Conoces Tu El Infinito?

Estrellas en la isla de Pascua

Por qu se construyeron las estatuas de la Isla de Pascua?

Nadie lo sabe con seguridad. Lo que es seguro es que hay unas 800
grandes estatuas de piedra all.

Las estatuas de la Isla de Pascua se yerguen, de media, unas dos

vecestan altas como una persona y tienen unas 200 veces su masa.
Pocas cosas concretas se conocen sobre la historia o el significado
delas extraas estatuas, pero muchos creen que fueron creadas hace
unos 500 aos a imagen de los jefes locales de una civilizacin
perdida.

El arco iris del Discovery

El viernes 28 de agosto, justo un minuto antes de la medianoche

EDT(N.T.: Tiempo del Este en Estados Unidos), el Transbordador
Espacial Discovery inici un larco arco en el interior de un cielo
nuboso.
Siguiendo el lanzamiento, una estela brillante y destacadamente
colorida fue captada en esta fotografa de larga exposicin desde el
Mirador Banana River, mirando al este hacia la plataforma 39A del
Centro Espacial Kennedy.

Puesta de Sol equinoccial

A menudo inspirador, ofreciendo un momento para la

contemplacin,una puesta de Sol es probablemente el evento celeste
ms a menudo fotografiado.
Pero esta imagen de un hermoso y poco comn crepsculo fue
realizada en un da especial, el equinoccio del 22 de septiembre.
Marcando el cambio astronmico de las estaciones, en ese da los
ciudadanos de la Tierra experimentaron casi 12 horas de luz y 12
horas de oscuridad (una noche igual).
Reflejado en las aguas tranquilas del Lago Balaton con la silueta de
unvelero inmvil, el Sol se pone justo por el oeste y se dirige al sur
atravs del ecuador celeste.

El satlite CoRoT descubre un planeta rocoso

En qu medida se parece el exoplaneta CoRoT-7b a la Tierra? Este

planeta extrasolar recin descubierto es, hasta la fecha, el ms
parecido a nuestro planeta, con una masa unas cinco veces mayor que
lade la Tierra y un radio aproximadamente 1.7 veces mayor. Adems,
la estrella alrededor de la que orbita CoRoT-7b es, a pesar de
encontrarsea 500 aos-luz de distancia, muy similar a nuestro Sol.
Desafortunadamente, las similitudes terminan aqu: la rbita
deCoRoT-7b se encuentra ms cercana a su estrella que la de

Mercurio alSol. Debido a esto, un ao en CoRoT-7b apenas dura 20

horas terrestres,y la temperatura en su superficie es muy superior a
lo que es aceptable para los humanos.

La Carretera Lctea

Inspirado por los cielos nocturnos del planeta Tierra durante elA
o Internacional de la Astronoma, el fotgrafo Larry Landolfi cre es
a imagen de tentadora fantasa. La composicin fotogrfica sugiere q
e una luminosa Va Lctea es la extensin celestial de una carrete
a rural

Naturalmente, el nombre de nuestra galaxia, la Va Lctea (

n latn,Via Lactea), hace referencia a su apariencia como una banda
o sendero lechoso en el cielo. De hecho, la propia palabra galaxia deri
a deltrmino griego para leche

NGC 7822 en Cefe

Pilares de gas, polvo y jvenes y calientes estrellas llenan el centro

de NGC 7822.
Al borde de la gigante nube molecular en la septentrional
constelacin de Cefeo , el resplandeciente criadero estelar yace a
unos 3.000 aosluz de distancia.
En la nebulosa, brillantes bordes y curiosas formas resaltan en esta
colorida vista.
La imagen muestra los datos con ambos filtros de bancha ancha
yestrecha, trazando las emisiones de los tomos de oxgeno,
hidrgeno y azufre en tonos azul, verde y rojo respectivamente.

Un salida de Sol triple sobre la Baha Gdansk

El pasado mes, el viernes 10 de julio de 2009, una espectacular triple

salida de Sol se fotografi alrededor de las 4:30am en la Baha
Gdansk en Gdansk , Polonia. Obviamente, nuestro Sol sale slo una vez.

Algn tipo de efecto ptico est creando al menos dos espejismos del
Sol, pero cuales?

En la gran mayora de los casos similares reportados, los espejismos

delos objetos ms brillantes en una toma fotogrfica pueden ser
debidos areflejos internos de la cmara al realizar las imagenes.
Aun as, la imagen de arriba es intrigante porque un sincero
fotgrafo admite que el efecto era visible a simple vista, y adems
porque elfotgrafo tom varias tomas diferentes que mostraban
variantes delmismo efecto.

Frescas Grietas Tigre en Encelado de Saturno

Se sabe que unos grandes accidentes apodados rayas de tigre

arrojanhielo al espacio desde el interior helado de la luna, creando una
nubede finas partculas de hielo sobre el polo sur de Encelado y
creando un misterioso anillo en Saturno llamado anillo E.
Recientes evidencias de ello han venido de la sonda espacial Cassini,
ahora en rbita alrededor de Saturno.

Retratado arriba vemos a Encelado en una imagen de alta resolucin

de cuando la sonda lo sobrevolaba.
Los peculiares rasgos superficiales remedando rayas dobles de tigre
son visibles en falso color azul.

Los pilares del Castillo del guila

Qu ilumina este castillo de formacin estelar?

La familiar Nebulosa del guila brilla de forma con muchos colores a
la vez.
La fotografa superior es una composicin de tres de estos colores
brillantes de gas.
Los pilares de polvo oscuro delinean claramente algunas de las torres
ms densas de formacin estelar.
La luz energtica de las estrellas jvenes masivas provoca que el gas
brille y se evapore eficazmente parte del polvo y el gas de su pilar
denacimiento.

La Gran Corona

La imagen de arriba es una combinacin de 33 fotografas que fueron

procesadas digitalmente para enfatizar las dbiles caractersticas de
un eclipse total que ocurri en marzo de 2006.
Las images de la corona del Sol fueron digitalmente alteradas para
resaltar las dbiles y perifricas ondas y filamentos.

