DEBATE CONSTITUYENTISTA EN TORNO

A LA LIBERTAD DE ENSEANZA

I. MADRID

Caracas, enero 2015

INDICE
NDICE ..................

INTRODUCCIN ...

CAPTULO I: LA LIBERTAD DE ENSEANZA, UNA

CONSECUENCIA DEL DERECHO A LA EDUCACIN? ...

1. La libertad de enseanza y la funcin orientadora del

Estado .

2. Buscando una frmula para armonizar posiciones

antagnicas

12

II CAPITULO: UNA APROBACIN MARCADA DE CONTROVERSIAS

21

1. Un debate rico de propuestas .

21

2. Rupturas y protestas

26

CONCLUSIONES .

32

BIBLIOGRAFA ...

35

INTRODUCCIN
El presente trabajo se coloca en un momento histrico difcil para
Venezuela. Despus del golpe militar del 18 de octubre 1845 con el que se
derroc a Isaas Medina Angarita, se estableci una unta Cvico Militar,
presidida por Rmulo Betancourt. Este perodo que estuvo caracterizado por

una apertura democrtica sin precedentes, se convoc a elecciones para

designar a los parlamentarios que constituiran la asamblea que tendra la
tarea de redactar de la nueva Constitucin de Venezuela. La eleccin fue por
voto universal, directo y secreto en octubre de 1946. El partido de Accin
democrtica obtuvo el 78.43% de los votos, Copei el 10.1% y el Partido
Comunista el 2,5%. La Asamblea constituyente estaba conformada por 160
miembros: 137 procedentes de Accin democrtica, 19 de Copei y dos del
Partido Comunista.

La problemtica educativa en Venezuela era aguda, el nmero de

nios en edad escolar ascenda aproximadamente a 800.000, de los cuales
slo 300.000 tenan escuelas adonde acudir, no se contaba con suficiente
nmero de maestros para la demanda educativa, los centros de formacin
magisterial tambin eran escasos. La doctrina estatal que haba regido en los
ltimos tiempos en lo que se refera a organizacin educativa era la del
Estado docente.1

En este marco histrico,se ubic el debate constituyentista sobre la

libertad de enseanza que nos propusimos profundizar con este trabajo. En
l buscamos identificar aquellos principios sobre los cules se fue
consolidando la educacin venezolana, los lmites que se pudieron poner a
1 Cf. Nacarid Rodrguez (Compiladora): Historia de la educacin
venezolana Seis ensayos, Caracas, UCV, 1998, pp. 206-207.

su evolucin con los artculos que se aprobaron o rechazaron y el horizonte

que se abri a partir de la nueva Carta Magna.

En el desarrollo del trabajo seguimos el mtodo de anlisis

interpretativo y la fuente principal para el estudio fueron las actas de los
debates parlamentarios.2

El presente trabajo est organizado en dos captulos. El primero

presenta el debate de los artculos referentes a la educacin, en especial nos
concentramos sobre el artculo que afronta la libertad de enseanza. El
segundo captulo desarrolla las propuestas en torno a la aprobacin definitiva
del artculo 53 de la libertad de enseanza y la controversia generada por la
adicin a l de un prrafo nico.

CAPTULO I

LA LIBERTAD DE ENSEANZA, UNA CONSECUENCIA DEL

DERECHO A LA EDUCACIN?
2 La Actas de los debates parlamentarios sobre el tema de la libertad de
enseanza se encuentran en: Pensamiento poltico venezolano del siglo
XX. Documentos para su estudio Gobierno y poca de la junta
revolucionaria Asamblea nacional Constituyente (1946-1947), Caracas,
Congreso de la Repblica, 1989, Tomo X, Vol 55. (En adelante citar
PPVXX 55)

En la sesin del da 06 de marzo de1947, la Asamblea Constituyente inici el

debate sobre la educacin, en tanto funcin esencial de Estado, presentando
el Art. 43 del Proyecto de Constitucin Nacional. 3Antes de iniciar la discusin
la Diputada Mercedes Fermn4 propuso la sustitucin del Art. 43 por seis
artculos preparados su bancada poltica. Dicho articulado estaba formulado
as:
Artculo. 43. Se garantiza a todos los habitantes de la Repblica el derecho a
la educacin. La educacin es funcin esencial del Estado, el cual estar en
la obligacin de crear y sostener instituciones y servicios suficientes para
atender a las necesidades educacionales del pas y para llevar hasta las
masas venezolanas la cultura popular en todas sus formas. Prrafo nico. La
ley determinar las condiciones en que las instituciones y empresas privadas
deben contribuir con el Estado en la labor educacional.
Artculo. 44. La educacin nacional ser organizada como un proceso
integral, unitario y correlacionado en sus diversos ciclos; y estar orientada a
formar ciudadanos aptos para la vida y para el ejercicio de la democracia, a
fomentar la cultura de la Nacin y a desarrollar el espritu de solidaridad
humana.

3 Para una mayor comprensin del cambio que se propuso, transcribo el Art. 43
del Proyecto inicial. Se garantiza la libertad de enseanza. La instruccin
primaria elemental es obligatoria, y ser gratuita la que se imparta en los
institutos oficiales.La educacin moral y cvica del nio se inspirar
necesariamente en el engrandecimiento nacional, el respeto a la libertad y la
solidaridad humana. El Estado crear en el menor tiempo posible una escuela
primaria, por lo menos, en cada poblacin escolar no menor de treinta alumnos
En: PPVXX 55, p.93.

4 Mercedes Fermn de profesin maestra, dirigente de la Federacin

Venezolana de Maestros y diputada por Accin Popular.

