1 de ESO. Tema 5.

Los minerales
Introduccin. Este captulo est dedicado al estudio de la materia mineral, es
decir la materia inerte (no viva) que constituye las montaas, los valles, los
desiertos, etc. En la naturaleza existen dos tipos de materia mineral que son
las rocas y los minerales. La diferencia entre ambos consiste en que los
minerales son los elementos que constituyen las rocas, es decir que las rocas
siempre estn constituidas por dos o ms tipos de minerales. Esto es fcil de
observar si se mira un fragmento de granito como el que aparece en la siguiente
fotografa. Se puede apreciar que no est constituida por una sola sustancia, sino
por tres. Hay partculas blanco-grisceas, partculas blancas y partculas negras.

Las partculas blanco-grisceas son del mineral "cuarzo".

Las partculas blancas son del mineral "feldespato" y
Las partculas negras son del mineral "mica biotita"

Cada una de las partculas que se observa se llama partcula mineral y cada tipo
de partculas se llamaespecie mineral. En la muestra de la fotografa hay muchas
partculas minerales pero slo tres tipos de partculas minerales que
son: cuarzos, feldespato y mica biotita.
Actividades a realizar. Lee las explicaciones sobre el concepto de mineral y la
clasificacin de los minerales y realiza el "Test de respuesta mltiple 5". Despus
lee el texto sobre las propiedades de los minerales y los yacimientos minerales y
realiza los ejercicios "Identificar minerales y propiedades de los minerales 5" y "
Crucigrama 5".
1 . Mineral. Un mineral es una materia natural, inorgnica, slida, cristalina y
con una composicin qumica fija o que vara entre limites muy estrechos.

1.1 Qu quiere decir natural? Una materia se denomina natural cuando se ha

originado en la naturaleza, es decir sin la intervencin del ser humano. La
materia elaborada por los humanos se denomina materia artificial. Por ejemplo el
cemento y el acero no son minerales puesto que no se encuentran en la
naturaleza, sino que son productos fabricados por el ser humano.
1.2 Qu quiere decir inorgnica? Una materia natural se llama
inorgnica cuando no es del tipo que constituye y caracteriza los organismos,
dicho de otro modo, cuando no est constituida bsicamente por tomos de
carbono (C) e hidrgeno (H). Estos son los dos elementos indispensables para
formar la materia orgnica, que es la que constituye los organismos. Un ejemplo
de materia inorgnica es el cloruro sdico (NaCl) y ejemplos de materia orgnica
son los lpidos que bsicamente estn formados por C y H.
1.3 Qu quiere decir materia slida? Una materia es slida cuando las
partculas (tomos, molculas o iones) que la forman estn fuertemente unidos
ocupando posiciones fijas. Esto implica que hace falta realizar una fuerza para
deformarla o romperla. As pues, para que una sustancia pueda ser considerada
mineral, es necesario que sea slida. El agua no es un mineral, ni tampoco lo es el
oxgeno del aire, etc. El que frecuentemente se hable de agua mineral, se debe a
que es agua que salgo del interior de la montaa, es decir de una mina de agua,
no porque sea un mineral.
1.4 Qu quiere decir cristalina? Una materia slida se llama cristalina
cuando sus partculas estn ordenadas, es decir las partculas no se encuentran
de cualquier forma, sino en lugares fijos, tales que, si disponen de espacio
suficiente, forman volmenes geomtricos como cubos, prismas, pirmides,
etc., que se denominan cristales. Cuando el nmero de partculas es muy grande,
los cristales son visibles a simple vista.
En las exposiciones y comercios de minerales, se suele hablar de "minerales
cristalizados" cuando los cristales son visibles a simple vista, y de "minerales
masivos" cuando no lo son. En realidad, estos ltimos tambin son de materia
cristalina. Basta observarlos mediante un microscopio para poder apreciar sus
pequeos cristales microscpicos. Cuando forman minerales duros se pueden
aprovechar para hacer joyas duraderas. Los grandes cristales son muy raros y por
esto estn muy cotizados. Cuando las partculas de un slido no estn ordenadas
se dice que es un slido de materia amorfa.
Se denomina celda unidad al cristal ms pequeo posible, es decir el constituido
por el mnimo nmero de partculas (tomos, molculas o iones). Un cristal visible
a simple vista no es ms que la repeticin, infinidad a veces y en las tres
dimensiones del espacio, de la celda unidad.
1.5 Qu quiere decir tener una composicin qumica definida? Los minerales
presentan una composicin qumica definida, es decir la proporcin entre los
elementos qumicos que lo forman es constante, o slo presenta pequeas

variaciones. Por ejemplo el mineralgalena posee un tomo de azufre por cada

tomo de plomo. Adems puede contener tomos de plata, oro y otros elementos,
pero sin llegar a superar el 0,3% (se denominan "impurezas"), de hacerlo ya no se
considerara galena sino otro mineral distinto.
1.6 Los falsos minerales o mineraloides. Son las sustancias naturales,
inorgnicas y slidas, como la limonita , el palo y la obsidiana, que no son
autnticos minerales, dado que sus partculas no estn ordenadas, es decir son de
materia amorfa. Tambin se consideran mineraloides los lquidos inorgnicos que
se encuentran en la naturaleza, como son el agua y elmercurio nativo.

