FACULTAD DE INGENIERA

Escuela Acadmico Profesional de

Ingeniera Geolgica
CAP I: GENERALIDADES

Ing. Mara E. Lpez Becerra

CAPITULO I: GENERALIDADES
Introduccin
Definiciones bsicas.
Meteorizacin y agentes de meteorizacin.
Meteorizacin mecnica y meteorizacin qumica.
Procesos erosivos

Ing. Mara E. Lpez Becerra

INTRODUCCIN:

La meteorizacin es el conjunto de transformaciones fsicas y

qumicas (cambios en composicin, color textura, consistencia
y forma de los cuerpos rocosos) que se producen en las rocas en
o cerca de la superficie terrestre bajo la accin de los agentes
atmosfricos sin que tenga lugar transporte apreciable de los
materiales resultantes de la alteracin. Se trata de un proceso
que tiende a equilibrar las rocas con las condiciones
fisicoqumicas propias de la superficie terrestre, que son en
general diferentes de aquellas bajo las que se formaron.
Es el conjunto de modificaciones que experimentan las rocas
por efecto de los gases que contiene el aire atmosfrico y de las
variaciones de la temperatura.

Ing. Mara E. Lpez Becerra

Desintegracin y
descomposicin de
una roca en la
superficie terrestre

Estar expuesto a los

diferentes agentes
geolgicos externos

Incluye la denudacin o
degradacin de las rocas, es
decir el trasporte del material;
eliminacin fsica de material
por agentes dinmicos como el
agua, el viento, el hielo o la
gravedad

METEORIZACIN Y AGENTES DE
METEORIZACIN

La meteorizacin es un proceso de descomposicin "in situ" de

las rocas y de los minerales que las integran (no va acompaada de
transporte) por procesos fsico-qumicos (desintegracin y
descomposicin), llevados a cabo por la accin de la atmsfera.
La meteorizacin depende de la propia roca, del clima y de la
actividad de los seres vivos

Ing. Mara E. Lpez Becerra

QUE INVOLUCRA EL DEMORFISMO?

Un conjunto de procesos por los cuales las rocas y minerales son alterados fsica y
qumicamente, de modo que se acercan ms al equilibrio con un nuevo conjunto de
condiciones ambientales

Afloramiento
superficie del
terreno

suelo y roca
erosionada

PRODUCTOS DE LA CLASTACIN
Producto de la meteorizacin se forma un manto in situ de sedimentos desgastados y
preparados para su transporte;
Regolito o suelo.
El regolito o suelo que es transportado se conoce como sedimento.
El movimiento del sedimento se llama erosin

OCURRENCIA DE LA METEORIZACIN

Los procesos de intemperismo da lugar a la formacin de regolita (material

meteorizado y fragmentado) y suelo.
El contacto entre roca y suelo puede ser neto o gradual. El
material meteorizado puede permanecer en su lugar de origen
sobre la roca madre o roca firme (regolita y suelo residual) o
puede ser transportado como sedimento y puede litificarse
originando nueva roca o permanecer como material suelto y
dar origen a suelos (suelos transportados)

La meteorizacin qumica puede ser ms intensa en cuanto

a la alteracin del material rocoso. Produce descomposicin
y cambios mineralgicos. El intemperismo fsico fractura y
disgrega la roca,
debilitando la estructura rocosa. Al romperse los minerales
y los contactos entre partculas, aumenta la superficie
expuesta a la atmsfera y a la accin de agentes de
meteorizacin.
Las rocas gneas y metamrficas, son qumicamente
inestables en la superficie terrestre, al haberse formado en
condiciones de presin y temperatura muy diferentes. Por
esta razn sufren intensa meteorizacin qumica y cambios
mineralgicos. Sin embargo, son ms resistentes a la
meteorizacin mecnica que las rocas sedimentarias.

METEORIZACIN FSICA
Da lugar al desarrollo de fisuras o grietas en las rocas y a la consiguiente fragmentacin de
estas los principales mecanismos son:
Lajamientos; termoclastia; crecimiento de cristales; hidratacin desecacin; accin de
plantas y animalaes.

