2.3.

El Renacimiento
Los siglos XV y XVI traen aires de renovacin y de cultura. El Renacimiento no
niega el valor de lo trascendente, pero traza la frontera entre poder religioso y
poltico, entre fe y razn.
Este cambio de sociedad es consecuencia de transformaciones polticas,
econmicas y tecnolgicas que caracterizan el Renacimiento. En esta poca se
reivindica la racionalidad individual frente al dogmatismo y teocentrismo
anterior. La represin, no obstante, no logra detener el avance hacia el
pluralismo y, por tanto, de la opinin pblica
Por tanto, los cambios psicolgicos (pluralismo, tolerancia y libre examen de
conciencia) se convierten en instrumentos de difusin de la opinin pblica
junto a la imprenta
La burguesa es la nueva clase emergente y, de hecho, es la consumidora de
libros y de nuevas ideas. Ser con esa burguesa alfabetizada y en los pases
con ms nivel de alfabetizacin que surge la opinin pblica.
Los humanistas, tericos del momento, buscan nuevas formas de desarrollo
personal y del espritu crtico y profesan gran respeto por las opiniones
individuales.
ERASMO DE ROTTERDAM (1446-1536) es el primero en estudiar, de forma
racional, el comportamiento irracional (anticipndose a LEBON).
GALILEO GALILEI (1564-1642) representa el rigor cientfico contra el
dogmatismo, el examen libre de la realidad, el empirismo.
DESCARTES propone la razn como mejor camino para llegar a la verdad (abre
la va racionalista del Derecho natural).
NICOLS DE MAQUIAVELO (1469-1527) es, quiz, el ms importante en cuanto
a opinin. Sus ideas de la opinin y la imagen del gobernante hacen que lo
consideremos el primer autor que sistematiza la codificacin de opiniones y
tcnicas de propaganda. Expresa abiertamente lo que los hombres
acostumbran a hacer, la ontologa (el ser, la realidad) frente a la deontologa
(lo que debera ser, la tica y la moral), por tanto, se separa definitivamente de
la poltica.
En su obra El Prncipe (1532). Reconoce abiertamente el poder de la opinin
pblica y plantea una teora de lo que el prncipe debe hacer para ganarse el
apoyo pblico y perpetuarse. La opinin para MAQUIAVELO es maleable,
sensible y fcil de engaar, aunque hay que temer a su poder.

MAQUIAVELO no se plantea la verdad de la opinin sino que la opinin se une a

la buena imagen. No importa que sea justo o injusto, sino que lo parezca,
queda perfilado el valor poltico de la opinin pblica, trasladable a cualquier
rgimen. Rompe no solo con la tradicin medieval (debe ser tenida en cuenta
la opinin pblica) sino la clsica: si para aristteles la opinin era rigurosa y
naca del sentido comn, para maquiavelo la opinin es verdadera, a secas.
En los primeros aos de la Edad Moderna no existe una teora sistemtica de la
opinin pblica pero se apuntan lneas en torno al concepto, conviviendo lo
platnico (la opinin es vulgar y poco fiable) con otras tendencias. Esta visin
peyorativa platnica se confirma con el Barroco (ver anexos), que muestra una
antropologa pesimista y acenta la desconfianza en la opinin del pueblo.
EL SURGIMIENTO DE LA OPININ PBLICA EN LA ILUSTRACIN
En el Renacimiento se empiezan a descubrir mbitos de libertad en el Antiguo
Rgimen. Estos espacios se irn abriendo y ser en la Ilustracin cuando se
pueda hablar de la opinin pblica en el sentido moderno
Los burgos permanecen alejados del mbito feudal y protegidos por los reyes
frente a la nobleza. El espacio de libertad urbana y burguesa se sintetiza en la
plaza como lugar de encuentro y discusin. En las ciudades es donde surge la
opinin pblica, concretamente en cafs y jardines de las ms grandes, ya que
all es donde la burguesa (eliminado el feudalismo) se plantea influir
polticamente hasta disputarse el poder del rey.
La opinin pblica, entendida como una comunicacin entre sus ciudadanos y
su Gobierno, vendra a significar la expresin de opiniones sobre asuntos
pblicos
Hasta que no existe dilogo entre gobernantes y gobernados no puede
hablarse de opinin pblica. Solo la destruccin de las estructuras absolutistas
por los liberales har posible el surgimiento de la opinin pblica. Inglaterra) y
Holanda sern pases pioneros.

1.1. Las primeras instituciones de la opinin pblica

La prensa es pionera en la creacin de la opinin pblica. Surge en el siglo
XVIII y su existencia se ha considerado como antecedente. Sin su existencia no
se puede entender la opinin pblica.
Adems, otras instituciones sirvieron para su desarrollo:
-

Los cafs (que derivan en tabernas, clubes y clubes polticos).

Los salones.

Los jardines.

