Corriente de Opinin

Fundacin Chile Unido

Marzo 2001 N 42

Tipos de familia en Chile: De los mapuches a

los croatas, los judos y los europeos
RESUMEN

Cada pas tiene sus costumbres y ritos, que se expresan principalmente en el medio familiar. Es en
el hogar donde se incuban y proyectan los valores de persona, de relacin social y donde se
sintetizan las conductas predominantes de un pas. De ah la importancia de estudiar los elementos
culturales que dan vida y caracterizan al ncleo familiar de una nacin.

Tales elementos no se dan por generacin espontnea, sino que son heredados de las culturas
familiares de todos aquellos grupos establecidos e inmigrantes que han llegado a un pas, aportando
a lo largo de los aos su propio sello. La familia chilena, en este sentido, ha recibido incrustaciones
culturales de diversas fuentes, por lo que resulta de sumo inters revisar las caractersticas ms
salientes que se mezclan en ella y, en definitiva, le dan vida.

Aspectos tales como la unidad familiar, el reconocimiento de la autoridad paterna, el machismo o la

importancia de la mujer en la transmisin de la religiosidad a sus hijos, son algunos de los rasgos de
la familia chilena que hemos heredado de otras culturas, de familias inmigrantes que se fueron
asentando en nuestro pas y mezclndose con quienes ya estaban.

La cultura mapuche y el mestizaje han ayudado a conformar la idiosincrasia de la familia chilena.

Con su estructura tribal, por ejemplo, la familia mapuche incorpora un elemento de gran aprecio por
la pertenencia al tronco histrico de cada familia. La familia juda, por su parte, ha contribuido a
consolidar los valores esenciales de sta, tales como la santidad del hogar, el papel de autoridad
paterna y la relacin de la madre con el espritu religioso de los miembros. Y los europeos aportan
un sentido muy slido de familia que reconoce al varn como autoridad, a la mujer esposa y
madre como ama del hogar, respetada y querida como tal, y a los hijos como una bendicin de la
familia. Pero tambin hay aportes de los musulmanes, de los orientales y hasta de los gitanos.

Corriente de Opinin es una publicacin de Fundacin Chile Unido, una organizacin sin fines de lucro que
tiene por objeto promover aquellos valores propios de nuestra cultura, que forman parte de la identidad nacional
e integran y proyectan a Chile por sendas de paz, fraternidad y progreso.
Este documento cont con la colaboracin de Jess Gins, Director del Instituto para la familia BERIT Chile y
acadmico de la Universidad Santo Toms.
Direccin: Alianza 1746, Vitacura Telfono: 218 0052 Fax: 218 0153
www.chileunido.cl e-mail: fundacion@chileunido.cl

INTRODUCCIN
Cada pas tiene sus costumbres y ritos, que se
expresan principalmente en el medio familiar.
Es en el hogar donde se incuban y proyectan
los valores de persona, de relacin social y
donde
se
sintetizan
las
conductas
predominantes de un pas.

Alrededor de un milln de mapuches viven en

sus tierras de origen, la Araucana, o dispersos
sobre todo en el centro del pas, manteniendo
usos y costumbres que les identifican. Entre
stos se encuentran ciertos hbitos
conductuales de vida familiar, que permiten
explicar algunos de los rasgos sociales de la
familia chilena actual.

