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Home (/) Centro de Informacin de Micronutrientes (/es/mic) Vitaminas
(/es/mic/vitaminas)
Vitamina C
Contenido
Resumen
Funcin
Biodisponibilidad
Deficiencia
La IDR
Prevencin de Enfermedades
Enfermedades cardiovasculares
Cncer
Enfermedad de Alzheimer
Cataratas
Gota
Inmunidad
Mortalidad
Tratamiento de Enfermedades
Enfermedades cardiovasculares
Diabetes mellitus
Cncer
Resfriado comn
Asma
Saturnismo por plomo
Fuentes
Alimenticias
Suplementos
English (/mic/vitamins/vitamin-C)
Resumen
La vitamina C, tambin conocida como cido
ascrbico, es una vitamina
(../glosario#vitamina) hidrosoluble. A diferencia
de la mayora de mamferos y otros animales,
los humanos no tienen la habilidad de producir
cido ascrbico y deben de obtener la vitamina
C de su dieta.
Dentro de nuestros cuerpos, las funciones de la
vitamina son un cofactor (../glosario#cofactor)
esencial en numerosas reacciones enzimticas
(../glosario#enzima), p. ej., en la biosntesis del
colgeno (../glosario#colageno), carnitina
(../glosario#carnitina), y catecolaminas
(../glosario#catecolaminas), y como un potente
antioxidante (../glosario#antioxidante). (Ms
informacin)
Estudios de cohorte prospectivos
(../glosario#estudio_de_cohorte_prospectivo)
indicaron que altas ingestas de vitamina C ya
sea de una dieta o suplementos
(../glosario#suplemento) estn relacionadas
con la disminucin del riesgo
(../glosario#riesgo) de padecer enfermedades
cardiovasculares
(../glosario#enfermedades_cardiovasculares)
(ECV), incluyendo enfermedades coronarias
Seguridad
Toxicidad
Clculos renales
Interaccin con drogas
Recomendacin del LPI
Autores y Crticos
Referencias
(../glosario#enfermedad_coronaria_cardiaca_(ECC)) y accidentes cerebrovasculares
(../glosario#accidente_cerebrovascular). (Ms informacin)
Estudios de cohorte observacionales (../glosario#estudio_basado_en_la_observacion)
reportaron ninguna o ligera asociacin inversa entre la ingesta de vitamina C y el riesgo de
desarrollar algn tipo conocido de cncer (../glosario#cancer). Ensayos controlados
aleatorios (../glosario#ensayo_controlado_aleatorio) no han mostrado algn efecto de la
suplementacin de vitamina C en casos de cncer. (Ms informacin)
Estudios de cohorte prospectivos indicaron que altos niveles de vitamina C en la sangre
estn asociados con un bajo riesgo de muerte por todas-causas, cncer y ECV. (Ms
informacin)
Dosis farmacolgicas (../glosario#dosis_farmacologica) de vitamina C, administradas va
intravenosa (../glosario#intravenoso) son generalmente seguras y bien toleradas en
pacientes con cncer. El potencial de cido ascrbico va intravenosa como una terapia
adyuvante (../glosario#terapia_ajyuvante) para el cncer est actualmente bajo
investigacin en la fase II de ensayos clnicos (../glosario#ensayo_clinico_de_fase_II). (Ms
informacin)
En conjunto, hay evidencia de que el uso regular de suplementos de vitamina C acorta la
duracin del resfriado comn, pero el efecto en el tratamiento de este puede ser limitado.
