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al autor a introducir en algunos captulos de este libro (los referentes a la etiuloga

de la angustia y a las fantasas histricas) materiales inditos hasta el moraento.
Viena , Primavera de 19]].

FREUD .

PROLOGO PARA LA EDICION HEBREA *

1930
Estas conferencias fueron pronunciadas en los aos 1916 y 1917 ; reflejaban
con regular fidelidad el estado en que a la sazn se encontraba la joven ciencia y
contenan mucho ms de lo que su ttulo denotaba. En efecto, no slo ofrecan
una introduccin al psicoanlisis, sino tambin la mayor parte de su contenido
total. Es natural que hoy ya no ocurra lo mismo. En el nterin, la teora ha efec
tuado progresos, incorporando fundamentales captulos, como la divisin de
la personalidad en un yo , un super-yo y un ello ; una fundamental modificacin
de la teora de los instintos, nuevos conocimientos sobre el origen de la conciencia
y del sentimiento de culpabilidad. Por tanto, las conferencias se han tornado
incompletas en grado sumo, y slo ahora han adquirido realmente el carcter
de una mera introduccin. En otro sentido, sin embargo, tampoco hoy se
hallan superadas o anticuadas, pues cuanto ellas exponen, salvo pocas modi
ficaciones, se acepta y ensase todava en todas las escuelas psicoanalticas.
Al pblico de habla hebrea, y en especial a la juventud vida de saber, este
libro le presenta el psicoanlisis vestido con el ropaje de aquella antiqusima
lengua que por voluntad del pueblo judo ha sido despertada a nueva vida.
El autor se imagina perfectamente la ardua labor que el traductor ha debido
cumplir para lograrlo, y no necesita reprimir la duda de si Moiss y los profetas
habran encontrado comprensibles estas conferencias hebreas. A sus descendientes
empero --entre los cuales l mismo se cuenta- , a quienes el presente libro
est destinado, el autor les ruega que, despus de las primeras sensaciones de
crtica~y desagrado, no se precipiten a una reaccin de rechazo total. El psico
anlisis trae tantas cosas nuevas, entre ellas tantas que contradicen las convic
ciones tradicionales y que ofenden los sentimientos ms profundamente arrai
gados, que inevitablemente ha de suscitar oposicin. Mas si se contiene el juicio
definitivo y se deja que acte sobre uno la totalidad del psicoanlisis, quiz se
alcance la conviccin de que estas cosas nuevas, tan indeseables, son dignas
de saberse y son imprescindi.bles para comprender el alma y la existencia del
hombre.
Viena, Diciembre de 1930.
'" Edicin Stybel, Jerusa ln, 1930. El prlogo en
alemn se halla en la edicin londin ense de las o bras
co mpletas: Gesammelte Wel'ke, tomo XVI, Imago

Publishin g Co., Londres, 1950; siendo su primera pu

blicacin al emana en G. S., 12 (J 934).

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de una sociedad que no comprender sus aspiraciones y que, considerndole

