El mtodo cientfico: sus etapas

Los conocimientos que la humanidad posee actualmente sobre las

diversas ciencias de la naturaleza se deben, sobre todo, al trabajo de
investigacin de los cientficos. El procedimiento que stos emplean en
su trabajo es lo que se llamar MTODO CIENTFICO.
El mtodo cientfico consta de las siguientes fases:
Observacin
Formulacin de hiptesis
Experimentacin
Emisin de conclusiones

Observacin
Los cientficos se caracterizan por una gran curiosidad y el deseo de
conocer la naturaleza. Cuando un cientfico encuentra un hecho o
fenmeno interesante lo primero que hace es observarlo con atencin.
La Observacin consiste en examinar atentamente los hechos y
fenmenos que tienen lugar en la naturaleza y que pueden ser percibidos
por los sentidos.

Ejemplo: Queremos estudiar si la velocidad de cada libre de los cuerpos depende

de su masa. Para ello, dejamos caer, desde una misma altura una tiza y una hoja de
papel. Observamos que la tiza llega mucho antes que el papel al suelo. Si medimos
la masa de la tiza, vemos que sta es mayor que la masa del papel.

Formulacin de hiptesis
Despus de las observaciones, el cientfico se plantea el cmo y el
porqu de lo que ha ocurrido y formula una hiptesis.
Formular una hiptesis consiste en elaborar una explicacin provisional
de los hechos observados y de sus posibles causas.

Ejemplo: Podemos formular, como hiptesis, el siguiente razonamiento: "Cae con

mayor velocidad el cuerpo que posee mayor masa".

Experimentacin
Una vez formulada la hiptesis, el cientfico debe comprobar si es cierta.
Para ello realizar mltiples experimentos modificando las variables que
intervienen en el proceso y comprobar si se cumple su hiptesis.
Experimentar consiste en reproducir y observar varias veces el hecho o
fenmeno que se quiere estudiar, modificando las circunstancias que se
consideren convenientes.
Durante la experimentacin, los cientficos acostumbran a realizar
mltiples medidas de diferentes magnitudes fsicas. De esta manera
pueden estudiar qu relacin existe entre una magnitud y la otra.

Ejemplo: Si lanzamos la tiza junto a una hoja de papel arrugada, vemos que llegan
al suelo prcticamente al mismo tiempo. Si seguimos esta lnea de investigacin y
lanzamos una hoja de papel arrugada y otra hoja sin arrugar desde la misma altura,
vemos que la hoja arrugada llega mucho antes al suelo.

Emisin de conclusiones
El anlisis de los datos experimentales permite al cientfico comprobar si
su hiptesis era correcta y dar una explicacin cientfica al hecho o
fenmeno observado.
La emisin de conclusiones consiste en la interpretacin de los hechos
observados de acuerdo con los datos experimentales.
A veces se repiten ciertas pautas en todos los hechos y fenmenos
observados. En este caso puede enunciarse una ley. Una ley
cientfica es la formulacin de las regularidades observadas en un hecho
o fenmeno natural. Por lo general, se expresa matemticamente.
Las leyes cientficas se integran en teoras. Una teora cientfica es una
explicacin global de una serie de observaciones y leyes
interrelacionadas.

Ejemplo: A la vista de los resultados experimentales, se puede concluir que no es la

masa la que determina que un objeto caiga antes que otro en la Tierra; ms bien,
ser la forma del objeto la determinante. Como comprobacin de nuestro resultado
deducimos que nuestra hiptesis inicial era incorrecta. Tenemos, por ejemplo, el
caso de un paracaidista: su masa es la misma con el paracadas abierto y sin abrir;
sin embargo, cae mucho ms rpido si el paracadas se encuentra cerrado.