Gigagalaxy Zoom: el centro galctico

La esplndida regin se ve capturada aqu, un amplio mosaico de

gigapxeles de 52 planos que abarcan 34 por 20 grados en 1200
imgenesindividuales y 200 horas de tiempo de exposicin.
La impresionante vista csmica hace resaltar los intricados
corredoresde polvo, las nebulosas brillantes y los cmulos de estrellas
difundidos a travs de los ricos campos estelares del dentro de
nuestragalaxia.
Comenzando por la izquierda, busca las nebulosas Laguna y Trfida,
laHuella de Gato, la nebulosa oscura de la Pipa y las coloridas nubes
deRho Ophiuchi y Antares (derecha).

Nubes Gloria Matinal sobre Australia

Qu provoca estas nubes grandes y extraas? Nadie est seguro.

Un tipo raro de nube conocido como nube Morning Glory (N.T.:
gloriamatinal) puede extenderse 1 000 kilmetros de longitud y
ocurrir aaltitudes de hasta dos kilmetros.
Aunque parecidas a nubes de rodillo, han sido vistas en
lugaresespecficos por el mundo. Las de Burketown , Queensland
(Australia)suceden de manera previsible cada primavera.

Tubos de aire en circulacin, largos y horizontales, podran

formarsecuando el aire fro, hmedo y en ascenso se encuentra una
capa deinversin, una capa atmosfrica donde la temperatura del aire
aumentade forma atpica con la altura. Estos tubos y el aire que los
rodeapodran provocar peligrosas turbulencias para los aviones
cuandodespeja.
Se ha informado de que las nubes gloria matutina pueden alcanzar
unavelocidad de aire de 60 kilmetros por hora sobre una superficie
conpoco viento perceptible.

Jpeto de Saturno: la Luna Pintada

Que le ha pasado a Jpeto, la luna de Saturno?

Amplias zonas de este extrao mundo son oscuras como el carbn,
mientras que otras son brillantes como el hielo.
La composicin de este material oscuro no se conoce, pero los
espectrosen el infrarrojo indican que posiblemente contiene algn

compuestoopaco del carbn .

Jpeto tiene tambin una inusual cresta ecuatorial que le da aspecto
de nuez.
Para entender mejor esta misteriosa luna, la NASA dirigi hacia ella
elmes pasado a la sonda Cassini, en rbita alrededor de Saturno, para
quehiciera pasadas a tan slo 2.000 kilmetros de altura.

Espejismo lunar en la costa

Esta sorprendente vista de la Luna Llena saliendo el 7 de junio

fuecaptada con un teleobjetivo desde un balcn cerca de Niza,
Francia.
Las oscuras marcas naranjas en la Luna y la extraa forma hizo
pensaral fotgrafo en la cara de una criatura aliengena contemplando
el paso del barco bajo l.
Por supuesto, la apariencia distorsionada de la Luna se debe a la
pocofrecuente curvatura (refracin) de los rayos luminosos creando
mltiples imgenes o espejismos, similares a los espejismos en
lapuesta y salida del Sol.

Una nube lenticular sobre Nueva Zelanda

Varias nubes se apilan en una impresionante nube lenticular.

Normalmente, el aire se mueve mucho ms horizontalmente que
verticalmente.
A veces, sin embargo, cuando el viene viene de una montaa o una
colina, oscilaciones verticales relativamente fuertes toman parte
mientrasque el aire se estabiliza.
El aire seco en la parte superior de una oscilacin puede ser bastante
estratificado en contenido de humedad, y por lo tanto forma nubes
encada capa donde el aire se satura con la humedad.

Lanzamiento nocturno del transbordador espacial Endeavour

En ocasiones, el transbordador espacial despega por la noche.

Retratada aqu arriba, la lanzadera espacial Endeavour parti hacia
loalto ayer de madrugada desde la rampa de lanzamiento 39A en el
KennedySpace Center, Florida, EE.UU., con destino a la Estacin
EspacialInternacional (ISS).

Un lanzamiento nocturno, til para llegar a la Estacin

Espacialfcilmente en algunas pocas del ao, crea con
frecuenciaimpresionantes imgenes del lanzamiento.
El transbordador, como se ve arriba, est rodeado por una enorme
aunque tpica humareda expulsada a medida que los potentes cohetes
del transbordador comienzan a elevar el autobs espacial de dos
millones dekilogramos hacia la rbita terrestre.
Esta misin del Endeavour, designada como STS-130, incluye la
entrega del mdulo Tranquility a la Estacin Espacial.
Tranquility suministrar espacio extra para los astronautas de
laEstacin Espacial e incluye un amplio puesto circular de ventanas
diseado para ofrecer imgenes de la Tierra muy mejoradas, el cielo
nocturno, y la propia Estacin Espacial.

Un halo solar sobre Camboya

Alguna vez has visto un halo alrededor del Sol?

Esta imagen bastante comn ocurre cuando nubes altas y finas
quecontienen millones de pequeos cistales de hielo cubren gran parte
delcielo. Cada cristal de hielo acta como una lente en miniatura .
Debido a que la mayor parte de los cristales tienen una forma
hexagonaly alargada similar, la luz que entra por la cara de un cristal y
quesale a travs de la cara opuesta se refracta 22 grados,
quecorresponden al radio del halo del Sol.
Un halo lunar semejante puede ser visible durante la noche.
Fotografiado arriba, un halo solar casi completo fue fotografiado por

encima del antiguo templo de Bayon en Angkor, Camboya.

Exactamente cmo se forman los cristales de hielo en las nubes
contina bajo investigacin.

Cielo de Hong Kong

Esta escena sorprendente combina exposiciones mltiples grabadas

enla noche del 18 de enero desde el punto de vista de las riberas de

HongKong, China .
Sigue una Luna joven y creciente a un brillante planeta Jpiter a
suizquierda, mientras se ocultan juntos en el cielo occidental.
Sus dos estelas luminosas son ligeramente paralelas a las trazas de
las estrellas del fondo.
Pero ms fcil de reconocer son las estelas cortas y brillanes
deaviones que convergen hacia el horizonte y el Aeropuerto
Internacionalde Hong Kong que parece ofrecer una frentica
imitacin de las trazascelestes.
Naturalmente, el reflejo de las luces de la ciudad y el trfico de
barcos sigue la superficie de agua.
Al surcar las luces de los coches delimitan la envergadura del puente
de cables atirantado Ting Kau.