Artculo. 45. Se garantiza la libertad de enseanza bajo la suprema

inspeccin y vigilancia del Estado con las limitaciones y dentro de las
condiciones de orientacin y organizacin que fije la ley.
Artculo.46. La educacin debe estar a cargo de personas de idoneidad
docente, comprobada de acuerdo con la ley. El Estado garantiza a los
profesionales de la enseanza un rgimen de trabajo y un nivel de vida
acordes con su elevada misin.
Artculo. 47. La educacin primaria es obligatoria. La educacin impartida en
establecimientos oficiales es gratuita en todos sus ciclos. El Estado facilitar
a los individuos que carezcan de recursos, los medios necesarios para que
puedan cumplir la obligacin escolar y proseguir estudios sin ms
limitaciones que las derivadas de su vocacin y de su aptitud.
Artculo. 48. La riqueza artstica e histrica del pas estar bajo el control y la
salvaguardia del Estado, de acuerdo con la ley.5

La razn que adujo la diputada Fermn para dicha propuesta fue que
el artculo del Proyecto, tal como aparece all, es insuficiente para
contemplar un problema tan vasto y trascendental, como es la orientacin de
la juventud a travs de la tarea a realizar por la escuela Venezolana.6La
propuesta fue arduamente discutida por los distintos grupos polticos de la
asamblea constituyente, finalmente se aprob la sustitucin del artculo 43
del Proyecto, por el articulado y se procedi a la discusin de cada artculo.

1. La libertad de enseanza y la funcin orientadora del Estado

5 Intervencin de la Diputado Mercedes Fermn (06 de marzo 1947). En:
PPVXX 55, pp.95-96.
6 Ibidem p.95.

En la primera discusin qued consagrado, por primera vez, en la

Constitucin de Venezuela, el derecho a la educacin y se estableci que la
educacin era una funcin esencial del Estado. En este marco se coloc la
el debate sobre la libertad de enseanza contenida en el artculo 45.

El diputado Prez Guevara 7 en su intervencin seal que el aspecto

problemtico de la discusin estaba en delimitar hasta dnde era posible que
el Estado interviniese en materia educacional e indic que los independientes
consideraban que era una necesidad urgente conceder a la enseanza
privada la mayor libertad posible, al respecto agreg:
No quiere esto significar que neguemos al Estado su funcin coordinadora,
fiscalizadora y orientadora, pero creemos que hay que partir antes que todo
del concepto de que en Venezuela debe seguir imperando el viejo principio
tradicional de la libertad de enseanza: que todo hombre o mujer en
Venezuela, puedan abrir ctedras y fundar establecimientos donde se
dediquen a la enseanza de las ciencias y las artes.
El punto estara en precisar cul es la esfera de accin dentro de la cual
debe moverse la actividad privada en materia educacional. Esa esfera no
debe ser tan amplia que impida al Estado de una manera absoluta el poder
vigilar e inspeccionar la marcha de la educacin en todo el pas, pero
tampoco puede ser tan estrecha que impida a todo hombre el derecho d
ensear y lo que es ms todava, el derecho de ser enseado.8

7 Dr. Martn Prez Guevara formaba parte del grupo de independientes

que adhiri a Accin Democrtica para las elecciones parlamentarias de
1946.

El Dr. Prez Guevara seal algunos motivos prcticos por lo que era
necesario el reconocimiento de la libertad de enseanza, entre ellos: que en
el pas exista un 70% de analfabetos para los cuales no haban suficientes
escuelas pblicas ni privadas, el Estado no contaba con el presupuesto para
hacer frente a este problema social y el nmero de maestros no bastaba. Sin
embargo, lo que consideramos fundamental en la exposicin de Prez
Guevara es la consideracin en la que afirma:
La libertad de ser educado supone, al propio tiempo, la libertad de educar,
porque solamente un rgimen de libre educacin puede ofrecer al
individuo la posibilidad de escoger aquel instituto, aquel establecimiento o
forma de enseanza que considere conveniente con las aptitudes
vocacionales de cada quien.9

Ciertamente, establecer en la Constitucin la libertad de enseanza

sin crear las condiciones reales para que se realice no tena sentido. Los
parlamentarios se detuvieron largamente en el anlisis de la funcin
orientadora que se le atribua al Estado. Los pareceres fueron contrastantes
y la tensin en la asamblea fue subiendo gradualmente.

8 Intervencin del Diputado Martn Prez Guevara (10 de marzo 1947). En:
PPVXX 55, pp. 203-204.
9 Ibidem pp. 206-207.

El diputado Rojas10 se declar en total oposicin frente a la facultad

que se la atribua al Estado de orientar la enseanza sealando estas
razones:
Primero, porque esa facultad de orientar se opone rotundamente a la libertad
de enseanza garantizada por la Constitucin a todos los venezolanos
(aplausos); segundo, porque se opone al derecho natural de los padres de
familia de orientar la educacin de sus hijos en el sentido que ellos crean
ms conveniente; tercero, porque esa facultad del Estado, nico responsable
de orientar la enseanza, se opone, como lo insinuara el doctor Prez
Guevara, al derecho que tiene todo hombre libre de ensear lo que l sabe y
de aprender de los dems lo que l no sabe (aplausos); cuarto, porque se
opone al derecho de la Iglesia y quinto, porque lleva, indefectiblemente, al
Estado al totalitarismo, al hacer de l una mquina productora de hombres
que son una ficha o un nmero en el concierto social (aplausos).

Estableci, tambin en su exposicin Len Rojas, que existan en

educacin monopolios directos e indirectos. Contra los directos las personas
se pueden pronunciar porque resulta evidente lo que pretenden, pero los
monopolios indirectos eran muy peligrosos, ms peligrosos an que negar la
propia libertad de enseanza. El dar la facultad nica al Estado para que
oriente la enseanza sera contradecir la libertad de enseanza que se est
asentando.

