ARRITMIAS

1. Qu es una arritmia?
Las arritmias son problemas de la frecuencia cardaca o del ritmo de los latidos del corazn.
Durante una arritmia el corazn puede latir demasiado rpido, demasiado despacio o de manera
irregular.
Los latidos demasiado rpidos se llaman taquicardia. Los latidos demasiado lentos se llaman
bradicardia.
La mayora de las arritmias son inofensivas, pero algunas pueden ser graves e incluso poner en
peligro la vida. Durante una arritmia es posible que el corazn no pueda bombear suficiente sangre
al resto del cuerpo. La falta de circulacin de la sangre puede causar daos en el cerebro, el
corazn y otros rganos.
La taquicardia es un ritmo cardaco rpido o irregular, normalmente de ms de 100 latidos por minuto y
hasta 400 latidos por minuto. Con un ritmo tan elevado, el corazn no puede bombear eficazmente
sangre con altos niveles de oxgeno a su cuerpo.

Cmo funciona el sistema elctrico del corazn

Para entender las arritmias es bueno entender el sistema elctrico interno del corazn. Este
sistema controla la frecuencia y el ritmo de los latidos.
Con cada latido, un impulso elctrico se extiende desde la parte superior hasta la parte inferior del
corazn. A medida que el impulso se traslada, hace que el corazn se contraiga y bombee sangre.
Cada impulso elctrico se origina en un grupo de clulas llamado ndulo sinusal o ndulo
sinoauricular. El ndulo sinusal se encuentra en la aurcula derecha, que es la cavidad superior
derecha del corazn. En el corazn de un adulto sano en reposo, el ndulo sinusal enva un
impulso elctrico para iniciar un nuevo latido entre 60 y 100 veces por minuto.
Del ndulo sinusal, el impulso elctrico se desplaza por vas especiales en las aurculas derecha e
izquierda. Esto hace que las aurculas se contraigan y bombeen sangre hacia las dos cavidades
inferiores del corazn, que son los ventrculos.
El impulso elctrico luego pasa a un grupo de clulas llamado ndulo auriculoventricular, situado
entre las aurculas y los ventrculos. All se vuelve un poco ms lento, para permitir que los
ventrculos terminen de llenarse de sangre.
A continuacin, el impulso elctrico sale del ndulo auriculoventricular y se desplaza por un grupo
de fibras llamado el haz de His. ste se divide en una rama derecha y una rama izquierda. El
impulso desciende por estas ramas a los ventrculos y los hace contraerse y bombear sangre a los
pulmones y al resto del cuerpo.

Luego los ventrculos se relajan y un nuevo latido comienza en el ndulo sinusal. (Si desea obtener
ms informacin sobre el sistema elctrico del corazn y observar secuencias animadas detalladas
sobre el tema, consulte el artculo "How the Heart Works" [en ingls solamente] del sitio Temas de
Salud del Instituto Nacional del Corazn, los Pulmones y la Sangre [NHLBI, por sus siglas en
ingls]).
La presencia de un problema en alguna de las partes de este proceso puede causar una arritmia.
Por ejemplo, en la fibrilacin auricular, que es un tipo comn de arritmia, los impulsos elctricos se
desplazan por las aurculas de manera rpida y desorganizada. Cuando esto sucede, las aurculas
vibran en vez de contraerse.

Tipos de arritmia
Los cuatro tipos principales de arritmia son: extrasstoles, arritmias supraventriculares, arritmias
ventriculares y bradiarritmias.
Extrasstoles
Las extrasstoles son el tipo ms comn de arritmia. La mayora de las veces son inofensivas y casi
nunca causan sntomas.
Cuando hay sntomas, por lo general stos se manifiestan como aleteos en el pecho o como una
sensacin de haberse saltado un latido. En la mayora de los casos las extrasstoles no requieren
tratamiento, especialmente en personas sanas.
Las extrasstoles que ocurren en las aurculas (las cavidades superiores del corazn) se llaman
extrasstoles auriculares. Las que ocurren en los ventrculos (las cavidades inferiores del corazn)
se llaman extrasstoles ventriculares.
Casi siempre las extrasstoles ocurren espontneamente. Sin embargo, ciertas enfermedades del
corazn pueden causar extrasstoles. Tambin pueden presentarse extrasstoles debido al estrs, a
demasiado ejercicio o al exceso de cafena o nicotina.
Arritmias supraventriculares
Las arritmias supraventriculares son taquicardias (frecuencias cardacas rpidas) que comienzan
en las aurculas o en el ndulo auriculoventricular. El ndulo auriculoventricular es un grupo de
clulas situado entre las aurculas y los ventrculos.
Entre las arritmias supraventriculares se cuentan la fibrilacin auricular, el aleteo auricular, la
taquicardia supraventricular paroxstica y el sndrome de Wolff-Parkinson-White.
Fibrilacin auricular