Polvo estelar en Perseo

Esta extensin csmica de polvo, gas y estrellas abarca casi 3 grados

del cielo en la heroica constelacin de Perseo.
A la derecha del centro de este precioso paisaje celeste se
encuentrala polvorienta nebulosa azul de reflexin NGC 1333, a unos
1000 aosluz de distancia.
A esa distancia estimada, el campo visual mide unos 50 aos luz de
ancho.
Junto a NGC 1333 est el brillo rojizo del gas de hidrgeno
excitadopor los energticos chorros y vientos de las estrellas en
proceso deformacin.
Otras nebulosas de reflexin se reparten alrededor, junto con

notables nebulosas de polvo oscuro.

Prximas al borde de una gran nube molecular, tienden a ocultar
lasrecin formadas estrellas y los jvenes objetos estelares
oprotoestrellas de los expectantes telescopios pticos.
Colapsando debido a su propia gravedad, las protoestrellas se forman
prximas a ncleos densos sumergidos en la nube molecular.

Messier 88

Charles Messier describi la entrada 88 de su catlogo del

sigloXVIII de Nebulosas y Cmulos Estelares como una nebulosa
espiral sinestrellas.
Naturalmente, se sabe ahora que la esplndida M88 es una galaxia
llenade estrellas, gas y polvo, no diferente a nuestra propia Va
Lctea.
De hecho, M88 es una de las galaxias ms brillantes del Cmulo de
Galaxias de Virgo a unos 50 millones de aos-luz de distancia.
Los hermosos brazos espirales de M88 son fciles de ubicar en este
colorido retrato csmico .
Los brazos estn revestidos con jvenes cmulos de estrellas
azules,regiones de formacin estelar rosas y oscuros corredores de
polvo quese extienden desde un ncleo amarillento dominado por una
poblacin deestrellas ms viejas.
La galaxia espiral M88 se extiende unos 100.000 aos-luz.

La Cascada de Kemble

Un asterismo es simplemente una disposicin de estrellas reconocida

que no es una de las 88 constelaciones oficiales.
Por ejemplo, uno de los ms famosos (y mayores) asterismos es El
Carro dentro de la constelacin de la Osa Mayor (Ursa Major).
Pero esta bonita cadena de estrellas, visible con binoculares en
ladireccin de la constelacin de largo cuello de Camelopardalis,
estambin un reconocido asterismo.
Conocido como la Cascada de Kemble, contiene unas 20 estrellas en
filaque se extienden ms de cinco veces el ancho de la luna llena.
Cayendo desde la parte superior derecha hacia la inferior izquierda
dela fotografa, la Cascada de Kemble fue hecha popular por el

entusiastade la astronoma Lucian Kemble.

El objeto brillante abajo a la izquierda es el relativamente compacto
cmulo abierto de estrellas, NGC 1502.

Tetis tras Titn

Qu es eso detrs de Titn? Es otra de las lunas de Saturno: Tetis.

La sonda automtica Cassini que orbita Saturno captur a la llena

decrteres Tetis deslizndose tras la envuelta en atmsfera Titn
afinales del pasado ao.
El mayor crter de Tetis , Odysseus , es fcilmente visible en la
lejana luna.
Titan nos muestra no solo su espesa y opaca atmsfera
inferioranaranjada, sino tambin una inusual capa superior de neblina
azulada.
Tetis, a unos 2 millones de kilmetros de distancia, estaba el doble
delejos de la Cassini que Titn cuando se tom la imagen de arriba.
En el 2004, la Cassini solt la sonda Hyugens que aterriz en Titn
ysuministr a la humanidad las primeras imgenes de la superficie de
lanica luna del Sistema Solar que se conozca con lagos.

Eclipse anular sobre Myanmar

Un agujero cruz el Sol durante unos pocos minutos este mes, tal
ycomo se observ a travs de una estrecha franja del planeta Tierra.
El acontecimiento del 15 de enero fue realmente un eclipse solar
anulary el agujero era, en realidad, la Luna terrestre, un objeto cuya
mitadoscura puede parecer incluso ms oscura cuando se compara con
eltremendamente brillante Sol .
La Luna estaba demasiado lejos de la Tierra para crear un eclipse
solartotal, pero en vez de eso dej a los observadores bien situados
uncrculo rodeado de brillo denominado el anillo de fuego.
Fotografiada arriba, una secuencia completa del eclipse solar
anulartal y como se vio sobre el Templo Ananda de Bagan, Myanmar
(N.T.:nombre oficial de Birmania).

La imagen del templo antiguo, construido alrededor del ao 1100, fue

realizada tras la puesta del Sol del mismo da del eclipse.
El prximo eclipse solar ser un eclipse solar total durante julio de
2010.

La Corriente de Magallanes

En el hemisferio Sur, una excepcional estela de gas atraviesa

elfirmamento hasta alcanzar la posicin de las Nubes de Magallanes:
setrata de la Corriente de Magallanes. El origen del gas que
constituyela Corriente es an un misterio, pero es muy probable que
nos puedaofrecer pistas importantes sobre el origen (y el destino) de

las dosgalaxias satlite ms famosas de la Va Lctea: La Gran Nube

deMagallanes y la Pequea Nube de Magallanes.
Hasta hace poco, los astrnomos tenan dos hiptesis principales
sobrela gnesis de la Corriente. La primera hiptesis es que se cre
apartir del gas que se desprendi de las Nubes de Magallanes
cuandoestas atravesaron el halo de la Va Lctea. La segunda hiptesis
es queel gas se desprendi a causa del tirn gravitacional de la Va
Lctea.Sin embargo, investigaciones ms recientes usando imgenes
de radio degran angular (incluyendo las provenientes del telescopio
Byrd GreenBank) han desvelado que la Corriente de Magallanes es ms
grande de loque se supona con anterioridad. Su antigedad (unos
2500 millones deaos) tambin es mucho mayor de lo que se haba
supuesto. Estasobservaciones sugieren una tercera posibilidad sobre
el origen de laCorriente a saber, que en el pasado las Nubes de
Magallanes llegaron aaproximarse la una a la otra lo suficiente como
para que las fuerzas demarea propiciaran la creacin de numerosas
estrellas, lo cual a su vezcondujo a la formacin de la Corriente.
La imagen de hoy consta de dos partes distintas: la base es una
imagenmosaico de todo el firmamento completada recientemente;
sobre esta basese ha sobreimpuesto digitalmente la imagen de las
emisiones de radio dela Corriente de Magallanes. Estas emisiones,
artificialmente coloreadasde rosa, se extienden por todo el
firmamento hasta alcanzar la posicinde las dos galaxias de
Magallanes en la parte inferior derecha de laimagen

Eclipses en la sombra

Los eclipses estn en todas partes en esta escena sombreada.

