GEOLOGA DEL CUATERNARIO

Compilado por Rita Tfalo

15. Q tema 13-Holoceno (resumen)

Principales cambios climticos durante los ltimos miles de aos:
Perodo Bolling-Allerod : 14,500-12,900 years ago
Younger Dryas: 12,900-11,600 years ago
ptimo climtico medieval: aproximadamente 800-900
Pequea edad de Hielo: aproximadamente 1300-1900
Calentamiento actual: desde 1861
El interestadial Bolling-Allerod se desarroll al finalizar el ltimo perodo glacial, entre 14,700
y 12,700 aos AP. Comienza con el final del Oldest Dryas y termina abruptamente con el
Younger Dryaas
En algunas localidades se ha detectado un perodo frio en la mitad del Bolling-Allerod por lo
cual el perodo es dividido en:
Oscilacin Bolling: 14.500 aos AP
Oscilacin Allerod: 1 3.000 aos AP
Luego del calentamiento del Blling-Allerod, el clima europeo sufri un nuevo enfriamiento
significativo, el Younger Dryas. La palabra Dryas se deriva de la Dryas Octopelata, planta de
plidas flores amarillas, tpica de la tundra. Desaparecieron los rboles y fueron subsutituidos
por una vegetacin muy pobre. Numerosos estudios polnicos, sedimentarios indican
temperaturas muy frias durante el invierno

Al inicio del Younger Dryas, hace 12.900 aos, la insolacin estival en el hemisferio norte,
derivada de los anlisis de Milankovitch, era mayor que la actual y continuaba aumentando. Por
lo tanto, no haba un motivo astronmico

Variaciones de insolacin con respecto al presente en el hemisferio norte durante el verano y el invierno, en los
ltimos 18.000 aos (Kutzbach)

Segn Broecker y Denton (1990) fue el resultado de cambios en la circulacin termohalina de

las aguas del Atlntico norte (Atlantic conveyor). Esto queda evidenciado por el tipo de
microfauna fsil hallado en los sedimentos frente a las costas de Lisboa, que indica un
enfriamiento de unos 10C en la temperatura del agua
El incremento de la formacin de hielo se vio favorecido por la desalinizacin parcial del agua
marina, que se congelaba con mayor facilidad. El proceso sera ms importante durante el
invierno cuando la insolacin en el hemisferio norte era, a diferencia de la del verano, bastante
menor que la actual.

Segn Broecker (1989) durante la deglaciacin, en el Blling-Allerd, la progresiva fusin de

los hielos del manto Laurentino haba formado en su borde meridional el lago Agassiz, de agua
dulce, al oeste de la regin que hoy ocupan los grandes lagos. Este lago tena salida hacia el sur,
a travs del ro Mississippi al Golfo de Mxico.
Al derretirse una barrera de hielo en el borde oriental del lago, que cortaba su comunicacin con
el Atlntico Norte, las aguas comenzaron a desagar en el ocano a travs del canal de San
Lorenzo. Este aporte de agua dulce al Atlntico Norte, produjo una brusca disminucin de la
salinidad y de la densidad del agua superficial marina, lo que fren el mecanismo de

hundimiento y produccin de agua profunda (North Atlantic Deep Water). Sin embargo, no se
han encontrado pruebas geolgicas de esta gran inundacin (Broecker, 2006).
El incremento de agua dulce podra haber sido causado por una entrada de agua dulce desde el
rtico a travs del estrecho de Fram. Es posible que durante el Younger Dryas, el rtico
recibiese agua dulce de deshielo desde el sector occidental del manto de hielo norteamericano,
en la regin de Keewatin, y que tambin hubiese un aporte importante a travs de la Baha de
Hudson. Este exceso de agua dulce frenaba la circulacin termohalina (MOC) (Tarasov, 2005).

