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"OFF HAY hacia la derecha - en algn lugar - es una gran isla", dijo Whitney ".
Es ms bien una mystery-- "
"Las viejas tablas llaman` Island Ship-Trap "," Whitney respondi. "A
sugerente nombre, no? Los marineros tienen un curioso temor del lugar. I
no s por qu. Algunos superstition-- "
"Tienes buenos ojos", dijo Whitney, con una risa, "y he visto a elegir
fuera de un alce en movimiento en el otoo arbusto marrn a cuatrocientos metros,
pero
incluso no se puede ver a cuatro millas ms o menos a travs de una noche sin luna
del Caribe ".
"No hables podredumbre, Whitney," dijo Rainsford. "Eres un cazador de caza mayor,
no un filsofo. A quin le importa cmo se siente un jaguar? "
"An as, yo ms bien creo que entiendan una cosa -. Miedo El miedo a la
el dolor y el miedo a la muerte ".
"No lo creo. Incluso canbales seran no vivir en un lugar tan olvidado de Dios. Pero
"Ellos eran un poco extrao, ahora que lo mencionas. Incluso el capitn Nielsen--"
"S, incluso eso inflexible sueco de edad, que ira hasta el mismo diablo
y pedirle una luz. Esos ojos azules a pescado celebraron una mirada que yo nunca vi
all antes. Todo lo que poda salir de l era `Este lugar tiene un mal
nombrar entre los hombres marineros, seor. Entonces l me dijo, con gravedad,
`No lo hagas
Sientes algo '- como si el aire acerca de nosotros en realidad era venenosa. Ahora,
no debes rerte cuando te digo esto - me sent algo as como un
repentino escalofro.
"No haba brisa. El mar estaba tan plano como una ventana de vidrio. Nosotros
se acercaba a la isla luego. Lo que sent fue un - un escalofro mental; un
especie de pavor repentino ".
"Tal vez. Pero a veces creo que los marineros tienen un sentido adicional que le dice
cuando estn en peligro. A veces creo que el mal es una tangible
cosa - con longitudes de onda, al igual que el sonido y la luz tienen. Un mal lugar
puede, por as decirlo, las vibraciones del mal transmitido. De todos modos, me
alegro de que estemos
para salir de esta zona. Bueno, creo que voy a referirme ahora, Rainsford ".
"No tengo sueo," dijo Rainsford. "Voy a fumar otro tubo hasta el
la cubierta de popa ".
Cuando abri los ojos que conoca de la posicin del sol que era
ltima hora de la tarde. El sueo le haba dado nuevo vigor; un hambre aguda fue
recogiendo en l. Mir a su alrededor, casi alegremente.
"Donde hay disparos de pistola, hay hombres. Donde hay hombres, hay
es la comida ", pens. Pero qu clase de hombres, se pregunt, en la
prohibiendo un lugar? Un frente ininterrumpida de selva gru y desigual
flecos de la orilla.
"A los veintids aos", ha remarcado. "Eso es raro. Debe haber sido bastante
animal grande tambin. El cazador tena su nervio con l para hacerle frente con un
pistola de luz. Est claro que el bruto se resisti. Supongo que la primera
tres disparos que escuch fue cuando el cazador se sonroj a su presa e hiri
ella. El ltimo disparo fue cuando l arrastr aqu y la termin ".
"No se alarme," dijo Rainsford, con una sonrisa que esperaba era
desarmar. "No soy un ladrn. Me ca de un yate. Mi nombre es Sanger
Rainsford de la ciudad de Nueva York ".
Con una voz cultivada marcado por un ligero acento que dio aadi
precisin y parsimonia, dijo, "Es un gran placer y
honrar la bienvenida al Sr. Sanger Rainsford, el cazador famoso, a mi casa ".
"He ledo su libro sobre la caza de leopardos de las nieves en el Tbet, que se ve,"
explic el hombre. "Soy el general Zaroff."
"Est de Rusia?"
"Ven", dijo, "no debemos charlando aqu. Podemos hablar ms tarde. Ahora
quieres ropa, comida, descanso. No tendrs ellos. Esta es una
lugar ms tranquilo ".
