PLÁTANO, MUSA SP.

/ MUSACEAE

El plátano o banano es una fruta amarilla, de forma alargada, que encontramos en el mercado en grupos de tres a veinte, de forma similar
a un pepino triangular, oblongo y normalmente de color amarillo. Su sabor es más o menos dulce según la variedad.
Alimentación y nutrición
El plátano es rico en fibra, potasio y algunas vitaminas beneficiosas para la salud. Es una fruta buena para todos excepto diabéticos y
obesos debido a su alto contenido en almidón y azúcares.
El Fruto
El plátano o banano es una fruta amarilla, de forma alargada, que encontramos en el mercado en grupos de tres a veinte, de forma similar
a un pepino triangular, oblongo y normalmente de color amarillo. Su sabor es más o menos dulce según la variedad.

Hay confusión en cuanto al nombre, en todos los países del mundo exceptuando España, se conoce con el nombre de plátano si se come
cocinado y banano si se refiere al fruto maduro que se consume en fresco. En España se llama plátano al fruto que se consume en fresco y
el banano prácticamente no existe. Aunque actualmente, cualquier tipo tiene diferentes usos y los plátanos pertenecen a un subgrupo
de cultivares.

El consumo en fresco como postre del plátano es el más normal, incluso frito, pero además, otros plátanos, como el plátano macho, se
cocinan y consumen cuando todavía están verdes. Una parte de los plátanos maduros se utiliza para producir crujientes rodajas de
plátano deshidratado o harina de plátano. También en algunas zonas del Este de África los plátanos maduros se usan para elaborar una
cerveza con bajo contenido en alcohol. Otros productos son el puré, zumo, licor y golosinas.

Además esta fruta es una buena fuente de energía, ya que aporta entre 88 y 95kcal/100g y es una fuente importante de vitamina A y
potasio.

Se pueden distinguir algunas variedades por su diferencia de tamaño, color, que puede ser verde, amarillo o rojo, sabor más o menos
dulce y su forma de consumo.

Los plátanos se pueden recolectar todo el año, incluso en un año se pueden hacer tres recolecciones y su abundancia depende de la
estación. Los destinados a la exportación se recogen verdes y se llevan en barcos frigoríficos hasta su destino. Posteriormente maduran
con facilidad en cámaras acondicionadas para ello. En el proceso de maduración el almidón de la fruta se transforma en azúcar y al mismo
tiempo se forman las sustancias aromáticas y los ácidos que equilibran la dulzura. Una vez maduros no se deben meter en el frigorífico
doméstico porque pierden sabor con el frío y pueden estropearse.
La planta

La platanera es una planta herbácea con hojas muy grandes y llamativas cuyo verdadero tallo es un bulbo con capacidad de rebrote cada
año.

La inflorescencia da lugar a las ‘manos’ compuestas por ‘dedos’ que son los frutos, generalmente de color amarillo.
El plátano pertenece a la familia Musáceas y género Musa. Esta familia es poco numerosa en los trópicos y subtrópicos, dónde sólo está
representada por 6 géneros y 220 especies, de las cuales unas 50 ó 60 pertenecen al género Musa. Este se divide a su vez en dos
subgéneros, el Australimusa que se asienta en la zona del Pacífico y carece de importancia comercial. Y otro, el Eumuds que es oriundo de
Asia; a éste pertenecen los plátanos estándar, la variedad de plátanos cuya importancia supera a la del resto.

El género Musa se divide en cinco secciones, de los que la sección Eumusa comprende dos especies, Musa acuminata Colla y Musa
balbisiana Colla; originarias de todos los plátanos partenocárpicos. Este género comprende especies que contienen semillas, así como una
cantidad importante de cultivares con frutos partenocárpicos.

La platanera es una planta herbácea ‘perenne’, ya que tras la fructificación sus partes aéreas mueren, pero son reemplazadas por nuevos
retoños que crecen desde su base. Los tipos más altos de la serie Cavendish pueden llegar a alcanzar casi 8m de altura; aunque lo normal
es entre 3 y 6m.

El verdadero tallo de la planta es un órgano subterráneo que sólo sobresale del suelo en la época de floración, puede
llamarse bulbo o cormo,y también se conoce como cabeza o cepa, tiene a la vez caracteres de rizoma y bulbo. Es un importante órgano de
almacenamiento, formado por un cilindro central rodeado de un cortex protector del que emergen las raíces, las flores y los retoños o
hijos que continuarán la vida de la planta. La raíz es superficial, aunque en Canarias por ejemplo, pueden profundizar más, llegando hasta
1m.

