Mapa de Piri Reis

Fragmento del mapa de Piri Reis.

El mapa de Piri Reis es un fragmento de un mapa elaborado por

el almirante y cartgrafo otomano Piri Reis en 1513. Piri Reis naci en Galpoli en
1465. Sobrino de un clebre corsario, Kemal Re'is, desde muy joven acompa a
su to en sus correras marinas, participando en las campaas navales
contra Venecia y en la conquista de la isla de Rodas en 1523. Dos aos antes de
esta fecha haba publicado el Libro de las Materias Marinas, cuya exhaustiva
informacin haca referencia exclusivamente al Mediterrneo. Una nueva versin
ampliada, dedicada al sultn Suleiman, concluy en 1526, con una dedicatoria en
verso en la que contaba la historia de
un astrnomo que se llamaba Koln..., que sali en busca de Antyle... y la descubri. Hoy la
ruta es muy conocida y su mapa lleg hasta nosotros.1

En ella se refera tambin al mapa que l mismo haba dibujado aos atrs y del
que haba hecho obsequio a Selim I en El Cairo. En los mrgenes detalla sus
fuentes: un mapa de Cristbal Coln, encontrado en un barco espaol apresado en
1501, y cuatro mapas portugueses ms recientes. Adems cont con los informes
de un marino que haba participado en los primeros viajes colombinos,
posteriormente capturado por su to, que lo haba hecho su esclavo. 2
Por contener aparentes representaciones de tierras entonces desconocidas y a raz

de los propios escritos de Reis indicando que otras de sus fuentes haban sido "los
antiguos reyes del mar", ha suscitado gran inters como enigma. Es, por otro
lado, el mejor testimonio de los mapas que dibuj Coln de las tierras por l
descubiertas, de los que tan slo se ha conservado un pequeo boceto del norte
de La Espaola. El original se conserva en el Museo Topkapi Sarayi
de Estambuldonde se localiz en 1929, pero no suele estar expuesto al pblico.
ndice
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1Descripcin
2Historia
o

2.1Autor y fecha

2.2Hallazgo y recepcin

2.3Importancia

2.4Los aportes de Gregory McIntosh

2.5Charles Hapgood

2.6Gavin Menzies

2.7Porcin meridional de Amrica

2.8Proyeccin
3Referencias
4Enlaces externos

4.1En espaol

4.2En ingls

Descripcin[editar]
El mapa est pintado en cuero de gacela, con un entramado de lneas que
atraviesan el ocano Atlntico. Llamadas lneas de rumbo son tpicas de las cartas
de los marinosmedievales tardos y no indican latitud y longitud, sino que se usan
como ayuda para establecer direcciones (hoy en da, se usan tambin en aviacin).
En el bahriye(comentario marginal) anot: "Un mapa de esta clase no lo posee
nadie hoy en da". El mapa incluye bellsimos dibujos, acompaados de
inscripciones que indican descubrimientos importantes. Uno de ellos se

corresponde, casi con total certeza, con la expedicin de Pedro lvares

Cabral de 1500. Se cree que Cabral "descubri" Brasilcuando los vientos lo
sacaron de su ruta, en un viaje a las indias orientales.
La pennsula Ibrica y la costa de frica occidental estn dibujadas con mucho
cuidado, casi como en las cartas portulanas. Es frecuente que reciba el nombre de
"portulano", a pesar de que no lo sea stricto sensu. Muchos de los nombres de
estas regiones se dan en turco, sin transliterar del castellano o el portugus. En lo
alto del mapa hay un barco anclado junto a un pez, con dos personas sobre su
lomo: una clara referencia a la leyenda medieval de San Brandn de Irlanda. Como
est copiado cuidadosamente de uno de sus mapas fuente, evidencia que al
menos uno de los mapamundis mencionados por Piri Reis era una
produccin europea medieval y no un mapa de "los antiguos reyes del mar".