Tomado de: homepage.mac.com/uriarte/tyounger.html

El enfriamiento del agua ocenica no se circunscribi al Atlantico Norte sino que existen
indicios de que afect tambin al hemisferio sur. La concentracin de metano en la atmsfera se
redujo en un 25 %, dato que se registra simultneamente en los hielos de Groenlandia y en los de
la Antrtida.
Se pens que la disminucin del metano se produjo porque el enfriamiento redujo las
precipitaciones y se hizo menor la extensin de los humedales de zonas tropicales. Sin embargo,
al disminuir las precipitaciones en regiones tropicales aumentara la extensin de los humedales
de baja profundidad (de menos de 1 metro), los cuales son ms aptos que los lagos profundos
para la produccin y escape de metano a la atmsfera. Por lo tanto, la causa de la disminucin de
metano habra que buscarla en otra parte, probablemente en las latitudes altas, en donde el fro
reducira la actividad biolgica y con ella la produccin de ese gas en los ecosistemas de tundra
y turberas.
Que sucedi durante el Younger Dryas??????
. Sustitucin de los bosques por una tundra glaciar en el norte de Europa
. Mayor extensin de los glaciales
. Depsitos de loess
. Sequa al este del Mediterrneo, lo que podra haber desencadenado los comienzos de la
agricultura
El Younger Dryas termin muy abruptamente, hacia el ao 11.500 antes del presente. En
Europa, los sedimentos de algunos lagos parecen tambin indicar la terminacin del Younger
Dryas, quizs con algo del clsico diacronismo cuaternario

En general durante el Holoceno ha habido una declinacin gradual de las temperaturas de

verano, lo que culmin con la Pequea Edad de Hielo, que parece haber sido una respuesta
al forzamiento orbital (insolacin boreal en declinacin).

El ptimo Climtico Medieval fue un periodo de clima caluroso en la regin del

Atlntico norte, que dur desde el siglo X hasta el siglo XIV (800 y 1300 d.C). El
cultivo de la uva y la produccin de vino crecieron en norte de Europa y el sur de
Bretaa. Los vikingos aprovecharon la desaparicin del hielo en los mares para
colonizar Groenlandia y parte del norte canadiense
Coincide parcialmente con el mximo en la actividad del Sol denominado Mximo
Medieval (1100-1250). Sin embargo, durante el ptimo climtico habra habido
perodos de calor moderado e incluso fro

Pequea Edad de Hielo:

Abarca desde la mitad del siglo XIV a la mitad del siglo XIX. Hubo tres mximos,
1650, 1770, y 1850

Pieter Brueghel

La documentacin ms completa est en Europa y Amrica del Norte. Avanzaron los

glaciares de los Alpes suizos y numerosos ros y canales se congelaron durante el
invierno. Debieron cerrarse puertos debido al hielo. Las cosechas en Europa fueron
menores y hubo hambrunas. Las violentas tormentas causaron inundaciones masivas y
la prdida de vidas fundamentalmente afect a daneses, alemanes, y holandeses. En
China se abandonaron cultivos como las naranjas.
Hay aparentemente dos causas de la Pequea Edad de Hielo, actividad solar disminuida
(Mnimo de Maunder) y actividad volcnica aumentada.
El calentamiento global es un fenmeno evidente, probado por observaciones directas
de promedios de temperaturas atmosfricas y ocenicas, as como tambin por el amplio
derretimiento de nieve y hielos y el aumento del nivel medio de los ocanos (Barros et
al, 2006).
En el rea latinoamericana el cambio climtico a lo largo de los ltimos 100 aos ha
incluido un aumento en la temperatura superficial, particularmente en latitudes medias y
altas, as como tambin en las precipitaciones y la intensidad de las mismas (sur de
Brasil y Argentina).
Las causas del calentamiento global actual son an tema de debate. En general se
atribuye a la actividad antrpica una fuerte incidencia en el cambio climtico. Sin
embargo, no est descartada la influencia de forzantes puramente naturales

Es conocido que se han registrado a nivel global numerosos eventos de calentamiento

de origen exclusivamente natural. Por lo tanto resulta evidente que el estudio del
registro de los calentamientos pasados es de suma importancia para valorar la evolucin