Las hojas son muy grandes, de 2 a 4m de largo y hasta de medio metro de ancho, con un peciolo de 1m o más de longitud y limbo elíptico
alargado, ligeramente decurrente hacia el peciolo, un poco ondulado y glabro. De la corona de hojas sale, durante la floración,
un escapo pubescente de 5 a 6cm de diámetro, terminado por un racimo colgante de 1-2m de largo. Éste lleva una veintena
de brácteas ovales alargadas, agudas, de color rojo púrpura, cubiertas de un polvillo blanco harinoso; de las axilas de estas brácteas nacen
a su vez las flores.

La inflorescencia es bastante compleja. A lo largo del eje se hallan dispuestas en hélice, idéntica a la del sistema foliar, las brácteas (rojas
en el subgrupo Cavendish). Cada bráctea cubre un grupo de flores desprovistas de bráctea individual y situadas en dos filas pareadas. Son
hermafroditas, pero sólo las que se pueden ver tras el repliegue de las brácteas, son de dominancia hembra y darán origen a los plátanos
o ‘dedos’, que contiene de 3 a 20 frutos y se conoce con el nombre de ‘mano’.

El fruto es oblongo, de la forma de un pepino triangular, al principio verde y amarillo en la maduración, aunque puede variar el color
según el cultivar; y cuando empieza a ennegrecerse, cae del árbol, por lo que se recolecta antes de que madure.

ORIGEN DE PRODUCCION

El origen de la platanera es el sudeste de Asia, aunque el cultivo comercial se inicia en las Islas Canarias de España, lugar donde continúa
produciéndose.

Actualmente la producción mundial es de 58 millones de toneladas y los principales países productores son los de Sudamérica, América
Central y Asia.

La platanera tiene su origen en el Sudeste de Asia. Desde su área de origen inicia un largo camino hacia todas las regiones tropicales y
subtropicales del mundo. Las primeras noticias sobre esta especie se remontan a los dibujos existentes en las antiguas ruinas del
monumento javanés a Buda levantado en Bordodur en el año 850 a. C. Se conoce en el Mediterráneo desde el año 650 d. C. La especie
llegó a Canarias en el siglo XV y desde allí fue llevado a América en 1516. Los cultivares selectos sólo se introdujeron en las islas a
comienzos del siglo XIX. El cultivo comercial comienza en Canarias a fines del siglo XIX y durante parte del siglo XX.

La producción mundial es:

Miles de toneladas %
Continente
Africa 7.232 12
Asia 26.588 45
Europa 425 1
Norteamérica 7.943 14
Oceanía 951 2
Sudamérica 15.291 26
Total 58.430 100
Fuente: Fresh Produce Desk Book (1999)

Los principales países productores de banano y plátano en cada continente son:

Miles de toneladas
País
Banano Plátano
India 10.200F(*) -
Ecuador 7.494F 894F
Brasil 5.551 -
China 3.241F -
Colombia 2.200F 2.597F
Costa Rica 2.200F 100F
Burundi 1.399 -
Uganda 585F 9.250F
España 410 -
Hait 288 290F

Fuente: FAO Production Year Book (1998)

(*) Valor estimado por la FAO.

Los principales países exportadores son:

Miles de $
País
Ecuador 1.070.125
Bel-Lux 759.202
Costa Rica 601.029
Colombia 476.102
Filipinas 217.040
Francia 189.136
Côte Divoire 87.000
Holanda 75.608
España 74.587
Alemania 72.789

Fuente: FAO Trade Year Book (1998)

VARIEDADES

Los principales países importadores son USA con 4.110.949, Japón con 864.854 y Francia con 315.148 miles de toneladas.

Así pues, el plátano se encuentra fácilmente en todos los mercados y puntos de venta, siendo la producción mundial de unos 58.000 miles
de toneladas y los principales países productores los países de América del Sur, América Central y Asia. En Europa, donde más se produce
es en las Islas Canarias de España, 440.000tm en una superficie dedicada al cultivo de 8.500ha.

Desde la implantación de la Organización Común de Mercado (OCM) del plátano, se importan a España plátanos de otros países.