La fibrilacin auricular es el tipo ms frecuente de arritmia grave. Es una contraccin muy rpida e
irregular de las aurculas.
En la fibrilacin auricular, el impulso elctrico del corazn no comienza en el ndulo sinusal, sino en
otra parte de la aurcula o en las venas pulmonares cercanas.
Los impulsos no se desplazan normalmente. Pueden diseminarse por las aurculas de manera
rpida y desorganizada. Esto hace que las paredes de las aurculas vibren (es decir, fibrilen) muy
rpido en vez de latir normalmente. Como resultado, las aurculas no pueden bombear sangre a los
ventrculos de la manera adecuada.
La siguiente secuencia animada muestra qu sucede durante la fibrilacin auricular. Pulse en el
botn "Iniciar" para verla. Cada ilustracin est acompaada de explicaciones escritas y verbales.
Use los botones de la esquina inferior derecha para hacer una pausa, reanudar o volver a ver la
secuencia desde el principio, o use la barra de desplazamiento que se encuentra debajo de los
botones para pasar de una imagen a otra.
La secuencia animada muestra cmo el impulso elctrico puede originarse fuera del ndulo
sinusal, lo cual hace que las aurculas latan muy rpido y de manera irregular.
En la fibrilacin auricular, los impulsos elctricos pueden pasar por las aurculas a una velocidad de
ms de 300 impulsos por minuto. Algunos de estos impulsos elctricos anormales pueden pasar a
los ventrculos, hacindolos latir demasiado rpido y con un ritmo irregular. Por lo general, la
fibrilacin auricular no pone en peligro la vida, pero puede ser peligrosa si hace que los ventrculos
latan demasiado rpido.
Hay dos complicaciones graves de la fibrilacin auricular: los accidentes cerebrovasculares y
lainsuficiencia cardaca.
En la fibrilacin auricular la sangre se puede acumular en las aurculas y pueden formarse
cogulos. Si un cogulo se desprende y llega al cerebro, puede causar un accidente
cerebrovascular (que tambin se conoce como derrame o ataque cerebral). Los anticoagulantes
que reducen el riesgo de presentar un accidente cerebrovascular constituyen un componente
importante del tratamiento de las personas que sufren fibrilacin auricular.
La insuficiencia cardaca se produce si el corazn no puede bombear suficiente sangre para
atender las necesidades del cuerpo. La fibrilacin auricular puede causar insuficiencia cardaca
porque los ventrculos laten demasiado rpido y no pueden llenarse completamente de sangre.
Entonces quiz no puedan bombear suficiente sangre a los pulmones y al resto del cuerpo.
La fibrilacin auricular se debe a daos en el sistema elctrico del corazn. Los daos se deben
con ms frecuencia a otras enfermedades que afectan al corazn, como la presin arterial alta,
la enfermedad coronaria y la cardiopata reumtica. Se cree que la inflamacin tambin
desempea un papel en la aparicin de la fibrilacin auricular.

Otros problemas de salud tambin pueden causar fibrilacin auricular, como el hipertiroidismo
(exceso de produccin de la hormona tiroidea) y el consumo excesivo de alcohol. El riesgo de
presentar fibrilacin auricular aumenta con la edad.
Algunas veces la fibrilacin auricular y otras arritmias supraventriculares pueden ocurrir sin razn
evidente.
Aleteo (flutter) auricular
El aleteo (flutter) auricular se parece a la fibrilacin auricular. Sin embargo, los impulsos elctricos
se diseminan por las aurculas a un ritmo rpido y uniforme, en vez de hacerlo a un ritmo irregular.
El aleteo auricular es mucho menos frecuente que la fibrilacin auricular, pero tiene sntomas y
complicaciones similares.
Taquicardia supraventricular paroxstica
La taquicardia supraventricular paroxstica es una frecuencia cardaca muy rpida que comienza y
termina repentinamente. Se debe a problemas de la conexin elctrica entre las aurculas y los
ventrculos.
En la taquicardia supraventricular paroxstica, los impulsos elctricos que comienzan en las
aurculas y pasan a los ventrculos pueden volver a entrar a las aurculas y causar latidos
adicionales. Por lo general, este tipo de arritmia no es peligrosa y suele presentarse en personas
jvenes. Puede suceder durante la actividad fsica intensa.
Un tipo especial de taquicardia supraventricular paroxstica se llama sndrome de Wolff-ParkinsonWhite. Se trata de un problema de salud en el que los impulsos elctricos del corazn van desde
las aurculas hasta los ventrculos por una va adicional o accesoria.
Esta va accesoria altera la sincronizacin de los impulsos elctricos del corazn y puede hacer
que los ventrculos latan muy rpido. Este tipo de arritmia puede poner en peligro la vida.
La siguiente secuencia animada muestra qu sucede durante el sndrome de Wolff-ParkinsonWhite. Pulse en el botn "Iniciar" para verla. Cada ilustracin est acompaada de explicaciones
escritas y verbales. Use los botones de la esquina inferior derecha para hacer una pausa, reanudar
o volver a ver la secuencia desde el principio, o use la barra de desplazamiento que se encuentra
debajo de los botones para pasar de una imagen a otra.
La secuencia animada muestra cmo una va elctrica accesoria y anormal del corazn altera la
sincronizacin normal de los impulsos elctricos, y hace que las aurculas y los ventrculos latan
demasiado rpido.
Arritmias ventriculares
Estas arritmias comienzan en los ventrculos, que son las cavidades inferiores del corazn. Pueden
ser muy peligrosas y por lo general requieren atencin mdica inmediata.