con desconfianza y hostilidad, desencadenar contra l todos los malos espritus
que abriga en su seno. Del nmero de estos malos espritus podis formaros
una idea slo con observar los hechos a que ha dado lugar la guerra que hoy
devasta a Europa.
Sin embargo, hay siempre personas para las cuales todo nuevo conocimiento
posee un invencible atractivo, a pesar de los inconvenientes que el estudio del
mismo pueda traer consigo. As, pues, ver con gusto retornar a estas aulas a
aquellos de vosotros en quienes tal curiosidad cientfica venza toda otra consi
deracin ; mas, de todos modos, era un deber mo haceros las advertencias que
anteceden sobre las dificultades inherentes al estudio del psicoanlisis.
La primera de tales dificultades surge en lo relativo a la enseanza, al entrena
miento en psicoanlisis. En la enseanza mdica estais acostumbrados a ver
directamente aquello de que el profesor os habla en sus lecciones. Veis la prepa
racin anatmica, el precipitado resultante de una reaccin qumica o la contrac
cin de un msculo por el efecto de la excitacin de sus nervios. Ms tarde se
os pone en presencia del enfermo mismo y podis observar directamente los
sntomas de su dolencia, los productos del proceso morboso y, en muchos casos,
incluso el germen provocador de la enfermedad. En las especialidades quirr
gicas asists a las intervenciones curativas e incluso tenis que ensayaros personal
mente en su prctica. Hasta en la misma Psiquiatra, la observacin directa
de la conducta del enfermo y de sus gestos, palabras y ademanes os proporciona
un numeroso acervo de datos que se grabarn profundamente en vuestra memoria.
De este modo, el profesor de Medicina es constantemente un gua y un intrprete
que os acompaa como a travs de un museo, mientras vosotros entris en
contacto directo con los objetos y creis adquirir por la propia percepcin per
sonalla conviccin de la existencia de nuevos hechos.
Por desgracia, en el psicoanlisis no hallamos ninguna de tales facilidades
de estudio . El tratamiento psicoanaltico aparece como un intercambio de
palabras entre el paciente y el analista. El paciente habla, relata los acontecimientos
de su vida pasada y sus impresiones presentes, se queja y confiesa sus deseos y
sus emociones. El mdico escucha, intenta dirigir los procesos mentales del en
fermo, le moviliza, da a su atencin determinadas direcciones, le proporciona
esclarecimientos y observa las reacciones de comprensin o rechazo que de esta
manera provoca en l. Las personas que rodean a tales enfermos, y a las cuales
slo lo groseramente visible y tangible logra convencer de la bondad de un
tratamiento, al que considerarn inmejorables si trae consigo efectos teatrales
semejantes a los que tanto xito logran al desarrollarse en la pantalla cinema
togrfica, no prescinden nunca de expresar sus dudas de que 'por medio de una
simple conversacin entre el mdico y el enfermo pueda conseguirse algn
resultado'. Naturalmente, es este juicio tan ininteligible como falto de lgica, y
los que as piensan son los mismos que aseguran que los sntomas del enfermo
son simples imaginaciones. Las palabras, primitivamente, formaban parte
de la magia y conservan todava en la actualidad algo de su antiguo poder. Por
medio de palabras puede un hombre hacer feliz a un semejante o llevarle a la
desesperacin; por medio de palabras transmite el profesor sus conocimientos
a los discpulos y arrastra tras de s el orador a sus oyentes, determinando sus
juicios y decisiones. Las palabras provocan afectos emotivos y constituyen el

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de una sociedad que no comprender sus aspiraciones y que, considerndole

con desconfianza y hostilidad, desencadenar contra l todos los malos espritus
que abriga en su seno. Del nmero de estos malos espritus podis formaros
una idea slo con observar los hechos a que ha dado lugar la guerra que hoy
devasta a Europa.
Sin embargo, hay siempre personas para las cuales todo nuevo conocimiento
posee un invencible atractivo, a pesar de los inconvenientes que el estudio del
mismo pueda traer consigo. As, pues, ver con gusto retornar a estas aulas a
aquellos de vosotros en quienes tal curiosidad cientfica venza toda otra consi
deracin ; mas, de todos modos, era un deber mo haceros las advertencias que
anteceden sobre las dificultades inherentes al estudio del psicoanlisis.
La primera de tales dificultades surge en lo relativo a la enseanza, al entrena
miento en psicoanlisis. En la enseanza mdica estais acostumbrados a ver
directamente aquello de que el profesor os habla en sus lecciones. Veis la prepa
racin anatmica, el precipitado resultante de una reaccin qumica o la contrac
cin de un msculo por el efecto de la excitacin de sus nervios. Ms tarde se
os pone en presencia del enfermo mismo y podis observar directamente los
sntomas de su dolencia, los productos del proceso morboso y, en muchos casos,
incluso el germen provocador de la enfermedad. En las especialidades quirr
gicas asists a las intervenciones curativas e incluso tenis que ensayaros personal
mente en su prctica. Hasta en la misma Psiquiatra, la observacin directa
de la conducta del enfermo y de sus gestos, palabras y ademanes os proporciona
un numeroso acervo de datos que se grabarn profundamente en vuestra memoria.
De este modo, el profesor de Medicina es constantemente un gua y un intrprete
que os acompaa como a travs de un museo, mientras vosotros entris en
contacto directo con los objetos y creis adquirir por la propia percepcin per
sonalla conviccin de la existencia de nuevos hechos.
Por desgracia, en el psicoanlisis no hallamos ninguna de tales facilidades
de estudio . El tratamiento psicoanaltico aparece como un intercambio de
palabras entre el paciente y el analista. El paciente habla, relata los acontecimientos
de su vida pasada y sus impresiones presentes, se queja y confiesa sus deseos y
sus emociones. El mdico escucha, intenta dirigir los procesos mentales del en
fermo, le moviliza, da a su atencin determinadas direcciones, le proporciona
esclarecimientos y observa las reacciones de comprensin o rechazo que de esta
manera provoca en l. Las personas que rodean a tales enfermos, y a las cuales
slo lo groseramente visible y tangible logra convencer de la bondad de un
tratamiento, al que considerarn inmejorables si trae consigo efectos teatrales
semejantes a los que tanto xito logran al desarrollarse en la pantalla cinema
togrfica, no prescinden nunca de expresar sus dudas de que 'por medio de una
simple conversacin entre el mdico y el enfermo pueda conseguirse algn
resultado'. Naturalmente, es este juicio tan ininteligible como falto de lgica, y
los que as piensan son los mismos que aseguran que los sntomas del enfermo
son simples imaginaciones. Las palabras, primitivamente, formaban parte
de la magia y conservan todava en la actualidad algo de su antiguo poder. Por
medio de palabras puede un hombre hacer feliz a un semejante o llevarle a la
desesperacin; por medio de palabras transmite el profesor sus conocimientos
a los discpulos y arrastra tras de s el orador a sus oyentes, determinando sus
juicios y decisiones. Las palabras provocan afectos emotivos y constituyen el