Más del 90% de la producción de España se comercializa en la Península Ibérica (España y Portugal). El resto en Canarias. La exportación
fuera de la península es sólo testimonial.
Los principales tipos de fruto se diferencian por su uso, tamaño, forma y color. Normalmente se conoce como banano al fruto que se
consume en fresco y como plátano al que se cocina. Las variedades más comunes pertenecen a la Serie Cavendish.

Algunos nombres de variedades son por ejemplo, Cavendish, Gros Michel o Valery, aunque comercialmente se les conoce con otros
nombres que corresponden a la marca de grandes multinacionales (Chiquita, Turbana, Fyffes, Geest, Dole, Del Monte, etc.).
Los plataneros y bananos se han cultivado en todos los países tropicales, pero la mayor parte proceden de Sudamérica y América Central.
Sólo algunas variedades especiales, como la Arroz y la Manzano, proceden del Sudeste Asiático.

Las principales variedades o cultivares, pertenecen al Subgrupo o serie Cavendish y son Pequeña Enana, Gran Enana y Williams, aunque
también existe el cultivar Chinese Cavendish o Chica. Además, pueden tener interés para los subtrópicos, algunos cultivares israelíes como
son Gal, Zelik, Eilan y Nathan.

Los principales productores de plátano son los países de América del Sur, América Central y Asia. En Europa el principal productor es
España (Islas Canarias).

En Sudamérica, Colombia es donde más bananas se producen, siendo Musa paradisiaca, Gros Michel y el Plátano Enano los cultivares de
mayor difusión. En segundo lugar estaría Brasil, que produce ‘Musa paradisiaca’ y ‘Lacatan’.

En Costa Rica, los cultivares comerciales más importantes son el Gran EnanoValery (Revista ASBANA, V.13, nº 31 – 1989).

En Asia, el ´Plátano Rojo`, el ´Plátano Enano`, el ´Plátano Manzano` y ´Plátano Arroz`.

En Europa, el principal productor de plátano es España. En las Islas Canarias se cultiva el ´Plátano Enano`.

Algunas variedades de plátanos:

´Gros Michel`
Una de las primeras variedades cultivadas para exportación que todavía se cultiva en Colombia y Ecuador, sin embargo está siendo
sustituida por ´Cavendish`. Se caracteriza por ser una planta grande y vigorosa, con racimos simétricos y pesados. Frutos de gran tamaño,
en forma de botella y de maduración muy homogénea. Las vainas son de color verde intenso en la parte superior y color rosáceo en la
parte inferior.
´Plátano enano o dominico`
Se cultiva en las Islas Canarias, Tailandia, Malasia, la India, Kenia y Colombia. Mide de 10 a 12cm de largo y es una variedad pequeña cuyo
sabor y dulzura superan los del plátano normal.
´Plátano guineo`
Oriundo del Asia sudoriental, actualmente Brasil y Kenia lo exportan durante todo el año. El fruto mide de 8 a 10cm, de piel muy fina y
con cierto sabor a manzana.
´Plátano macho`
También llamado banana grande o de guisar. No es muy conocido en Europa, sin embargo en muchos países tropicales es un alimento
básico. Se emplea verde en diversas elaboraciones culinarias, como por ejemplo cocido, frito, a la plancha o en papilla, pero no se come
crudo. Suele ser de mayor tamaño y más anguloso que los plátanos estándar. De coloración verde, amarilla o violácea.
´Plátano rojo`
Especialidad rara de ver de la parte sudoriental de Asia; se consume preferentemente caliente, porque el calor acentúa las cualidades
gustativas de la pulpa roja. Presenta una piel roja, rosa o con mezcla de verde.
Subgrupo o Série Cavendish:

´Gran Enano o Giant Cavendish`

Frutos más grandes, de mayor peso y cilíndricos, aunque más cortos y curvos que los del clon ´Robusta`. Planta de porte bajo, pseudotallo
grueso y amplio sistema foliar.
´Lacatan`
Se le considera como un tipo primitivo de ´Cavendish` del cual se originaron todos los otros cultivares por mutación. Los principales países
productores son Brasil y Camerún. Frutos parecidos a los de ´Valery`. Planta alta y vigorosa, semejante a la de ´Gros Michel`.

