Seminario Internacional sobre Mtodos Naturales para el Tratamiento de Aguas Residuales

EXPERIENCIA DE ACUAVALLE S. A. E. S. P. EN EL TRATAMIENTO DE LAS

AGUAS RESIDUALES: ESTACION DE INVESTIGACIN Y DE TRANSFERENCIA
DE TECNOLOGA EN AGUAS RESIDUALES, MUNICIPIO DE GINEBRA, VALLE
DEL CAUCA, COLOMBIA
Corrales, D.
Sociedad de Acueductos y alcantarillado del Valle del Cauca, ACUAVALLE S.A. E.S.P. A.A. 10003 Cali, Colombia,
diegoe2000@ latinmail. com

RESUMEN
En el Departamento del Valle del Cauca de los 42 municipios existentes, ACUAVALLE S.A. E.S.P. administra, opera y
mantiene el 78% y el 69% de los servicios de acueducto y alcantarillado respectivamente. El ro Cauca es el mas
importante de la regin y es el receptor final de las descargas de aguas lluvias, residuales domesticas e industriales,
restringiendo el empleo del agua para los diferentes usos. Por la problemtica de contaminacin generada la Empresa
empez a desarrollar el tratamiento de las aguas residuales en varios municipios y ha venido consolidando en Ginebra la
Estacin de Investigacin y de Transferencia de Tecnologa en Aguas Residuales, buscando evaluar y validar las
distintas alternativas tecnolgicas de tratamiento biolgico e implementarlas en las diferentes comunidades de la regin
y coadyudar a la solucin del problema de contaminacin del recurso hdrico.

