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La palabra hardware se refiere a todas las partes fsicas de un sistema informtico; sus
componentes son: elctricos, electrnicos, electromecnicos y mecnicos. 1 Son cables,
gabinetes o cajas, perifricosde todo tipo y cualquier otro elemento fsico involucrado;
contrariamente, el soporte lgico es intangible y es llamado software.
El trmino es propio del idioma ingls, su traduccin al espaol no tiene un significado
acorde, por tal motivo se la ha adoptado tal cual es y suena; la Real Academia Espaola lo
define como Conjunto de los componentes que integran la parte material de una
computadora.2 El trmino, aunque sea lo ms comn, no solamente se aplica a las
computadoras; del mismo modo, tambin un robot, un telfono mvil, una cmara
fotogrfica, un reproductor multimedia o cualquier otro electrnico que procese datos
poseen hardware (y software).3 4 La historia del hardware de computador se puede
clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada por un cambio tecnolgico de
importancia. Una primera delimitacin podra hacerse entre hardware bsico, el
estrictamente necesario para el funcionamiento normal del equipo, y complementario, el
que realiza funciones especficas.
1Historia
2.3Memoria RAM
3Vase tambin
4Referencias
5Bibliografa
6Enlaces externos
Historia[editar]
Artculo principal: Historia del hardware
Una de las formas de clasificar el hardware es en dos categoras: por un lado, el bsico,
que abarca el conjunto de componentes indispensables necesarios para otorgar la
funcionalidad mnima a una computadora; y por otro lado, el hardware complementario,
que, como su nombre indica, es el utilizado para realizar funciones especficas (ms all
de las bsicas), no estrictamente necesarias para el funcionamiento de la computadora.
Necesita un medio de entrada de datos, la unidad central de procesamiento, la memoria
RAM, un medio de salida de datos y un medio de almacenamiento constituyen
el hardware bsico.
Los medios de entrada y salida de datos estrictamente indispensables dependen de la
aplicacin: desde el punto de vista de un usuario comn, se debera disponer, al menos,
de un teclado y un monitor para entrada y salida de informacin, respectivamente; pero
ello no implica que no pueda haber una computadora (por ejemplo controlando un
proceso) en la que no sea necesario teclado ni monitor; bien puede ingresar informacin y
sacar sus datos procesados, por ejemplo, a travs de una placa de adquisicin/salida de
datos.
Las computadoras son aparatos electrnicos capaces de interpretar y ejecutar
instrucciones programadas y almacenadas en su memoria; consisten bsicamente en
operaciones aritmtico-lgicas y deentrada/salida.9 Se reciben las entradas (datos), se las
procesa y almacena (procesamiento), y finalmente se producen las salidas (resultados del
procesamiento). Por ende todo sistema informtico tiene, al menos, componentes
y dispositivos hardware dedicados a alguna de las funciones antedichas;10 a saber:
1. Procesamiento: unidad central de procesamiento
2. Almacenamiento: Memorias
3. Entrada: Perifricos de entrada (E)
4. Salida: Perifricos de salida (S)
5. Entrada/Salida: Perifricos mixtos (E/S)
Desde un punto de vista bsico y general, un dispositivo de entrada es el que provee el
medio para permitir el ingreso de informacin, datos y programas (lectura); un dispositivo
de salida brinda el medio para registrar la informacin y datos de salida (escritura);
lamemoria otorga la capacidad de almacenamiento, temporal o permanente
(almacenamiento); y la CPU provee la capacidad de clculo y procesamiento de la
informacin ingresada (transformacin).11
Un perifrico mixto es aqul que puede cumplir funciones tanto de entrada como de salida;
el ejemplo ms tpico es el disco rgido (ya que en l se lee y se graba informacin y
datos).
Placa base del telfono mvil Samsung Galaxy Spica, se pueden distinguir varios "System-on-aChip" soldados en ella.
La placa base, tambin conocida como placa madre o principal o con los
anglicismos motherboard o mainboard,13 es un gran circuito impreso sobre el que se
suelda el chipset, las ranuras de expansin (slots), los zcalos, conectores, diversos
integrados, etc. Es el soporte fundamental que aloja y comunica a todos los dems
componentes: Procesador, mdulos de memoria RAM, tarjetas grficas, tarjetas de
expansin, perifricos de entrada y salida. Para comunicar esos componentes, la placa
base posee una serie de buses mediante los cuales se trasmiten los datos dentro y hacia
afuera del sistema.
