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Genes y la herencia
Un gene es la unidad bsica de la herencia en un organismo vivo, y se
compone de ADN. La herencia es la transferencia de caractersticas de padres
a hijos a travs de sus genes. Los organismos vivos pasan su ADN, segn las
instrucciones codificadas, a su descendencia. La mitad de nuestro cdigo
gentico proviene de nuestro padre y la otra mitad de nuestra madre.
2001, pero en realidad los mutantes nos invaden desde mucho antes.
Habitualmente las palabras trascienden su propio significado a partir de su uso
cotidiano, esto las hace mucho ms familiares pero puede que resulte muchas
veces en una desconexin con su contenido original. Probablemente esto haya
ocurrido con el trmino mutacin y sin duda cuando la horda de mutantes
invada la ciudad la mayora no sabr exactamente en qu consiste una
mutacin. Por eso en este artculo nos proponemos tratar de entender qu son
las mutaciones.
Flujo de la informacin. Para comenzar, es interesante recordar algunos
conceptos bsicos. La informacin gentica est contenida, por regla general,
en el A</b>cido D</b>esoxiribo<b>N</b>ucleico (ADN) y es almacenada en
el ncleo de las clulas. La forma fsica que adopta esta informacin es la de
una cadena de bases nucleotdicas (Adenina, Citocina, Guanidina y Timidina)
que se suceden en una secuencia determinada para cada gen. Esta
informacin es transcripta a una molcula de A</b>cido
R</b>ibo<b>N</b>ucleico (ARN) y luego traducida a una cadena de
aminocidos (protena) utilizando para ello un cdigo que asigna a cada grupo
de 3 bases consecutivas (codn) un aminocido.
Mutaciones. Tratemos ahora de entender que es lo que ocurre con las
mutaciones. Como sabemos, la informacin gentica debe duplicarse antes de
cada divisin celular, para esto se realiza una copia de cada molcula de ADN,
de manera que cada una de las clulas hijas tenga una copia de la
informacin de la clula que le dio origen. Pero nada es perfecto. Si bien las
enzimas responsables de copiar el ADN tienen un mecanismo que les permite
corroborar que la copia sea fiel, con cierta frecuencia ocurren errores, las
mutaciones, y la secuencia sintetizada no corresponde exactamente a la
original.
Las mutaciones pueden ser bsicamente de 3 tipos:
Sustituciones: en este caso una base es reemplazada por otra y la secuencia
que resulta de la duplicacin del ADN difiere en una base, por ejemplo, la
secuencia ATG CAT T</b>CA es copiada como ATG CAT C</b>CA.
Deleciones: aqu lo que ocurre es que una base es omitida de la secuencia, en
este caso ATG CAT C</b>CA podra ser copiada como ATG CAT _CA
Inserciones: las inserciones resultan del agregado de una base extra, entonces
ATG CAT C</b>CA podra ser copiada como ATG CAT C</u><b>C</b>CA
El cdigo gentico. Para comprender cuales pueden ser las consecuencias de la
aparicin de mutaciones en el ADN es necesario que veamos con algn detalle
el cdigo gentico. Como vimos antes, a cada codn presente en el ARN le es
asignado un aminocido en la cadena de protena naciente. Como puede verse