Asunto:

tema del agujero

negro

Cuando en la primera dcada del siglo XX (1905 para ser ms exactos) Albert Einstein public la teora de la
relatividad muy pocos pudieron visualizar el gran impacto que sta teora podra tener en la fsica y en el
entendimiento de los fenmenos estelares. Con la observacin de un eclipse solar en 1919 se corrobor
que su teora tena grandes bases para poder entender mejor al universo. Si bien Einstein no recibi por
ste trabajo el premio Nbel de fsica al menos brind a los astrnomos la posibilidad de poder entender los
descubrimientos que se realizaran en las dcadas posteriores. Uno de stos descubrimientos fue la
existencia de los agujeros negros.
Los agujeros negros, vistos desde la perspectiva que nos brinda la teora de la relatividad y de las teoras
que de ella se derivaron nos muestran una inquietante visin de un universo que da a da nos sorprende
ms, con estrellas evolucionando, planetas que podran albergar vida y un misterioso comportamiento en el
interior de los agujeros negros en donde las cosas no pueden ser explicadas con los conocimientos que
poseemos, pues all dentro, ni la fsica ni las matemticas que conocemos (o que estamos conociendo) se
cumplen.
El slo hecho de saber que las cosas tal como las conocemos no funcionan siguiendo nuestra lgica
convierte de por s a los agujeros negros en un fenmeno ms que interesante. Te puedes imaginar poder
tener un movimiento cuya distancia no puede ser medida? O tal vez imaginar un disco compacto con cinco
caras y que pueda ser a la vez bidimensional?. Cosas tan extraas como las que han sido mencionadas son
las que provocan el inters en los agujeros negros.
Qu pasar con los agujeros negros en el universo?, cmo se comportan y qu tamao tienen?, un
agujero negro acabar con la existencia del universo tal como lo conocemos? stas preguntas frecuentes e
inquietantes intentarn ser resueltas en los vnculos siguientes y tratarn de mostrarte de manera simple lo
que hasta ahora conocemos acerca de los agujeros negros.
Qu efectos tiene sobre nuestro planeta la existencia de los agujeros negros?
Calma, el agujero negro ms cercano a nuestro planeta est bastante lejos (al menos lo que conocemos),
sin embargo los investigadores a nivel mundial llevan un registro constante no solo de la actividad de los
agujeros negros ya detectados sino tambin estn a la bsqueda de nuevos agujeros negros y de estrellas
moribundas que estn a punto de entrar a la fase de agujero negro.
Y qu pasar con nuestro Sol?
Si queda alguna duda no queda sino mencionar que el Sol de nuestro sistema no puede convertirse en un
agujero negro debido al factor del lmite de Chandrasekhar, el cual requerira que sus dimensiones fueran de
1,5 veces los actuales. Por cierto, la estrella que nos d calor tiene 5'000,000 de aos de vida.
Actualmente se presume que en el centro de nuestra galaxia existe un agujero negro, el cual provoca el
movimiento y la forma de ella, esto no debe de asustarnos (por el momento) pues con los conocimientos
actuales se ha concluido que sus efectos sobre nuestro Sistema Solar y sobre nuestro planeta son
prcticamente nulos. Aunque se han encontrado evidencias de la presencia de agujeros negros fuera de los
centros de galaxias, esto abre un nuevo campo de estudio pues modifica y amplia los posibles tipos de
agujeros negros que pueden existir
La imagen mostrada a la izquierda ha sido difuminada para poder mostrar con mayor nitidez la emisin de
rayos X de una extensin de nubes de gas a altas temperaturas rodeando al posible agujero negro sper
masivo Sagitario A. La temperatura ha sido calculada en aproximadamente varios millones de grados y ha
sido producida probablemente por ondas de choque generadas por la explosin de una supernova y quizs
por la colisin de vientos provenientes de jvenes estrellas masivas. El probable agujero negro se encuentra
a unos 10 aos luz del centro de nuestra galaxia.

Imagen

tomada

con

un

espectrmetro

de

imgenes

avanzado

(ACIS)

Escala: Imagen est a 1.3 arcmin sobre un lado.

Dos imgenes mostrando lo mismo, a la izquierda de la foto
tenemos una imagen tomada con rayos X mientras que la de la
derecha ha sido tomada con una cmara ptica . Ambas fueron
captadas por el Observatorio de rayos X Chandra y por el telescopio
espacial Hubble respectivamente. El primero muestra un punto del
cual emana una cantidad enorme de rayos X mientras que el
segundo muestra una galaxia en espiral asociada con la fuente de
rayos X: la fuente de dichos rayos est localizada en el centro de
dicha galaxia y posee una emisin energtica baja de rayos X sta
es consistente con la absorcin de una fina nube de gases. La
combinacin de una emisin poderosa de rayos X, absorcin de
rayos X de baja energa y la relativamente apariencia ptica normal
de la galaxia sugiere que la fuente es un tipo raro de agujero negro
denominado un "quasar Tipo 2".
Bueno, no existen registros de que alguien haya podido detectar un agujero negro con telescopios comunes,
lo que se hace normalmente es utilizar medidores de rayos X para detectarlos pues los agujeros negros son
grandes emisores de estos rayos debido a la prdida superficial de materia por parte de un cuerpo que es
absorbido por un agujero negro, tambin son detectados debido al efecto que tienen sobre los cuerpos
visibles que se encuentran alrededor de estos agujeros negros.
Detectando un Agujero Negro

En la foto arriba mostrada apreciamos como puede ser detectado un agujero negro; Nota el brillo que est
distanciado del punto verde (centro de la galaxia M82) en la zona central izquierda de la foto, a 600 aos
luz. El patrn de variabilidad de emisin de rayos X por parte de la fuente indica que se trata de un agujero
negro.
La foto es la primera evidencia tangible de la presencia de agujeros negros fuera del centro de cualquier
galaxia, y se cree que representa una nueva especie de agujero negro formado por el colapso de una
"hiperestrella" (estrella masiva) formada por la coalicin de varias estrellas.
Estas fotos fueron captadas por el radioscopio Chandra, el cual tuvo captado el objetivo (galaxia M82) por
aproximadamente 30 horas.
Existen los agujeros blancos?

