INTRODUCCION

Todos alguna vez escuchamos hablar sobre el hidrogeno, generalmente en el

colegio es donde lo conocemos, pero solo como un elemento qumico mas.
Pero por qu no conocer mas de este elemento?, muchos dicen que podra
reemplazar al combustible en un futuro, pero antes debemos conocer
mtodos de obtencin industrial del hidrogeno.
Por esta y otras razones es importante conocer mas sobre el hidrogeno, y en
el presente informe podr conocer acerca de las propiedades fsicas y
qumicas de este elemento, adems de los mtodos de obtencin a nivel
industrial y en laboratorio.

1. DEFINICIN Y ETIMOLOGIA DE LA PALABRA HIDROGENO

La palabra hidrogeno emana del griego hydrogenium, de donde, hydro es
sinnimo de agua y genos es equivalente a generador.
El hidrogeno es un elemento qumico, de numero atmico 1, es el primero de
la tabla peridica, adems es el ms abundante del universo y de la corteza
terrestre.
2. PROPIEDADES FISICAS
El hidrogeno es un gas incoloro, inodoro e inspido a temperatura ambiente.
Es el elemento ms liviano que existe, siendo aproximadamente 14 veces
menos pesado que el aire. Su molcula consiste de dos tomos de hidrogeno
unidos por un enlace covalente. Posee tres isotopos, de los cuales el ms
abundante es el Protio (99.985%), el Deuterio tiene una abundancia de 0.02%

y el Tritio es tan escaso que de cada 10^9 tomos de hidrogeno hay uno de
Tritio.
El hidrogeno es fcilmente absorbido por ciertos metales finalmente
divididos, siendo los principales: paladio, platino y oro. El hidrogeno
absorbido es muy activo qumicamente.
Es la molcula ms pequea que se conoce
su peso atmico es de 1.00974 [uma]. Su estado de oxidacin son +1, -1.
Para completar su nivel de valencia captura un electrn a fin de

producirse el anion HSe combina con metales alcalinos y alcalinotrreos, excepto Be y Mg.
Tiene un estructura cristalina hexagonal
Tiene una gran facilidad de difusin y efusin
Buena conductividad calorfica
Estado de gas casi perfecto
Punto de fusin igual a 14025K
Punto de ebullicin igual a 20268 K
Su densidad es 76 Kg/m^3 y su densidad como gas es igual a 273 Kg/L
Tiene gran rapidez de transicin de las molculas a la fase gaseosa.

3. PROPIEDADES QUIMICAS
Qumicamente, el hidrogeno es capaz de combinarse con la mayora de los
elementos cuando se tienen las condiciones adecuadas. El hidrogeno tiene
gran afinidad con el oxgeno, con el cual se combina en frio muy lentamente,
pero en presencia de una llama o de una chispa elctrica lo hace casi
instantneamente con explosin. Por eso, las mezclas de hidrogeno y aire
deben manejarse con mucha precaucin. La reaccin es:

2 H 2 ( g )+O2 ( g) 2 H 2 O ( g )
H=116 Kcal

La ecuacin anterior nos indica la gran cantidad de energa desprendida por

la reaccin
Una propiedad muy importante del hidrogeno es su poder reductor. En efecto,
a altas temperatura el hidrogeno reacciona con algunos xidos reducindolos.
Este poder reductor, que se basa en la tendencia del hidrogeno a oxidarse al
estado de oxidacin +1, tiene adems aplicacin en muchos procesos
qumicos.
4. OBTENCION
4.1. OBTENCION INDUSTRIAL
Aunque el H2 puede producirse mediante el proceso de reformado del gas
natural, nafta, fuel pesado o carbn, la relacin atmica H/C ms elevada