y estimar tiempos e impactos ambientales del calentamiento actual Tfalo et al., 2005,
2010).
El registro del O18 sugiere que la duracin de los interglaciales ha sido de alrededor de
12.000 aos en promedio y si consideramos al dryas temprano como el ltimo evento de
la ltima glaciacin, el Holoceno ha comenzado hace unos 11.500 aos. Si el
calentamiento global es inducido antrpicamente podra estar retrasando el final del
interglacial actual (Zrate, 2006)
Tambin podra producir mayores precipitaciones en latitudes altas del HN, que haran
descender la salinidad del agua superficial del Atlntico norte y cerrar el transportador
ocenico, causando un enfriamiento muy rpido (Bradley, 2000)
En Amrica del Sur los registros de alta resolucin temporal que permiten una ajustada
reconstruccin de las condiciones paleoclimticas y paleoambientales, son en general
para los ltimos 20.000 aos y en particular los ltimos 14.000 aos, desde el comienzo
de la ltima deglaciacin. Registros ms antiguos, como terrazas marinas con depsitos
de playa que sugieren niveles del mar altos que los actuales para el ltimo interglacial
(MIS 5) y otros anteriores, se han estudiado en varias localidades a lo largo del litoral de
la provincia de Buenos Aires y Patagonia. Recientemente se han encontrado sucesiones
continentales correlacionables temporalmente con el estado intervalo isotpico 5
(Kemp et al., 2006; Frenchel, 2009; Tfalo et al., 2008, 2010). Segn los ltimos
autores este en latitudes medias de Sudamrica habra sido ms seco que el presente
Los hielos tuvieron la mxima expansin hacia el este hace aproximadamente 1 milln
de aos, durante la denominada Gran Glaciacin Patagnica (GGP) (Mercer, 1976).
Esta fue la nica oportunidad en que los glaciares alcanzaron la plataforma submarina
atlntica. El englazamiento ocurri a lo largo de ejes transversales a la cordillera andina
que se corresponden con cuerpos de agua lacustre originados por la sobreexcavacin
glacial (Rabassa y Coronato, 2002).
Durante el Mximo de la ltima Glaciacin, hace unos 20.000 aos, los Andes
Patagnicos desde los 38 S hacia el sur estaban cubiertos por una calota de hielo; al
norte de esta latitud, la glaciacin de tipo alpina fue discontinua
La Patagonia extraandina habra estado en condiciones de permafrost (Trombotto,
2000). Bajo este rgimen trmico el suelo permanece congelado durante todo el ao,
descongelndose slo el nivel superficial durante la breve estacin estival. Se originan
una sucesin de contracciones y dilataciones que terminan por fracturarlo, con un patrn
en forma de polgonos y las fracturas son ocupadas por sedimentos de origen elico

La regin chacopampeana actu como rea depositacional de los sedimentos elicos,

tanto mantos de arena y sistemas de dunas en el oeste y sudoeste, como loess en las
porciones ms orientales. Estos depsitos estn en gran medida vinculados a vientos
generados desde los centros de alta presin que se desarrollaron sobre la regin
cordillerana englazada.
Vientos:
Las fluctuaciones de humedad, y de la frecuencia, direccin e intensidad de los vientos
se han relacionado fundamentalmente con las variaciones latitudinales y de intensidad
de los centros anticiclnicos del Atlntico y del Pacfico, as como de la ubicacin de la
faja de vientos del oeste (westerlies) durante el Mximo de la Ultima Glaciacin.
Heusser (1989) y Heusser et al. (1999) , por registros palinolgicos proponen un
desplazamiento hacia el norte e intensificacin de los vientos del oeste, debido a una
expansin de la cubierta de hielo antrtica
Markgraf (2001), tambin por polen, indica que durante el mximo de la ltima
glaciacin, las trayectorias de tormentas (stormtracks) estaban con centro entre 41 y
43S, mientras que las irrupciones de aire antrtico (outbreacks), llegaban con ms
frecuencia a latitudes bajas
Para el Holoceno medio Grimm et al. (2001), sealan en general aridez y aumento de
temperatura para Amrica del Sur, entre 7800 aos AP y 4300 aos AP. Regionalmente
hay diacronismo
El desplazamiento latitudinal actual de la faja de vientos del oeste se producira slo
despus de los 5.000 aos A.P.
Desde los 5100 aos AP se habra caracterizado por un cambio frecuente en las
condiciones climticas debido a la influencia de los vientos del oeste (Lamy et al., 1999)
y habran comenzado las condiciones tipo El Nio (Veit, 1998)
Las mayores tasas de sedimentacin se habran dado durante la deglaciacin, bajo
condiciones ms fras que las actuales, hacia los 10000 aos AP hay un decrecimiento
de las mismas y comenzara el predominio de la pedognesis (Muhs y Zrate, 2001)
Materiales parentales:
La procedencia de los materiales parentales no es simplemente la regin patagnica,
como se crey anteriormente, sino que es mucho ms compleja.
El sistema Salado-Desaguadero-Curac sera rea de procedencia en latitudes medias
(Iriondo, 1990), pues habra sido erodado por vientos del SSO durante etapas glaciales
del Pleistoceno
En el sur de la pampa bonaerense, se habran transportado por mecanismos fluviales y
depositados en las planicies de los ros Negro y Colorado, dese donde fueron
deflacionadas (Blasi y Zrate, 1993)
Morrs (1999), indica que el loess derivado de los Andes explica el origen de los
materiales parentales del sur de la regin pampeana, pero en la zona de los bajos
submeridionales y el Chaco hay procedencia de los Andes, las Sierras Pampeanas y la
cuenca del ro Paran