Meteorizacin fsica

METEORIZACIN FSICA:
LAJAMIENTO.

CRECIMIENTO DE CRISTALES: CRIOCLASTIA O GELIFRACCIN

En zonas fras (latitudes medias y altas) para
temperaturas bajas el agua que ocupa fisuras y poros
de la roca, se congela y experimenta aumento de
volumen. Esto implica un esfuerzo sobre las paredes
de los espacios en los que esta confinado. Este proceso
recibe varias denominaciones tales como rotura por
cua de hielo o gelivacin. Tambin se lo conoce con
el nombre de crioclastia(kryos: fro y klastos: roto) o
gelifraccin
El agua se acumula en
las fisuras de las rocas

El agua al congelarse
aumenta su volumen

La roca se fractura por

esfuerzo que causa el
aumento de volumen del
hielo

Esfuerzo de extensin

Los ciclos de congelamiento y deshielo diarios o estacionales

del agua en las fisuras intersticiales de las rocas, causa la
alternancia de esfuerzos que aumentan la velocidad de
meteorizacin del material.
Esta accin cclica aumenta ms la efectividad de este tipo de
intemperizacin.

Cuando el agua penetra por las grietas, poros y

hendiduras de las rocas y luego se congela,
aumenta ms del nueve por ciento (9%) de su
volumen y ejerce una presin de unos 150
kg/cm2 . Las rocas se rompen y los fragmentos se
separan, como si entre ellos se metiera una cua
y con el deshielo quedan sueltos.

Crioclastia en R. igneas

Crioclastia en pizarra.

La efectividad de la crioclastia es funcin del

contenido de agua y tipo de roca. Las rocas
gneas
experimentan menor desintegracin que las
metamrficas con textura apizarrada. Esto est en
relacin con las caractersticas estructurales y con
la densidad de los planos de fisibilidad de la roca.
En el caso de las rocas sedimentarias, la crioclastia
depende de la porosidad.
Adems las rocas muy porosas no son afectadas
por la gelifraccin.

Una evidencia clara de estos procesos

repetidos es el de los piedemontes, coluviones
o pedregales en la base de los piedemontes,
coluviones o pedregales en la base de las
monta las montaas empinadas.

CRECIMIENTO DE CRISTALES: HALOCLASTIA (halo: sal y klastos: fragmento).

La accin de sales disueltas en agua se
introducen por hendiduras y poros de las rocas.
Al evaporarse el agua se precipitan los cristales
de las sales ejerciendo una importante tensin
sobre la roca y ampliando la anchura de la
grieta.
Sucesivos ciclos provocan esfuerzos que
terminan por romper la roca en bloques de
forma angulosa. Si bien este fenmeno se da en
muchos ambientes es principalmente activo en
climas ridos, semiridos y en zonas litorales
(latitudes medias y bajas)

Este proceso es ms intenso

cuanto
mayor
sea
la
concentracin de sales en el
agua. Las grietas y poros de
las rocas se llenan con
disoluciones salinas muy
concentradas
(sulfatos,
carbonatos,
cloruros).
Cuando el agua se evapora
cristaliza las sales lo que
provoca un aumento de
volumen generando una
accin similar a la del hielo.

CRECIMIENTO DE CRISTALES: HIDROCLASTIA

La descamacin y formacin de redes de grietas poligonales pueden observarse en suelos
arcillosos que se secan tras haber estado inundados.
Otro mecanismo de fragmentacin est
relacionado con la absorcin de agua en
el espacio interlaminar de las estructuras
de arcillas que tiene como consecuencia
la separacin de las lminas dando
lugar al hinchamiento. A medida que se
intercalan capas de agua y la separacin
entre las lminas aumenta, las fuerzas
que predominan son de repulsin
electrosttica entre lminas, lo que
contribuye a que el proceso de
hinchamiento pueda llegar a disociar
completamente unas lminas de otras.

: Hidroclastia en arcillas
En los casos en que el agua tiene alta concentracin de sales
el proceso de hidroclastia se da en forma simultnea con la
haloclastia. Pudiendo observarse manchas blancas que
corresponden al crecimiento de cristales de sal en los poros y
grietas de la roca. Cuando el nivel frtico asciende, arrastra
consigo sales que precipitan cuando el nivel fretico
desciende.

