Contenido: Sinapsis y neurotransmisores

Nivel: Tercero medio

Control nervioso y comportamiento. Tipos de sinapsis y neurotransmisores

La sinapsis es la comunicacin funcional entre las neuronas que permite transformar una seal
elctroqumica (potencial de accin) en una seal qumica capaz de atravesar el espacio sinptico.
Segn el mecanismo de propagacin, existen dos tipos de sinapsis: elctrica y qumica.
La sinapsis elctrica ocurre entre neuronas conectadas estrechamente por canales proteicos llamados
conexones, que transmiten iones de neurona a neurona. Son las sinapsis menos frecuentes, se han
encontrado en algunos invertebrados como, por ejemplo, los cangrejos.
La sinapsis qumica tiene lugar entre neuronas que estn separadas por un espacio sinptico a travs del
cual los neurotransmisores, al unirse con receptores especficos de la membrana postsinptica, permiten
la propagacin del impulso nervioso (potencial excitador postsinptico) o impiden la transmisin del
impulso nervioso (potencial inhibidor postsinptico) en la neurona postsinptica. La accin de los
neurotransmisores puede ser interferida por el consumo de algunas drogas como la morfina (fig. 2).
Una vez que los neurotransmisores cumplen su funcin deben ser eliminados del espacio sinptico para
el correcto funcionamiento de la sinapsis. Esto puede ocurrir de dos formas: enzimas especficas
destruyen al neurotransmisor o bien los transportadores de neurotransmisores los llevan hasta la
membrana de la neurona presinptica que los haba liberado (recaptacin).
Adems de sinapsis entre neuronas, tambin existen sinapsis entre neuronas y clulas motoras o
musculares (fig. 1).

Figura 1. Esquema de una sinapsis qumica muscular

En este esquema, pasar a minsculas: Neurotransmisores; Botn Sinptico y Sinptico

Figura 2. Efecto de la morfina en la sinapsis qumica

En este esquema, pasar a minsculas: Encefalinas y Morfina. Tambin, eliminar el punto despus de
dolor
La morfina se une a receptores nerviosos ubicados en neuronas del cerebro y de la mdula espinal. Estas
neuronas son parte de vas que conducen impulsos nerviosos para el dolor. Debido a esta capacidad de
la morfina, se le utiliza para reducir el dolor y producir sedacin. Las neuronas moduladoras participan en
la regulacin de la actividad de los neurotransmisores en la sinapsis. En el caso de la figura 2, la
encefalina es el neurotransmisor de la neurona moduladora. La morfina se une a los receptores de la
membrana presinptica inhibiendo la liberacin de los neurotransmisores desde la neurona presinptica
hacia el espacio sinptico. Gracias a este proceso se interrumpe la transmisin de impulsos nerviosos
para el dolor.