Y otros:
o

Las sociedades.

Los gabinetes de lectura.

Las bibliotecas circulantes.

Las libreras de segunda mano.

Tambin hechos como la mejora de las comunicaciones y los servicios

postales potencian la difusin del pensamiento ilustrado y funcionan como
generadores de opinin pblica.
Los cafs eran propios de Londre. El primero se abri en 1652 (despus de la
Paz de Westfalia, 1648), convirtindose en lugares de recepcin y difusin de
noticias preferentes (gran parte de los ciudadanos de la poca deben su
cultura a los cafs). Pronto se convierten en lugares de agitacin poltica. En
Francia, pese al monopolio del caf por parte de Inglaterra, se funda el primer
caf en 1686.
A mediados del XVIII surgen los clubes, slo para pblico masculino y para
sectores ricos de la burguesa, que estaban ideados para la conversacin. En
Espaa, lo ms parecido son las tertulias: grupos de gente reunida para
hablar.
En Francia, muchos cafs se convierten en clubes polticos y, de ah, en
partidos polticos. En los cafs tambin es donde surgen lderes de opinin, el
director de los debates, que influira en la opinin de los dems. Ms que el
caf, en Francia son ms relevantes los salones, que aceptaban a mujeres.
Son lugares de reunin de burgueses letrados y hay autores que afirman que
haba ms discusin que en palacio Los salones evolucionan en los jardines,
autnticos salones al aire libre en poca de Luis XV (1715-1774), de modo que
pasear por la calle se convierte en una actividad social. A falta de peridicos,
podramos hablar de periodismo hablado
La creciente influencia de la opinin pblica, sobre todo en poca de Luis XVI,
se asocia a la insostenible deuda nacional.. Jacques NECKER (1732-1804),
ministro de Economa de Luis XVI, se propone reformar el Estado para hacerlo
ms atractivo. NECKER es el primer poltico en usar el trmino opinin
pblica.
A finales del XVIII existe en Europa y EEUU una red de instituciones de difusin
de ideas en cuyo seno se debate y se critica sobre poltica y literatura. Surge
por primera vez el fenmeno de la opinin pblica dotada ahora de influencia
poltica..

1.2. La prensa y la opinin pblica

La prensa se configura como catalizador de todo el proceso de difusin de
ideas de la Ilustracin. Sin una prensa libre no hubiera habida opinin pblica,
durante todo el XVIII se vive en Inglaterra y Escocia una lucha de la prensa por
mantener su papel al margen del poder poltico.
La prensa, junto a un embrionario sistema de partidos, hace posible la
incipiente opinin pblica, que se configura como contrapoder. El sujeto de la
opinin pblica va surgiendo con este movimiento. Algunos aspectos relativos
a la prensa en su primera poca son:
-

A algunos partidos les empieza a resultar ventajosa la publicidad que

otorga la prensa.

La opinin pblica est ligada al surgimiento de un periodismo

independiente que se afirma frente al Gobierno y hace de esta
afirmacin un asunto periodstico.

Comienzan a aparecer los primeros anuncios, lo que servira para

obtener independencia poltica a travs de la independencia econmica.

Otro aspecto importante es la publicidad de los debates parlamentarios.

1.3. La aparicin del trmino

Con la llegada del Renacimiento (siglos XV y XVI) y el Barroco (siglos XVII y
XVIII) la idea platnica de la opinin pblica como algo inseguro, superficial,
principio de la ignorancia vulgar va cambiando. La evolucin como doxa
platnica a la opinin pblica se produce a travs de un proceso histrico en
que la opinin del vulgo pasa a considerarse la opinin del gobernante
cuestionado por la masa El concepto de opinin pblica, y tal es su
caracterstica principal, es que se ve sometido a un doble proceso.
1. En cuanto conocimiento vulgar, se va degradando
2. Como opinin individual se va sobrevalorando a medida que se
construye el sujeto individual, especialmente frente a criterios
dogmticos de la Iglesia y de las clases privilegiadas.

El primer pas en donde surge es en Inglaterra (1688). Todo responde al

fenmeno de la opinin pblica en su plena dimensin poltica.
LOCKE (1632-1704) en su Ensayo sobre el entendimiento humano (1690)
coloca junto a la ley divina y la ley civil la ley de la opinin y de la reputacin
(ley de la pasin, pasiones del pueblo). A esta ley LOCKE atiende con
importancia por el temor al escarnio pblico.

ROUSSEAU (1712-1778) es el primer filsofo que utiliza por primera vez el

trmino opinin pblica en su acepcin platnica.
Jacques NECKER (1732-1804) es el primer poltico en usar el trmino. El
tribunal de la opinin pblica es aquel en que cualquier hombre est obligado a
comparecer.
Cuando en 1789 se inicia la Revolucin francesa, la opinin pblica (los salones
y su actividad) ya est presente con un fuerte poder poltico.