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emprendis el examen de las fuentes histricas ms antiguas, deberis tener en

cuenta idnticos factores; esto es, los mviles que han podido guiar a los autores
en su exposicin y la concordancia de sus testimonios. En el caso de Alejandro,
el resultado de este examen ser seguramente tranquilizable. No as cuando se
trate de personalidades tales como Moiss o Nimrod. Volviendo ahora a las
dudas que puedan surgir en vosotros con respecto al grado de confianza merecido
por el informante psicoanaltico, os indicar que ms adelante tendris ocasin
de apreciarlas en su justo valor.
Me preguntaris ahora -y muy justificadamente por cierto-- cmo no
existiendo verificacin objetiva del psicoanlisis ni posibilidad alguna de demos
tracin, puede hacerse el aprendizaje de nuestra disciplina y llegar a la conviccin
de la verdad de sus afirmaciones. Este aprendizaje no es, en efecto, fcil, y son
muy pocos los que han podido aprenderlo correctamente; pero, naturalmente,
existen un camino y un mtodo posibles. El psicoanlisis se aprende, en primer
lugar, por el estudio de la propia personalidad, estudio que, aunque no es rigurosa
mente lo que acostumbramos calificar de autoobservacin, se aproxima basta:nte
a este concepto. Existe toda una serie de fenmenos anmicos muy frecuentes y
generalmente conocidos, que, una vez iniciados en los principios de la tcnica
analtica, podemos convertir en objetos de interesantes autoanlisis, los cuales
nos proporcionarn la deseada conviccin de la realidad de los procesos des
critos por el psicoanlisis y de la verdad de sus afirmaciones. Mas los progresos
que por este camino pueden realizarse son harto limitados, y aquellos que quieran
avanzar ms rpidamente en el estudio de nuestra disciplina lo conseguirn,
mejor que por ningn otro medio, dejndose analizar por un psicoanalista
competente. De este modo, al mismo tiempo que experimentan en su propio ser
los efectos del psicoanlisis, tendrn ocasin de iniciarse en todas las sutilezas
de su tcnica. Claro es que este medio de mxima excelencia no puede ser utilizado
sino por una sola persona y nunca por una sala completa de alumnos.
An existe para vuestro acceso al psicoanlisis una segunda dificultad,
pero sta no es ya inherente a la esencia de nuestra disciplina, sino que depende
exclusivamente de los hbitos mentales que habis adquirido en el estudio de
la Medicina. Vuestra preparacin mdica ha dado a vuestra actividad menta:l
una determinada orientacin, que la aleja en gran manera del psicoanlisis. Se
os ha habituado a fundar en causas anatmicas las funciones orgnicas y sus
perturbaciones y a explicarlas desde los puntos de vista qumico y fsico, conci
bindolas biolgicamente; pero nunca ha sido dirigido vuestro inters a la vida
psquica, en la que, sin embargo, culmina el funcionamiento de este nuestro
organismo, tan maravillosamente complicado. Resultado de esta preparacin
es que desconocis en absoluto la disciplina mental psicolgica y os habis
acostumbrado a mirarla con desconfianza, negndole todo carcter cientfico
y abandonndola a los profanos, poetas, filsofos y msticos. Mas con tal conducta
establecis una desventajosa limitacin de vuestra actividad mdica, pues el
enfermo os presentar, en primer lugar, como sucede en todas las relaciones
humanas, sufarade psquica, y temo que para vuestro castigo os veis obligados
a dejarles a aquellos que con tanto desprecio calificis de profanos, naturalistas
y msticos, una gran parte del influjo teraputico que desearais ejercer.
No desconozco la disculpa que puede alegarse para excusar esta laguna
de vuestra preparacin. Fltanos an aquella ciencia filosfica auxiliar que

