ORIGEN DEL PETROLEO

el petrleo proviene de zonas profundas de la tierra o mar, donde se

form hace millones de aos. Esta teora plantea que organismos
vivos (peces, y pequeos animales acuticos y especies vegetales), al
morir se acumularon en el fondo del mar y se fueron mezclando y
cubriendo con capas cada vez ms gruesas de sedimento como lodo,
fragmentos de tierra y rocas, formando depsitos sedimentarios
llamados rocas generadoras de crudo. La acumulacin de otras capas
geolgicas sobre estos depsitos form la roca madre y gener
condiciones de presin y temperatura lo que facilit la accin de
bacterias anaerbicas para transformar lentamente la materia
orgnica en hidrocarburos con pequeas cantidades de otros
elementos.
El petrleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el
subsuelo y para que ste se aculume, deben cumplirse algunas
condiciones bsicas: Debe existir una roca permeable para que, bajo
presin, el petrleo pueda moverse a travs de los poros
microscpicos de la roca y debe existir una roca impermeable
dispuesta en forma tal, que evite la fuga del petrleo y el gas natural
hacia la superficie.
La composicin elemental del petrleo normalmente est

comprendida dentro de los siguientes intervalos:

Ese hidrocarburo puede estar en

estado lquido o en estado gaseoso.
En el primer caso es un aceite al que
tambin se le dice crudo. En el
segundo se le conoce como gas
natural.
Esa materia orgnica est compuesta fundamentalmente por el
fitoplancton y el zooplancton marinos, al igual que por materia
vegetal y animal, todo lo cual se deposit en el pasado en el fondo de
los grandes lagos y en el lecho de los mares. Junto a esa materia
orgnica se depositaron mantos sucesivos de arenas, arcillas, limo y
otros sedimentos que arrastran los ros y el viento, todo lo cual
conform lo que geolgicamente se conoce como rocas o mantos
sedimentarios, es decir, formaciones hechas de sedimentos.
Curiosidades del Petrleo:
Cundo se Inici la Produccin Comercial de Petrleo a Nivel
Mundial
En 1859, Edwin L. Drake perfor el primer pozo con el propsito
especfico de producir petrleo, con el fin de producir cantidades
industriales de kerosina para la iluminacin.Este se considera el inicio
de la industria petrolera, aunque se sabe que los rusos tambin
perforaron sus primeros pozos de petrleo entre 1806 y 1819, as
como los canadienses en 1857. Previo a la aplicacin que le dio Edwin
Drake al petrleo, los florecimientos petroleros se utilizaban
principalmente para producir asfalto.
Porqu dicen que el Petrleo es Contaminante
Aunque todo producto en exceso contamina, el petrleo tiene el
problema de ser insoluble en agua y, por lo tanto, difcil de limpiar.
Adems, su color, olor y viscosidad lo hacen difcil de disimular. En
general, los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la
fauna y vida en el lugar, razn por la cual la industria petrolera
mundial debe cumplir con normas y procedimientos muy estrictos en
materia de proteccin ambiental.

1. Qu son el Carbn Mineral, el Petrleo y el Gas Natural?

El carbn mineral, el petrleo y el gas natural, los combustibles fsiles de la naturaleza,

no son sustancias puras.
El carbn mineral, como su nombre lo indica, est constituido preponderantemente por
carbono y en mucho menor proporcin por hidrocarburos de alto peso molecular.
El petrleo es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus compuestos de
hidrgeno y carbono, se le denomina hidrocarburo.
El petrleo es un lquido insoluble en agua y de menor densidad que ella. Dicha
densidad est comprendida entre 0.75 y 0.95 g/ml. Sus colores varan del amarillo
pardusco hasta el negro.
Ese hidrocarburo puede estar en estado lquido o en estado gaseoso. En el primer caso
es un aceite al que tambin se le dice crudo. En el segundo se le conoce como gas
natural.
En cuanto al gas natural, est constituido preponderantemente por metano, que es el ms
simple de los hidrocarburos pues contiene un solo tomo de carbono. En menos
proporcin puede contener hidrocarburos de hasta 4 tomos de carbono y, adems,
anhdrido carbnico e impurezas como sulfuro de hidrgeno.
Los combustibles fsiles son fuente de energa cuando sus molculas de hidrocarburo,
entrando en combustin en combinacin con el aire dentro de un motor, caldera o
turbina, generan calor.
Origen del Petrleo
El problema de la gnesis del petrleo ha sido, por mucho tiempo, un tpico de
investigacin de inters. Se sabe que la formacin del petrleo esta asociada al
desarrollo de rocas sedimentarias, depositadas en ambientes marinos o prximos al mar,
y que es el resultado de procesos de descomposicin de organismos de origen vegetal y
animal que en tiempos remotos quedaron incorporados en esos depsitos.
Teora de Engler
Las teoras originales, en las que se atribuy al petrleo un origen inorgnico (Berthelott
y Mendeleyev) han quedado descartadas.