Si se analizan en detalle las ecuaciones de las que se derivan las propiedades relativistas vamos a
encontrar siempre que tericamente existe una solucin simtrica para cada una de ellas, es decir, as como
tenemos la idea de que para la materia existe la antimateria, o a lo negro se opone lo blanco, de igual
manera podemos deducir tericamente que debe de existir algo que posea caractersticas completamente
opuestas a la de los agujeros negros.
Para este caso, sabemos que los agujeros negros son definidos como un horizonte de sucesos dentro del
cual todo objeto no importando su estado es atrapado indefectiblemente por una fuerza gravitatoria inmensa
(casi infinita), por oposicin podemos entender que debe de existir (al menos tericamente) un agujero
blanco con un horizonte de sucesos en donde todo lo que est dentro de l ser violentamente repelido, tal
vez con una fuerza inmensa (casi infinita) esto nos lleva a pensar en las ideas (nuevamente las cito) de la
materia y la antimateria. Pero lo interesante est en que si bien las matemticas efectivamente pueden
darnos una respuesta simtrica tan controversial, tambin es cierto que un horizonte de sucesos con esas
caractersticas es improbable y hasta el momento no ha habido descubrimiento que contradiga su no
existencia real.

Esquema grfico de un agujero negro tomado de

http://www.geocities.com/CapeCanaveral/Hangar/8084
Y los agujeros de gusano?
Los agujeros de gusano son consecuencia de un agujero negro que se encuentra girando con cargas
determinadas, esto provocara que est simultneamente interactuando con un agujero blanco, la
combinacin de ambos es denominado un agujero de gusano.
Sin embargo, como hemos visto, los agujeros blancos no existen y si alguien cae en un agujero negro
llegar a dirigirse hacia el centro de la singularidad pero no atravesar un agujero de gusano pues este
requiere que exista un agujero blanco. Pero tericamente se piensa que si ste existiera habra una
conexin entre la ubicacin del agujero negro y como salida se tendra al lugar en donde est ubicado el
agujero blanco. (Si viste la pelcula Contacto con Jodie Foster te puedes dar una idea cabal de lo que se
dice lneas arriba)

Agujeros Negros
Predatorios
Dos telescopios de rayos-X han sorprendido a un agujero
negro en el acto de destrozar a una estrella.

Febrero 18, 2004: Gracias a dos observatorios de rayos-X que se encuentran en

rbita, los astrnomos han logrado obtener la primera evidencia fuerte de un
agujero negro sper-masivo en el acto de desgarrar a una estrella y consumir una
porcin de ella. El evento, capturado por los observatorios de rayos-X Chandra de
la NASA y XXM-Newton de ESA, haba sido desde hace mucho una teora
hipottica, pero nunca haba sido confirmado... hasta ahora.
Los astrnomos creen que una estrella con mala suerte se acerc demasiado a
un gigantesco agujero negro luego de haber sido desviada de su curso por un
encuentro cercano con otra estrella. A medida que se acercaba a la enorme
gravedad del agujero negro, la estrella comenz a estirarse a causa de las
fuerzas de marea, hasta que se destroz. El descubrimiento proporciona
informacin importante acerca de cmo estos agujeros negros crecen y afectan
las estrellas y el gas que los rodean.

Arriba: Una visualizacin artstica de una estrella que se acerc demasiado a un agujero negro
sper-masivo en la galaxia RX J1242-11. [ms informacin]

Las observaciones de Chandra y XMM-Newton, combinadas con imgenes

anteriores del satlite alemn Roentgen, detectaron una poderosa explosin de
rayos-X proveniente del centro de una galaxia llamada RX-J1242-11. Esta
explosin, una de las ms grandes jams detectadas en una galaxia, fue causada
por el gas de una estrella calentado hasta una temperatura de millones de
grados centgrados antes de ser devorado por el agujero negro.
La energa liberada en el proceso fue equivalente a la de una
supernova.
Las estrellas pueden sobrevivir si son estiradas un poco, como
sucede en los sistemas de estrellas binarias, pero esta estrella
fue estirada hasta ms all de su punto de ruptura, dijo
Stefanie Komossa del Instituto Max Planck para la Fsica
Extraterrestre (MPE) en Alemania, lder de un equipo
internacional de investigadores. Esta desafortunada estrella
simplemente estaba paseando en el vecindario equivocado.

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CIENTFICAS

El agujero negro en el centro de RX J1242-11 tiene una masa de

aproximadamente 100 millones de Soles. En contraste, la estrella destruida tena
probablemente una masa parecida a la del Sol. Los astrnomos estiman que
solamente un uno por ciento de la masa de la estrella fue finalmente consumido,

o acretado, por el agujero negro. El resto fue arrojado lejos del agujero negro.
La fuerza que destroz a la estrella en RX J1242-11 es un ejemplo extremo de la
fuerza de marea generada por diferencias en la gravedad que se ejerce sobre el
frente y la parte trasera de un objeto. La fuerza de marea de la Luna causa las
mareas en los ocanos de la Tierra. Una fuerza de marea provocada por Jpiter
rompi al cometa Shoemaker-Levy, antes de que ste se precipitara hacia el
planeta gigante.
Izquierda: Los agujeros negros no son los nicos objetos
que causan grandes mareas. Jpiter tambin puede
hacerlo. Esta ilustracin muestra al cometa ShoemakerLevy estrellndose contra Jpiter en 1994, luego de haber
sido destrozado por las mareas del gigantesco planeta.
Aunque en una escala muy diferente, el mecanismo fsico
culpable de la ruptura de Shoemaker-Levy tambin caus
la disgregacin en la estrella en RX J1242-11.