Ivan haba reaparecido, y el general se dirigi a l con los labios que se movan
pero dio vuelta sin sonido.
"Siga Ivan, si es tan amable, Sr. Rainsford," dijo el general. "Yo estaba
a punto de tener mi cena cuando llegaste. Voy a esperar para usted. Encontrar
que mi ropa se ajuste a usted, creo ".
Fue a un enorme, dormitorio con haz de techos con una cama con dosel lo
suficientemente grande
por seis hombres que Rainsford sigui el gigante silencioso. Ivan expuso una
traje de noche, y Rainsford, como l se lo puso, se dio cuenta de que se trataba de
un sastre de Londres que normalmente cortado y cosido para ninguno por debajo
del rango de
duque.
Hubo una magnificencia medieval al respecto; sugiri una sala del barn
de la poca feudal, con sus paneles de roble, techos altos, su vasta
mesas de refectorio donde twoscore hombres podan sentarse a comer. Acerca de la
saln se montaron cabezas de muchos animales - leones, tigres, elefantes,
alces, osos; especmenes perfectos ms grandes o ms Rainsford nunca haba visto.
En la gran mesa de la general, estaba sentado, solo.
Estaban comiendo / borsch /, los ricos, sopa roja con crema batida tan querido
para paladares rusos. La mitad de disculpa general Zaroff dijo: "Hacemos nuestro
la mejor manera de preservar las comodidades de la civilizacin aqu. Por favor,
perdona cualquier
lapsos. Somos muy fuera de lo comn, ya sabes. Cree usted que la
champn ha sufrido de su largo viaje por el ocano? "
"Usted tiene algunas cabezas maravillosos aqu," dijo Rainsford mientras coma un
"l te cobran?"
"En serio?"
hace algunos aos. Agot sus posibilidades, ya ves. Sin emocin dej
de tigres, no hay peligro real. Yo vivo para el peligro, el Sr. Rainsford ".
"Vamos a tener un poco de caza de capital, usted y yo", dijo el general. "Yo
estarn ms contentos de tener a su sociedad ".
"Gracias, general."
El general llen los dos vasos, y dijo: "Dios hace algunos poetas hombres.
Algunos l hace reyes, algunos mendigos. Me hizo un cazador. Se hizo mi mano
para el disparo, dijo mi padre. l era un hombre muy rico con un cuarto
de un milln de hectreas en la pennsula de Crimea, y l era un deportista
apasionado. cuando
era slo cinco aos de edad que me dio un poco de arma, hecho especialmente en
Mosc para m, para disparar con gorriones. Cuando me tiro un poco de su premio
pavos con l, que l no me castigan; l me felicit por mi
puntera. Yo mat a mi primer oso en el Cucaso cuando tena diez aos. Mi
toda la vida ha sido una caza prolongado. Entr en el ejrcito - fue
se espera de los hijos de los nobles - y por un tiempo al mando de una divisin de
Cosacos de caballera, pero mi verdadero inters era siempre la caza. He cazado
"Despus de la debacle en Rusia me fui del pas, ya que fue una imprudencia
por un oficial del Zar para quedarse all. Muchos rusos nobles perdieron
todo. Yo, por suerte, haba hecho grandes inversiones en ttulos estadounidenses,
por lo que
Nunca tendr que abrir un saln de t en Monte Carlo o conducir un taxi en
Pars. Naturalmente, segu a cazar - grizzliest en sus Rockies,
cocodrilos en el Ganges, rinocerontes en frica Oriental. Fue en frica
que el bfalo del Cabo me golpe y me puso hasta por seis meses. Tan pronto como
me
recuper empec por el Amazonas para cazar jaguares, pues haba odo que
eran inusualmente astucia. Ellos no lo eran. "El cosaco suspir." No eran
partido en absoluto para un cazador con su ingenio sobre l, y una alta potencia
rifle. Me ha decepcionado amargamente. Estaba acostado en mi tienda de campaa
con un
dolor de cabeza una noche cuando un pensamiento terrible se abri camino en
mi mente. Caza empezaba a aburrirme! Y la caza, recuerda, tena
sido mi vida. He odo que en Amrica los hombres de negocios a menudo van a
pedazos cuando dejan el negocio que ha sido su vida ".
