Psicologa.

Anlisis Filosfico.
Anlisis Epistemolgico.

1. Filosofa de la Psicologa.
La filosofa es la madre de todas las ciencias, siendo la psicologa
parte de ella hasta su independencia alrededor de 1950 con el
nacimiento de la psicofsica. Su significado literal es psych-logos
("estudio del alma"). Una rama de la filosofa es la filosofa de la ciencia,
que, desde la divisin hecha por Ferrier en el siglo XIX entre ontologa y
epistemologa, se encarga del anlisis del conocimiento cientficamente
obtenido. Cada ciencia genera su propia epistemologa o filosofa
especial, con base en las caractersticas de su quehacer intrnseco. Otras
de las ramas de la filosofa que se relacionan con la psicologa y la
epistemologa es la Filosofa de la mente.
En el caso de la psicologa, segn Jacob Robert Kantor, ha habido tres
etapas de desarrollo de sus contenidos epistemolgicos: una primera
ocupndose de entidades espaciales, como el alma; una segunda en
trminos de orden organocntrico-mecanicista, como las variantes
estmulo-respuesta y de procesamiento de informacin; y una tercera, en
que se abordan las interacciones complejas entre el individuo y su
ambiente. Se ha llegado, pues, aparentemente, a un estudio sistmico
del objeto de conocimiento. No obstante, no todas las corrientes de la
psicologa en vigencia practican ese enfoque sistmico de manera
uniforme, debido a que parten de diferentes opciones epistemolgicas en
pleno debate.
1.1.

El Problema del Objeto de Estudio.

Tal y como Mario Bunge indica, se aprecia - como en otras disciplinasuna falta de consenso acerca del verdadero objeto de la psicologa. De
esta forma, se puede definir como el estudio de la conciencia, o el
estudio de la conducta manifiesta. La mayor importancia de la cuestin
del objeto en comparacin con otras ciencias radica en el carcter
transitorio de estadio protocientfico a cientfico.
Los objetos de su campo de estudio son "todos los animales que en
circunstancias normales, son capaces de percibir y aprender, y slo
ellos". Por lo que se deja fuera del mbito de estudio a los animales que
normalmente son incapaces de aprender (aquellos sin sistema nervioso,
o con uno que no permita el aprendizaje) y se calificara como objetos de
estudios a todos los vertebrados superiores (mamferos y aves, sobre
todo). Los artefactos, incluso los dotados de inteligencia artificial, son
excluidos por no tratarse de animales.
En cuanto a la atencin de las sociedades, Bunge considera que es
legtimo estudiar la psicologa de los individuos pertenecientes a
diferentes sociedades, o los efectos de los grupos de pares y la presin
de la masa sobre el individuo; ms pretender que las totalidades sociales
tienen una mente propia, es "pura fantasa holstica".

1.2.

El Problema de la Fragmentacin.

Las diversas escuelas y sistemas de psicologa son enfoques de los

problemas psicolgicos que a menudo se basan en filosofas diversas de
la mente. Estos enfoques son ms a menudo mutuamente incompatibles
que complementarios. Adems de esta fragmentacin en escuelas se
presenta una divisin en diferentes campos o sistemas de problemas
ante la imposibilidad de trazar una clara demarcacin entre los distintos
fenmenos psicolgicos. Bunge afirma que solo la integracin sobre la
base de la neurofisiologa puede arrojar un cuadro razonablemente
completo y una explicacin viable en trminos de mecanismos.
1.3.

Las opciones epistemolgicas en psicologa.

Una cuestin importante en el problema de la controversia

preparadigmtica de la psicologa es la falta de un marco epistemolgico
compartido. Segn Guba, existen al menos cuatro grandes propuestas:

1.4.