2 . La clasificacin de los minerales. Cientficamente los minerales se clasifican

segn su composicin qumica, pero esta clasificacin precisa tener una serie de
conocimientos de qumica que slo se tratan en los cursos superiores a este. Por
esto, a continuacin se presenta la clasificacin de los minerales segn su utilidad.
En esta clasificacin se diferencian dos grande grupos que son:
2.1 Los minerales no metlico. Son los que no sirven por obtener metales. Los
principales son

los silicatos (como el cuarzo, el feldespato ortosa, el feldespato

albita, la mica biotita o mica negra, la mica moscovita o mica
blanca y la olivina),

los carbonatos (como la calcita y el aragonito),

los sulfatos (como el yeso) y
las sales (como la halita y la silvina).
La mayora de estos minerales se encuentran asociados a otros minerales
constituyendo rocas por lo cual reciben el nombre de minerales petrogenticos.
En este sentido los principales son los silicatos, puesto que son los que forman la
mayora de las rocas que forman las montaas (forman rocas como el granito, el
prfido, el basalto y las arcillas). Despus estn loscarbonatos puesto que la
calcita es el principal mineral de la roca caliza de la cual tambin estn formadas
muchas montaas.
2.2 Los minerales metlicos. Son los que sirven por obtener los metales.
Generalmente no forman rocas y se encuentran en pequeas cantidades, por lo
cual hace falta hacer minas para llegar a ellos. Cuando se extraen generalmente
salen unidos a fragmentos de rocas. Se denomina mena al mineral del cual se
extrae el metal y ganga a la roca acompaante. A continuacin se presentan una

tabla de los principales minerales metlicos agrupados segn el mineral que se

obtiene de ellos. Tambin se ha incluido el diamante por ser el mineral ms
apreciado de todos por su dureza belleza.
Los minerales metlicos y el diamante
(Los nombres de los minerales fotografiados son los que aparecen en color azul)

Minerales del
hierro(Fe): Oligist, magnetit
a ysiderita . El hierro se
emplea en la construccin
de casas y en la fabricacin
de mquinas

Minerales del
aluminio(Al): Bauxita. El
aluminio se emplea para
hacer automviles, puertas,
ventanas y utensilios de
cocina

Minerales del
cobre(Cu): Calcopirita, azurit
a,malaquita, y cobre nativo.El
cobre se emplea como
conductor de la electricidad;
fabricacin de calderas,
caeras y monedas; y en
recubri-miento de exteriores.

Minerales del
plomo(Pb): Galen
a. El plomo se
emplea para
fabricar caeras,
como protector
enfrente de
radiaciones y para
producir
pigmentos para
pinturas

Minerales del
cinco(Zn): Blenda
l zinc se emplea p
proteger techos y
puertas exteriores
para proteger el
hierro (galvanizad

Minerales del
estao(Sn): Casiterita. El
estao se emplea para
proteger el hierro (hojalata)

Minerales del
mercurio(Hg): Ci
nabri. El mercurio
se emplea para la
fabri-cacin de
termmetros y

Minerales del
azufre(S): Pirita y
azufre nativo.La
pirita, dada su alto
porcentaje en azu
no sirve para obte
hierro sino para

Minerales del oro (Au):Oro

nativo. El oro se emplea en
joyera y para fabricar
monedas

Minerales de la
plata(Ag): Argentita y plata
nativa. La plata se emplea en
joyera, para hacer monedas y
en fotografa.

barmetros

fabricar cido
sulfrico.

Minerales del
platino(Pt): Platin
o nativo. El platino
se utiliza en
joyera y para
favorecer reacciones qumicas
en la industria.

Minerales del
carbono(C): Diam
te. Dada su durez
se emplea para
fabricar brocas, y
utensilios para co
y pulir

Test de respuesta mltiple 5.