Una opinin que en parte sostiene el peligro que significara otorgarle

al Estado una orientacin ilimitada de la enseanza es la del diputado
10 Jos Len Rojas, presbtero, participa como diputado con COPEI.

Lorenzo Fernndez11, quien indic que el Estado podra interpretar esta

orientacin con una concepcin acorde a las aspiraciones sociales, pero
tambin

podra

establecer

una

orientacin

que

se

inspirara

en

ideologasaltamente perjudiciales para la vida democrtica de los pueblos.

Por ello, propuso que se clarificara ese trmino. 12

No se hizo esperar la respuesta de la posicin mayoritaria en la

asamblea, el diputado Siso Martnez13, hacindose vocero de Accin
Democrtica defini cmo comprendan ellos esta orientacin y seal:
Esa orientacin tiene que ser interpretada en su doble sentido: en el sentido
de que debe responder la educacin a orientaciones tcnicas y cientficas
admitidas por la ciencia de la pedagoga y una orientacin en el sentido de
que debe responder al sistema de gobierno, a las normas [de la] convivencia
poltica y social que inspira la nacionalidad venezolana, tiene que ser la
orientacin democrtica.14

Tal vez, el diputado Siso Martnez en la defensa de su posicin

poltica, no perciba que no todos los gobiernos son democrticos, la misma
11 Dr. Lorenzo Fernndez poltico, militante del partido COPEI.
12 Cf. Intervencin del Diputado Lorenzo Fernndez (10 de marzo 1947).
En: PPVXX 55, pp. 221-222.
13 Dr. Jos Siso Martnez profesor en ciencias sociales y doctor en ciencias
sociales y polticas, perteneca al partido de Accin democrtica.
14 Intervencin del Diputado Siso Martnez (10 de marzo 1947). En:
PPVXX 55, p. 227.

10

historia de Venezuela lo demostraba, por ello colocar en la Constitucin una

absoluta orientacin del Estado en la enseanza supondra un peligro para el
futuro.

En

su

exposicin,

Siso

Martnezhizo

sealaciones

un

tanto

enardecidas contra el monopolio ejercido por la Iglesia durante varios siglos

en campo educativo y refiri que la defensa de una libertad irrestricta de la
enseanza como de la enseanza privada,patrocinada por la porcin
minoritaria de la asamblea, no eran sino vestigios de las prerrogativas de las
oligarquas.
alguna

15

Expresiones un tanto duras, que ms all de ofender de

manera

unos

diputados

instituciones,

no

aportaron

sustancialmente nada al debate.

2. Buscando

una

frmula

para

armonizar

posiciones

antagnicas
El debate de la asamblea fue ahondando ms sobre las bases
filosficas y sociales que podan sostener sea la libertad de enseanza,
como la orientacin del Estado.
Una intervencin que mostr cual era el fundamento que daba solidez
a la defensa de la libertad de enseanza fue la del diputado Caldera 16, l
enfticamente afirm:
15 Cf. Ibidem 227-228.

11

La verdad es que sin la libertad de enseanza, son ilusorias todas las dems
libertades. Es en la escuela donde se forma el criterio, es en la escuela
donde el nio adopta una posicin ante la vida, y si se sostiene la tesis de
que se debe dar un corte absoluto y uniforme a la educacin, de que no se
debe tolerar nada que tenga alguna disonancia con algn criterio oficial en
un momento dado, entonces bien puede hablarse de Habeas Corpus y de
todas las dems libertades, que se tendr para gobernar un pas con una
materia prima moldeada dentro de un molde nico y establecido de una
manera absoluta para todo el pas (aplausos).17

El Dr. Caldera en su alegato no neg el derecho que tiene el Estado

de fijar los lmites para impedir que mediante la libertad de enseanza se
puedan impartir conocimientos o sistemas que vayan en contra de la moral,
la convivencia ciudadana o la Constitucin. Lo que reafirm es que la libertad
de enseanza es la base de todas las libertades de un pueblo, en efecto: la
libertad de pensamiento es una consecuencia de la libertad de ctedra; y
consecuencia de la libertad de pensamiento es la libertad de palabra; y
consecuencia de la libertad de palabra es la libertad poltica.18

16 Rafael Caldera fue abogado, socilogo, escritor, profesor y poltico.

Fundador del partido COPEI (Comit de Organizacin Poltica Electoral
Independiente).
17 Intervencin del Diputado Rafael Calderas (10 de marzo 1947). En:
PPVXX 55, p.229.
18 Ibidem p. 230.

12

Por todo ello, el diputado Caldera invit a los distintos miembros de la

asamblea para que, por encima de las diferencias polticas, tratasen de
conjugar los dos principios que estaban a la base del artculo que se discuta:
la libertad de enseanza, como derecho fundamental, y la intervencin del
Estado en los aspectos que podan corresponderle.

A lo expuesto por el diputado Caldera, mostr su adhesin el diputado

Prez Guevara, que aun siendo parte de los independientes que se unieron a
Accin Democrtica, mantuvo una libertad de pensamientopara buscar
aquello que ms convena al pueblo venezolano. Prez Guevara manifest
nuevamente su total acuerdo con la libertad de enseanza; hizo una lectura
histrica de lo que la intolerancia frente a la enseanza libre haba
ocasionado, poniendo como ejemplos a Scrates y Galileo. Indic, adems,
que la Constitucin debera defender las garantas ciudadanas y una de ellas
es la libertad de enseanza. Declar la ambigedad que se podra generar
con la aprobacin del artculo 43, en estos trminos:
Una garanta constitucional es, precisamente, una limitacin a los Poderes
constituidos, una limitacin que envuelve el Poder Ejecutivo al igual que al
Poder Legislativo, y al consagrar en el artculo 43 que se garantiza la libertad
de enseanza, si ms limitaciones que las que impone la ley, no estamos
consagrando otra cosa que lo siguiente: el legislador podr disponer en el
futuro, como a bien tenga, de la libertad de enseanza en Venezuela.