Las arritmias ventriculares comprenden la taquicardia ventricular y la fibrilacin ventricular. La

enfermedad coronaria, el ataque cardaco, el debilitamiento del msculo cardaco y otros
problemas pueden causar arritmias ventriculares.
Taquicardia ventricular
La taquicardia ventricular es un latido rpido y uniforme de los ventrculos que puede durar unos
pocos segundos o mucho ms.
Unos cuantos latidos de taquicardia ventricular normalmente no causan problemas. Sin embargo,
los episodios que duran ms de unos segundos pueden ser peligrosos. La taquicardia ventricular
puede convertirse en otras arritmias ms graves, como la fibrilacin ventricular.
Fibrilacin ventricular
La fibrilacin ventricular se presenta si unos impulsos elctricos desorganizados hacen que los
ventrculos vibren en vez de bombear sangre normalmente. Si los ventrculos no bombean sangre
al cuerpo, en pocos minutos la persona puede tener un paro cardaco sbito y morir.
Para prevenir la muerte es necesario tratar de inmediato al paciente con una descarga elctrica al
corazn. Esta descarga se llama desfibrilacin.
La fibrilacin ventricular puede presentarse durante un ataque cardaco o despus de ste.
Tambin puede suceder en una persona cuyo corazn ya est debilitado por otra enfermedad.
La siguiente secuencia animada describe la fibrilacin ventricular. Pulse en el botn "Iniciar" para
verla. Cada ilustracin est acompaada de explicaciones escritas y verbales. Use los botones de
la esquina inferior derecha para hacer una pausa, reanudar o volver a ver la secuencia desde el
principio, o use la barra de desplazamiento que se encuentra debajo de los botones para pasar de
una imagen a otra.
La secuencia animada muestra cmo unos impulsos elctricos desorganizados en los ventrculos
hacen que estos bombeen de manera anormal y vibren.
La torsade de pointes o taquicardia ventricular en entorchado es un tipo de fibrilacin ventricular
que causa un trazado caracterstico en el electrocardiograma. Puede presentarse debido a ciertas
medicinas o a desequilibrios en las concentraciones de potasio, calcio o magnesio de la sangre.
Las personas que tienen sndrome de QT largo (en ingls solamente) corren ms riesgo de
presentar torsade de pointes. Las personas que tienen este problema de salud tienen que tener
mucho cuidado al tomar ciertos antibiticos, medicinas para el corazn y productos de venta libre.
Bradiarritmias
Las bradiarritmias se presentan si la frecuencia cardaca es ms lenta que lo normal. Si la
frecuencia cardaca es demasiado lenta, no llega suficiente sangre al cerebro. Esto puede causar
un desmayo.

En los adultos, una frecuencia cardaca inferior a 60 latidos por minuto se considera bradiarritmia.
Algunas personas tienen normalmente una frecuencia cardaca lenta, especialmente quienes estn
en muy buena forma fsica. En estas personas, una frecuencia por debajo de 60 latidos por minuto
no es peligrosa ni causa sntomas. Sin embargo, en otras personas una enfermedad grave u otro
problema de salud puede causar bradiarritmias.
Las bradiarritmias pueden deberse a las siguientes causas:

Ataques cardacos

Problemas que perjudican o alteran la actividad elctrica del corazn, como el

hipotiroidismo (funcionamiento deficiente de la glndula tiroides) o el envejecimiento

Desequilibrio de ciertas sustancias de la sangre, por ejemplo, elementos qumicos como el

potasio

Medicinas, como los betabloqueantes, los bloqueantes de los canales del calcio, algunos
antiarrtmicos y la digoxina
Las arritmias en los nios
Normalmente, a medida que un nio crece su frecuencia cardaca disminuye. El corazn del recin
nacido late entre 95 y 160 veces por minuto. El de un nio de un ao late entre 90 y 150 veces por
minuto, mientras que el de un nio entre los 6 y los 8 aos late entre 60 y 110 veces por minuto.
El corazn de un beb o de un nio puede latir rpido o despacio por muchas razones. Tal como
les sucede a los adultos, a los nios les late ms rpido el corazn cuando estn realizando una
actividad fsica. Cuando duermen, el corazn les late ms despacio. La frecuencia cardaca puede
aumentar y disminuir cuando toman aire y lo dejan salir. Todos estos cambios son normales.
Algunos nios nacen con anomalas cardacas que causan arritmias. En otros nios, las arritmias
pueden aparecer ms adelante. Los mdicos usan las mismas pruebas para diagnosticar arritmias
en nios y en adultos.
Para el tratamiento de nios con arritmias se cuenta con medicinas, desfibrilacin (descarga
elctrica), dispositivos que se implantan quirrgicamente y que controlan el ritmo cardaco, y otros
procedimientos que reparan los impulsos elctricos anormales del corazn.