de la molcula CH4 con respecto a otros combustibles indica que el gas

natural, cuyo componente mayoritario es el CH 4. Sea el precursor ms
idneo para producir hidrogeno.
4.1.1.REFORMADO DE HIDROCARBUROS
El reformado de metano CH4 con vapor es un proceso utilizado a lo largo
de varias dcadas para producir hidrogeno. Por tratarse de la tecnologa
ms econmica, este proceso es el que se utiliza en la actualidad en la
produccin industrial de hidrogeno. La reaccin es:
CH4 + H2O CO + 3H2
El gas natural reacciona con vapor de agua sobre un catalizador de nquel
colocado en el reformador primario a temperaturas de 1200 K y presin
total de 20-30 bar. Puesto que el gas natural contiene impurezas de
azufre, se requiere una etapa previa de eliminacin de este contaminante
para evitar el deterioro de la actividad cataltica. La corriente limpia de
metano se hace reaccionar despus de un reactor al que se incorpora un
catalizador de nquel. El gas de salida es rico en hidrogeno, pero contiene
una cierta proporcin de monxido de carbono, que a su vez se
transforma en otro reactor, o incluso en dos, en hidrogeno adicional
mediante reaccin con vapor de agua. El gas resultante tiene un
contenido elevado de hidrogeno junto a dixido de carbono y cantidades
mucho ms bajas de metano no convertido y monxido de carbono
remanente, usualmente 1% en volumen.
En las plantas modernas de produccin de hidrogeno se incorporan
unidades de purificacin mediante compresin/adsorcin/desorcin que
permiten alcanzar un hidrogeno muy puro (99,99% en volumen).
Como el gas natural contiene una pequea proporcin de otros
hidrocarburos tales como etano, propano y butano, que se descomponen
con facilidad y generan residuos carbonosos en las condiciones de
reformado para transformar una parte de los hidrocarburos presentes en
el gas natural en una mezcla de CO/H 2. Este proceso se incorpora antes de
la unidad de reformado y permite operar con una variedad de
alimentaciones asegurando que la alimentacin es constante en todas las
unidades de reformado. El pre-formado tiene un fuerte efecto sobre la
composicin gaseosa que alimenta la unidad de reformado con vapor. As,

los hidrocarburos de cadena ms larga se eliminan completamente al

mismo tiempo que se convierte una fraccin del metano. Dado que estos
hidrocarburos de cadena larga tienen tendencia a formar carbono, este
proceso de pre-formado minimiza la formacin de residuos de carbn
durante el propio proceso de reformado del metano, lo que redunda en un
tiempo de vida largo de los sistemas.
En lugar de metano, se puede utilizar igualmente metanol para la
produccin industrial de hidrogeno. En este proceso, el metanol se hace
reaccionar con vapor de agua sobre un catalizador para producir
hidrogeno. Esta es una reaccin endotrmica en la que el calor requerido
se obtiene de la combustin del gas de cola junto a otra pequea fraccin
de metanol. La corriente de hidrogeno se purifica en una unidad de
adsorcin/desercin, tal como se hace en el reformado de metano. Esta
reaccin es simple, ya que no tiene en cuenta la formacin de compuestos
oxigenados intermedios, aunque solo se utiliza all donde hay un exceso
de metanol.
La disponibilidad y buena red de distribucin de gases licuados de
petrleo (LPG) y de destilados medios hacen de estas fracciones
candidatos idneos para produccin de H 2. Sin embargo, se ha dedicado
muy poca atencin al desarrollo de un proceso basado en estos
combustibles. La razn principal del escaso cuerpo de trabajo existente es
que se deposita carbn en la superficie cataltica con relativa facilidad. El
proceso implica bsicamente oxidacin parcial de estos hidrocarburos. El
reactor est rodeado de un horno elctrico con el que se calienta la
mezcla de hidrocarburo-aire. A la salida del reactor se elimina como H 2S y
a continuacin se inyecta vapor de agua antes de incorporar el reactor de
desplazamiento del gas de agua. Para las celdas de combustible de
membrana polimrica los niveles de CO se mantienen por debajo de 10
ppm lo que se consigue pasando la corriente sobre catalizadores
altamente activos y selectivos, capaces de oxidar las impurezas de CO a
CO2 a temperatura ambiente. El reformador opera satisfactoriamente con
varios tipos de combustible; sin embargo, los problemas derivados de la
presencia de compuestos de azufre as como el depsito de coque sobre
los catalizadores no estn totalmente resueltos. Teniendo en cuenta el