El general sonri. "No tena ningn deseo de ir a pedazos", dijo. "Debo hacer
algo. Ahora, la ma es una mente analtica, Sr. Rainsford. Sin duda,
es por eso que me gusta de los problemas de la persecucin ".
"Qu fue?"
"Se me ocurri como una inspiracin de lo que debo hacer", que el general
prosigui.
"Quera que el animal ideal para cazar", explic el general. "As que le dije,
`Cules son los atributos de una cantera ideal? 'Y la respuesta fue, de
Por supuesto, `Debe tener el coraje, la astucia, y, sobre todo, debe ser capaz de
a la razn. "'
"No puedo creer que usted es serio, general Zaroff. Esto es una broma macabra."
"Dios mo", dijo el general, bastante serena, "una vez ms que desagradable
palabra. Pero creo que puedo demostrar que sus escrpulos son bastante
infundadas ".
"S?"
"La vida es para los fuertes, para ser vivida por los fuertes, y, si es necesario,
tomada por los fuertes. La dbil del mundo fueron puestos aqu para dar la
fuerte placer. Yo soy fuerte. Por qu no puedo usar mi don? Si deseo
caza, por qu no habra de hacerlo? Yo cazo la escoria de la tierra: los marineros de
tramp
barcos - lassars, negros, chinos, blancos, chuchos - un caballo pura sangre
o perro vale ms que una veintena de ellos ".
ninguno; rocas gigantes con bordes de afeitar cuclillas como un monstruo marino
con
mandbulas abiertos. Pueden aplastar un barco tan fcilmente como lo aplasto este
fruto seco. "l
dej caer una nuez en el suelo de madera y trado a su molienda taln
hacia abajo en l. "Oh, s", dijo, casualmente, como en respuesta a una pregunta,
"Tengo la electricidad. Tratamos de ser civilizado aqu."
Un rastro de clera estaba en los ojos negros del general, pero estaba all para
pero un segundo; y l dijo, en su forma ms agradable, "Dios mo, qu
joven justos que son! Le aseguro que yo no hago lo que
sugerir. Eso sera brbaro. Trato a estos visitantes con cada
consideracin. Consiguen un montn de buena comida y el ejercicio. Se meten en
esplndida condicin fsica. Usted debe ver por s mismo maana ".
"Es un juego, que se ve", prosigui el general, con suavidad. "Sugiero a uno
de los que vamos de caza. Le doy un suministro de comida y un excelente
cuchillo de caza. Le doy inicio a tres horas. Que debo seguir, armado slo
"Oh", dijo el general, "yo le doy su opcin, por supuesto. l no tiene por qu
jugar a ese juego si l no desea. Si l no quiere cazar, me
entregarlo a Ivan. Ivn lleg a tener el honor de servir como oficial
knouter a la Great White Zar, y l tiene sus propias ideas sobre el deporte.
Invariablemente, el Sr. Rainsford, invariablemente eligen la caza ".
"Y si ganan?"
"Los perros?"
"Un lugar bien mucho, creo", observ el general. "Se dejaron salir a
siete cada noche. Si alguien debera tratar de entrar en mi casa - o fuera de
ella -. algo extremadamente lamentable le ocurrira "l tarare una
arrebatar de cancin de la / Folies Bergere /.
"Ah, por cierto?" que el general pregunt solcito. "Bueno, supongo que eso es
natural, despus de su largo bao. Se necesita una buena, tranquila noche de
sueo. Maana te sentirs como un hombre nuevo, voy a apostar. Entonces vamos
a cazar,
eh? He uno prospect-- bastante prometedor "Rainsford se apresuraba desde
la habitacin.
"Lo siento no se puede ir conmigo esta noche", llamado el general. "Espero que
deporte ms justo - un grande, fuerte, negro. l mira ingenioso - Bueno,
buenas noches, Sr. Rainsford; Espero que tengas una buena noche de descanso ".
"En cuanto a m," suspir el general, "no me siento tan bien. Estoy preocupado,
Sr. Rainsford. Anoche detect rastros de mi viejo reclamo ".