La fotografa fue realizada en el Ocano ndico en el atoln
deEllaidhoo (Maldivas) el 15 de enero, durante el eclipse anular
solarms largo de los prximos 1.000 aos.
Los troncos de las palmeras proporcionan la sombra.
Sus numerosas hojas cruzadas crearon huecos que actuaban como
cmarasestenopeicas, difundiendo imgenes de eclipse reconocibles
por lasarenas blancas de un jardn tropical cerca de la playa.
Desde esta localidad idlica cerca de la lnea central del trayecto dela
sombra de la Luna, el anillo de fuego o la fase anular del eclipsedur

unos 10 minutos y 55 segundos.

Polvo y grupo NGC 7771

En este fascinante paisaje celeste se muestran galaxias del Grupo

NGC 7771.
A unos 200 millones de aos-luz de distancia hacia la
constelacinPegasus, NGC 7771 es la gran espiral de canto cerca del

centro, de unos75.000 aos-luz de dimetro, con dos galaxias ms

pequeas justo pordebajo.
La gran espiral NGC 7769 se ve de frente a la derecha.
La galaxias del grupo NGC 7771 estn interactuando, haciendo
repetidaspasadas prximas que resultarn al final en fusiones galaxiagalaxia enuna escala temporal csmica.
Las interacciones pueden rastrearse por las distorsiones galcticas
ylas tenues corrientes de estrellas provocadas por
mareasgravitacionales.
Pero una imagen clara del grupo galctico es difcil de conseguir,
yaque la imagen profunda tambin desvela vastas nubes de polvo en
primerplano pasando por delante del campo.
Las nebulosas dbiles y tenues reflejan la luz estelar desde
nuestrapropia Galaxia Va Lctea y se encuentran slo a unos pocos
cientos deaos luz por encima del plano galctico .

Cascadas de arena oscura en Marte

Podran parecer rboles en Marte, pero no lo son.

Grupos de rayas marrones y oscuras han sido fotografiadas por el
MarsReconnaissance Orbiter sobre dunas de arenas rosceas
fundidascubiertas con escarcha clara.
La imagen superior fue tomada en abril de 2008, cerca del Polo
Norte de Marte.
En ese momento, la arena oscura del interior de las dunas de
arenamarciana se hacan ms y ms visibles mientras el Sol primaveral
fundael hielo de dixido de carbono ms claro .

Cuando sucede cerca del alto de una duna, la arena oscura puede caer
encascada por la duna dejando rayas superficiales oscuras, rayas
quepueden aparecer en un primer vistazo rboles que estn por
delante dezonas claras pero que no proyectan sombras.
Objetos de unos 25 centmetros de dimetro se resuelven en esta
imagen que abarca aproximadamente un kilmetro.
Primeros planos de algunas partes de esta imagen muestran
penachoshinchados que indican que los corrimientos de arena estaban
sucediendoan cuando se realiz la imagen.

Eclipse sobre el Templo de Poseidn

Que le pasa al Sol?

La Luna se movi para bloquear parcialmente al Sol durante unos
minutosla semana pasada en un eclipse parcial solar que lleg a
sermomentneamente visible a lo largo de una parte del planeta
Tierra.
En la exposicin nica de arriba, un plan meticuloso permiti
alcuidadoso fotgrafo capturar el parcialmente eclipsado Sol
posandojusto por encima de las ruinas ancestrales del Templo del
Poseidn enSounio , Grecia .
Inesperadamente, las nubes cubran la parte superior del Sol,
mientrasque un pjaro fue capturado justo en vuelo a la derecha del

eclipse.
En su mayor extensin desde algunos lugares, se vio como la Luna
cubraentera en el medio del Sol, dejando un circundante anillo de
fuegotpico de un eclipse anular solar.
El siguiente eclipse solar, uno total, ser el 11 de julio de 2010
peroser visible slo desde una delgada lnea del Ocano
Pacficoseptentrional y en la parte ms al sur de Sudamrica.

Atlantis en rbita

Los pjaros no vuelan a esta altura.

Los aviones no van a esta velocidad.
La Estatua de la Libertad pesa menos.
Ninguna otra especie como la humana ha comprendido nunca lo que
estpasando, ni siquiera podra ningn humano hace slo un milenio.
El lanzamiento de un cohete rumbo al espacio es un evento que
sobrecoge y desafa.
El Transbordador Espacial Atlantis, fotografiado arriba, despeg
paravisitar la Estacin Espacial Internacional durante las primeras
horasdel 12 de julio de 2001.
Desde una salida parada, los dos millones de kilogramos del
coheteabandonan el crculo de la Tierra hacia donde el aire exterior
esdemasiado enrarecido para respirar y hay una gravedad a bordo
apenasperceptible.
Cohetes rumbo al espacio se lanzan ahora desde algn lugar de la
Tierra una vez a la semana ms o menos.

Escenas de dos hemisferios

Las estrellas de una noche de verano de la izquierda y el cielo

nocturno de invierno de la derecha son las mismas estrellas.
De hecho, ambas imgenes fueron realizadas el pasado diciembre y
tienen campos de visin similares.
El panel izquierdo muestra una escena desde la playa Bruny
Island,separa de la costa de Tasmania, Australia, mientras que el
panelderecho ofrece el cielo sobre las nevadas Montaas Alborz del
Irnseptentrional.

M94: una nueva perspectiva

Hermoso universo isla, M94 se localiza a tan slo 15 millones deaosluz de distancia en la constelacin septentrional de los perros decaza,
Canes Venatici.

