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El d e rech o indiano
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La jurisdiccin extraordinaria
Las jurisdicciones extraordinarias o especiales d e la Real Audiencia ms importantes fue ron: a) los recursos de fu erza, b) e l Tribuna l de Bie nes d e Difuntos. e) el Tribunal de la Bula d e la Santa C ruzada, d) el juzgado d e Provincia
y e) las Vis itas, que veremos a continuacin.
l. Rec ursos d e fuerza. Seala Covarrubias que as co mo los magistrad os secula res que ab usaba n de su au toridad comet an fuerza y v io le ncia e n contra d e l procesado, los jueces eclesisticos incurran en e l mismo acto
cuando procedan en contra de los legos usurpa ndo la jurisdicc in te mporal, o bi en, si e l conocimiento e ra suyo, atrope llaban Los cnones y las leyes y n egaban las d efensas o mandaban algo contra ley. 392
MXiMAS
SOBRE RECURSOS
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MAiliUil MDCCLXXXV.
f'Oit D. IQACIID4 114UA , 018)...,. U& CAKAI.A D& S. M.
C1n.
Ull~tC.U.d.fA\
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393 Segn Jos de Rezbal y Ugarte, oidor y regente de la Audiencia de Chile, de acuerdo con
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la cita de Norma Mobarec Asfura, "Don Jos de Rezbal y los recursos de fuerza de los regulares", en X Congreso del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano, Escuela Libre de Derecho, Instituto de Investigaciones jurdicas, UNAM, Veracruz, 1992, t. 2,
p. 1077.
Abelardo Levaggi, "Los recursos de fuerza del Derecho indiano", en Anuario mexicano de
historia del derecho, Instituto de Investigaciones jurdicas, UNAM, Mxico, 1992, nm. IV, p.
119. El mismo Covarrubias lo define como "una splica, 6 queja respetuosa, que se hace
la Real potestad, implorando su auxilio, proteccin contra los excesos, y abusos de los jueces Eclesisticos, para que con su autoridad les contenga dentro de sus lmites, y les obligue
que se arreglen las leyes de la Iglesia, y las del Estado". Vase joseph de Covarrubias,
La jurisdiccin eclesistica abarcaba los litigios internos de la Iglesia, los litigios contra legos que afectaban intereses patrimoniales de la Iglesia, los procesos civiles y penales en donde clrigos actuaran como actores o demandados, controversias relativas al matrimonio y
derecho familiar y sucesorio, contratos de buena fe cuyo cumplimiento se haba prometido
bajo juramento y cuando la parte actora elega la jurisdiccin. Vase Guillermo Floris Margadant, "El recurso de fuerza en la poca novohispana", en Medio siglo de la Revista de la
Facultad de Derecho de Mxico, UNAM, Mxico, 1991, pp. 667 y 668.
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propio derecho cannico; se buscaba que el juez eclesistico concediera el recurso y en su caso lo hiciera en ambos efectos: suspensivo y devolutivo. 398
El recurso de fuerza se fundamentaba por los regalistas en el derecho
natural que tena el rey de proteger a sus sbditos frente a toda opresin
y violencia, 399 as como en el derecho que tenan los sbditos de acudir ante el monarca en demanda de proteccin.400
La disposicin ms antigua que se conoce sobre este recurso es una ley
contenida en la Nueva Recopilacin que se refiere a la '~costumbre inmemorial'' que les permita a los reyes castellanos conocer de las injurias, fuerzas y
violencias que se presentan entre prelados y clrigos.401 La implantacin definitiva del recurso se produjo en 1525 mediante ley dada por Carlos 1 y Juana de Toledo, en la modalidad de denegada apelacin.402 En 1553 se ampli
al de conocer y proceder y en 1677 en modo de conocer y proceder. 403 Se aaden otras disposiciones posteriores y las contenidas en los Autos Acordados.
En Indias, el recurso se desarroll en el marco del Regio Patronato Indiano, existente desde 1503 y que a partir de la llegada de la dinasta de los
Borbones en Espaa se desarroll ampliamente.
Conocan del recurso de fuerza los tribunales superiores,404 entre los que
debemos situar primero al Consejo de Indias, dentro del permetro de la Corte, cuyas decisiones deban ser tomadas en cuenta .por las Reales Audiencias
indianas. Para los casos que ocurrieran fuera del permetro de la Corte, como
lo eran las Indias, eran las Reales Audiencias las que conocan de este recurso. En la Nueva Espaa existan dos Audiencias, la Virreinal en la Ciudad de
Mxico y la de Nueva Galicia, en Guadalajara, creada en 1548 y que poda
conocer del recurso de fuerza desde 1561. Estas Audiencias seguan en este
caso el procedimiento de las Chancilleras de Granada y Valladolid.405
El recurso de fuerza proceda en contra de sentencias definitivas y autos interlocutorios que pudieran acarrear un dao irreparable al quejoso. 406
En la Nueva Espaa el recurso deba presentarse ante una de las Reales
Audiencias, que lo tramitaban de forma sumaria, ordenando al Tribunal
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Ibdem, p. 672.
Conde de la Caada, Observaciones prcticas sobre Jos recursos de fuerza: modo y forma
de introducirlos, continuarlos y determinarlos en los tribunales superiores, 2a. ed., en la
Oficina de Benito Cano, Madrid, 1794. t. U, pp. 2 y 3.
Abelardo Levaggi, op. cit., p. 120.
Ibdem, p. 122. Nva. Rec., lib. l. tt. VI. ley 2.
Nva. Rec. lib. ll. tt. V, ley 36. Vase Conde de la Caada, Observaciones.... pp. 109 y 110.
Abelardo Levaggi, op. cit., p. 123.
joseph de Covarrubias. Mximas ... , p. 97.
Rec. lnd., lib. ll, tt. 15, ley 134.
Nva. Rec., lib. ll, tt. 5, ley 37.
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INSTITUCIONSS PRACTICAS
DE
l.OS
JUICIOS
CIVILIS,
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DB LA CA!IADA,
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Conde de la Ca i'lada. In stituciones prcticas de
los juicios civiles, as ordinarios como extraordinarios, en codos sus trmites,
segtn que se empiezan. con tintan y acaban en Jos tribunales reales,
Benito Cano, Madrid , 1794.
Ecles istico e ncargado de l asun to rem itiera los autos o riginales a la Audie ncia dentro de un plazo de 15 das. Esto se haca med iante un auto de
legos407 o cdula de ruego y encargo, que en caso d e ser desobedecida e ra
seguida de una sobreca rta conmina toria.
La inte rpos ici n de este recu rso no se reservaba slo a los afectados directamente, legos o clrigos, sino q ue la Corona poda sustraer de la jurisdiccin
eclesistica c ualq uier asunto que considerara que corresponda a la jurisdiccin secu lar. "As, gracias a esta institucin, las autoridades jud iciales estatales podan dar eficacia prctica a lo q ue, a ju icio de la Corona, sera una
limpia divisin e n tre la jurisdiccin estatal y la ecles istica."408 Concluye
Margadant qu e el recut'so de fuerza "fue una expresi n de la idea que el Estado, d e n tro d e su territorio, era su perior a la Iglesia, e n todas aquellas materias que el Estado consideraba como pertenecientes a este mundo". 409
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La Iglesia reaccion a la procedencia de este recurso mediante la adicin a la bula In coena Dominio bula de la cena (publicada por el papa
Martn V en 1420), de la condena al recurso de fuerza por el papa julio 111
en 1550, ya que turbaba la jurisdiccin eclesistica. Si bien en ella se
reflejaba la posicin institucional de la Iglesia, el clero en general y los
fieles acataron el recurso dada la posicin que ocupaba la Corona espaola frente a la Iglesia tanto en Espaa como en Indias.
Los regalistas, para sustraer al recurso de la condena eclesistica, sostuvieron que la intervencin de la Audiencia era extrajudicial y no judicial
y que, por lo mismo, no afectaba la jurisdiccin eclesistica. Otros, por el
contrario, sostenan que el recurso tena carcter de judicial pues el conocimiento del mismo presupone jurisdiccin:m
De la judicialidad o no del recurso de fuerza dependa la posibilidad
de suplicar la decisin de la Audiencia. Si el recurso era judicial, proceda
la splica; si no lo era, no. Hacia la segunda mitad del siglo XVI qued establecida la tesis de la no suplicabilidad del recurso. 412
2. Tribunal de Bienes de Difuntos. Recordemos que. en las ordenanzas de
la Casa de Contratacin de Sevilla de 1503 se le encarga a sta tomar a su
cargo la administracin de los bienes de los fallecidos ab intestato o sin
herederos en Indias. Los bienes deban ser cuidadosamente inventariados,
convertidos en dinero y ste remitido a Sevilla para ser custodiado en un
depsito especial hasta que fueran localizados los legtimos herederos.413
Los bienes de difuntos se definen como
... aquella categora o clase especial de bienes dejados en las Indias por los espaoles o los extranjeros que, fallecidos en aquellas remotas regiones, en Espaa o en su viaje de travesa, carecan de herederos residentes en aquellos
pases, con lo que tras el bito surga la indeterminacin de quin o quines
pudieran ser los legtimos sucesores de tales bienes hereditarios y quin habra de pechar con la vigilancia, conservacin y tutela de los mismos hasta su
adicin por el sucesor.414
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Los primeros pasos que se dieron en cuanto a los bienes de difuntos fue
disponer su vigilancia y cuidado hasta la entrega definitiva a los herederos. La Corona estableci que cuando alguien falleciera en Indias sin herederos se deba proceder, con conocimiento de las autoridades locales, a
abrir el testamento, en caso de que lo hubiera, para comprobar la existencia de herederos en Espaa y cumplimentar las disposiciones ah contenidas. Posteriormente se proceda al inventario de los bienes del difunto y a
su venta en almoneda pblica, excepto el oro, la plata y las joyas. Una vez
convertidos los bienes en numerario se resolvan las cuentas del difunto,
liquidando las deudas y cobrando los crditos. Adems se cubran los gastos funerarios, las mandas y los legados contenidos, en su caso, en el testamento. Del monto restante se descontaban los derechos correspondientes
al proceso y se enviaban a la Casa de Contratacin de Sevilla y de all a
quien resultara heredero:fl5 En el caso de no haber testamento, se segua el
mismo procedimiento hasta hallar a los herederos en Espaa, y si esto no
se lograba, los bienes pasaban a ser propiedad de la Real Hacienda.
Se distinguen cuatro grandes etapas en la regulacin de los bienes de
difuntos: 416
a) De 1504 a 1512. Periodo durante el cual se emitieron las primeras
disposiciones tendientes a salvaguardar los bienes y se estableci como depositaria de los mismos a la Casa de Contratacin de Sevilla.
Durante esta etapa se le encomendaba a un oidor de la Audiencia
el cuidado y la custodia de los bienes durante un ao, la asistencia
a la apertura de testamentos, la preparacin de inventarios y la
realizacin de las almonedas necesarias. Sin embargo, los abusos
cometidos dieron lugar a la Carta Acordada, expedida en Granada
en 15 26, con la que se buscaba asegurar que los bienes de los fallecidos en Indias y su monto que se remitan a Castilla no fueran
defraudados. 417
b) De 1512 a 1550. Etapa durante la cual se crean los Tenedores de Bienes de Difuntos mediante la Carta Acordada, de 1526, expedida por
Carlos V y dirigida a los Consejos, justicias y Regidores en la Nueva
Espaa, en la que sealaba que los bienes de las personas fallecidas
en esos lugares no haban llegado a Espaa completos debido a los
malos manejos hechos por los funcionarios responsables. Igualmente
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se intent regular de manera precisa los pasos que haba que seguir con los bienes de difuntos.418
Se estableci que cada vez que arribara una persona a la Nueva
Espaa deba acudir ante el escribano del consejo municipal para
que ste asentara su nombre, sobrenombre y lugar de procedencia
a efectos de conocer dnde vivan sus posibles herederos. Se encargaba que al fallecer una persona sin herederos en Indias. el justicia
ordinario del lugar, junto con el regente y el escribano del consejo
municipal, deban inventariar los bienes, proceder a la almoneda y
guardar, una vez liquidadas las deudas, el lquido restante en un arca con tres llaves en casa del regidor ms antiguo; una llave la conservaba el justicia, otra. el mismo regidor y otra el escribano.
El dinero, oro y joyas deban remitirse a la Casa de Contratacin
en el primer barco que partiera a Espaa. Haba que declarar el
nombre del difunto, su sobrenombre y lugar de origen, y adjuntar
la copia del inventario de sus bienes para que los oficiales en Sevilla lo entregaran a sus herederos.
e) De 1550 a 1639. Mediante Carta Acordada expedida en Valladolid
el 16 de abril de 1550419 se crea el juzgado de Bienes de Difuntos,
encargado de la defensa y cuidado de los. bienes de los fallecidos en
Indias. 420 El principal responsable de este juzgado era un oidor de
la Real Audiencia nombrado juez de Bienes de Difuntos al inicio
del ao por el virrey, como presidente de la Audiencia, y que poda
ser removido d~ su cargo en cualquier momento. '
En las provincias doride' no existiera Audiencia, los gobernadores y oficiales reales deban nombrar un juez de bienes d difuntos
o bien comisionar jueces para el cobr de bienes en lugares alejados y para casos concretos. Los corregidores del distrito 'de la Audiencia 'eran tambin jueces de bienes de difuntos y rendan cuentas al
juez mayor. Todos estaban obligados a rendir cuentas al final de su encargo al nuevo juez. A la cabeza de los jueces de' bienes de difuntos
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Carta acordada antigua que se dava para todas las.fndias cerca de la cobranfa y buen recaudo que fe avia de ponei en los bines de difuntos, Granada, 9 de noviembre de 1526.
en Diego de Encinas, Cedulario irldiano, ed. facsimilar de la nica de 1596, Ediciones
de Cultura Hispnica, Madrid, 1945, t. l. pp. 374-376. De ahora en adelante citaremos como
Encinas. tomo y pgina. El texto puede consultarse tambin en Fabin de Fonseca y Carlos
de Urrutia, Historia ... , t. V, pp. 470-474.
Carta acordada, que efta dada para todas las Indias, cerca de la orden que fe ha de tener en
los bienes de difuntos, en Encinas ... , t. I. pp. 376-381.
Ismael Snchez Bella et al., op. cit., pp. 336 y 337.
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]oseph de Veitia Linaje, Norte de la Contratacin ... , lib. 1, cap. VI, nm. 12.
Ibidem, lib. 1, cap. XII, nm. 21.
Idem.
427 Carlos Alberto Gonzlez Snchez, Dineros de ventura ... , p. 44. Ismael Snchez Bella et al.,
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ya sealados. Se hizo hincapi en que los bienes de difuntos enviados a Espaa viajaran por su riesgo y costa. 429
3. Tribunal de la Bula de la Santa Cruzada. Para cubrir los gastos que gener el sostenimiento de las Cruzadas se obtuvieron donativos de gran
cantidad de individuos a cambio de los cuales la Santa Sede, en agradecimiento, les concedi indulgencias y algunos otros privilegios espirituales
mediante las Bulas de la Santa Cruzada expedidas por el papa Urbano 11
en 1166 y por Inocencio 111 en 1207. entre otras. 430
Una vez finalizadas las Cruzadas. los. privilegios se siguieron concediendo a los que colaboraran con la Iglesia. pero qued de manera permanente
la bula en cuestin. En el caso de Espaa. en 1497 el papa julio II concedi dicha bula al rey y posteriormente la confirmaron los papas subsecuentes hasta Gregorio XIII, quien en 1573 la ampli en la concesin hecha a
Felipe Il. 431
En virtud del Regio Patronato, en 1509 el papa julio 11 concedi las limosnas que se recabaran con base en la bula a los monarcas espaoles,
concesin extendida a las Indias por el mismo Gregorio XIII. mediante breve del 5 de septiembre de 1578.432 y que se convirti en 'una importante
exaccin de la Real Hacienda. 433
Se ha definido a la Bula de la Santa Cruzada como "un diploma pontificio. que contiene muchos privilegios. indultos y gracias. concedido al
Rey Catlico de Espaa y sus vasallos en expensas del culto divino". 434 Jos Antonio Benito Rodrguez la define como "un documento pontificio
que contiene favores (privilegios, gracias) espirituales destinados a quienes
-previas disposiciones espirituales- se comprometan a participar en la
lucha contra los infieles. tanto de forma directa (en la guerra) como indirecta (a travs de la limosna)". Con el paso del tiempo, contina Rodrguez,
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"se convertir en una mera renta estatal, aunque conservara su secular motivacin religiosa ..."435
Este documento se divida en Bula comn de vivos, Bula de Lacticinios, Bula de Difuntos, Bula de Composicin Y Bula de 'Carnes o indulto
Cuadragesimal, concedida por Po VII .a Carlos IV, si bien esta ltima no
pertenece a la Bula de la Santa Cruzada:
La bula se concedi a todos los fieles existentes en los territorios dominados por el rey de Espaa, a los extranjeros que llegaran a dichos territorios para vivir en ellos, tratar negocios o en peregrinaje y a los que estando
en territorios del monarca espaol emigraran a otros reinos donde no estaba concedida. 436
Para la validez de la bula era necesario cumplir con las condiciones
siguientes:
a)
b)
e)
d)
e).
