Mejoramiento animal en razas de vacas europeas

El ganado lechero ha sido ampliamente estudiado desde el punto de vista

gentico. El proceso de mejoramiento del ganado implica determinar qu tipo
de mejoras son deseables, cales caracteres proveen a informacin del
objetivo, qu tan heredables so esas caractersticas y cmo evolucionan. La
raza de mayor especializacin en produccin de leche a nivel mundial es la
Holstein, y luego le siguen las razas: Pardo Suizo y Jersey. El tipo o raza de la
vaca lechera que se debe buscar, debe tener al menos las siguientes
caractersticas: a) un adecuado nivel de produccin de leche, b) un nivel de
fertilidad que le permita entregar un ternero al ao, y c) un sistema mamario y
extremidades que le permitan mantenerse en el rebao durante varias
lactancias productivas.
Principalmente el propsito fundamental es el econmico, o sea, el incremento
de la produccin de la empresa lechera. Los caracteres que se deben lograr
mejorar son: longevidad del rebao, baja incidencia de mastitis, rendimientos
en leche, protena y grasa, salud del animal, fertilidad, facilidad de parto, peso
corporal, velocidad de ordea, temperamento.
La fertilidad de la vaca influye en la inseminacin artificial, intervalo de partos,
y en consecuencia en el rendimiento de futuras lactaciones. La facilidad de
parto es valiosa debido a que la distocia se traduce en costos veterinarios por
prdidas de becerras y de vacas, prdida de leche e infertilidad. La velocidad
de la ordea es econmicamente importante debido a que las vacas lentas
para el ordeo aumentan los costos por utilizar ms tiempo el equipo, es decir,
una vaca lenta retrasa el proceso de todo el grupo de ordea.
Los conceptos tericos de la metodologa de seleccin, usada hasta ahora en
la mayora de las especies de animales domsticos, fueron desarrollados hacia
fines de la dcada de los cuarenta del siglo pasado, por medio de la gentica
aditiva, que corresponde a lo que se traspasa a la descendencia, cuando se
forman en el animal un espermatozoide o un vulo. Otros dos avances
importantes ayudaron al desarrollo gentico del ganado de leche: el desarrollo
comercial de la inseminacin artificial, y la masificacin del control de
produccin de leche.
La inseminacin artificial desarrollada en principio como un mtodo de control
de enfermedades reproductivas ha sido, hasta ahora, una de las principales
herramientas biotecnolgicas de desarrollo gentico.
El control de produccin de leche ha permitido formar bases de datos
productivos, los que, junto a los antecedentes genticos de produccin de sus
progenitores o pedigr, permiten a los genetistas, poder identificar a los
animales genticamente superiores en una determinada caracterstica de
importancia econmica. La expresin de una caracterstica que se pueda
medir, como es el caso de produccin de leche, est dada por componentes
genticos y ambientales.

