El manejo del estrs puede resultar complicado y confuso porque existen diferentes tipos de estrs: estrs

agudo, estrs agudo episdico y estrs crnico. Cada uno cuenta con sus propias caractersticas, sntomas,
duracin y enfoques de tratamiento. Analicemos cada uno de ellos.
Estrs agudo
El estrs agudo es la forma de estrs ms comn. Surge de las exigencias y presiones del pasado reciente y las
exigencias y presiones anticipadas del futuro cercano. El estrs agudo es emocionante y fascinante en
pequeas dosis, pero cuando es demasiado resulta agotador. Una bajada rpida por una pendiente de esqu
difcil, por ejemplo, es estimulante temprano por la maana. La misma bajada al final del da resulta agotadora
y desgastante. Esquiar ms all de sus lmites puede derivar en cadas y fracturas de huesos. Del mismo modo,
exagerar con el estrs a corto plazo puede derivar en agona psicolgica, dolores de cabeza tensinales,
malestar estomacal y otros sntomas.
Afortunadamente, la mayora de las personas reconocen los sntomas de estrs agudo. Es una lista de lo que
ha ido mal en sus vidas: el accidente automovilstico que aboll el parachoques, la prdida de un contrato
importante, un plazo de entrega que deben cumplir, los problemas ocasionales de su hijo en la escuela, y
dems.
Dado que es a corto plazo, el estrs agudo no tiene tiempo suficiente para causar los daos importantes
asociados con el estrs a largo plazo. Los sntomas ms comunes son:

Agona emocional: una combinacin de enojo o irritabilidad, ansiedad y depresin, las tres emociones
del estrs.
Problemas musculares que incluyen dolores de cabeza tensos, dolor de espalda, dolor en la mandbula
y las tensiones musculares que derivan en desgarro muscular y problemas en tendones y ligamentos;
Problemas estomacales e intestinales como acidez, flatulencia, diarrea, estreimiento y sndrome de
intestino irritable;
Sobreexcitacin pasajera que deriva en elevacin de la presin sangunea, ritmo cardaco acelerado,
transpiracin de las palmas de las manos, palpitaciones, mareos, migraas, manos o pies fros,
dificultad para respirar, y dolor en el pecho.

El estrs agudo puede presentarse en la vida de cualquiera, y es muy tratable y manejable.

Estrs agudo episdico
Por otra parte, estn aquellas personas que tienen estrs agudo con frecuencia, cuyas vidas son tan
desordenadas que son estudios de caos y crisis. Siempre estn apuradas, pero siempre llegan tarde. Si algo
puede salir mal, les sale mal. Asumen muchas responsabilidades, tienen demasiadas cosas entre manos y no
pueden organizar la cantidad de exigencias autoimpuestas ni las presiones que reclaman su atencin. Parecen
estar perpetuamente en las garras del estrs agudo.
Es comn que las personas con reacciones de estrs agudo estn demasiado agitadas, tengan mal carcter,
sean irritables, ansiosas y estn tensas. Suelen describirse como personas con "mucha energa nerviosa".
Siempre apuradas, tienden a ser cortantes y a veces su irritabilidad se transmite como hostilidad. Las
relaciones interpersonales se deterioran con rapidez cuando otros responden con hostilidad real. El trabajo se
vuelve un lugar muy estresante para ellas.
La personalidad "Tipo A" propensa a los problemas cardacos descrita por los cardilogos Meter Friedman y
Ray Rosenman, es similar a un caso extremo de estrs agudo episdico. Las personas con personalidad Tipo A

tienen un "impulso de competencia excesivo, agresividad, impaciencia y un sentido agobiador de la urgencia".