Historia[editar]
Autor y fecha[editar]
La historia del mapa comenz en 1501, nueve aos despus del descubrimiento de
Amrica por Coln, cuando Kemal Reis, capitn de la flota otomana, captur siete
naves cerca de las costas de Espaa, y descubri mediante interrogatorio a las
tripulaciones que uno de ellos, que haba viajado con el Almirante hacia el Nuevo
Mundo, posea un mapa dibujado por Coln en persona. Kemal envi al marino a
su sobrino Piri, tambin capitn naval y cartgrafo.3
En 1511 Piri Reis comenz a disear un nuevo mapa que contendra todos los
recientes descubrimientos ibricos. Us unas veinte fuentes cartogrficas, de las
cuales se conoce la procedencia de catorce: cuatro (por entonces novedosas)
cartas portuguesas, ocho ptolemaicas,4 una rabe y la colombina entregada por el
marino espaol capturado.3 La carta arbiga describa La India; las
portuguesas, Amrica, el Ocano ndico y China; la de Coln, el Caribe. No se ha
determinado a que cartas ptolemaicas se refera.3
En 1517 present su mapa al sultn Solimn el Magnfico, que, impresionado, lo
retribuy ascendindolo a almirante. En 1521 produjo otra contribucin a la
cartografa mundial: un atlas y gua de las costas e islas del Mar Mediterrneo,
publicado bajo el nombre de "Kitab-i Bahriye" ("Libro de las materias marinas").
Inclua un relato del descubrimiento del Nuevo Mundo por Coln, virtualmente
idntico a una extensa descripcin en el lado izquierdo del portulano de 1513. Esta
obra fue de suma ayuda para los peritos que intentaban determinar la autenticidad
del mapa de Reis, que llegaron a una conclusin positiva.3
Piri se retir a Galpoli, y trabaj durante los siguientes tres aos, reduciendo los
mapas fuente a una misma escala, lo que era una labor muy dificultosa. Al
terminarla, agreg esta inscripcin:3
El autor de esto es el humilde Piri ibn Hajji Muhammad, conocido como el sobrino de Kemal
Reis, en la ciudad de Galpoli en el Sagrado Mes de Muharram del ao 919 [1513].

Hallazgo y recepcin[editar]

Vista del Palacio Topkapi desde el Bsforo.

En 1929 el Palacio de Topkapi, en Estambul, Turqua, estaba en proceso de ser

convertido en museo. Un grupo de eruditos que trabajaban clasificando material en
la seccin de archivos del Imperio otomano hizo un descubrimiento notable: una
seccin de un mapa de principios del siglo XVI basada, en apariencia, en cartas
dibujadas por Cristbal Coln en su viaje al Nuevo Mundo. 5
El hallazgo fue presentado a la comunidad cientfica dos aos despus por el
orientalista alemn Paul Kahle en el 18 congreso de la especialidad, y caus una
profunda impresin. El portulano presentaba una inscripcin que despert gran
inters:3
Las costas e islas de este mapa fueron obtenidas del mapa de Coln.

El presidente turco de la poca, Kemal Atatrk, orden que la Sociedad de Historia

de Turqua realizase una reproduccin del mapa en facsmil, la cual fue publicada
en 1933. El mapa de Piri Reis ha sido desde entonces un elemento de orgullo
histrico para los turcos.6

Importancia[editar]

Mapa de Bartolom Coln de las Indias Occidentales (1506) segn el boceto de Alessandro
Zorzi.

Hasta el descubrimiento del mapa de Piri Reis, haba nicamente dos fuentes
cartogrficas ambas indirectas para comprender cul era la visin de Cristbal
Coln sobre sus propios descubrimientos. Una de stas era un boceto recogido en
un cdice de 1522 por Alessandro Zorzi, cartgrafo de Venecia, que dijo que se
basaba en un mapa trado por Bartolom Coln (hermano del descubridor)

en 1506. Pero el mapa de Zorzi contena informacin que en ese ao era

desconocida y por lo tanto no puede usarse para deducir cmo eran los conceptos
geogrficos del Almirante, aunque muestre al Nuevo Mundo como una parte
de Asia.

Mapamundi de Juan de la Cosa(1500). Cuba ya aparece como una isla.

El nico otro mapa superviviente realizado por un compaero de Coln es el

dibujado en 1500 por Juan de la Cosa, miembro de la primera expedicin
colombina de 1492, que posteriormente realizara otros muchos viajes a las Indias,
uno de ellos acompaado porAmrico Vespucio.7 Pero el mapa de Juan de la
Cosa muestra correctamente Cubacomo una isla, mientras que Coln no slo crea
que Cuba era una pennsula asitica sino que se lo hizo jurar a sus tripulantes por
miedo a las consecuencias que el hecho de haber arribado a una isla y no a un
continente podra causar en su reputacin (la expedicin haba zarpado de Espaa
con el propsito de hallar una ruta a las Indias a travs del Atlntico).
El mapa y sus relatos debieron haber sido muy tiles al gobierno otomano:
demostraban que las nuevas rutas descubiertas por los exploradores hispanos y
lusitanos suponan una amenaza para el dominio turco de los mares del Ocano
ndico y el Golfo Prsico. Muchos aos despus, en 1551, el mismo Reis fue
puesto al mando de una flota con la misin de ahuyentar a las fuerzas portuguesas
que frecuentaban el Golfo.3
Es por estos motivos que la conferencia de Paul Kahle en 1931 sobre el mapa
sorprendi tanto a su audiencia y tuvo una repercusin tan grande. Pareca casi
milagroso que el nico registro cartogrfico directo del mayor descubrimiento de