"General," dijo Rainsford firmemente: "Me gustara dejar esta isla a la vez."
"Me gustara ir hoy," dijo Rainsford. Vio los ojos negros muertos de la
general sobre l, estudindolo. La cara del general Zaroff repente se ilumin.
Rainsford neg con la cabeza. "No, en general," dijo. "No voy a cazar."
l asinti con la cabeza hacia la esquina donde el gigante se puso de pie, con el
ceo fruncido, su
gruesos brazos cruzados sobre el pecho de tonel.
"Mi querido amigo", dijo el general, "No te he dicho que yo siempre digo
lo que digo acerca de la caza? Esto es realmente una inspiracin. Brindo por un
foeman digno de mi acero -. por fin "El general levant la copa, pero
Rainsford se qued mirando fijamente.
"Oh, usted puede confiar en m", dijo el cosaco. "Yo te dar mi palabra como un
caballero y un deportista. Por supuesto que, a su vez, debe estar de acuerdo para
decir
nada de su visita aqu ".
"Oh," dijo el general, "en ese caso ... Pero por qu hablar de eso ahora? Tres
das, por lo tanto podemos hablar de ello ms de una botella de Veuve Cliquot, a
menos que ... "
almuerzo. Usted apenas tiene tiempo para una siesta, me temo. Usted querr
empezar,
no hay duda. No voy a seguir hasta el anochecer. Caza en la noche es mucho ms
emocionante que de da, no crees? Au revoir, Sr. Rainsford, au
revoir. "General Zaroff, con una corts reverencia profunda, se pase por la
habitacin.
De otra puerta entr Ivan. Bajo un brazo llevaba de caza de color caqui
ropa, una mochila de comida, una funda de cuero que contena una hoja larga
cuchillo de caza; su mano derecha descansaba en un empuje revlver amartillado
en el
faja carmes alrededor de su cintura.
Rainsford haba luchado su camino por la selva durante dos horas. "Debo
mantener mis nervios. Debo mantener mis nervios, "dijo con los dientes apretados.
l no haba sido del todo lcido cuando las puertas se cerraron de golpe chateau
detrs de l. Toda su idea al principio era poner distancia entre l
y el general Zaroff; y, con este fin, se haba hundido a lo largo, espoleado
por las fuertes remeros de algo muy parecido al pnico. Ahora que haba
conseguido un agarre
en s mismo, se haba detenido, y fue hacer un balance de s mismo y la
situacin. Vio que el vuelo recto era intil; inevitablemente lo hara
lo enfrentar cara a cara con el mar. l estaba en una imagen con un marco de
agua, y sus operaciones, con claridad, deben tener lugar dentro de ese marco.
ramas, sobre una cresta boscosa. Saba que sera una locura
cometer un error en medio de la oscuridad, aunque tuviera la fuerza. Su necesidad
de
resto era imperativo y pens: "He jugado el zorro, ahora debo
jugar al gato de la fbula. "Un gran rbol con un tronco grueso y extendidas
ramas estaba cerca, y con mucho cuidado de no dejar la menor huella,
se subi a la entrepierna, y, que se extiende hacia fuera en una de la amplia
extremidades, en cierto modo, descansado. Resto le trajo nueva confianza y
casi un sentimiento de seguridad. Incluso tan celoso un cazador como el general
Zaroff
No lo poda rastrear all, se dijo; slo el diablo mismo podra
seguir ese camino complicado por la selva de noche. Pero Tal Vez
el general era un devil--
Una noche aprensivo arrastr lentamente por una serpiente y dormir herido
no visitar Rainsford, aunque el silencio de un mundo muerto estaba en el
selva. Hacia la madrugada, cuando un gris sucio fue barnizar el cielo, el grito
de un pjaro asustado centrado la atencin de Rainsford en esa direccin.
Algo iba a venir a travs de la selva, que viene despacio, con cuidado, viniendo
por el mismo camino sinuoso Rainsford haba llegado. Se aplast hacia abajo
la extremidad y, a travs de una pantalla de hojas casi tan gruesos como la
tapicera, se
Visto. . . .that Que se aproximaba era un hombre.