Las probabilidades de una disgregacin estelar

por causa de la marea en una galaxia tpica son
bajas, aproximadamente de una en 10.000 por
ao. Si hubiera sucedido en el centro de
nuestra Va Lctea, a 25.000 aos luz de la
Tierra, la explosin de rayos-X resultante habra
sido unas 50.000 veces ms brillantes que la
ms poderosa fuente de rayos-X en nuestra
galaxia, pero no habra representado una
amenaza para nuestro planeta.
Otras llamaradas dramticas han sido observadas en diferentes galaxias, pero
sta es la primera estudiada con la alta resolucin espacial de Chandra y la alta
resolucin espectral de XMM-Newton. Ambos instrumentos lograron un avance
crtico. Chandra mostr que el evento RX J1242-11 ocurri en el centro de una
galaxia, donde acecha el agujero negro. El espectro de XMM-Newton revel las
huellas dactilares que se esperaban de los alrededores de un agujero negro,
descartando cualquiera otra explicacion astronmica.
Los agujeros negros sper-masivos en los centros de las galaxias son familiares
para los astrnomos. Hay muchos de ellos, incluyendo uno en el corazn de
nuestra propia Va Lctea. Ahora, los astrnomos tienen un mtodo para
encontrar ms: buscar las explosiones de rayos-X que ocurren cuando algunas
estrellas son destrozadas por las mareas de los agujeros negros. Observaciones
como sta son necesarias, dicen los investigadores, para determinar cun
rpidamente pueden crecer los agujeros negros al absorber estrellas vecinas.
Agujeros Negros
Son cuerpos con un campo gravitatorio extraordinariamente grande.
Conos luminosos

No puede escapar ninguna radiacin electromagntica ni luminosa, por eso son negros.

El cientfico britnico
Stephen W. Hawking
ha dedicado buena parte
de su trabajo al estudio
de los agujeros negros.
En su libro "Historia del
Tiempo" explica cmo,
en una estrella que se

est colapsando, los

conos luminosos que
emite empiezan a
curvarse en la superficie
de la estrella.

Estn rodeados de una "frontera" es

permite que la luz entre pero no sal

Hay dos tipos de agujeros negros: c

alta densidad y poca masa concentr
espacio muy pequeo, y cuerpos de
baja pero masa muy grande, como
centros de las galaxias.

Al hacerse pequea, el
campo gravitatorio crece
y los conos de luz se
inclinan cada vez ms,
hasta que ya no pueden
escapar. La luz se apaga
y se vuelve negro.

Si la masa de una estrella es ms d

del Sol, llega un momento en su cic
tan solo los neutrones pueden sopo
gravedad. La estrella se colapsa y s
en agujero negro.
Si un componente de una estrella binaria se convierte
en agujero negro, toma material de su compaera.
Cuando el remolino se acerca al agujero, se mueve tan
deprisa que emite rayos X. As, aunque no se puede
ver, se puede detectar por sus efectos sobre la
materia cercana
Los agujeros negros no son eternos. Aunque no se
escape ninguna radiacin, parece que pueden hacerlo
algunas partculas atmicas y subatmicas.
Alguien que observase la formacin de un agujero
negro desde el exterior, vera una estrella cada vez
ms pequea y roja hasta que, finalmente,
desaparecera. Su influencia gravitatoria, sin embargo,
seguira intacta.

Como en el Big Bang, en los

negros se da una singularid
decir, las leyes fsicas y la ca
de prediccin fallan. En cons
ningn observador externo p
qu pasa dentro.

Las ecuaciones que intenta

una singularidad de los aguj
negros han de tener en cuen
espacio y el tiempo. Las sing
se situarn siempre en el pa
observador (como el Big Ban
futuro (como los colapsos
gravitatorios). Esta hiptesis
con el nombre de "censura c

Dibujo de un agujero negro

Un Agujero Negro es un hipottico cuerpo celeste con un campo gravitatorio tan
fuerte que ni siquiera la radiacin electromagntica puede escapar de su proximidad.
El cuerpo est rodeado por una frontera esfrica, llamada horizonte de sucesos, a
travs de la cual la luz puede entrar, pero no puede salir, por lo que parece ser
completamente negro. Un campo de estas caractersticas puede corresponder a un
cuerpo de alta densidad con una masa relativamente pequea, como la del Sol o
inferior, que est condensada en un volumen mucho menor, o a un cuerpo de baja
densidad con una masa muy grande, como una coleccin de millones de estrellas en
el centro de una galaxia.
galaxia.

Foto de un Agujero Negro en el

ncleo de la galaxia NGC 4438
NGC 4438 es una galaxia peculiar situada en el cmulo de Virgo, a 50 millones de
aos luz de la Tierra. La regin brillante central corresponde al disco de aumulacin
alrededor del agujero negro central. Perpendicularmente al disco surgen en
direcciones opuestas dos chorros de partculas, expulsadas a alta velocidad. Al chocar
con el gas circundante, producen las burbujas que se ven en la imagen en falso color
(rojo corresponde al gas ms caliente). La burbuja ms brillante tiene 800 aos luz de
dimetro.