todos los tiempos se hubiera preservado en una biblioteca de Estambul, y que

debamos su conservacin a un pirata de la marina otomana. Pocos investigadores
desde la poca de Kahle han examinado con detalle los componentes colombinos
del mapa de Reis, y la cuestin de hasta qu punto representa las ideas del
descubridor no est resuelta completamente. Varias publicaciones recientes,
principalmente el libro de Gregory McIntosh (2000), han llamado la atencin sobre
la similaridad entre la representacin de las Antillas en el mapa de Piri Reis y las
imgenes tradicionales de las tierras asiticas de Catay y Cipango (es decir, China
y Japn) en dos obras de finales del siglo XV: el globo de Martin Behaim y el
mapamundi de Martellus. Segn estos autores, Coln habra deformado
deliberadamente la geografa antillana en sus mapas para argumentar que
realmente se trataba de Asia. El mapa de Piri Reis sera un reflejo de la
manipulacin cartogrfica de Coln.8

Hiptesis que intenta correlacionar el contorno inferior del mapa de Piri Reis con el de la
costa patagnica argentina y las Islas Malvinas.

Otra hiptesis, menos aceptada, que intenta correlacionar el contorno americano del mapa
de Piri Reis con el de la costa venezolana ybrasilea.

Los aportes de Gregory McIntosh[editar]

Gregory McIntosh, un historiador de la ciencia cartogrfica, examin el mapa en
detalle y public sus resultados en The Piri Reis Map of 1513 (Atenas y Londres:
University of Georgia Press, 2000). All sostiene que la fuente colombina que Reis
menciona fue usada para dibujar el Caribe: esta zona es, en efecto, de excepcional
importancia. En su extremo noroeste se halla una gran isla llamada La
Espaola (hoy Hait y la Repblica Dominicana), descubierta por Coln en su
primer viaje y donde haba establecido una colonia, indicada en el mapa con tres
torres. Inmediatamente al sur de La Espaola se ve Puerto Rico, y al noreste un
conjunto de islas que llama "ndizi Vrgine" ("Las Once Vrgenes"). El que este
nombre sea claramente italiano, no portugus ni espaol, evidencia para McIntosh
el origen colombino de este sector. En efecto, muchos de los nombres de puertos y
accidentes geogrficos usados por Reis se encuentran tambin en textos
colombinos. Por lo tanto tampoco esta zona se basara en mapas de la Antigedad
remota.

Cristbal Coln desembarca en La Espaola.

Es evidente que Coln deform La Espaola en sus mapas, hacindola quedar

completamente desproporcionada con respecto a Brasil y orientada de norte a sur
en vez de este a oeste. De esa manera quedaba sorprendentemente parecida a las
representaciones convencionales del Cipango (Japn) de Marco Polo que se ven
en los mapas de Martin Behaim o Paolo Toscanelli, que Coln utiliz. El Almirante,
al menos en su primer viaje, estaba convencido de haber hallado aquel territorio
fabuloso, y habra dibujado su Espaola con esta forma para apoyar su tesis.
Un elemento an ms importante para reafirmar el origen colombino de esta zona
del mapa frente a su supuesto origen arcaico es que la verdadera isla de Cuba no
aparece, tal y como es lgico en un mapa colombino, pues Coln pensaba al
principio que el territorio continental americano era una parte de Asia, y lo dibuj
como tal. En el mapa de Piri Reis, la proyeccin continental que se halla frente a La

Hispaniola es, con toda seguridad, Cuba; y aparece de norte a sur tal y como Coln
crea, influenciado por las descripciones de Marco Polo sobre Catay. Dado que
Coln pensaba que haba hallado la costa asitica, lgicamente dibuj el continente
de esta manera, segn la representacin convencional. De hecho, todo sector
continental en el extremo noroeste est etiquetado con topnimos que en los viajes
colombinos fueron asignados a lugares cubanos.
McIntosh afirma que el mapa muestra dos grupos de Islas Vrgenes porque Piri
Reis las tom de dos mapas distintos sin advertir que representaban lo mismo.
La delineacin de la costa brasilea en la carta de Piri Reis es mucho ms precisa
que la caribea. La relacin y distancia entre Sudamrica y la costa africana
occidental, por ejemplo, es mucho ms correcta que en la mayora de mapas
europeos de su poca. Los nombres que aparecen en esa zona, claramente
transliterados del italiano y el castellano, quedan ntidamente asociados a los
informes de viaje de Amrico Vespucio y otros.9