Adems, existe una forma de hostilidad sin razn aparente, pero bien racionalizada, y casi siempre una
inseguridad profundamente arraigada. Dichas caractersticas de personalidad pareceran crear episodios
frecuentes de estrs agudo para las personalidades Tipo A. Friedman y Rosenman descubrieron que es ms
probable que las personalidades Tipo A desarrollen enfermedades coronarias que las personalidades Tipo B,
que muestran un patrn de conducta opuesto.
Otra forma de estrs agudo episdico surge de la preocupacin incesante. Los "doa o don angustias" ven el
desastre a la vuelta de la esquina y prevn con pesimismo una catstrofe en cada situacin. El mundo es un
lugar peligroso, poco gratificante y punitivo en donde lo peor siempre est por suceder. Los que ven todo mal
tambin tienden a agitarse demasiado y a estar tensos, pero estn ms ansiosos y deprimidos que enojados y
hostiles.
Los sntomas del estrs agudo episdico son los sntomas de una sobre agitacin prolongada: dolores de
cabeza tensos y persistentes, migraas, hipertensin, dolor en el pecho y enfermedad cardaca. Tratar el
estrs agudo episdico requiere la intervencin en varios niveles, que por lo general requiere ayuda
profesional, la cual puede tomar varios meses.
A menudo, el estilo de vida y los rasgos de personalidad estn tan arraigados y son habituales en estas
personas que no ven nada malo en la forma cmo conducen sus vidas. Culpan a otras personas y hechos
externos de sus males. Con frecuencia, ven su estilo de vida, sus patrones de interaccin con los dems y sus
formas de percibir el mundo como parte integral de lo que son y lo que hacen.
Estas personas pueden ser sumamente resistentes al cambio. Slo la promesa de alivio del dolor y malestar de
sus sntomas puede mantenerlas en tratamiento y encaminadas en su programa de recuperacin.
Estrs crnico
Si bien el estrs agudo puede ser emocionante y fascinante, el estrs crnico no lo es. Este es el estrs
agotador que desgasta a las personas da tras da, ao tras ao. El estrs crnico destruye al cuerpo, la mente
y la vida. Hace estragos mediante el desgaste a largo plazo. Es el estrs de la pobreza, las familias
disfuncionales, de verse atrapados en un matrimonio infeliz o en un empleo o carrera que se detesta. Es el
estrs que los eternos conflictos han provocado en los habitantes de Irlanda del Norte, las tensiones del
Medio Oriente que afectan a rabes y judos, y las rivalidades tnicas interminables que afectaron a Europa
Oriental y la ex Unin Sovitica.
El estrs crnico surge cuando una persona nunca ve una salida a una situacin deprimente. Es el estrs de las
exigencias y presiones implacables durante perodos aparentemente interminables. Sin esperanzas, la persona
abandona la bsqueda de soluciones.
Algunos tipos de estrs crnico provienen de experiencias traumticas de la niez que se interiorizaron y se
mantienen dolorosas y presentes constantemente. Algunas experiencias afectan profundamente la
personalidad. Se genera una visin del mundo, o un sistema de creencias, que provoca un estrs interminable
para la persona (por ejemplo, el mundo es un lugar amenazante, las personas descubrirn que finge lo que no
es, debe ser perfecto todo el tiempo). Cuando la personalidad o las convicciones y creencias profundamente
arraigadas deben reformularse, la recuperacin exige el autoexamen activo, a menudo con ayuda de un
profesional.

El peor aspecto del estrs crnico es que las personas se acostumbran a l, se olvidan que est all. Las
personas toman conciencia de inmediato del estrs agudo porque es nuevo; ignoran al estrs crnico porque
es algo viejo, familiar y a veces hasta casi resulta cmodo.
El estrs crnico mata a travs del suicidio, la violencia, el ataque al corazn, la apopleja e incluso el cncer.
Las personas se desgastan hasta llegar a una crisis nerviosa final y fatal. Debido a que los recursos fsicos y
mentales se ven consumidos por el desgaste a largo plazo, los sntomas de estrs crnico son difciles de tratar
y pueden requerir tratamiento mdico y de conducta y manejo del estrs.