Un objetivo popular para los astrnomos, la parte interna ms

brillantede la galaxia espiral frontal tiene unos 30.000 aos-luz de
dimetro.
Tradicionalmente, imgenes detalladas han sido interpretadas
mostrandola regin espiral interior de M94 rodeada por un anillo dbil
y anchode estrellas.
Pero una nueva investigacin en multitud de longitudes de onda
hadesvelado los anteriormente no detectados brazos espirales
barriendo atravs de las afueras del disco galctico, un disco externo
activamentededicado en la formacin estelar.
En longitudes de onda visuales, los brazos espirales exteriores de
M94estn seguidos en esta destacada imagen desveladora, procesada
parapotenciar la estructura ms exterior del disco.
Son visibles galaxias en segundo plano a travs de los tenues
brazosms externos, mientras que las tres estrellas puntiagudas del
primerplano estn en nuestra propia Galaxia Va Lctea

La Araa y la Mosca

Cmulos brillantes y nebulosas abundan en la antigua constelacin

septentrional de Auriga .
La zona incluye el cmulo abierto de estrellas M38, la nebulosa
deemisin IC 410 con Renacuajos, la propia Nebulosa de la
EstrellaLlameante de Auriga IC 405 y esta interesante pareja IC 417
(abajo a laizquierda) y NGC 1931.
Un vistazo imaginativo hacia la expansiva IC 417 y la diminuta NGC
1931 sugieren una csmica araa y mosca .
A unos 10 000 aos-luz de distancia, ambas representan jvenes

cmulosabiertos de estrellas formados en nubes interestelares y

todavaincrustados en brillante gas hidrgeno.
A modo de escala, el ms compacto NGC 1931 tiene unos 10 aos-luz
de dimetro.

La Nebulosa de la Llama en infrarrojo

Qu ilumina la nebulosa de la Llama? A 1.500 aos-luz de

distanciahacia la constelacin de Orin se encuentra una nebulosa que,
debido asu brillo y senderos de polvo oscuro parece, a la izquierda,
como fuegohinchndose.
Pero el fuego, la rpida adquisin de oxgeno, no es lo que hace que
esta Llama brille.
Ms bien la brillante estrella Alnitak, la estrella ms meridional
delCinturn de Orin visible justo por encima de la nebulosa, ilumina
conluz energtica al interior de la Llama, que extrae electrones desde
lasgrandes nubes de gas hidrgeno que residen all.
Gran parte del brillo se produce cuando los electrones y el
hidrgenoionizado se recombinan. La fotografa superior en falso
color de laNebulosa de la Llama (NGC 2024) fue realizada en luz
infrarroja, en laque un joven cmulo estelar se hace visible .
La Nebulosa de la Llama es parte del Complejo de Nubes Moleculares
deOrin, una regin de formacin estelar que incluye la famosa
Nebulosade la Cabeza de Caballo, visible ms lejos arriba a la derecha.

El astronauta que captur un satlite

En 1984, elevado sobre la superficie de la Tierra, un astronauta

captur un satlite.
Era el segundo satlite capturado en esa misin.
Fotografiado arriba, el astronauta Dale A. Gardner vuela
libreempleando la Unidad Tripulada de Maniobra (Manned
Maneuvering Unit) yempieza a acoplar un dispositivo de control
denominado el Stinger alsatlite rotativo Westar 6.

El satlite de comunicaciones Westar 6 haba sufrido un error

defuncionamiento en el cohete que lo dej incapaz de alcanzar su
elevadarbita geosncrona prevista.
Ambos satlites, el previamente capturado Palapa B-2 y el Westar
6,fueron guiados al interior de la plataforma de carga del
TransbordadorEspacial Discovery y volvieron a la Tierra.
Westar 6 fue posteriormente reparado y vendido .

Universo Isla de Andrmeda

El objeto ms lejano fcilmente visible a simple vista es M31,

lagrandiosa Galaxia de Andrmeda, a unos dos millones y medio de
aos-luzde distancia.
Pero sin un telescopio, incluso esta inmensa galaxia espiral, que
seexpande unos 200.000 aos-luz, aparece como una nube tenue y
nebulosaen la constelacin de Andrmeda.
En contraste, detalles de un brillante ncleo amarillo y
oscuroscorredores serpenteantes de polvo se revelan en esta
fotografa digitaltelescpica.
Datos de la imagen en banda estrecha, recogiendo la emisin de

tomosde hidrgeno, hacen resaltar regiones rojizas de formacin

estelarsalpicando los maravillosos brazos espirales azules y los
jvenescmulos estelares.
Si bien observadores celestes eventuales se inspiran ahora por
elconocimiento de que hay muchas galaxias lejanas como M31,
losastrnomos debatieron seriamente este concepto fundamental en
el sigloXX.
Eran estas "nebulosas espirales" simplemente componentes
perifricosde nuestra propia Galaxia Va Lctea o en vez de eso eran
"universosisla"; sistemas lejanos de estrellas comparables con la
propia VaLctea?
Esta cuestin fue fundamental en el famoso debate Shapley-Curtis
de1920, que fue resuelto ms tarde por observaciones de M31 a favor
deAndrmeda, universo isla.

El misterio de la estrella que se desvanece

Cada 27 aos psilon Aurigae se apaga, permaneciendo tenue durante

unos dos aos antes de ganar brillo de nuevo.
Desde el siglo XIX, los astrnomos han estudiado la
estrellamisteriosa, exponiendo finalmente que psilon Aur, centrada
en estaimagen celeste telescpica, realmente estaba sufriendo un
gran eclipsepor un objeto compaero oscuro. Pero la naturaleza del
acompaante eincluso el estado de la brillante estrella no poda ser
definido porlas observaciones.
Continuando la recoleccin de pruebas, Citizen Sky (N.T.:
CieloCiudadano), un equipo de astrnomos profesionales y aficionados,
estestudiando el eclipse actual de psilon Aur, informando de que

comenzen agosto de 2009 y a finales de diciembre haba alcanzado

su punto msintenso.
Ahora se espera que psilon Aur permanezca debilitada durante todo
2010, antes de ganar rpidamente su brillo normal en 2011.
Mientras tanto, recientes datos de infrarrojo del Telescopio
EspacialSpitzer apoya un modelo para el enigmtico sistema que
identificapsilon Aur como una estrella grande pero poco masiva
cerca del finalde su vida, peridicamente eclipsada por una estrellas
solitariaincrustada en un disco polvoriento .
Se estima que el disco tiene un radio de unas 4 UA, o 4 veces la
distancia Tierra-Sol y unas 0,5 UA de grosor.