Aun cuando cada familia pueda reconocer en

Conviene recordar que la configuracin tnica
sus antepasados los valores y ritos propios de
de Chile est integrada por cerca de diez
su ascendencia, al convivir con otras familias
millones de mestizos, es decir, descendientes
de otras ascendencias y culturas, el ciudadano
de europeos y araucanos.
termina por adquirir un mosaico
Existe realmente una
de valores tambin antivalores
familia tipo o ms bien
La organizacin familiar y el
propios de la comunidad. Esto es
existen
distintos
tipos
de
sistema
de
parentesco
al mismo tiempo una riqueza y
ocuparon un lugar importante
familias en Chile, que
una limitante a la hora de evaluar
en la cultura de este pueblo.
tienen comportamientos
lo que tericamente conocemos
Existan grandes familias,
como familia tpica chilena.
que, unidos, llegan a
lideradas por un cacique, las
Existe realmente una familia tipo
constituir un verdadero
que ocupaban un territorio
o ms bien existen distintos tipos
mosaico de tradiciones,
determinado y seguan normas
de familias en Chile, que tienen
conductas y
dictadas por el jefe natural.
comportamientos que, unidos,
valoraciones?
llegan a constituir un verdadero
Si bien la familia ncleo
mosaico de tradiciones, conductas y
sos e hijos tenan
esposos
una importancia
e hijos tenan
relativa,una
no
valoraciones?
ocurra lo mismo con el parentesco. La norma
para fomentar este parentesco
era
Creo que si tenemos en cuenta los valores
"matrilateral"
(casamiento
con
la
hija
del
propios de cada fuente cultural, por razn de
hermano de la madre). Las alianzas familiares
su origen, en Chile podemos advertir a
que se efectuaban a travs de matrimonios de
ciertos tipos de familia que van desde los
mutua conveniencia miraban al bien comn
originales mapuches, pasando por los
ms que al amor interpersonal de los
europeos de distintas regiones, hasta los
contrayentes.
orientales de diferentes procedencias, sin
dejar de lado a pueblos que, si no en forma
El nio es continuamente llevado por su madre
masiva, tambin han dejado su impronta
a todas partes. La edad del destete es entre los
entre nosotros, como son los judos, los
dos y tres aos de edad. La enseanza del nio
gitanos y los rabes de origen musulmn o
se rige por normas de persuasin, no de
cristiano.
violencia.
Un estudio sociolgico de la familia chilena no
La mujer tiene un rol econmico y cultural
podra hoy prescindir de toda esta mezcla de
importante,
adems
del
propiamente
influencias que abierta o inconscientemente
biolgico
y
de
crianza.
Ella
produce
los
explica las peculiares conductas de lo que
bienes
necesarios
para
alimentar
a
la
familia
llamamos "la familia chilena".
y es la guardiana de la Ruca. No deja de ser
interesante que en el pueblo mapuche, la
mujer ocupe un importante papel en el ritual
ceremonial, como jefa o machi.
LOS MAPUCHES

La mujer mapuche es la transmisora y

conservadora, por excelencia, de las
tradiciones mapuches. Es indudable que las
tradiciones de Arauco han influido en la
configuracin del alma familiar chilena.
La forma tribal en que funciona la familia
mapuche la hace digna de destacarse en la
sociedad actual, pues incorpora un elemento
de gran aprecio por la pertenencia al tronco
histrico de cada familia.
LOS GITANOS
Es un grupo humano de
caractersticas nmades, que se
encuentra disperso en un
sinnmero de pases tanto de
Oriente como de Occidente,
cuya procedencia histrica sigue
siendo un misterio, ya que se
trata de una cultura de carcter
muy singular que se identifica
ms con la oralidad que con la
fuente escrita.

Aun cuando los judos son siempre minoras

en estos pases de Amrica, su influjo cultural
y econmico es significativo, por lo que su
presencia axiolgica en la familia chilena es
ms que evidente.
El judasmo considera el matrimonio como el
estado de santidad natural del hombre y la
mujer. El trmino hebreo kidushin que
identifica al matrimonio, es interpretado
popularmente como el "estado de santidad".
Su base doctrinal se encuentra en el Gnesis,
donde se ordena a la primera pareja: "Creced y
multiplicaos" y "No es bueno que el hombre
est solo", Sern una sola carne.

La familia juda ha
contribuido a lo largo de
su historia a consolidar
los valores esenciales de la
familia, tales como la
santidad del hogar, el
papel de autoridad
paterna y la relacin de la
madre con el espritu
religioso de los miembros.

Los hijos son considerados

como una bendicin de Dios.
Esto se advierte en la historia
sagrada, particularmente en la
vida ejemplar de los patriarcas.
La compaa que la mujer hace
al hombre es considerada como
un bien que la "Halaja"
recomienda tambin a las
personas ancianas, estriles y
enfermas.

