La ingeniera civil

es la disciplina de la ingeniera profesional que emplea conocimientos de clculo,

mecnica, hidrulica y fsica para encargarse del diseo, construccin y mantenimiento de
las infraestructuras emplazadas en el entorno,
incluyendocarreteras, ferrocarriles, puentes, canales, presas, puertos, aeropuertos, diques
y otras construcciones relacionadas.1 2 3 La ingeniera civil es la ms antigua despus de
la ingeniera militar,4 de ah su nombre para distinguir las actividades no militares con las
militares.5 Tradicionalmente ha sido dividida en varias subdisciplinas incluyendo ingeniera
ambiental, ingeniera sanitaria,ingeniera geotcnica, geofsica, geodesia, ingeniera de
control, ingeniera estructural, mecnica, ingeniera del transporte,ciencias de la
Tierra, ingeniera del urbanismo, ingeniera del territorio, ingeniera hidrulica, ingeniera de
los materiales,ingeniera de costas,4 agrimensura, e ingeniera de la construccin.6 Los
ingenieros civiles ocupan puestos en prcticamente todos los niveles: en el sector pblico
desde el mbito municipal al gubernamental y en el mbito privado desde los pequeos
consultores autnomos que trabajan en casa hasta los contratados en grandes compaas
internacionales.
La ingeniera ha sido un aspecto de la vida desde el inicio de la existencia humana. Las
prcticas ms tempranas de la ingeniera civil podran haber comenzado entre el 4000 y
el 2000 a. C. en el Antiguo Egipto y Mesopotamia cuando los humanos comenzaron a
abandonar la existencia nmada, creando la necesidad de un cobijo. Durante este tiempo
el transporte empez a incrementar su importancia, lo que llev al desarrollo de la rueda y
de la navegacin.
Hasta la Edad Contempornea no hay una distincin clara entre ingeniera civil
y arquitectura, y el trmino ingeniero y arquitecto sufri variaciones refirindose a la misma
persona, incluso intercambindose.7 La construccin de las Pirmides de Egipto entre el
2700 y el 2500 a. C. podra considerarse las primeras muestras de construcciones de gran
tamao. Otras construcciones histricas incluyen el sistema de gestin de aguas
de Qanat,8 el Partenn por Ictino en la Grecia Antigua (447-438 a. C.), la va Apia por los
ingenieros Romanos o la Gran Muralla China en el 220 a. C, o los trabajos de irrigacin
en Anuradhapura. De todas las civilizaciones antiguas quizs la ms desarrollada en
ingeniera civil fueron los romanos que fueron pioneros en la construccin de una red de
calzadas, acueductos, puertos, puentes, presas y alcantarillados.
Leonhard Eulerdesarroll la teora de flexin de vigas.

En el siglo XVIII el trmino ingeniera civil fue acuado para incorporar toda la ingeniera
para usos civiles en oposicin de la ingeniera militar (artillera, balstica, construccin de
defensas...). En 1747 se crea la escuela de ingeniera civil ms antigua del mundo,
la cole nationale des ponts et chausses en Pars, que an hoy perdura. El primer
ingeniero civil autoproclamado fue John Smeaton que construy el faro de
Eddystone.4 6 En 1771 Smeaton y algunos colegas formaron la Smeatonian Society of Civil
Engineers, un grupo de profesionales que se reunan diariamente para debatir sobre su
profesin. A travs de estos encuentros se formaron las sociedades profesionales que
conocemos hoy en da.

En Espaa se consider la necesidad de crear un cuerpo de ingenieros especfico que se

encargara de las obras pblicas, por eso se funda laEscuela Oficial del Cuerpo de
Ingenieros de Caminos dirigida por Agustn de Betancourt en 1802. Por aquel entonce
s Mxico ya haba establecido el primer instituto de investigacin especializado en la
ingeniera civil9 y en 1857 se instituyen las enseanzas de ingeniero civil en la Academia
de San Carlos basndose en los planes de estudios europeos.

Formacin acadmica
Artculo principal: Ingeniero civil

Sede de la Asociacin de Ingenieros Civiles Britnicos en Londres.

Los ingenieros civiles cuentan con un ttulo acadmico en ingeniera civil. El tiempo de
estudio es de entre 3 y 4 aos para el ttulo de grado en ingeniera (bachelor de
ingeniera en los pases anglosajones), que es necesario para poder cursar posteriormente
los estudios de posgrado (ttulos de mster en ingeniera ydoctor en ingeniera).
En la mayora de los pases, el ttulo universitario representa el primer paso a
la certificacin profesional y el programa de la titulacin en si mismo est certificado por
un colegio profesional. Despus de completar un programa de titulacin certificada el
ingeniero debe satisfacer una serie de requerimientos (incluyendo experiencia laboral y un
examen) antes de ser certificado. Una vez certificado, el ingeniero es designado con el
ttulo de ingeniero profesional (en Estados Unidos, Canad y Sudfrica), o ingeniero
colegiado (en la mayora de los pases de la Commonwealth), ingeniero profesional
colegiado (en Australia y Nueva Zelanda) o ingeniero europeo (para algunos pases de
la Unin Europea). Existen acuerdos internacionales entre colegios de ingenieros que
permiten a ingenieros de otros pases ejercer fuera de sus fronteras. En Espaa cualquier
persona que completa la carrera puede ejercer y colegiarse, sin ningn otro requisito
adicional como experiencia o examen.
Las ventajas de la certificacin varan dependiendo del sitio. Por ejemplo, en Estados
Unidos y Canad slo un ingeniero profesional licenciado puede preparar, firmar y sellar,
y entregar un proyecto de ingeniera a una autoridad pblica para su aprobacin, o sello
para clientes pblicos o privados.10 En el estado de Quebec, en Canad, esto es as. En
Reino Unido no existe una legislacin tan restrictiva ni en Espaa si bien existen colegios
que pueden expulsar a sus miembros por mala praxis y as no poder ejercer. Se supone
que todos los ingenieros deben respetar un cdigo tico y que si no lo cumplen se les
puede culpar por negligencia.