PALABRAS CLAVES
Aguas residuales, estacin de investigacin Ginebra, lagunas de estabilizacin.
Evolucin del tratamiento de las aguas residuales en Acuavalle S.A. E.S.P.
El ro Cauca es el recurso hdrico ms importante de la regin recibiendo en su recorrido todos los
ros y quebradas que cruzan el Valle del Cauca, entre las cordilleras Central y Occidental: por esta
razn se ha constituido en el receptor final de las descargas de aguas pluviales y residuales
recolectadas y transportadas por los sistemas de alcantarillado que sirven las municipalidades que el
ro atraviesa, as como las industrias y explotaciones agropecuarias asentadas en sus riberas.
La situacin descrita ha trado como consecuencia el deterioro de la calidad fsico-qumica de los
ros y quebradas receptoras de las aguas residuales restringiendo ostensiblemente el empleo del
agua para los diferentes usos como por ejemplo el riego de cultivos de la agroindustria y el
recreativo.
Cabe destacar que por efecto de la contaminacin del ro Cauca ACUAVALLE S.A. E.S.P. ha
tenido que buscar fuentes alternas para algunos acueductos, de las poblaciones aledaas al ro, ya
que la potabilizacin de dichas aguas por los mtodos tradicionales es costosa y poco segura.
A raz de lo anterior, en el ao de 1987 ACUAVALLE S.A. E.S.P., en coordinacin con la
Corporacin Autnoma Regional del Valle del Cauca C.V.C., seleccion el municipio de Ginebra,
para desarrollar una planta piloto de tratamiento de aguas residuales, que contara con varias
alternativas de sistemas de tratamiento, para evaluarlas e implementarlas en diferentes comunidades
de la regin y empezar a disminuir la carga orgnica que se vierte al ro Cauca, por tener las
siguientes condiciones favorables: Buena actividad econmica, Todos los servicios pblicos, Clima
clido, Topografa plana, Estudios de plan maestro de alcantarillado, Sistema de alcantarillado con
cobertura del 98% y Estar ubicado cerca de la ciudad de Santiago de Cali.
En el ao de 1993 entr en operacin en el municipio de Ginebra, Valle del Cauca, la primera
planta de tratamiento de aguas residuales domsticas mediante el sistema de Lagunas de
Estabilizacin. Hoy en da se le conoce como la Estacin de Investigacin y Transferencia de
Tecnologa en Aguas Residuales y Reuso de Ginebra.
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Posteriormente en los aos 1994 y 1995, se construyeron para los municipios de Roldanillo, La
Unin, Toro y Guacar respectivamente los sistemas de tratamiento de aguas residuales,
consistentes en lagunas de estabilizacin.
Respecto a los criterios de seleccin el porque de la escogencia para la construccin de los
sistemas de tratamiento de aguas residuales en los municipios de Roldanillo, La Unin y Toro, se
bas en que el canal de agua ASORUT que pasa por los tres municipios es utilizado para el riego
agrcola, y este a su vez es el receptor directo de los alcantarillados municipales, por lo tanto, el
mejorar las condiciones fsico-qumicas y bacteriolgicas del agua del canal, beneficiaba no
solamente a sus usuarios sino a la regin en general. Para el municipio de Guacar existi el inters
y decisin de la Administracin Municipal.
En todos los municipios el sistema de alcantarillado es de tipo semicombinado, y a excepcin del
municipio de Ginebra, los sistemas de tratamiento de aguas residuales, son a gravedad. En los
sistemas de tratamiento se detectaron diferentes dificultades operativas, presentadas desde la
captacin hasta su descarga a la fuente receptora, producto de diseos tipo y cambios en la
construccin de los componentes del sistema, respecto a su ubicacin inicial de diseo.
Los principales problemas de funcionamiento y de operacin determinados son: El caudal total de
aguas residuales generado en cada municipio no era tratado, por fallas en la estructura de
separacin; Las estructuras de medicin del caudal, tanto en la interconexin de las lagunas como
en la salida del sistema fueron rediseadas, porque no cumplan su objetivo; Otro de los ajustes
realizados fueron las estructuras de retencin de material flotante. Hubo necesidad de construir
unidades de desarenacin, debido a la gran cantidad de material sedimentable inerte que transportan
los sistemas de alcantarillado y que llegaban al sistema primario de tratamiento.
En la Estacin de Investigacin y de Transferencia de Tecnologa en Aguas Residuales de Ginebra,
se construy el Laboratorio Central para realizar los anlisis de aguas residuales de todos los
municipios socios de la Empresa; en l se realizan no solamente los anlisis exigidos por la entidad
controladora de los vertimientos, sino tambin anlisis que ayuden a tomar decisiones oportunas
para el funcionamiento de los diferentes sistemas experimentales existentes en la Estacin.
Con la experiencia adquirida en la operacin de los sistemas de tratamientos de aguas residuales
(Lagunas de Estabilizacin), se hace necesario para mejorar su funcionamiento y el mantenimientos
respectivo de los siguientes componentes mnimos: Estructura de separacin, Tubera de
conduccin, Desarenador, Rejillas de retencin, Medidor de caudal entrada, By-pass, Laguna
anaerbica, Laguna facultativa, Medidor de caudal salida, Laguna de disposicin de lodos, Pozos de
monitoreo y Bodega.
En lo que respecta a la Estacin durante los diez aos de operacin existen los siguientes sistemas
de tratamiento de agua residual biolgicos: a escala real, Laguna anaerbica, Laguna facultativa y
Reactor U.A.S.B.; a escala piloto, Discos biolgicos rotatorios, Tanque purificador japons, Tanque
sptico, Filtro anaerbico, Filtro fitopedolgico, Filtro percolador, Lagunas anaerbicas de alta tasa
y Lagunas de lemna Duckweed. As mismo como complemento a los sistemas existen otras
unidades y reas con el propsito de lograr un mejor control y funcionamiento de estos, Pozo de
bombeo, Planta de emergencia, Tanque de almacenamiento de agua, Lechos de secado, Medicin
de caudal por telemetra, Laboratorio, Bodega y Oficina.