Entregar la limosna tasada por el comisario de la bula. Esta limosna no representaba el precio de la bula, si~o .que se entenda como
una obra piadosa para ac~eder a los bienes ofrecidos por ella. De ah
que se .~ijera que la bula no se. compraba, sino que se tom~ba.
Tomar la bula. Esto se haca .al momento, de contrjbuir de manera
espontnea con la limosna establecida para cada clase, categora y
condicin de los fieles.
Aceptarla y aplicarla. Adem~s de la recepcin real de la bula, sta
deba ser aceptada y aplicada par_a poder usar sq.s gracias.
Escribir en ella el nombre propio y el apellido del que la aplicaba,
porque las. gracias de la bula eran privilegios personales.
Conservarla con la debida diligencia.4 37
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Si no se ponan de acuerdo el subdelegado general y el oidor decano, el virrey deba nombrar un tercer oidor para que entre los tres resolvieran. Contra las resoluciones del Tribunal cabe la apelacin ante el Consejo General
de la Cruzada y el comisario general en Madrid. La creacin de los tribunales de la Bula represent la consolidacin de la Cruzada en Indias y proporcion el andamiaje necesario para su funcionamiento. 439
El 4 de marzo de 1750 el papa Benedicto XIV otorg la absoluta libertad al rey para la administracin de este privilegio, por lo que desapareci
el cargo de comisario general como delegado papal. El monarca espaol,
mediante dos reales cdulas del 12 de mayo de 1751, dispuso la manera de
administrar y estas disposiciones fueron desarrolladas por el virrey Francisco de Gemes y Horcasitas, primer conde de Revillagigedo, mediante el Reglamento del 23 de diciembre de 1752.440 En los mencionados textos se
resolvi la desaparicin del Tribunal de la Bula de la Santa Cruzada, 441 por
lo que la administracin de los fondos pas directamente a manos del
virrey en su calidad de superintendente general de la Real Hacienda, auxiliado por cinco delegados, uno por cada dicesis, que tenan que ser asesorados
por un letrado. 442 En el caso de la Arquidicesis de Mxico, esta asesora
corresponda a un oidor. 443
En la Nueva Espaa cada dos aos se pona la bula a disposicin de la
poblacin para ser tomada a travs de un Comisario de Cruzada, que informaba a la feligresa sobre el funcionamiento, sentido y alcances de la
bula. En el Reglamento de 1752 se distinguen cuatro momentos en que se
llevaba a cabo la ceremonia de presentacin de la bula: l. recepcin de la
bula, 2. publicacin, 3. predicacin y 4. venta del documento.
En la Ciudad de Mxico, "al igual que en todos los dems partidos y
obispados de la Nueva Espaa, la bula era recibida con una solemne procesin ... ", encabezada por el virrey. 444
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Jos Miranda afirma que en Indias no era precisamente el orden o el sistema lo que caracterizaba la divisin territorial y el establecimiento de rango entre las diferentes autoridades de gobierno. No exista la idea de un
sistema jerrquico entre virreyes, presidentes y gobernadores, pues el gobierno indiano se distingua por la relacin directa entre el monarca y cada una de las autoridades territoriales. 457 Esto se reflejaba en el reparto de
los territorios de la Nueva Espaa entre gobernadores, corregidores y alcaldes mayores, ya que hubo gobernadores de regiones de gran extensin, como Nueva Vizcaya y Yucatn, lo mismo que de pequeas comarcas, como
Tlaxcala y Puebla. En lo que se refiere a corregidores y alcaldes mayores, stos parecan estar mezclados sin distincin de categora, 458 si bien en la
Recopilacin de leyes de los reynos de las Indias de 1680 se coloc a los
gobernadores en primer lugar, seguidos de los corregidores y alcaldes
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mayores. 459 Durante la segunda mitad del siglo xvm aparecieron los intendentes y los subdelegados, pero- desaparecieron los corregidores y los alcaldes mayores.
Debe tenerse en cuenta lo que seala Garca-Gallo para el siglo XVI, en
cuanto a que respecto del gobierno las Indias se dividieron en provincias,
regidas por gobernadores. En materia judicial, la divisin era en audiencias o en distritos de stas. Sobre esta estructura se superponan los v irreinatos, pero nicamente en algunas provincias. 460
Debemos destacar la existencia excepcional en Indias de algunos seoros, como el del marqus del Valle de Oaxaca y el de Atlixco en la Nueva
Espaa; en Per, el de los marqueses de Santiago de Oropesa.
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Rec. Ind., lib. V, tt. ll, ley l. Vase tambin julio jimnez Rueda, Historia de la cultura en
Mxico. El virreinato, Cultura, Mxico, 1960, p. 84.
Alfonso Garca Gallo, "Los principios rectores de la organizacin territorial de las Indias en
el siglo XVI", en Estudios de historia del derecho indiano, III Congreso del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano. Instituto Nacional de Estudios jurdicos, Madrid,
1972, p. 678.
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posesin del mismo; si tenan que trasladarse desde Espaa, duraran cinco, aunque deban servir hasta la llegada de sus sucesores. 464
En cuanto a las facultades tanto de los presidentes-gobernadores como
de los gobernadores de provincia, stas se dividen en facultades de gobierno, justicia, guerra y hacienda.
a) Facultades de gobierno. stas pueden dividirse en generales y particulares. Entre las primeras se encontraban las de fundacin y traslado de ciudades, organizacin de la administracin, construccin
de obras pblicas, organizacin del comercio interior, abasto y buen
tratamiento a los indios."'65 Entre las particulares estaban las de
nombrar a los funcionarios subordinados, reconocer y premiar a los
descendientes de los primeros pobladores por .los servicios que haban prestado a la Corona e informar a las autoridades superiores
sobre los benemritos que podan ser provistos para oficios eclesisticos y seculares,"~ 66 conceder mercedes de tierras, encomiendas con
carcter general (hasta 1542) y venta de oficios, entre los que destacan los tenientes generales de gobernador, que representaban al
gobernador y lo sus~ituan en su ausencia, ya sea en toda la gobernacin o en un lugar determinado. Designaban igualmente a tenientes que los representaran en las ciudades. En donde fuera costumbre,
los cabildos eran presididos por el corregidor y el teniente de gobernador."~67
Deban tener especial cuidado en el buen tratamiento de los indios, guardando sus usos y costumbres siempre que no fueran
contrarios a la fe catlica,"~ 68 mantener la moral pblica, trazar y desarrollar caminos y puentes para mejorar el comercio interno, as
como fomentar el desarrollo econmico de sus distritos"~ 69 hasta la
aparicin de los intendentes en el siglo xvm. Se les prohiba obligar
a los indios a que les lavaran la ropa, so pena de privacin de oficio y multa de 1 000 ducados, de los cuales 500 seran para la comunidad de indios."'70
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Que en los puertos de mal' se hgan alardes y reseas. tres vezes al ao, el emperador don
Carlos y el cardenal, governando, en M~drid, 7 de octubre d~ 1540. Don F~lipe 11 en Sevilla, 7 de mayo de 1570, li~. IV, tt. V, ley 20, Recopil~.cin de .las Indias, por Antonio de
Len Pinelo, edicin y estudio preliminar de:; Ismael S~chez Bella, Escuela Libre de Derecho, Gobierno del Estado de Chiapas, Gobierno dei Estado de Morelos, Instituto de Investigaciones"]urdicas, uNAM, Universidad Cristbal Coln, Universidad de Navarra, Universidad
Panamericana, Miguel ngel Porra, Mxico, 199:2.. Secita~ como Recopilacin de las Indias ...
Que ninguno se exima de .salir a los alardes y reseas no estando impedido, don Felipe III
en el Pardo, 30 de nviembre de 1599, lib. IV, tt. V, ley 21, Recopilacin d~ la; Indias ...
Antonio Dougnac Rodrguez, Manual... , p. 126.
Juan de Solrzano y Pereira, Poltica Indiana ..., lib. V, cap. XVIll, nm. 13.
Antonio Dougnac Rodrguez, Manual..., p. 127.
Rec. lnd., lib. III, tt. 111, ley 56 y lib. U, tt. XV. ley 159.
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reales y un escribano. Las juntas podan ser ordinarias y extraordinarias. Las primeras se ocupaban de la marcha normal del fisco y
las segundas de casos graves que representaban gastos o erogaciones
extraordinarias. 479
Corregidores y alcaldes mayores
479
480 Clarence H. Haring los considera. junto con el de gobernador, trminos sinnimos ya que
sus deberes eran idnticos. Vase su trabajo El imperio espaol..., p. 184.
481 Juan de Solrzano y Pereira, Poltica indiana ..., lib. V, cap. ll, nm. l.
482 Vase Alfonso Garca Gallo, "Alcaldes Mayores y Corregidores en Indias", en Estudios de his
toria del derecho indiano, Ill Congreso del Instituto Internacional de Historia del Derecho
Indiano, Instituto Nacional de Estudios jurdicos, Madrid, 1972, p. 697.
483 Ibdem, pp. 702 y 703.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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corte del rey (alcaldes de corte) o bien al que conoce de las apelaciones (alcaldes de alzadas).
En cuanto a los rganos de gobierno intermedios, Fernando lll y Alfonso X crean en los reinos de Len y Galicia un merino mayor y en los territorios recientemente reconquistados y fronterizos un adelantado mayor
o representante personal del rey, que posteriormente se establecern tambin en los antiguos reinos, como superior autoridad poltica, sobre los
merinos mayores. Los adelantados mayores de las merindades o comarcas
eran jueces territoriales de todo el adelantamiento que desplazaban a los
merinos mayores cuando ejercan su cargo en el mismo distrito. Los adelantados y merinos mayores deban auxiliarse de individuos conocedores
del derecho; denominados alcaldes de los adelantamientos, nombrados por
el rey.
En los nuevos reinos como Toledo, jan,' Murcia y Algeciras no se pusieron adelantados ni merinos, sino jueces con el ttulo de alcaldes mayores, distintos de los alcaldes de los adelantamientos ya mencionados.484
Los alcaldes mayores eran nombrados por el rey y desempeaban funciones judiciales. Su jurisdiccin abarcaba tanto la materia civil como la
criminal y no se sabe si cubra todo el reino del que eran cabeza las ciudades en que tenan su residencia o bien nicamente a esa ciudad~ Se
distinguan de los alcaldes de los adelantamientos en que stos eran jueces de alzada, mientras que los alcaldes mayores lo eran de primera instancia. Esto hasta el siglo xv, ya que en 1371 se cre la Real Audiencia
(reorganizada en 1387), la que conoca, adems del rey, de las alzadas de
los jueces locales, restndole dicha funcin a los alcaldes de Jos adelantamientos, que juzgaban :nicamente en primera instanCia, tarea que
tambin se merm por el hecho de que en tal instancia eran los alcaldes
locales los que conocan en la mayor parte de las ciudades y villas. La jurisdiccin de estos alcaldes.de los adelantamientos se reduca al lugar de
su residencia accidental, ya que se desplazaban de un lugar a otro dentro de su distrito y al trmino de una legua, ampliada a cinco en 1532.
Su jurisdiccin no slo se enfrentaba con la de los alcaldes locales. sino
con la de los corregidores.
Los corregidores eran nombrados por el rey, previa peticin de la totalidad o bien de la mayora del Consejo; tal nombramiento deba recaer en
individuo originario de ciudad o villa realenga y de fuero. originario del
reino en donde estuviera enclavada la ciudad o villa que hace la peticin,
adems de ser hombre bueno. El cargo duraba un ao y era remunerado
484
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Agustn Bermdez Aznar, El Corregidor en Castilla durante la Baja Edad Media ( 1348-1474),
Departamento de Historia del Derecho, Universidad de Murcia, Sucesores de Nogus, Murcia,
1974, pp. 10-104, 117 y 118.
Alfonso Garca Gallo, "Alcaldes Mayores ...", p. 709.
Ibdem, p. 711.
Vase la Instruccin a los alcaldes y corregidores de Nueva Espaa de 1571, en Mariano
Cuevas, Documentos inditos del siglo XVI para la historia de Mxico, 2a. ed., Porra, Mxico, 1975.
Ibdem, p. 715.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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conflictos entre ellos, sino a confusiones entre los dos oficios. Este problema ces en 1536, cuando desaparecieron los oficios de lugartenientes de
gobernador.
Entre 1518 y 1570 se produjo la gran expansin espaola en Indias y
se crearon numerosas provincias, al frente de las cuales se designaba a un
gobernador, con el ttulo de adelantado o sin l, que poda nombrar a tenientes de gobernador con funciones delegadas de carcter gubernativo y
judicial, y alcaldes mayores con funciones judiciales.
A mediados del siglo XVII la institucin de los alcaldes mayores se generaliz y arraig eh la Nueva Espaa,: no as en el Per. Existan adems
los alcaldes mayores de audiencia, a imitacin de los alcaldes mayores del
reino, surgidos en Espaa, especficamente en Galicia.
En cuanto a los corregidores, aparecen en Indias en 1631 en virtud de
las Ordenanzas e instrucciones para los asisten tes, gobernadores, corregidores y justicias de las Indias del 12 de julio de 1530.490 Segn Jos Miranda,
fue una institucin introducida con el objeto de llenar el hueco dejado
por los encomenderos que carecan de ttulo legtimo o cuyos beneficios
se extinguan.491 Los nombraba directamente el rey, aunque con el tiempo
fueron los gobernadores y los virreyes quienes se encargaron del nombramiento primero de los interinos de su jurisdiccin.492 El corregidor, al ser
un representante del monarca, llevaba para efectos judiciales vara alta de
Real justicia.493
Hacia el siglo XVI en la Nueva Espaa existan 30 alcaldas-mayores y 18
corregimientos, estos ltimos divididos en de entrada, que eran aquellos
cuyas varas producan hasta 1 000 ducados; de ascenso, que obtenan hasta 2 000, y de trmino, que generaban ms de 2 000. 494
Los corregidores duraban en sus cargos un plazo de tres aos, si ya se
encontraban en las Indias, contado desde la toma de posesin del mismo;
si deban trasladarse desde Espaa, duraran cinco, aunque deban servir
hasta la llegada de sus sucesores. 495 En cuanto a la competencia 'de alcaldes
mayores y corregidores, sta se divida en a) gobierno, b) justicia, e) guerra
y d) hacienda.
490
Vasco de Puga, Provisiones..., fols. 53-56v. Sobre estas disposiciones vase Romn Pia Homs,
"Ordenanzas para corregidores y alcaldes mayores dadas por las autoridades indianas", en X
Congreso del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano, Escuela Libre de
Derecho, Instituto de Investigaciones jurdicas, UNAM, Veracruz, 1992, tomo 2.