(Ms informacin)
Suplementos de vitamina C estn disponible en varias formas, pero hay poca evidencia
cientfica de que alguna de esas formas sea mejor absorbida o ms efectiva que otra. (Ms
informacin)
No hay evidencia cientfica de que grandes cantidades de vitamina C (mayor de 10gr/da
en adultos) ejerza algn desfavorable o toxico efecto. Un nivel superior a 2gr/da es
recomendado en orden para prevenir algunos adultos de experimentar diarrea y
alteraciones gastrointestinales (../glosario#gastrointestinal). (Ms informacin)
Vitamina C suplementaria incrementa los niveles de oxalato urinario, pero si un
incremento en el oxalato urinario eleva el riesgo de padecer clculos renales
(../glosario#calculos_renales) aun no es bien conocida. Aquellos predispuestos a padecer
piedras en los riones pueden considerar evitar una alta dosis (1,000 mg/da) de
suplementacin de vitamina C. (Ms informacin)
Funcin
Biodisponibilidad
Experimentos de eliminacin y reposicin
(../glosario#estudio_de_eliminacion_y_reposicion)farmacocinticos
(../glosario#farmacocinetica) demostraron que la concentracin de vitamina C en el plasma
(../glosario#plasma) est fuertemente controlada por tres mecanismos primarios: absorcin
intestinal, transporte en el tejido y reabsorcin renal (../glosario#renal) (6). En respuesta al
incremento de dosis orales de vitamina C, la concentracin de vitamina C del plasma se eleva
abruptamente en dosis entre 30 y 100ml/da y alcanza un estado estable en concentracin
(60 a 80 mol/L) en dosis de 200 a 400 mg/da en adultos jvenes sanos (7, 8). Un cien por
ciento de eficacia en la absorcin es observada cuando hay una ingesta de vitamina C en dosis
separadas de 200mg a la vez. Una vez el cido ascrbico en el plasma alcanza niveles de
saturacin, vitamina C adicional es excretada en gran parte por la orina. Notablemente, la
administracin de vitamina C va intravenosa (../glosario#intravenoso) sobrepasa el control de
absorcin en el intestino tales concentraciones de cido ascrbico pueden ser alcanzadas en el
plasma; con el tiempo, la excrecin renal restaura el nivel plasmtico base de la vitamina C
(ver Tratamiento del Cncer) (9).
Mientras la concentracin de vitamina C en el plasma refleja la reciente ingesta dietara, los
leucocitos (glbulos blancos) reflejan ms detalladamente el almacenamiento en los tejidos.
Sin embargo, un reciente ensayo controlado aleatorio
(../glosario#ensayo_controlado_aleatorio) (RCT por sus siglas en Ingls) demostr que el
musculo esqueltico humano, una fuente principal de almacenamiento para la vitamina C, es
altamente lbil y ms sensible a la ingesta de vitamina C que a la de neutrfilos
(../glosario#neutrofilos) o clulas mononucleares (abarcando uno de los principales tipos de
leucocitos (../glosario#leucocitos)) (10). Por lo tanto, la concentracin de la vitamina C en
leucocitos no reflejan precisamente el cido ascrbico en los msculos esquelticos y puede
sobreestimar el consumo de cido ascrbico en el tejido muscular. Sin embargo, la
concentracin de cido ascrbico en plasma 50 mol/L son suficientes para saturar el tejido
muscular en vitamina C.
Debido a la farmacocintica y estrecha regulacin del cido ascrbico plasmtico, la
suplementacin con vitamina C tendr efectos variables en vitamina C repleto
(../glosario#repleto) (niveles de plasma cerca a la saturacin) versus sub-optima (niveles de
plasma <50 mol/L), ligeramente deficiente (niveles de plasma <28 mol/L), o severamente
deficientes (niveles de plasma <11 mol/L) en individuos. Estudios cientficos investigando la
eficacia de la vitamina C para prevenir o tratar enfermedades necesitan evaluar el estatus
(../glosario#estatus) de la lnea de base de la vitamina C antes de embarcarse en una
intervencin o anlisis estadstico (6, 11-13).
Para una ms detallada discusin en la biodisponibilidad de diferentes formas de vitamina C,
vea el artculo separado, La Biodisponibilidad de Las Diferentes Formas de Vitamina C
(/es/mic/vitaminas/vitamina-C/formas-suplementarias).
Deficiencia
Una deficiencia severa de vitamina C ha sido conocida por muchos siglos como una
enfermedad potencialmente fatal, el escorbuto (../glosario#escorbuto). A Finales de 1700, la
marina Britnica estaba consciente que el escorbuto poda curarse comiendo naranjas o
limones, aunque el cido ascrbico no sera aislado hasta principios de 1930. Los sntomas del
escorbuto incluyen hemorragia subcutnea (../glosario#subcutaneo), deficiencia en la
cicatrizacin de heridas y aparicin de moretones fcilmente, cada de cabello y dientes, y
dolor e hinchazn en las articulaciones. Tales sntomas parecen estar relacionados con el
debilitamiento de los vasos sanguneos, tejido conectivo y seo, los cuales contienen colgeno
(../glosario#colageno). Los sntomas tempranos del escorbuto, como fatiga, pueden ser el
resultado de la disminucin de los niveles de carnitina (../glosario#carnitina), la cual es
necesitada para obtener energa de lpidos (../glosario#lipidos), o de la disminucin de la
sntesis (../glosario#sintesis) de la catecolaminas (../glosario#catecolaminas) noradrenalina
(ver Funcin). El escorbuto es raro en pases desarrollados porque este puede ser prevenido
por un mnimo de 10mg de vitamina C diariamente (14). Sin embargo, han ocurrido casos en
nios e infantes con dietas muy restringidas (15, 16).