Los gitanos tienen un alto sentido de

familia-tribu, de familia pueblo, de alguna
manera cerrado en s mismo y profundamente
orgulloso de su raza. En cuanto a los aportes
valricos que cabe reconocerles, estara el de
la fidelidad de la pareja y el sentido de hogar
que protege y defiende ms all del grupo
nuclear.

Los judos tienen un gran sentido de hogar,

hasta el punto que hoy lo consideran como el
verdadero templo donde se alimenta, mantiene
y proyecta la fe del pueblo elegido. La familia
se hizo la garante de la fe y las tradiciones
culturales. Es el Santuario donde se guarda y
transmite la tradicin y la prctica religiosa,
as como el centro educador de la raza.

Como cultura que dificulta la integracin con

los pueblos donde viven, no deja de influir con
algunos de sus valores y hbitos ancestrales,
hasta el punto de ser objeto de referencia
constante en los medios de comunicacin y en
los estudios acerca de la pluralidad de
creencias y conductas. En todo caso, los
gitanos aportan, sin duda, el valor de familia
unida, exigente en ciertas conductas, sobre
todo femeninas, y una cierta propensin al
machismo.

La familia juda ha contribuido a lo largo de su

historia a consolidar los valores esenciales de
la familia, tales como la santidad del hogar, el
papel de autoridad paterna y la relacin de la
madre con el espritu religioso de los
miembros. El sentido de la hospitalidad, as
como el respeto y adaptacin de las tradiciones
al tiempo actual, hacen de la familia juda un
modelo vlido para la humanidad.

LOS JUDOS

Su estrecha relacin con el mundo cristiano se

encuentra en los preceptos bblicos, que son la
fuente comn en que se encuentran tambin,
en lo esencial, los creyentes musulmanes.
2

LOS MUSULMANES

la que conviven esposa o esposas, hijos y

sirvientes. De todos ellos el responsable final
es el padre. Los hijos tienen una relacin de
socorro o ayuda a sus mayores, por una razn
de naturaleza retributiva.

Mil millones de habitantes del planeta son

musulmanes creyentes o de cultura
musulmana. Su importancia es indudable, si
se tiene en cuenta el peso especfico que
De todos modos, el Islam hace un aporte
tienen como eslabn que vincula a Oriente
significativo en cuanto a los valores de
con Occidente. Su presencia en el Medio
religiosidad y jerarqua.
Oriente no es tal vez la ms importante desde
el punto de vista cultural, si se tiene en
LOS JAPONESES
cuenta
que
hay
ms
La familia musulmana, al
musulmanes en la India,
La presencia japonesa en
igual que la juda y la
Indonesia y Africa que en su
Amrica del Sur no es reciente.
cristiana, tiene sus races
lugar de origen, la Arabia
Pequeas pero importantes han
en una visin religiosa de
Saudita. En Chile, si bien no
sido las distintas inmigraciones
la
existencia.
Para
son numricamente muchos,
que tuvieron a Per y Brasil
comprender los aspectos
han ejercido un importante
como principales centros de
culturales de sta, hay que llegada y dispersin posterior
influjo en las clases productivas
partir del conocimiento
y dirigentes, aportando sus
al subcontinente. En mayor o
propios valores familiares y
menor grado, sus usos y
religioso de la misma.
comunitarios a la sociedad
costumbres han venido a
chilena.
enriquecer el mosaico cultural de los
latinoamericanos.
Tambin
ellos
han
contribuido a enriquecer el sistema de valores
La familia musulmana, al igual que la juda y
comn a las familias criollas.
la cristiana, tiene sus races en una visin
religiosa de la existencia. Para comprender los
aspectos culturales de sta, hay que partir del
Conviene sealar que la religin predominante
conocimiento religioso de la misma.
en Japn (70%) es el Budismo. Hasta la
Segunda Guerra Mundial, el Sintoismo era la
religin oficial, considerndose al Emperador
Para el creyente musulmn, Dios es un Amo
como una divinidad. Finalmente, el
ms que un Padre. Su relacin con el hombre
Confucianismo existe como una disciplina
se asemeja al de un strapa ms que a la
moral, sin ser considerada como religin.
cabeza del cuerpo mstico. De aqu que la
relacin religiosa se encuentre fuertemente
arraigada en ciertas prcticas (oracin, ayuno,
El clan familiar o "Ie" est compuesto por
limosna, viaje a La Meca) cuyo cumplimiento
todos los miembros de una familia. Las hijas
es indispensable para obtener la salvacin. La
se van a vivir con sus maridos incorporndose
familia humana no tiene ninguna referencia
al clan masculino. La familia acoge a
con lo divino, siendo, por el contrario, una
extranjeros y allegados. Las relaciones
expresin de tipo estrictamente sensible y
interpersonales al interior del clan estn por
material. La proyeccin bastante terrena del
encima de cualquier otro tipo de relacin.
paraso islmico, en el sentido de un mundo de
placeres sexuales, afecta indudablemente la
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la
relacin familiar, de modo que privilegia al
mayora de los japoneses viva en familias
numerosas de tres o ms generaciones. La
hombre, disminuye a la mujer y no establece
una relacin especial entre padres e hijos.
revolucin
tecnolgico-industrial
ha
conspirado con esta unidad familiar, llevando
a muchas parejas jvenes a desprenderse del
La familia es el dominio del hombre, el nico
responsable del funcionamiento de la casa en
clan para iniciar una vida nuclear de tipo
3