491 Jos Miranda, Las ideas... , p. 121.
492 Rec. Ind., lib. V, tt. U, ley 4. Jos Miranda, Las ideas... , p. 121.
493 Rec. Ind., lib. V, tt. II, ley 11.
494 Antonio Dougnac Rodrguez, Manual... , p. 132.
495 Rec. Ind., lib. V, tt. Il, leyes 10 y 49.
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a) Funciones de gobierno. En el gobierno temporal competa a los corregidores y alcaldes mayores representar remotamente al rey y
prximamente al virrey en los corregimientos. Reciban el ttulo
de tenientes de gobernador y deban permanec~r en la cabecera de
su jurisdiccin, sin poder ausentarse sin licencia del virrey y causa justificada y por tiempo limitado. 496 Para acceder a su cargo deban dar fianza y entregar un inventario de sus bienes. 497 Tenan
que llevar a cabo visitas a los mesones y ventas que hubiera en los
pueblos y caminos, ordenando su establecimiento en donde fuera
necesario.
Adems, reconocan la forma de vida de los indios, guardando
sus buenos usos y costumbres siempre que no fueran en contra de
la fe catlica. Igualmente deban promover su buen trato y enseanza dentro de la fe catlica. 498 Se encargaban de cuidar de abastecer
de alimentos a precios razonables e impulsar los cultivos, as como
del buen estado de puentes, caminos, calzadas, edificios, cercas y
muros. 499
Asimismo, estaban encargados de perseguir a los malhechores
y aprehenderlos. Podan delegar sus funciones en tenientes. Tanto los corregidores como los alcaldes mayores y sus tenientes tenan prohibido casarse en sus distritos. 500 En casos especialmente
importantes el corregidor deba asesorarse por un teniente letrado y, en la Nueva Espaa, cuando coincidan corregidores y alcaldes mayores, los segundos actuaban de asesores letrados de los
primeros. 501
En materia de gobierno espiritual, ellos eran los vicepatronos en
su respectivo distrito, encargados del Real Patronato.
b) Funciones en materia de justicia. Las funciones jurisdiccionales de
los corregidores y de los alcaldes mayores se estudiarn al tratar de la
justicia ordinaria~
e) Funciones en materia de guerra. Los corregidores reciban el ttulo
de capitn de guerra con mando militar y de milicias, encargados de
mantener las fuerzas necesarias contra las incursiones de piratas y
enemigos, conservando buena correspondencia y conformidad con
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El gobierno municipal en Espaa arranc a la par del proceso de reconquista y repoblacin. Los pobladores fueron adquiriendo, en virtud de los
privilegios y fueros, el dominio de la comarca en que habitaban y se hicieron gradualmente de funciones y autonoma. El modelo municipal hispano aparece ya definido en el siglo xu, constituyendo un tercer estado, que
Juan Beneyto, Historia de la administracin espaola e hispanoamericana, AguiJar,
Madrid, 1958, p. 501.
Ibdem, p. 502.
Ismael Snchez Bella et al., op. cit., p. 212.
Ordenanza de Intendentes. arts. 75 y siguientes.
Ibdem, art. 22.
Ibdem, art. 150.
Ibdem, art. 15.
Ibidem. art. 6.
Ibdem. art. 250.
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con el tiempo se vio minado ,por el poder real mediante figuras como la
del corregidor.517 El mismo mecanismo se utiliz en Indias para limitar la
autonoma local. 518
All, la conquista propici el resurgimiento, al menos en un principio,
del municipio. La corporacin que rega y administraba los concejos en las
ciudades, villas o lugares reciba el nombre de cabildo519 y se diferenciaba
entre el cabildo indgena, y el cabildo de espaoles.520 Los cabildos crearon
ordenanzas, bandos y normas para el uso de bienes comunales, ejercan
control sobre las actividades gremiales, boticas, higiene pblica, aguas domsticas, mercados, administracin de algunos impuestos y otorgamiento
de solares, controlaban la polica local y la milicia, reglamentaban las fiestas y todo lo relacionado con la vida diaria de la comunidad.521 La Corona
por s o mediante sus representantes se reservaba el derecho a confirmar y reformar los acuerdos municipales de mayor trascendencia, como requisito para su validez,522 aunque los virreyes no se .limitaron a confirmar y reformar
las resoluciones importantes sino tambin las de menor trascendencia. 523
Cabildos de indios
Como medio para lograr la evangelizacin se crearon las reducciopes o lugares en donde se invitaba a los indios que no tenan residencia estable a
fijarla. 524 En un principio se consider la conveniencia de conservar a los
caciques, a los que se les reconocan derechos hereditarios. Durante el gobierno del virrey Antonio de Mendoza se nombraron gobernadores y alcaldes ordinarios para los pueblos indgenas y a mediados del siglo XVI ya
existan cabildos en muchas de esas poblaciones. En la Real Cdula del 9
de octubre de 1549, dada para el Per, se estableca que deban ser nombrados en los pueblos de indios y mediante eleccin de los vecinos alcaldes,
517 Miguel Molina Martnez, El municipio en Amrica. Aproximaci6n a su desarrollo hist6rico,
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524
o Congregacin de
per/onas Ecle/tfticas o /eglares, que conftituyen y forman cuerpo de comunidad ...", t. 1, sub
voce 'Cabildo".
Jos Miranda, Las ideas... , p. 128.
Guillermo Floris Margadant, "Los funcionarios ...", p. 685. Miguel Molina Martnez, El muni
cipio... , p. 37.
Vasco de Puga, Provisiones..., fol. 207.
Jos Miranda, Las ideas..., p. 131.
Constantino Bayle, Los cabildos seculares en la Amrica Espaola, Sapientia, Madrid, 1952,
pp. 363 y 364.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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regidores, alguaciles y otros oficiales, prctica que ya era seguida en ese entonces en la Nueva Espaa. 525
La Recopilacin de leyes de los reynos de las Indias de 1680 estableca
que en los pueblos de menos de 80 indios y ms de 40 deban existir un
alcalde y un regidor; en los de ms de 80 casos, dos alcaldes y dos regidores, y en los pueblos mayores dos alcaldes y cuatro regidores, electos del
mismo modo que en los pueblos de espaoles.526 Sin embargo, afirma Miranda, en la Nueva Espaa esta disposicin no parece haber sido aplicada,
pues para finales del siglo XVI la mayor parte de los pueblos indgenas tenan organizados ya sus cabildos, con un nmero de alcaldes y regidores
diferente del establecido en la Recopilacin. En cuanto a su eleccin, no
se sigui la forma espaola, sino mecanismos diversos basados en las costumbres indgenas. La eleccin en general se llevaba a cabo ya sea mediante
la eleccin restringida, donde el derecho de voto se reconoca nicamente a cierto grupo de nobles, principales o gobernantes, ancianos, macehuales, etc., o bien mediante una eleccin abierta, en la que se conceda el
derecho de voto a todos los vecinos. 527 Adems, estas elecciones se realizaban en presencia del cura o misionero y deban ser confirmadas por el gobernador, corregidor o alcalde mayor del distrito. 528 Los cargos concejiles
en estos cabildos no eran vendibles. 529
Cabildos de espaoles
Los cabildos de espaoles en la Nueva Espaa estaban integrados de manera prcticamente idntica a la de los peninsulares.530 Se conformaban en
principio por las dos ramas de la gestin pblica propia de los consejos: el
regimiento o administracin con a) los regidores y la justicia con b) los
alcaldes ordinarios. A stos hay que aadir e) el procurador general, que
asista a las juntas con voz pero sin voto. En el caso de capitales sola conformarse por 12 regidores, dos fieles ejecutores, dos jurados o alcaldes de
barrio, dos jueces ejecutores, un mayordomo, un escribano del cabildo y
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Jos Miranda, Las ideas... , p. 132. La Cdula dirigida a la Audiencia de los Reyes queman
da que aviendolo platicado con los Prelados de las dichas provincias, ordenen lo que vieren que mas conviene /obre que fe pongan alcaldes de los naturales, puede consultarse en
Encinas, t. IV, fol. 274.
Rec. Ind., lib. VI, tt. 111, ley 15.
Constantino Bayle, Los cabildos seculares..., p. 371.
Jos Miranda, Las ideas... , p. 133.
Constantino Bayle, Los cabildos seculares..., p. 370.
Miguel Molina Martnez, El municipio... , p. 53.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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a) Los regidores. A ellos les corresponda el regimiento y la administracin de la ciudad.535 Para poder ser regidor era necesario gozar de
buena reputacin, saber leer y escribir y dedicarse a una actividad
no considerada como oficio vil.536 En cuanto a sus funciones, los regidores desempearon cada vez ms las tareas que le correspondan al
pleno del cabildo, bsicamente por la venta que haca la Corona de
los cargos capitularios. Se distinguen as los siguientes regidores: 537
l. El alfrez mayor, cuyo empleo era honorfico y desempeaba ta-
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En cuanto a la designacin de los regidores, los cabildos estaban limitados en su autonoma, ya que en ciertos casos los regidores eran
nombrados por el rey., Las autoridades reales intervenan en sus
elecciones y deliberaciones, y las resoluciones ms importantes deban someterse a la aprobacin del virrey.
La facultad de nombrar regidores fue atribuida a la Corona desde el inicio mismo de la poblacin de los territorios conquistados.
Sin embargo, se permita a los cabildos elegir a los regidores mientras
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para que sacara los nombres de los dos nuevos alcaldes ordinarios.
Finalmente, se opt por que el alfrez real propusiera una lista de
candidatos al gobernador, quien, despus de aprobarla o modificarla, la entregaba a los regidores para que stos hicieran la eleccin.544
No podan ser reelectos hasta que hubieran transcurrido dos aos
despus de haber terminado su primer periodo. 54 5
En cuanto a los requisitos para ser alcalde ordinario, se exiga
que estuvieran arraigados en el lugar en donde ejercieran sus funciones, sin poder tener encomiendas o repartimientos de indios fuera de su asentamiento. Ocasionalmente, se exiga que uno de los
alcaldes ordinarios fuera peninsular y el otro criollo. Cabe destacar
que el oficio no fue vendible.
e) El procurador general. El regimiento lo elega, con derecho de voz
y no de voto. No era un cargo oficial546 y representaba tradicionalmente en Espaa al municipio ante las Cortes. En la Nueva Espaa
tuvo la misma funcin, al menos en un principio. Con el tiempo y
la prdida de la autonoma municipal ante el poder central, pas a
ser un representante de la comunidad en el ayuntamiento 547 para
la defensa de intereses polticos, econmicos o jurdicos. Estaba encargado de la defensa de los pobres, controlar la reparticin de tierras y vigilar que los dems miembros del cabildo cumplieran con
sus tareas.
A los regidores, alcaldes ordinarios y procuradores generales debemos aadir los sndicos personeros y los diputados del comn, ambos de la poca
de Carlos Ill.
En los municipios haba diversos funcionarios que no formaban parte
propiamente del cabildo; pero que desempeaban importantes funciones. Se
pueden dividir en dos grandes grupos: altos funcionarios y subordinados. 548
Entre los altos funcionarios se encuentran:
El abogado asesor. Poda ocupar un asiento como husped del cabildo para expresar su opinin sobre los asuntos que le eran consultados.
545
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El escribano del cabildo. Sin voz ni voto, asista a las sesiones capitulares como fedatario, y llevaba. el libro de actas o acuerdos. Registraba las disposiciones recibidas de las autoridades superiores, la
correspondencia con otras autoridades, los censps y los depsitos
hechos al depositario general. Deba requerir a los miembros del cabildo que no asistan a las sesiones y tomar el voto de los regidores
enfermos en su domicilio. Era electo por los alcaldes y regidores, y
ratificado por el gobernador. Fue un oficio vendible desde 1559. Se
trataba, en fin, de un cargo de carcter tcnico y que estaba sujeto
al juicio de residencia. 549
El capelln del cabildo. Encargado de celebrar las misas oficiales para el cabildo.
El mdico del ayuntamiento. Atenda gratuitamente a los capitulares y sus familias, as como a los. pobres de solemnidad. Reciba un
sueldo anual.
. El administrador de la alhndiga. Responsable de los cereales de la
comunidad, depositados en la alhndiga .. Poda almacenar cereales
para particulares y venderlos por su encargo.
El administrador de la Casa de Matanza. Nombrado por el cabildo
para la administracin del rastro cuando no estaba dada en asiento.
El recaudador de plazas. Cobraba los derechos correspondientes por
las plazas en el mercado.
Los alcaldes o regidores de barrio y los alcaldes pedneos de las parroquias, con funciones de justicia y vigilancia sobre los vecinos.
Los jueces de gremios. Vigilaban la limpieza de las elecciones de
funcionarios gremiales, los exmenes de los artesanos y conocan de
los pleitos intergremiales y dentro de los mismos gremios.
Los alcaldes de la Mesta. Eran jueces y administradores de los ganaderos, con facultades para nombrar a sus alguaciles.
El mayordomo. Se desempeaba como contador o tesorero municipal y era nombrado por el cabildo.
El aderife. Actuaba como mediador oficial y era nombrado por el
cabildo.
El corredor de lonja. Actuaba como fedatario e intermediario en las
transacciones mercantiles y era nombrado por el cabildo. 550
549
550
Miguel Molina Martnez, El municipio... p. 65. Vase tambin Jorge Lujn Muoz, Los escribanos en las Indias Occidentales, Instituto de Estudios y Documentos Histricos, UNAM,
Mxico, 1982.
Guillermo Floris Margadant, "Los funcionarios ...", pp. 707 y 708.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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Jbidem, p. 709.
Miguel Molina Martnez, El municipio..., pp. 76 y 77. En el mismo sentido, Pedro Prez Herrero, "El Mxico borbnico: un xito fracasado?", en Interpretaciones del siglo xvm mexicano. El impacto de las reformas borbnicas, josefina Zoraida Vzquez (coord.), Nueva
Imagen, Mxico, 1992, p. 141.
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La justicia ordinaria
La justicia ordinaria era la justicia local impartida por las autoridades en
los negocios civiles .o criminales a ellos sometidos, as como las -materias
no reservadas a los tribunales de justicia extraordinaria. 557
El juicio es, segn Hevia Bolaos, "auto, que el juez hace, discerniente
en derecho entre las Partes, en razn de la. causa que ante l se trata, con legtimo contradictor..."558 Pueden ser ordinarios, extraordinarios y sumarios.
El primero es el que procede _mediante accin o acusacin verdadera fundada en derecho y guardando el orden y las formas por l fijadas. El juicio
extraordinario es el que procede por comisin559 y no mediante accin ni
acusacin verdadera. El sumario es aquel en el que se procede simplemente, de plano, sin estrpito ni figura de juicio.560
El juicio se divide tambin en:
a) Civil, cuando trata de cuestiones que no tienen un origen criminal
y son de carcter privado.
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Definitivo. Cuando se da en razn de la causa principal, absolviendo, condenando o proveyendo de tal manera que se pone fin a la
causa.
lnterloeutorio. Se da en el curso de la sustanciacin de la causa
principal hasta su resolucin definitiva, resolviendo los incidentes
producidos durante l.
dores consista, cuando actuaban como presidentes de la Real Audiencia, en asistir a los estrados a la v,ista de, los pleitos e intervenir
en aspectos administrativos de la Audiencia. Podan nombrar fiscales, relatores, escribanos de cmara, alguaciles mayor~s y porteros
con carcter de interinos hasta el nombramiento por parte del monarca. Estaban encargados de vigilar la actuacin de los oidores, 564
as como las crceles. Podan asistir al acuerdo de justicia c.J.e las Audiencias sin derecho a voto, salvo en el caso de que el gobernador
fuera letrado. Durante las visitas podan administrar justicia de primera instancia a las partes agraviadas, sobre todo en el caso de que
stas fueran indios, con intervencin de su asesor letrado.
Los gobernadores conocan en primera instancia en los asuntos
civiles y criminales, siempre que no hubiera conocido antes un
561
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563
564
ldem; Mara del Refugio Gonzlez y Teresa Lozano, "El alcalde mayor...", pp. 574 y 575.