El positivismo clsico, bajo supuestos de la existencia de una

realidad tangible y objetiva, con causalidad lineal, que se puede
fraccionar en partes sin perder sustancia (reduccionismo). Slo
sera vlido el mtodo de investigacin emprico-experimental,
donde las instancias del observador y lo observado son
independientes. Esta epistemologa es tpica de los primeros
conductismos basados en el modelo estmulo-respuesta, a veces
incorrectamente identificados con el conductismo de Burrhus
Frederic Skinner.
El postpositivismo actual heredero de la tradicin positivista
pero sin las mismas insuficiencias que su antecesora revala los
conceptos
de
realismo,
objetividad
e
investigacin,
flexibilizndolos. La realidad no es absoluta sino socialmente
construida, el logro de la objetividad es progresivo a travs de
sucesivos contactos con los hechos estudiados, y existen modos
de conocimiento no estrictamente experimentales. Aqu se ubican
los conductismos modernos, como el interconductismo, el
conductismo psicolgico y la teora de marcos relacionales.
El realismo crtico, basado en supuestos ideolgicos y axiolgicos.
La ideologa y los valores subjetivos del observador influyen
decisivamente en la descripcin y comprensin de la realidad. El
logro del conocimiento es progresivo, mediante procedimientos de
aclaracin sucesiva (concientizacin). La psicologa dialctica y
la psicologa social de la liberacin adoptan esta postura.
El constructivismo, para el cual no hay una realidad nica sino
mltiple. En este sentido es una construccin mental de cada
individuo, surgida de su hermenutica personal acerca de aquello
que le ocurre (subjetivismo). El sujeto y su objeto de conocimiento
constituyen una unidad, as que la bsqueda de la verdad surge
de un proceso de contrastacin de las diversas construcciones. Los
enfoques cognitivos de tipo radical o moderado, y en menor
medida tambin las psicologas dinmica y humanista, caen bajo
esta epistemologa.
Algunas funciones Epistemolgicas en la Psicologa.

Misin.
J. Smart apunta que el trabajo epistmico se sirve de: (a) un
discurso analtico y metodolgico acerca de la ciencia; y (b) la
utilizacin de la ciencia para resolver problemas considerados
generalmente filosficos. En tal sentido, constituye en primer lugar
una prctica de vigilancia de las operaciones conceptuales y
metodolgicas de una prctica cientfica. As, puede decirse que el
quehacer epistemolgico no consiste de algo abstracto e
indeterminado. Hay que tener claro que, como advierte Wolman: Los
filsofos de la ciencia no son filsofos en el sentido tradicional y
tienen muy poco en comn con los sistemas metafsicos totalizadores
del mundo. Los modernos filsofos de la ciencia... no pretenden saber
ms que los cientficos cuya obra estudian.

Lo que la epistemologa busca fundamentalmente es el anlisis

formal del trabajo til para la adquisicin y consolidacin de
conocimientos, sea a travs de las relaciones entre las proposiciones
y los datos; sea a travs de la correspondencia entre aquellas
proposiciones, su ordenamiento lgico y su significado; o la
estructuracin terica y el proceso emprico del investigar. Por ello, no
todos los temas abordados por la filosofa tradicional pueden ni deben
ser materia de revisin a la luz de la ciencia, pues muchos podran no
ser sino embrollos verbales. En este caso, la misin de la
epistemologa es disolver dichos problemas mediante el anlisis
lingstico de las expresiones, tal como lo intentan, por ejemplo,
Gilbert Ryle y Ludwig Wittgenstein. Se trata, en esos casos, de
eliminar errores categoriales (aplicar indebidamente conceptos que
provienen de un contexto a otro distinto) y aclarar la significacin
funcional del lenguaje ordinario en situaciones especficas.
La epistemologa tiene, pues, una misin precisa. No se puede
llamar epistemologa a cualquier concepcin o tradicin filosfica
desarrollada independientemente del conocimiento cientfico. As
pues, en principio la fenomenologa y el existencialismo deberan
quedar fuera de esta denominacin. Slo la tradicin de descuido
epistemolgico en psicologa justifica la actual permisividad hacia
semejantes enfoques. No todos los cientficos tienen la suficiente
capacidad para ser, a su vez, filsofos de su propia ciencia, pero si
pueden estar al da con las concepciones desarrolladas por
especialistas y tener un mnimo de motivacin y preparacin para
poder discriminar entre buenas y malas filosofas. Como seala Mario
Bunge: la concepcin del mundo del hombre contemporneo se
funda [...] sobre los resultados de la ciencia: el dato reemplaza al
mito, la teora a la fantasa, la prediccin a la profeca [...] Hace un
siglo, quien ignoraba La Ilada era tildado de ignorante. Hoy lo es, con
igual justicia, quien ignora los rudimentos de la [ciencia].