Cules son las causas de la arritmia?

Puede presentarse una arritmia si los impulsos elctricos que controlan los latidos del corazn se
retrasan o bloquean. Esto puede suceder si las clulas nerviosas especiales que los producen no
funcionan adecuadamente o si los impulsos elctricos no se desplazan normalmente por el
corazn.

Tambin puede presentarse una arritmia si otra parte del corazn comienza a producir impulsos
elctricos. Esos impulsos se suman a los impulsos generados por las clulas nerviosas especiales
y los latidos normales se alteran.
El hbito de fumar, el consumo excesivo de alcohol, el consumo de algunas drogas (como la
cocana o las anfetaminas), el uso de algunas medicinas recetadas o de venta libre, o el exceso de
cafena o de nicotina pueden causar arritmias en algunas personas.
El estrs emocional intenso o la ira pueden hacer que el corazn trabaje ms, elevar la presin
arterial y liberar hormonas del estrs. A veces estas reacciones pueden causar arritmias.
Los ataques cardacos o las enfermedades que causan daos en el sistema elctrico del corazn
tambin pueden causar arritmias. Entre estas enfermedades se cuentan la presin arterial alta,
la enfermedad coronaria, la insuficiencia cardaca, el hipotiroidismo o el hipertiroidismo (exceso o
escasez en la produccin de la hormona tiroidea) y la cardiopata reumtica.
Las anomalas cardacas congnitas, como el sndrome de Wolff-Parkinson-White, pueden causar
algunas arritmias. El trmino "congnito" quiere decir que la anomala est presente desde el
nacimiento.
A veces se desconoce la causa de las arritmias.

Quines corren el riesgo de sufrir una arritmia?

Las arritmias son muy comunes entre las personas mayores. La fibrilacin auricular (un tipo comn
de arritmia que puede causar problemas) afecta a millones de personas y la cantidad de personas
que la sufren es cada vez mayor.
Las arritmias ms graves afectan a personas mayores de 60 aos. Esto se debe a que estas
personas tienen ms probabilidades de tener enfermedad coronaria y otros problemas de salud
que pueden causar arritmias.
Las personas de edad avanzada tambin tienden a ser ms sensibles a los efectos secundarios de
las medicinas, algunas de las cuales pueden causar arritmias. Algunas medicinas que se usan para
el tratamiento de las arritmias pueden incluso causar arritmias entre sus efectos secundarios.
Ciertos tipos de arritmia se presentan con ms frecuencia en nios y jvenes. La taquicardia
supraventricular paroxstica, que abarca el sndrome de Wolff-Parkinson-White, es ms frecuente
en personas jvenes. La taquicardia supraventricular paroxstica es una frecuencia cardaca rpida
que comienza y termina repentinamente.
Principales factores de riesgo
Las arritmias son ms comunes en personas que tienen enfermedades o problemas de salud que
debilitan el corazn, como los siguientes:

Ataque cardaco
Insuficiencia cardaca o miocardiopata, que debilita el corazn y altera la forma en que los
impulsos elctricos se desplazan por el corazn

Tejido cardaco que es demasiado grueso o rgido, o que no se ha formado normalmente

Vlvulas cardacas adelgazadas o con fugas, que hacen trabajar demasiado al corazn y
pueden causar insuficiencia cardaca

Anomalas cardacas congnitas (anomalas presentes desde el nacimiento) que afectan la

estructura o el funcionamiento del corazn
Otros problemas de salud que tambin pueden elevar el riesgo de sufrir arritmias son los
siguientes:

Presin arterial alta

Infecciones que causan daos en el msculo cardaco o el pericardio (especie de saco o

bolsa que rodea al corazn)

Diabetes, que eleva el riesgo de sufrir presin arterial alta y enfermedad coronaria

Apnea del sueo, que puede sobrecargar el corazn porque ste no recibe suficiente
oxgeno

Hipotiroidismo o hipertiroidismo (exceso o escasez de hormona tiroidea en el cuerpo)

Otros factores tambin pueden elevar el riesgo de presentar arritmias. Entre ellos se cuentan
la ciruga cardaca (en ingls solmente), ciertas drogas (como la cocana o las anfetaminas) o el
desequilibrio de ciertas sustancias en el torrente sanguneo, por ejemplo, de elementos qumicos
como el potasio.

Cules son los signos y sntomas de la arritmia?