Foto de un Agujero negro

en falso color
Los agujeros negros pueden formarse durante el transcurso de la
evolucin estelar. Cuando el combustible nuclear se agota en el
ncleo de una estrella, la presin asociada con el calor que
produce ya no es suficiente para impedir la contraccin del ncleo
debida a su propia gravedad. A densidades mayores de un milln
de veces la del agua, aparece una presin debida a la alta
densidad de electrones, que detiene la contraccin en una enana
blanca. Si la densidad es mayor, se convierte en agujero negro.

Origen del Universo

Rebobinar
Edwin Hubble descubri que el Universo se expande. La
teora de la relatividad general de Albert Einstein ya lo haba
previsto.
Se ha comprobado que las galaxias se alejan, todava hoy, las
unas de las otras. Si pasamos la pelcula al revs, dnde
llegaremos?

Los cientficos intentan explicar el origen del Universo con diversas teoras. Las ms
aceptadas son la del Big Bang y la teora Inflacionaria, que se complementan.
Momento
Big Bang
10 e-43 segs.
10 e-34 segs.
10 e-10 segs.

Suceso
Densidad infinita, volumen cero.
Fuerzas no diferenciadas
Sopa de partculas elementales
Se forman protones y neutrones
10.000.000.000 . Universo
1 seg.
tamao Sol
1.000.000.000 . Nucleos de
3 minutos
tomos
30 minutos
300.000.000 . Plasma
300.000 aos
tomos. Universo transparente
1.000.000 aos
Grmenes de galaxias
100 millones de aos Primeras galaxias
1.000 millones de
Estrellas. El resto, se enfra
aos
5.000 millones de
Formacin de la Va Lctea
aos
10.000 millones de
Sistema Solar y Tierra
aos

Teora del Big Bang

La teora del Big Bang o gran explosin, supone que, hace entre 12.000 y 15.000
millones de aos, toda la materia del Universo estaba concentrada en una zona
extraordinariamente pequea del espacio, y explot. La materia sali impulsada con
gran energa en todas direcciones.
Los choques y un cierto desorden hicieron que la materia se agrupara y se concentrase
ms en algunos lugares del espacio, y se formaron las primeras estrellas y las primeras
galaxias. Desde entonces, el Universo contina en constante movimiento y evolucin.
Esta teora se basa en observaciones rigurosas y es matemticamente correcta desde un
instante despus de la explosin, pero no tiene una explicacin para el momento cero
del origen del Universo, llamado "singularidad".

Teora inflacionaria

10

La teora inflacionaria de Alan Guth intenta explicar los primeros instantes del Universo.
Se basa en estudios sobre campos gravitatorios fortsimos, como los que hay cerca de
un agujero negro.
Supone que una fuerza nica se dividi en las cuatro que ahora conocemos, produciendo
el origen al Universo.
El empuje inicial dur un tiempo prcticamente inapreciable, pero fue tan violenta que, a
pesar de que la atraccin de la gravedad frena las galaxias, el Universo todava crece.
No se puede imaginar el Big Bang como la explosin de un punto de materia en el vaco,
porque en este punto se concentraban toda la materia, la energa, el espacio y el
tiempo. No haba ni "fuera" ni "antes". El espacio y el tiempo tambin se expanden con
el Universo.

03.08.03

En la superficie de cualquier estrella, la luz posee normalmente la energa suficiente para liberarse de la atraccin
gravitacional que genera el astro estelar. Pero en el caso de una estrella masiva que se colapsa para convertirse en
un agujero negro, la inmensa densidad que adquiere curva las lneas del espaciotiempo de tal forma que incluso la
luz queda atrapada.
Para imaginarnos lo anterior y entender el concepto, aunque se trate de un ejemplo bastante recurrido, usemos la
idea en la cual suponemos que disparamos verticalmente una bala de can desde la superficie de la Tierra. A
medida que se eleve, disminuir su velocidad por efecto de la gravedad. Acabar por interrumpir su ascensin y
retornar a la superficie. Pero si supera una cierta velocidad crtica, jams dejar de ascender y continuar
alejndose del hermoso y mal cuidado planeta. Esta velocidad crtica recibe el nombre de velocidad de escape que
para la Tierra es de unos 11, 2 kilmetros por segundo y la calculada para el Sol es de unos 160 kilmetros por
segundo. Ambas velocidades son muy superiores a la que puede desarrollar una bala de can pero muy inferiores
a la velocidad de la luz que es igual a c = 3,00 x 10 10 cm.s-1 (299.792 km . s). Lo anterior significa, que los efectos de la gravedad sobre la luz son
marcadamente mediatizados, dado que la luz puede escapar sin dificultades de la Tierra o del Sol. Pero si se da el caso de una estrella con una
masa sustancialmente mayor que el Sol y un tamao suficientemente reducido, la gravedad de sta hace que se incremente la velocidad de
escape ms all de los 299.792 km. s, lo que implica que la luz queda atrapada. No conseguiramos ver semejante estrella porque no nos

11

llegara la luz de su superficie; quedara retenida por el campo gravitatorio del astro. Sin embargo, podremos detectar la presencia de la estrella
por el efecto que su campo gravitatorio ejerza sobre la materia que se encuentra en los lugares cercanos de su entorno.