Una nube rodillo sobre Uruguay

Qu clase de nube es sta?

Una nube rodillo .
Estas extraas nubes alargadas pueden formarse cerca de frentes
fros avanzando.
En particular, una corriente de aire descendente de un
frentetormentoso en avance puede provocar que el aire clido y
hmedo seeleve, enfrindose por debajo de su punto de roco y, por
tanto,formando una nube.

Cuando esto sucede uniformemente a lo largo de un frente extenso,

puede formarse una nube rodillo.
Realmente, las nubes rodillo pueden tener aire en circulacin por todo
el alargado eje horizontal de la nube.
No se cree que una nube rodillo sea capaz de mudar en un tornado .
A diferencia de una parecida nube estantera, la nube rodillo, un
tipode nube Arcus, es completamente separada de su nube
cumulonimbus matriz.
Fotografiada arriba, una nube rodillo se extiende lejos en la
distanciaen enero de 2009 sobre la playa Las Olas en Maldonado,
Uruguay .

Eclipse de Luna Azul

El Ao Internacional de la Astronoma 2009 finaliz con una LunaAzul

y un eclipse parcial lunar, mientras la segunda Luna Llena dediciembre
rozaba la sombra de la Tierra el 31 de diciembre.
El eclipse de la Luna Azul del da de Fin de Ao fue visible a travsde
Europa, Asia, frica y partes de Alaska, capturado en
estacomposicin de dos exposiciones en los cielos nublados sobre
SaintBonnet de Mure, Francia.
Jugando a travs de la Luna meridional, el borde de la umbra de
laTierra, o la oscura sombra central, aparece en el lado derecho a
lolargo del prominente rayo del crter Tycho .
En el mximo del eclipse, la umbra cubri solamente un 8 por ciento

del dimetro del disco lunar.

No es una Luna Azul

Esta brillante Luna Llena fue captada el 2 de diciembre,

brillandosobre una iglesia con vistas al ro Po, en Turn, Italia. Era
laprimera Luna Llena de diciembre.
Brillando en las celebraciones del da de Fin de Ao, la Luna Llena
dela pasada noche fue la segunda Luna Llena de diciembre, por lo
queencaja en la moderna definicin de una Luna Azul, la segunda Luna
Llenaen un mes.
Debido a que el ciclo lunar, de Luna Llena a Luna Llena, abarca
29,5das, la lunas azules suelen ocurrir algn mes cada 2,5 aos.
Brillando en el resplandor justo por encima y a la derecha de
laprimera Luna Llena de diciembre est el cmulo estelar de las
Plyades.

La nebulosa Ojo de Gato

A tres mil aos-luz de distancia, una estrella moribunda expulsa

capas de gas brillante.
Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble revela la nebulosa Ojo
deGato como una de las ms complejas nebulosas planetarias
conocidas.
De hecho, las caractersticas que se ven en el Ojo del Gato son
tancomplejas que los astrnomos sospechan que el brillante objeto
centralpuede ser realmente un sistema estelar binario .
El trmino nebulosa planetaria, usado para describir esta clase
general de objetos, es engaoso.

Aunque estos objetos puede parecer redondos y con forma de

planetas contelescopios pequeos, imgenes de alta resolucin los
revelan comoestrellas rodeadas por capullos de gas brillante en las
ltimas etapasde evolucin estelar .

Reprocesado de M51 del Hubble

La entrada 51 del famoso catlogo de Charles Messier quizs sea

laoriginal nebulosa espiral, una gran galaxia con una estructura
espiralbien definida tambin catalogada como NGC 5194.
Con unos 60.000 aos-luz de dimetro, los brazos espirales de M51 y
loscorredores de polvo barren claramente por delante de su
galaxiacompaera (arriba), NGC 5195 .
Los datos de la imagen de la Cmara Avanzada de Sondeos (ACS)
delHubble han sido reprocesados para producir este retrato
alternativo delpar galctico en interaccin bien conocido.
El procesado ha afinado ms los detalles y mejorado color y
contrasteen reas anteriormente tenues, haciendo resaltar los
corredores depolvo y los chorros extendidos que cruzan la pequea
compaera, ademsde caractersticas de los alrededores y el propio
ncleo de M51.
La pareja est a unos 31 millones de aos-luz de distancia.
En el cielo, no lejos del mango del Gran Carro, oficialmente
seencuentran dentro de los lmites de la pequea constelacin de
CanesVenatici .
N.T.: en Estados Unidos se conoce al Gran Carro como Gran Cazo, de
ah la mencin al "mango".

Sistemas planetarios formndose en Orin

Cmo se forman los planetas?

Para ayudar a averiguarlo, el Telescopio Espacial Hubble fue
programadopara tomar una vista detallada de una de las ms
interesantes de todaslas nebulosas astronmicas, la Gran Nebulosa de
Orin.
La Nebulosa de Orin, visible a ojo desnudo cerca del cinturn de
laconstelacin de Orin, es una inmensa y cercana regin de
nacimientoestelar y probablemente la ms famosa de todas las
nebulosasastronmicas.
Recuadrados en el mosaico de arriba se ven numerosos
discosprotoplanetarios, muchos de los cuales son criaderos estelares

queparecen albergar sistemas planetarios en formacin.

Algunos discos protoplanetarios brillan como discos que rodean de
cercaa brillantes estrellas encendidas, mientras que otros
discosprotoplanetarios contienen discos alejados de su estrella
madre,contienen polvo ms fro, y por ello aparecen como oscuras
siuetassobre el gas ms brillante.
El estudio de este polvo, en particular, nos est dando una idea ms
profunda de como se forman los planetas.
Varias imgenes de discos protoplanetarios muestran tambin arcos
queson ondas de choque frentes donde material que se mueve muy
rpido seencuentra con gas ms lento.
La Nebulosa de Orin se encuentra a unos 1500 aos luz de distancia
yest en el mismo brazo espiral de nuestra galaxia que nuestro Sol.