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emprendis el examen de las fuentes histricas ms antiguas, deberis tener en

cuenta idnticos factores; esto es, los mviles que han podido guiar a los autores
en su exposicin y la concordancia de sus testimonios. En el caso de Alejandro,
el resultado de este examen ser seguramente tranquilizable. No as cuando se
trate de personalidades tales como Moiss o Nimrod. Volviendo ahora a las
dudas que puedan surgir en vosotros con respecto al grado de confianza merecido
por el informante psicoanaltico, os indicar que ms adelante tendris ocasin
de apreciarlas en su justo valor.
Me preguntaris ahora -y muy justificadamente por cierto-- cmo no
existiendo verificacin objetiva del psicoanlisis ni posibilidad alguna de demos
tracin, puede hacerse el aprendizaje de nuestra disciplina y llegar a la conviccin
de la verdad de sus afirmaciones. Este aprendizaje no es, en efecto, fcil, y son
muy pocos los que han podido aprenderlo correctamente; pero, naturalmente,
existen un camino y un mtodo posibles. El psicoanlisis se aprende, en primer
lugar, por el estudio de la propia personalidad, estudio que, aunque no es rigurosa
mente lo que acostumbramos calificar de autoobservacin, se aproxima basta:nte
a este concepto. Existe toda una serie de fenmenos anmicos muy frecuentes y
generalmente conocidos, que, una vez iniciados en los principios de la tcnica
analtica, podemos convertir en objetos de interesantes autoanlisis, los cuales
nos proporcionarn la deseada conviccin de la realidad de los procesos des
critos por el psicoanlisis y de la verdad de sus afirmaciones. Mas los progresos
que por este camino pueden realizarse son harto limitados, y aquellos que quieran
avanzar ms rpidamente en el estudio de nuestra disciplina lo conseguirn,
mejor que por ningn otro medio, dejndose analizar por un psicoanalista
competente. De este modo, al mismo tiempo que experimentan en su propio ser
los efectos del psicoanlisis, tendrn ocasin de iniciarse en todas las sutilezas
de su tcnica. Claro es que este medio de mxima excelencia no puede ser utilizado
sino por una sola persona y nunca por una sala completa de alumnos.
An existe para vuestro acceso al psicoanlisis una segunda dificultad,
pero sta no es ya inherente a la esencia de nuestra disciplina, sino que depende
exclusivamente de los hbitos mentales que habis adquirido en el estudio de
la Medicina. Vuestra preparacin mdica ha dado a vuestra actividad menta:l
una determinada orientacin, que la aleja en gran manera del psicoanlisis. Se
os ha habituado a fundar en causas anatmicas las funciones orgnicas y sus
perturbaciones y a explicarlas desde los puntos de vista qumico y fsico, conci
bindolas biolgicamente; pero nunca ha sido dirigido vuestro inters a la vida
psquica, en la que, sin embargo, culmina el funcionamiento de este nuestro
organismo, tan maravillosamente complicado. Resultado de esta preparacin
es que desconocis en absoluto la disciplina mental psicolgica y os habis
acostumbrado a mirarla con desconfianza, negndole todo carcter cientfico
y abandonndola a los profanos, poetas, filsofos y msticos. Mas con tal conducta
establecis una desventajosa limitacin de vuestra actividad mdica, pues el
enfermo os presentar, en primer lugar, como sucede en todas las relaciones
humanas, sufarade psquica, y temo que para vuestro castigo os veis obligados
a dejarles a aquellos que con tanto desprecio calificis de profanos, naturalistas
y msticos, una gran parte del influjo teraputico que desearais ejercer.
No desconozco la disculpa que puede alegarse para excusar esta laguna
de vuestra preparacin. Fltanos an aquella ciencia filosfica auxiliar que

