MADRID

NU'MER{J 17-56 H

SEIPTIEMBRE 1956

CULTIVOS DE HUERTA

LOS PEPINOS
Por RAFAEL BARRERA
Ingeni^ro AgrSnomo, deJ I. N. I. A.

^.^
_.,;;^^

CULTIVOS DE HUERTA

I^OS PEPINOS
Introduccin.

Las plantas de la taniilia botnica de l^as Cucurbitceas,

a la que pertenecen los pepinos, son conocidas desde muy anfig-uo y sus productos han gozado siempre de gran popularidad. En Espaa puede considerrselas entre las hortalizas
ms apreciadas ; as lo demuestran los datos estadsticos que
eYponemos a conti.nuacin, referentes a las producciones medias de las principales f rutas y hortKalizas para el quinquenio
1939-194d^
rr^rl:r.

Prodncin
milrs (>m.

\aranjas ............................................

"^9^o

vlelenes y sanda; ..............................

6.^00

Higos .................................................
Uvas de mcsa ....................................
^Sanzanas y Ixras ..............................
P!t^nr^s .............................................

z.2rb
2.000

Ilorl:rliiac

Grupo coles ........................................

Tomates y piroiento^ ............................
Lechugas y escarola^ ...........................
Cebolla ...............................................
Pepinos y calabazas ............................

I .g47

^ .800
Producciu
niilr^s om.

q.679
8.327
3-685
3.i2t
2.ii$

Estas cifras nos dicen que los melones octtpan el segundo

lugar en la produccin de f ruta de Espaa ; el primero en el
consumo, si consideramos la cantidad de naranja que se e^porta. Los pepinos y calabazas, el quinto lugar de las hortalizas. Ambos tienen la misma importancia en los cultivos de
huerta.
Las provincias espaolas que ms cultivan el pepino son
las de Jan, Cuenca y Ciudad Real. La primera rebasa las

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^ou hectreas de pepinares, y la iltima las Z5o. No se cultiva cn las provincias del Cantbrico y Galicia.
Los pepinos se pueden cultivar de diversos m^dos segm
las condiciones de clima y suelo en los diversos pases. En
ellos emplean variedades de pepinos que no se han propagado
por Esnaa por no ser apropiados a nuestras condiciones.
Nosotros nos limitaremos, dada la fin,alidad de esta HoT:a,
a dar una idea general ce esta planta, historia de su culti^-o,
exigencias respecto al medio, y explicar el cultivo realizado
en las vegas del Tajo prximas a Toledo.
Historia de este cultivo.

Planta oribinaria de la India, se cultiva en el Sur de Asia

desde tiempos muy remotos. Sus frutos son empleados en crudo o cocidos con viandas. De otro pueblo tenemos pruebas ciertas de la antigiiedad de su cultivo : Egipto. En el Antigu^ ^
Testamento hay un p^^saje que hace refer^encia al empleo general de estos frutos en dicho pas. Los judos, en el camino
de reg^reso de Egipto a I'alestina, la tierra prometida, entre
^^tras incomodidades del viaje se lamentaban de carecer cle
ciertas frut,as v verduras a las que estaban acostumbrad^s,
entre ellas los pepinos.
Griel;os y romanos tambin cultivaban esta planta. Par<^c
poder obtener estos frutos en invierno, los hortelanos romanos tuvieron que idear los primeros invern^aderos de plantas. Las plantas se colocaban en cajones provistos de ruedas que se res^uardab^-tn durante las noches y das fros
en unos locales provistos de vidrieras f.ormada^s con piedras
transparentes.
Caracteres de la planta.
El pepino-Czticz^r^nis sativi+s L.-es una planta herbcea
anual, trepadora, monoica-flores unisexuales en la misma
planta ( i)-, de crecimient^ muy rpido, ori^inaria de la
India.
fi)
^lita^.