13

Los hombres independientes creemos que en el propio texto constitucional

deben fijarse de manera clara y precisa cules son las limitaciones que fija el
Constituyente al Poder legislativo ordinario.19

Invit, asimismo a los miembros de Accin Democrtica a que

sopesasen todos los aspectos del argumento en discusin para no aprobar
nada que pueda tener funestas consecuencias en el futuro, de esa manera
serviran a Venezuela en la mejor forma posible.20

A este punto del debate, el diputado Andrs Eloy Blanco 21intent

sintetizar las distintas posturas. Puntualiz la relacin estrecha que existe
entre los artculos 43, 45 y 46, sealando que entre ellos no hay aspectos
que se repitan. De hecho, la libertad de enseanza (Art. 45) es inseparable
de la educacin como funcin esencial del Estado (Art. 43). Pues
precisamente, de esa funcin esencial surge la tarea de regulacin y
orientacin que tiene el Estado frente a la libertad de enseanza. No neg el
valor de la educacin privada, sin embargo, reafirm el superior derecho del
Estado a la orientacin y a la intervencin en materia educativa. Tal vez, en
19 Intervencin del Diputado Martn Prez Guevara(10 de marzo 1947).
En: PPVXX 55, p. 236.
20 Ibidem p. 237.
21 Dr. Andrs Eloy Blanco, abogado y poeta, forma parte del partido de
Accin Democrtica. Era el presidente de la Asamblea Constituyente. La
intervencin a la que hacemos referencia es el debate del 10 de marzo
1947, se encuentra en: PPVXX 55, p. 240-253.

14

algn momento su postura resulta un poco exagerada, por el afn de no

dejar la enseanza a su libre albedro, como cuando afirma que al Estado le
toca la primera responsabilidad, no a la familia ni a la Iglesia, porque el
destino ms natural de ese hombre es gobernar el Estado, no gobernar la
Iglesia.22

El discurso de diputado Blanco suscit intervenciones un tanto

radicales, sea para defender o para contradecir la funcin del Estado. Edecio
La Riva Araujo, subray que A. Eloy Blanco puso al Estado como el educador
perfecto, como el infalible orientador, no obstante, la historia de los
venezolanos podra demostrar lo contrario. Expres el temor profundo que
tena de que la Asamblea fuese a aprobar el artculo consagrando el
estatismo exagerado. Y en su argumentacin coloc al Estado al otro
extremo, casi como un dictador. De hecho, estas fueron sus palabras:
Cuando la educacin privada interviene, interviene con los intereses de la
moral, con los intereses de la tica. Cuando el Estado interviene, interviene
con los intereses de su poder, interviene con los intereses de su mando y
con todo aquello que lo va a perpetuar en el Poder.23

El debate a este punto se polariz y las intervenciones que se van

siguiendo unas a otras, parecan estar motivadas, ms a contradecir, que a

22 Ibidem p. 253.
23 Ibidem p. 256.

15

fundamentar el artculo sobre la libertad de la enseanza. El diputado

Lander24 tom la palabra para sealar que Accin Democrtica sostena que
el Estado deba orientar la educacin, como una reaccin frente a la escuela
intolerante de pocas pasadas y contra el monopolio que ellas haban
ejercido. Que si bien, la educacin privada podra seguir ayudando al Estado
en el proceso educativo, no lo hara como bien le venga en gana, sino
orientada de acuerdo con las necesidades de la sociedad que nosotros
estamos reglamentando en este texto constitucional.25

El antagonismo de las posiciones se mitig en cierta manera con la

intervencin de R. Caldera, quien fue indicando algunos puntos de
convergencia frente el derecho que tena el Estado de intervenir en el
proceso educativo para asegurar el orden pblico, el respeto a la
nacionalidad y a los principios fundamentales de la Constitucin democrtica.
Seal que la minora parlamentaria reconocan que el Estado tena
derecho a exigir ciertos requisitos para el cumplimiento de finalidades
tcnicas o cientficas; y de limitar o impedir enseanzas contrarias a los
principios de la existencia. No obstante, estar de acuerdo con la intervencin
del Estado en la enseanza no significaba, aceptar la orientacin del Estado
24 Dr. Luis Lander, ingeniero, urbanista y poltico. Estuvo entre los que
firmaron el acta constitutiva de Accin democrtica.
25 Intervencin del Diputado Luis Lander (10 de marzo 1947). En: PPVXX
55, p. 258.

16

en la misma, pues sostena: El estado no tiene el derecho de imponer

sistemas pedaggicos determinados ni filosofas determinadas.26Al mismo
tiempo, afirmar esto no quera decir, que sostuviesen una libertad de
enseanza irrestricta, sino que aceptaban que dicha enseanza estuviese
limitada por la intervencin del Estado, por los intereses de la moral y del
orden pblico, pero el Estado no se poda erigir como dueo absoluto.