Muchas arritmias no causan signos ni sntomas. Cuando hay signos o sntomas, los ms
frecuentes son los siguientes:

Palpitaciones (sensaciones de que el corazn se salta latidos, aletea o late con mucha
fuerza o mucha rapidez)

Latidos lentos

Latidos irregulares

Pausas entre un latido y el siguiente

Los siguientes son signos y sntomas ms graves:

Ansiedad

Debilidad, aturdimiento y mareo

Desmayos o sensacin de estar a punto de desmayarse

Sudor

Sensacin de falta de aire

Dolor en el pecho

Cmo se diagnostican las arritmias?

Las arritmias pueden ser difciles de diagnosticar, especialmente cuando se trata de los tipos que
slo causan sntomas de vez en cuando. Los mdicos diagnostican las arritmias con base en los
antecedentes mdicos personales y familiares del paciente, el examen mdico y los resultados de
ciertas pruebas y procedimientos.
Especialistas
Entre los mdicos que se especializan en el diagnstico y tratamiento de las enfermedades del
corazn estn los siguientes:

Cardilogos: Estos mdicos se encargan del diagnstico y el tratamiento de adultos con

problemas del corazn.

Cardilogos pediatras: Estos mdicos se encargan del diagnstico y el tratamiento de

bebs, nios y jvenes con problemas del corazn.

Electrofisilogos: Estos mdicos son cardilogos o cardilogos pediatras que se

especializan en arritmias.
Antecedentes mdicos personales y familiares
Para diagnosticar una arritmia, el mdico puede pedirle que describa sus sntomas. Es posible que
le pregunte si siente aleteos en el pecho o si se siente mareado o aturdido.
Tal vez le pregunte si tiene otros problemas de salud, como antecedentes de enfermedad
coronaria, presin arterial alta, diabetes o problemas de la tiroides. Tambin puede hacerle
preguntas como las siguientes sobre sus antecedentes mdicos familiares:

Alguna persona de su familia ha tenido arritmias?

Alguna persona de su familia ha tenido enfermedad coronaria o presin arterial alta?

Alguna persona de su familia ha muerto de repente?

Hay otras enfermedades o problemas de salud en su familia?

Probablemente el mdico quiera saber qu medicinas est tomando, incluso las medicinas de
venta libre y los suplementos.
Tambin puede preguntarle sobre las costumbres que pueden afectar la salud, como laactividad
fsica, el hbito de fumar o el uso de alcohol o drogas (por ejemplo, la cocana). Es posible que
tambin le pregunte si ha tenido estrs emocional o ira.
Examen mdico
Durante este examen, el mdico puede hacer lo siguiente:

Escuchar la frecuencia y el ritmo de los latidos del corazn

Orle el corazn para ver si tiene un soplo (un ruido cardaco adicional o poco comn que
se escucha durante los latidos)
Tomarle el pulso para ver qu tan rpido le late el corazn

Ver si tiene las piernas o los pies hinchados, lo cual podra indicar que tiene el corazn
aumentado de tamao o que sufre insuficiencia cardaca

Examinarlo en busca de signos de otras enfermedades que puedan causar el problema,

como las enfermedades de la tiroides
Pruebas y procedimientos diagnsticos
Electrocardiograma (ECG)
El electrocardiograma es una prueba sencilla e indolora que detecta y registra la actividad elctrica
del corazn. Es la prueba ms comn para el diagnstico de las arritmias.
El electrocardiograma muestra qu tan rpido late el corazn y a qu ritmo (uniforme o irregular).
Tambin muestra la potencia y la sincronizacin de los impulsos elctricos a medida que pasan por
el corazn.
El electrocardiograma corriente registra slo los latidos durante unos segundos. Este tipo de
electrocardiograma no detectar las arritmias que no se presenten durante la prueba.

Para diagnosticar las arritmias que aparecen de vez en cuando, el mdico puede pedirle que lleve
un electrocardigrafo porttil. Los dos tipos ms comunes de electrocardigrafos porttiles son el
monitor de Holter y el monitor de eventos cardacos.
Monitor de Holter y monitor de eventos cardacos
El monitor de Holter registra los impulsos elctricos del corazn durante 24 o 48 horas. El paciente
lo usa mientras realiza sus actividades cotidianas. As el monitor puede registrar la actividad del
corazn por un tiempo mayor que el de un electrocardiograma corriente.
El monitor de eventos cardacos se parece al monitor de Holter. El paciente lo usa mientras realiza
sus actividades normales. Sin embargo, el monitor de eventos cardacos slo registra la actividad
elctrica del corazn en ciertos momentos durante el tiempo en que se est usando.
En muchos monitores de eventos, el paciente tiene que oprimir un botn para prender el monitor
cuando siente sntomas. Otros monitores de eventos se prenden automticamente cuando
detectan ritmos cardacos anormales.
Algunos monitores de eventos pueden enviar datos sobre la actividad elctrica del corazn a una
estacin central de monitorizacin. Los tcnicos de la estacin revisan la informacin y se la envan
al mdico. El paciente tambin puede usar el aparato para informar sobre los sntomas que est
presentando.
El monitor de eventos se puede usar por varias semanas o hasta que se presenten los sntomas.
Otras pruebas
Para diagnosticar las arritmias se usan tambin otras pruebas.
Pruebas de sangre. Se pueden realizar pruebas de sangre para determinar la concentracin de
ciertas sustancias en la sangre, como el potasio y la hormona tiroidea. Las concentraciones
anormales de estas sustancias pueden aumentar las probabilidades de tener una arritmia.
Radiografa de trax. La radiografa de trax es una prueba indolora con la que se obtienen
imgenes de las estructuras internas del trax, como el corazn y los pulmones. En esta prueba se
puede ver si el corazn est aumentado de tamao.
Ecocardiografa. En esta prueba se usan ondas sonoras para crear una imagen animada del
corazn. La ecocardiografa proporciona informacin sobre el tamao y la forma del corazn y
sobre cmo estn funcionando las cavidades y las vlvulas.
Tambin puede identificar zonas de mala circulacin en el corazn, zonas de msculo cardaco que
no se estn contrayendo normalmente y lesiones anteriores del msculo cardaco causadas por
mala circulacin.
Hay varios tipos de ecocardiografas; uno de ellos es la ecocardiografa de esfuerzo. Esta prueba
se realiza antes y despus de una prueba de esfuerzo. (Vase "Prueba de esfuerzo" a