Hay una variedad extranjera, la "L.emn", qu^e posee flores hermafro^

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5us tallus ^un bl^andos, algu espiiiosus, an^uluso^. I^uja^

alternas, speras, sencillas sin estpulas, con cinco lbul^^s d^ntados. "l.arcillu^ toliare^ seiicillos. "Codas las fl^^re, i-e^;ttl^ir^^
at^^arillas, peilt<<mcras, cuil cliz y cor^^la soldadas en p^,irte.
Las mascttlina^ al>arecen en las a^ila^ de las r^lmas secttnclarias por g-rtihr^; d^ ciilc^^; tienen cinco estan^bi-es triadelfos,
unidos por las anteras, cuatr^^ formando dos par^ejas, el quint^ ^ es lihrc. I,^i^ feilie^iinas, tambin eii las axilas de las ramas
secun^lari^ls, aparccrn dc;sl^us ^lue las uiasculinas : el cliz
y a^r^,la estii ^^ ^l^lado, en harte por elicitna del ovario, ste
es trilucttlar c^^n ttn estilu y tres esti^mas ruesos, bipartid^^^. Ylacentacii^ harictal cc^u muchos ^wulos. Frut^ indehi^ccnt^, en pel>^'>ide, c^^n el epicarpio duro; corteza ^^^rcle
que cambia al amarillo oro cuando llega la madurez. S^emilba^
ntrmcr^^sa; en filas lun^-itudinales, parecidas a las del mel^^n.
Est^^; ;^^nilla^ ct^iisci-^^^iu dtir,^lntc oclw-diez ac^s su factilta^l
^l'1"illlllli1V^l.
F.xigencias respecto al clim,a y terreno.

lata l^latrta, cuniu tvdas las de la^ cttcttrbitceas pro^^ia^

de hases seulit.ro^^ic^lles, reyui^cre bastaute cal,^r hara su dcs^Lrrullo y, subre t^^cl^^, l^ara la tuaduraci^"^n de sus frut^s. Nu
resi^tc la; helacb_ls. Las temh^ratura^ dc 2^ a 30 centgracl^^^
^i indican conw la, ius aL^rul^iadas a su clesarrullo. N^^ r^qtlieren tailta ten^hcratttr,l c^^tn^^ los melones; pt;r eso puede
culti^-^ar;e ^>el^in^>> cn z^ma^ cle^n^lsiado fras para que pros^^ercii los nlel^mes, Lri >emilla n^^ ^-^rmina a tenll^eraturas inferi^^res a ir: de l^^s T^ a^^o tardan seis-di^ez das en ^;ertilinai-, ti a los ^o s^^l^, tres-ctt^atro ^las.
L? atnbicntr htn^c^lu es nniy perjudicial a esta platrta,
^lu:. requiere un a^nbi^nte seco y solead^^. I as r-ai-i^edades in^lesas (C^u^-rrr^ri,,c sati^^rrs, ^^ar. ^<r^^t^Jlrccr), de frutos muy <ll2^r^ad^^s, son las m<s resistentes a la humedad ambi^nte. S^m
las indicada^ ^>ara el rtiltiv^^ en e^tu^fas.
^'an bien en l.a may^ra cle l^s terrenos, con tal que u^^
sean inuv hin^ed^ ^ excesi^^amente calizos. L^s limeros para
frut^ te^^ihranc^^ ^^ para l^^s cliinas que ^^ermiten el culti^-,^ dura^i^te el in^riern^^. I.a^ t^ierras francas ^^ al^^ arcillosas para

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ubteiier grancle^ cos^eclias }' una hruclucci^^n cutinu<i de hepinos de verdeo ^y pepinillos destinados a coi^servera.
Esta plaiita t^ler^ los estircoles frescos. I^s e^iz;-ente eil
nitrg::n^^, ^^otlsa y fostrico. Cuando no s^e aplique Lma
fuerte cstercoladura debe completarse st^r con un abonad^
completo de ;ulfato ain<^nico, fosfrico y potasa. lltirante el
cttltivr; ^ern a^n^-enientes v.arios abonados c^n abo^,^s nitru^enacl^^s dE^ accin rpida.
Empleo y propiedades de esta hortaliza.