Quiz era pronto para cederle al Estado que estaba reconquistando la

democracia esta confianza absoluta y el diputado Caldera bien lo indic
cuando advirti a los parlamentarios:
Antes de ponerlo todo en manos del Estado, esperemos siquiera para abrir
los ojos a esperar que el Estado se enrumbe; a esperar que el Estado se
oriente; a que ese Estado nos merezca la confianza. No lo invistamos de
todos los atributos, cuando est tan reciente la leccin, que no se nos podr
olvidar, porque la llevamos grabada en nuestra vida, de un Estado opresor y
tirnico, de un Estado para el beneficio de un grupo oligrquico, de un
Estado estructurado para negar a los venezolanos sus derechos
fundamentales (aplausos).27

Concluy esta intervencin instando nuevamente a la asamblea a

encontrar una posicin intermedia.

26 Intervencin del Diputado Rafael Calderas (10 de marzo 1947). En:

PPVXX 55, p. 265.
27 Ibidem p. 269.

17

Con un parecer antagnico, toma la palabra el diputado Gonzlez

Cabrera28 para sustentar su propuesta sobre la intervencin absoluta del
Estado en la formacin de los maestros. l propuso modificar el artculo 45,
colocando una segunda parte en estos trminos: el Estado podr asumir,
como funcin exclusivamente suya, la formacin del Magisterio y del
Profesorado nacional.29 Ciment su proposicin en la certeza que tena que
el Estado no fomentara una educacin dogmtica. Con todo, expres que la
mayora parlamentaria no apoyara esta aadidura por considerar que no
estaban todava maduras las condiciones polticas en Venezuela para
establecer este principio en la Constitucin.

El debate sobre la libertad de enseanza no encontraba todava una

frmula que armonizase las dos posiciones. El presidente de la asamblea,
Andrs Eloy Blanco, tom la palabra para precisar que su partido no buscaba
endiosar al Estado pero reconoca que a ste le competa la funcin de
orientar la enseanza. Mencion que el pasado no poda determinar la
posicin frente al nuevo Estado. Aadi que entre libertad de enseanza y

28 Jess Gonzlez Cabrera miembro del partido Accin Democrtica.

29 Intervencin del Diputado J. Gonzlez Cabrera (10 de marzo 1947). En: PPVXX
55, p. 271.

18

Estado exista, no una dependencia, sino una interdependencia pero que de

los dos, quien deba orientar y sealar el rumbo era el Estado. 30

Dos intervenciones cerraron el debate, la del diputado Pulido Mndez 31

quien llam a la reflexin, sosteniendo que la libertad de los pueblos se
aprende en la libertad de la escuela por ello, invit a los parlamentarios a no
poner limitaciones tales que se niegue el principio de libertad de educacin
que se haba asentado previamente. 32 Y el diputado Giaccopini Zrraga
agreg que el Estado dado que posee los medios econmicos necesarios
estara en condiciones de elaborar un plan de orientacin educacional. 33

Despus de haber sido escuchadas las diversas opiniones y su

argumentacin la Asamblea procedi a la votacin del artculo 45, quedando
aprobado por mayora de esta manera: Se garantiza la libertad de
30 Cf. Intervencin del Diputado Andrs Eloy Blanco (10 de marzo 1947).
En: PPVXX 55, pp. 274-280.
31 El Dr. Jos Pulido Mndez, es presbtero y miembro de la Unin Federal
Republicana (U.F.R) que por un pacto con COPEI lleg a la Asamblea
Constituyente.
32 Cf. Intervencin del Diputado Jos Pulido Mndez (10 de marzo 1947).
En: PPVXX 55, pp. 281-284.
33 El Dr. Jos Giaccopini Zrraga, independiente que pacto con Accin
democrtica. Su intervencin del 10 de marzo 1947, la encontramos en: PPVXX
55, p. 285.

19

enseanza bajo la suprema inspeccin y vigilancia del Estado con las

limitaciones y dentro de las condiciones de orientacin y organizacin que
fije la ley.

II CAPITULO
UNA APROBACIN MARCADA DE CONTROVERSIAS

El 29 de mayo de 1947, en la tercera discusin del Proyecto de

Constitucin Nacional, se abri el debate para la aprobacin de los artculos
relativos al derecho a la educacin y a la libertad de enseanza.

Con

respecto al artculo del derecho a la educacin nuevamente la polmica gir

en torno a la adjudicacin de la educacin como funcin esencial del Estado.
Sin embargo, luego de establecerse el sentido que daba la asamblea al
trmino esencial, el artculo fue aprobado. Se pas luego a la lectura y
segunda discusin del artculo referente a la libertad de enseanza.

1. Un debate rico de propuestas

El debate sobre el artculo de la libertad de enseanzaen esta seccin se

caracteriz por el surgir de diversas propuestas, sea para aadir algunos
prrafos, sea suprimir o cambiar algunas palabras. Lo que en apariencia
podra ser una sesin de dilogo y reflexin sensata, para darle la definitiva
aprobacin a artculos ya debatidos, se fue transformando en un clima tenso
20

que cre descontento y provoc algunas rupturas al interno de la asamblea.

Presentaremos brevemente el discurrir de las propuestas.

La primera intervencin la realiz la diputada Fermn Gmez

planteando adicionar el prrafo nico del artculo 46 al de la libertad de
enseanza, por considerar que este encajaba mucho mejor por su contenido
en el presente artculo. El texto propuesto, deca as:
Se garantiza la libertad de enseanza. Toda persona natural o jurdica puede
dedicarse libremente a las ciencias o a las artes, y fundar ctedras o
establecimientos para la enseanza de ellas bajo la suprema inspeccin y
vigilancia del Estado con las limitaciones y dentro de las condiciones de
orientacin y organizacin que fije la ley.34

Sigui la peticin del diputado Rojas para que se omitiera del artculo
la palabra orientacin dado que dicho trmino se prestaba a confusin. En
respuesta Siso Martnez aclar que el sentido de esa orientacin se
encontraba en el artculo 47, que al referirse a la educacin estableca que
estara orientada a lograr el desarrollo armonioso de la personalidad
humana, a formar ciudadanos aptos para la vida y para el ejercicio de la
democracia, a fomentar la cultura de la nacin, y al desarrollo del espritu de

34 Intervencin del Diputado Fermn Gmez (29 de mayo 1947). En:

PPVXX 55, p. 390.