3 . Las propiedad de los minerales. Se distinguen tres tipos de propiedades:
las propiedades geomtricas, las propiedades fsicas y las propiedades
qumicas. Dentro de estas se pueden distinguir los siguientes tipos:
Geomtricas

Fsicas

Qumicas

Simetra
Mecnicas

Dureza, Exfoliacin y Tenacidad

pticas

Color, Raya, Brillo y Refringncia

Elctricas

Conductibilitat

Magnticas

Atraccin magntica
Solubilidad y Efervescencia con el HCl

 PROPIEDADES GEOMTRICAS. Son las relacionadas con la forma de los

cristales. La ms importante es la simetra.
Simetra. Se entiende por simetra la existencia en un objeto de partes iguales
pero orientadas en direcciones diferentes. Por ejemplo un cubo presenta simetra
respeto a un imaginario eje de giro que pase por el centro de una cara y el centro
de la cara opuesta, ya que al hacer girar el cubo respecto a dicho eje imaginario
una de sus caras se repite cuatro veces.
PROPIEDADES MECNICAS. Son las propiedades relacionadas con la
aplicacin de fuerzas sobre el cristal. Las principales son la dureza, la*exfoliacin
y la tenacidad.
Dureza. La dureza de un mineral es la resistencia que opone a ser rayado.
Cuanto ms juntas y apretadas estn sus partculas ms duro ser. Un mineral
puede ser a la vez duro y frgil, puesto que aunque los enlaces que unen las
partculas sean muy fuertes, si la estructura que forman tiene poca estabilidad, se
fracturar con facilidad. Por ejemplo el diamante, que es el mineral ms duro que
existe, es bastante frgil.
En 1920 el mineralogo alemn F. Mohs propuso una escalera de diez niveles de
dureza, en la cual cada mineral raya al anterior y es tachado por el posterior. La
escalera de Mohs es:

Se rayan con la ua: 1 . Talco y 2 . Tiza

Se rayan con la navaja: 3 . Calcita y 4 . Fluorita
Se rayan con la lima: 5 . Apatito y 6 .*Ortosa
Rayan al vidrio: 7 . Cuarzo, 8 . Topazio, 9 . Corindn y
10 . Diamante

El yeso (dureza 2) se puede rayar con una calcita (dureza 3)

 Exfoliaci. Es la capacidad que tienen algunos minerales de romperse dsndo

lugar a caras planas. Esto se debe a la existencia de " fuerzas de unin entre las
partculas" diferentes segn la direccin que se considere. Algunos minerales
cuando reciben golpes se rompen en cubos, como la galena , otros en lminas,
como el yeso laminar y las micas, otros en octedros, como la fluorita, etc. Los
cristales resultantes se llaman slidos de exfoliacin. En el mercado del
coleccionismo no son tan valorados como las formas naturales. Los especialistas
al cortar piedras preciosas (gemlogos), antes de decidirse a trabajar una pieza, lo
examinan con cuidado para deducir los posibles planos de exfoliacin. Los
minerales no exfoliables, al romperse, presentan superficies irregulares
denominadas fracturas. Por ejemplo la fracturaconcoidal (fractura en forma de
concha) propia del cuarzo, la astillosa, la escamosa, etc.

La galena se exfola en cubos

Tenacidad. Es la resistencia que opone un mineral a deformarse o a romperse,
es decir a la separacin de sus partculas. Segn esta propiedad se distinguen
varios tipos de minerales:

o Elsticos. Si al cesar la fuerza recuperan la forma primitiva.

o Plsticos. Si al cesar la fuerza no recuperan la forma primitiva
quedando as deformados

o Dctiles. Si en estirarse pueden dar lugar a hilos.

o Maleables. Si al golpearlos se pueden aplastar hasta formar
lminas.

o Frgiles. Si al aplicar una fuerza se rompen fcilmente sin originar

caras plana

Los cristales laminares de mica son elsticos

LAS PROPIEDADES PTICAS. Son las propiedades relacionadas con el
comportamiento de la luz al incidir sobre el mineral. Las principales son el
color, el color de la raya, el brillo y la refringncia.
El color. El color de un mineral es el tipo de luz que refleja al ser iluminado.
Es una de las caractersticas ms evidentes para identificarlo. Algunos minerales
puedan presentar colores diferentes segn el tipo y cantidad de impurezas que
contenga, dando lugar a la denominadas "variedades". Por ejemplo el
mineral cuarzo se puede presentar en las variedades: cuarzo puro, tambin
llamado cuarzo hialino o cristal de roca (que es incoloro), cuarzo
ahumado (negro),cuarzo rosa (rosa), cuarzo amatista (violeta), cuarzo
citrino (amarillo limn) etc.
El color de la raya o simplemente raya. Es el color del polvo del mineral. Se
denomina color de la raya, puesto que usualmente el polvo del mineral se obtiene
apretando el mineral contra una placa blanca de porcelana porosa, y haciendo una
raya sobre ella, como si se usara una tiza sobre una pizarra. Segn el tipo de
mineral el color de la raya puede coincidir con el de su superficie o ser
completamente diferente. Por ejemplo, la pirita es dorada y en cambio su raya es
negra. El color de la raya es muy til para la identificacin de los minerales.