Una vez identificados los mejores animales, desde un punto de vista gentico
aditivo, stos deben ser usados como los padres de la prxima generacin. Es
aqu, donde la inseminacin artificial juega un rol preponderante en la
diseminacin de genes deseables en una poblacin.
Para mejorar el ganado mestizo lechero que se cra actualmente en nuestro
medio y transformarlo en ganado lechero de alta produccin, hay que repetir el
cruzamiento con toros de raza lechera pura de origen europeo, y de las cras
que nacen, seleccionar solamente las vaquillas que tengan las mejores
caractersticas de un ganado de tipo lechero. Las vaquillas que no fueron
seleccionadas para la ordea, tienen mayor valor como ganado de carne que
de leche y se pueden criar como ganado de carne para la venta.
Si continuamos el cruzamiento de las hembras nacidas y seleccionadas, con
toros puros europeos de tipo lechero, se ir mejorando el ganado y se
producir una mayor cantidad de leche.
Para transformar nuestro ganado en ganado de alta capacidad de produccin
de leche, pese a que existe una gran variabilidad en la capacidad gentica, es
necesario un minucioso control productivo y reproductivo, adems de una
continua seleccin de las cras, tomando en cuenta los siguientes puntos:
1.- Buen carcter lechero (forma lechera).
2.- Tipo funcional (combinacin de tipo con produccin).
3.- Buena estructura y capacidad (estatura, tamao, ancho del pecho,
profundidad corporal, fortaleza del lomo).
4.- Buenas patas y pezuas (ngulo de pezua, locomocin, calidad del hueso,
buenos aplomos delanteros y traseros).
5.- Buen sistema mamario (profundidad de ubre, textura, ligamento, insercin,
colocacin de pezones, largo de pezones).
6.- Ojos grandes y brillosos.
7.- Que se asemeje a la estructura corporal del reproductor (padre) y
8.- Otras caractersticas, dependiendo del sistema de produccin.
Los genes usados en producir leche en un ambiente, no son exactamente los
mismos usados en otro ambiente, esto se conoce como interaccin gentico
ambiental. El ejemplo extremo, para entender el concepto, es llevar a una muy
buena vaca lechera de estas latitudes a producir leche en un ambiente tropical;
la vaca para producir leche debe primero usar sus genes para mantener su
temperatura corporal, usar sus genes que le proveen defensas contra algunas
enfermedades tropicales, etc. Es probable que aquella vaca que tiene buenos
genes para producir leche en nuestro ambiente, pueda incluso enfermarse en
un ambiente tropical, por lo que su produccin ser menor a la de una raza
menos lechera, pero que por estar adaptada a ese ambiente puede expresar su
potencialidad.

Seleccin:
La seleccin de hembras, dentro de un rebao, tambin es un camino para el
mejoramiento gentico, pero considerando que una vaca produce una cra por
ao, el avance es mucho ms lento comparado al obtenido con el uso de
inseminacin artificial.
En la actualidad, los productores de leche estn expuestos a la oferta de
material gentico congelado de diferentes razas, algunas no conocidas en
nuestro medio productivo. Siendo esta alternativa un eficiente mtodo de
mejoramiento gentico, su incorporacin debe contar con el cuidado y asesora
adecuada donde el productor debera conocer exactamente lo que va a
obtener de un determinado cruzamiento. El productor de leche tiene otra gran
responsabilidad en el mejoramiento gentico de su rebao al poder escoger la
raza, o dentro de sta, el tipo de animal con el cual quiere producir.
Informacin utilizada para garantizar mejoramiento gentico:
Pedigr:
Para la mayora de las vacas, la informacin del pedigr procede de las
asociaciones de raza, esta informacin permanece a lo largo de su vida.
Todo lo que se conoce de la carga gentica de una vaca proviene de sus
propios registros, ms que de su progenie, por consiguiente, su propio
rendimiento y pedigr permanecern iguales.
Registros propios:
Los registros de una vaca se basan en factores como: edad, das de leche,
estacin de parto, frecuencia de ordeo, mrito gentico y el rendimiento de
sus hermanas vacas. Por ejemplo: Una vaca que dio 9,000 Kg/leche, dentro de
un rebao con promedio de 10,000 kg por lactacin, no es tan buena
productora si se compara con una vaca de 8,500 kg por lactacin, ubicada en
un rebao de 8,000 kg de promedio. Si ambas vacas fuesen hijas del mismo
toro (semental), la vaca de 8,500 tendra ms mrito gentico que la vaca de
9,000.
El control en el mejoramiento gentico depende de los ganaderos a travs de
la seleccin de toros. La mayor parte del semen que se aplica en la ganadera
lechera suele ser de importacin europea, y la informacin de este es de
primordial importancia, ya que de no ser buena la progenie del semental,
puede afectar la gentica de las vacas de produccin lechera.
Otro factor no menos importante en el ganado lechero, es la forma del cuerpo
del ganado.
El ganado lechero se caracteriza por su cuerpo triangular, con poca
musculatura y grandes ubres. El ganado lechero utiliza la mayor parte de los
nutrientes que ha consumido. Posee huesos delgados y cuero fino. El ganado