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s la sospecha de no ser sino una fantstica ciencia esotrica ansiosa por construir
misterios y pescar en las aguas turbias. Naturalmente, vosotros no podis com
prender an con qu derecho califico de prejuicio un principio de una naturaleza
tan abstracta como el de que lo anmico es lo consciente, y no podis adivinar
por qu caminos se ha podido llegar a la negacin de lo inconsciente -suponien
do que exista -y qu ventajas puede proporcionar una tal negacin. A primera
vista parece por completo ociosa la discusin de si se ha de hacer coincidir lo
psquico con lo consciente, o, por el contrario, extender los dominios de lo pri
mero ms all de los lmites de la conciencia; no obstante, puedo aseguraros que
la aceptacin de los procesos psquicos inconscientes inicia en la ciencia una nueva
orientacin decisiva.
Esta primera afirmacin -un tanto osada- del psicoanlisis posee un nti
mo enlace, que ni siquiera sospechis, con el segundo de los principios esenciales
que el mismo ha deducido de sus investigaciones. Contiene este segundo principio
la afirmacin de que determinados impulsos instintivos, que nicamente pueden
ser calificados de sexuales, tanto en el amplio sentido de esta palabra como en su
sentido estricto, desempean un papel, cuya importancia no ha sido hasta el
momento suficientemente reconocida, en la causacin de las enfermedades ner
viosas y psquicas y, adems, coadyuvan con aportaciones nada despreciables a
la gnesis de las ms altas creaciones culturales, artsticas y sociales del espritu
humano.
Mi experiencia me ha demostrado que la aversin suscitada por este resulta
do de la investigacin psicoanaltica constituye la fuente ms importante de las
resistencias con las que la misma ha tropezado. Queris saber qu explicacin
damos a este hecho? Creemos que la cultura ha sido creada obedeciendo al im
pulso de las necesidades vitales y a costa de la satisfaccin de los instintos, y que
es de continuo creada de nuevo, en gran parte, del mismo modo, pues cada in
dividuo que entra en la sociedad humana repite, en provecho de la colectividad,
el sacrificio de la satisfaccin de sus instintos. Entre las fuerzas instintivas as
sacrificadas desempean un importantsimo papel los impulsos sexuales, los
cuales son aqu objeto de una sublimacin; esto es, son desviados de sus fines sexua
les y dirigidos a fines socialmente ms elevados, faltos ya de todo carcter sexual.
Pero esta organizacin resulta harto inestable; los instintos sexuales quedan
insuficientemente domados y en cada uno de aquellos individuos que han de
coadyuvar a la obra civilizadora perdura el peligro de que los instintos sexuales
resistan tal trato. Por su parte, la sociedad cree que el mayor peligro para su
labor civilizadora sera la liberacin de los instintos sexuales y el retorno de los
mismos a sus fines primitivos y, por tanto, no gusta de que se le recuerde esta
parte, un tanto escabrosa, de los fundamentos en los que se basa, ni muestra inte
rs ninguno en que la energa de los instintos sexuales sea reconocida en toda su
importancia y se revele, a cada uno de los individuos que constituyen la colecti
vidad social, la magnitud de la influencia que sobre sus actos pueda ejercer la
vida sexual. Por el contrario, adopta un mtodo de educacin que tiende, en
general, a desviar la atencin de lo referente a la vida sexual. Todo esto nos ex
plica por qu la sociedad se niega a aceptar el resultado antes expuesto de las
investigaciones psicoanalticas y quisiera inutilizarlo, declarndolo repulsivo
desde el punto de vista esttico, condenable desde el punto de vista moral y
peligroso por todos conceptos. Mas no es con reproches de este gnero como se
puede destruir un resultado objetivo de un trabajo cientfico. Para que una con