continuacin). Por lo general, la ecocardiografa de esfuerzo se realiza para saber si la circulacin

del corazn est disminuida, lo cual es un signo de enfermedad coronaria.
La ecocardiografa transesofgica (ETE) es un tipo especial de ecocardiografa con la que se
obtienen imgenes del corazn a travs del esfago. El esfago es el conducto que va de la boca
al estmago.
Prueba de esfuerzo. Algunos problemas del corazn son ms fciles de diagnosticar cuando el
corazn est trabajando mucho ms y latiendo rpido. Durante la prueba de esfuerzo, el paciente
hace ejercicio para que el corazn trabaje mucho y lata rpido mientras se realizan pruebas
cardacas. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le den medicinas para hacer que el corazn
trabaje ms intensamente y lata con rapidez.
Entre las pruebas cardacas que se realizan durante la prueba de esfuerzo se cuentan
lagammagrafa cardaca, la ecocardiografa y la tomografa por emisin de positrones del corazn.
Estudio electrofisiolgico. Esta prueba se usa para evaluar las arritmias graves. Durante el
estudio electrofisiolgico se introduce un alambre delgado y flexible en una vena del brazo o de la
ingle (la parte superior del muslo) y se pasa hasta el corazn. El alambre registra los impulsos
elctricos del corazn.
El mdico puede usar el alambre para enviar estmulos elctricos al corazn y causar una arritmia.
Esto le permite ver si una medicina antiarrtmica puede solucionar el problema.
Durante el estudio electrofisiolgico se puede realizar una ablacin con catter, que es un
procedimiento con el que se tratan ciertos tipos de arritmia.
Prueba de la mesa basculante. Esta prueba se usa a veces para tratar de hallar la causa de los
desmayos. El paciente se acuesta en una mesa que pasa de posicin horizontal a vertical. El
cambio de posicin puede hacer que el paciente se desmaye.
El mdico observa los sntomas, la frecuencia cardaca, el trazado del electrocardiograma y la
presin arterial durante la prueba. Tambin puede darle al paciente una medicina y ver cmo
responde a sta.
Angiografa coronaria. En la angiografa coronaria se usan un medio de contraste y rayos X
especiales para mostrar el interior de las arterias coronarias. Para introducir el medio de contraste
en las arterias coronarias, el mdico emplea un procedimiento llamado cateterismo cardaco.
Un tubo delgado y flexible llamado catter se inserta en un vaso sanguneo del brazo, la ingle (la
parte superior del muslo) o el cuello. El tubo se hace avanzar luego hasta las arterias coronarias y
el medio de contraste se inyecta en la sangre.
Mientras el medio de contraste fluye por las arterias coronarias se toman radiografas especiales.
El medio de contraste le permite al mdico estudiar la circulacin de la sangre por el corazn y los
vasos sanguneos. De esta forma puede hallar bloqueos que puedan causar unataque cardaco.

Registrador implantable subcutneo. Este dispositivo detecta alteraciones del ritmo cardaco. Se
coloca bajo la piel del pecho en una intervencin de ciruga menor.
El registrador implantable subcutneo les permite a los mdicos determinar la razn de
laspalpitaciones o de los desmayos de una persona, especialmente si estos sntomas no suceden
con mucha frecuencia. El dispositivo se puede usar por un tiempo de entre 12 y 24 meses.

Cmo se tratan las arritmias?