impacto de esta tecnologa en el medio ambiente, los fabricantes de

automviles la consideran como una de las opciones posibles de generar
el H2 a bordo para alimentar la celda de combustible que genera la
electricidad requerida por el motor elctrico.
El hidrogeno es un compuesto muy necesario en la industria para obtener
amoniaco, para las reacciones de hidrogenacin, etc. Actualmente se
obtienen grandes cantidades de hidrogeno a partir de la nafta (constituida
esencialmente por hidrocarburos de 5 a 7 tomos de carbono), del gas
natural (metano en un 90%) y de la descomposicin electroltica del agua
(aadiendo una pequea cantidad de cido sulfrico para hacerla ms
conductora de la electricidad)
4.1.2.ELECTROLISIS DE AGUA
Cuando los volmenes de hidrgeno requeridos en una determinada
aplicacin no son elevados, el hidrgeno se obtiene mediante electrolisis
de agua. La reaccin electroltica se realiza en medio alcalino debido a
que en este medio se incrementa la conductividad elctrica. El hidrgeno
producido en el ctodo se debe purificar ya que contiene impurezas de
oxgeno y un cierto nivel de humedad. La corriente de hidrgeno se seca
mediante un adsorbente y las impurezas de oxgeno se eliminan con un
convertidor DeOxo. Adems, en el nodo del electrolizador se produce
oxgeno, cuyo volumen es la mitad del volumen de hidrgeno, tal como
corresponde a la composicin de la molcula de agua. La mayor parte de
los electrolizadores son de tipo tanque con los electrodos dispuestos en
paralelo. El calor liberado en el proceso se elimina recirculando
agua alrededor de las celdas. Conviene sealar el hecho de que el
hidrgeno producido por electrolisis es del orden de 4.9-5.6 kWh por cada
m3 de hidrgeno producido, lo que resulta al menos dos veces ms caro
que el hidrgeno obtenido por reformado del gas natural.
Puesto que los electrolizadores convencionales proporcionan H2 con un
coste elevado, se han desarrollado otros procesos electrolticos. Uno de
ellos es la electrolisis en fase de vapor. El potencial reversible de la celda
decrece al aumentar la temperatura. Puesto que el coste de electricidad

requerida en la electrolisis para producir H2 a partir de H2O es

proporcional a la fuerza electromotriz de la celda, el coste disminuye con
la temperatura. La celda se enfra debido a que el proceso es endotrmico
y se mantiene a temperatura constante aportando calor desde el exterior.
Esto significa que el calor se convierte por va electroqumica en H 2 sin
pasar por un ciclo de Carnot. As, a 1.500 K la cantidad de energa
trmica que se utiliza en la descomposicin termo-electroqumica es del
50% del total. Bajo estas condiciones, el coste de produccin es 50% ms
bajo que en el proceso convencional. Otra alternativa econmica de
produccin de H2 la proporcionan nuevos tipos de electro-catalizadores
que son capaces de disminuir el sobre voltaje, lo que supone una
reduccin del coste.
4.1.3.BIOMASA CELULSICA
El hidrgeno puede obtenerse a partir de una fuente renovable como es la
biomasa celulsica. La celulosa puede convertirse en H 2 mediante varios
procesos termoqumicos tales como combustin, licuefaccin, pirolisis y
gasificacin.

El

material

lignocelulsico

se

oxida

parcialmente

temperaturas superiores a 1.000 K, se produce una fraccin gaseosa

junto a un residuo carbonoso que se reduce posteriormente para formar
posteriormente H2, CO, CO2 y CH4. La gasificacin de la biomasa en
presencia de O2 genera una corriente gaseosa rica en hidrgeno que se
reforma con vapor de agua a la salida del gasificador con el objetivo de
producir hidrgeno adicional. El inconveniente principal de la gasificacin
de

biomasa

es la formacin

de

alquitrn.

Los residuos

pesados

polimerizan y forman estructuras ms complejas que no resultan

apropiadas para produccin de hidrgeno mediante reformado con vapor.
La formacin de alquitrn puede minimizarse mediante diseo apropiado
del gasificador, incorporacin de aditivos catalticos y tambin mediante
el control de las variables de operacin. Los catalizadores reducen el
contenido de alquitrn pero son particularmente efectivos para mejorar la
calidad y conversin de la fraccin gaseosa producida. Otro problema
inherente de la gasificacin de biomasa es la formacin de ceniza, que

puede producir acumulacin de slido, taponamiento y desactivacin.