EXPANSIN TRMICA DIFERENCIAL: TERMOCLASTIA

La fragmentacin mecnica puede ser el resultado del calentamiento y enfriamiento que sufre
la roca que est compuesta por minerales con diferentes coeficientes de expansin trmica.
Las amplias variaciones (diurnas y estacionales) de temperatura junto con la presencia de
vientos secos facilitan la termoclastia (thermos, caliente; klastos, fragmento).
Fractura debida a procesos cclicos de calentamiento
diurno (expansin) y enfriamiento nocturno
(contraccin).
En los desiertos clidos, las variaciones de temperatura
diarias pueden superar los 40 C. Sucesivos ciclos de
calentamiento y enfriamiento debilitan las rocas,
especialmente las formadas por minerales melanocratos
(oscuros) que absorben mayor cantidad de calor (se
calientan y dilatan ms) y por leucocratos (claros), por lo
que los minerales de las rocas no se dilatan todos en la
misma proporcin. Esto produce una expansin
diferencial en la capa ms externa de la roca, cuyo
resultado es la disgregacin superficial de la roca
o descamacin

EXPANSIN TRMICA DIFERENCIAL: TERMOCLASTIA

Las variaciones de temperatura, pueden actuar de forma indirecta sobre la roca, causando
la expansin de cristales de sal contenidos en sus fisuras y poros. Las dilataciones
producidas en dichas sales pueden generar esfuerzos que causen su agrietamiento

Falsa estratificacin Formacin: descamaciones.

Lugar de formacin: en cualquier lugar donde la
temperatura vare fuertemente.

Puede ocurrir que en el proceso

se
desprendan
pequeos
elementos
(desagregacin
granular), que se separen
pequeas placas, como la piel de
una cebolla (descamacin) o que
se cuartee la roca provocando
fisuras, lo que puede dar lugar
al desprendimiento de fragmentos
de cierto tamao
(cuarteamiento).

Lajamiento por Descompresin:

La erosin reduce la presin
litosttica que soportan las rocas
situadas
bajo
el
material
erosionado; como consecuencia se
produce una liberacin de tensiones
y la expansin de la roca
(descompresin) que se traduce en
el diaclasamiento de la misma. En
la descompresin, las capas
externas se expanden ms que las
situadas debajo, por lo que se
separan de la masa rocosa. Esta red
de fisuras es una importante va de
penetracin del agua en rocas poco
permeables.
Se
da
fundamentalmente
en
rocas
plutnicas.

Expansin provocada por la descompresin.

La eliminacin de una fuente de presin (desaparicin de una roca por erosin)
provoca el fenmeno de meno lajeamiento, exfoliacin esferoidal

ACCIN DE LOS SERES VIVOS: BIOCLASTIA

Las races de los rboles y plantas ejercen una
presin sobre las rocas haciendo crecer las
grietas debido al aumento de volumen de las
races en su proceso de crecimiento.
Por otra parte animales, insectos y pequeos
microorganismos, causan alteraciones en la
roca durante los procesos de construccin de
nidos y madrigueras o por excavaciones con el
fin de buscar alimento dando lugar a la
formacin de cuevas y galeras

La expansin y contraccin
de bacterias y lquenes en
relacin con el contenido de
agua,
Produce desintegracin
granular y descamacin
tanto en la superficie como
en los poros de la
roca.

Meteorizacin qumica
Proceso de alteracin de las rocas debido a los agentes qumicos (H2O, CO2, y
cidos) que, a diferencia de la meteorizacin fsica, producen la alteracin
qumica de las rocas ya que se destruyen algunos de los minerales originales. El
agua es el agente de meteorizacin qumica ms importante por su gran
capacidad disolvente.
Predomina en los climas clidos y hmedos. Las altas temperaturas y la
abundancia de agua, con iones en disolucin, que la hacen ms activa, favorecen
las reacciones qumicas en estos climas.

La meteorizacin mecnica facilita este tipo de meteorizacin, pero se necesita

la presencia de agua lquida (interviene en las reacciones y evacua los iones
liberados), por lo que slo es posible en los lugares donde sta exista.