Los tratamientos comunes para la arritmia abarcan medicinas, procedimientos mdicos y ciruga. El
mdico puede recomendar tratamiento si la arritmia causa sntomas graves, como mareo, dolor en
el pecho o desmayo.
Tambin puede recomendar tratamiento si la arritmia eleva el riesgo de presentar problemas
como insuficiencia cardaca, accidente cerebrovascular (derrame cerebral) o paro cardaco sbito.
Medicinas
Se pueden usar medicinas para calmar un corazn que est latiendo demasiado rpido. Tambin
se pueden usar para convertir un ritmo cardaco anormal en uno normal y uniforme. Las medicinas
que cumplen estas funciones se llaman antiarrtmicos.
Algunas de las medicinas que se usan para disminuir las frecuencias cardacas rpidas son los
betabloqueantes (como el metoprolol y el atenolol), los bloqueantes de los canales del calcio (como
el diltiacem y el verapamilo) y la digoxina (digital). A menudo estas medicinas se usan para el
tratamiento de la fibrilacin auricular.
Algunas de las medicinas que se usan para restablecer el ritmo cardaco normal son la
amiodarona, el sotalol, la flecainida, el propafenn, la dofetilida, la ibutilida, la quinidina, la
procainamida y la disopiramida. Con frecuencia estas medicinas causan efectos secundarios.
Algunos de estos efectos secundarios pueden empeorar la arritmia o incluso causar otro tipo de
arritmia.
Actualmente, ninguna medicina puede acelerar de manera confiable una frecuencia cardaca lenta.
Las frecuencias cardacas que son anormalmente lentas se tratan con marcapasos.
Las personas que sufren fibrilacin auricular y otras arritmias pueden recibir tratamiento con
anticoagulantes. Estas medicinas disminuyen el riesgo de que se formen cogulos de sangre. La
warfarina (Coumadin), el dabigatrn, la heparina y la aspirina son ejemplos de anticoagulantes.
Las medicinas tambin pueden controlar los problemas mdicos de fondo que pueden causar una
arritmia, como la enfermedad coronaria o las enfermedades de la tiroides.
Procedimientos mdicos

Algunas arritmias se tratan con marcapasos. El marcapasos es un dispositivo pequeo que se

pone bajo la piel del pecho o el abdomen para que controle los ritmos cardacos anormales.
Los marcapasos tienen sensores que detectan la actividad elctrica del corazn. Cuando el
dispositivo detecta un ritmo cardaco anormal, enva impulsos elctricos para hacer que el corazn
lata con una frecuencia normal.
Algunas arritmias se tratan con una descarga elctrica en el corazn. Este tipo de tratamiento se
llama cardioversin o desfibrilacin, segn el tipo de arritmia que se est tratando.
Algunas personas que corren el riesgo de sufrir fibrilacin ventricular se tratan con un dispositivo
llamado desfibrilador cardioversor implantable. Al igual que el marcapasos, el desfibrilador
cardioversor implantable es un dispositivo pequeo que se coloca bajo la piel del pecho. Usa
pulsos o descargas elctricas para controlar arritmias potencialmente mortales.
El desfibrilador cardioversor implantable monitoriza constantemente el ritmo cardaco. Si detecta
una arritmia ventricular peligrosa, enva una descarga elctrica al corazn para restablecer el ritmo
cardaco normal.
Una intervencin llamada ablacin por catter se usa para tratar algunas arritmias si las medicinas
no surten efecto. Durante el procedimiento se inserta un tubo delgado y flexible en un vaso
sanguneo del brazo, la ingle (parte superior del muslo) o el cuello. Luego ese tubo se gua hasta el
corazn.
Una mquina especial enva energa a travs del tubo hasta el corazn. Esta energa busca y
destruye zonas pequeas de tejido cardaco en las que pueda iniciarse un ritmo cardaco anormal.
Por lo general, la ablacin por catter se realiza en un hospital durante el estudio electrofisiolgico.
El mdico puede recomendar una ecocardiografa transesofgica antes de la ablacin por catter
para asegurarse de que no haya cogulos en las aurculas (las cavidades superiores del corazn).
Ciruga
Los mdicos tratan algunas arritmias con ciruga. Esto puede ocurrir si se va a hacer una ciruga
por otro motivo, por ejemplo, para reparar una vlvula del corazn.
Un tipo de ciruga para la fibrilacin auricular se llama ablacin en laberinto. En esta operacin el
cirujano hace cortes o quemaduras pequeas en las aurculas. Estos cortes o quemaduras evitan
que se diseminen los impulsos elctricos desorganizados.
Si las arritmias se deben a la enfermedad coronaria, el mdico puede recomendar una
revascularizacin coronaria (llamada tambin bypass coronario). Esta ciruga mejora el flujo de
sangre al msculo cardaco.
Otros tratamientos

Las maniobras de estimulacin vagal son otro tipo de tratamiento para la arritmia. Consisten en
ejercicios sencillos que a veces pueden detener o disminuir ciertos tipos de arritmias
supraventriculares. Lo logran afectando el nervio vago, que ayuda a controlar la frecuencia
cardaca.
Entre las maniobras de estimulacin vagal se encuentran las siguientes:

La estimulacin del reflejo de nuseas

La maniobra de Valsalva, que consiste en taparse muy bien la nariz y la boca y soplar
fuerte por la nariz sin dejar escapar el aire