Estos problemas se han reducido mediante extraccin y fraccionamiento.
4.1.4.PROCESOS TERMICOS
Otros procesos renovables utilizan la energa trmica para producir
hidrgeno. Estos procesos no son catalticos e incluyen la disociacin
termoqumica del agua usando el calor de una fuente energtica a
elevada temperatura, como por ejemplo reactores nucleares y hornos
solares. El calor puede utilizarse para llevar a cabo reacciones qumicas en
serie con la produccin neta de H2 y O2 a temperaturas por encima de 950
K. Uno de estos procesos se basa en la descomposicin de un sulfato
metlico. En este proceso, la primera etapa consiste en la descomposicin
trmica del sulfato a temperaturas prximas a 1.100 K, generando el
xido metlico y gases (SO 2 y O2). En una segunda etapa el xido metlico
se oxida con vapor de agua y SO 2, generando de nuevo el propio sulfato y
liberando hidrgeno. Este proceso tiene un gran atractivo, ya que no se
producen emisiones de CO 2 y su eficiencia es elevada (85%); no obstante,
todava no est implantado a escala industrial.
4.1.5.PROCESOS FOTOQUIMICOS
Otro proceso extraordinariamente atractivo de produccin de hidrgeno es
la disociacin del agua sobre semiconductores utilizando luz solar. La
eficiencia de este proceso viene determinada principalmente por las
propiedades foto-fsicas y la morfologa del material semiconductor
empleado. Conforme al estado del arte de esta tecnologa, la aplicacin
comercial de la produccin de hidrgeno mediante energa fotnica del
espectro visible requiere desarrollos importantes en la ciencia e ingeniera
hasta conseguir foto-catalizadores activos y estables en la reaccin de
disociacin.

Cuestiones

semiconductor

el

como

la

co-catalizador

transferencia
y

su

de

carga

dependencia

de

entre

el

factores

estructurales y electrnicos de la interface permanecen abiertas. Estas

reas

representan

oportunidades

excelentes

de

mejora

de

los

fotocalizadores utilizados en disociacin fotoqumica del agua. El control

de la morfologa del catalizador en la escala nanomtrica mediante

procesos de fabricacin innovadores es otra de las direcciones que

permitir modular la morfologa y la reactividad de los fotocatalizadores.
4.1.6.REFORMADO DE ETANOL Y AZUCARES
Una forma simple de transporte del hidrgeno es mediante precursores
renovables, tales como etanol (C2H5OH) y azcares (C6H12O6) en fase
lquida. Estos precursores se transforman en hidrgeno mediante procesos
de reformado con vapor de agua o bajo presin en fase lquida en el
mismo lugar donde se consume el hidrgeno. El proceso de liberar H2
partir de C2H5OH o C6H12O6 se realiza en presencia de catalizadores
especficos en sistemas de reaccin diseados para operar bien en fase
gaseosa o en fase lquida. La ventaja que tienen ambos procesos es que la
materia prima (C2H5OH y C6H12O6) puede considerarse neutra respecto a
las emisiones de CO2. La dificultad principal que tienen estas reacciones
es que no son selectivas debido a que, bajo las condiciones de reaccin,
se

ven

favorecidas

otras

reacciones

laterales

que

dan

lugar

subproductos no deseados (monxido de carbono, metano, acetaldehdo)

y, por ello, a una disminucin de la selectividad a H 2. Adems, los
catalizadores utilizados sufren procesos de desactivacin por depsitos de
carbn, lo que dificulta la puesta en prctica de esta tecnologa. El reto
reside en el desarrollo de sistemas catalticos que operen a temperaturas
ms bajas con el objetivo de minimizar los procesos de desactivacin.
4.1.7.BIOFOTOLISIS DE AGUA
El hidrgeno puede producirse tambin mediante sistemas biolgicos.
Algunos microorganismos fotosintticos son capaces de realizar la ruptura
de la molcula de agua en sus componentes (H 2 y O2). Algunas algas,
como el alga verde Scenedesmus, producen H2 cuando se iluminan con luz
visible o cuando se mantienen en condiciones anaerobias y en ausencia
de luz. Las algas verdes se aplican igualmente en otro mtodo de
produccin de H2. La especie Scenedesmus produce hidrgeno no
solamente bajo irradiacin con luz sino tambin por va fermentativa en
condiciones anaerobias, utilizando almidn como fuente reductora.
Aunque la velocidad de produccin de H 2 por unidad de peso conforme a