Hidratacin
Hidrolisis
Oxidacin
Carbonatacin
Disolucin

Hidratacin: Es el proceso por medio del cual se

absorbe el agua y se combina qumicamente con las
molculas minerales, para formar nuevos minerales.
Es uno de los procesos junto con la hidrolisis,
considerado como el ms importante en la
descomposicin de las rocas. La hidratacin implica
la incorporacin de molculas de agua en la
estructura mineral. Cuando las molculas de agua se
introducen a travs de las redes cristalinas se
produce una presin que causa un aumento de
volumen, que en algunos casos como es la
transformacin de anhidrita a yeso. Cuando estos
materiales transformados se secan se produce el
efecto contrario, se genera una contraccin y se
resquebrajan.

CaSO4 + 2H2O
(anhidrita)

CaSO4 .2H2O
(yeso)

Hidrlisis.
Consiste en la disociacin de los minerales de
una roca por accin directa del agua. Afecta
fundamentalmente a los silicatos que son los
minerales ms abundantes. Cabe destacar la
hidrlisis de los feldespatos (ortosa) que se
transforman en arcilla (caoln)..

Es un proceso importante en la descomposicin de las rocas; se tiene que el feldespato

potsico u ortosa, por hidrolisis se producen arcillas complejas cido silcico y carbonato de
potasio.
Este proceso tambin se puede ejemplificar por la transformacin de la ortosa (feldespato)
en caoln (arcilla).
2KAlSi3O8 + 2H2O + CO2
ortosa

agua

Dixido de
carbono

Al Si2O5(OH)4 + 4SiO2 + K2CO3

caoln

slice

Carbonato de
potasio

Oxidacin: las reacciones de oxidacin son caractersticas de un ambiente con abundante

oxgeno. Un ambiente acuoso es esencial para acelerar el proceso oxidante. Los minerales
mas afectados por la oxidacin son aquellos que contienen Fe y Mn, de los cuales por
descomposicin, en presencia de O2 y H2O resultan los xidos o hidrxidos . El oxigeno es el
elemento qumicamente mas activo de la atmosfera; su papel esta en los procesos biolgicos,
es esencial para la vida, pero es secundario en el intemperismo qumico de las rocas.
El ejm muy conocido de oxidacin en el cual se combina el hierro metlico con el O2, para
formar el oxido de hierro de color rojo, llamado hematita: cuya reaccin es:

4Fe + 3O2

2Fe2O3 xido frrico (hematita)

Los sulfuros de hierro son comunes y se encuentran diseminados en muchas rocas antes del
intemperismo, como por ejm la pirita (FeS2); despus del intemperismo, solo quedan en las
rocas manchas rojizas, debido a la oxidacin.

La siguiente reaccin muestra los minerales originales y los productos finales: la hematita y
el acido sulfrico:
2FeS2 + H2O + O2

Fe2O3 + H2SO4
xido frrico
(hematita)

Acido sulfrico

intemperismo de los SILICATOS

minerales formadores de las rocas gneas
(compuestos de Si, O, Al y Fe, Mg, Ca, Na y
K), al intemperizarse qumicamente liberan:
iones, que quedan disueltos en el agua.
El Fe se oxida fcilmente y forma hematita y
limonita. Los cationes (Al, Si y O), se unen
con el agua y iones disueltos en ella, a
minerales de arcilla residuales.

Intemperismo de
Silicatos de Fe
El Fe se disuelve y libera SiO2 y Fe2+ es
oxidado a Fe 3+
Y combinado con H2O, se precipita en
Fe2O3: hematita:

Disolucin: el agua es un agente muy activo y es capaz de disolver todos los minerales
que constituye las rocas, y su capacidad disolvente aumenta cuando contiene CO2, en
solucin. En especial este fenmeno se presenta principalmente en las rocas calcreas,
como las calizas y las dolomas, sobre las cuales forman paisajes crsticos que dejan
rasgos muy peculiares tanto en superficie como en cavernas subterrneas.
La disolucin de las rocas se debe en parte a la gran solubilidad del carbonato de calcio
(CaCO3), en el agua pura, si las aguas corrientes tanto superficiales como subterrneas
contienen gas carbnico disuelto, este har mas energtica la accin del agua y
desarrollara la siguiente reaccin qumica.