occidental.
LOS CHINOS Y LOS COREANOS
La familia unida es tambin una tradicin
japonesa. No son de por s proclives al
divorcio. Tampoco son muy preocupados por
el desarrollo de una vida afectiva intensa. Ms
bien el matrimonio produce estabilidad y
conveniencia de compaa.
Existe una gran lealtad al miembro mayor de
la familia, veneracin por los ancianos. Los
nios son educados en el respeto a la jerarqua
familiar.

Aunque la presencia de chinos en nuestro

subcontinente es de antigua data, podemos
afirmar que es poco lo que sus costumbres
ancestrales han podido influir en nuestro
medio. Sera difcil aventurar hiptesis, que
habra que probar histricamente, pero s
podemos afirmar que las espordicas llegadas
de chinos a nuestros principales puertos ms
bien culminaron en la fcil adaptacin de stos
a las costumbres locales.

El trabajo y el estudio son una pasin del

Sin embargo, toda cultura que se inserta en
pueblo japons. Esta aficin por
otra tiende necesariamente a
El valor ms alto desde el
el trabajo y el profundo amor por
dejar algunos de sus rasgos. Y
punto de vista moral que
la empresa que acoge como una
la inmigracin china no fue la
ofrece la familia
gran familia, hacen que el
excepcin.
tradicional japonesa es el
hombre japons tenga a su
de su veneracin por los
familia natural en un fcil
Rastreando en sus costumbres
ancianos
y el gran afecto
segundo plano de preocupacin.
ancestrales observamos que
que muestra por los hijos
Como en la familia, en la
tambin el pueblo chino tiene
muy pequeos.
empresa se encuentran los roles
una
importante
tradicin
de autoridad, las metas comunes,
familiar, muy estrechamente
la participacin connatural y el sentido de
vinculada a otros pueblos asiticos o insulares
pertenencia, tan profundamente arraigados,
como el Japn.
que slo pueden ser comprendidos en una
visin que supera ampliamente cualquier
Desde luego que una primitiva tendencia al
consideracin de carcter exclusivamente
matriarcado fue ampliamente superada por un
econmico.
machismo que hered el "poder" familiar en el
sentido de clan, desde las primeras dinastas
Las familias japonesas guardan algunas
chinas. La institucin patriarcal de familia
tradiciones muy peculiares que dicen relacin
extendida se enraiz fuertemente en el alma
con los antepasados, como por ejemplo, la de
china, generando en los jvenes aquella
crear y mantener muecas. Otro aspecto que es
tradicional veneracin por los ancianos, la que
comn a la familia japonesa es el inmenso
ha sido reconocida como principal
amor por la naturaleza, que les atrae y a la que
caracterstica, en general, de los pueblos
acuden constantemente en sus momentos de
orientales.
solaz y descanso. Y como una forma de tener
el campo en la casa, los japoneses inventaron
El profundo cambio operado en China desde la
el paisaje miniatura, mediante la creacin de
cada, a comienzos de siglo, del ultimo
pequeos espacios que reproducen a escala el
emperador, y principalmente a partir de la
paisaje: el Bonsai y el Ikebana.
moral "revolucionaria maosta" ha concluido
en una formulacin de la vida familiar que ha
El valor ms alto desde el punto de vista moral
llevado al extremo opuesto. Una vez
que ofrece la familia tradicional japonesa es el
"liberada" la mujer y, sobre todo, con la
de su veneracin por los ancianos y el gran
intervencin autoritaria del Estado en el
afecto que muestra por los hijos muy
control de la natalidad, son muy pocos los
pequeos.
valores o antivalores que han podido
4