Objetividad vs. Subjetividad.

No puede haber una epistemologa de la subjetividad. Al ser

definida como filosofa de la ciencia ya est implicando el anlisis de
un conocimiento objetivo, vale decir de los productos que sobre la
propia actividad del sujeto se han elaborado en el transcurso de su
interaccin con el objeto. Esos productos son cosas, relaciones y
propiedades existentes fuera de la representacin subjetiva que se
haga de ellos. Cuando se dice que el sujeto (epistmico) es quien
configura al objeto (Piaget, 1970 - 1981) se comete un error de tipo
trascendentalista, pues el sujeto est sometido a las mismas leyes
que el objeto. Esto quiere decir que lo que uno, como observador,
percibe acerca de la realidad interna o externa al cuerpo est
predeterminado por el influjo del objeto sobre los sentidos. En otras
palabras, para simplificar el asunto, lo material determina lo ideal.
La cuestin de la objetividad del conocimiento est relacionada
con la posibilidad de obtener un conocimiento verdadero del objeto.
Esto es puesto en duda por los filsofos metafsicos y los psiclogos
dualistas, para quienes lo objetivo no pasa de ser ms que una
invencin til para organizar la experiencia. El significado de las
cosas sera, segn esto, dependiente de la manera en que el
cientfico filtre la informacin a ciertos sistemas de procesamiento
subjetivo. Lo que se obvia en este tipo de anlisis es que se puede
conocer el objeto actuando sobre l. Cuando se interacta con un
fenmeno se aprehenden: (a) las relaciones de interdependencia que
lo ligan a otros fenmenos, y (b) las regularidades de su ocurrencia en
funcin a la totalidad estructural que las define. Una vez penetrado el
sentido de estas realidades se puede intervenir sobre ellas,
transformndolas. Asimismo, se puede describir el proceso de
confirmacin de tal veracidad enumerando las operaciones empricas
y racionales que se llevan a cabo, pudiendo replicarlas en cuanto sea
necesario e incluso confrontarlas con otras observaciones.
La obra de Thomas Kuhn (1962 - 1982) sobre el carcter no
acumulativo del progreso cientfico y la inconmensurabilidad de las
teoras tambin introduce una nota de subjetividad e irracionalidad a
la epistemologa: el trnsito de un paradigma a otro se producira
como corolario de una revolucin conceptual que sustituye un viejo
consenso acerca de ciertas verdades cientficas por otro nuevo e
incomparable con el anterior. Por consiguiente, no funcionara el
recurso de la falsabilidad propuesto por Karl Popper para distinguir
las buenas de las malas teoras, ni tampoco sera til la discusin
entre los defensores del viejo y del nuevo paradigma, pues ambos
hablaran de cosas diferentes. Para Kuhn la refutabilidad de una teora
slo se conoce cuando sta ya fue refutada. El progreso en la ciencia
se da nicamente bajo la suposicin de una mayor explicabilidad de
los fenmenos a cargo del nuevo paradigma, pero sin llegar a tener
necesariamente una mejor correspondencia con la realidad que
pretende explicar.
Al margen de su gran impacto epistemolgico, la perspectiva
kuhniana subvierte las ideas de verdad objetiva y de progreso del
conocimiento, a la vez que descarta criterios de evaluacin objetiva