L^l hrincipa] finalidad de e^te cultivo ^s la hroduccin de

^us fruto^ para su consuino en la alimentacin huinana, cuanco estos frutos no han aleanz.adc^ sil tama^^ definitivo v se
encue.ntrai^ en las prinlera5 fases de su des^lriollo.
^s un alimento refrescante y algo laxante, cle n^ ^ran va-

Fig. t.-T.os frato^ ^lc! pepino son muy^ apreciados para

humana.

la alimentaciu

lor nutritivo, pero mtty a^^^etecido en e^isaladas. Su consttn^^^

es ^r^lnde y muy indicaclo en pases clidos, pero por sus
cualidades tambin se consume en pases fros, siendn una de

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las plantas cultivadas en invernaderos en estos pases, lo que

prueba la demanda de pepinos en sus mercados.
Otra finalidad de este cultivo es la produccin de los "pehinillos" que utiliza la industria conservera en la elaboracin
cle aperitivos, adobados en vinagre. Estos pepinillos, cogidos
cuando slo tienen un tamao de tres a nueve centmetros.
son los que se preparan hacindolos macerar en salmueras
de q.o de concentracin durante cuatro a seis semanas. Se
guardan en salmueras ms concentradas, 60^ del salmetro,
y cuando es necesario enviarlos par^a su consumo, se lavan,
clasifican y se adoban con la clase de vinagre y especias que
apetece el mercado consumidor. Los pepinillos son una de las
principales conservas en vinagre consumidas como aperitivos.
Tambin la perfumera emplea los pepinos en la elaboracin de cremas de belleza, y la farmacopea ha utilizado sus
^emillas en la preparacin de remedios contra las enfermedades de la piel.
Cultivo de pepinos para "verdeo" en la meseta castellana.
PREPARACIN DEL TERRENO.

El terreno se prepara de modo anlogo a cualquier cultivo de verano. Es decir, en extensiones grandes, y cuando se
dispone de traccin animal o mecnica, se dan dos labores
cruzadas con el arado, dando los pases de tabla o grada necesarios, despus de cad.a labor, para desterronar.
Como en todas las plantas, llamadas "de hoyo" en esta
zona, no se embasura ni abona todo el terreno al realizar
estas labores; slo los lugares donde van a vegetar las plantas, y del modo que se dir ms adelante.
Preparado el terreilo, hay que disponerlo para poder realizar posteriormente los riegos y la plantacin. Hoy da estn muy de ^noda los riegos por aspersin y la fertirrigacin ; pero en esta clase de cultivos, con plantas exigentes en
agua y que no les conviene se mojen hojas y frutos, no debe
aconsejarse ms sistema de riego que el de agua rodada.
Para este sistema de riego indicamos la disposicin del terreno (fig. 2).

-^El marco de plantacin viene determinado por el desarrollo y vigor de la planta. Las plantas se disponen en hileras
a cada lado de las cacerillas de riego, estando separadas las
cacerillas de 2 a 2'3 metros segtn la fertilidad del terrenu,
;^040^;

PLANTA
Fig. z.-T^erreuo preparado p,ira la sieuibra. Trazado de alcantarillas y cacerilla^

ya que en las trtiles adquieren ms desarrollo las plantas.

La separacin de las plantas en las hileras es de o'6 metros.
I,as figuras acljuntas clan una elara idea de la clisposicin
^le las plantas y marcos de plantacin.
El terreno se divide en cuarteles, de ocho metros de an^ho al trazar las caceras maestras para el riego. Perpendicularmente a stas se van trazando las cacerillas a 2 2'3 me
tros de separacin, segui sea poco o muy f rtil el terreno.
Fstas ol^eraciones se realizan con el arado. Estas cacerillas
debern tener orientacin Norte-Sur o la ms cercana a
ste.
En pequeas extensiones todas las labores dichas se rer^
lizan a brazo con la azada.
PREPARACIN PRI?VIA DF_ LA SEMILLA :ANTES DE LA SIEMBR^1.

Es prctica conocida de antiguo en esta zona el preparar la semilla de todas las cucurbitceas antes de sembrarlas,

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en vista del tracaso de sembros con semilla sin entallar.