la va fermentativa es menor que la obtenida mediante irradiacin con luz,

la produccin se mantiene estable debido a la ausencia de oxgeno. Las
cianobacterias producen tambin hidrgeno mediante fermentacin, en
ausencia de luz y en condiciones anaerobias. Entre las distintas
cianobacterias ensayadas, la especie Spirulina es la que presenta
actividad_ms_elevada.
La produccin de hidrgeno mediante sistemas biolgicos representa uno
de los retos ms importantes de la biotecnologa en relacin con los
problemas ambientales. La eficiencia de la conversin de la energa solar
en energa qumica mediante sistemas biolgicos es actualmente bastante
baja, si bien puede compensarse teniendo en cuenta los costes reducidos
de inversin para la puesta en prctica de esta metodologa. Adems, la
experimentacin realizada a escala de laboratorio ha mostrado que puede
alcanzarse una eficiencia en la conversin de energa solar hasta 7%
mediante sistemas foto-heterotrficos.
4.2. OBTENCION EN LABORATORIO
Montar el sistema de acuerdo a la figura

Echar 0,076g metlico en un tubo generador de gases

Llenar la probeta con 100ml de capacidad de agua potable
Invertir la probeta con agua y sumerja en un vaso de precipitados de
1000 ml de capacidad
Aadir 5 ml de solucin de cido clorhdrico 6 normal con una jeringa.
Tomar en cuenta que no debe haber fuga por ningn lado, el sistema debe
estar bien aislado, caso contario el experimento no se llevara a cabo por
ese error.
5. APLICACIONES

Elevadas cantidades de hidrgeno son necesarias en industrias qumicas y

petrolferas, nominadamente en el proceso de Haber para la produccin de
amonaco, el quinto compuesto con mayor produccin industrial.
Adems de la produccin de amonaco, el hidrgeno es tambin utilizado en
la

hidrogenacin

de

grasas

aceites,

hidrosulfuracin,

hidrockaking,

hidroalquilaciones, as como en la produccin de metanol entre otras.

El hidrgeno est actualmente siendo testeado como fuente de energa
limpia para la utilizacin en transportes. La reaccin del hidrgeno con el
oxgeno, para producir agua, realizada en clulas de combustibles es una de
las formas ms promisorias para generar energa para automviles, evitando
la liberacin de gases de efecto invernadero, al contrario de lo que sucede
con los motores actuales que utilizan la combustin de hidrocarburos de
origen

fsil.

Otra enorme promesa del hidrgeno a nivel de la energa es la fusin nuclear.

Este proceso, que alimenta la mayor parte de las estrellas que brillan en el
firmamento, produce helio a partir de ncleos de hidrgeno, liberando
enormes cantidades de energa.
Esta reaccin, que ya fue utilizada en su forma descontrolada en las
bombas de hidrgeno, se fuese llevada a cabo de una forma controlada,
podr permitir tener una fuente de energa casi inagotable.
Otras aplicaciones relevantes del hidrgeno son:

Produccin de cido clorhdrico (HCl);

Combustible para cohetes

Enfriamiento de rotores en generadores elctricos en puestos de energa,

visto que el hidrogeno posee una elevada conductividad trmica;

En estado lquido es utilizado en investigaciones criognicas, incluyendo

estudios de superconductividad

Como es 14,5 veces ms liviano que el aire es por esto utilizado muchas
veces como agente de elevacin en globos y zeppelines, ms all que esta
utilizacin sea reducida debido a los riesgos de trabajar con grandes
cantidades de hidrgeno, que fue bien patente en el accidente que destruy
el zeppeln Hindenburg en 1937.
El deuterio, un istopo del hidrgeno en que el ncleo es constituido por un
protn y un neutrn, es utilizado en la forma de la llamada agua pesada en
fisin nuclear como moderador de neutrones.