Uno de los supuestos acerca del origen del Petrleo lo constituye la Teora de Engler
(1911):
1 etapa

Depsitos de organismos de origen vegetal y animal se acumulan en el fondo de mares

internos (lagunas marinas).
Las bacterias actan, descomponiendo los constituyentes carbohidratos en gases y
materias solubles en agua, y de esta manera son desalojados del depsito.
Permanecen los constituyentes de tipo ceras, grasas y otras materias estables, solubles
en aceite.

Fig. 1- El petrleo se habra originado por la depositacin de minsculos animales y

sustancias vegetales que se fueron acumulando en el fondo lacustre y marino.

Fig. 2- Ante el paso del tiempo la materia orgnica se descompone y va

quedando en profundidad por los sedimentos que la van cubriendo.

2da etapa
A condiciones de alta presin y temperatura, se desprende CO2 de los compuestos con
grupos carboxlicos, y H2O de los cidos hidroxlicos y de los alcoholes, dejando un
residuo bituminoso.

La continuacin de exposiciones a calor y presin provoca un craqueo ligero con

formacin de olefinas (protopetrleo).

Fig. 3- Los factores de presin, temperatura y procesos qumicos

y fsicos, ayudados por la carencia de oxgeno, posibilitaron
la formacin de petrleo lquido y del gas.
3er etapa
Los compuestos no saturados, en presencia de catalizadores naturales, se polimerizan y
ciclizan para dar origen a hidrocarburos de tipo naftnico y parafnico. Los aromticos
se forman, presumiblemente, por reacciones de condensacin acompaando al craqueo
y ciclizacin, o durante la descomposicin de las protenas.
Por otra parte, existen otras teoras, de formulacin ms reciente, que sostienen que el
petrleo es de origen inorgnico o mineral. Los cientficos rusos son los que ms se han
preocupado por probar esta hiptesis aunque estas proposiciones no han sido aceptadas
en su totalidad.
Una versin interesante de este tema es la que public Thomas Gold en 1986. Este
cientfico europeo dice que el gas natural (el metano) que suele encontrarse en grandes
cantidades en los yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los
meteoritos que cayeron durante la formacin de la Tierra hace millones de aos. Los
argumentos que presenta estn basados en el hecho de que se han encontrado en varios
meteoritos ms de cuarenta (40) productos qumicos semejantes al kergeno, que se
supone es el precursor del petrleo.
Y como los ltimos descubrimientos de la NASA han probado que las atmsferas de los
otros planetas tienen un alto contenido de metano, no es de extraar que esta teora est
ganando cada da ms adeptos.
Podemos concluir que a pesar de las innumerables investigaciones que se han realizado,
no existe una teora infalible que explique sin lugar a dudas el origen del petrleo pues
ello implicara poder descubrir los orgenes de la vida misma.
Composicin del petrleo

La composicin elemental del petrleo normalmente est comprendida dentro de los

siguientes intervalos:

Elemento

Carbono

Hidrgeno

Azufre

Nitrgeno

Dependiendo del nmero de tomos de carbono y de la estructura de los hidrocarburos

que integran el petrleo, se tienen diferentes propiedades que los caracterizan y
determinan su comportamiento como combustibles, lubricantes, ceras o solventes.
Las cadenas lineales de carbono asociadas a hidrgeno, constituyen las ; cuando las
cadenas son ramificadas se tienen las isoparafinas; al presentarse dobles uniones entre
los tomos de carbono se forman las olefinas; las molculas en las que se forman ciclos
de carbono son los naftenos, y cuando estos ciclos presentan dobles uniones alternas
(anillo bencnico) se tiene la familia de los aromticos.