Cmulo estelar R136 estalla

En el centro de la regin de formacin estelar 30 Doradus

seencuentra un enorme cmulo de las estrellas ms grandes, ms
calientesy ms masivas conocidas.
Estas estrellas, conocidas colectivamente como cmulo estelar
R136 ,fueron capturadas arriba en luz visible por la recientemente
instaladaCmara de Campo Amplio (Wide Field Camera) mirando a
travs delrecientemente restaurado Telescopio Espacial Hubble .
El gas y las nubes de polvo de 30 Doradus, tambin conocido como
laNebulosa de la Tarntula, ha sido esculpido en formas alargadas

porpotentes vientos y radiacin ultravioleta desde estos calientes

cmulosde estrellas.
La Nebulosa 30 Doradus se encuentra dentro de una galaxia
vecinaconocida como la Gran Nube de Magallanes y se localiza a unos
simples170.000 aos-luz de distancia.

Tutulema: analema de eclipse solar

Si sales al exterior a la misma hora exactamente durante todos

losdas y tomas una imagen que incluya el Sol, cmo parecera
moverse?
Con gran planificacin y esfuerzo pueden tomarse series de
fotografas como stas.
La trayectoria en forma de 8 que el Sol sigue durante el curso de un
ao se denomina un analema .
Este prximo martes, el da del solsticio de invierno en el hemisferio
septentrional, el Sol estar en el fondo del analema.
Analemas creados desde diferentes latitudes apareceran al
menosligeramente diferentes, as como analemmas creados en un
momentodiferente cada da.
Incluso con mayor planificacin y esfuerzo, las series pueden
incluirun eclipse total del Sol como una de las imgenes. De esta
formatenemos fotografiado un analema de eclipse solar total o
tutulema, untrmino acuado por los fotgrafos basado en la palabra
turca paraeclipse.
La secuencia de imgenes compuestas fue grabada desde Turqua,
empezando en 2005.
La fotografa base para la secuencia es de la fase total de un
eclipsesolar tal y como se vera desde Side (Turqua), el 29 de marzo
de 2006.
Venus tambin era visible durante la totalidad, hacia la parte inferior
derecha.

Titilar de aurora, destello de meteoro

Las Luces del Norte, o auroras boreales, hechizaron los cielossobre

la isla de Kvalya, cerca de Troms&oslash (Noruega), el 13
dediciembre.
Esta larga exposicin de 30 segundos capta su brillo titilante que
ilumina con delicadeza la escena costera invernal.

Un estudio de contrastes, tambin capta el repentino destello de

unblido de la excelente lluvia de meteoros de las gemnidas de
diciembre.
Pasando como una centella por las familiares estrellas del mango
delGran Carro, la estela apunta cara atrs hacia la constelacin
deGemini, fuera de la imagen por arriba.
Ambos, aurora y meteoro, acontecen en la parte superior de la
atmsferaterrestre a altitudes de unos 100 kilmetros, pero las
auroras sonproducidas por las partculas energticas cargadas desde
lamagnetosfera, mientras que los meteoros son estelas de polvo
csmico .

Blido de fuego en el desierto del Mojave

Con un resplandor sobrecogedor, este meteoro en llamas cruz

elcielo del desierto del Mojave el pasado lunes por la maana.
Estefenmeno fue parte de la espectacular lluvia de meteoros de
lasGemnidas que los aficionados a la astronoma han podido
contemplareste ao. El meteoro apareci hacia el suroeste, por
encima de lasformaciones rocosas de Victorville, California, y durante
unos instantesu brillo eclips al de algunas de las estrellas del fondo.
Noobstante, an se puede apreciar a la brillante Sirius, en la
parteizquierda de la imagen, as como a Aldebaran y el cmulo de
lasPleiades en la parte derecha. El meteoro atraves el firmamento
justo ala altura de la constelacin de Orin. El rastro verdoso que
dej trasde s comienza justo a la izquierda de la estrella amarilla
Betelgeuse,y apunta a la fuente de la lluvia en el rea de la

constelacin deGminis, fuera del borde superior de la imagen.

Esta foto es una merecida recompensa para los esfuerzos del
fotgrafoWally Pacholca, quin esa noche tom ms de 1.500
fotografas parapoder capturar apenas 48 meteoros de las Gemnidas
la mayora bastantetnues, pero entre ese nmero se encontraba la
espectacular imagen dehoy.

Los colores de IC 1795

Este retrato csmico lleno de colores muestra gas brillante y

nubesde polvo oscuro en IC 1795, una zona de formacin estelar en
laconstelacin septentrional Cassiopeia.
Los colores de la nebulosa fueron creados mediante la adopcin de
lapaleta de colores simulados del Hubble para representar las
emisionesestrechas de los tomos de oxgeno, hidrgeno y azufre
para los coloresazul, verde y rojo, mezclando despus los datos con

imgenes de laregin grabados a travs de filtros de banda ancha.

IC 1795, no lejana en el cielo del famoso Cmulo Doble de Estrellas
dePerseus, se encuentra localizada prxima a IC 1805, la
NebulosaCorazn, como parte de un complejo de regiones de
formacin estelar quese ubica en el lmite de una gran nube molecular.

Situada a unos 6.000 aos-luz de distancia, el complejo de

formacinestelar ms grande se desparrama a lo largo del brazo
espiral dePerseus de nuestra Galaxia Va Lctea .
A esa distancia, esta fotografa se extendera unos 70 aos-luz a
travs de IC 1795.

La Estacin Espacial Internacional sobre el horizonte

Este era nuestro hogar. Hace una semana la tripulacin STS-129 dela
Lanzadera Espacial Atlantis parti de la Estacin
EspacialInternacional (ISS por sus siglas en ingls) y regres a la
Tierra.Cuando la lanzadera se separaba de la estacin espacial,
tomaron laimagen de arriba.
Se pueden ver en la ISS numerosos mdulos, barras, y largos paneles
solares que asemejan alas.
La tripulacin de la lanzadera espacial tuvo su hogar en la
estacinespacial por casi doce das. La tripulacin de la lanzadera
reabastecia la estacin espacial y deposit valiosos recambios
espaciales.