Juan de Hevia Bolaos, Curia Philipica ..., p .. 43.
ldem.
Juan de Solrzano y Pereira,. Polftica Indiana ... , lib. V, cap. IV, nm. 51.
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e) Alcaldes ordinarios. La funcin principal de los alcaldes ordinarios era la administracin de justicia en primera instancia. Ejercan su jurisdiccin sobre la ciudad, la villa o el pueblo hasta el
campo y pueblos vecinos que carecieran de cabildo. 574 Podan conocer en primera instancia de todos los negocios, causas y asuntos que conocan el gobernador o su lugarteniente en materia
civil y criminal. De sus sentencias conoca en apelacin la Real
Audiencia, el gobernador, corregidor, alcalde mayor o bien el ayuntamiento, cuando las causas eran menores de 60. mil maravedes, 575
dependiendo de cada cas6. 576 Conocan tambin en primera instancia de los pleitos de indios con espaoles, as como de los casos de Hermandad en donde no hubiera un alcalde de la Santa
Hermandad. 577
Al momento de suprimirse los tenientes de gobernador, alcaldes
mayores y corregidores con la Ordenanza de intendentes, los alcaldes ordinarios tuvieron la totalidad de la jurisdiccin ordinaria en
las ciudades que no eran capital de provincia.578
d) Alcalde mayor indgena. Presida el municipio indgena con jurisdiccin civil y criminal. Era la autoridad inmediata superior a los
alcaldes ordinarios e inferior al corregidor espaol. Adems, el alcalde mayor indgena administraba justicia en nombre del rey de manera sumaria y limitada jurisdiccionalmente. 579 Deba visitar la
crcel cada sbado y despachar las causas de los presos. 580
La justicia extraordinaria
La justicia extraordinaria era la correspondiente a los fueros personales y
de grupo. Su conocimiento en primera instancia estaba reservado a los tribunales de justicia extraordinaria como el Consulado, el Protomedicato, la
Inquisicin, la Mesta, la Acordada, el Fuero Universitario, el Tribunal de
Minera, el Fuero Eclesistico, los Fueros Militar y de Marina y el juzgado
General de Indios.
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El Consulado
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El derech o ind ia n o
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Contratacin de Sevilla, donde se estab leci q ue todos los procesos re la t ivos a contra tos y compaas del comercio americano, seg u ros y fletes se regira n por las reglas y costumbres del Cons ulado d e Bu rgos.585
En 15 11 se cre e l Consulado de Bilbao, regido po r las mismas dispos icio nes q ue e l de Burgos y que particip de l come rcio con las Indias d esd e
s us inicios a travs de los puertos de Cdi z, Sev illa, Ca narias y Lisboa h asta la s ublevacin de Po rtu gal. 586
Desd e fin es del siglo xvm la bu rguesa merca ntil se d edic a ejercer p resi n sob re el Estad o para termi nar con e l mono pol io del come rcio indian o en manos d e Sev illa y Luego d e Cdiz. Bilbao, a pesa r d e las n um e rosas
soli c itudes h echas a l go bierno y de que la parti c ipacin de la flota vizcan a e ra conside rable e n el come rcio a merican o, no fue a u torizad a para e l
come rcio d irecto con las Indias.
lb
ORDENANZAS
DE L A
ILUSTRE UNIVERSIDAD.
Y CASA
DE CONTRATACION
DE LA M. N. Y M. L. Vlt.LA
DE BILBAO.
( L'ISI'J!.TOS SUS REA.l.E.S l'RlVIUGIOS)
~.
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lllADam.
~la
FtaA.\~Oa.
Comercio y navegacin ... , pp. 51 y 52. S ituaci n q u e debe con siderarse para e l estu d io d e los riesgos y seguros martimos e n la N ueva Espaii a.
586 Lu tgarclo Garca Fue n tes. El comercio espat1ol..., p. 87.
585 C la re nce H. Harin g,
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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Vase ORDENANZAS/ DEL CONSULADO/ DE LA UNIVERSIDAD/ DE LOS MERCADERES /DE ESTA NUEVA
ESPAliiA, / CONFIRMADAS POR EL REY NUESTRO SEOR. / IMPRESSAS SIENDO PRIOR, YCNSULES EN EL, / CLEMENTE DE VALDES, DOMINGO DE VARAHINCA, / Y PEDRO LOPEZ DE COBARRUBIAS, AI'IO DE 1636. / Y
REIMPRESAS SIENDO PRIOR, Y CONSULES / LOS SEI'IORES THENIENTE CORONEL D. JUAN JOFEPH PEREZ /CANO, D. GABRIEL GUTIERREZ DE TERAN, /Y D. JO/EPH/DE ZEVALLOS, EN EL 1772./Vieta con imagen/EN MEXICO:/ En la Imprenta de D. Phelipe de Zuiga y Ontiveros/Calle de la Palma. En
folio. 66 folios ms Portada. Vase p. 5. Estas ordenanzas pueden consultarse en Osear Cruz
Barney, El riesgo... , pp. 177-213.
Robert Smith, "Los consulados ...", pp. 16-17. Vase tambin Pablo Montero et al., Ula, puente intercontinental en el siglo XVII, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, INAH, Museo Nacional de Antropologa e Historia, Internacional de Contenedores Asociados de
Veracruz, Mxico, 1997, p. 57. Igualmente sobre el Consulado de la Nueva Espaa vase Rubn Ruiz Guerra, "El Consulado de Comerciantes de la Ciudad de Mxico", en Memoria del
11/ Congreso de Historia del Derecho Mexicano, Jos Luis Soberanes (coord.), UNAM, Mxico,
1984: y Ana Mara Barrero Garda, "Notas para una nueva edicin de las Ordenanzas del
Consulado de la Universidad de Mercaderes de Nueva Espaa", en Memoria del IV Congreso de Historia del Derecho Mexicano, Beatriz Bernal (coord.), Instituto de Investigaciones Jurdicas, UNAM, Mxico, 1988, t. l.
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Robert Smith. "Los consulados ...", pp. 4-10. Tambin Robert Smith, Jos Ramfrez Flores y
Leonardo Pasquel, Los consulados de comerciantes en Nueva Espaa, Instituto Mexicano de
Comercio Exterior, Mxico, 1976, p. 18.
Francisco R. Caldern, Historia econmica de la Nueva Espaa en tiempos de los Austrias,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1995, p. 460.
Sobre el comercio y Consulado de Lima vase Manuel Moreyra Paz Soldn, "El comercio de
exportacin en el Pacfico a principios del siglo xvm", en Estudios histricos, Pontificia Uni
versidad Catlica del Per, Instituto Riva Agero, Lima, 1994, y del mismo autor, "El Tribunal
del Consulado de Lima", en Estudios histricos, Pontificia Universidad Catlica del Per,
Instituto Riva Agero, Lima, 1994. Asimismo Carmen Parrn Salas, De las reformas borbnicas a la Repblica: el Consulado y el comercio martimo de Lima, 1778-1821, Imprenta
de la Academia General del Aire, Murcia, 1995, y de jess Turiso Sebastin, Comerciantes
espaoles en la Lima borbnica. Anatoma de una elite de j,oder (1 701-1761}, Universidad
de Valladolid, Secretariado de Publicaciones e Intercambio Editorial, Instituto Riva Agero,
Valladolid, 2002.
Reglamento y aranceles reales para el comercio libre de Espaa y las Indias del 12 de octu
bre de 1778, en la Imprenta de Pedro Marn, Madrid, 1778. Archivo General de la Nacin,
Bandos, Vol. 10, Exp. 61, Fs. 414-555. Se puede consultar tambin la obra Carlos 111, la llus
tracin en las imprentas oficiales, Departamento de Programacin Editorial del Boletn Qfi.
cial del Estado, Madrid, 1988. De ahora en adelante se citar como Reglamento de 1778, y
artculo. Las Reales Cdulas de Ereccin de todos los consulados de esta nueva generacin
se pueden consultar en Osear Cruz Barney, El rgimen jurfdico de Jos consulados de comer
co indianos: 1784-1795, Instituto de Investigaciones jurdicas, UNAM, Mxico, 2001.
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Robert Smith, "Los consulados ...", p. 27. Las ordenanzas del Consulado de Veracruz se pueden consultar en Osear Cruz Barney, El riesgo.... pp. 21+232.
Robert Smith, "Los consulados ...", pp. 26-28.
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Ibdem, pp. 57-62. Sobre el Consulado de Puebla vase Robert S. Smith, "The Puebla Consulado, 1821-1824", en Revista de Historia de Amrica, Mxico, 1946. vol. XXI, y el reciente trabajo de Guy P. C. Thomson, Puebla de Jos ngeles. Industria y sociedad de una ciudad
mexicana 170~1850, Carlos vila Flores (trad.), Puebla, Pue., Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, Gobierno del Estado de Puebla, Universidad Iberoamericana Puebla, Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora, Puebla. 2002, pp. 278 y 279.
Enrique Gacto Fernndez. Historia de la jurisdiccin .... p. 11.
Ibdem, p. 29.
Ordenanzas del Consulado de la Nueva Espaa, Auto de el Acuerdo de la Real Audiencia
de Mxico, a veinte de junio de mil quinientos noventa y cinco, p. 10. Sobre los Consulados de Lima y Mxico trata el libro IX, ttulo 46 de la Rec. Ind.
Juan N. Rodrguez de San Miguel, Pandectas hispano-megicanas, nueva edicin, Librera de
J. F. Rosa, Mjico, 1852, t. 3. p. 353. Vase igualmente Reales cedulas y provisiones a que
deben sujetarse los cnsules, licencia de S. M. para hacer las Ordenanzas del Consulado de
la Nueva Espaa, limitaciones de la pliza pasada y seguro de las naos de las Indias, Archivo General de la Nacin, Reales Cdulas Duplicadas, Vol. 2. Exp. 513, Fojas 300 vta. 311. 15
de junio de 1592.
Rec. Ind. lib. IX, tt. XXXXVI, ley 75.
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Lima era el de proporcionar una corte mercantil, pero la estructura del tribunal del consulado presupona la organizacin de una universidad de los
mercaderes, o gremio". 618
Posteriormente, el 3 de noviembre de 1785, en un informe rendido al
virrey de la Nueva Espaa por el Consulado sobre la aplicacin de las Ordenanzas de Bilbao en sus negocios, se se'alaba que
... este consulado observa, falta de ordenanza particular suya, lo establecido por
las de Bilbao en todo lo que son adaptables las circunstancias del pas y estilos
de este comercio; lo cual es mu~ conforme lo que asientan los autores del reino, que es ponen la ley 1a de Toro, pues dicen uniformemente, que falta de ley,
estatuto o costumbre debe determinarse por la comun opinion de los autores:
con mucha mayor razon deber resolverse por lo que el soberano tiene aprobado
en casos semejantes y respecto de una misma lnea, cual es el comercio.619
Rodrguez de San Miguel menciona que las Ordenanzas de Bilbao "se hicieron notables y de ms respeto en la pennsula que las de Burgos y Sevilla, y se fue introduciendo su uso insensiblemente, y su preferencia se
estendi a Amrica". 620
En el caso del Consulado de Veracruz, cuyas ordenanzas datan del mes de
enero de 1795 se aplican supletoriamerite las Ordenanzas de Bilbao de 1737,
... las quales han de servir de regla este nuevo Tribunal por ahora para la
substanciacin, y determinacin de los pleytos en todo lo que no vaya prevenido por esta Cdula: y lo que ni en ella, ni en dichas Ordenanzas est prevenido, se decidir por las Leyes de Indias, 6 en su defecto por las de Castilla;
no habiendo Pragmticas, Reales Cdulas, Ordenes, 6 Reglamentos expedidos
posteriormente, que deban gobernar en las respectivas materias. 621
621
Robert Smith, Jos Ramrez Flores y Leonardo Pasquel; Los consulados... , p. 21.
Juan N. Rodrguez de San Miguel, Pandectas... , pp. 353 y 354.
lbidem, p. 354. Lo que en ningn momento indica que las Ordenanzas de Burgos y de Sevilla no se hayan aplicado antes que las de Bilbao y menos an existiendo remisin expresa
a las mismas en el texto de las Ordenanzas del Consulado de la Nueva Espaa.
Real cdula de Su Majestad para la ereccion del Consulado de la muy noble y leal Ciudad
de Veracruz, 1795. art. ll.
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Prior. ste no poda ser extranjero, deba estqr casado o viudo, ser mayor
de 30 aos, con casa en la ciudad donde fuera electo, honrado, de buena
opinin, vida y fama, abonado y rico. Deban adems ser cargadores. No
podan haber sido oficiales de ningn oficio ni haber tenido tratos humildes y bajos. No podan haber sido o ser e~cribanos ni letrados.622
Su encargo duraba un ao y deban ejercer su funcin con toda rectitud y hacer justicia a todas las partes, Estaban facultados. par_a administrar
las cosas del Consulado y se reunan con los cnsules los martes, jueves y
sbados de 8 a 10 horas en la Sala del Consulado para hacer Audiencia. 623
Cnsules. Deban cumplir con los mismos requisitos que el prior y su
encargo duraba dos aos. Cada ao se elega a un prior y a un cnsul; este ltimo sustitua al cnsul ms antiguo de la administracin anterior. 624
Consejeros. Cargo desempeado por el prior y el cnsul salientes, cuya
funcin era aconsejar a los nuevos, que ejerceran su encargo por uno y
dos aos. 625
Diputados. En nmer9 de cinco, estaban encargados de auxiliar al prior
y a los cnsules a concertar .a las partes en conflicto, as como para desempear cualquier tarea que les fuera asignada. 626 Exista un contador diputado
encargado de la entrada y salida de recursos en el arca del Consulado.627
Electores. En nmero de 30, eran elegidos por todos los mercaderes y
tratantes. Estaban encargados de elegir al prior, a los cnsules y diputados.
Deban ser hombres de negqcios, casados o viudos, mayores de 25 aos,
con casa en la ciudad y: no extranjeros. No podan ser escribanos, letrados
o criados.628 Duraban dos aos en su encargo.
Escribano. El Consulado poda nombrar un escribano para su servicio.
Deba asistir a las juntas celebradas por el prior y cnsules tres veces a la
semana.629
Asesor letrado. El Consulado poda tener uno o dos asesores letrados
para las ca usas.
Procurador. Estaba encargado de realizar: todas las tareas que el Consulado le encomendara, por las que perciba un salario que se modificaba
con acuerdo del virrey.
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sentencia, asentando sus votos en el libro que para este efecto estaba en poder del secretario del Consulado.
El prior y los cnsules deban resolver los pleitos "a verdad sabida y
buena fe guardada", con la mayor celeridad posible.635 Las apelaciones se
hacan ante un oidor de la Real Audiencia nombrado anualmente por el
virrey. Deba resolver la apelacin acompaado de dos mercaderes por
l seleccionados.636 Ante la resolucin del juez de alzada que confirmara
la sentencia del prior y los cnsules no caba apelacin o recurso alguno.
En caso de que la decisin hubiera sido revocar la sentencia de primera
instancia, caba la suplicacin ante el mismo oidor, pero con dos mercaderes distintos de los primeros. Ante el resultado de la suplicacin no caba
recurso alguno. 637
El Protomedicato
En el siglo XIII, Alfonso 111 de Aragn oblig a que los aspirantes a cualquier
tipo de prctica mdica se sometieran a examen. Posteriormente, Juan 1 de
Castilla, hacia finales del siglo XIV, retom estas disposiciones y nombr a los
"alcaldes mayores examinadores", que junto con el "mdico primero" de la
casa real se encargaran de determinar la aptitud o no de los aspirantes al
ejercicio de la profesin mdica. En 1422 Juan 11 cre el Tribunal de Alcaldes Mayores y Examinadores, encargado de tomar los exmenes a quienes
pretendan ejercer la medicina y la ciruga, autorizando a su mdico para
asumir la jurisdiccin sobre delitos mdicos sin derecho a apelar ante el
rey. 638 Este tribunal fue reorganizado por Enrique IV y despus por los Reyes
Catlicos. Los elementos bsicos del Tribunal del Protomedicato se definieron mediante las leyes y ordenanzas del 30 de marzo de 1477, 1491 y 1498.