´Robusta`
Principalmente exportado desde la costa de Ivory. También llamada ´Poyo`, esta variedad se desarrolló a partir de la ´Cavendish`. Fruto
más corto, de sabor muy dulce.
´Valery`
Frutos grandes pero menos cilíndricos que los de ´Gros Michel`. Sabor dulce y consistente. El nombre está registrado como marca.

Beneficios para la salud

Desde un punto de vista nutricional, su elevado contenido de carbohidratos (22%) hace que el plátano sea una buena fuente de energía.
Su nivel de potasio es excelente (370-400mg/100g), lo cual contribuye a mantener un contenido equilibrado de agua en el cuerpo
humano.
También se conoce el potasio por su capacidad para mantener la mente clara, especialmente en los ancianos. El potasio es esencial en la
dieta; su carencia resulta en debilidad muscular, confusión mental y problemas en el corazón.
Los plátanos son una buena fuente de vitamina C (10 mg/100 g. La ingesta diaria recomendada es aproximadamente 60 mg/día), fibra,
biotina (una vitamina B), la cual reduce las proteínas y los niveles de grasa, y ácido fólico.
De acuerdo con nuevos resultados de investigaciones, la vitamina B6, la cual se halla en los plátanos, es esencial para la división de las
proteínas que ayudan a la formación de los nuevos tejidos y los glóbulos rojos. Esta vitamina también es necesaria para los sistemas
nervioso e inmunológico, a la vez que ayuda a prevenir los síntomas de asma y reducir el riesgo contraer enfermedades cardiovasculares.
El consumo de plátanos se ha recomendado a aquellos que sufren de alcoholismo, están bajo tratamiento de hemodialisis o padecen
algún tipo de anemia crónica. Teniendo en cuenta que los plátanos son una buena fuente de fibra soluble, se indica que un consumo más
elevado de plátanos ayuda a reducir los niveles de colesterol y también previene el estreñimiento y la diarrea.
Tradición popular
El plátano es la fruta favorita de los niños, aunque es un alimento muy nutritivo y saludable para todos. Por su contenido en potasio, es
muy recomendable en casos de hipertensión. El 74% de su peso es agua, pero no se trata de un agua cualquiera, su riqueza en sales
minerales desintoxica el organismo y lo repone rápidamente en casos de deshidratación.
Es importante, sin embargo, comerlos bien maduros; de esta manera serán bien asimilados, pero si están verdes, los plátanos pueden
resultar indigestos y provocar fermentaciones, dispepsia y estreñimiento.
El plátano es bueno para la depresión, ya que levanta el ánimo y ayuda a dormir. Aumenta la energía muscular y por ello es recomendable
para los deportistas. Sin embargo, es malo para la diabetes debido a la gran cantidad de almidón y de azúcares que contiene, y por su gran
valor energético no se recomienda en caso de obesidad.

Recetas

 Ambrosía de plátano y fruta  Hamburguesa de cordero con berenjena y plátano

 Banana split con sandía y arándanos  Helado de banana fácil

 Batido de plátano energético  Helado de plátano y yogur

 Batido de plátano y uva  Islas flotantes de plátano y naranja

 Cazuela de arroz, plátano y ternera  Lasaña de plátano vegetariana

 Cazuela de plátanos, tocino y ciruelas pasas  Macedonia tropical

 Cazuela de pollo y plátano  Melón con plátanos

 Cocktail de kiwi  Migas de plátano y albaricoque

 Coco al curry verde  Pan de plátano

 Crema de frutas  Pechuga de pollo asada con plátano

 Crepes de mandarina y plátano  Pechugas de pollo con plátano

 Croquetas de plátano y queso de cabra  Pez espada a la barbacoa con plátanos picantes
 Cuajada de frutas  Pilaf de plátano y salchicha

 Ensalada de las 6 tazas  Plátanos al café

 Ensalada de mango y mejillones  Plátanos glaseados y frutas exóticas

 Ensalada de manzana y frutas tropicales  Salmón asado con huevas de lompo y plátanos al
sésamo
 Ensalada de plátano New York
 Sopa de frutas
 Ensalada de plátano, melón y pomelo
 Sorbete de plátano
 Ensalada de zanahorias y plátanos
 Tortitas de banana
 Ensalada verde
 Tortitas de plátano
 Ensaladilla de plátanos y pasta
 Zumo de plátano y zanahoria
 Galletitas de chocolate con plátano