Principios bsicos de la Oxidacin

Biolgica
E. Ronzano y J.L. Dapena
METABOLISMO MICROBIANO
El metabolismo es el conjunto de las actividades qumicas de las clulas vivas.
Se divide en dos fases: catabolismo y anabolismo.
CATABOLISMO
En general se denomina catabolismo a una serie de reacciones bioqumicas que
transforman la materia viva en desechos o residuos.
En primer lugar, la materia orgnica debe penetrar dentro de la clula a travs de la
membrana citoplsmica. Si la materia orgnica est en forma disuelta, puede penetrar
directamente; si la materia orgnica est en forma de materia en suspensin o coloidal,
es decir en forma de partculas o grandes molculas, stas deben reducirse de tamao e
hidrolizarse por exoenzimas, producidas por la propia clula.
La propia penetracin puede ser simple, es decir, directa, o necesitar la ayuda de
sistemas enzimticos.
Una vez en el interior de la clula, puede oxidarse el sustrato, o materia orgnica
asimilable. Esta oxidacin se produce en numerosas etapas y es de una enorme
complejidad, interviniendo cadenas de enzimas y coenzimas que actan de forma
progresiva.
ANABOLISMO
Se define el anabolismo como el conjunto de fases del metabolismo, que dan como
resultado la sntesis de los componentes orgnicos del protoplasma, necesarios para el
crecimiento y la reproduccin.
Estos componentes son polmeros simples que para su formacin necesitan de energa y
sustrato.
Como en el caso del catabolismo la formacin de estos polmeros es muy compleja.
METABOLISMO MICROBIANO EN EL TRATAMIENTO DE LAS AGUAS
RESIDUALES URBANAS (ARU)
Este metabolismo se desarrolla en cuatro etapas:
A) La DBO rpidamente biodegradable, es decir, soluble y constituida por molculas
simples, pasa directamente a travs de la membrana celular y se metaboliza a alta
velocidad.

B) La DBO de las materias en suspensin y de los coloides, que representa la mayor

parte de la DBO lentamente biodegradable, es adsorbida sobre la clula con un efecto de
almacenamiento sobre la membrana citoplsmica.
Estas materias almacenadas sufren un tratamiento de hidrlisis por accin enzimtica
para formar un sustrato asimilable.
La parte soluble de la DBO lentamente degradable no puede almacenarse sobre la clula
y debe transformarse en molculas ms simples, contando con la ayuda de enzimas
extracelulares segregadas por las bacterias.
Esta DBO lentamente biodegradable, una vez transformada en un sustrato asimilable,
puede metabolizarse igual que la fraccin rpidamente biodegradable.
Pero esta transformacin y preparacin enzimtica es relativamente lenta, y constituye
el factor limite de la reaccin global de sntesis; su velocidad es solamente la dcima
parte de la velocidad de sntesis de la DBO rpidamente biodegradable.
C) Produccin de masa activa. Una fraccin de la DBO metabolizada se transforma en
materia del nuevo protoplasma celular; la fraccin que queda se utiliza para la
produccin de la energa necesaria para la sntesis, o eventualmente perdida en forma de
calor.
Esta energa se produce con un consumo de oxigeno, es decir, el oxigeno consumido
est en relacin directa con la DBO eliminada.
Existe una comprobacin experimental que permite establecer una relacin en aguas
residuales de composicin similar. La masa activa producida con relacin a la DBO consumida es constante; esta relacin se llama coeficiente
de crecimiento. En la literatura anglosajona se le denomina Yield Coefficient o Sludge
Yield Coefficient, y se representa por Y, simbologia que adoptaremos en adelante.
D) Oxidacin de masa activa. De forma simultnea a la oxidacin y produccin de
energa, hay una prdida neta de masa activa llamada prdida de masa endgena. Una
parte de la materia asimilada, del orden del 80%, queda completamente oxidada en
productos finales (C02, H20); la parte restante, el 20%, que no es degradable, queda
como residuo.
La cantidad de oxigeno necesario es directamente proporcional a la masa de materia
voltil desaparecida.
En realidad, esta explicacin de la prdida de masa endgena es el resultado final de una
serie de mecanismos muy complejos, en los cuales interviene en particular el
crecimiento de organismos primarios (bacterias) y de sus depredadores (protozoos).
Se puede interpretar la formacin de residuos endgenos de dos maneras distintas:
- La sntesis produce 1 g de masa activa; la desaparicin o inactivacin de esta masa se
traduce por la oxidacin completa de 0,8 g y la formacin de 0,2 g de residuos. En este
caso el coeficiente de prdida de masa endgena b se aplica al gramo de masa activa.
- La sntesis produce 1 g de biomasa, de la cual:
0,8 g son masa activa degradable.
0,2 g son materia orgnica no degradable.
En este caso, el coeficiente b se aplica a 0,8 g y no a 1,0 g.