Fue entonces cuando surgi propiamente el Real Protomedicato.
El Tribunal del Protomedicato estaba facultado para conocer de las causas civiles y criminales resultantes de la actividad de los mdicos. Le corresponda asimismo la vigilancia de la actividad profesiona1.639 Esta labor
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la realizaban por medio del mdicoprimero de la Cmara Real o protomdico, quien junto con los alcaldes mayores deban examinar. en el reino a
los fsicos, cirujanos,. ensalmadores, boticarios, especieros y herbolarios
a fin de extenderles, en su caso, la corte de aprobacin corre~ppnd\ente. Se
hacan cargo, igualmente de la inspeccin de las boticas a efectos de verificar los medicamentos y destruir. los falsos. Quien ejerciera la .profesin mdica sin la aprobacin correspondiente se haca acreedor a una multa de
tres mil maravedes. 640
En Espaa se necesitaba tanto la aprobacin de. las universidades como
de las autoridades para el ejerci~io de la profesin mdica, que requera
forzosamente contar con el grado universitario respectivo. Slo las universidades de Salamanca, Valladolid y Alcal tenan permitido otorgar el
certificado correspondiente que autorizaba el ejercicio; adems, el aspirante deba, una vez concluidos sus estudios de bachiller en medicina, prestar
una pasanta de dos aos con un mdico reconocido antes de solicitar su
certificacin.641
El ejercicio de la medicina estaba reservado desde 1501 a quiene's presentaran el certificado de pureza de sangre, que deba presentarse antela
Cofrada correspondiente, a la que habran de ingresar ms tarde.
Las fuentes para el estudio del Protomedicato abarcan desde ~el Fuero
juzgo, el Fuero Real, las Siete Partidas, la Nueva y la Novsima Recopilacin,
pasando desde luego por la Recopilacin de Indias, adems de mltiples
ordenanzas, provisiones y disposiciones de carcter local. Cabe. destacar
que la medicina no cont con una ordenanza o cdigo especial para el gremio, con la consecuente dispersin normativa,642 si bien por orden del
Consejo Real, se comision a Miguel Eugenio Muoz para que preparara
una compilacin de las disposiciones relacionada.s con el Protomedicato
aefectos de poner al alcance de los mdicos la legislacin aplicable. El
trabajo se public en 1751 con el ttulo de Recopilacin de las leyes, pragmticas, reales decretos y acuerdos del Real Protomedicato, en Valencia,
por la viuda de Antonio Bordazar.643
En Indias la medicina estuvo presente desde su' descubrimiento, pues
ya con Cristbal Coln viaj en 1493 el mdico sevillano Diego lvarez de
Chanca. En la Nueva Espaa se busc mantener una vigilancia estrecha sobre el ejercicio de la profesin. El 13 de enero de.1525 se establ~ci que
311.
john Tate Lanning, El Real .l'rotomedicato... pp. 31 y 32.
Ibdem, p. 33.
Palau, t. V, p. 265. No proporciona ediciones posteriores.
640 Ibdem, p.
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de los protomdicos provocaron que el rey dirigiera una real cdula al virrey conde de Salvatierra, fechada el 18 de febrero de 1646. donde se creaba el Tribunal y se ordenaba que se constituyera con tres protomdicos. El
primero sera el catedrtico de Prima de Medicina de la Universidad como
perpetuo protomdico, precediendo sobre todos los dems en las juntas y
reuniones. El segundo protomdico sera el decano de la facultad 652 y el
tercero lo nombrara el virrey. 653 De esta disposicin se envi copia a Juan
de Palafox y Mendoza para su incorporacin a los estatutos de la Universidad. Quedaba pues vinculada la ctedra de Prima de Medicina con la. presidencia del Tribunal.
El Tribunal del Protomedicato en Mxico cont con tres examinadores
extra o supernumerarios de carcter permanente, uno en medicina, otro
en ciruga y otro ms en botnica.
En cuanto a los requisitos para el ejercicio mdico, el aspirante deb estudiar medicina durante cuatro aos despus del bachillerato en artes, cubrir
los requisitos para el bachillerato en medicina, prestar una pasanta de dos
aos con un graduado universitario examinado por un mdico y, finalmente, presentar un examen ante el Real Protomedicato. El examen tena lugar en
una sala asignada al Protomedicato por la Real Audiencia de Mxico. 654
En cuanto a su jurisdiccin, en su origen el Real Protomedicato ejerca su
autoridad dentro de las cinco leguas a la redonda de la ciudad en la que tena su sede. Sin embargo, para 1791 no estaba claro si el Real Protomedicato
tena jurisdiccin en todo el reino o slo en la ciudad y su distrito.655
Respecto a la funcin de la Real Audiencia, un oidor de la misma. designado anualmente por el virrey, ocupaba un lugar en el tribunal del Real
Protomedicato. En los casos en que el Protomedicato sentenciara de manera injusta o por deficiencia en asuntos de derecho el ejercicio sin licencia,
la apelacin se ventilaba ante la Real Audiencia. 656 El Tribunal del Protomedicato fue suspendido por la Constitucin de Cdiz.
En el Mxico indepen~iente subsisti la institucin por un corto periodo. Mediante la ley del 23 de diciembre de 1830657 se estableci que
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.que
La Inquisicin
Los orgenes de la Inquisicin se remontan al siglo xn, si bien el delito
de hereja se castigaba desde el Edicto de Miln (del ao 313) con la pena de muerte. La Inquisicin se dividi en a) episcopal y b) pontificia o
delegada.
a) Inquisicin episcopal. Desde un inicio, el castigo de los herejes estaba en manos de la Inquisicin episcopal, por lo que corresponda
a la jurisdiccin de los obispos en cada dicesis conocer de los delitos; sin embargo, los obispos no desempearon su funcin con la
diligencia requerida, con el consiguiente crecimiento de los movimientos herticos. 660 Durante la Edad Media, las herejas de ctaros
y valdenses, desarrolladas en el siglo xn, 661 dieron lugar a graves
6 58
Ley del 21 de noviembre de 1831, Cesacin del tribunal del protomedicato y creacin de
una junta nombrada Facultad Mdica del Distrito Federal, en Oubln y Lozano, Legislacin
mexicana ... , t. 2. nm. 992, pp. 403 y 404.
659 Fernando Ocaranza. Historia de la Mef:/icina ... , p. 152.
660 Toribio Esquivel Obregn. Apuntes para la historia del derecho en Mxico, Polis. Mxico,
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desrde nes d e carcter soc ial y doctri n al, por lo que se p lante la
n eces idad d e detenerlas med iante e l uso d e la fuerza, si bien durante cas i un siglo la Igles ia haba optado por la predicacin pacfica
co n Sa n Be rnardo de C la rava l y Santo Domingo de Guzmn; o
bie n con la fundacin de dos nuevas rden es mendicantes: los
dominicos y los franciscanos.
b) Inquisicin pontificia. Se opt por un nuevo sistema de Inquisicin
practicada mediante legad os pontificios que se enviaban a los lugares
d o nde era necesaria una accin enrgica; estos legados representaban
la au toridad pontificia sobre la de los obispos. Inocencia lll acudi a l
co nde d e To losa para que exte rminara e n sus dominios la hereja
de albi[!c n ses. ya que en la ciudad d e Albi encontraro n g ran nme ro de seguidores. El nom
bre de valden ses d eriva d e su iniciador. Pedro Valdo. Defendan un ascetismo que poda lle
gar al s uicidio. una po breza con traria a la propiedad y la negacin d el juramento feuda l:
para ellos e l bien. la virtud y la sa lvacin consista en d esprende rse absolutameme d el mu ndo material. malo por naturaleza. Vase Ren Nelly. Diccion ario del cararism o )' l as h erejas
m eridionales. Manue l Serrar Crespo (trad.). Jos J. ele O laeta {ecl.). Ba rcelo n:1. 1997. sub voce "Catarismo". \la e tambin Beatriz Come lla. L1 Inq uisici n espaola. Rialp. Mad rid .
1998. pp. 14 y 15.
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Jaime Contreras, Historia de la Inquisicin espaola (1478-1834). Arco Libros, Madrid, 1997,
p. 14.
J. Meseguer Fernndez, "El periodo fundacional...", p. 297.
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Henry Kamen. La Inquisicin espaola. Gabriela Zayas (trad.). Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Grijalbo, Mxico, 1990. p. 185.
669 Palau, t. l. pp. 107 y 108.
670 Henry Kamen, La Inquisicin .... p. 186.
671 Richard E. Greenleaf, Zumrraga y la Inquisicin mexicana, 1536-1543. Vctor Villela (trad.),
Fondo de Cultura Econmica, Mxico. 1992. p. 15.
672 Luis E. Gonzlez Vales, "Alonso Manso, primer obispo de Puerto Rico e inquisidor general de
Amrica", en Abelardo Levaggi (coord.). La Inquisicin en Hispanoamrica. Estudios, Universidad del Museo Social Argentino, Ediciones Ciudad Argentina, Buenos Aires. 1997. p. 232.
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Rec. lnd., lib. l. tt. XVIII. ley 17 y lib. VI, tt. 1, ley 35.
Richard E. Greenleaf, Zumrraga ... , p. 30. julio jimnez Rueda, Historia de la cultura ... , p. 116.
ste fue sustituido por el Edicto de Fe, que amenazaba con la excomunin a los que no denunciaran a los herejes. Vase Alicia Gojman Goldberg y Luis Manuel Martnez Escutia, "La
funcin del edicto de fe en' el proceso inquisitorial", en Memoria dellll Congreso de Historia del Derecho Mexicano, Jos Luis Soberanes (coord.), UNAM, Mxico, 1984, p. 264.
Consuelo Maqueda Abreu, "Los conflictos...", p. 330.
Bartolom Escandell Bonet, "La peculiar estructura administrativa y funcional de la Inquisicin espaola en Indias", en Joaqun Prez Villanueva y Bartolom Escandell Bonet
(coords.), Historia de la Inquisicin en Espaa y Amrica, Centro de Estudios Inquisitoriales, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, 1993, t. Il, p. 638.
Solange Alberro. Inquisicin y sociedad en Mxico 1571-1700, la. reimpr., Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1993, p. 61.
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entre el Tribunal del Santo Oficio y las dems instancias administrativas del
virreinato. Aseguraban "la continuidad y la homogeneidad entre el procedimiento inquisitorial y los procedimientos eclesisticos ordinarios y civiles, ...
representando al menos tericamente los intereses de la Corona".685
Los inquisidores eran ante todo burcratas, letrados con estudios universitarios; su nombramiento corresponda generalmente a una promocin
dentro del mismo tribunal y con frecuencia pasaban de fiscales a inquisidores. Por lo general; seala Solange Alberro, los inquisidores nombrados
en la Nueva Espaa carecan de la capacidad y calidad necesarias para dirigir el Tribunal.686 Tenan que ser recibidos con la reverencia debida en
sus visitas por las autoridades novohispanas; ni la Audiencia ni los gobernadores podan conocer de los asuntos que hubieran pasado ya por los inquisidores; la apelacin proceda ante el Consejo de la Suprema y General
Inquisicin en Espaa. 687 Tenan la obligacin de visitar a los presos dos veces al mes, no podan ser arrendadores de las rentas reales, no podan
proceder a censuras contra el virrey en casos de competencia de jurisdiccin. Asimismo, deban tener especial cuidado en proceder contra los alguaciles reales, ya que no podan aprehenderlos sino en casos graves. 688
Con los jueces y justicias deban tener buena correspondencia y conformidad, y no proceder contra ellos con censuras. Igualmente, los inquisidores
deban mantenerse ajenos a las elecciones de alcaldes.
El procedimiento inquisitorial se divida en tres fases fundamentales:
l. la fase sumarial, que comprenda la delacin, examen de testigos, calificacin de las denuncias, prisin del acusado, audiencias, amonestaciones
y acusacin formal; 2. la fase probatoria, constituida por el auto de recepcin de prueba, ratificacin y publicacin de testigos, defensa del reo, interrogatorios; 3. la sentencia absolutoria o condenatoria, y 4. los recursos,
que podan ser de splica o de apelaci6n. 689 Se iniciaba con el Edicto de
Gracia, que consista en una declaracin pblica en el templo hecha en algn da de fiesta en el que se anunciaba el establecimiento del Tribunal
de la Inquisicin, con el que participaba el ordinario, y se conceda un
trmino de 30 o 40 das para que se llevaran a cabo las confesiones voluntarias,
absolviendo de sus pecados a quienes se confesaran libremente, despus de
una leve penitencia. Tambin se haca un llamado a la poblacin para que
denunciara a todo sospechoso de hereja, so pena de excomunin si no lo
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Ibdem, p. 63.
l{?idem, p. 49.
Rec. Ind., lib. l. tt. XVIII, leyes 1 y 4.
Rec. Ind., lib. I. tt. XVIII, ley 29.
Bartolom Escandell Bonet, "La peculiar estructura ...", p. 651.
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hacan. Si despus de transcurrido el periodo de gracia se presentaba alguno confesando su falta, se le reconciliaba, imponindole una pena moderada y confiscndole sus bienes para el fisco; 690
Se requeran tres denuncias claras y dignas de confianza para iniciar
un proceso en contra de un sospechoso. Estas denuncias deban pasar por
el examen de los telogos calificadores. Procesadas las denuncias, se reunan las pruebas y se construa el caso. La evidencia la examinaban los calificadores y decidan si haba o no hereja, o si haba un crimen contra la
fe. Si as era, el fiscal solicitaba el arresto y la prisin del acusado. El fiscal
o el nuncio efectuaban el arresto y confiscaban algunas de las propiedades
al acusado. Dentro de los ocho das siguientes al arresto, el prisionero era
juzgado. La alimentacin del reo se financiaba con parte de sus bienes, tomados por el alguacil para tal efecto. La incomunicacin del procesado en
la prisin era absoluta, salvo orden de los inquisidores.
Al acusado se le citaba ante el Tribunal para la primera audiencia, donde se le interrogaba respecto de su vida, genealoga y viajes; generalmente
perjuraba negando su ascendencia juda o mora, o bien que miembros de
su familia hubieran sido juzgados por la Inquisicin. Entonces se le haca
la primera de tres amonestaciones, invitndolo, sin decirle cul era el cargo, a que buscara en su conciencia para ver si poda informar al Tribunal
por qu se le estaba sometiendo a juicio. Es importante destacar, como seala Eduardo Paliares, que las averiguaciones se realizaban sin que de ellas
supiera nada el inculpado, de ah que el secreto haya sido una de las principales caractersticas del procedimiento. 691 Entonces el fiscal reuna evidencia y formulaba el cargo, que poda ser ampliado y comprenda no slo
los delitos contra la fe, sino aun los extraos a esa materia, aunque el Tribunal no tuviera jurisdiccin sobre ellos; se le lea al prisionero la acusacin y
ste poda responder por escrito a los cargos, para lo que se le asignaba un
abogado defensor. Ahora bien, si el acusado confesaba llanamente en su primera declaracin se le conceda pena de crcel perpetua, conmutable si as
lo consideraban los inquisidores. 692 Al acusado nunca se le encaraba con sus
acusadores ni se le revelaba la identidad de stos. En seguida se proceda al
examen de testigos y se lean los resmenes de sus testimonios, sin revelar
sus nombres. El acusado poda refutar lo dicho por los testigos.
Generalmente el Tribunal contaba ya con la evidencia necesaria para
condenar o exonerar al procesado. Cuando la informacin era insuficiente,
690
691
692
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durante el proceso, el juicio segua con sus herederos, puesto que la sentencia trascenda a stos.