Adems hay hidrocarburos con presencia de azufre, nitrgeno y oxgeno formando

familias bien caracterizadas, y un contenido menor de otros elementos. Al aumentar el
peso molecular de los hidrocarburos las estructuras se hacen verdaderamente complejas
y difciles de identificar qumicamente con precisin. Un ejemplo son los asfaltenos que
forman parte del residuo de la destilacin al vaco; estos compuestos adems estn
presentes como coloides en una suspensin estable que se genera por el agrupamiento
envolvente de las molculas grandes por otras cada vez menores para constituir un todo
semicontnuo.

Componentes del petrleo, denominacin qumica y productos

(comprende slo hidrocarburos simples a presin atmosfrica)

Denominacin

Metano

Etano

Propano

Butano

Pentano

Hexano

Heptano

Octano

Nonano

Decano

Undecano-N, Hendecano

Dodecano-N, Diexilo

Tetradecano-N

Eicosano-N

Para la clasificacin de los hidrocarburos, en base a su composicin, habitualmente es

utilizado el diagrama triangular de Tissot y Welte (1978).

Fig. 4- Diagrama triangular de Tissot y Welte

Tipos de petrleo
Son miles los compuestos qumicos que constituyen el petrleo, y, entre muchas otras
propiedades, estos compuestos se diferencian por su volatilidad (dependiendo de la
temperatura de ebullicin). Al calentarse el petrleo, se evaporan preferentemente los
compuestos ligeros (de estructura qumica sencilla y bajo peso molecular), de tal
manera que conforme aumenta la temperatura, los componentes ms pesados van
incorporndose al vapor.
Las curvas de destilacin TBP (del ingls "true boiling point", temperatura de
ebullicin real) distinguen a los diferentes tipos de petrleo y definen los rendimientos
que se pueden obtener de los productos por separacin directa.
La industria mundial de hidrocarburos lquidos clasifica el petrleo de acuerdo a su
densidad API (parmetro internacional del Instituto Americano del Petrleo, que
diferencia las calidades del crudo).

Aceite Crudo

Extrapesado

Densidad
( g/ cm3)

Densidad
grados API

>1.0

10.0

Pesado

1.0 - 0.92

10.0 - 22.3

Mediano

0.92 - 0.87

22.3 - 31.1

Ligero

0.87 - 0.83

31.1 - 39

< 0.83

> 39

Superligero

Clases de petrleo en la Argentina

En la Argentina predominan las siguientes clases de petrleo conforme al tipo de
hidrocarburos que predominan:

Petrleo a base asfltica

Estos son negros, viscosos y de elevada densidad (0.95 g/ml). En la destilacin primaria
producen poca nafta y abundante fuel-oil, quedando asfalto como residuo.
Petrleos asflticos se extraen del flanco sur del golfo de San Jorge (Chubut y Santa
Cruz).
Estos petrleos son ricos en compuestos cclicos como el ciclopentano y el ciclo hexano
y en hidrocarburos aromticos como el benceno y sus derivados.

Petrleo a base parafnica

De color claro, fluidos y de baja densidad (0.75-0.85 g/ml). Rinden ms nafta que los
asflticos. Cuando de refina sus aceites lubricantes se separa la parafina
En la Cuencas Cuyana (Mendoza) y Noroeste (Salta) poseen yacimientos de petrleos
parafnicos.
En suma, de estos petrleos se pueden extraer grandes cantidades de naftas, querosene y
aceites lubricantes.

Petrleo a base mixta.