Charles Hapgood[editar]
El rea caribea del mapa es tremendamente imprecisa.
El estadounidense Charles Hapgood intent hacerla encajar postulando una
proyeccin equidistante desde un punto de origen prximo a El Cairo, diciendo que
la isla que aparece claramente identificada como la Hispaniola es en realidad Cuba
y reorientando todas las regiones caribeas del mapa. Esta tesis ha sido recibida
con escepticismo por la comunidad cientfica, y se le ha acusado de deformar la
realidad para adaptarla a la teora.
Uno de los detalles topogrficos ms sorprendentes, y de los que han causado ms
discusiones, es la presencia de una cadena montaosa a lo largo de Sudamrica,
que Hapgood identific como los Andes. Los ros que parten de ella, lgicamente,
se consideran el Amazonas, el Orinoco y el Ro de la Plata; y el animal con dos
cuernos que se halla junto a las montaas, segn Hapgood, es una llama.
Sin embargo, el mapa de Piri Reis no es el primero en mostrar montaas en el
interior de Sudamrica. El Planisferio de Caverio (Biblioteca Nacional de Pars) y
la carta deMartin Waldseemller de 1507 dibujan la costa este de Sudamrica
aunque esquemticamente y una cadena montaosa adornada con rboles.

Mapa de Nicolaus Caverio (1504-05). Se aprecia una cordillera en aproximada concordancia

con la de los Andes, pero no aparece la mtica Tierra del Sur.

El mapa de Caverio se dibuj entre 1504 y 1505, mucho antes de que se explorara
esa zona del interior. Existe una similitud extraordinaria entre este mapa y el de Piri
Reis, por lo que cabe suponer que el uno se basa en el otro. Piri Reis podra haber
tenido acceso tambin a los mapas de Waldseemuller (1507), Clareanus (1510)
y Jan de Stobnica (1512).
Todos estn relacionados entre s y, casi sin duda, se derivan del mapa de Caverio.
En particular, el mapa de Johannes de Stobnicza pudo haber sido accesible para
Piri Reis, pues fue impreso en Cracovia una edicin de Claudio Ptolomeo en
1512, un ao antes del dibujo del pirata turco. Este podra ser uno de los mapas
que llam "dibujados en la poca de Alejandro el Grande" (356-323 a. C.) a que
hace referencia el propio Reis, cayendo en la confusin que exista entre los dos
Ptolomeos (siendo el ms antiguo Claudio Tolomeo, astrnomo, matemtico y
gegrafo griego, del siglo II a. C.).

Mapamundi de Abraham Ortelius (1570), en el que figura la inmensa tierra austral fundida a
la Isla Grande de Tierra del Fuego.

La zona de la Antrtida y la costa de tendencia hacia el este situadas en el extremo

inferior fue crucial para las hiptesis de Hapgood. Pero, aunque ninguno de los
mapas derivados del de Nicolo Caverio muestre un continente antrtico, otros
grupos de mapas antiguos s lo hacen. A partir del siglo XV los cartgrafos
frecuentemente incluyeron una gran masa meridional que una frica con Asia,
haciendo del Ocano ndico un mar interior: esta nocin geogrfica se deriva de
interpretaciones ptolemaicas de la Terra Australis. Cuando el portugus Hernando
de Magallanespas entre Sudamrica y la isla de Tierra del Fuego (a travs del
estrecho que lleva su nombre), crey que la Isla se trataba del extremo norte del
mtico territorio del que hablaban los griegos antiguos. No fue sino hasta el viaje
de Francis Drake de1578 cuando esta idea se corrigi.
La bsqueda de la Terra Australis dur siglos, produciendo el descubrimiento de la
gran isla que ahora lleva el nombre que tanto fascin a
los cartgrafos renacentistas: Australia. Pero la Antrtida no se quiso manifestar a
los grandes descubridores. Existen indicios de que fue avistada antes de su
descubrimiento oficial en 1820, por ejemplo el relato de Amrico Vespucio
desplazado 500 millas (unos 900 km) de su ruta por los vientos donde habla de

una Tierra Vista: quizs las Islas Malvinaso tal vez la propia Antrtida. Algunos de
los textos que dan soporte a esta hiptesis son presumiblemente apcrifos, pero la
evidencia cartogrfica inmediatamente posterior tiende a apoyarla. 10
En 1514, el ao posterior a la finalizacin del mapa de Piri Reis, dos barcos
portugueses y otros dos holandeses informaron cosas parecidas. Si esta
llamada PressillgtLandt era o no la Antrtida es tema de discusin, pero no lo es el
hecho de que un buque del siglo XVI bien construido y pilotado pudiera llegar muy
al sur.