Una vez concluidas las diligencias y comunicadas al acusado y al fiscal, stos podan pedir que se diera por concluida la causa, caso en el cual
uno de los inquisidores actuaba como relator y se tomaba la votacin, primero de los consultores, luego el ordinario y al final de los inquisidores
en presencia del fiscal. 697 Si el reo haba confesado llanamente se le reconciliaba, previa abjuracin, condenndolo a la confiscacin de bienes para el fisco, a crcel perpetua y al sambenito, que era una vestimenta
amarilla que llegaba hasta la rodilla con dos aspas de color rojo. Al reo contumaz se le relajaba al brazo secular para que le impusiera su castigo
conforme a las leyes civiles. Si contra el reo se tenan pruebas bastantes
pero no suficientes para condenarlo, se le daba tormento para que revelara los nombres de sus cmplices y sirviera de testigo contra otros herejes.
En este caso, al aplicarse el tormento deban estar presentes los inquisidores
y el ordinario, as como el notario y el mdico, pudiendo el reo apelar de
esta sentencia y recusar a los inquisidores. El notario deba asentar la hora de la aplicacin del tormento, a efectos de que 24 horas despus se ratificara lo confesado; si as lo haca era reconciliado, si no, se absolva al
acusado o se le impona la abjuracin o la compurgacin. 698 Tambin se
le poda pedir la abjuracin de vehementi o de levi, segn el caso, o bien
se proceda a la compurgacin, o jura por parte del reo ante el juez y dos
testigos de no haber cometido nunca el delito imputado, ratificada por
los testigos. 699
En la sentencia definitiva se decida la suerte del acusado. Entre las penas provenientes del derecho cannico se encuentran las penitencias espirituales, que van desde las oraciones en das determinados, la asistencia del
sentenciado a una misa pblica revestido con las insignias de su culpa y
arrepentimiento o el adoctrinamiento si era necesario. Igualmente la "crcel perpetua" o el trabajo obligatorio en un hospital o convento. Las penas
de carcter pecuniario variaban desde las multas hasta el secuestro total de
los bienes del reo, cuyo producto, despus de una almoneda, pasaba al fisco. Se imponan tambin otras penas, como el paseo pblico por las calles
de la ciudad mientras se azotaba al reo y se pregonaban sus delitos, o bien
la exposicin del pecador con su cuerpo embadurnado de miel y plumas,
el destierro o las galeras, la abjuracin solemne y la reconciliacin cuando
697 Ibdem, p.
698 Ibdem, p.
699 ldem.
684.
685.
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el inquisidor dudaba de la retractacin del reo y, finalmente, el relajamiento al brazo secular, es decir, la hoguera.700 sta se daba cuando se estaba en
presencia de un hereje no arrepentido o reincidente. Por lo comn los condenados a hoguera no eran quemados vivos y los que haban logrado escapar eran quemados en efigie a efectos de demostrar el aborrecimiento al
ofensor.
En los autos de fe se ejecutaban las sentencias.71 Se llevaban a cabo en
el Zcalo, en donde se lea cada sentencia y cada reconciliado se arrodillaba,
reciba la absolucin y volva a quedar unido a la Iglesia. Una vez finalizada la ceremonia, los prisioneros eran llevados a la crcel de la Inquisicin
a cumplir sus sentencias. En cuanto a los herejes relajados al brazo secular,
se entregaban a los funcionarios civiles y se llevaban al lugar de su ejecucin, que no era el Zcalo. Se realizaba entonces una procesin eclesistica seguida de un sermn y un juramento de fidelidad al Santo Oficio. En
ella los prisioneros llevaban una vestimenta penitencial; participaban en
la marcha el inquisidor, los funcionarios civiles, la polica de la Inquisicin y dems. 702
El Tribunal del Santo Oficio fue abolido por decreto de las Cortes de Cdiz el 12 de febrero de 1813, y promulgado en Mxico el 8 de junio de ese
ao; los bienes de la institucin se incorporaron a la Corona. Con la vuelta
de Fernando VII al trono fue restablecida, pero de nuevo abolida, ya definitivamente, con la jura de la Constitucin del 31 de mayo de 1820.73
La Mesta
Durante la Edad Media, los pastores y los propietarios de ganado se reunan
en asambleas llamadas Mestas, en las cuales se cerraban los contratos anuales
de pastoreo, que se iniciaban siempre el 24 de junio, da de San Juan. En
700
70l Domingo de Chi~alphin seala respecto del auto de fe de Mxico de 1596: "El domingo
702
703
8 de diciembre de 1596, fiesta de la Concepcin de Nuestra Seora, quemaron a cinco judos relapsos y a cuatro' seoras, nueve espaoles en total. En efigie se quem a 19 espaoles y a una seora. cuyos huesos estaban en una caja de madera, a 20 en total. Y. por todas,
fueron exhibidas 69 personas." Vase Domingo de Chimalphin, Diario ... , p. 65. Relata ms
adelante el Auto de Fe del 25 de marzo de 1601, p. 85. Destaca el celebrado el 11 de abril
de 1649, debido a su importancia y solemnidad, con 109 reos. Puede consultarse en el Boletn del Archivo General de la Nacin. Secretara de Gobernacin, Direccin General de
Informacin, Mxico, 1943. t. XIV, nm. 2. abril-mayo-junio, pp. 215-261.
Richard E. Greenleaf, Zumrraga .... p. 36.
Toribio Esquivel Obregn, Apuntes.... p. 693.
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las Mestas tambin se dispuso de los animales descarriados, que por esa razn recibieron el nombre de mesteos.7~ 4
En 1273 Alfonso X reuni a los pastores de Castilla en una asociacin de
carcter nacional, otorgndoles la primera corte de privilegio de la Mesta, bajo el nombre de Honrado Consejo de la Mesta de Pastores y design funcionarios con facultades jurisdiccionales denominados alcaldes de Mesta, de
corral y de cuadrilla. La Mesta en Castilla se distingua por las caadas o pesos entre las zonas cultivadas, huertos, viedos y labrantos, destinadas al
trnsito del ganado trashumante 705 cuya anchura estaba limitada a seis sagas
de 45 palmos, es decir, 90 varas para las caadas reales; sus ramificaciones se
conocan como cordeles y veredas. La vigilancia de los caminos estaba en
manos de funcionarios ambulantes o entregadores, quienes transitaban por
las caadas para defender el libre paso de los ganados y la integridad de medidas de las mismas ante los nimos de los dueos colindantes.76 Por el trnsito en las caadas se cobraba un gravamen.
La Mesta estaba organizada econmicamente en torno del esquilmo de
la lana, y se reuna cada ao en octubre para el balance de cuentas y entrega de las reses descarriadas. La Mesta constitua una organizacin protectora
de los intereses de sus agremiados encargada de facilitar las operaciones de
stos, defender. sus causas ante la justicia y procurar obtener y asegurar para
ellos las mayores ventajas posibles. 707
En cuanto a su organizacin interna, la Mesta se rega ya en el siglo xv,
desde 1492, por las ordenanzas codificadas por Malpartida, Consejero de
los Reyes Catlicos/08 si bien exista una compilacin de disposiciones sobre la Mesta de 1379. Las ordenanzas de 1492 fueron ampliadas en 1511
por Palacios Rubio, el segundo presidente de la Mesta en Castilla, de 1510
a 1522. Las ordenanzas de 1492 y 1511 comprendan las prcticas de la Mesta observadas durante siglos. Las reuniones del Consejo en pleno se llevaban a cabo durante los meses de enero o febrero en el sur y en septiembre
u octubre en el norte, con un quorum de 40 hermanos de la Mesta, a la que
704
705
706
707
708
Juan Carlos Abreu y Abreu, "La Hermandad de 'la Mesta, su o~igen y desarrollo en la Pennsula, su importacin y radicacin en la Nueva Espaa", en Anuario mexicano de historia
del derecho, Instituto de Investigaciones Jurdicas, UNAM, Mxico, 1992, nm. IV. p. 3.
Julius Klein, La Mesta. Estudio sobre la historia econmica espaola 1273-1836, C. Muoz
(trad.), 4a. reimpr., Alianza Editorial, Madrid, 1994. p. 31.
Ibdem, p. 34. El 12 de enero de 1529 Carlos V expidi unas Instrucciones que rigen la conducta de los entregadores, que pueden consultarse como apndice G en la obra citada de
Julius Klein.
Juan Carlos Abreu y Abreu, "La Hermandad ...", p. 5.
Julius Klein, La Mesta ... , p. 62.
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asistan hasta 300 hermanos. Se votaba por cuadrillas, por las cuatro cabaas que dividan los distritos ganaderos de las sierras de Soria, Segovia,
Cuenca y Len.
El presidente de la Mesta, cargo ms importante dentro de la organizacin interna de la misma, se ocupaba de atender las quejas en contra de
los entregadores y dems funcionarios. Intervena, adems, en las relaciones entre agricultores y pastoresJ09 La duracin del cargo era de dos aos
a partir de 1522, si bien en el siglo xvm se intent sin xito volver al cargo vitalicio. Era nombrado por el rey y recaa sobre el miembro ms antiguo del Consejo de Castilla. De acuerdo con el nmero de cabezas de
ganado se cobraban los derechos de hermandad; la administracin de la
Mesta la desempeaban un cuerpo de contadores y receptores.
El funcionario ms importante de la Mesta era el alcalde de la Mesta o
alcalde de cuadrilla, electo cada cuatro aos y que se encargaba de la
custodia, guarda y administracin de las reses descarriadas o mesteas,
y actuaba adems como juez interno de la corporacin. Ante la Corte y
chancilleras los intereses de la .Mesta eran defendidos por procuradores.
Existan tambin los procuradores de puertos, que se estacionaban en los
puertos reales o pasos de las sierras donde se pagaba peaje para impedir la
exaccin de gabelas injustas por los recaudadores y cobrar los derechos
de la Mesta.710
En cuanto a la administracin de justicia, exista la magistratura ambulante, judicial y administrativa del alcalde entregador, que actuaba como
representante del rey y dependa directamente de su jurisdiccin, protegiendo los intereses de la Mesta en sus relaciones externas. Se encargaba de
mantener en buen estado las caadas, los abrevaderos y descansos del ganado trashumante; restringa los abusos de agricultores en los pastos pblicos, bosques, terrenos baldos y libres, y asimismo protega a los miembros
de la Mesta de la violencia de funcionarios locales y salteadores.
El ganado trashumante estaba sujeto a dos gravmenes: el montazgo y
el portazgo. El primero consista en un pago impuesto por los funcionarios de las ciudades a las intrusiones en comunidades, pueblos, montes
acotados y adehesados. Su pago representaba un privilegio aplicado en un
principio como multa, pero que poco a poco se convirti en una carga fija por el acceso no slo a los montes, sino a otros terrenos comunales. ste deba cubrirse para poder pertenecer a la Mesta.7 11 El portazgo era un
709 Ibdem, p.
7IO Ibdem, p.
71l Ibdem, p.
66.
69.
67.
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tributo que derivaba de la posesin de ciertas propiedades .reales .consistente en el pago que se. tena que .efectuar por el paso de puertas asentadas a la entrada de ciud~~es y al paso por caadas.7 12 Cabe destacar que
si bien la recaudacin del portazgo y la del montazgo eran atribuciones
reales, en la prctica la efectuaban los seores jurisdiccionales seculares y
eclesisticos. 713
En la Nueva Espaa se impla~taron los usos prop~os de la Mesta castellana, a los que se sumaron una serie de disposiciones propias de la Mesta novohispana. Una de las industrias ms lucrativas en la Nueva Espaa
fue la explotacin del ganado lanar, que se enfrentaba con los propietarios
de las tierras para labrantos. La ganadera novohispana se rega por las disposiciones rel.~tivas al rgimen com~n de tierras y pastos imperante en
Castilla, adems de las disposiciones de carcter eminentemente local referidas a la explotacin y el disfrute de las tierras, as como por las ordenanzas para la cra y el aumento de los ganados. La unidad de explotacin
ganadera se den~minaba estancia de ganados, referida a la necesidad de
contar con hatos estantes. En este sentido, la Mesta castellana y la novohispana se diferencian en cuanto a que la primera representaba los intereses de los ganaderos propietarios agrupados, mientras que la segunda se
constituy por estancieros, es decir, propietarios de tierras para la cra de
ganado. 714
Es mediante un acuerdo del cabildo de la Ciudad de Mxico de 16 de junio de 1529 como se implanta la Mesta, con obligaciones de herraje y marca, nombramiento de alcaldes de la Mesta, obligacin de celebrar dos juntas
anuales, una el da de San Pedro y otra el da de los Santos Inocentes; la en.trega de ganados mesteos y la previsin de formar futuras ordenanzas que
regularan la vida de la institucin. Estas ordenanzas se dictaron en 1537 y
en ellas se estableci que quienes tuvieran 300 cabezas de ganado o ms deban ser hermanos de la Mesta, con la obligacin de asistir a las reuniones
del grupo. Se deban ofrecer los ganados propios y mesteos para entrega a
sus legtimos dueos.
El nombramiento del alcalde lo hara el cabildo, con una duracin
anual sin posibilidad de reeleccin inmediata, sino hasta pasado el ao de
que dejaran el cargo'. 715 Los alcaldes deban sealar el lugar para la realizacin de dos Consejos anuales, uno el 16 de enero y otro el 31 de agosto,
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y perseguir a golfines y hurtadores; tambin tenan facultades para su castigo.716 A los Consejos deban asistir por lo menos cinco hermanos de la
Mesta para integrar quorum.717 Adems, podan nombrar alguaciles con vara
de justicia.
El Consejo de la Mesta poda elaborar ordenanzas de acuerdo con sus
necesidades y ponerlas en ejecucin una vez que el virrey o presidente-gobernador del distrito las hubiera aprobado. 718
Las ordenanzas de 1537 se sometieron a su aceptacin por el cabildo y
de ah pasaron a la ratificacin y aprobacin del virrey Luis de Ve lasco; iniciaron su vigencia en ese ao. El rey las confirm en 1542, pero desconoci
las estancias de ganados, las cuales no fueron aceptadas sino hasta las ordenanzas posteriores aprobadas por el virrey Martn Enrquez en 1574719
como entidades productivas.
Las actividades ganaderas en la Nueva 'Espaa se enfrentaron con las comunidades indgenas, que defendan s'us tierras ante el uso extensivo de
pastos; llegaron incluso a retener ganado hasta obtener las indemnizaciones reclamadas.72
La Acordada
Rec. lnd.,
Rec. Ind.,
Rec. lnd.,
Francisco
V, tt. V, ley 3.
V, tt. V, ley 5.
718
V, tt. V, ley 7.
719
Solano, Cedulario de tierras. Compilacin de legislacin agraria colonial
(14971820), Instituto de Investigaciones Jurdicas. UNAM, Mxico, 1984, pp. 225227.
720 Juan Carlos Abreu y Abreu, "La Hermandad ...", p. 14.
716
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lib.
lib.
lib.
de
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en una confederacin que prepar las leyes que habran de regir su funcionamiento y la constitucin de organismos regionales que sirvieran de
base a las mismas. El control central fue ejercido por una junta general integrada por delegados de las diversas hermandades.7 21 En 1476, bajo la direccin de la reina, las hermandades desempearon un papel importante
en la consolidacin de la monarqua catlica, cuando se reorganizaron las
hermandades bajo el poder de la Corona, tomando como base la proclamacin hecha en las Cortes de Madrigal que redactaron la constitucin para
el gobierno de las mismas.
Se prevea la creacin de un Consejo Supremo de la Hermandad y se investa a sta con el prestigio de la Corona y una jurisdiccin territorial que
abarcaba todo el reino. Se le concedi, adems, plena jurisdiccin sobre ciertos crmenes y facultades para castigar a los criminales aprehendidos.722
Colin M. Maclachan, La justicia criminal del siglo XVIII en Mxico. Un estudio sobre el Tribunal de la Acordada, Secretara de Educacin Pblica, Mxico, 1976, p. 21. El estudio de
Maclachan puede consultarse tambin en Jos Luis Soberanes, Los tribunales de la Nueva
Espaa. Antologa, Instituto de Investigaciones jurdicas. UNAM, Mxico, 1980, pp. 85-122.