Ahora, para entender mejor las implicancia de la gravedad generada por un astro sustancialmente ms masivo y denso
que el Sol, un buen instrumentos es usar la analoga del escape de la gravedad de la Tierra de un cohete. Segn la ley de
gravedad de Newton, la energa que se requiere para lograr la separacin de dos cuerpos est dada por:
E = GM m/r
donde G es la constante de gravedad, M es la masa de la Tierra, m es la masa del cohete y r es la distancia entre ambos
cuerpos (radio de la Tierra). Cuando el cohete se dispara a una velocidad v, su energa es:
E = 1/2m v2
Para que el cohete logre escapar del campo gravitatorio de la Tierra, la energa necesaria que se requiere debe ser tanto
o mayor como la energa gravitatoria que se describe en la primera ecuacin. As, la velocidad de escape v que se
requiere para que el cohete se pueda desprender de la gravedad de la Tierra esta dada por:
v = (2 GM/r)1/2
Ahora imaginmonos a un cohete tratando de despegar desde la superficie de una estrella sustancialmente ms masiva y
densa que el Sol, en la cual su radio se halla reducido al tamao de un ncleo residual estelar. Cuando el ncleo se
desploma, ste llega a ser muy denso, es decir, el radio se empequeece pero su masa permanece dentro del orden de
Mnc = ~6M . En esa densidad, el cohete queda imposibilitado de despegar, a menos, que genere una velocidad de
escape superior a la de la luz. Cuando este fenmeno ocurre, es por que se ha creado un agujero negro desde el ncleo
de una estrella masiva que colaps en una explosin supernvica .

supernvica .

Es posible que no sea muy ortodoxo el considerar a la luz como algo igual a una bala de can o con un cohete tratando de liberarse de las
fuerzas de atraccin gravitacional. Sabemos desde 1897 que la luz viaja a una velocidad constante, sin embargo, tambin sabemos que una gran
fuerza de gravedad tiene efectos sobre ella e incluso reducir su velocidad. Hasta 1915, cuando Einstein formul la teora de la relatividad general,
no se dispuso de una explicacin consistente del modo en que la gravedad afecta a la luz. Aun as, hasta la dcada de los sesenta no se
entendieron generalmente las inferencias de esta teora para estrellas supermasivas y otros objetos de altsima masa y densidad como es el caso
de un agujero negro.
La luz que va a parar a un agujero negro no desaparece de repente tras incidir en su horizonte de sucesos. Previamente trata de recorrer caminos
de salida iguales que estrechos conos formados por la accin de la gravedad que se da en los entornos de un objeto super masivo. Debido a la
curvatura del espaciotiempo, aquellos rayos de luz que describen trayectorias casi paralelas a la superficie del horizonte de sucesos se van
doblando con intensidad hacia el interior, permitiendo que un nmero importante de fotones sean cazados por las "fauces" del agujero negro;
mientras tanto fotones que se mueven en forma perpendicular e inmediatamente encima del horizonte de sucesos escapan. Todo lo que se
enfrenta a la gravedad, incluso la luz pierde energa, experimentado un corrimiento hacia mayores longitudes de onda, tomando colores ms
enrojecidos. La trayectoria de escape de esta luz se distorsiona por el arrastre del espaciotiempo ocasionado por la rotacin del agujero negro.
Los estrechos conos de luz que logran zafarse se doblan inexorablemente en direccin al ecuador del agujero negro, describiendo una rbita en
espiral en el interior de la ergoesfera para despus escapar.
EL ENCOGIMIENTO MSICO

La gravedad depende del tamao de una masa y la distancia que dista de otra, por lo tanto es absolutamente factible que se intensifique esta
12

fuerza comprimiendo un cuerpo. Para entender mejor esto, imaginemos que comprimimos un cuerpo del tamao y la masa del Sol. A medida que
se hace ms pequeo, la velocidad de escape aumenta, ya que el centro y la superficie del cuerpo se aproximan. En consecuencia, para poder
escapar de la gravedad de un cuerpo que se va comprimiendo, cada vez, se va haciendo necesario contar con naves con motores ms
poderosos.

VELOCIDAD DE ESCAPE
Cuando mayor sea la atraccin gravitatoria sobre un cuerpo, mayor
tiene que ser la velocidad de escape. A medida que una estrella se
va colapsando, la velocidad de escape se incrementa en funcin de
la raz cuadrada de su disminucin de tamao, o sea, 1,4 veces para
una estrella que se reduce a la mitad de su dimetro original.
La mayora de las estrellas colapsan finalmente, y se convierten
en enanas blancas, con una velocidad de escape de miles de
kilmetros por segundo.
Aunque la estructura msica del objeto no sufra variaciones
cuantitativas, la velocidad de escape aumenta al ser el cuerpo
ms pequeo y ms denso.
Para escapar de un cuerpo esfrico del tamao y la masa del Sol,
una nave espacial tiene que alcanzar la velocidad de 620 km/s, o
sea, algo as como dos millones doscientos treinta mil de km/h.
Si se comprime el alojamiento de la masa a la mitad de su tamao, la
velocidad de escape se incrementa, ms o menos, en un 40%,
aunque la cantidad msica siga siendo la misma.
Si la masa es vuelta a comprimir a un rango de la mitad, la velocidad
de escape aumenta a 1.240 k/s.
Si comprimimos la esfera solar hasta que alcanza el tamalo de la
Tierra, la velocidad de escape se incrementa a 6.500 km/s.
Ahora bien, cuando la esfera alcanza el tamao de una estrella de
neutrones, la velocidad de escape es superior a los 150.000 k/s, o
sea, ms que la mitad de la velocidad de la luz.

CONVERTIRSE EN AGUJERO NEGRO

El fin natural de la compresin de una estrella es un cuerpo cuya
velocidad de escape sea igual a la velocidad de la luz. Esto
desemboca en el nacimiento de un agujero negro, un cuerpo con una
fuerza de gravedad casi inconmensurable para el razonamiento a
escala humana comn y, desde el cual, ni tan siquiera la luz puede
escapar. Todo rayo de luz emitido desde la superficie es retenido.