21

solidaridad humana.35 Consideraba, por tanto, que el sentido de la palabra

orientacin era claro.

Se present otra propuesta por parte del diputado Gonzlez Cabrera

que peda se incluyera en el artculo que se estaba discutiendo, el siguiente
prrafo nico: El Estado podr establecer como funcin exclusivamente
suya la de formar el profesorado y magisterio nacional".36

El debate que sigui se centr sobre el quitar la palabra orientacin o

sustituirla por la de coordinacin. Distintos parlamentarios tomaron la palabra
para manifestar su acuerdo o desacuerdo con dicha propuesta. El diputado
Snchez Espejo37 se mostr a favor de suprimir el trmino orientacin
porque era demasiado general, y adems, si la orientacin iba a ser
exclusiva del Estado, dicha expresin, no concordaba con la libertad de
enseanza. En cambio, Siso Martnez consideraba que la orientacin del
Estado se enmarcaba dentro de los conceptos de democracia, por ello no era
necesario quitarla.
35 Intervencin del Diputado Siso Martnez (29 de mayo 1947). En: PPVXX
55, p. 390.
36 Intervencin del Diputado Gonzlez Cabrera (29 de mayo 1947). En:
PPVXX 55, p. 391. Esta peticin ya haba sido presentada en la seccin
anterior por el mismo diputado pero no haba contado con el apoyo de los
parlamentarios.
37 Carlos Snchez Espejo, presbtero diputado por COPEI.

22

Intervino tambin el diputado A. Eloy Blanco para manifestar que no

estaba de acuerdo con quienes consideraban la orientacin como un vocablo
poco adecuado e inapropiado. Segn su opinin, esta expresin significaba
correctamente lo que el Estado estaba llamado a realizar, que no era otra
cosa que la orientacin de la enseanza con el fin de que los medios que se
usen en la educacin sean acordes con las finalidades enmarcadas en la
Constitucin. Adhiri a esta posicin el diputado Vera 38, afirmando que el
derecho de ensear libremente lo que se crea verdadero necesariamente
tena que estar orientado por el Estado, como salvaguarda de los intereses
nacionales. 39

Un nuevo elemento se puso en consideracin cuando el diputado Pulido

Mndez propuso el cambio del trmino orientacin por el de coordinacin por
considerar que era el que mejor cuadrara con la funcin del Estado. Con una
abrupta intervencin el diputado Machado 40 rechaz la propuesta de Pulido
Mndez alegando que la nueva poca histrica que se estaba abriendo,
necesitaba cambios radicales y que la orientacin del Estado limitara la
38 Luis Eduardo Vera, es un presbiterio partidario de Accin democrtica.
39 Estas intervenciones las encontramos en el documento 41 en el que se
registra la tercera discusin realizada el 29 de mayo 1947. Cf. PPVXX 55,
pp. 390-395.
40 Gustavo Machado perteneca al partido comunista.

23

intervencin de las minoras reaccionarias que contralaban la educacin

privada y entorpecan el avance del pueblo venezolano. 41

El diputado Caldera tom la palabra para afirmar que la minora

parlamentaria apoyara la propuesta de diputado Rojas, pues consideraban
que atribuir al Estado la orientacin de la educacin en forma taxativa era
limitar la aplicacin de los principios contenidos en la Constitucin.

Cerr el debate el diputado La Riva Mata 42 sintetiz la discusin

precedente sobre la conveniencia de usar el trmino coordinacin u
orientacin. Indicando que segn su opinin, estos vocablos no son
equivalentes, que la orientacin implica mucho ms que la coordinacin, por
ello manifest su acuerdo con la opinin del diputado Machado y daba su
voto para que el artculo quedase como haba sido presentado por la
comisin.

Se procedi luego a la votacin de las propuestas realizadas. La

supresin de la palabra orientacin fue rechazada. El artculo de la libertad
de enseanza como lo haba propuesto la comisin qued aprobado. A
continuacin, se puso a consideracin de la asamblea la propuesta del
41 Cf. Intervencin del Diputado Gustavo Machado (29 de mayo 1947).
En: PPVXX 55, p. 397.
42 Elpidio La Riva Mata perteneca al partido Accin Democrtica.

24

diputado Gonzlez Cabrera de aadir un prrafo nico al artculo apenas

aprobado. Contrariamente a lo que se pensaba esta aadidura fue aprobada.
No se hicieron esperar las reacciones frente a este hecho. Se pidi que se
hiciera una rectificacin de la votacin y se ratific la aprobacin: 72
diputados de los 129 representantes, haban dado su voto afirmativo.

Este hecho dio paso a una polmica que tuvo un grande eco en la
sociedad venezolana y gener contrastes fuertes al interno de la asamblea
constituyente.