Tienen caractersticas y rendimientos comprendidos entre las otras dos variedades

principales.
Despus de destilar sus porciones ms voltiles abandonan naftas y asfalto.
Aunque sin ser iguales entre s, petrleos de las Cuencas de Golfo San Jorge (Comodoro
Rivadavia, Chubut) y Neuquina (Plaza Huincul, Neuqun) son de base mixta.
Un poco de historia
Las primeras referencias que se tienen del petrleo en la antigedad es la presencia de
emanaciones de gases espontneamente inflamadas desde el suelo. En otras
oportunidades, el petrleo se manifestaba en corrientes de agua, siendo recogido y
empleado en diversos usos como ungento para curar las heridas, enfermedades de la
piel o dar masaje a los msculos reumticos.
Fueron los egipcios los primeros en darle uso medicinal, ocupndolo tambin en
embalsamientos y como aceite para las ruedas de sus carruajes.
En Babilonia fue utilizado como combustible y para unir mosaicos y piedras en sus
construcciones. La existencia de asfalto en el Mar Muerto es mencionada por primera
vez por Moiss en sus escritos
De igual modo, el historiador Plinio mencion el manantial de Agrigento, que
suministraba el aceite mineral de Sicilia para lmparas y Marco Polo, en la narracin de
sus viajes, describi el empleo del petrleo para el alumbrado, que era transportado en
camellos hasta Bagdad.
En el ao 100 antes de Cristo, los chinos se convirtieron en los primeros exploradores
de petrleo. Buscaban en el lugar que les pareca adecuado y perforaban con taladros de
bamb.
En Mxico los antiguos pobladores tenan conocimiento de esta sustancia, pues fue
empleada de diversas formas entre las cuales se cuenta la reparacin de embarcaciones
para la navegacin por los ros haciendo uso de sus propiedades impermeabilizantes.
Sin embargo las primeras tentativas importantes de perforar en busca de petrleo no se
realizaron hasta mediados del siglo XIX. En 1859 Edwin Drake tuvo el primer xito al
encontrar el oro negro en Pennsylvania, Estados Unidos, a una profundidad de 21

metros solamente. Otros le emularon, primero en Estados Unidos, despues en

Sudamrica, Rusia, el Lejano Oriente y el Oriente Medio. Se establecieron muchas
compaas con el objeto de producir, transportar y comercializar esta nueva mercanca.
Desde entonces el hidrocarburo se ha encontrado en todos los continentes, excepto la
Antrtida.

Fig. 5-El pozo de Edwin Drake en Pennsylvania, perforado en 1859 (izq.);

A menudo se considera que EE.UU. es el suelo natal de la moderna industria petrolera
(der.)
Hoy da, en las etapas de prospeccin propiamente dicha se utilizan tcnicas
sofisticadas, como mediciones ssmicas, de microorganismos e imgenes de satlite.
Potentes computadoras asisten a los gelogos y geofsicos para interpretar sus
descubrimientos. A pesar de ello, esta actividad est plagada de incertidumbres, mxime
si se tiene en cuenta que slo quedan por explorar aquellas reas denominadas
marginales puesto que los yacimientos "ms fciles" de ubicar ya han sido descubiertos
y explotados. Finalmente, slo la perforacin puede determinar si existe o no petrleo
bajo la superficie.
Leer ms:
http://www.monografias.com/trabajos11/cuadun/cuadun.shtml#ORIG#ixzz3ViVKn7Xi
CMO SE FORM EL PETRLEO?
varias teoras sobre la formacin del petrleo. Sin embargo, la ms aceptada es
la teora orgnica que supone que se origin por la descomposicin de los restos de
animales y algas microscpicas acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso
inferior de los ros.
EXISTEN

Esta materia orgnica se cubri paulatinamente con capas cada vez ms gruesas de
sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de presin,
temperatura y tiempo, se transform lentamente en hidrocarburos (compuestos
formados de carbn e hidrgeno), con pequeas cantidades de azufre, oxgeno,
nitrgeno, y trazas de metales como fierro, cromo, nquel y vanadio, cuya mezcla
constituye el petrleo crudo.
Estas conclusiones se fundamentan en la localizacin de los mantos petroleros, ya que
todos se encuentran en terrenos sedimentarios. Adems los compuestos que forman los
elementos antes mencionados son caractersticos de los organismos vivientes.
Ahora bien, existen personas que no aceptan esta teora. Su principal argumento estriba
en el hecho inexplicable de que si es cierto que existen ms de 30 000 campos
petroleros en el mundo entero, hasta ahora slo 33 de ellos constituyen grandes
yacimientos. De esos grandes yacimientos 25 se encuentran en el Medio Oriente y
contienen ms del 60% de las reservas probadas de nuestro planeta.
Uno se pregunta entonces: Cmo es posible que tantos animales hayan muerto en
menos del 1% de la corteza terrestre, que es el porcentaje que le corresponde al Medio
Oriente?

Figura 4. El Medio Oriente almacena el 60% de las reservas mundiales de petrleo.