Mujeres (mg/da)
0-6 meses
40 (IA
(../glosario#IA))
40 (IA)
Infantes
7-12 meses
50 (IA)
50 (IA)
Nios
1-3 aos
15
15
Nios
4-8 aos
25
25
Nios
9-13 aos
45
45
Adolescentes
14-18 aos
75
65
Adultos
19 aos y ms
90
75
Fumadores
19 aos y ms
125
110
Embarazo
18 aos y menos
80
Embarazo
19 aos y ms
85
Perodo de
lactancia
18 aos y menos
115
Etapa de la Vida
Edad
Infantes
Perodo de
lactancia
19 aos y ms
120
Prevencin de Enfermedades
La cantidad de vitamina C requerida para ayudar a prevenir enfermedades crnicas
(../glosario#enfermedad_cronica) es superior que la cantidad querida para prevenir escorbuto
(../glosario#escorbuto). Informacin con respecto a la vitamina C y la prevencin de
enfermedades crnicas est basada en ambos observacional, y prospectivos estudios de
cohorte (../glosario#estudio_de_cohorte_prospectivo) y ensayos controlados aleatorios
(../glosario#ensayo_controlado_aleatorio) (randomized controlled trial; RCT por sus siglas en
Ingls) (3, 11). Estudios de cohorte prospectivos evalan la ingesta de vitamina C o el estado
corporal en grandes cantidades de personas que son vigiladas con el tiempo, para determinar
si desarrollan algn caso especfico de enfermedad crnica. Pruebas aleatorias controladas
evalan el efecto de la suplementacin de la vitamina C en la reduccin de enfermedades
crnicas en participantes aleatoriamente asignados para recibir ya sea vitamina C o placebo
(../glosario#placebo) por una dicha duracin de tiempo.
Enfermedades cardiovasculares
Enfermedad coronaria
La enfermedad coronaria (../glosario#enfermedad_coronaria_cardiaca_(ECC)) est
caracterizada por la acumulacin de placa dentro de las arterias que suministran sangre al
corazn (aterosclerosis (../glosario#aterosclerosis)). Despus de aos de acumulacin y dao a
las arterias coronarias (../glosario#arteria_coronaria), la enfermedad coronaria puede
culminar en un infarto del miocardio (../glosario#infarto_al_miocardio_(IM)) o ataque al
corazn. Muchos estudios de cohorte prospectivos
(../glosario#estudio_de_cohorte_prospectivo) han examinado la relacin entre la ingesta de
vitamina C de la dieta y suplementos (../glosario#suplemento) y el riesgo (../glosario#riesgo)
de padecer enfermedad coronaria, los resultados han sido agrupados y analizados en dos
estudios diferentes (18, 19). En el 2004, un anlisis combinado de nueve estudios de cohorte
prospectivo encontr que la ingesta de vitamina suplementaria (400 mg/da en un promedio
de 10 aos), pero sin ingesta de vitamina diettica estaba inversamente asociada con el riesgo
de padecer enfermedad coronaria (18). Al contrario, un meta-anlisis (../glosario#metaanalisis) del 2008 de 14 estudios de cohorte concluyeron que la ingesta dietara, pero no
suplementaria, de vitamina C estaba inversamente relacionada con el riesgo de padecer
enfermedad coronaria (19). El ms reciente exhaustivo estudio de cohorte prospectivo
encontr una inversa asociacin entre una ingesta de vitamina C dietara y la mortalidad de
enfermedad coronaria en mujeres japonesas, pero no en hombres (20). A pesar de la variable
asociacin en las fuentes de informacin, estos anlisis indican una asociacin inversa
generalizada entre altas ingestas de vitamina C y el riesgo de enfermedad coronaria.
sugieren que la mxima reduccin del riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares (ECV)
pueden requerir ingestas de vitamina C de 400 mg/da o ms (27).