de las teoras, haciendo difuso el lmite entre ciencia y pseudociencia

(Bunge, 1983). La ciencia no pasara de ser una prctica tan
intrascendente para la transformacin de la realidad como la magia y
la mitologa.
Antes que Kuhn, Gaston Bachelard (1971 - 1974) haba
anticipado la nocin de corte epistemolgico para designar entre
otras cosas la revisin y reformulacin de los axiomas fundamentales
de una ciencia ya constituida. Esta recurrencia parece hacer plausible
la explicacin del porqu a veces una concepcin generalizada pierde
terreno frente a otra. En psicologa se ha querido ver la contraposicin
entre conductismo y cognitivismo como la plasmacin de las tesis del
corte y de la revolucin cientfica (como cambio de paradigma), ms
la situacin actual no muestra un predominio aplastante ni mucho
menos a favor de un nuevo paradigma, pues la coexistencia de
varios enfoques sigue siendo evidente.

Saber y Hacer.

La definicin ms ostensiva de la teora es la de un saber

organizado que se abastece de la prctica, es decir del hacer
emprico, mientras que ste tambin se gua en parte por el saber
previo. Los avatares histrico-sociales, y con ellos la divisin del
trabajo y la influencia de la teologa, sembraron la discordia entre
saber y hacer, legando a la posteridad un problema que se manifiesta
hoy agudamente. El pensador chino Mao Zedong (1937 - 1981) se
ocupa suficientemente de cmo la teora se abastece de la prctica y
cmo la prctica retroalimenta la teora, eliminando ideas metafsicas
acerca de que una puede vivir sin la otra, o de que ambos quehaceres
son incompatibles.
Eso no quiere decir que no sea posible una prctica cientfica
progresista independiente de la teora o de la especulacin filosfica
explcita. De hecho, la mayora de avances empricos y tecnolgicos
en todas las disciplinas humanas parecen haberse dado en
condiciones de ignorancia o confusin conceptual acerca de los
presupuestos epistemolgicos que directa o indirectamente
propiciaron la solucin a muchas demandas sociales (Tomasini, 1994).
Sin embargo, la pregunta es: cunto ms podra haberse avanzado
de haber tenido en cuenta esos presupuestos? Cunto tiempo y
cunta teora y prctica intiles podran haberse ahorrado aclarando
problemas conceptuales antes de aplicar? Por esta razn es
importante para los cientficos contemporneos poner por delante el
desarrollo de slidas concepciones epistmicas en sus respectivas
disciplinas hacindolas ms efectivas en la lucha contra el atraso y el
prejuicio, tal como en el relato de Homero, Minerva iba precediendo a
Dimedes en su acometida victoriosa contra Venus y Marte.

Eventos y constructos.

El desarrollo de la ciencia es calibrado por Kantor (1963 - 1991)

como una progresin de tres etapas: (a) la de la propiedad-sustancia,
(b) la de la correlacin-estadstica, y (c) la del campo integrado. En