Planisferio de Rumold Mercator (1587). Sigue apareciendo una Terra Australis Incognita.

Hapgood admite que hay unas 900 millas de la costa sudamericana que no
aparecen en el mapa otomano.
A la fecha no existen evidencias histricas que sustenten que la carta de Reis
procede de "antiguas civilizaciones" o de culturas desconocidas. El mapa de Piri
Reis se considera actualmente una extraordinaria y bella compilacin de todo el
conocimiento geogrfico de la Europa medieval tarda.

Gavin Menzies[editar]
El ex militar britnico Gavin Menzies en su libro 1421: The Year China Discovered
The World presenta la teora de que la masa terrestre meridional del mapa de Reis
es realmente la Antrtida y que est basada en cartas chinas anteriores. El
almirante Hong Bao habra cartografiado esta costa a las rdenes del
almirante Zheng He unos setenta aos antes de que Coln descubriera Amrica.
La expedicin habra tenido como objetivo colocar a todo el planeta bajo el control
tributario del emperador chino. La teora de Menzies ha sido desacreditada por
la historiografa cientfica.

Porcin meridional de Amrica[editar]

La mayora de los eruditos considera que las alegadas similitudes del perfil
meridional del mapa de Reis con el de la costa antrtica son en extremo tenues y
coincidentales. Durante siglos, antes del descubrimiento del continente blanco en

el siglo XIX, los cartgrafos haban dibujado una gran masa austral de tierra
(la Terra Australis Incognita) basados en la presuncin de simetra exigida
por Aristteles y Eratstenes, entre otros naturalistas griegos; la masa meridional
del mapa de Reis podra ser una continuacin de esta tradicin. En un principio se
crea que el extremo sur de Sudamrica y el de, una vez descubierta, Australia,
deban estar unidos a esta gran tierra polar, de la que se pensaba que era mucho
mayor de lo que es el verdadero continente blanco.
Se ha sugerido que la supuesta Antrtida que figura en la parte meridional del
mapa no es otro perfil que el de la costa patagnica oriental, girada en sentido
antihorario unos noventa grados debido a falencias en los mapas portugueses en
los que Reis se bas (entre los navegantes de la pennsula ibrica era comn el
modificar substancialmente la longitud posicional de los territorios para situarlos a
un lado u otro del lmite asignado por el Tratado de Tordesillas), o por limitaciones
de espacio en la piel de gacela que sirve de sustrato al dibujo. En efecto, pudo
darse el caso de que Piri Reis, o el escriba que copi su obra, reparase en que al
llegar al Ro de la Plata, se estaba acabando la valiosa piel de gacela. En este
momento podra haber girado la lnea costera hacia el este y haber descrito un
semicrculo que le cupiera en el cuero. Este tipo de prcticas eran muy habituales
en la poca.11 12
Un examen minucioso del borde costero apoya esta visin, revelando
representaciones de las bocas y angosturas del Estrecho de Magallanes y zonas
aledaas, los principalesgolfos y bahas, y las Islas Malvinas (el archipilago cuya
isla principal es llamada por Reis "isla de Sare"); la zona de la gran baha o golfo
intermedio correspondera al Ro de la Plata, y el punto ms oriental de la costa, al
extremo meridional de Argentina, en Tierra del Fuego. Adems, las anotaciones del
mapa, que indican que el rea es calurosa y habitada por serpientes, no encajan en
la suposicin de que se trata de la Antrtida, pero s en la hiptesis patagnica.
[cita requerida]
Al mismo tiempo, una nota sobre las alegadas Malvinas dice que all la
primavera "llega antes", lo cual no es cierto para los territorios insulares al sur de
la Convergencia Antrtica.13

Proyeccin[editar]
Una teora postula que se tratara de una porcin de un mapa elaborado en
una proyeccin acimutal de Lambert. Este tipo de proyecciones, responden al
centro que se determine para la misma, que para el caso propuesto se encontrara
aproximadamente en el norte del Mar Rojo, cerca de la costa egipcia. Esta teora, a
menos de esclarecer el hecho, lo complica an ms, ya que Johann Lambert no
desarrollara este tipo de proyecciones sino hasta mediados del siglo XVIII,
profundizando el misterio del Oopart.