722 lbidem, p. 22.
723 Alicia Bazn Alarcn, "El Real Tribunal de la Acordada y la delincuencia en la Nueva Espaa", en Historia mexicana, El Colegio de Mxico, nm. 51. Mxico, 1964. p. 319.
724 Colin M. Maclachan, La justicia criminal..., p. 47.
72!
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72 5 Eusebio Bentura Belea, Recopilacin sumaria... , tercer foliaje, t. 1, nm. XI, fol. 70.
726 lbidem, te~cer foliaje, t. l. nm. XI, fol. 71.
727
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borbnico. As, los agentes de la Acordada operaban con libertad aprehendiendo a los criminales y formulndoles los cargos sin ser obstaculizados
por la justicia ordinaria. nicamente deban cumplir con la formalidad de
presentar una comisin mediante notificacin al alcalde mayor en su distrito de residencia. El capitn de la Acordada sala acompaado de sus
comisarios escribanos para dar fe de lo actuado, un capelln para prestar
auxilios espirituales al reo y el verdugo, quien despus del juicio sumario
que se llevaba a cabo en el lugar de la aprehensin, consumaba la ejecucin del reo colgndolo de un rbol a la orilla del camino en que haba
cometido su crimen.
Tal fue el xito del Tribunal que al juez de la Acordada se le agreg el
cargo de Guarda Mayor de Caminos por Real Cdula del 22 de noviembre
de 1747 728 y su jurisdiccin fue ampliada a las zonas urbanas, incluida la
Ciudad de Mxico, en 1756 y 1775, 729 fecha en la que haba procesado ya
ms delincuentes que la Sala del Crimen. Adems, en 1742 se le encomend la supresin de las bebidas prohibidas.73 Fue as uno de los organismos
fundamentales para el mantenimiento de la paz y el orden en la Nueva
Espaa. 731
En cuanto a su organizacin, evolucion a lo largo del siglo XVIII. Durante el gobierno de los dos primeros jueces careca de una organizacin
formal, aunque contaba ya con una estructura bsica. Este Tribunal estaba
constituido en torno de un grupo de administradores pagados, compuesto
por un secretario y su ayudante, un asistente mdico, un capelln y un carcelero, residentes de la Ciudad de Mxico. Su jurisdiccin territorial era,
como mencionamos, amplsima, de la que se exclua nicamente el Marquesado del Valle, donde la justicia era administrada por los descendientes de Corts, al menos hasta 1786, fecha en que la jurisdiccin de la
Acordada se extendi tambin a esos territorios.732
La Acordada estaba controlada, desde la prisin del Tribunal en la Ciudad de Mxico, por un juez que poda extender y revocar comisiones a su
arbitrio; ya que responda nicamente ante el virrey, era independiente de
la Real Audiencia.
Durante el virreinato del marqus de Cruillas y preocupado ste por los
mtodos empleados por la Acordada en la persecucin de los criminales,
Eusebio Bentura Belea, Recopilacin sumaria .... tercer foliaje. t. l. nm. XI. fol. 71.
Ibidem. tercer foliaje. t. l. nm. Xll. fol. 71.
730 Alicia Bazn Alarcn, "El Real Tribunal...", p. 331.
731 Colin M. Maclachan, La justicia criminal..., p. 61.
732 Eusebio Bentura Belea, Recopilacin sumaria .... tercer foliaje, t. l. nm. XX. fols. 73 y 74.
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jorge Madrazo, "El fuero universitario", en Boletn mexicano de derecho comparado, Instituto de Investigaciones jurdicas, UNAM, nueva serie, Mxico, 1930, ao XIII, nm. 37,
enero-abril, p. 120.
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para dirimir los conflictos entre escolares y entre escolares y vecinos. Por
su parte, Alfonso X el Sabio, en las Siete Partidas, se refiere expresamente a la jurisdiccin particular de los estudiantes universitarios, y les permita designar a su propio juez.740 El mismo monarca extendi el fuero
universitario el primero de enero de 1276, al otorgar un privilegio para
que los jueces conservadores de la Universidad de Salamanca la guardaran y protegieran. El papa Juan XXII facult al maestrescuela para conocer no slo de las causas civiles, sino de las criminales, extendindose a
los doctores, maestros, licenciados, bachilleres, estudiantes, familiares y
empleados universitarios.
El fuero otorgado a los universitarios era ejercido entonces por el maestrescuela, quien tena la jurisdiccin sealada. Sus funciones y jurisdiccin
fueron reforzadas por disposiciones tanto regias como papales dictadas en
1420, 1421 y 1422. Ms tarde los Reyes Catlicos dictaron la Concordia de
Santa Fe de 1492, en la que se establecieron lmites respecto del acceso al
fuero por parte de no universitarios, adems de otras disposiciones encaminadas a reglamentar el procedimiento.741
El fallo emitido por el maestrescuela era apelable ante la Real Audiencia, la que se encargaba adems de la ejecucin de la sentencia del acadmico, quien poda, en virtud de las disposiciones de 1492, denegar la
apelacin interpuesta contra la sentencia por l dictada.
La jurisdiccin del maestrescuela se extenda sobre los miembros de la comunidad universitaria en sus litigios internos y con individuos no miembros
de la Universidad. Los lmites territoriales de su jurisdiccin comprendan
40 leguas alrededor de la Universidad y se restringieron a 20 en 1497. El fuero se confirm en 1600, 1767 y 1772, hasta que la Constitucin de Cdiz lo
suprimi en 1812.
En el caso de la Real y Pontificia Universidad de Mxico, fue fundada por Real Cdula de Felipe II del 21 de septiembre de 1551, e inaugurados sus cursos el 25 de enero de 1553, a imagen y semejanza de la de
Salamanca. En diciembre de 1553 el claustro universitario solicit al rey
que le fueran concedidos a la Universidad de Mxico todos los privilegios, franquicias y libertades de que gozaba la de Salamanca, solicitud
repetida en 1562 por el Ayuntamiento. Este cometido se logr el 17 de
octubre de 1572, fecha en la que mediante real cdula se le concedieron
los privilegios solicitados, entre ellos el ejercicio por el maestrescuela del
fuero universitario sin que aparentemente se haya ejercido. Sin embargo,
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no fue sino hasta el 24 de mayo de 1597 cuando se otorg el fuero universitario a la institucin, por extensin del conferido a la Universidad
de los Reyes en Lima, Peq., el 25 de mayo de 1580 por el virrey Francisco de Toledo.742
En virtud de esta concesin, se estableci que el encargado del ejercicio de la jurisdiccin universitaria sera el rector y en su ausencia el vicerrector, y quedaban bajo su jurisdiccin los doctores, maestros, oficiales.
estudiantes. lectores y oyentes de la Universidad. sin abarcar a los empleados
de sta.743 Conoca de todas las causas criminales cometidas en la Universidad e incluso fuera de ella si stas se relacionaban de manera directa
con la vida universitaria. Conoca igualmente de los excesos cometidos
por los estudiantes en juegos y otras distracciones de sus estudios. Los dems delitos particulares eran competencia de la justicia ordinaria.
Las penas que el rector poda imponer eran las previstas en las Constituciones de la Universidad y en el derecho indiano. Era posible apelar su
sentencia ante la Sala del Crimen de la Real Audiencia. El rector tena tambin jurisdiccin sobre causas civiles.
Por las Constituciones de la Real y Pontificia Universidad de Mxico.
elaboradas por Juan de Palafox y Mendoza en 1649. se estableci que el rector poda multar a los doctores. maestros y ministros que en los claustros
o actos pblicos se excedieran. sin que la multa fuera superior a 20 pesos.
o bien la suspensin del ingreso al claustro hasta de dos meses. En las causas criminales cometidas dentro de las escuelas o fuera de ellas por los doctores. maestros o ministros concernientes a los estudios o por razn de
ellos. el rector ejercera la jurisdiccin que ya tena establ.ecida. Cabe sealar que cuando por el delito cometido la pena fuera de mutilacin u otra
de carcter corporal. el rector deba aprehender al delincuente y remitirlo
a la justicia ordinaria.
Con la Constitucin de Cdiz se suprime el fuero universitario. sobre
todo en virtud del art. 248. El Reglamento Provisional Poltico del Imperio Mexicano, en sus arts. 57. 58 y 59, confirma esta supresin.
El Tribunal de Minera
La principal fuente de los ingresos obtenidos por la Corona espaola radicaban en la minera indiana, actividad que experiment expansiones
134.
julio jimnez Rueda, Historia de la cultura ... , p. 275.
742 Ibdem. p.
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411
constantes a medida que se iban extendiendo las fronteras de las posesiones espaolas en Amrica. A esto debe aadirse el desarrollo tcnico
que experiment la actividad para el mejor aprovechamiento del mineral.
El aumento de la riqueza de los mineros inyect a la sociedad novohispana grandes cantidades de circulante que se tradujeron en el incremento en la demanda de bienes, aumento en el valor de las tierras y motor
para la construccin de iglesias y otros edificios pblicos y privados. Los
mineros rpidamente se constituyeron en un grupo econmicamente
poderoso. 744
Si bien la explotacin de oro fue relativamente pequea, pronto se descubrieron hacia 1531-1532 importantes minas de plata en Michoacn, y el
virrey Antonio de Mendoza emiti en 1550 las primeras ordenanzas de minas.745 Ms tarde se descubrieron las minas de Zacatecas, Guanajuato y Real
del Monte. Las tcnicas mineras iniciales consistan en la extraccin por
fundicin, que fue superada por el proceso de amalgama con mercurio, introducido por Bartolom de Medina en Pachuca en 1556, tcnica que permite mayores rendimientos.
Seala Mara del Refugio Gonzlez que el rgimen jurdico castellano referente a la explotacin minera se estableci en las Ordenanzas Antiguas de
1559, elaboradas por la princesa doa Juana en tiempos de Felipe Il, que fueron ampliadas por el monarca en la Pragmtica de Madrid de 1563, que dio
origen a la ley V, ttulo XIII. libro VI de la Nueva Recopilacin de 1567.746 La
ms difundida fue la dictada en San Lorenzo el 22 de agosto de 1584, incorporada a la ley IX, ttulo XIII. libro VI, tambin de la Nueva Recopilacin,
conocida como el Nuevo Cuaderno.747
Las Ordenanzas de 1550 de Antonio de Mendoza aprobadas por Felipe
11 en 1589, junto con las posteriores de Francisco de Toledo, emitidas en
1574 en el Per, establecieron las condiciones para el descubrimiento, reclamo, adquisicin y operacin de las minas, adems de fijar las condiciones generales para la seguridad y remuneracin de los indios, quienes como
vasallos libres de la Corona espaola tenan tambin el derecho al descubrimiento y explotacin minera. Las Ordenanzas de 1550 sirvieron de base
para la legislacin posterior del virrey Garca Hurtado de Mendoza, en 1593,
745
746
747
Nueva Espaa formadas y propuestas por su Real Tribunal, estudio y edicin de Mara del
Refugio Gonzlez. Instituto de Investigaciones jurdicas, UNAM, Mxico, 1996, p. 17.
Clarence H. Haring, El Imperio espaol..., p. 344.
Leyes de Recopilacin, en la Imprenta Real de la Gaceta, Madrid, 1772, lib. VI, tt. Xlll, ley 5.
Mara del Refugio Gonzlez, "Estudio...", p. 26.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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y Luis de Velasco, en 1598 y 1602, aunque en la Nueva Espaa fueron superadas por las Ordenanzas de San Lorenzo, diseadas por el monarca espaol para la minera en Espaa, con adecuaciones para las Indias.748
En el siglo xvm la industria minera de Mxico sufri escasez de capital para financiar mejoras tecnolgicas. La ayuda ms efectiva que la Casa de Borbn proporcion a la industria fue la disminucin de la carga
fiscal y de utilidad de los monopolios oficiales, adems de elevar la posicin social de quienes se dedicaban a la minera. 749 Existan en esos
momentos tres bancos de plata que operaban en la Ciudad de Mxico, especializados en l prstamo a mineros, con ms de dos millones de pesos
invertidos. Sin embargo, el capital lquido disponible no fue suficiente,
por lo que despus de 1750 declin el nmero de instituciones bancarias.
Ante esta situacin, Jos de Glvez, en 1771, al rendir el informe de su visita a la Nueva Espaa, recomend diversas reformas en materia minera,
entre ellas la elaboracin de unas nuevas ordenanzas y la organizacin
del gremio de mineros similar al de comerciantes. A consecuencia de este informe, en 1773 el rey orden al virrey Antonio Mara de Bucareli y
Ursa convocar a una junta de peritos y mineros para que ejecutaran las
sugerencias del informe. Los resultados no se hicieron esperar y nueve
meses despus la junta redact su Representacin al rey, que recibi la
aprobacin del monarca el lo. de julio de 1776, y en 1777 qued formado el gremio o Real Cuerpo de Minera de la Nueva Espaa.750 En cuanto a las nuevas ordenanzas, fueron completadas por el gremio con la
asistencia de los juristas Lucas de Lassaga y Joaqun Velzquez de Len 751
con el ttulo de Ordenanzas de la Mineral de la Nueva Espaa formadas
y propuestas por su Real Tribunal de orden del Rey Nuestro Seor, en
1778, y enviadas a Espaa para su aprobacin. En el proyecto se refleja el
modo de explotacin minera en la Nueva Espaa. El Proyecto de Velzquez de Len fue revisado y promulgado por Carlos Ill el 22 de mayo de
748
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750
75t
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Una comparacin de textos entre el proyecto y las ordenanzas definitivas puede verse en Ordenanzas de la Minera de la Nueva Espaa formadas y propuestas por su Real Tribunal, de
Mara del Refugio Gonzlez, pp. 153-473.
Fueron comentadas por el abogado Francisco Javier Gamboa, publicadas en Madrid en 1761.
Se hizo otra edicin en Mxico por El derecho, revista y biblioteca de doctrina, legislacin,
jurisprudencia y crtica en materia mercantil, industrial y minera. Talleres de "La Ciencia
jurdica", Mxico. 1898. 2 tomos.
Clarence H. Haring, El Imperio espaol... p. 349.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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El fuero eclesistico
Por fuero se entiende el derecho privilegiado de carcter local. personal y de
clase. Este derecho privilegiado es el conjunto de normas. aadidas a las generales. escritas o consuetudinarias. que regulan la vida jurdica de uno o
varios pueblos. o bien la de una clase social e incluso la de un individuo en
particular... Los derechos privilegiados de carcter local son las cartas pueblas, que rigen la vida de los asentamientos de poblacin. El derecho privilegiado de carcter personal o de clase en Indias fue el relacionado con la
clase militar, los eclesisticos y los nobles. 759
En lo que se refiere al fuero eclesistico, lo gozaron tanto los prelados
como los clrigos, novicios y religiosos, que no podan ser procesados por
jueces no eclesisticos que las causas eran espirituales (artculos de fe, penas
de excomunin, sacramentos, eleccin de prelados de rdenes y beneficios
eclesisticos}760 y no temporales. Para gozar del fuero eclesistico deban
756
757
758
759
760
Roberto Moreno de los Arcos, "Minera", en Jos Luis Soberanes, Los tribunales de la Nueva
Espaa. Antologa, Instituto de Investigaciones jurdicas, UNAM, Mxico, 1980, p. 280. Elhu
yar promovi, entre otras cosas, el establecimiento de una escuela tecnolgica segn el modelo del Instituto de Vergara, en Vizcaya, donde haba sido profesor. Vase David Brading,
Mineros y comerciantes... , p. 227.
Roberto Moreno, "Introduccin ...", p. 11.
Clarence H. Haring, El Imperio espaol... , p. 355.
Manuel joseph de Ayala, Diccionario de gobierno y legislacin. .. , t. VI, sub voce 'Fueros", p. 254.
Vase el captulo "Eclesisticos", en Jos Luis Soberanes, Los tribunales de la Nueva Espaa.