Era el general Zaroff. Hizo su camino a lo largo con los ojos fijos en
mxima concentracin en el suelo delante de l. Hizo una pausa, casi debajo de
el rbol, cay de rodillas y estudi el suelo. Rainsford de
impulso fue lanzarse hacia abajo como una pantera, pero vio que el
mano derecha sostena algo metlico del general - una pequea pistola automtica.
Rainsford contuvo el aliento. Los ojos del general haba dejado el suelo y
viajaban centmetro a centmetro hasta el rbol. Rainsford congel all, cada
msculo se tens por un resorte. Pero los agudos ojos del cazador detuvieron
antes de llegar a la extremidad donde yaca Rainsford; una sonrisa se extendi
sobre
su rostro moreno. Muy deliberadamente sopl un anillo de humo en el aire;
luego le dio la espalda en el rbol y se acerc despreocupadamente lejos, atrs
a lo largo del sendero que haba venido. El crujido de la maleza en contra de su
botas de caza crecieron ms y ms dbil.
Rainsford no quera creer lo que su razn le dijo que era cierto, pero
la verdad era tan evidente como el sol que para entonces ya haba empujado a
travs de la
brumas matinales. El general estaba jugando con l! El general estaba ahorrando
l por el deporte de otro da! El cosaco era el gato; l era el ratn.
Sus manos estaban cerrados con fuerza, como si sus nervios fuera algo tangible que
alguien en la oscuridad estaba tratando de arrancar de su agarre. la suavidad
de la tierra le haba dado una idea. Dio un paso atrs de las arenas movedizas de un
docena de metros ms o menos y, como un enorme castor prehistrico, que
comenzaron a cavar.
hoyo se hizo ms profundo; cuando estaba por encima de sus hombros, l sali y
de algunos rboles jvenes duros cortar estacas y les afilado a un punto fino.
Estas estacas plantadas en l la parte inferior de la fosa con los puntos
dando la cara. Con dedos vuelan teji una alfombra rugosa de malezas y
ramas y con ella se cubren la boca del pozo. Luego, humedezca con
sudor y dolor por el cansancio, se agach detrs del tronco de un
-rayo carbonizado rbol.
"Lo has hecho bien, Rainsford," la voz del general convocada. "Su
Hoyo de tigre de Birmania ha afirmado uno de mis mejores dogs.Again puntuacin. I
pensar, Sr. Rainsford, Ill ver lo que puede hacer frente a toda mi pack. Estoy
ir a casa para un descanso ahora. Gracias por una noche ms divertida ".
Rainsford saba que poda hacer una de dos cosas. Poda quedarse donde estaba
y esperar. Eso fue un suicidio. Poda huir. Ese fue el aplazamiento de la
inevitable.For un momento se qued all, thinking.An idea que llev a cabo una
oportunidad salvaje vino a l, y, apretando el cinturn, se dirigi lejos de
el pantano.
Tena que parar para recuperar el aliento. El ladrido de los perros se detuvo
bruscamente, el corazn de Rainsford y tambin se detuvo. Deben de haber llegado
a la
cuchillo.
l trep con entusiasmo a un rbol y mir hacia atrs. Sus perseguidores tenan
"Nervios, nervios, nervios!" jade, mientras corra a lo largo. Un hueco azul mostr
entre los rboles muertos por delante. Cada vez ms cerca dibuj los sabuesos.
Rainsford
se oblig a hacia esa brecha. l la alcanz. Fue a orillas del
el mar. Al otro lado de una cala que poda ver la piedra gris sombro de la
chateau. Veinte metros ms abajo el mar rugi y silb. Rainsford
hesitated.He oy el hounds.Then salt lejos en el mar. . . .
Un hombre, que haba estado escondido en las cortinas de la cama, estaba de pie
all.
"Rainsford!" grit el general. "Cmo, en el nombre de Dios has llegado hasta aqu?"
"Swam", dijo Rainsford. "Descubr que era ms rpido que caminar a travs de la
selva ".
El general hizo una de sus lazos ms profundos. "Ya veo", dijo. "Splendid!
Uno de nosotros es de proporcionar una comida para los perros. El otro ser dormir
en
esta muy excelente cama. En guardia, Rainsford. "...