Breve historia y origen del Sistema

Internacional de Unidades (SI)

Para llegar a la definicin actual del metro (m) como unidad de longitud, se ha recorrido un
largo camino desde considerarlo como la diezmillonsima parte de un meridiano terrestre,
hasta la usada hoy: "la distancia recorrida por la luz en el vaco en 1/299,792,458 segundos".
En 1889 se defini el metro patrn como la distancia entre dos finas rayas de una barra de
aleacin platino-iridio que se encuentra en el Museo de Pesas y Medidas de Pars. El inters
por establecer una definicin ms precisa e invariable llev en 1960 a definir el metro como
"1,650,763.73 veces la longitud de onda de la radiacin rojo naranja (transicin entre los
niveles 2p10 y 5d5) del tomo de kriptn 86 (86Kr)" A partir de 1983 se define la actual. As ha
ocurrido con las dems unidades fundamentales.
La Conferencia General de Pesas y Medidas, que ya en 1948 haba establecido el Joule (J)
como unidad de energa (1 Cal = 4,186 J), en la 10a Conferencia (1954) adopt el Sistema
MKSA (metro, kilogramo masa, segundo, ampere), preexistente -originado en la propuesta del
Profesor G. Giorgi de 1902-, en el cual se incluy el Kelvin (K) y la Candela (cd), como
unidades de temperatura e intensidad luminosa respectivamente.
La 11a Conferencia General de Pesas y Medidas, en sus sesiones de octubre de 1960
celebradas en Pars, cuna del SMD, estableci definitivamente el S.I., basado en 6 unidades
fundamentales -metro, kilogramo, segundo, ampere, Kelvin, candela-, perfeccionado y
completado posteriormente en las 12a, 13a y 14a Conferencias, agregndose en 1971 la
sptima unidad fundamental, el mol, que mide la cantidad de sustancia.
Para una comunicacin cientfica apropiada y efectiva, es esencial que cada unidad
fundamental de magnitudes de un sistema, sea especificada y reproducible con la mayor
precisin posible. El modo ideal de definir una unidad es en trminos referidos a algn
fenmeno natural constante e invariable de reproduccin viable, por ejemplo, una longitud de
onda de una fuente de luz monocromtica. Pueden elegirse arbitrariamente las unidades para
cada magnitud, en la medida en que estn vinculadas por relaciones matemticas a las
unidades base, las que deben estar definidas unvocamente.
Limitando la cantidad de unidades base, se logra considerable simplicidad en el sistema. Las
unidades base son llamadas "fundamentales" y todas las dems "derivadas". Un sistema de
unidades configurado con estas caractersticas, se define como un "sistema coherente".
El SI tambin es conocido como sistema mtrico, especialmente en las naciones en las que
an no lo ha implantado para su uso cotidiano. Una de las principales caractersticas y que
constituye su gran ventaja, es que sus unidades estn basadas fundamentalmente en
fenmenos fsicos. La nica excepcin es la unidad de la magnitud masa, el kilogramo, que
est definida como la masa del prototipo internacional del kilogramo o aquel cilindro de
platino e iridio almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas.

Las unidades del SI son la referencia internacional de las indicaciones de los instrumentos de
medida y a las que estn referidas a travs de una cadena de calibraciones o comparaciones.
Esto permite alcanzar la equivalencia de las medidas realizadas por instrumentos similares,
utilizados y calibrados en lugares apartados y por ende asegurar, sin la necesidad de ensayos
y mediciones duplicadas, el cumplimiento de las caractersticas de los objetos que circulan en
el comercio internacional y su intercambiabilidad. Entre el 2006 y el 2009 el SI se ha unificado
con la norma ISO 31 para formar el Sistema Internacional de Magnitudes (ISO/IEC 80000, con
la sigla ISQ).

I.

UNIDADES SEL SISTEMA INTERNACIONAL

UNIDADES BASICAS

UNIDADES

DERIVADAS
1. UNIDADES CON NOMBRE ESPECIAL

2. UNIDADES NO METRICAS DE USO PERMITIDO EN EL S.I.