de leche fue mejorado para que la ubre sea grande, con un gran potencial para
producir leche, mucho ms de lo que necesita la cra para su desarrollo.
Dependiendo del lugar en el que viven, los animales han ido modificando sus
cuerpos con la finalidad de adaptarse a diferentes condiciones medio
ambientales, como las adaptaciones al clima, por ejemplo. La forma del cuerpo
difiere en el ganado, dependiendo si estos estn adaptados a vivir en zonas
fras, en zonas templadas o en las zonas clidas y tropicales de nuestro
planeta. El ganado de las zonas clidas y tropicales, se caracteriza por tener
una mayor superficie corporal, un pelaje muy corto, y una mayor pigmentacin
en la piel, todo esto facilita la disipacin del exceso de calor a travs de la piel.
Por el contrario, la superficie corporal del ganado de clima fro es
considerablemente menor, un pelaje abundante y menos pigmentacin en la
piel, con el fin de mantenerse protegidos del fro, evitando la disipacin
excesiva del calor corporal. El ganado lechero adaptado a las zonas clidas o
tropicales, como los cebuinos, poseen giba o joroba, una gran barbilla, un
pecho ms amplio, por consiguiente, una mayor superficie corporal y mejores
condiciones para disipar el exceso de calor. El ganado lechero de las zonas
templadas y fras es ms anguloso y tiene la capacidad de producir una gran
cantidad de leche, sin embargo, si no se aprovecha su capacidad lechera,
tiende a engordar.
La mayora del ganado de origen europeo, proviene de zonas templadas o fras,
son muy sensibles al calor y a las enfermedades de las zonas tropicales. La
cantidad de leche que produce una vaca, vara de acuerdo al tipo de ganado y
al medio ambiente en el que vive. Aunque sea una vaca europea adaptada a
climas fros o templados, podra llegar a producir una cantidad importante de
leche en climas clidos o tropicales, si le damos las condiciones adecuadas de
manejo y bienestar. Dentro del tipo de ganado bovino lechero que se cra en
nuestra zona, los que tienen barbilla y giba, son los cebuinos (ej. Gir), que
estn adaptados a zonas clidas y tropicales, sin embargo, generalmente
producen menos leche que las razas especializadas de origen europeo que han
alcanzado un mayor grado de mejoramiento gentico. El ganado de las zonas
tropicales, es ms resistente al calor y a las enfermedades tpicas de estas
zonas. El ganado europeo, dependiendo de la tcnica de manejo, puede
producir muy bien en una zona tropical, sin embargo, es difcil que estos
animales se hagan resistentes a las enfermedades tropicales, por lo que se
hace necesario establecer un adecuado y estricto manejo sanitario, donde se
realice el control peridico de los parsitos internos y externos (moscas y
garrapatas) y la vacunacin contra las enfermedades infecciosas. En un clima
tropical como el nuestro, las razas puras de origen europeo son muy
susceptibles al calor, el estrs por calor incapacita a estos animales,
impidindoles expresar todo su potencial para producir leche. Con el fin
obtener animales mucho ms productivos, resistentes al calor y a las
enfermedades, se puede realizar el mestizaje entre razas, lo recomendado es
realizar el cruce de las matrices ceb con toros puros de origen europeo, como
los de raza lechera Holstein o Pardo Suizo. Es importante utilizar toros de raza
lechera, puros de origen europeo y no animales mestizos que solamente

tengan algn porcentaje de sangre de raza pura lechera europea, como ocurre
comnmente en nuestro medio. Tampoco se deben utilizar toros de raza de
carne con el fin de obtener vacas destinadas a la ordea, este cruce producir
animales mestizos que nunca sern buenos productores de leche.