Sumergir la cara en agua helada

Toser

Cubrirse los prpados con los dedos y hacer presin suavemente

Las maniobras de estimulacin vagal no son un tratamiento adecuado para todo el mundo.
Pregntele al mdico si son una buena alternativa en su caso.

http://encolombia.com/medicina/revistas-medicas/enfermeria/ve-73/enfermeria7304-cuidados/

Cuidados de enfermera. Posicin semi fowler. Estimular al paciente a que haga ejercicios
mientras realiza las actividades rutinarias. Evaluar la tolerancia del paciente a las
actividades recin introducidas. Educacin al paciente en cuanto a medicamentos
procedimientos y cuidados de alimentacin y evasin de factores de riesgo.

Valoracin y cuidados de enfermera Llegado el momento de aplicar el Proceso

de Atencin de Enfermera (P.A.E.) a un paciente modelo, preferimos hacer una
valoracin de enfermera mediante los patrones funcionales de M. Gordon6 . A
continuacin, vamos a detallar los patrones funcionales que frecuentemente se
encuentran alterados en los pacientes con algn tipo de arritmia, e
identificaremos los principales diagnsticos de enfermera, los relacionaremos
con los resultados esperados (NOC) y las intervenciones de enfermera que
realizaremos para obtenerlos (NIC). Los patrones funcionales que ms
frecuentemente se ven alterados son los siguientes: Patrn de percepcinmantenimiento de la salud: Valorar la toma de medicacin. Valorar la
ingesta de sustancias estimulantes o drogas (estimulantes o depresoras).
Valorar otras patologas de base que puedan estar relacionadas con las
arritmias, como la hipertensin arterial (HTA), hipertiroidismo, hipotiroidismo,

etc. Valorar signos y sntomas como palpitaciones, cansancio, sudoracin,

ahogo, etc. En pacientes anticoagulados observaremos si aparecen
sangrados y/o hematomas. Patrn nutricional-metablico: Valorar la
ingesta de comida, suplementos, restricciones alimenticias, etc. Valorar si
existe insuficiencia cardiaca y edemas generalizados. Valoraremos el pulso
(ritmo, frecuencia y llenado) y la tensin arterial. Valorar la ventilacin,
observando si es disneica, su frecuencia y profundidad. En pacientes
portadores de marcapasos definitivo o DAI, examinaremos la zona del implante
en busca de decbitos, eritema, etc. Patrn eliminacin: Valorar si la
arritmia les permite llevar una vida activa. El reposo puede favorecer la
aparicin de estreimiento. Las arritmias que causen bajo gasto cardiaco
cursarn con oliguria. Patrn actividad-ejercicio: Valorar el grado de
energa para realizar las actividades de la vida diaria. Valorar cul es el
grado en que la arritmia afecta a la actividad diaria del paciente. 62/ Manual de
Enfermera en Arritmias y Electrofisiologa Patrn reposo-sueo: Algunos
frmacos ocasionan insomnio (ej.: betabloqueantes de clase II). En pacientes
ingresados se ver alterado por ruidos, luces, horarios, etc. Patrn cognitivoperceptivo: Los pacientes expresarn dudas y falta de informacin sobre su
enfermedad y su tratamiento. Este tipo de enfermedades son complejas para el
paciente y familia. Si el origen es hidroelectroltico (calcio, potasio y
magnesio), el paciente podra referir sntomas como parestesias, calambres,
alteraciones musculares, etc. En arritmias rpidas, el paciente puede llegar a
referir dolor de tipo anginoso. Patrn autopercepcin-autoconcepto: Valorar
sentimientos de ansiedad y/o miedo (temor). Valorar los sentimientos de
impotencia, ya que algunas de las tareas que desarrollaban habitualmente, en
ocasiones no las podrn realizar. Valorar la alteracin del autoconcepto (por
alteracin de la autoimagen), en pacientes a los que se les implanta un DAI o
un marcapasos. Patrn rol-relaciones: Valorar si vive solo o acompaado,
estructura familiar y problemas familiares. Valorar sentimientos de
incapacidad para volver a desempear su rol. Valorar o controlar
sentimientos de inseguridad al encontrarse fuera de su entorno habitual
(ejemplo: portadores de DAI) evitando salir de l y afectando a sus relaciones
sociales. Afrontamiento-tolerancia al estrs: Valoraremos el grado de
ansiedad del paciente, dudas, etc. Valorar la informacin que recibe sobre su
enfermedad y tratamiento. Valorar los recursos para afrontar su enfermedad
(ejemplo: ancianos). Sexualidad-reproduccin: Preocupacin acerca de la
posibilidad que la arritmia aparezca durante sus relaciones sexuales. Valorescreencias: Necesidad de algn objeto, persona, etc, al que l tenga fe. A
continuacin se detalla (Tabla 2) el plan de cuidados elaborado para un
paciente tipo, que padece arritmias cardiacas supraventricu