La tendencia de integracin ha hecho que la placa base se convierta en un elemento que
incluye a la mayora de las funciones bsicas (vdeo, audio, red, puertos de varios tipos),
funciones que antes se realizaban con tarjetas de expansin. Aunque ello no excluye la
capacidad de instalar otras tarjetas adicionales especficas, tales como capturadoras de
vdeo, tarjetas de adquisicin de datos, etc.
Tambin, la tendencia en los ltimos aos es eliminar elementos separados en la placa
base e integrarlos al microprocesador. En ese sentido actualmente se encuentran sistemas
denominados System on a Chipque consiste en un nico circuito integrado que integra
varios mdulos electrnicos en su interior, tales como un procesador, un controlador de
memoria, una GPU, Wi-Fi, Bluetooth, etc. La mejora ms notable en esto est en la
reduccin de tamao frente a igual funcionalidad con mdulos electrnicos separados. La
figura muestra una aplicacin tpica, en la placa principal de un telfono mvil.
Las principales funciones que presenta una placa base son:
Conexin fsica
Comunicacin de datos
Temporizacin
Sincronismo
Control y monitoreo
Memoria RAM[editar]
Entre las tecnologas recientes para integrados de memoria DRAM usados en los mdulos
RAM se encuentran:
SDR SDRAM: Memoria con un ciclo sencillo de acceso por ciclo de reloj.
Actualmente en desuso, fue popular en los equipos basados en el Pentium III y los
primeros Pentium 4.
DDR SDRAM: Memoria con un ciclo doble y acceso anticipado a dos posiciones de
memoria consecutivas. Fue popular en equipos basados en los procesadores Pentium
4 y Athlon 64.
DDR3 SDRAM: Memoria con un ciclo doble y acceso anticipado a ocho posiciones
de memoria consecutivas. Es el tipo de memoria ms actual, est reemplazando
rpidamente a su predecesora, la DDR2.
DDR4 SDRAM: Los mdulos de memoria DDR4 SDRAM tienen un total de 288
pines DIMM. La velocidad de datos por pin, va de un mnimo de 1,6 GT/s hasta un
objetivo mximo inicial de 3,2 GT/s. Las memorias DDR4 SDRAM tienen un mayor
rendimiento y menor consumo que las memorias DDR predecesoras. Tienen un gran
ancho de banda en comparacin con sus versiones anteriores.
Los estndares JEDEC, establecen las caractersticas elctricas y las fsicas de los
mdulos, incluyendo las dimensiones del circuito impreso.
Los estndares usados actualmente son:
DIMM Con presentaciones de 168 pines (usadas con SDR y otras tecnologas
antiguas), 184 pines (usadas con DDR y el obsoleto SIMM) y 240 (para las tecnologas
de memoria DDR2 y DDR3).
ocupa ms espacio y utiliza ms energa que la DRAM. Este tipo de memoria, debido
a su alta velocidad, es usada como memoria cach.
VRAM: Siglas de Video Random Access Memory. Es un tipo de memoria RAM que
se utiliza en las tarjetas grficas del computador. La caracterstica particular de esta
clase de memoria es que es accesible de forma simultnea por dos dispositivos. As,
es posible que la CPU grabe informacin en ella, al tiempo que se leen los datos que
sern visualizados en el Monitor de computadora.
Perifricos[editar]
Artculo principal: Perifricos
De esta categora son aquellos que permiten el ingreso de informacin, en general desde
alguna fuente externa o por parte del usuario. Los dispositivos de entrada proveen el
medio fundamental para transferir hacia la computadora (ms propiamente al procesador)
informacin desde alguna fuente, sea local o remota. Tambin permiten cumplir la esencial
tarea de leer y cargar en memoria el sistema operativo y las aplicaciones o programas
informticos, los que a su vez ponen operativa la computadora y hacen posible realizar las
ms diversas tareas.11
Son aquellos dispositivos que pueden operar de ambas formas: tanto de entrada como de
salida.11 Tpicamente, se puede mencionar como perifricos mixtos o
de entrada/salida a: discos rgidos, disquetes, unidades de cinta magntica, lectograbadoras de CD/DVD, discos ZIP, etc. Tambin entran en este rango, con sutil
diferencia, otras unidades, tales como: Tarjetas de Memoria flash o unidad de estado
slido, tarjetas de red, mdems, tarjetas de captura/salida de vdeo, etc.10
Hardware grfico[editar]