psicologa, la primera etapa incluye entidades transespaciales, la

segunda frmulas estadsticas que pretenden indicar la relacin entre
lo fsico y lo mental, y la tercera la interaccin de un individuo con
objetos estimulantes, en condiciones inmediatas precisas y sobre la
base de contactos previos del organismo y los objetos estimulantes
(p. 583). Este enfoque filosfico de la tercera etapa supera el holismo
y el atomismo de las explicaciones anteriores para servir a una visin
estructural donde el todo es producto de interacciones formadoras,
pero stas a su vez tienen significacin slo en tanto se
conceptualicen en funcin global (Montgomery, 2000). Para llegar a
esta ltima etapa fue necesario mucho esclarecimiento epistmico en
cuanto al problema de la confusin entre eventos y constructos.
Gran parte de los errores cientficos se originan en dicha
confusin. De manera muy simplificada, los eventos son lo que
sucede, mientras que los constructos son las interpretaciones de lo
que sucede, sean elaboradas o espontneas. En cualquier caso, todo
conocimiento e interpretacin es, en principio, inseparable del
sistema productivo al cual pertenece, y todo sistema productivo est
ligado a un medio ideolgico.
Una adecuada epistemologa permite distinguir entre eventos y
constructos, con el fin de disminuir el papel ideolgico de stos
ltimos. Para ello el citado Kantor exige un cuidadoso anlisis de las
construcciones manipulativa (formulacin del problema y plan para
atacarlo), descriptiva (sntesis de las caractersticas investigadas y
clasificacin en una escala de validez y utilidad cientfica), y
explicativa (construccin sistemtica para interrelacionar eventos). En
ningn caso puede haber constructos vlidos que se refieran a
nociones sin contacto con (o derivacin de) los eventos que se
refieren, describen y explican.
Por fortuna el uso de definiciones tcnicas, diagramas,
coordenadas, tablas de constantes y la continua interaccin concreta
con los eventos estudiados propias del terico-prctico facilitan
dicha labor. Las influencias ideolgicas y los valores no son factores
omnipotentes de los cuales no se puede escapar. Esas condiciones
pueden ser manejadas, cuando el psiclogo cientfico est preparado
epistemolgicamente para asumir la tarea de distinguir los eventos
de los constructos.
2. Epistemologa de la Psicologa.
Una epistemologa psicolgica puede entenderse en dos sentidos: a)
como una reflexin sobre el conocimiento que adquiere el psiclogo
sobre un objeto, y b) como una reflexin sobre el conocimiento que
adquiere el psiclogo sobre un sujeto capaz de representarse los objetos.
En el primer sentido la epistemologa se limita a describir hechos,
mientras que en el segundo da un paso ms: busca interpretarlos. La
epistemologa debe centrarse en el estudio de los mtodos que usa la
psicologa, y en la forma en la cual intenta explicar las conductas.
2.1. La Psicologa en el Tapete.

El veto del positivismo.- El positivismo no incluy a la psicologa

como una ciencia, como hizo con la biologa o la sociologa. Esto llama
la atencin porque por aquel entonces ya haba muchos intentos por
tratar a la psicologa como ciencia, o sea, estudiar los fenmenos
mentales empricamente y experimentalmente, como lo hace toda
ciencia. Weber, por ejemplo, haba enunciado su ley psicofsica. A
pesar de todo, la psicologa inclua an muchas ideas metafsicas,
como alma o espritu, y el positivismo rechazaba estas intromisiones
de la metafsica en la ciencia.
La crtica bergsoniana y el problema del sentido.- Para Bergson
la psicologa debe ser considerada ciencia, aunque utilice un mtodo
muy especial, la intuicin, mediante la cual podemos aprehender
nuestras vivencias y caractersticas psicolgicas. La psicologa no
puede, segn este pensador, reducirse a un conocimiento
experimental de laboratorio, porque es algo ms que la fsica o la
qumica. Tiende a considerar a la psicologa ms bien como un
estudio metafsico.
Situacin del psicoanlisis.- Desde sus comienzos, el psicoanlisis se
opuso a la tesis naturalista, que intenta reducir el psiquismo a
mecanismos puramente neurolgicos, considerndolo un captulo de
la biologa.
El psicoanlisis sin embargo es criticado por apelar a conceptos
ambiguos como el de 'inconsciente'. Formul una teora gentica de
la afectividad (el desarrollo de la libido), pero las etapas indicadas o
fases, no son claras.
Sea que consideremos al psicoanlisis como una teora de la
conducta o una teora del sentido, el psicoanlisis no puede eludir el
problema de la estructura, central en la psicologa. Este problema fue
abordado tambin por la fenomenologa y la gestalt.
El problema eidtico y la fenomenologa.- La fenomenologa
desemboca, como el bergsonismo, en un rechazo de la psicologa
emprica, proponiendo en su lugar la importancia de la intuicin. Pero
hay una diferencia: Bergson busca salvaguardar la unidad
fundamental del espritu, mientras que Husserl, el creador de la
fenomenologa, busca el fundamento trascendental de la verdad.
Husserl se opone a una psicologa puramente emprica y
propone una psicologa eidtica, que en lugar de describir los
fenmenos tal como se nos dan empricamente y quedarnos en ellos,
propone llegar hasta la esencia o eidos de los mismos, donde se halla
el fundamento de la verdad.
La eidtica es una elaboracin de las cosas antes de ir a las cosas
mismas, elaboracin en la cual debemos despojarnos de creencias,
opiniones, prejuicios que deformen la visin de las cosas tal como
ellas son esencialmente. El eidos o esencia de Husserl se puede
corresponder con el concepto de Gestalt de la teora de la forma. La
Gestalt est regida por un principio de equilibrio y de isomorfismo El