sobrevivir de la tradicin china.

Sin embargo, no hay que suponer, que unas
cuantas decenas de aos de imposiciones
morales, puedan sepultar definitivamente lo
que se encuentra enraizado en l, para
nosotros, an desconocidsimo pueblo chino.
Por su parte los coreanos, son los ltimos
llegados a estas tierras. Por lo mismo, su
cultura an no ha podido penetrar en la
nuestra, encontrndose en ese perodo en que
las nuevas generaciones comienzan a tomar un
contacto significativo con la poblacin
autctona. Todava mantienen hasta cierto
punto su configuracin como clan, sintindose
muy aferrados a sus propias tradiciones y
valores, en una muy natural actitud de recelo y
desconfianza.
Como gente de trabajo y por su
origen popular, podemos decir
que sus formas familiares
trasuntan
los
valores
fundamentales de su pueblo de
origen y, en este sentido, podrn
contribuir una vez ms a formar
el mosaico total de nuestra
perspectiva familiar.
LOS CROATAS

los ha enfrentado a muchos conflictos con

otras minoras religiosas, tanto ortodoxos
como musulmanes, llevndolos a adquirir una
segunda naturaleza en la vivencia de su fe. Un
tpico croata dir: "La nica verdad absoluta es
Dios y su existencia y nada ni nadie ms".
La fidelidad entre los esposos, el amor y
respeto a los ancianos y un gran sentido
patritico son otras de las caractersticas que
distinguen a la familia croata de Yugoslavia.
LOS EUROPEOS

Dejamos para el final a los europeos

(espaoles, italianos, franceses, alemanes e
ingleses) que en distintas y abundantes
oleadas se asentaron en Chile, y en conjunto
con los araucanos y las otras etnias
minoritarias
anteriormente
referidas,
constituyeron
el
ncleo
fundamental
de
la
familia
En trminos muy amplios
chilena.
diremos que los europeos

aportan un sentido muy

slido de familia que
reconoce al varn como
autoridad, a la mujer
esposa y madre como
ama del hogar, respetada
y querida como tal, y a
los hijos como una
bendicin de la familia.

Las
familias
yugoslavas
constituyeron una importante
minora en las inmigraciones del sur austral de
Chile. Principalmente eran de ascendencia
croata, por lo que fueron las costumbres de
esta nacionalidad las que se identificaron con
la colonia "yugoslava".

Entre las caractersticas destacables hay que

sealar el profundo amor al trabajo y el
especial cuidado por la tierra. Asimismo, se
destaca en ellos una gran unidad del clan
familiar y una cierta dureza o rigidez en sus
manifestaciones de afecto. Ellos mismos se
consideran poco demostrativos, hecho que se
advierte incluso en la propia lengua, que es
muy escasa en palabras o sinnimos de
ternura. Su carcter profundamente religioso