Hemos adoptado la primera interpretacin, que es de Marais (Ref. 1) y de algunos otros

autores.
BALANCE: MATERIA ORGNICA Y OXGENO
DQO: Materia orgnica
Las frmulas qumicas tericas y las relaciones estequiomtricas nos permiten
determinar que la materia orgnica sintetizada, constituida nicamente por
microorganismos, tiene una DQO de:
1,42 g de DQO/l,0 g de materia orgnica (2)
Pero en los fangos activados tambin hay otras dos fuentes de materia orgnica:
- Las preexistentes en el agua.
- Los residuos de la endognesis.
La proporcin de las tres fracciones no slo depende de la composicin del agua, sino
tambin de la edad del fango SRT (Sludge Retention Time). Para valores altos da
poca materia activa y muchos residuos, y al contrario para valores bajos.
Despus de muchos estudios pilotos, con un amplio rango de SRT y distintas aguas
residuales, Marais (Ref. 1 - pgina 1-7) ha determinado un valor medio para los fangos
activados, con pocas desviaciones, de:
DQO/MO 1,48 g de DQO/ 1,0 g de materia orgnica.
Entre el valor terico y el experimental (ecuacin 6), hemos elegido este ltimo.
Este valor de 1,48 tambin puede utilizarse para las materias orgnicas preexistentes en
el agua.
Coeficiente de crecimiento Y y coeficiente de necesidades de oxgeno para la sntesis a
El coeficiente de crecimiento Y se puede definir en kg de materia orgnica producida
por kg de DBO5 (o DQO) utilizada o eliminada:
Y: kg MO/kg DBO5 (o DQO).
El coeficiente de necesidades de oxgeno para la sntesis a' en kg de oxgeno por kg de
DBO5 (o DQO) eliminada:
a': kg O2/kg DBO5 (o DQO).
La DQO de un sustrato es la suma de:
- La DQO de la masa activa, es decir: Y = 1,48
- Las necesidades de oxigeno para la sntesis a', es decir:
1,48 Y + a' = 1. (3)
Y y a ' deben formularse en trminos de DQO.
Como Y vaffa segn la composicin del agua, se han publicado muchos valores, y es
necesario considerar nicamente los que se refieren a aguas residuales urbanas.

Tambin hay que tener en cuenta que algunas veces Y incluye las materias orgnicas no
degradables contenidas en el agua.
a 'es un coeficiente difcilmente evaluable porque, a alta carga, los fangos en exceso
pueden contener materia orgnica adsorbida pero no metabolizada, es decir, materia
orgnica que no ha gastado oxgeno.
Hemos tomado las referencias de:
- Marais: (Ref. L1): Y = 0,45 (DQO).
- Eckenfelder (Ref. L2): Y = 0,73 (DBO) con MO preexistentes.
- ATV (Ref. 10): Y = 0,60 (DBO). a' = 0,50 (DBO).
- Manual of Practice (MOP (Ref. L3)): Y = 0,5 a 0,7 (DBO). a'= 0,48a0,71 (DBO).
- Barnes (Ref L8): Y = 0,70.
Adoptamos los valores siguientes que corresponden a los mximos. Una infravaloracin
puede ser peligrosa y conducir a un infradimensionamiento de los fangos en exceso o de
las necesidades de oxigenacin, pero no de los dos parmetros, ya que son
complementarios:
Y = 0,71 (DBO) 0,43 (DQO) (4)
a' = 0,62 (DBO) 0,37 (DQO) (5)
La ecuacin 3 se cumple: (1,48 0,43 + 0,37 = 1), comprobando que los dos valores de
Y y a' son compatibles.
Balance para una DBO5 de 1 kg
Establecemos este balance con los siguientes parmetros:
- Y = 0,71 g MO/g DBO5.
- a' = 0,62 g 02/g DBO5.
- 1,48 g DQO/g MO.
- Fraccin inerte de la masa activa = 0,2
(Marais (Ref. 1) = 0,2, Mac Kiney: 0,17 a 0,20
Eckenfelder (Ref. 2) = 0,23).
- DBOu/DBO5 = 1,46.
Se puede ver que:
- DQO = DBOu/0,87.
(Eckenfelder (Ref. 2) = 0,90).
- DQO = DBOu + DQO residuos.
1670 = 1460+1,48 142
(Esta DQO es la de la materia orgnica degradable).
La Figura 2.1 representa este balance.

Figura 2.1. Balance. Materia orgnica oxgeno.