eidos de la psicologa fenomenolgica tiene ms relacin con la

autenticidad de lo vivido, sin deformaciones subjetivas o prejuicios.
El
concepto
de
comportamiento
y
los
problemas
epistemolgicos de una psicologa experimental.- Supuestamente,
este tipo de psicologa garantizara la mxima objetividad, porque se
atiene a los fenmenos, a sus leyes y a sus causas inmediatas. Dado
el estmulo, la psicologa debe poder predecir la respuesta. Ejemplos
son la psicologa conductista de Watson, la psicologa de Titchener y
Wundt que estudia la significacin de las conductas, la psicologa de
Skinner, que propone una psicologa puramente descriptiva, sin
hiptesis especulativas, etc. Son todos sistemas donde est muy
relacionado lo psicolgico con lo fisiolgico. En general, la psicologa
del comportamiento no ha resuelto adecuadamente el problema del
origen y la gnesis de las estructuras que posibilitan los
comportamientos, especialmente los inteligentes.
2.2. La Explicacin en Psicologa.
Es el problema central de la epistemologa de la psicologa.
Explicar se opone a describir porque la explicacin busca las causas
de los fenmenos, cosa a lo cual se haba opuesto el positivismo por
considerar que buscar causas ocultas era adoptar una actitud
metafsica, contraria a la ciencia.
Por eso muchos psiclogos, como Skinner, dicen que la
psicologa debe describir los comportamientos, no explicarlos. A lo
sumo comprenderlos a travs de la intuicin, dirn otros como
Jaspers, Husserl o Freud.
En psicologa se ha propuesto dos tipos de explicacin: la
explicacin formal y la explicacin causal. La primera es puramente
lgica, e implica explicar conductas a partir de axiomas o principios
generales, de los cuales se deducen las diversas conductas
explicadas. La explicacin causal es ms emprica, tiene en cuenta
regularidades en los fenmenos observados. Hull es un ejemplo de la
primera actitud. Tambin se propusieron otros modelos, como la
explicacin probabilista, donde ninguna conclusin sobre las
conductas es segura, sino que tiene un cierto grado de probabilidad
de ocurrir, medible cuantitativamente. Las explicaciones causales, sin
embargo, o las probabilistas, no alcanzan para la psicologa:
necesitamos explicaciones genticas que permitan ir reconstruyendo
toda la gnesis del comportamiento de la infancia en adelante, y no
ceirse a las causas inmediatas o ms prximas de la conducta.

Referencias Bibliogrficas:
Bunge, M. & Ardila, R. (2012) Filosofa de la psicologa. Mxico: Siglo XXI
Editores.

Kantor, J.R. (1963 - 1991). La evolucin cientfica de la psicologa. Mxico:

Trillas.
Kuhn, T. (1962-1982). La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico:
Fondo de cultura Econmica.
Piaget, J. (1970 - 1981). Psicologa y epistemologa. Barcelona: Ariel.