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RESULTADOS Y DISCUSION
ACUAVALLE S.A. E.S.P. ha recopilado los resultados de los anlisis fsico-qumicos en los cinco
sistemas de tratamiento de aguas residuales, a partir del ao de 1996 y se ha podido determinar con
base en los resultados que las caractersticas de las aguas residuales domsticas crudas son muy
similares y corresponden a la composicin tpica del agua residual con concentracin de mediana
carga. Los registros de caudales se ajustaron desde el ao de 1998.
En el primer semestre del ao 2003 el nmero de usuarios de alcantarillado est entre 1800 y 5700,
es decir, 9600 a 30000 habitantes aproximadamente y el porcentaje de remocin en carga orgnica
en todos los sistemas respecto al parmetro de la DBO5 es superior al 80%. (Tabla 1).
Tabla 1. Porcentaje de remocin de carga orgnica, primer semestre 2003
MUNICIPIOS
ATENDIDOS

CLIENTES

TIPO DE TRATAMIENTO

REMOCIN DE CARGA
ORGANICA, DBO5

GINEBRA

1.803

Lagunas de Estabilizacin
Y U.A.S.B

83.0%

GUACARI

3.933

Lagunas de Estabilizacin

84.9%

LA UNION

4.890

Lagunas de Estabilizacin

84.1%

ROLDANILLO

5.684

Lagunas de Estabilizacin

81.4%

TORO

2.050

Lagunas de Estabilizacin

82.6%

TOTAL

18.360

En el municipio de Ginebra, la entrada a la laguna facultativa recibe no solo el efluente de la laguna

anaerbica, sino tambin el efluente del sistema U.A.S.B.
En lo que respecta a los costos de construccin y de operacin y mantenimiento en cada uno de los
sistemas, es importante mencionar que los valores en los municipios de Guacar, La Unin,
Roldanillo y Toro son muy similares, siendo una de las razones que los sistemas funcionan a
gravedad, lo cual hace que no se posea personal de planta permanentemente, por lo tanto las labores
de mantenimiento se realizan mediante contrato y la empresa solamente efecta el control y
supervisin de los sistemas con el personal operativo, de manera eventual. En el municipio de
Ginebra la situacin es muy distinta, debido a los diferentes sistemas existentes a escala real, piloto
y las unidades complementarias generan un valor significativo por los conceptos de energa
elctrica y el personal de planta operativo requerido (Tabla 2).
La empresa ACUAVALLE S.A. E.S.P., encargada de administrar, operar y mantener los 29
sistemas de alcantarillado en el Departamento del Valle del Cauca, ha sido en la regin una de las
ms interesadas en cumplir con su labor y causar el menor impacto negativo al ro Cauca; para
cumplir con este objetivo, como se ha mencionado anteriormente, se dio a la tarea inicialmente de
construir, estudiar, evaluar y validar a escala real y piloto diferentes alternativas de tratamiento en
aguas residuales, en la Estacin de Ginebra, buscando bases slidas para la planeacin de los
sistemas de tratamiento a implementar en cada uno de los municipios, teniendo en cuenta aspectos
de viabilidad tcnica, econmica, social y ambiental. Parte de este trabajo se ha podido realizar en
asocio con la Universidad del Valle mediante convenio interinstitucional de cooperacin tcnica,
acadmica e investigativa.

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Tabla 2. Costos de Construccin y de Operacin y Mantenimiento de los Sistemas de Tratamiento

de Aguas Residuales, a primer semestre 2003
CAUDAL (lps)

COSTOS

USUARIO
#

DISEO

OPERACION

CONSTRUCCION

O&M
($/Usua-mes)

GINEBRA

1.803

31

18

1,363,919,244

1.784

GUACARI

3.933

55

40

440,000,000

170

LA UNION

4.890

63

54

560,000,000

136

ROLDANILLO

5.684

55

40

530,000,000

117

TORO

2.050

25

19

570,000,000

284

MUNICIPIO

El trabajo tanto de investigacin, implementacin, operacin y administracin de sistemas de

tratamiento de las aguas residuales para el Valle del Cauca, ha trado importantes beneficios, que se
pueden percibir de manera directa, tales como:

Beneficios al mejoramiento ambiental

Se disminuy en un 80%, la carga contaminante que aportaban los municipios al ro Cauca, antes de
contar con sistema de tratamiento. Se encuentra en evaluacin la utilizacin de los subproductos
resultantes del tratamiento de las aguas residuales, como por ejemplo la utilizacin de lodos de la
laguna en parcelas agrcolas demostrativas y lograr con ello una adecuada disposicin final de estos
subproductos. Se est cumpliendo con las normas ambientales vigentes.