Aun cuando cada grupo de las

distintas
nacionalidades
europeas
aport
caractersticas, o mejor dicho,
matices peculiares, hay un
fondo comn en ellos que los
hace iguales en lo esencial.
Castellanos y vascos, gallegos
o andaluces, extremeos o
catalanes, si se trata de los
espaoles; toscanos o napolitanos, romanos o
lombardos, si italianos; y otro tanto en el
caso de los alemanes, que principalmente
llegan de la catlica baviera o de otras zonas
de ascendencia protestante; as como los
ingleses en menor cantidad; todos
contribuyen con una serie de valores de
familia que persisten hasta el da de hoy en la
identidad de la familia chilena.
En trminos muy amplios diremos que los
europeos aportan un sentido muy slido de
familia que reconoce al varn como
autoridad, a la mujer esposa y madre como
ama del hogar, respetada y querida como tal,
y a los hijos como una bendicin de la
5

familia.
Aun cuando estos valores estn siendo
expuestos a la posible infidelidad e incluso a
una cierta rudeza en las relaciones, ms en
los latinos que en los sajones, el
comportamiento en general es respetuoso y
ciertamente afectivo. En este caso, la
afectividad es ms notoria en los grupos
italianos y espaoles.

Occidente, desde pueblos geogrficamente

muy lejanos y culturalmente muy diferentes,
se ha llegado a formar un marco de valores
referidos a la familia que, junto a otros
antivalores, puede constituir la base de un
futuro todava esperanzador para la
permanencia de este esencial ncleo de la
sociedad o clula viva de la comunidad
nacional. He aqu algunas de sus fortalezas,
heredadas de distintas culturas:

Las races judeo-cristianas, pasadas por el

cedazo de la Edad Media totalmente sacra y
del
Renacimiento
preferentemente
humanista, se advierten muy fuertemente en
los europeos, ms all de sus matices
regionales e incluso religiosos (catlicos o
luteranos,
anglicanos
o
simplemente
agnsticos).

1. Se valora la unidad familiar e incluso su

indisolubilidad, estimando por lo mismo el
divorcio como una fragilidad o una situacin
digna de compasin.
2. Se reconoce la autoridad paterna como
smbolo de jerarqua en las relaciones
humanas.
3. La mujer madre y esposa es, generalmente,
Podramos decir que la familia para el
muy respetada y querida por todo el grupo
europeo es una institucin muy seria, cuyos
familiar. En ocasiones ella manifiesta una
fundamentos morales y legales
gran
fortaleza,
La mujer madre y esposa
estn respaldados por el
constituyndose
en
el
es, generalmente, muy
Derecho Romano y por la
principal sostn del grupo
respetada y querida por
doctrina
conciliar
de
la
familiar.
todo el grupo familiar.
cristiandad. Slo en el ltimo
4. El respeto a los ancianos es
En ocasiones ella
tiempo, digamos desde la
un valor estimado en general.
manifiesta una gran
Segunda Guerra Mundial y a
5. La educacin de los hijos
fortaleza,
constituyndose
partir del Concilio Vaticano II,
en el respeto y con afecto
Europa ha visto debilitarse su
visible es otra de las
en el principal sostn del
estructura familiar, y de alguna
caractersticas principales de
grupo familiar.
manera ha venido a proyectarse
la familia comn chilena.
en sus emigrantes americanos.
6. La mujer es la principal responsable de la
vida religiosa de la familia
Si dejamos de lado la contingencia
7. El carcter tribal o de clan que
anecdtica de la actualidad nacional que se
manifiestan numerosas familias es otra de las
manifiesta ampliamente en los medios de
caractersticas valiosas de la familia comn
comunicacin, en ciertas tendencias polticas
del pas, lo que se expresa en la fuerte
y educacionales fuertemente influidas por la
relacin de convergencia de los hijos casados
globalidad que trae consigo el "New Age, la
en la casa paterna con frecuencia peridica y
familia de origen europeo sigue siendo el
principalmente
en
las
celebraciones
principal
valuarte
de
los
valores
aniversarias de cada uno de los miembros
tradicionalmente cristianos de nuestra
(cumpleaos, aniversarios de matrimonio,
comunidad nacional.
fiestas de Navidad, fiestas patrias y
vacaciones).
8. Por ltimo, hay tambin que destacar la
CONCLUSIN
fuerza de algunas tradiciones de grupos
Del cmulo de tradiciones que convergen a la
nacionales, que mantienen en torno a
formacin de la familia tpica chilena,
instituciones recreativas y religiosas sus
podemos concluir que desde Oriente y
vnculos familiares y sociales.
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