Esta pr^ictica tiene su tundamento porque la semilla requiere temperatura elevada y uniforme para una rpida germinacin ^ dr ^?5 a 30). Est.as condiciones no las encuentra
en el terreno en la poca de la siembra : mes de abril.
La semilla se prepara del modo si^;-uiente : la "pipa" u
semilla se sumerge en agua durante veinticuatro horas p.ara
que se reblandezca y sature d^e humedad. Despus se la mete,
en tm recipiente por^^so bien escurrida, tapada con trapos ht-

Srmillas de pepino (tainao natural).

medu^ y se coloca ^en un lugar donde tenga calor : al sol,

tapando el recipiente con un cristal durante e1 d.a, y en la
cuadra hor la noche ; en la cuadra^ o en las cocinas donde estn a temperatura de 25 de modo continuo. Si tiene esta
temperatura en dos das "entalla" ; si son ms bajas tarda
la semilla^ de cuatro a seis das para "entallar". Cuando la
radcula ha salido tm milmetro de^ la cscara est la semilla en condiciones para la siembra. $i se deja crecer ms,.
puede perderse mttcha semilla por rotura de las puntas de
radculas. La siembra se realiza en la primera decena de abril
en la vega de Ar^^njuez.

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^..1ltUltla YREV'LAS A i,A SL[+'M13RA 1' ^1o'll0 DE R1:ALIZARLA.

La siembra de la "pipa" germinacla se realiza en lugares

^rel7arados previamente (i). En la vega de Aranjuez lo realizan de dos modos : siembr^ en "casillas" y siembra en "horn7igueros". En ainbos casos se re^lizan las misn^as operaciones, y slo se diferencian en el modo de colocar la tierra que
cubre 1a basura.
^' amos a d_escribir el modo de ^reparar el terreno, dejndolo para sembrar "^c'r^ casi^llczs".
A lo largo de las cacerillas que se han trazado con el arado, eu la^ labores preparatorias, se van abriendo a un ladn

_ ^^,F.^, _-_^^ID^f(iim
--Y ' l ^r----^
i
Fig. 3.-Disposicin del terreno para la siembra.

y otro de ellKa hoyos de unos 3o por 4o centmetr^^^ ^^ 35 reutmetros de hrofundidad. La tierra extrada se echa al interior de la almantilla y no se empl^ea l^ara taparl^s una ^-cz
colocada la basura. En los hoyos ,abiertos se col^can de dos a
cuatr^^ l:ilos de estircol, preferible de establo. Este estircol
;^ cuhre cnn un montculo de tierra sacadn clel eshacic^ pr^^^imn a i^i cacerilla que hay entre dos hov^s. ^I^c este m^^do,
(tl Esta plarrta, lo mismo que el meln, cal,ibacn y tomate, se siembra u
planta en los puntos del terreno donde se ha abierto tm hoyn para est^ rcnlat
dicha parte; de ah qu.e los hortelanos las denominen "plantas r!e hoyo".

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al realizar los primeros riegos penetran hacia el interior de

1a almantilla, humedeciendo bien todo el terreno que circuncla los lugares de la siembra.
En la parte orientada al Sur y a media ladera de estos
montones, se van abriendo con una azadilla unos pequeos
^lcorques, o"casillas" en la terminologa de los hortelanos
de estas vegas, que es donde se realiza la siembra. Estas
"casillas" se humedecen bien con agua trada de los regueros prximos con unas jarrillas. Despus que el terreno embeba el agua vertida, se depositan cuatro-cinco semillas preparadas, que se recubren con unos dos-tres centmetros de
tierra tomada de la parte alta rlel montculo.
La poca de siembra depende del estado del tiempo en la
primavera. Si los das s^on buenos, soleados, con temperatura
mxima de i ^-25 durante el da, se puede sembrar hacia
el ro de abril. Si el tiempo es f.ro, sobre todu durante la noche, se debe esperar unos das.
La siembra "^e^az hor^niguer^os" se realiza cuando se debe
^embrar un pepinar de gran extensin, se dispone de pocos
obreros y el tiempo es bueno, no precisando las plantitas el
resguardo de los vientos del Norte. En lo posible se evitar
este procedimiento, porque el riego enfra mucho las tierras
y retrasa la vegetacin, no obtenindose f.rutos tempranos,
^7ue son l^os de ms precio ^en el mercado^.

La basura, colocada en hoyos, se tapa ^on tierra allanada de modo que, al regar, quede bien humedecida.
LAI30RES POSTERI:ORES A LA SIEMBRA.