Beneficio social

El mayor beneficiado en este proceso es la comunidad, debido al mejoramiento de su entorno y

ambiente y por lo tanto repercute en un mejoramiento en la calidad de vida. Mejoramiento de la
actividad econmica. Se estn brindando elementos de juicio a la comunidad y a los
administradores locales, ya que se estn evaluando y validando proyectos de sistemas de
tratamiento viables, puede decirse que exitosos, esto sirve para que las comunidades palpen una
realidad que es posible y de mucho beneficio, y sea la misma comunidad que exija y/o apoye a sus
entes administradores para la ejecucin de obras de este tipo.

Beneficio Educativo

Las universidades de la regin (Universidad del Valle, Universidad Nacional de Palmira y

Universidad Central de Tula), en diferentes convenios con ACUAVALLE S.A. E.S.P. han dejado
logros importantes con la coordinacin e intercambio de actividades y experiencias. Con el
convenio ACUAVALLE UNIVERSIDAD DEL VALLE, se ha obtenido para personal profesional
y tcnicos de ACUAVALLE, S.A. E.S.P. dos becas para los estudios de especializacin, y
capacitacin al operador de la estacin de investigacin de Ginebra en tcnicas de laboratorio y
anlisis de datos, operacin y mantenimiento de sistemas de tratamiento de aguas residuales,
buscando ser multiplicadores de las tecnologas y metodologas aplicadas. Las instalaciones de la
Estacin de Ginebra y las diferentes plantas de tratamiento, se han puesto a disponibilidad, a
estudiantes de pre y postgrado, de reas afines al tema de tratamiento de aguas residuales, para
investigacin.
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En los beneficios educativos, se han tenido resultados muy especficos en cuanto a los estudios
realizados en trabajos de investigacin y tesis, teniendo como productos la realizacin de
documentos tcnicos y publicaciones nacionales e internacionales, algunos de ellos se mencionan a
continuacin:

Investigacin Tesis

- Evaluacin hidrodinmica de las lagunas y del UASB

- Estudio de alternativas de tratamiento de lodos
- Estudio de optimizacin de las lagunas anaerbicas (Lagunas anaerobias de alta tasa)
- Estudio de evaluacin de nutrientes y patgenos en humedales
- Remocin de huevos de helmintos y bacterias en efluentes de lagunas facultativas.
- Estudio sobre reuso del efluente en riego agrcola

Reconocimiento a nivel local, Regional, Nacional e internacional

Con el convenio ACUAVALLE-UNIVERSIDAD DEL VALLE, se han logrado acercamientos e

intercambios tcnicos con expertos e investigadores de diferentes pases. Acuavalle Cinara, tuvo
la distincin de tercer puesto en el premio Planeta Azul ao 2001.
La estacin de investigacin y de transferencia de tecnologa en aguas residuales ubicada en el
municipio de Ginebra, se considera a nivel de Latinoamrica, modelo importante, por poseer varias
tecnologas implementadas con un mismo tipo de agua residual y funcionando correctamente.
Las instalaciones o el proyecto de la estacin de investigacin de Ginebra, se considera un sitio de
inters y de acuerdo al registro de visitantes tanto nacionales como internacionales en promedio se
han atendido 500 visitantes por ao en los ltimos 5 aos.
PERSPECTIVAS
Mediante convenios interadministrativos con la C.V.C., Universidad del Valle, Instituciones y todos
los organismos regionales, nacionales e internacionales que se vinculen al proyecto de la estacin,
gestionar recursos y trabajar un plan estratgico en conjunto para impulsar, divulgar y desarrollar la
investigacin para un mejor saneamiento bsico de la regin y el pais.
REFERENCIAS
ACUAVALLE S.A. E.S.P. (1987- 2003). Documentacin e informes Subgerencia Operativa.
Santiago de Cali, Valle del Cauca, Colombia.

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