Antologa, Instituto de Investigaciones jurdicas, UNAM, Mxico, 1980, p. 143.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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Manuel joseph de Ayala, Diccionario de gobierno y legislacin .. .t. VI, sub voce 'Fueros", p.
255.
Rec. Ind., lib. 1, tt. IX. ley 10.
Ecteslsticos...", pp. 144 y 145.
lbidem, p. 161.
Antonio Dougnac Rodrguez, Manual..., p. 300.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
El derecho indiano
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forma definitiva con la jurisdiccin temporal del clero y se redujo su autoridad a la materia puramente espiritual. Con la Ley del 4 de diciembre de 1860
se abrogaron los recursos de fuerza y el derecho de asilo en los templos. 766
Los fueros militar y de Marina
El fuero de guerra se divide en militar y poltico; del primero gozaban todas las personas que servan en el ejrcito, la armada y las milicias, adems
de quienes obtenan por sus servicios al retirarse cdula de preeminencias.
El fuero poltico era el que gozaban los jefes y oficiales de las secretaras de
Guerra y Marina, intendentes del ejrcito, comisarios, contadores y tesoreros de ste, as como los dependientes de hospitales militares.767
El fuero militar supona una serie de prerrogativas y privilegios otorgados por el monarca a los militares que servan en sus tropas y gozaban de
sueldo abonado por la Tesorera del ejrcito. De acuerdo con lo dispuesto
por las Ordenanzas de S. M. para el rgimen, disciplina, subordinacin y
servicio de sus Ejrcitos (subdividido en cuatro tratados, de orden de S. M.,
en la Oficina de Antonio Marn, Impresor de la Secretara del despacho
Universal de Guerra, 1768), conocidas como Ordenanzas de Carlos III, los
militares, sus esposas, los hijos y sus criados en virtud del fuero podan renunciar a ocupar oficios dentro de los concejos municipales, estaban exentos del pago de los servicios ordinario y extraordinario, de dar alojamiento
en sus casas a tropas y a prestar carros salvo para la Casa Real y la Corte.
Estaban asimismo autorizados para poseer carabinas y pistolas largas y llevarlas incluso cuando estuvieran de licencia o en comisin de servicio separados del cuerpo del ejrcito al que pertenecan. Podan llevarlas consigo
para protegerse en el camino, pero no en la Corte, villas o ciudades, en que
deban guardarlas en casa. 768
Asimismo, los que gozaban del fuero militar tenan autorizado cazar
con arcabuz largo, no podan ser presos por deudas contradas despus de
haber servido en el ejrcito y no era posible ejecutar las deudas sobre sus
caballos, armas y vestimenta, salvo por mandato de la Real Hacienda.
Blas Jos Outirrez Flores Alatorre, Apuntes sobre los fueros y tribunales militares, federales y dems vigentes en la repblica, Imprenta de J. M. Aguilar Ortiz, Mxico, 1876, t. 1, pp.
319-321.
767 Flix Coln de Larritegui, juzgados Militares de Espaa y sus Indias, 3a. ed., la. Imprenta
Real. Madrid, 1817, t. 1, p. l.
768 Fernando de Salas Lpez, Ordenanzas Militares de Espaa e Hispanoamrica, MAPFRE. Madrid, 1992, p. 119.
766
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
Disfrutaban tambin del fuero militar todos los ministros y fiscales del
Supremo Consejo de Guerra, aunque fueran intendentes o togados. as co-
mo el secretario. oficiales de su secretara. agentes-fiscales; relatores. escribanos de cmara y dems dependientes del Consejo, sus mujeres, hijos y
criados.769
En cuanto al fuero de Marina. de l gozaban todos los miembros del
cuerpo militar y poltico de la Real Armada. En el cuerpo militar de la Armada se comprendan a los ofiCiales de guerra, compaas de guardias ~a
rinas. los que componen los :batallones de infantera de marina y real
brigada de artillera. En el cuerpo poltico se inclua a los i~tendentes de
marina. comisarios, con'tadores, tesorerosJ oficiales de contad. ura, contadores de navo, de fragata, matricuhidos de mary maestranza, sus mujeres y
viudas, mdicos, cirujanos y dependie.ntes de. los hospitales. 770 Adems. a
los. cabos
los navos que conforme a las ordenanzas salieron en corso les
fl;leron. tomados en cuenta los servicios, como si los hubieran hecho en la
Real Armada. Respecto. de los dems miembros de la tripulaci.n corsaria,
aunque no estuvieran matriculados gozaban del fuero de marina, prominencias, exenciones, trajes y dem~ cosas de que gozaba la milicia espaola. La facultad para el uso de los trajes propios de l~s milicias desapareci
al menos a partir de la Ordenanza de Corso de 1762: sin embargo, se con
serv el goce del fuefo de marina. 771
En materia de justicla, las justicias ordinarias no podan' conocer de las
causas civiles ni criminales de los oficiales, que por el fuero estaban sometidos a la justicia militar. Las justicias ordinarias ni~a~ente contaban con
la opcin de formar el sumado de la causa y remitirlo al. auditor general,
que era el delegado del capitn general de la Provind, ~n cuyo tribunal
militar (que integraban) se sente~ciaba, en la posibilidad de apelar al
Consejo Supremo de Guerra. Los auditores militares tenan as el conocimiento privativo y exclusivo d~ todas las causas civiles y criminales en que
fueran deman~ados los pertenecientes aJ ejrcito, con excepcin de las demandas relativas a mayorazgos en posesi~ y propiedad y particiones de
herencias, salvo que stas procedieran de .testamentos militares. m
Posteriormente, con las ordenanzas de 28 de diciembre de 1701 se estableci que los crmenes de los militares seran juzgados por un Consejo de
de
769
no lbidem, p. 12.
771
Vase Osear Cruz Bamey, Elrgimen jurldicodel corso.marftimo: el mundo indiano y el Mxico del siglo XIX, Instituto de Investigaciones jurdicas, UNAM, Mxico, 1997. pp. 162 y 163.
Vase la Real Cdula dada en Aranjuez a nueve de febrero de 1793, en Flix Coln de Larritegui, juzgados..., p. 37.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
El derecho indiano
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Guerra de Oficiales integrado por oficiales con todas las facultades necesarias para juzgar y. castigar los delitos militares .. Esta forma de juicio se mantuvo incluso en las ordenanzas de 1768. Exista tambin un Consejo de
Guerra de Oficiales Generales, compuesto por los de superior gmduacin y
presidido por el capitn general de la Provincia con asistencia del auditor. 773
En las Indias tambin deba observarse la formacin del consejo de
guerra para juzgar. los crmenes cometidos por las tropas indianas. Cuando
no hubiera oficiales suficientes para integrar el consejo, las causas. de los
soldados se determinaran en el tribunal militar de la provincia. Los consejos contaran con .sus respectivos vocales, que seran los capitanes de
cada regimiento, segn la clase de que fuera el reo, presididos por~~ gobernador de la plaza o comandante de las armas, excepto los consejos de los
cuerpos privilegiados en donde no interviene el gobernador.
Los delitos comunes que no tuvieran carcter militar ni conexin con
el servicio cometidos por los oficiales, deban juzgarse por los capitanes generales de las Provincias.
En el caso de los individuos pertenecientes a la Real Armada, desde las
Ordenanzas Navales de 1748 se les concedi a todos los que se matricularan en el servicio de la Real Armada el sometimiento a la jurisdiccin privativa militar en el conocimiento de sus causas civiles y. criminales, con
inhibicin de los dems tribunales y justicias ordinarios, con excepcin,
tambin, de las demandas relativas a mayorazgos en posesin y. propiedad
y particiones de herencias, salvo que stas procedieran de disposicin testamentaria de los: matriculados en la Real Armada, 774 quienes tambin
eran juzgados por los mencionados consejos de guerra.
En cuanto al rgimen jurdico, Hernn Corts el22 de diciembre de 1520
y Felipe ll en 1573, dictaron las que fueron las Ordenanzas de descubrimiento, nueva poblacin y pacificacin de las Indias. El mismo. monarca expidi
el 9 de mayo de 1587 una ordenanza sobre la autoridad de los auditores genemles, seguida por la ordenanza del 28 de junio de 1632 de Felipe IV. 775 Con
los Borbones se dictaron disposiciones en 1701, 1702, 1704, 1705; 20 de marzo de 1706, 1707, 1708, 1710, 1712, 1716, 1718, 1719 y 1728 de Felipe V, ltima
vigente hasta las ordenanzas promulgadas en 1768 por Carlos III.776
Vase la Real Orden de 10 de noviembre de 1781 para que en Indias, no habiendo proporcin para el Consejo de Guerra se vea la causa en Tribunal militar de la Provincia, en Flix Coln de Larritegui. juzgados... , t. 3, p. 4.
774 Vase la Real Cdula dada en Aranjuez a nueve de febrero de 1793, en Flix Coln de La
rritegui, juzgados.... pp. 39-42.
775 Flix Coln de Larritegui. juzgados... t. J, P 2.
776 Fernando de Salas Lpez. Ordenanzas Militares..., p. 18.
773
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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El estatus jurdico del indgena tuvo un carcter especial, si bien en principio era igual al de los espaoles, pues consideraba a todos como vasallos
libres de la Corona de Castilla. Los caciques tenan el mismo estatus que
los nobles castellanos y los macehuales el de los vasallos limpios de sangre, llamados del estado general o llano. Sin embargo, dada la diferencia
en grado de civilizacin, se les equipar jurdicamente a los espaoles rsticos y miserables, sometindolos a un rgimen de tutela y proteccin en
sus relaciones con los espaoles y con las castas. na
En el ltimo tercio del siglo XVI los intentos por integrar al indio en el derecho espaol y en sus procedimientos haban resultado vanos, segn afirma
Woodrow Borah. Los indios seguan sin tener acceso a los remedios jurdicos
sencillos, econmicos y eficaces, lo que. provoc renovados esfuerzos por parte de las autoridades para encontrar una solucin pronta al problema.779
Se consideraba a los indios como un grupo que deba recibir un trato
distinto, especial, dada su pobreza y miseria. Se busc facilitarles los mecanismos de solucin de conflictos con la reduccin o eliminacin de los
costos judiciales y la intervencin del aparato de funcionarios, abogados y
notarios, y la garanta de acceso directo a la justicia. Sin embargo, los intentos fracasaron, por lo que el virrey Luis de Velasco propuso al rey, en
1590, solucionar el problema mediante dos mecanismos. El primero consista
m
na
779
Bias Jos Gutirrez Flores Alatorre, Apuntes sobre los fueros..., t. 1, pp. 36-43.
Jos Miranda, "Indios", en Jos Luis Soberanes, Los tribunales..., p. 165.
Woodrow Borah, El juzgado General de Indios en la Nueva Espaa, Juan Jos U trilla (trad.),
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1996, p. 90.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
El derecho indiano
421
en el nombramiento de un defensor de los indios que fuera su nico representante en todos los casos, quien debera preparar y presentar las quejas por ellos levantadas y procurara resolver los conflictos por la va de la
negociacin y no de juicios. Este defensor de los indios recibira su salario
a travs de un pequeo impuesto que pagaran los indios por cabeza. El segundo buscaba terminar con los conflictos jurisdiccionales en los casos de
indios, solicitando que al cargo de virrey se le diera jurisdiccin de primera instancia en todas las causas civiles que afectaran a los indios entre s o
con espaoles. Las apelaciones podran elevarse a la Real Audiencia, que
las resolvera en forma sumaria.
La Corona decidi respecto de las sugerencias del virrey mediante Real
orden y Carta real, fechadas el 9 de abril de 1591, que constituyeron la base del juzgado General de Indios de la Nueva Espaa. En ellas se investa
al virrey para conocer en primera instancia de los pleitos civiles que se
ofrecieran entre los indios o con los espaoles si los indios eran reos.780 Si
eran actores en contra de los espaoles podan elegir entre la justicia del
virrey, .la justicia ordinaria o la Real Audiencia. La Real Audiencia conocera de las decisiones del virrey en segunda instancia. Se estableca, adems,
que los indios tuvieran un protector, un procurador, un defensor y un letrado que pidieran y siguieran sus causas, sin que por ello pudieran cobrar
derechos, ms que su salario. 781
El virrey procedi de inmediato a organizar el nuevo tribunal y nombr a un procurador general de indios que actuara como abogado y defensor, as como lo ms importante, a un asesor que servira de consejero en
las vistas judiciales y permitira que el virrey actuara como juez sin ser letrado. Tambin formaban parte del Juzgado dos abogados, uno para los casos civiles y otro para los criminales, dos procuradores, dos solicitadores,
un relator, notarios, intrprete y alguacil. A ellos hay que sumar al receptor fuera de la Ciudad de Mxico y al fiscal de lo civil y de lo criminal. Al
mismo tiempo, el 2 de marzo de 1592 dio la noticia, mediante pregn, de
una ordenanza que haca. pblicas las instrucciones del rey, la que imprimi y reparti para asegurar su conocimiento. En ella se anunciaba el
nombramiento del procurador y del asesor, as como la prohibicin de cobrar honorarios a 'los indios por servicios jurdicos, salvo a los caciques
principales y a las comunidades, que pagaran la mitad de la tarifa. El personal del Juzgado se aument durante el virreinato del conde de Monterrey.
Carmelo Vias Mey, El rgimen jurdico y la responsabilidad en la Amrica Indiana, 2a. ed.,
Instituto de Investigaciones jurdicas, UNAM, Mxico, 1993, p. 37.
781 Woodrow Borah, El juzgado General..., p. 105.
780
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
422
lbidem, p. 109.
lbidem, p. 131.
Cruz Barney, scar, Historia del Derecho en Mxico, Oxfors Press, Mxico, 2006.
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423
El sucesor de Velasco, Gaspar de Ziga y Acevedo, conde de Monterrey, a su llegada a Nueva Espaa se encontr con una gran oposicin al
Juzgado. Durante su gestin fortaleci la institucin y emiti en 1597 una
ordenanza que liberaba a los indios de la obligacin de pedir licencia
para montar mula con silla y espuelas, comprar y vender todo tipo de
mercanca y pastoreo de ganado. Con su sucesor Juan de Mendoza y Lara,
marqus de Montes Claros, el Juzgado sigui funcionando. Conoca de
asuntos tales como problemas respecto del fundo legal, licencias para venta y arrendamiento de tierras indias, cacicazgos, privilegios especiales, solicitudes de. amparo, malos tratos y exacciones, quejas contra el clero, daos
a cosechas y otros. En cuanto a su jurisdiccin territorial, abarcaba la mayor parte de la Audiencia de Mxico.
El juzgado poda sentenciar a periodos de trabajos forzados, flagelacin,
marca con hierro y mutilacin e incluso sentenciar a la pena capital. 784
Con la Constitucin de Cdiz, durante el bienio liberal. el juzgado General de Indios dej de funcionar como tal, 785 aunque el cobro del medio
real de ministros se sigui aplicando y se dejaron intactas las tierras .comunales indias y las cajas de comunidad. 786 En 1814 se restableci para desaparecer definitivamente en 1822 las contribuciones, por decreto del 21 de
febrero.de ese ao. 787
Real Hacienda
Sostiene Juan de Solrzano que uno de los derechos que se cuentan entre
las llamadas regalas correspondientes a los prncipes absolutos y soberanos es el de imponer tributos y vectigales a sus vasallos, ya que si est a su
cargo gobernarlos y defenderlos es forzoso valerse de ste y otros medios para reunir los recursos, principal nervio de la repblica. 788 La Real Hacienda en Indias obtena 26% de los ingresos totales de la Corona espaola
en tiempos de Felipe Il, gracias al sistema fiscal establecido en Amrica.
784 Ibidem, p. 242.
785 Andrs Lira Gonzlez, "La extincin del Juzgado de Indios", en Memoria del IV Congreso
del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano, Facultad de Derecho, UNAM,
787 Vase el Decreto del 21 de febrero de 1822 por el que se suprimen las contribuciones de