CaCO3 + CO2 + H2O

agua
Roca caliza Gas
carbnico

Ca(CO3H)2
disuelto

A travs de este procesos, el

agua destruye las rocas de la
corteza terrestre
Adems de esta accin, el agua
crea las condiciones para que
acte los otros agentes del
intemperismo.

Carbonatacin: es un proceso qumico por el cual las rocas calizas se disuelven. Las calizas
estn formadas por carbonato de calcio, que es insoluble (y por lo tanto no puede disolverse).
Pero existe un proceso qumico por el cual el carbonato se combina con agua y con dixido de
carbono y da lugar a bicarbonato de calcio, que s es soluble y puede disolverse. Esta reaccin
es reversible, lo que conocemos como descarbonatacin. El sentido de la reaccin depender de
las condiciones de presin y temperatura, sumado a la cantidad de dixido de carbono presente
en la atmsfera.
Un ejemplo de carbonatacin es
la creacin de estalactitas y
estalagmitas. El agua con
bicarbonato de calcio se filtra
hasta la cueva. El bicarbonato
precipita y da lugar a carbonato
de calcio en la punta de la
estalactita, por las diferentes
condiciones con el exterior.

El agua carbonatada es el responsable de que se produzcan las reacciones de carbonatacin con

rocas cuyos minerales predominantes sean calcio, magnesio, sodio o potasio, lo que da lugar a los
carbonatos y bicarbonatos. Los paisajes krsticos son clsicos de la disolucin del carbonato de
calcio componente de las calizas.

AGENTES EROSIVOS Y DE TRANSPORTE

Los agentes erosivos y de transporte suelen ser fluidos, destacando por orden
creciente de viscosidad: viento, corrientes de agua, corrientes de turbidez, coladas de
barro y glaciares.
a) Viento. Es el agente menos viscoso. Su importancia erosiva y transportadora es
mxima en zonas como los desiertos y los polos, donde la ausencia de vegetacin deja
el suelo desprotegido.
b) Corrientes de agua. Son los agentes erosivos y de transporte ms importantes.
Incluyen todos aquellos procesos que implican un desplazamiento de masas de agua,
ya sean ros, aguas subterrneas, corrientes marinas, corrientes generadas por el oleaje
y por las mareas...
c) Corrientes de turbidez. Son masas de agua sucia (con partculas de arcilla en
suspensin) que pueden deslizarse a gran velocidad por el interior de masas de agua
limpia al ser ms densas que stas. Se suelen producir en los taludes de los lagos y
ocanos, y son los agentes de erosin y transporte ms importantes en las
aguas profundas.

d) Coladas de barro. Son masas constituidas por mezclas de

arcilla y agua en proporciones variables, aunque su contenido en
arcilla es mucho mayor que el de las corrientes de turbidez.
Podemos visualizarlas como "purs", ms o menos diluidos, que se
deslizan por las laderas y los valles e, incluso, fluyen debajo del
agua por los taludes ocenicos. Su alta viscosidad les permite
transportar partculas de gran tamao.
e) Glaciares. En las regiones situadas en latitudes o alturas
elevadas, se pueden acumular grandes masas de hielo que se
comportan como fluidos de elevada viscosidad. Los glaciares
descienden lentamente por los valles, erosionando y transportando
materiales de todo tamao.

FACTORES QUE CONTROLAN LA EROSIN

El tipo de agentes erosivos y la intensidad de su accin dependen de los mismos
factores que controlan la meteorizacin y el desarrollo de los suelos:
Clima. Controla las precipitaciones y, por tanto, el volumen de agua corriente.
Adems, el viento, el oleaje y algunas corrientes marinas dependen de las
condiciones climticas.

