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20
40
60
80
100
Elongacin, pulg
Resistencia, kps
Punto de
f luencia
Punto de fluencia
Estirado en fro
Laminado
en caliente
Figura 2-12
Diagrama esfuerzo-deformacin unitaria de acero
UNS G10350 laminado en
caliente y estirado en fro.
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CAPTULO 2 Materiales 45
Recocido
Cuando un material se trabaja en fro o en caliente, se inducen esfuerzos residual
es; adems,
el material suele adquirir una dureza mayor debido a estas operaciones de trabaj
o, que cambian la estructura del material de tal manera que ya no puede ser repr
esentado por el diagrama
de equilibrio. El recocido completo y el normalizado son operaciones de calentam
iento que
permiten que el material se transforme de acuerdo con el diagrama de equilibrio.
El material
que se va ha recocer se calienta a una temperatura aproximadamente 100F por encim
a de la
temperatura crtica. Se mantiene a esta temperatura durante un tiempo suficiente p
ara que el
carbono se disuelva y se difunda a travs del material. Luego se permite que el ob
jeto tratado
se enfre lentamente, por lo general, en el horno en el cual se trat. Si la transfo
rmacin es
completa, entonces se dice que se tiene un recocido completo. El recocido se uti
liza para suavizar un material y hacerlo ms dctil, eliminar los esfuerzos residual
es y refinar la estructura
del grano.
El trmino recocido incluye el proceso llamado normalizado. Las partes que se van
a
normalizar se calientan hasta una temperatura un poco mayor que en el recocido c
ompleto.
Esto produce una estructura de grano ms grueso, que se puede maquinar con mayor f
acilidad
si el material es un acero de bajo carbono. En el proceso de normalizado la part
e se enfra
al aire a temperatura ambiente. Como este enfriamiento es ms rpido que el enfriami
ento
lento que se usa en el recocido completo, se dispone de menos tiempo para el equ
ilibrio, y
el material es ms duro que el acero completamente recocido. A menudo, el normaliz
ado se
usa como la operacin de tratamiento final del acero. El enfriamiento en aire equi
vale a un
templado lento.
Templado
El acero eutectoide, que est completamente recocido, consiste en su totalidad de
perlita,
la cual se obtiene a partir de la austenita bajo condiciones de equilibrio. Un a
cero hipoeutectoide completamente recocido consistira de perlita ms ferrita, mient
ras que un acero
hipereutectoide consistira de perlita ms cementita. La dureza del acero con cierto
contenido de carbono depende de la estructura que reemplaza la perlita cuando n
o se realiza el
recocido completo.
La ausencia del recocido completo indica una rapidez de enfriamiento ms acelerada
.
Dicha rapidez es el factor que determina la dureza. La rapidez de enfriamiento c
ontrolada
se llama templado. El templado suave se obtiene al enfriar el acero al aire, lo
que, como se
ha visto, se obtiene mediante el proceso de normalizado. Los dos medios ms usados
para el
templado son el aire y el aceite. El templado con aceite resulta muy lento pero
evita las grietas
de templado causadas por la rpida dilatacin del elemento tratado. El templado en a
gua se
usa para aceros al carbono y para aceros al medio carbono de baja aleacin.
La eficacia del templado depende del hecho de que, cuando la austenita se enfra,
no se
transforme de manera instantnea en perlita, sino que requiere tiempo para iniciar
y completar el proceso. Como la transformacin termina aproximadamente a 800F pued
e prevenirse
enfriando rpido el material a una temperatura ms baja. Cuando el material se enfra
con
rapidez a 400F o menos, la austenita se transforma en una estructura llamada mart
ensita,
que es una solucin slida supersaturada de carbono en ferrita, que representa la fo
rma ms
dura y ms fuerte del acero.
Si el acero se enfra rpido hasta una temperatura entre 400 y 800F y se mantiene a e
sa
temperatura durante un tiempo suficiente, la austenita se transforma en un mater
ial que suele
llamarse bainita, que es una estructura intermedia entre la perlita y la martens
ita. Aunque
hay varias estructuras que se identifican entre las temperaturas dadas, segn la t
emperatura
empleada, en conjunto se llaman bainita. Por medio de la eleccin de esta temperat
ura de
transformacin se puede obtener casi cualquier variacin de la estructura, desde per
lita gruesa