2. Rupturas y protestas
La aprobacin del prrafo nico que deca: El Estado podr
establecer como funcin exclusivamente suya la de formar el profesorado y
magisterio nacional", gener mucha zozobra en la asamblea. Algunos
parlamentarios salvaron el voto. El diputado Rojas fue el primero que mostr
su perplejidad y manifest que dicha aprobacin era muy grave, por tanto
consideraba que se tendra que ir a un segundo debate. Se le inform que en
el reglamento no estaba previsto un segundo debate cuando se trataba de
una adicin.
El diputado Caldera replic que el prrafo nico aprobado destrua de
manera absoluta y fundamental la libertad de enseanza, de tal manera que
propona que se formara una comisin para que interpretara el artculo 75 del

25

reglamento para que se abriera la posibilidad de otra discusin. Siguieron

algunas intervenciones que interpretando el reglamento aseguraban que no
era posible otra discusin y que para sostener la legalidad de la Constitucin
era preferible no introducir ninguna modificacin al reglamento. El diputado
A. Eloy Blanco intervino para hacer una lectura saba de lo sucedido
explicando que cuando el diputado Gonzlez Cabrera hizo la propuesta no
se le proporcion la debida importancia y se dio por supuesto que no
prosperara, sin embargo la propuesta fue aprobada. Ahora dejaba a la
asamblea el ofrecer una consideracin extraordinaria para una nueva
discusin.
El mismo diputado Gonzlez Cabrera manifest su disponibilidad a
que se reconsiderara su propuesta y sugiri que se hiciera uso del recurso
establecido por el reglamento de levantar la sancin. Los nimos de los
diputados fueron caldendose, de nada valieron los reclamos y las
argumentaciones de la minora parlamentaria que expresaba su total
desacuerdo con la aprobacin realizada porque negaba la libertad de
enseanza. Finalmente la asamblea dio el asunto por suficientemente
debatido y se pas a la votacin de la propuesta de levantamiento de
sancin y sta fue rechazada por la mayora. Con gritos se pidi la
rectificacin de los votos y as se realiz. Slo 42 diputados se mostraron a
favor de esta propuesta, no siendo suficiente el nmero de votos para su
aprobacin.

26

El diputado Caldera manifestque en protesta por la intransigencia

mostrada por la asamblea, la fraccin minoritaria se retiraba de la sala. La
salida de los parlamentarios de Copei no impidi que la asamblea
continuase. En ella, algunos diputados expresaron su opinin sobre el injusto
retiro de los parlamentarios de oposicin, dado que se haba procedido de
acuerdo al reglamento. El diputado A. Eloy Blanco intervino para invitar a los
parlamentarios a continuar con el debate de los siguientes artculos, sin
hacer mayor alusin a las circunstancias que se haban presentado. As se
hizo y se procedi a la discusin del artculo 54 sobre la iniciativa privada en
materia educacional.
En la sesin del da 02 de junio de 1947 como primer punto se dio
lectura al Voto Salvado entregado por los diputados de la fraccin Copei.
Este documento constaba de nueve pronunciamientos, a travs de los
cuales, 17 diputados manifiestan su censura por la aprobacin de la adicin
hecha por el diputado Gonzlez Cabrera al artculo 53. Expresaron que dicha
aprobacin era una amenaza contra todas las libertades y derechos, y entre
ellos, la ms preciosa, la libertad de pensar, de opinar, de ensear, de
aprender y aprender a ensear.43 Sealaron que este prrafo nico era
incompatible con la libertad de enseanza que proclamaba el artculo 53 y

43 Voto Salvado consignado en la secretara por los ciudadanos

representantes miembros de la fraccin de Copei sobre la formacin del
magisterio Nacional. 02 de junio 1947. En: PPVXX 55, p. 441.

27

era una puerta abierta para que se hiciera del magisterio un servil
instrumento de la poltica.
Con duras palabras subrayaron la irresponsabilidad de la mayora
parlamentaria que neg toda posibilidad de discusin, obstaculizando un
recurso que hubiese permitido una reflexin ms ponderada y hubiese dado
muestras a la historia de la voluntad democrtica presente en los
parlamentarios para tratar sin acaloramiento, un asunto de tanta importancia
para el destino de la educacin.
Junto a la protesta de los diputados de la minora parlamentaria,
empez la movilizacin de la sociedad civil que hizo sentir su desacuerdo
con la aprobacin del artculo 53. La asociacin venezolana de educacin
catlica (AVEC) dirigi un memorndum a la Asamblea Nacional en la que
lamentaban profundamente dicha aprobacin y sealaban que no existan
motivos valederos que justificasen ese ataque a la libertad de enseanza y
formacin del magisterio. Apelando a su patriotismo invitaban a los
parlamentarios a encontrar una frmula que les permitiera reconsiderar el
artculo 53.44
La comunicacin enviada por la AVEC fue motivo de debate en la
asamblea; durante el cual algunos diputados pidieron el levantamiento de
sancin para tener la posibilidad de otra discusin. Se aleg que dicha

44 Memorndum que presenta la Asociacin Venezolana de Educacin

Catlica a la Asamblea Constituyente (06 junio de 1947). En: PPVXX 55,
pp. 449-454.

28

peticin estaban fuera del tiempo previsto por el reglamento, argumento con
el que no estaba de acuerdo algunos diputados, pues consideraban que los
seis das establecidos, se referan a das hbiles. Se someti a votacin esta
interpretacin y fue rechazada. Con ello se cerr nuevamente la posibilidad
de una ulterior discusin.
Tambin la jerarqua de la Iglesia catlica envi un comunicado a la
Asamblea Constituyente que fue leda el 04 de julio de 1947. En ella, los
Obispos exhortaban a la Asamblea a reconsiderar el artculo 53 por ser un
punto vital para la nacin.
Frente a este comunicado y siendo el ltimo debate constitucional, el
diputado Rojas pidi que la asamblea se resolviese en Comisin General
para que considerara dicho pedido. Intervino tambin el diputado Caldera
apoyando la propuesta del diputado Rojas. Grandes aplausos de las barras
en la asamblea afirmaban su acuerdo con dicha propuesta.
Siguieron algunas intervenciones de los diputados, unos atacando y
dudando de la veracidad del documento ledo, otros invitando a tomaren
consideracin el pedido de los obispos. Los aplausos, pitos y gritos de las
barras se intercalaban con las palabras de los diputados. El presidente de la
asamblea en reiteradas ocasiones tuvo que intervenir para pedir orden en la
sala y hasta sentenci, que hara desalojar las barras si no guardaban la
debida compostura.
De nada valieron los alegatos presentados, el controversial artculo 53
fue aprobado y pas a ser parte de la nueva Constitucin nacional. Sin