ESTRELLA SUPERGIGANTE

En vez de pensar en comprimir estrellas para aumentar la fuerza gravitatoria, matemticamente se puede especular haciendo un razonamiento inverso. Una
esfera con la misma densidad que el Sol, pero 500 veces ms grande, tendra una velocidad de escape de 299.792 km/s, o sea la velocidad de la luz y, por
tanto, sera invisible. En la prctica, ni en ninguna teora es concebible que una estrella alcance ese tamao y esa masa.

PERO, QU PASA CON EL TIEMPO

El tiempo tambin es afectado en los agujeros negros; ste experimenta
deformaciones extraas. Un observador, siempre que no se desintegre, que
cayese en las fauces de uno de estos "bichos" podra observar cmo a su
alrededor el tiempo se aminora, pero claro, que la historia no la podr contar
a sus amigos y colegas del exterior. El observador que contemplase desde el
exterior la cada del desdichado amigo en el agujero le vera tardar
muchsimo en cruzar el horizonte de sucesos.
Dentro de las fenomenales caractersticas para los agujeros negros que se
han logrado deducir desde la teora, sin duda alguna, la ms inquietante es
quizs los efectos que stos generan sobre la materia y el tiempo, al menos
desde el punto de vista de un observador que se encuentre a una distancia
segura de sus horizontes de sucesos. Las leyes de la mecnica clsica que
nos leg Newton establecen que un objeto sin distincin debe acelerarse

13

hacia el agujero negro hasta desaparecer tras traspasar el horizonte de sucesos. De acuerdo con la teora de la relatividad general de Einstein, sin
embargo, las leyes clsicas de la fsica, que han sido elaboradas para explicarnos las visiones que percibimos sobre el comportamiento de la
naturaleza, son tan slo aproximaciones que deben mantenerse en suspenso, por lo menos en este caso.
Un observador frente a la visin de un agujero negro puede ver, tal como es de esperar, como un objeto se empieza a mover aceleradamente
hacia el agujero. No obstante, a medida que su velocidad se aproxima a la de la luz, los llamado efectos relativistas empiezan a reconocerse. En
vez de ir cada vez en forma ms acelerada precipitando su cada, el objeto parece frenarse justo encima del horizonte de sucesos. Desde el punto
de vista del observador exterior, el tiempo se detiene en el horizonte de sucesos y el objeto queda all suspendido eternamente.
Para ese observador exterior el objeto nunca llega a destino. Sin embargo, si otro hipottico observador acompaa en su viaje al objeto en
cuestin, la percepcin que ste recibe es totalmente distinta. Ello es debido a que ese observador comparte con el objeto su mismo sistema de
referencia, el tiempo transcurre normalmente para l, y el objeto se acelera de acuerdo con las leyes de Newton. Sin embargo, a medida que las
distancias hacia el horizonte de sucesos se estrechan, el espaciotiempo se ve fuertemente deformado por la accin de la creciente gravedad del
agujero negro. Inmerso en lo que implica ese entramado, el poco feliz objeto se estira desde el extremo delantero hacia el trasero y se comprime
por ambos lados. Mucho antes de que alcance el horizonte de sucesos, el objeto se desintegra en pedazos debido a las poderosas fuerzas de
marea que emanan de las fauces del agujero negro.
Los desagregados pedazos en que se convirti el objeto continuarn alargndose de punta a punta mientras progresan en su cada hacia el
agujero negro, pero el compaero observador no apreciar ningn cambio repentino que le permita identificar el momento en el que atraviesa el
horizonte de sucesos. A medida que los restos del objeto se acercan a la velocidad de la luz, las estrellas del universo colindante aparecen ms y
ms deformadas, y su imgenes tienden a contraerse frente a l.
Los agujeros negros con masas mayores son tambin ms grandes y menos densos. Si existiesen de masas de alrededor de trillones de masas
solares, podramos desplazarnos por encima del horizonte de sucesos sin mayores consecuencias. Pero igual se tendra que tener cuidado de no
traspasar la frontera, ya que de hacerlo el desastre ocurrira en breves momentos y quedaramos atrapados. Llegaramos a una singularidad
espaciotemporal (punto de densidad infinita) que se cree que existe en el mismo centro del agujero. Podemos imaginar incluso agujeros negro
mayores an. Es posible que todo el universo se halle inmerso en el proceso de convertirse en un agujero negro gigante y que estemos viviendo
en su interior, dentro de un universo que dejar algn da de expandirse y se desplomar sobre s mismo. Basados en la ltima ideas es que los
astrnomos Mitchell Begelman, de Estados Unidos, y sir Martin Rees, de Gran Bretaa, elaboraron la propuesta sobre las condiciones
recicladoras de los agujeros negros que describimos ms adelante, en captulos posteriores.
A pesar de la evidencia a su favor, la existencia de los agujero negros depende sustancialmente de la validez de las teoras de Einstein. De hecho,
el escenario de la ltima etapa de la evolucin estelar, por no decir la cosmologa entera, debera reescribirse si la teora de la relatividad no fuera
acertada en su predicciones para entender la mecnica del universo. Por ello, quizs sea importante, para lograr un comprensin ms profunda
sobre los agujeros negros, haber previamente alcanzado alguna familiarizacin sobre las ideas bsicas de la relatividad general.

