como las peculiares transformaciones observadas con la zirconia, se deben tomar

precauciones especiales en servicio, para evitar el agrietamiento durante el

calentamiento. El procedimiento ideal todava se est investigando, pero por lo
general se est de acuerdo en que el dao se puede reducir fuertemente,
especificando una rata de calentamiento mxima segura a travs del rango crtico
de transformacin, el cual en la slice significa hasta unos 600C. Adems, el
hecho de que el ladrillo haya pasado a travs de estos cambios una vez, no hay
razn para que, subsiguientes calentamientos o enfriamientos, se realicen a
velocidades ms altas, aunque los ladrillos a veces sobreviven a tal tratamiento,
probablemente porque ellos han comenzado a fundir o a escorificar una estructura
monoltica, y aunque agriete microscpicamente, realmente no despedaza.
Por supuesto que, la expansin trmica de un refractario, es una sumatoria
compleja de las expansiones de sus constituyentes cristalinos (minerales) y
vtreos. Mediante mediciones de rayos X se puede obtener informacin sobre la
expansin, an en cristales pequeos, a travs de los cambios de estructura
cristalina durante el calentamiento. Beals y Cook describieron los ensayos hechos
hasta unos 1200C sobre magnesia, almina, berilia y xido de calcio, as como
sobre un rango de espinelas que incluye magnesia-almina y magnesia-cromo. Tal
informacin puede ser de gran valor para explicar cosas tales como, la variacin
de la resistencia de un refractario compuesto al elevar la temperatura.
1.1.2.12 Resistencia al Monxido de Carbono
Hace tiempo se sabe que, el ladrillo de chamota se puede desintegrar, cuando se
expone al monxido de carbono aproximadamente 450C. El caso ms serio se ha
presentado en la cuba de alto horno, donde tal deposicin puede originar no slo
la desintegracin del ladrillo en servicio, sino un grave desplazamiento de ste. La
deposicin ocurre alrededor de los 450C, y por lo tanto, prxima a la superficie
ms interna de la parte superior de la cuba, pero muy por debajo del nivel del
dintel. Generalmente esto es peor con ladrillos que contienen hierro disperso. Si
estos contienen xido de hierro libre, el ensayo de norma (BS 1902, Parte 1A,
seccin 11) lo determina. Desafortunadamente un resultado negativo de este
ensayo, no garantiza la solucin de este problema, ya que incluso un ladrillo de
chamota bien cocido y mantenido a unos 1000C por muchas horas, se puede
llegar a sensibilizar al CO, debido a la formacin de xido de hierro proveniente de
su silicato de hierro.
1.1.2.13. Resistencia al Choque Trmico
El resultado del ensayo de esta propiedad, aunque muy abierto a la crtica, se
ilustra en la Fig. 1.3, no obstante suministra una cantidad considerable de
informacin muy til. Es poco probable que, por ejemplo, sea accidental que los

ladrillos usados en las posiciones donde el choque trmico es severo, esto es, las
puertas del horno S-M, en el ensayo del pequeo prisma, generalmente
muestren una alta resistencia al choque trmico. Adems, puede ser de inters
dejar constancia del origen del mstico 30+. En los inicios de los ladrillos de
cromo- magnesita, fueron vlidas las afirmaciones de una alta resistencia al
choque trmico, que algunos fabricantes hicieron para sus productos. Despus
de usar probetas de diversos tamaos, desde la estndar cbica de 1 cm de
arista, se encontr que era ms conveniente la probeta de 3 x 2 x 2 in, la cual se
podra cortar fcilmente de una cbica de 3 in de arista. Como el mejor ladrillo de
cromo-magnesita disponible, present sus primeras grietas alrededor de unas 30
inversiones, la cifra de 30+ se adopt como estndar, la cual fue alcanzada
pronto por otros fabricantes.
El tipo de ensayo descrito por Howie, y luego por otros investigadores, en el cual
las probetas o los ladrillos completos eran calentados por un extremo con una
platina calentada elctricamente, y donde se determin la rata de calentamiento
requerida para producir agrietamiento, que indudablemente era ms prxima a
las condiciones de servicio. Aqu nuevamente se encontr que, el tamao de las
probetas tiene un efecto marcado; las diferencias observadas entre prismas
pequeos de diferentes calidades casi desaparecen cuando se emplean ladrillos
de bveda de tamao completo.

Por supuesto que, la aproximacin ms cercana al servicio, la suministra el

ensayo ASTM de cuadro desconchado, cuya ms amplia adopcin ha sido
impedida slo por las laboriosas operaciones involucradas y por el inevitable alto
costo de obtener los datos del ensayo. Si se pudiera desarrollar un tipo similar de
cuadro de prueba, usando un nmero mucho ms pequeo de ladrillos
abarcando un periodo de prueba ms corto, sin duda alcanzara una popularidad
ms amplia.
Vale la pena mencionar otra aproximacin de un ensayo rpido para resistencia al
choque trmico, mediante el uso de una barra (por ejemplo de 9x2x2 in) cortada
de un ladrillo, sujeta a choque trmico y a continuacin ensayada para cambio
en el mdulo de rotura. Este con frecuencia revela una marcada prdida de
resistencia mucho antes de que ocurra cualquier fractura obvia.
1.1.2.14 Tamao, Densidad Aparente y Alabeo
Las especificaciones de los refractarios frecuentemente incluyen clusulas de
tolerancias de tamao y ocasionalmente cifras de mximo alabeo. La norma BS
1902, Parte 1A, Seccin 14, especifica cuntas mediciones deben hacerse, y

adems cmo se puede determinar la densidad aparente sin destruir la muestra,

tanto por mediciones lineales como por desplazamiento de lquido.
Muchos usuarios adoptan la medicin de tamao como el primer paso en el
control de calidad. La informacin puede ser valiosa no slo para exigir
consistencia, con la consecuente minimizacin de problemas de construccin
civil, sino que revela tendencias significativas tales como un cambio en el
procedimiento de fabricacin.

1.1.2.15 Anlisis Microscpico

En aos recientes ha habido mucho progreso en el anlisis de secciones pulidas

de material refractario por luz reflejada, de manera que hoy se acepta que existen
tres en vez de dos mtodos principales para el estudio de refractarios bajo el
microscopio ptico, esto es, las tcnicas de seccin delgada, de polvos y de luz
reflejada.

1.1.3 El Mtodo con Polvos

La muestra se muele primero en un mortero de gata hasta que se deje de sentir

arenosa (alrededor de 200 mallas) y luego se transfiere una pequea cantidad a
un vidrio porta objetos para microscopa. Si se conoce la naturaleza probable
del material, se coloca sobre el polvo un lquido con aproximadamente su mismo
ndice de refraccin y todo se cubre con un delgado vidrio cubre objetos. Si lo
que ocurre es que el mineral tiene el mismo ndice de refraccin del lquido,
aparecer casi invisible. Cuando es visible, se puede determinar fcilmente si su
ndice