NEURITIS VESTIBULAR

La Neuritis Vestibular es un trastorno del sistema vestibular, la parte del odo interno que
ayuda a controlar el equilibrio de nuestro cuerpo. Es causada frecuentemente por un
virus que daa el nervio vestibular, que manda mensajes de movimiento y equilibrio
entre el odo interno y el cerebro. 1,2 La fuente del virus puede ser una infeccin del
sistema respiratorio o del sistema gastrointestinal. Inicialmente usted puede sentirse
enfermo pero es posible que usted ni siquiera se d cuenta de que tuvo una infeccin.
La Neuritis Vestibular puede ser causada tambin por una disminucin del flujo
sanguneo en el odo interno, la exposicin a agentes txicos, o sustancias alrgicas,
todo esto puede daar el nervio vestibular. Sin importar la causa, el dao al nervio puede
producir un vrtigo repentino y severo (una sensacin de que la cabeza da vueltas),
mareo, nusea, vmito, falta de equilibrio y o dificultad significativa al caminar. Estos
sntomas severos pueden ocurrir durante la infeccin viral o despus de que se cura, y
usualmente dura de uno a tres das. 1 Comnmente, la severidad de los sntomas
disminuirn con el tiempo. Porque el nervio ha sido daado, sin embargo, usted puede
sentir sntomas de mareos, falta de equilibrio, nusea, y tener dificultad para caminar.
Estos sntomas pueden ir y venir y variar en su severidad. Pueden empeorar con
movimientos de cabeza o con movimientos rpidos del cuerpo. La Neuritis Vestibular NO
va a afectar el escuchar de ninguna forma.
La falla vestibular unilateral aguda puede ser producida por mltiples causas, dentro de
las cules se encuentra la Neuritis Vestibular (NV). Esta se presenta con intenso vrtigo,
nuseas y desequilibrio que persiste por das. Luego de unos pocos das los sntomas
comienzan a disminuir persistiendo en algunos pacientes un dficit dinmico (vrtigo y
desequilibrio inducido por los rpidos movimientos de la cabeza), el cul puede persistir
por semanas o meses hasta que la compensacin se completa (el marcador clnico de la
compensacin es la desaparicin del nistagmus). Los nervios vestibulares son nicos
entre los pares craneales, ya que la actividad neuronal
presenta una descarga
espontnea en reposo (es decir, sin movimiento ceflico) del orden de 100 espigas por
segundo. La prdida sbita del input de un nervio vestibular hacia el tronco, genera un
sbito y severo desequilibrio entre los ncleos vestibulares (fig 1). Este desequilibrio en
la actividad neuronal central genera el nistagmus. La direccin del nistagmus se
identifica de acuerdo a la direccin de la fase rpida, pero el dficit vestibular es
realmente sealado por la fase lenta.
En la Neuritis vestibular, los vrtigos son atribuidos a una infeccin viral del nervio
vestibular (Fig 1). El nervio vestibular conduce la informacin relacionada con los
movimientos de la cabeza, desde el odo interno hasta el cerebro. Cuando uno de los dos
nervios vestibulares es afectado, se produce un desequilibrio entre ambos odos, que
finalmente es el causante del vrtigo. Neuronitis vestibular es otro trmino usado para el
mismo sndrome clnico. Los mltiples trminos utilizados para la misma entidad clnica
probablemente reflejan nuestra incapacidad para localizar con exactitud el lugar de la
lesin. El trmino neuritis implica dao del nervio vestibular y el de neuronitis, dao
de las neuronas sensoriales del ganglio vestibular. Existe actualmente evidencia de
ambos. Hay tambin cierta evidencia de dao de origen viral del ncleo vestibular
(Arbusow et al, 2000), es decir una segunda potencial neuronitis. Como las neuronas
vestibulares son distintas de las neuronas cocleares en cuanto a ubicacin espacial en el
tronco cerebral, (as como las del ganglio vestibular) hace ms probable la afeccin del
nervio vestibular en personas sin prdida auditiva asociada. Sin embargo, si el nervio fue
comprometido luego de la separacin del nervio coclear, la neuritis sera an un

razonable mecanismo. En estudios de autopsia no fue posible determinar el lugar de la

lesin, y hasta el presente se prefiere el trmino Neuritis

En la neuritis vestibular, el virus que habitualmente causa la infeccin, pertenece a la

familia del Herpes virus, del mismo grupo que causa las lesiones en la boca (herpes
labial), as como otros trastornos (Arbusow et al, 2000). Hay algunas controversias
acerca de esta teora, sin embargo, es limitada la evidencia de infeccin directa (Matsuo,
1986). Se piensa tambin que la neuritis vestibular puede ser causada por una franca
disminucin del flujo sanguneo del sistema vestibular (Fischer, 1967). Sin embargo, la
idea actual es que se trata de una inflamacin, presumiblemente de origen viral, esto
sera mucho ms probable que la disminucin en el flujo vestibular. Persisten sin
embargo, algunos desacuerdos. (Fattori et al. 2003).
Aproximadamente el 5% de todos los pacientes mareados (y quizs el 15% de todos los
vrtigos) sean debidos a neuritis vestibular o laberintitis. Esto ocurre en cualquier grupo
etario, pero es raro en nios.