Agujeros Negros cazados

por el radar
23 febrero 2005
Investigadores miden
velocidades cercanas a la
velocidad de la luz en los
alrededores de gigantescos
monstruos csmicos,
utilizando el satlite de
rayos X XMM-Newton.
Astrnomos Europeos han
conseguido por primera vez
confirmar los efectos
relativistas predichos por la
teora de la Relatividad de
Albert Einstein para las
cercanas de los Agujeros
Negros, en la luz del fondo
csmico de rayos X. El grupo
de cientficos liderado por
Gnther Hasinger, director
en el Instituto Max-Planck de
Fsica Extraterrestre en
Garching, cerca de Munich,
ha podido identificar la

14

huella espectral de tomos

de hierro. Concretamente
han observado una lnea de
hierro muy fuerte y
distorsionada por efectos
relativistas, en el espectro
promedio de un centenar de
galaxias activas, cuya luz en
rayos X fue emitida cuando
el Universo tena menos de
la mitad de su edad actual.
El cielo entero est repleto
de una radiacin difusa muy
energtica: el fondo csmico
de rayos X. Los astrnomos
han podido demostrar
durante los ltimos aos que
esta radiacin est asociada
en su prctica totalidad a
astros

Investigadores
miden
velocidades
cercanas a la
velocidad de la
luz en los
alrededores de
Agujeros Negros
individuales. De forma
parecida, Galileo Galilei, a
principios del siglo XVII,
pudo resolver la luz difusa
de la Va Lctea en una
mirada de estrellas
individuales. El fondo de
rayos X proviene de cientos
de millones de Agujeros
Negros supermasivos,
alimentados por material en
los centros de galaxias
distantes. Puesto que los
Agujeros Negros acretan
(tragan) masa, los podemos
observar durante su etapa
de crecimiento a travs del
fondo de rayos X. En el
Universo actual,
encontramos Agujeros
Negros gigantes en los
centros de prcticamente
todas las galaxias cercanas.
Cuando la materia se

15

precipita hacia el abismo de

un Agujero Negro, cae a su
alrededor -como en un
torbellino csmico- a
velocidades casi tan grandes
como la de la luz. La materia
se calienta tanto que emite
su ltima llamada de
socorro en forma de
radiacin muy energtica,
antes de desaparecer para
siempre. Por consiguiente
los agujeros negros, que
deberan ser invisibles, dan
lugar a los objetos ms
luminosos del universo,
siempre que estn bien
alimentados en el centro de
las llamadas galaxias
activas. Cada elemento
qumico de que est
constituida la materia, emite
rayos X de una longitud de
onda caracterstica y por
consiguiente puede ser
identificado a travs de su
huella espectral. Los tomos
de hierro son
particularmente tiles, ya
que este metal es muy
abundante en el cosmos y
radia muy intensamente a
temperaturas altas.
De forma parecida a los
radares de carretera, con los
que la polica identifica los
vehculos que exceden los
lmites de velocidad, las
velocidades relativistas de
los tomos de hierro que
circulan alrededor de un
Agujero Negro se pueden
medir a travs de
variaciones en la longitud de
onda de la luz que emiten.
La combinacin de efectos
predichos por las teoras
especial y general de la
Relatividad de Einstein hace
que en la luz de rayos X que
se produce alrededor de los
Agujeros Negros, deba
aparecer una huella
distorsionada muy
caracterstica. La relatividad
especial postula que los
relojes en movimiento

16

funcionan ms lentamente,
mientras que la relatividad
general predice que los
relojes funcionan tambin
ms lentamente en las
proximidades de grandes
masas. Ambos efectos dan
lugar a un desplazamiento
de la luz emitida por los
tomos de hierro hacia
longitudes de onda ms
largas en el espectro
electromagntico.
Sin embargo, si observamos
la materia girando en el
llamado disco de acrecin,
la luz de los tomos que se
acercan hacia nosotros
aparece desplazada hacia
longitudes de onda ms
cortas y mucho ms
brillante que la que
producen los tomos que se
alejan de nosotros. Estos
efectos de la Relatividad son
tanto ms fuertes cuanto
ms cerca del agujero negro
consigue acercarse la
materia. Debido a la
curvatura del espaciotiempo, estos efectos
Relativistas son ms fuertes
en Agujeros Negros que
giran rpidamente. En los
ltimos aos se han podido
obtener medidas de lneas
de hierro relativistas en
unas pocas galaxias
cercanas por primera vez
en 1995 con el satlite
Japons ASCA.

Ahora los

Espectro de
rayos X promedio
de galaxias
activas en el
fondo de rayos X

17

investigadores liderados por

Gnther Hasinger del
Instituto Max-Planck de
Fsica Extraterrestre en
Alemania, junto al grupo de
Xavier Barcons en el
Instituto de Fsica de
Cantabria (centro mixto del
Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas y
la Universidad de Cantabria)
y Andy Fabian en el Instituto
de Astronoma de la
Universidad de Cambridge
(Reino Unido), han
desvelado la huella
relativista distorsionada de
los tomos de hierro en la
luz de rayos X promediada
entre unos 100 Agujeros
Negros lejanos del fondo de
rayos X. Los astrofsicos han
utilizado el observatorio de
rayos X XMM-Newton de la
Agencia Europea del Espacio
ESA. Para ello apuntaron
este instrumento hacia la
constelacin de la Osa
Mayor durante ms de 500
horas y descubrieron varios
centenares de fuentes de
rayos X muy dbiles. Debido
a la expansin del universo,
las galaxias se alejan de
nosotros a una velocidad
que es mayor a mayor
distancia y por consiguiente
todas sus lneas espectrales
aparecen a una longitud de
onda distinta. Por tanto los
astrnomos tuvieron que
corregir en primer lugar la
luz de rayos X de todos los
objetos al sistema de
referencia de nuestra Va
Lctea. Las medidas de las
distancias a ms de un
centenar de objetos se
obtuvieron con telescopio
Americano Keck. Despus de
sumar la luz de todos los
objetos, los investigadores
se sorprendieron al
encontrar de forma
inesperada la intenssima
seal con la caracterstica
forma ensanchada o
distorsionada de la lnea del