La pirita es dorada y en cambio el color de su raya es negro

El brillo. El brillo de un mineral es el grado en qu la luz se refleja en su
superficie. Hayminerales brillantes y minerales mates. Los tipos de brillo ms

conocidos son: metlico,vtreo,

sedoso, anacarado, adamantino, resinoso y craso (graso).
Refringncia. Es el cambio de direccin que experimenta un rayo de luz al pasar
de un medio a otro. La luz, en primer lugar pasa del aire al mineral, y si este es
transparente, del mineral al aire nuevamente. En algunos minerales el rayo de luz,
al atravesar el mineral se desdobla en dos rayos, por lo cual salen dos imgenes.
Este fenmeno se denomina birrefringencia. La variedad transparente de la
calcita, el denominado espato de Islandia, es un ejemplo de mineral birrefringent.
Los minerales que no presentan este comportamiento se
denominanmonorrefringentes, por ejemplo la sal gema o halita es un mineral
monorrefringente.

El espat de Islandia es un mineral birrefringente

LAS PROPIEDADES ELCTRICAS. Son las que tienen relacin con la corriente
elctrica. La ms conocida es la conductibilidad, que consiste en la capacidad de
dejar pasar la corriente elctrica.
LAS PROPIEDADES MAGNTICAS. Son las que estn relacionadas con el
magnetismo, es decir con la capacidad de atraer al hierro. Algunos minerales
como la magnetita polar, son capaces de atraer pequeos hierros, como por
ejemplo clavos, chinchetas, etc., y de desviar la aguja de una brjula. Otros
minerales presentan un grado mas bajo de magnetismo, por lo cual su
magnetismo slo es detectable si se pulverizan y despus se aproxima un imn
para ver si atrae o no a sus partculas.

La magnetita atrae los clips de hierro

LAS PROPIEDADES QUMICAS. Son aquellas propiedades que dependen de
la capacidad del mineral de reaccionar qumicamente con las otras
sustancias. Las ms importante son la solubilidad y la efervescencia con el cido
clorhdrico.
La solubilidad en agua. Los minerales solubles pueden presentar gusto y olor.
Por ejemplo lahalita es salada, la silvina es salada y picante, la epsomita es
amarga, etc.
La efervescencia con el cido clorhdrico (HCl). Es la capacidad del mineral
de reaccionar con este cido y desprender burbujas de dixid de carbono (*CO 2).
Esta reaccin resulta muy til para identificar la *calcita y la*aragonita, que son los
minerales bsicos de las rocas calcreas.

La calcita produce efervescencia al ponerse en contacto con el cido clorhdrico

4 . Los yacimientos minerales. Los minerales proporcionan a la humanidad los
elementos qumicos que la sociedad precisa para la industria. Por ejemplo el
hierro, el plomo, el fluor, el azufre, etc. Para conseguirlos generalmente es
necesario practicar minas, que son pozos verticales de los cuales salen galeras
horizontales. Estas se alargan siguiendo los filones o vetas de mineral. En una
mina la materia mineral se denomina mena y la roca acompaante ganga. En la
actualidad muchos yacimientos minerales se explotan a cielo abierto . Este tipo
de explotacin se realiza mediante voladuras con dinamita. Despus, con la

ayuda de palas excavadoras los minerales son cargados en camiones hasta

las trituradoras.
Las reservas de minerales son lgicamente limitadas por lo cual, cada vez es
ms necesario recuperar los elementos qumicos ya utilizados e impedir que
vayan a parar a los ros y al mar, de dnde es casi imposible recuperarlos para
volver a utilizarlos. En la actualidad gran parte del hierro que se funde en los altos
hornos se obtiene a partir de la chatarra. Este proceso es un ejemplo del
denominado reciclado de los metales.
Por otro lado algunos elementos qumicos como el mercurio (de las pilas y
termmetros), el nquel y el cromo (de las industrias de niquelados y cromados),
son muy venenosos y provocan la mortalidad de pescados y aves acuticas, por lo
cual tambin es necesario su reciclado en lugar de tirarlos al medio acutico.

Identificar minerales y propiedades de los minerales 5.

Crucigramas 5.
ndice general de temas de 1 de ESO