Actividad biolgica. El desarrollo de la vegetacin influye sobre la intensidad de

la erosin. As, la presencia de masas vegetales dificulta la erosin del suelo ya
que las hojas atenan el impacto de las gotas de lluvia mientras que las races fijan
las partculas del suelo e impiden que las aguas corrientes las arrastren.
Por el contrario, la deforestacin facilita de forma muy importante la erosin de
los suelos, ya que los deja desprotegidos frente a los agentes erosivos.
Litologa. Las caractersticas del sustrato, sobre el que actan los procesos
erosivos, constituyen un factor clave en la determinacin de la intensidad con que
acta la erosin. As, esta intensidad es mxima cuando la erosin afecta a suelos,
sedimentos y rocas poco resistentes (arcillas, margas, pizarras...); mientras que las
rocas ms resistentes (calizas, granitos...) son ms difciles de erosionar.

FORMAS DE TRANSPORTE
a) Transporte de iones en disolucin.
Los iones resultantes de la meteorizacin qumica del rea fuente son transportados
como carga en disolucin. El transporte en disolucin no es "visible", es decir, un ro
puede transportar miles de toneladas de materiales disueltos y, sin embargo, sus aguas
pueden ser perfectamente transparentes.
b) Transporte de partculas.
1) Dispersin. El medio de transporte y los materiales estn finamente
distribuidos y constituyen una mezcla coloidal que solo decantan en condiciones
particulares, como cuando el agua queda en reposo o cuando cambian las condiciones
qumicas. Es el caso de minerales de las arcillas que floculan al cambiar la salinidad del
agua.
2) Suspensin. Se transportan partculas slidas muy finas que van flotando
en el agua o en el aire.
3) Carga de fondo. De esta manera se transportan los clastos de tres formas:
Saltacin. Las partculas se desplazan a saltos sobre la superficie, llevadas por el viento o
el agua.
Reptacin. Las partculas son tan pesadas que van arrastrndose sobre el fondo, llevadas
por el agua, el viento o el hielo.
Rodadura. Las partculas van rodando por la superficie, pues el agente de transporte
(agua, viento o hielo) no las puede levantar.

LA SEDIMENTACIN
Es el proceso de acumulacin, en una zona ms baja (rea de sedimentacin), de
materiales procedentes de la meteorizacin y erosin de rocas preexistentes (gneas, metamrficas
o sedimentarias) que han sido transportadas desde el rea fuente. Los materiales sueltos
(sedimentos) se disponen formando capas o estratos horizontales en las reas de sedimentacin
(cuencas sedimentarias), que suelen ser los fondos marinos, aunque tambin pueden serlo
cualquier zona ms baja que su entorno, como un lago.
Las condiciones de sedimentacin varan en funcin de la naturaleza del medio, del
rgimen de flujo, de cmo se produzca la prdida de energa, de la litologa de los materiales...
Podemos distinguir tres tipos:
a) Sedimentacin fsica o mecnica. Se depositan los materiales transportados como partculas.
* Decantacin. Consiste en el depsito de los materiales cuando, por cualquier causa (un cambio
brusco de pendiente, zonas deprimidas...), disminuye la velocidad del medio de transporte y ste
pierde la energa necesaria para transportar, actuando la gravedad.
* Floculacin. Se produce por la aglutinacin de las partculas transportadas en dispersin
cuando cambian las propiedades qumicas del medio (contacto agua salada-dulce).

b) Sedimentacin qumica. Se produce la precipitacin qumica de los

iones transportados en disolucin cuando el agua se sobresatura (por
evaporacin parcial) respecto a un determinado mineral como la halita, yeso,
calcita..., que cristaliza.

c) Sedimentacin bioqumica. Se debe a la actividad de ciertos organismos

sin que se produzca una sobresaturacin. Ciertas algas, captan CO2 del agua
para realizar la fotosntesis. Si esas aguas contienen bicarbonato clcico, la
extraccin del CO2 provoca la sobresaturacin local del CaCO3 y su
consiguiente precipitacin en el entorno del organismo.
Otros hacen precipitar determinados minerales que luego utilizan
para fabricar sus esqueletos. Es el caso de los foraminferos, corales,
bivalvos, diatomeas, esponjas, equinodermos... Los vertebrados forman sus
huesos por precipitacin bioqumica de cristales de fosfato clcico.