Etchichury y Tfalo (2004), estudiando material procedente de horizonte C de suelos y

sedimentos elicos y fluviales actuales de la cuenca Chacoparanense, proponen distintas
reas de procedencia, vinculadas a la regin andina, sierras de la provincia de Bs. As.,
Sierras Pampeanas, reas cratnicas brasileas y los depsitos sedimentarios generados
a partir de las mismas
Los anlisis isotpicos de muestras de loess y suelos de Patagonia, Pampa y Tierra del
Fuego exhiben una notable semejanza con los de las partculas de polvo de los testigos
de hielo de Antrtida. Esto ha llevado a inferir que los polvos antrticos proceden del
sur de Sudamrica, en particular se ha propuesto la regin patagnica como rea de
procedencia (Basile et al., 1997).
Desertificacin:
Consiste en una degradacin persistente de los ecosistemas de las tierras ridas,
semiridas y zonas subhmedas secas, producida por las variaciones climticas y la
actividad del hombre, tales como el cultivo y el pastoreo excesivo, la deforestacin y la
falta de riego. La desertificacin no se refiere a la expansin de los desiertos existentes.

Segn el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la

desertificacin amenaza a la cuarta parte del planeta, afecta directamente a ms de 250
millones de personas y pone en peligro los medios de vida de ms de 1 000 millones de
habitantes de ms de 100 pases al reducir la productividad de las tierras destinadas a la
agricultura y la ganadera. Estas personas incluyen muchas de los pases ms pobres, los
ms marginados y los ciudadanos polticamente ms dbiles.
Erosin, degradacin y contaminacin de suelos:
A partir de la dcada del 70 y debido a las demandas crecientes de alimentos y a
conseguir mejores precios, se aplic mayor presin sobre las tierras agrcolas y an
en las tierras marginales. Estas ltimas se utilizaron descuidadamente generando
reas de conflicto respecto de la verdadera aptitud y uso de la tierra tradicional.
Se logr un incremento en la produccin a travs de la aplicacin de tecnologa con
insumos como por ejemplo fertilizantes, fumigacin y maquinaria pesada. El

mensaje de los agrnomos y cientficos siempre fue el de armonizar una produccin

rentable con la preservacin de los recursos, pero el inters de corto plazo fue difcil
de superar con la consecuencia de un lento pero implacable deterioro del suelo. De
alguna manera, la aparente eterna riqueza de los recursos naturales de la Pampa
Hmeda junto con la utilizacin de nuevas variedades genticas, fertilizacin y riego
enmascararon la disminucin de la capacidad productiva del suelo por un perodo
relativamente prolongado. (modificado de J.J. Ibez, 2008)
Debido al hombre que transform los ecosistemas naturales en agrosistemas una de las
consecuencias ms discutidas es la influencia de la prdida de MO de los suelos debida
al calentamiento global, a travs del efecto invernadero producido por el CO2 liberado.
El conocimiento cientfico sobre el balance total del C es sumamente escaso. Se
considera que la prdida de MO luego de la deforestacin, es causa tanto de fuente de
CO2 a la atmsfera como de prdida de capacidad agronmica de las tierras
La MO es un factor fundamental en la agregacin y estabilidad estructural, lo que
influye en la infiltracin y dinmica del agua; en las zonas tropicales deforestadas es
entonces comn la erosin hdrica. En las zonas ridas, que son ecosistemas frgiles
debido a la reducida actividad biolgica y por ende bajo contenido de MO, los suelos
estn sometidos tanto a erosin hdrica como elica. En Argentina la degradacin y
erosin de suelos es un grave problema que afecta al menos al 40% de su superficie .
En la mitad este del pas, particularmente en la Mesopotamia predomina la erosin
hdrica. En las zonas ridas y semiridas del oeste, desde el NO hasta la Patagonia, los
suelos estn sometidos a erosin elica.
Las causas principales son el desmonte y el uso del fuego, el sobrepastoreo y labranzas
inadecuadas, en todas el comn denominador es la eliminacin de la cobertura vegetal y
la disminucin de la MOS.
Desde el inicio de la agricultura extensiva en la regin pampeana la MOS ha disminuido
a la mitad, influyendo en su degradacin fsica, en la disminucin de la fertilidad y en el
mayor riesgo de la produccin agrcola. El sistema de agricultura continua, sin rotacin
con ganadera, acenta el problema.