18

hierro.
Con la intensidad de la seal
han podido deducir la
fraccin de tomos de hierro
en el material que est
cayendo al Agujero Negro.
Sorprendentemente, la
abundancia qumica de
hierro en el alimento de
esos Agujeros Negros
relativamente jvenes es
aproximadamente tres
veces mayor que en nuestro
Sistema Solar que, sin
embargo, se ha creado
mucho ms tarde. Con ello
se concluye que los centros
de las galaxias en el
universo primitivo debieron
tener algn mtodo
particularmente eficiente
para producir hierro,
posiblemente gracias a que
la actividad de formacin
estelar violenta cocina los
elementos qumicos muy
rpidamente en las galaxias
activas. La anchura de la
lnea indica que los tomos
de hierro estn radiando
desde muy cerca del agujero
negro, de tal forma que muy
probablemente stos tienen
que estar girando a
velocidades enormes. A esta
conclusin han llegado
tambin otros grupos que
han comparado la energa
en el fondo de rayos X con
la masa total de Agujeros
Negros dormidos en
galaxias cercanas.
Publicacin Original
Alina Streblyanska, Gnther
Hasinger, Alexis Finoguenov,
Xavier Barcons, Silvia
Mateos, Andy Fabian: XMMNewton observations of the
Lockman Hole: III. A
relativistic Fe line in the
mean X-ray spectra of type1 and type-2 AGN, A&A
Press Release
AA/2004/1977, astroph/0411340.

19

Contactos
Prof. Dr. Gnther Hasinger
Max-Planck-Institut fr
extraterrestrische Physik
Garching bei Mnchen,
Germany
Tel.: +49 (89) 30000-3401
Fax: +49 (89) 30000-3403
E-Mail: grhxray.mpe.mpg.de
Prof. Dr. Xavier Barcons
Instituto de Fsica de
Cantabria (CSIC-UC)
Santander, Spain
Tel: +34 942 201461
E-Mail: barconsifca.unican.es
Prof. Dr. Andy Fabian
Institute of Astronomy
Cambridge, UK
Tel: +44 (1) 223-337548
E-Mail: acfast.cam.ac.uk
Pero qu son los agujeros
negros?

Ilustracin artstica de un agujero

negro, con gas y polvo girando
rpidamente a su alrededor antes de
ser tragados por su poderoso campo
gravitacional. En realidad no se puede
ver el agujero negro en s.
Los agujeros negros en
verdad no son agujeros. No
estn para nada vacos! Los
agujeros negros contienen la
mayor cantidad de materia
en el menor espacio que
ningn otro objeto del
universo. Debido a que son
tan compactos, tienen una
gran fuerza de gravedad.

20

Aqu en la Tierra, la
gravedad es lo que hace que
las cosas caigan al suelo, en
vez de flotar, cuando las
soltamos. La gravedad es lo
que medimos cuando nos
subimos a una bscula para
pesarnos. Tu peso es la
cantidad de fuerza que la
gravedad de la Tierra ejerce
sobre ti. Mientras ms
materia tenga tu cuerpo,
sers ms pesado. Del
mismo modo, mientras ms
materia tenga un objeto,
mayor ser su gravedad.
La gravedad de un agujero
negro es tan fuerte que ni
siquiera la luz puede
escapar. Incluso si una
estrella brillante est al lado
del agujero negro, ste no
se ver. En vez de reflejar la
luz como los dems objetos,
los agujeros negros tragan
la luz estelar para siempre.
Los agujeros negros tambin
tragan toda materia que se
acerque demasiado.
Hay al menos dos tipos de
agujeros negros.
Uno de ellos se conoce
como agujero negro de
masa estelar. Puedes
imaginrtelo como un
agujero negro de "una sola
gran estrella". Este tipo de
agujero negro se forma
cuando una gran estrella
consume todo su
combustible y explota (esto
se conoce como supernova).
Luego lo que queda colapsa
y se transforma en un objeto
sper compactoun agujero
negro. Las estrellas deben
contener bastante ms
materia que nuestro Sol
para que esto pueda
suceder. Por lo que nuestro
Sol, y la mayora de las
estrellas, nunca se
convertirn en agujeros

21

negros.
Los agujeros negros de
masa estelar slo tienen
unas pocas decenas de
kilmetros de anchotal vez
unas 40 millas. Slo
imagina. Nuestro Sol es tan
grande que
aproximadamente un milln
de Tierras cabran dentro de
l. Una estrella con
suficiente materia para
convertirse en un agujero
negro puede contener 10
veces ms materia que el
Sol. Ahora imagina que una
estrella con tal cantidad de
materia se encoge hasta
caber en un espacio que
podramos recorrer en
menos de una hora en
automvil!
Un agujero negro con toda
la masa de la Tierra tendra
el tamao de una ua!
Otro tipo de agujero negro
se conoce como agujero
negro sper masivo. Puedes
imaginrtelo como un
agujero negro de "un milln
de grandes estrellas",
porque contiene tanta
materia como 1 milln a 100
millones de soles! Los
astrnomos creen que los
agujeros negros sper
masivos acechan en el
centro de las galaxias,
incluyendo nuestra propia
Va Lctea. Ellos an no
saben cmo se forman estos
gigantescos agujeros
negros.
Aprende ms sobre los
agujeros negros
Los cientficos realmente
desean aprender ms sobre
los agujeros negros y otros
objetos extraos y de gran
masa del universo. Dos
misiones espaciales les

22

Ilustracin artstica del Telescopio

Espacial XMM Newton . Imagen
cortesa de D. Ducros y la Agencia
Espacial Europea (ESA).

Ilustracin artstica de la misin LISA

que estudiar las ondas
gravitacionales provenientes de
agujeros negros y otros objetos de
gran masa.
estn ayudando a hacerlo.

Interpretacin artstica del

flujo relativista de materia
alrededor de un Agujero
Negro

23