Materiales Compuestos

Son combinaciones macroscpicas de dos o ms materiales diferentes que

poseen una interfase discreta y reconocible que lo separa. Si bien algunos
materiales compuestos son naturales, la gran mayora de los materiales
compuestos utilizados en la actualidad son diseados y fabricados por el
hombre.

Componentes de los materiales compuestos

Para comprender que son los materiales compuestos y por qu los
necesitamos, debemos estudiar qu caractersticas poseen y como se
relacionan la matriz y el refuerzo.

1. La matriz
La matriz es la fase continua en la que el refuerzo queda embebido.
Tanto materiales metlicos, cermicos o resinas orgnicas pueden
cumplir con este papel. A excepcin de los cermicos, el material que se
elige como matriz no es, en general, tan rgido ni resistente como el
material de refuerzo.

2. El material de refuerzo
En la fase dispersa que se agrega a la matriz para conferir al compuesto
alguna propiedad que la matriz no posee. En general, el refuerzo se
utiliza para incrementar la resistencia y rigidez mecnicas pero, tambin,
se emplean refuerzos para mejorar el comportamiento
a altas
temperaturas o la resistencia a la abrasin.
El refuerzo puede ser en forma de partculas o de fibras. Como regla
general, es ms efectivo cuanto menor tamao tienen las partculas y
ms homogneamente distribuidas estn en la matriz o cuando se
incrementa la relacin longitud/dimetro de la fibra.
Las fibras ms utilizadas son las de vidrio, carbono y aramida. Estos tres
materiales poseen una resistencia a la traccin extremadamente alta.
Sin embargo, esto no parece muy evidente cuando los pensamos como
slidos macizos.

2.1

Fibra de vidrio

2.2

Fibra de carbono

Son las fibras ms comnmente utilizadas, en principio porque su

costo es menor a las de carbono o aramdicas. Las matrices ms
comunes son las resinas de polister. Tienen una densidad y
propiedades a la traccin comparable a las fibras de carbono y
aramida pero menor resistencia y mdulo de tensin, aunque pueden
sufrir mayor elongacin sin romperse.

Los manojos de estas cintas se empaquetan entre s para formar

fibras, de ah el nombre fibra de carbono. La fibra de carbono es un
material amorfo, las cintas de tomos de carbono estn
azarosamente empaquetadas o apretadas, juntas. Esto hace que ante
una tensin de traccin, las hojas se traben unas con otras,
previniendo su corrimiento entre capas e incrementando,
grandemente, su resistencia.

2.3

Fibras Orgnicas

La aramida es un filamento orgnico que proviene de ciertos

derivados del petrleo. Su nombre se deriva de las funciones
orgnicas que poseen: aromtico y amida. Se utilizan en estructuras
compuestas, como en las fibras de Kevlar.
El KEVLAR es un polmero totalmente aromtico, infusible que,
qumicamente es muy similar al nylon T. Slo se fabrica como fibra,
tiene una estabilidad y resistencia trmica y a las llamas muy altas.

Sus propiedades de traccin son superiores a las de las fibras textiles

normales debido a un alto grado de orientacin molecular resultante
de sus molculas lineales rgidas y de su propensin a formar
cristales lquidos durante la friccin en solucin.

2.4

Fibras Naturales

Muchos polmeros son reforzados con fibras provenientes de

productos naturales como el lino o la fibra de coco, utilizndose ms
en la industria del automvil donde segn una directriz de la UE en el
2015 el 95% de la masa de un coche debe ser reutilizable.

La interfase
Adems de las caractersticas de las fibras y de la matriz, las propiedades
de los materiales compuestos dependern de cmo sea la interface entre
estos dos componentes. Si la interfase es dbil, la transferencia de carga de
la matriz a la fibra no ser eficiente o bien ser la matriz la que termine
soportando las cargas, o se producirn huecos entre la matriz y las fibras, lo
cual llevar a la rotura de la pieza. Lograr una buena adhesin entre la fibra
y la matriz no es tarea fcil, ya que en general se trata de materiales de
familias diferentes y la buena adhesin depende del contacto ntimo de los
tomos en la superficie de uno y otro componente.

Clasificacin de los materiales compuestos

Compuestos de matriz polimrica:
Son los ms comunes. Tambin se los conoce como polmeros (o plsticos)
reforzados con fibras. La matriz es un polmero y una variedad de fibras,
tales como las de vidrio, las de carbono o las aramdicas, se utilizan como
refuerzo.
Compuestos de matriz metlica:
Se utilizan cada vez ms en la industria automotriz. Estos materiales estn
formados por metales livianos como el aluminio como matriz y fibras de
refuerzo como las de carburo de silicio.
Compuestos de matriz cermica:
Se utilizan en aplicaciones de alta temperatura. Estos materiales estn
formados por una matriz cermica y un refuerzo de fibras cortas, o whiskers
de carburo de silicio o nitruro de boro.

Necesidad de los materiales compuestos

Mediante esta configuracin de dos tipos de materiales tan diferentes entre
s, en una manera en la que trabajan dando sus mejores caractersticas
cada uno, logramos alta resistencia mecnica y tenacidad, facilidad para la
conformacin de piezas complejas, alta resistencia a la corrosin, todo
acompaado con baja densidad. Esto hace que muchas veces los materiales
compuestos resulten superiores a los metlicos en diferentes aplicaciones.

Filosofa de diseo
Al disear un compuesto reforzado con fibras se deben tomar en
consideracin muchos factores como la longitud, el dimetro, la orientacin,
la cantidad y propiedades de las fibras; las propiedades de la matriz; y la
unin entre fibras y matriz.
Mtodos de fabricacin
En la conformacin de un material compuesto hay muchas opciones
diferentes al momento de elegir materiales entre resinas y fibras, cada una
de ellas con su conjunto de propiedades nicas tales como resistencia,
rigidez, tenacidad, resistencia trmica, corto, productividad, etc.
Sin embargo, las propiedades finales de una pieza de material compuesto
producida a partir de estos distintos materiales no dependen slo de las
propiedades individuales de la resina matriz y de las fibras sino, tambin,
del modo mediante el cual se disean y procesan dichos materiales. Las
tcnicas empleadas en la fabricacin de materiales compuestos con
matrices plsticas poseen algunos aos de madurez, mientras que aquellas
mediante las cuales se procesan matrices metlicas o cermicas estn an
en vas de desarrollo.

Bibliografia y Linkografia

- Antequera, P, Miravete, A., Jimnez, L. Los materiales compuestos de fibra

de vidrio. Universidad de Zaragoza, Zaragoza (1991).
- Callister, W.D., Rethwisch, D.G. Introduccin a la ciencia e ingeniera de los
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- Garca Alonso, A., INASMET. Tecnologas de produccin de materiales
compuestos. INASMET, San Sebastin (1998).
- Gonzlez, J.L. Materiales compuestos: tecnologa de los plsticos
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- Hull, D. , Materiales compuestos. Revert, Barcelona (1987).
- INASMET. Materiales compuestos: aplicaciones en el transporte terrestre.
INASMET, San Sebastin (1998).
- Miravete, A., Larrod, E. Materiales Compuestos. Tomos I y II. A. Miravete,
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- Miravete, A., Jimnez, L., Antequera, P. Clculo y diseo de estructuras de
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Zaragoza (Geolgicas), Zaragoza (1993).
http://es.wikipedia.org/wiki/Material_compuesto
http://www.aemac.org/