Indudablemente que la respuesta a esta pregunta, si la teora orgnica es vlida, slo se
puede encontrar en la Biblia, donde se describe al Edn como un lugar rodeado por
cuatro ros (siendo uno de ellos el ufrates), en cuyo centro se encuentra el "rbol de la
Vida".

Esta respuesta probablemente no suena muy cientfica, pero acaso no justifica el hecho
de que el Medio Oriente contenga el cementerio de animales ms grande del mundo,
origen de sus reservas petroleras, si la teora orgnica es cierta?
Naturalmente que existen otras teoras que sostienen que el petrleo es de origen
inorgnico o mineral. Los cientficoss soviticos son los que ms se han preocupado por
probar esta hiptesis. Sin embargo estas proposiciones tampoco se han aceptado en su
totalidad.
Una versin interesante de este tema es la que public Thomas Gold en 1986. Este
cientfico europeo dice que el gas natural (el metano) que suele encontrarse en grandes
cantidades en los yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los
meteoritos que cayeron durante la formacion de la Tierra hace millones de aos.
Los argumentos que presenta estn basados en el hecho de que se han encontrado en
varios meteoritos ms de 40 productos qumicos semejantes al kergeno, que se supone
es el precursor del petrleo.
Y como los ltimos descubrimientos de la NASA han probado que las atmsferas de los
otros planetas tienen un alto contenido de metano, no es de extraar que esta teora est
ganando cada da ms adeptos.
Podemos concluir que a pesar de las innumerables investigaciones que se han realizado,
no existe una teora infalible que explique sin lugar a dudas el origen del petrleo pues
ello implicara poder descubrir los orgenes de la vida misma.
QU ES EL PETRLEO?
Cualquiera que tenga un cierto sentido de observacin puede describir el petrleo como
un lquido viscoso cuyo color vara entre amarillo y pardo obscuro hasta negro, con
reflejos verdes. Adems tiene un olor caracterstico y flota en el agua.
Pero si se desea saber todo lo que se puede hacer con el petrleo, esta definicin no es
suficiente. Es necesario profundizar el conocimiento para determinar no slo sus
propiedades fsicas sino tambin las propiedades qumicas de sus componentes.
Como dijimos anteriormente, el petrleo es una mezcla de hidrocarburos, compuestos
que contienen en su estructura molecular carbono e hidrgeno principalmente.
El nmero de tomos de carbono y la forma en que estn colocados dentro de las
molculas de los diferentes compuestos proporciona al petrleo diferentes propiedades
fsicas y qumicas. As tenemos que los hidrocarburos compuestos por uno a cuatro
tomos de carbono son gaseosos, los que contienen de 5 a 20 son lquidos, y los de ms
de 20 son slidos a la temperatura ambiente.
El petrleo crudo vara mucho en su composicin, lo cual depende del tipo de
yacimiento de donde provenga, pero en promedio podemos considerar que contiene
entre 83 y 86% de carbono y entre 11 y 13% de hidrgeno.

Mientras mayor sea el contenido de carbn en relacin al del hidrgeno, mayor es la

cantidad de productos pesados que tiene el crudo. Esto depende de la antigedad y de
algunas caractersticas de los yacimientos. No obstante, se ha comprobado que entre
ms viejos son, tienen ms hidrocarburos gaseosos y slidos y menos lquidos entran en
su composicin.
Algunos crudos contienen compuestos hasta de 30 a 40 tomos de carbono.

Figura 5. Extraccin de petrleo en tierra.

Figura 6. Extraccin de petrleo en el mar.

En la composicin del petrleo crudo tambin figuran los derivados de azufre (que
huelen a huevo podrido), adems del carbono e hidrgeno.
Adems, los crudos tienen pequeas cantidades, del orden de partes por milln, de
compuestos con tomos de nitrgeno, o de metales como el fierro, nquel, cromo,
vanadio, y cobalto.

Por lo general, el petrleo tal y como se extrae de los pozos no sirve como energtico ya
que requiere de altas temperaturas para arder, pues el crudo en s est compuesto de
hidrocarburos de ms de cinco tomos de carbono, es decir, hidrocarburos lquidos. Por
lo tanto, para poder aprovecharlo como energtico es necesario separarlo en diferentes
fracciones que constituyen los diferentes combustibles como el gasavin, gasolina,
turbosina, diesel, gasleo ligero y gasleo pesado.
Los mtodos para llevar a cabo esta separacin se describirn en el siguiente captulo.