«Aristóteles»

Nacido el
año 384 aC.,
en
Estagira, en el norte de la
Grecia actual,
Fallecido el
año 322 aC.,
en
Calcis.

ARISTÓTELES, el gran filósofo griego y el más ilustre sistematizador del saber antiguo, nació en Estagira, en
el norte de la Grecia actual, el año 384 a.C., en el seno de una familia de médicos.
Cuando tenía dieciocho años se trasladó a Atenas para formarse como filósofo en la Academia de Platón,
donde permaneció durante los siguientes veinte años.
Tras la muerte de Platón, Aristóteles dejó Atenas y vivió durante algún tiempo en Asia Menor, en la corte de
un tirano que había sido condiscípulo suyo, con cuya hija adoptiva se casó. Posteriormente Filipo, rey de
Macedonia, lo llamó a su corte y le encargó la educación de su hijo Alejandro.
Poco después de iniciar Alejandro su reinado, Aristóteles regresó a Atenas y allí fundó su propia escuela,
alrededor del año 335 a.C., la célebre escuela de Atenas, conocida como el «Lyceum o Liceo de Atenas»,
donde desplegó una importante labor de investigación y enseñanza en las distintas ramas del saber. Con la
temprana muerte de Alejandro, Aristóteles, protegido suyo, tuvo que hacer frente al sentimiento
antimacedonio que estalló en Atenas. Acusado de ateísmo, Aristóteles tuvo que exilarse y se refugió en
Calcis, donde moriría al año siguiente, el 322 a.C., a los 62 años de edad.
Aristóteles siempre conservó la influencia de su maestro, Platón, pero en su madurez supo superar el
platonismo hasta configurar su propio sistema de pensamiento, que se separa del de Platón en un punto
fundamental: Aristóteles no acepta que las ideas sean entidades subsistentes en un mundo separado de la
realidad sensible; para él las ideas no son sino la esencia de las cosas, que se halla en las cosas mismas,
cuya constitución explica mediante los conceptos de potencia y acto, materia y forma, o la teoría de las cuatro
causas (material, formal, eficiente y final).
A Aristóteles de Estagira, se le reconoce tanto por la extraordinaria riqueza de sus conocimientos como por la
sagacidad de sus juicios y la admirable concisión de sus exposiciones. Es de los espíritus más universales
que el mundo jamás haya visto. Entre sus trabajos, por su contenido el que nos interesa para el objetivo
central de este libro virtual es el «Órganon o "instrumento"», en el cual se encuentran recopilados sus
trabajos: Obras de Lógica; escritos sobre ciencias de la naturaleza: Física, El cielo, De la generación y
corrupción, Sobre el alma...etc. Para Aristóteles, "física" significaba el estudio cualitativo de los fenómenos
naturales, sin considerar para ello la asistencia de las matemáticas.
Aristóteles, fundamentalmente, era un filósofo. Pero aquí, dado los objetivos que se persiguen, dejaremos de
lado sus doctrinas filosóficas, que no entran en el esquema de esta síntesis, y nos limitaremos a resumir sus
principales aportes a las ciencias del estudio del universo . Como investigador, Aristóteles es en esencia un
naturalista. En la cosmología aristotélica la Tierra era imperfecta y situada al centro del universo. Se
componía de cuatro elementos centrales: tierra, aire, agua y fuego que se movían, desde su punto de vista,
en movimientos rectilíneos y esporádicos. Por el contrario, el movimiento de los cuerpos celestes (el Sol,
planetas y las estrellas, compuestos de éter o quinta esencia) era continuo y circular. A fin de explicar el
movimiento independiente de los planetas, Aristóteles propugnaba que ellos rotaban haciéndolo sobre
esferas concéntricas (ver el sistema geocéntrico). Este sistema fue asumido por la cristiandad en el siglo XIII,
llegando a adquirir un rango ritualizado como fundamento universal de la concepción del mundo. Sólo logró
ponerse en duda con la llegada de las ideas planteadas en el heliocéntrismo por Nicolás Copérnico.
Biografía

Demócrito nació en Abdera en el año 460 antes de Cristo. Se le atribuyen numerosos viajes, a
Egipto y a la India, entre otros, habiendo adquirido en el curso de ellos conocimientos de
teología, astrología, geometría, etcétera. También se le sitúa en Atenas escuchando las
lecciones de Sócrates o de Anaxágoras, según recoge Diógenes Laercio: "parece, dice
Demetrio, que también pasó a Atenas, y que por desestima de su propia gloria no se cuidó de
ser conocido; y aunque él conoció a Sócrates, Sócrates no le conoció él. Fui -dice- a Atenas, y
nadie me conoció." se dice también que fue discípulo de Leucipo, a quien se atribuye la
creación del atomismo, doctrina defendida por Demócrito. (Sobre la existencia misma de
Leucipo hay quienes han llegado a ponerla en duda apoyándose en el desconocimiento
prácticamente total que tenemos de él y en afirmaciones como las de Epicuro, quien negaba su
existencia.)