A1 salir la segunda hoja de las plantitas del pepino se da

un riego para que el terreno tenga suficiente humedad y se
asiente, A los ocho das se vuelve a regar para dar tempero
a la tierra y se da la primera labor :"la labra" en la cual se
rehacen las cacerillas, deshechas en las labores preparatorias
de la siembra. Se limpia el terreno de hierbas extraas, _y se
arreglan algo la^s almantillas. Se dejan s^lo dos plantitas,
las ms vigorosas, en cada "golpe" de siembra. En esta
prodttccin se deja tm par de plantas, cuando se recogen los

- II -

frutos en las primeras fases de su formacin morfolgica.

En cambio, en l.as que se dedican a la producci^n de frutos
que alcancen su completo desarrollo, como el meln, sanda,
calabaza, se deb^ dejar slo una planta.
A1 "gajear" las plantitas, cuando tienen tm par de "ga^
jos" o brotes laterales de Zo-3o centmetros de largo, se procede a dar la segunda y ltima labor al pepinar : la bina. En
sta se terminan de arreglar las almantillas, alisndolas y
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1'70

SECCION
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Y _^.^ K

P^^aNra
Fig. a.-Disposicin defiuitiva del terreno despus ce ]a bina.

desterronando bien para que las matas puedan tumbarse sobre ellas hacia el interior d^e la^s almantillas, ech^mdolas un
poco de tierra para recalzarlas por su base en 1a parte que
mira a la cacerilla. Antes se habr regado.
Despus slo se dan los riegos necesarios, que deben ser
f recuentes, cada cinco o seis das, segn la temperatura. Es
norma general para todas las cucurbitceas ctryos frutos se
recogen a los poco^s das de cuajar la flor (pepino, calabacn)
el dar riegos frecuentes. No as en las de procluccin de frutos de completo desarrollo y maduracin (meln, calabK^za,
sanca) en las que los riegos son ms espaciados.
La produccin de "pepinos de verdeo" es continua, recogindose todos los d^as los que han alcanzado el tamao de-

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sea^cio. Para esto suele dividirse el pepinar ^en dos zonas, recogiendo un d,a los de la primera zona, al sig^uiente los de 1a
segunda zona, al tercero los de la primera zona y as suce-^
sivamente.

^iPRO^'ECHAi1IIENTO llEL PEPiNAR PARA LA PROllUCClN

DE PEPINILLOS.

La variedad de pepino utilizada en esta zona para la hroduccin de "pepinillos" ^es la misma que l^ de "verde^o". La
poca de abundancia de esta hortaliza con precios no remuueradores par,l el truto destinado a consumirlo clirectamente, es la indicada para la produccin de los pepinillos. El
precio de los pepinos stt^ele bajar mucho a fines de juli0; entonces es el momento de destinar parte de los pepinares a
esta produccin, que se enva a las fbricas de conserva. ^1
resto de los pepiriares se levantan.
La primera ^^peracin r^ue se realiza es "despepin,ar" la
plantacin suprimiendo todos los frutos que rebasen ^el tamao de los pepinillos-unos ocho centmetro^s-. Luego se
proceder a recoger diariamente todos los fruto^s cuajados
de tres a ocho centmetros de largo. P,ara esto se ^divide ^el
pepi^nar en dos zonas que se recolectan en da^s alternos.
Para activar la produccin es conveniente agregar por
las cacerillas un abono nitrogenado activo ; algo^ d^e nitra.to,
o el proeedimiento clsico de "riegos con p^alomina". Esta se
coloca en cestos que se introducen en un pocillo^ en la entrada
del agu^ de rieg-o. Los cestos se mueven a medida que pasa
el agua l^ara una mejor solucin y arrastre del abono.
OBTENCIN DE SENIILLA.

Se debe recoger c1e frutos bien maduros y de plantas que

no h^ayan sido destinadas a"verd^eo". La mejor semilla se
obtiene de los primeros frutos.
La semilla, co'n el lquido y pulpa del interior del fruto,
se pone en tinas a termentar. Pas.ada esta^ fermentaci^n se
lavan ^^ se secan al sol antes de guardarlas.
GRAFICAS UGUINA-MELENDEZ VALDES, ^-MADRID