Accidente cerebrovascular
Un accidente cerebrovascular (../glosario#accidente_cerebrovascular) o apopleja, pueden ser
clasificadas como hemorrgicos (../glosario#accidente_cerebrovascular_hemorragico) o
isqumicos (../glosario#accidente_cerebrovascular_isquemico). Un ictus o accidente
cerebrovascular hemorrgico, ocurre cuando un vaso sanguneo debilitado se rompe y sangra
dentro del tejido que rodea el cerebro. Un ictus o accidente cerebrovascular isqumico ocurre
cuando hay una obstruccin dentro de un vaso sanguneo el cual bloquea el flujo de sangre
hacia el cerebro. La mayora (80%) de casos de accidente cerebrovascular son de naturaleza
isqumica y estn asociados con aterosclerosis (../glosario#arterosclerosis) como una
condicin subyacente (28).
Con respecto a la vitamina C y accidentes cardiovasculares, un estudio de cohorte prospectivo
que asisti ms de 2,000 residentes de un comunidad Japonesa rural por ms de 20 aos
encontr que el riesgo (../glosario#riesgo) de padecer un accidente cardiovascular en aquellos
con niveles altos de vitamina C en suero fue 29% ms bajo que en aquellos con el nivel ms de
vitamina C en el suero (29). Adicionalmente, el riesgo de un accidente cerebrovascular en
aquellos que consumieron vegetales entre 6-7 das a la semana fue 54% ms bajo que en
aquellos que consumieron vegetales entre 0-2 das a la semana. Similarmente, el estudio de
EPIC-Norfolk, un estudio de cohorte de 10 aos en 20,649 adultos, encontr que individuos
con niveles de vitamina C en el plasma en el cuartil (../glosario#cuartil) superior (25%)
tuvieron un 42% ms bajo riesgo de un accidente cerebrovascular comparado con aquellos en
el cuartil ms bajo (30). En ambas japonesa (29) y EPIC-Norfolk (30) poblaciones, los niveles de
vitamina C en suero fueron altamente correlacionados con la ingesta de frutas y vegetales. Por
lo tanto, como en muchos estudios de ingesta de vitamina C y el riesgo de padecer
enfermedades crnicas, es difcil de separar los efectos de la vitamina C de los efectos de otros
componentes en frutas y vegetales, enfatizando los beneficios de una dieta rica en frutas y
vegetales en la reduccin del riesgo de accidentes cerebrovasculares. Por ejemplo, el potasio
encontrado en altos niveles en pltanos, papas, y otras frutas y verduras es conocido por
ser importante en la regulacin de la presin sangunea, y una elevada presin sangunea es
un mayor factor de riesgo en accidentes cerebrovasculares (ver el articulo en Potasio
(../minerales/potasio)). Por lo tanto los niveles de vitamina C en el plasma pueden ser un
adecuado biomarcador para la ingesta de frutas y verduras y otros factores en el estilo de vida
que contribuyen a una reduccin del riesgo de un accidente cerebrovascular.
Algunos estudios han investigado el efecto de la suplementacin de vitamina C en tipos
especficos de accidentes cerebrovasculares. Una pequea prueba aleatoria controlada (RCT)
realizada en 60 pacientes con un accidente cerebrovascular isqumico demostr que una
suplementacin intravenosa de vitamina C (500 mg/da por 10 das, iniciada en el da 1
despus del accidente) no tuvo efecto en los marcados de suero de estrs oxidativo o
resultados neurolgicos comparado con el placebo, el cual fue administrado en ambos,
pacientes de accidente cardiovascular y pacientes con controles sanos (31). Una prueba
aleatoria, doble ciega, con placebo controlada en ms de 14,000 hombres mayores que
participaron en el Physicians Health Study II (PHS II) encontraron que la suplementacin de
vitamina C (500mg/da) en un lapso de 8 aos no tuvieron un significante efecto en la
incidencia de o mortalidad de ningn tipo de accidente cardiovascular (25). Sin embargo, este
estudio tuvo numerosas limitaciones que hacen difcil sacar conclusiones para la poblacin en
general (26).