29

embargo, el debata se cerr con una nota de esperanza puesta por el

diputado Rojas quien invoc al Altsimo con estas palabras:
Que Dios omnipotente ilumine a Venezuela para que camine siempre por los
caminos de la verdad, de la justicia, del honor, de la comprensin entre los
hombres y que dentro de algunos aos el observador que mire a Venezuela
diga: He aqu el pas ideal donde la lucha cvica llev a su patria al estado en
que todos sus hijos anhelaban.45

CONCLUSION
El afrontar el debate constituyentista sobre la libertad de la enseanza
me ha permitido entrar de lleno en una etapa de la historia de Venezuela en
la que se intentaba dar a la patria, un nuevo rumbo a travs de la elaboracin
de una nueva Constitucin que reflejara los principios de justicia, libertad y
democracia.
Los debates que se desarrollaron al interno de la asamblea nacional
fueron una muestra del alto grado de civismo que caracterizaba a este grupo
de parlamentarios. Su lenguaje alturado y respetuoso, la seriedad con la que
argumentaban y motivaban las propuestas o el rechazo de algunos
argumentos, y an la pasin que calde en algunos momentos el clima de la
asamblea, nos mostraron que la diversidad de tendencias polticas no estn
reidas con el dilogo y la bsqueda de un bien mayor, como es el de la
patria.
El tema que hemos afrontado nos permiti reconocer el gran aporte
que hizo la Constitucin de 1947 a la educacin venezolana, pues reconoci
45 Intervencin del Diputado Rojas (04 de julio 1947). En: PPVXX 55, p.
482.

30

a la educacin como un derecho y determin que era funcin del Estado

garantizar que todos los habitantes pudiesen gozar de este derecho. Esto
nos parece una conquista para la evolucin de la educacin en nuestra
patria.
Ciertamente, junto al reconocimiento de la educacin como un
derecho fundamental, se intentaron colocar algunas leyes que permitieran su
realizacin. El debate en torno al artculo sobre la libertad de enseanza,
oblig, no slo a los parlamentarios, sino a los venezolanos que seguan los
estas discusiones por radio, a plantearse el problema educativo y en
especial, la cuestin de hasta dnde debera llegar la intervencin del Estado
en materia educativa. Los contrastes surgidos entre los distintas fracciones
polticas, enriquecieron la reflexin y suscitaron el inters de la sociedad.
No obstante, la cultura y la razn no siempre prevalecieron en los
parlamentarios, pues algunos movidos ms por consignas partidarias,
sostuvieron posiciones que en cierta manera, no permitieron encontrar las
vas ms cnsonas para resolver los problemas educativos de la nacin. Sin
con esto, querer criticar la coherencia que manifestaron los diputados frente
a sus ideales polticos.
La aprobacin de la adicin propuesta por el diputado Gonzlez
Cabrera fue un error que empa la labor realizada por la asamblea
constituyente y en parte, puso en duda su credibilidad.
Consideramos que algunos temas en materia educativa que se
trataron en los debates constituyentistas, pueden iluminar todava hoy el

31

quehacer educativo. En especial el que el que se refiere a la libertad de

enseanza.
Al mismo tiempo, que reconocemos que la libertad no puede ser
ilimitada, afirmamos que lo que debe determinar la libertad de la enseanza
es su referencia a los valores de la libertad, la democracia, la justicia, la paz
y la solidaridad. Ningn Estado puede atribuirse el derecho de orientar de
modo absoluto la educacin porque esto podra llevar a sentar las bases de
futuros absolutismos. Esto no merma el deber que tiene el Estado de ser el
garante de que todos los ciudadanos tengan la posibilidad de recibir una
educacin que les asegure una formacin armnica, integral y una vida
digna.
Consideramos que pginas de nuestra historia, como las de la
Asamblea Constituyente del 1947, pueden ser una escuela para los jvenes
de hoy, pues muestran que es posible la tolerancia, la convivencia con
personas que piensan distinto, que el deseo de construir la patria puede
movernos a aprender a conjugar las diferencias.
BIBLIOGRAFA

Obras Citadas
Pensamiento poltico venezolano del siglo XX. Documentos para su estudio
Gobierno y poca de la junta revolucionaria Asamblea nacional
Constituyente (1946-1947), Caracas, Congreso de la Repblica, 1989, Tomo
X, Vol 55.

32

Rodrguez, Nacarid (Compiladora): Historia de la educacin venezolana

Seis ensayos, Caracas, UCV, 1998, pp. 206-207.

Obras Consultadas
Guzmn Prez, Jos E.: Isaas Medina Angarita Democracia y negacin,
Caracas, Edit. Espasande, 1985.
Hermoso, Jos Manuel: 18 de octubre: autoliquidacin del medinismo,
Valencia, Edit. Gobierno de Carabobo, 1997.
Jimnez, Rafael S.: Militares contra militarismo La resistencia militar a los
dictadores Juan Vicente Gmez y Marcos Prez Jimnez, Caracas, Edit. El
Centauro, 2008.
Krispis, Karl: Golpe de estado y crisis poltica en Venezuela (1945-1948),
Caracas, Edit. Panapo, 1994.

33