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igualmente evidente que como los sentidos, al cambiar de objeto, estn obligados a
hacerlo de un modo regular, tomando a los objetos tal como se hallan contiguos unos
con otros, la imaginacin debe adquirir, gracias a una larga costumbre, el mismo mtodo
de pensamiento, recorriendo las distintas partes del espacio y el tiempo al concebir sus
objetos. En cuanto a la conexin realizada mediante la relacin de causa y efecto,
posteriormente tendremos ocasin de examinarla a fondo, de modo que por ahora no
insistir en el tema. Baste por el momento con sealar que no hay relacin que produzca
una conexin ms fuerte en la fantasa y que haga que una idea recuerde ms
rpidamente a otra, que la relacin de causa y efecto entre sus objetos.
HUME, David: Tratado sobre la Naturaleza humana, pp. 98-100
TIPOS DE CONOCIMIENTO
Los objetos de la razn slo pueden ser de dos clases: relaciones de ideas o cuestiones
de hecho.
Todos los objetos de la razn e investigacin humana pueden, naturalmente,
dividirse en dos grupos, a saber: relaciones de ideas y cuestiones de hecho; a la primera
clase pertenecen las ciencias de la Geometra, lgebra y Aritmtica y, en resumen, toda
afirmacin que es intuitiva o demostrativamente cierta.() Las proposiciones de esta
clase pueden descubrirse por la mera operacin del pensamiento, independientemente de
lo que pueda existir en cualquier parte del universo. Aunque jams hubiera habido un
crculo o un tringulo en la naturaleza, las verdades demostradas por Euclides
conservaran siempre su certeza y evidencia.
No son averiguadas de la misma manera las cuestiones de hecho, los segundos
objetos de la razn humana; ni nuestra evidencia de su verdad, por muy grande que sea,
es de la misma naturaleza que la precedente. Lo contrario de cualquier cuestin de hecho
es, en cualquier caso, posible, porque jams puede implicar una contradiccin
HUME, David: Investigacin sobre el conocimiento humano, seccin 4, parte I, 20-22
Hasta Hume el principio de causalidad se entiende como una relacin que se concibe como
una conexin necesaria entre la causa y el efecto. Se enunciara as: "Podemos conocer con
certeza que siempre que se presente la causa, el efecto aparecer o le suceder ".
razn tenemos para pensar que las mismas fuerzas hayan de estar siempre conectadas
con las mismas cualidades sensibles?
No es, por lo tanto, la razn la que es la gua de la vida, sino la costumbre. Ella sola
determina a la mente, en toda instancia, a suponer que el futuro es conformable al
pasado. Por fcil que este paso pueda parecer, la razn nunca sera capaz, ni en toda la
eternidad, de llevarlo a cabo.
[La creencia como elemento de la inferencia causal]
Este es un descubrimiento muy curioso, pero que nos conduce a otros que son ms
curiosos an. Cuando veo una bola de billar movindose hacia otra, mi mente es
inmediatamente llevada por el hbito al usual efecto, y anticipo mi visin al
concebir la segunda bola en movimiento. Pero es esto todo?, No hago nada sino
concebir el movimiento de la segunda bola? No a buen seguro. Tambin creo que se
mover.
Mi mente discurre por hbito desde el objeto visible de una bola que se mueve
hacia otra, al usual efecto del movimiento en la segunda bola. No slo concibe ese
movimiento, sino que siente en la concepcin de l algo diferente de un mero ensueo
de la imaginacin. La presencia de este objeto visible, y la conjuncin constante de ese
efecto particular, hacen que esta idea sea diferente, para el sentimiento, de aquellas
ideas vagas que llegan a la mente sin introduccin alguna.
Esta conclusin parece un tanto sorprendente; pero hemos sido llevados a ella por
una cadena de proposiciones, que no admiten ninguna duda. Para facilitar la memoria
del lector, las resumir brevemente.
[Resumen de la argumentacin]
Ninguna cuestin de hecho puede ser probada si no es a partir de su causa o de su
efecto. De nada puede saberse qu es la causa de otra cosa si no es por la experiencia.
No podemos aducir razn alguna para extender al futuro nuestra experiencia del pasado;
pero estamos enteramente determinados por la costumbre cuando concebimos que un
efecto se sigue de su causa usual. Mas tambin creemos que se sigue un efecto, del
mismo modo que lo concebimos. Esta creencia no aade ninguna idea nueva a la
concepcin. Solamente vara la manera de concebir, imponiendo una diferencia al
sentimiento. La creencia, por lo tanto, surge en todas las cuestiones de hecho slo de la
costumbre, y es una idea concebida de una manera peculiar.
HUME, David: Investigacin sobre el conocimiento humano