La ISS contina siendo el hogar de cinco astronautas de la

Expedicin21. La tripulacin de la ISS actual incluye astronautas
representando ala NASA, la Agencia Espacial Europea, la Agencia
Espacial de laFederacin Rusa, y de la Agencia Espacial Canadiense.

Esculturas de polvo en la nebulosa Roseta

Qu es lo que esculpe el polvo csmico de la nebulosa Roseta?

Apesar de la reconocida belleza de su totalidad, algunas partes de
lanebulosa Roseta (catalogada como NGC 2237) son incluso ms
hermosascuando nos acercamos a ellas. La imagen de hoy nos muestra

glbulos depolvo oscuro y de gas sufriendo la lenta erosin causada

por la energade la luz y los vientos estelares provenientes de algunas
estrellasmasivas cercanas. Con el tiempo, es posible que estos
glbulos de nubesmoleculares acaben formando estrellas y planetas.
La fotografa de hoy emplea colores concretos para mostrar
lasemisiones del azufre (rojo oscuro), el hidrgeno (verde), y el
oxgeno(azul).
La nebulosa Roseta tiene un dimetro de unos 50 aos-luz. Situada
aunos 4.500 aos-luz, se puede observar dirigiendo un telescopio
modestohacia la constelacin del Unicornio (Monoceros).

Sol brillante y Tierra creciente desde la Estacin Espacial

sta era slo una imagen sorprendente ms desde la Estacin

Espacial Internacional.
This was just one more breathtaking view from the International
Space Station.
El Sol, una Tierra creciente y el largo brazo de un panel solar
estabantodos a la vista por fuera de una ventana cuando el
TransbordadorEspacial Atlantis visitaba el puesto de avanzada orbital
la semanapasada.
Se superponen reflejos de la ventana, as como el hexgono y
destellos de la lente de la cmara.
El transbordador espacial aterriz el viernes despus de una exitosa

misin de 10 das para expandir y abastecer la ISS .

Enumerada como STS-129, la misin del transbordador espacial trajo
devuelta a la astronauta Nicole Stott a la Tierra desde su estancia en
laISS como Ingeniera de Vuelo de las tripulaciones de la Expedicin
20 yla 21.

Canal hacia la rbita

La misin 32 del transbordador espacial hacia la Estacin

EspacialInternacional, STS-130, abandon el planeta Tierra el 8 de
febrero. Sumadrugador lanzamiento hacia rbita desde la plataforma
39A del CentroEspacial Kennedy sigui el largo y grcil arco hacia al
este que seobserva en esta exposicin de 2 minutos.
La espectacular imagen, muy serena, tambin muestra el reflejo
acuticodel arco desde el puente del Canal Intracostero, en Ponte
Vedra,Florida, a unas 115 millas (185 kilmetros) al norte del lugar
delanzamiento.
En el fondo celeste una Luna menguante y las estrellas dejan sus
propias estelas cortas contra el an oscuro cielo.
La traza estelar ms brillante cerca de la Luna fue creada por
lasupergigante roja Antares, la estrella alfa de la constelacin
Scorpius(Escorpin).

Campo de Rosette

Qu rodea la florida nebulosa Rosette?

Para fotografiar mejor esta rea del cielo, la famosa y
floridanebulosa de emisin del extremo derecho ha sido capturado
recientementeen una imagen espectacular y profunda de campo ancho
que muestra otrosplatos fuertes celestes.
Denominada NGC 2237, el centro de la nebulosa Rosette est
poblada porlas estrellas azules brillantes del cmulo abierto NGC
2244, cuyosvientos y potente radiacin estn evacuando el centro de
la nebulosa.
Por debajo de la famosa flor, un smbolo del Da de San Valentn,
esuna columna de polvo y gas que parece como un tallo de rosa pero
que seextiende centenares de aos-luz.

A travs de la imagen superior, la estrella brillante y azul justo a

laizquierda y por debajo del centro se denomina S Monocerotis .
La estrella es parte de un cmulo abierto de estrellas etiquetadas
como NGC 2264 y conocida como el cmulo de Copo de nieve .
A la derecha de S Mon hay un rasgo puntual denominado la nebulosa
delCono, una nebulosa posiblemente modelada por los vientos que
fluyendesde una estrella masiva oscurecida por el polvo.
A la izquierda de S Mon est la nebulosa Piel de Zorro, una
regintumultuosa creada por el cmulo Copo de nieve evolucionando
rpidamente.
La regin Rosette, a unos 5.000 aos-luz de distancia, est unas dos
veces ms lejana que la regin que rodea S Mon.
El campo completo puede ser observado con un pequeo telescopio
hacia la constelacin del Unicornio (Monoceros).

La sonda espacial Cassini cruza el plano de los anillos de Saturno

Si esto es Saturno, dnde estn los anillos?

Cuando los "apndices" de Saturno desaparecieron en 1612, Galileo no
entendi por qu.
Avanzado ese siglo, empez a ser comprendido que las
inusualesprotrusiones de Saturno eran anillos y que cuando la Tierra
cruza elplano de los anillos de canto, parecern desparecer.
Esto se debe a que los anillos de Saturno estn confinados a un
planomuchas veces ms delgado, en proporcin, que una hoja de
afeitar.
En la actualidad, la nave espacial robtica Cassini que orbita Saturno
tambin cruza ahora el plano de anillos de Saturno.

Una serie de imgenes atravesando el plano desde al pasado febrero

fuedesenterrada del inmenso archivo en lnea de fotografas raw de
laCassini por el interesado aficionado espaol Fernando Garca
Navarro.
Fotografiado arriba, ***da digitalmente y con colores
representativos, est el sorprendente resultado.
El delgado plano de anillos de Saturno aparece en azul, bandas y
nubes de la atmsfera superior de Saturno aparece en dorado.
Aunque Saturno acababa de pasar su equinoccio, hoy el plano de
anillosapunta hacia el Sol y los anillos no podran proyectar las
sombrasoscuras altas que se ven a travs de la parte superior de esta
imagen,recibida en 2005.
Las lunas aparecen como bultos en los anillos.
Conoces Tu El Infinito?