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es la especialidad mdica que estudia las glndulas que producen las hormonas; es
decir, las glndulas de secrecin interna o glndulas endocrinas. Estudia los efectos
normales de sus secreciones, y los trastornos derivados del mal funcionamiento de las
mismas. Las glndulas endocrinas ms importantes son:
la hipfisis
la glndula tiroides
las paratiroides
el pncreas
las suprarrenales
los ovarios
los testculos
Pncreas
La mayor parte del pncreas est formado por tejido exocrino que
libera enzimas en el duodeno. Hay grupos de clulas endocrinas, denominados
islotes de Langerhans, distribuidos por todo el tejido que secretan insulina y
glucagn. La insulina acta sobre el metabolismo de los hidratos de carbono,
protenas y grasas, aumentando la tasa de utilizacin de la glucosa y
favoreciendo la formacin de protenas y elalmacenamiento de grasas. El
glucagn aumenta de forma transitoria los niveles de azcar en la sangre
mediante la liberacin de glucosa procedente del hgado.
Placenta
La placenta, un rgano formado durante el embarazo a partir de la membrana
que rodea al feto, asume diversas funciones endocrinas de la hipfisis y de los
ovarios que son importantes en el mantenimiento del embarazo. Secreta la
hormona denominada gonadotropina corinica, sustancia presente en la orina
durante la gestacin y que constituye la base de las pruebas de embarazo. La
placenta produce progesterona y estrgenos, somatotropina corinica (una
hormona con algunas de las caractersticas de la hormona del crecimiento),
lactgeno placentario y hormonas lactognicas. Vase Fecundacin, embarazo
y parto.