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s la sospecha de no ser sino una fantstica ciencia esotrica ansiosa por construir
misterios y pescar en las aguas turbias. Naturalmente, vosotros no podis com
prender an con qu derecho califico de prejuicio un principio de una naturaleza
tan abstracta como el de que lo anmico es lo consciente, y no podis adivinar
por qu caminos se ha podido llegar a la negacin de lo inconsciente -suponien
do que exista -y qu ventajas puede proporcionar una tal negacin. A primera
vista parece por completo ociosa la discusin de si se ha de hacer coincidir lo
psquico con lo consciente, o, por el contrario, extender los dominios de lo pri
mero ms all de los lmites de la conciencia; no obstante, puedo aseguraros que
la aceptacin de los procesos psquicos inconscientes inicia en la ciencia una nueva
orientacin decisiva.
Esta primera afirmacin -un tanto osada- del psicoanlisis posee un nti
mo enlace, que ni siquiera sospechis, con el segundo de los principios esenciales
que el mismo ha deducido de sus investigaciones. Contiene este segundo principio
la afirmacin de que determinados impulsos instintivos, que nicamente pueden
ser calificados de sexuales, tanto en el amplio sentido de esta palabra como en su
sentido estricto, desempean un papel, cuya importancia no ha sido hasta el
momento suficientemente reconocida, en la causacin de las enfermedades ner
viosas y psquicas y, adems, coadyuvan con aportaciones nada despreciables a
la gnesis de las ms altas creaciones culturales, artsticas y sociales del espritu
humano.
Mi experiencia me ha demostrado que la aversin suscitada por este resulta
do de la investigacin psicoanaltica constituye la fuente ms importante de las
resistencias con las que la misma ha tropezado. Queris saber qu explicacin
damos a este hecho? Creemos que la cultura ha sido creada obedeciendo al im
pulso de las necesidades vitales y a costa de la satisfaccin de los instintos, y que
es de continuo creada de nuevo, en gran parte, del mismo modo, pues cada in
dividuo que entra en la sociedad humana repite, en provecho de la colectividad,
el sacrificio de la satisfaccin de sus instintos. Entre las fuerzas instintivas as
sacrificadas desempean un importantsimo papel los impulsos sexuales, los
cuales son aqu objeto de una sublimacin; esto es, son desviados de sus fines sexua
les y dirigidos a fines socialmente ms elevados, faltos ya de todo carcter sexual.
Pero esta organizacin resulta harto inestable; los instintos sexuales quedan
insuficientemente domados y en cada uno de aquellos individuos que han de
coadyuvar a la obra civilizadora perdura el peligro de que los instintos sexuales
resistan tal trato. Por su parte, la sociedad cree que el mayor peligro para su
labor civilizadora sera la liberacin de los instintos sexuales y el retorno de los
mismos a sus fines primitivos y, por tanto, no gusta de que se le recuerde esta
parte, un tanto escabrosa, de los fundamentos en los que se basa, ni muestra inte
rs ninguno en que la energa de los instintos sexuales sea reconocida en toda su
importancia y se revele, a cada uno de los individuos que constituyen la colecti
vidad social, la magnitud de la influencia que sobre sus actos pueda ejercer la
vida sexual. Por el contrario, adopta un mtodo de educacin que tiende, en
general, a desviar la atencin de lo referente a la vida sexual. Todo esto nos ex
plica por qu la sociedad se niega a aceptar el resultado antes expuesto de las
investigaciones psicoanalticas y quisiera inutilizarlo, declarndolo repulsivo
desde el punto de vista esttico, condenable desde el punto de vista moral y
peligroso por todos conceptos. Mas no es con reproches de este gnero como se
puede destruir un resultado objetivo de un trabajo cientfico. Para que una con