Hipertensin
En un anlisis que combino datos de tres, grandes e independientes cohortes prospectivos: (1)
Nurses' Health Study 1 (NHS1; 88,540 mujeres, edad promedio 49 aos); (2) Nurses' Health
Study 2 (NHS2; 97,315 mujeres edad promedio 36 aos); y (3) Health Professionals Follow-up
Study (HPFS; 37,375 hombres edad promedio 52 aos), altas ingestas de fructosa
(../glosario#fructosa) y vitamina C no estuvieron asociadas con el riesgo (../glosario#riesgo) de
desarrollar hipertensin (../glosario#hipertension) (32). Por otra parte, cuando la
concentracin de vitamina C en el plasma (../glosario#plasma) es medida, superando as
algunas de las limitaciones de la evaluacin diettica (23), estudios transversales
(../glosario#estudio_de_corte_transversal) consistentemente indican que la concentracin
vitamina C en el plasma esta inversamente relacionada a la presin sangunea en ambos
hombres y mujeres (33-35).
Cncer
En general, estudios observacionales (../glosario#estudio_basado_en_la_observacion)
prospectivos de cohorte (../glosario#estudio_de_cohorte_prospectivo) reportaron nula o
modesta asociacin inversa entre la ingesta de vitamina C y el riesgo (../glosario#riesgo) de
desarrollar un tipo dado de cncer (../glosario#cancer) (3, 36-38). Detalle adicional es
proporcionado a continuacin en estos sub-tipos de cncer con informacin cientfica
substancial obtenida de estudios prospectivos de cohorte. Ensayos controlados aleatorios
(../glosario#ensayo_controlado_aleatorio), doble ciegos (../glosario#doble_ciego), con placebo
(../glosario#placebo), que han probado el efecto de la suplementacin de vitamina C (sola o en
combinacin con otros nutrientes antioxidantes (../glosario#antioxidante)) en incidencias de
cncer o mortalidad no han mostrado efecto (39).
Cncer de seno/mama
Dos exhaustivos estudios prospectivos encontraron que la ingesta de vitamina C dietara esta
inversamente asociada con incidencias de cncer de pecho en ciertos subgrupos. En el Nurses'
Health Study, mujeres pre-menopusicas con un historial familiar de cncer de seno que
consumieron un promedio de 205 mg/da de vitamina C de su dieta diaria, tuvieron un 63%
menos riesgo (../glosario#riesgo) de padecer cncer de seno que aquellas que consumieron un
promedio de 70 mg/da (40). En el Cohorte de Mamografa Sueco (Swedish Mammography
Cohort) mujeres con sobrepeso que consumieron un promedio de 110 mg/da de vitamina C
tuvieron un 39% menos riego de padecer cncer de seno comparado con mujeres con
Linfoma no Hodgkin
Un estudio prospectivo basado en poblacin, el Iowa Womens Health Study, recolecto datos
base en la dieta y suplementos (../glosario#suplemento) usados en 35,159 mujeres (entre 5569 aos de edad) y evalu el riesgo (../glosario#riesgo) de desarrollar linfoma no Hodgkin
despus de 19 aos de seguimiento (54). En general, una asociacin inversa entre la ingesta
de frutas y verduras y el riesgo de padecer linfoma no Hodgkin fue observado. Adicionalmente,
una dietara pero no suplementaria ingesta de vitamina C y otros nutrientes antioxidantes
(../glosario#antioxidante) (carotenoides (../../../mic/dietaryfactors/phytochemicals/carotenoids), proantocianidinas, y manganeso
(../minerales/manganeso)) estuvo inversamente asociada con el riesgo de linfoma no Hodgkin,
sugiriendo que la asociacin de linfoma no Hodgkin con esos tipos de antioxidantes
individuales pueden ser mediados a travs de fuentes de alimentos. El Women's Health
Initiative fue un amplio, multicntrico prospectivo estudio que evalu la asociacin entre la
ingesta de nutrientes antioxidantes y el riesgo de padecer de linfoma no Hodgkin entre otras
enfermedades crnicas (../glosario#enfermedad_cronica), en 154,363 mujeres
postmenopusicas (55). Despus de 11 aos de seguimiento, la ingesta dietara y
suplementaria de vitamina C en la lnea de base estuvo inversamente asociada con el Linfoma
difuso de clulas B un sub-tipo de linfoma no Hodgkin.
Enfermedad de Alzheimer
La mayora de los estudios ms exhaustivos, basados en la poblacin que examinaron la
relacin de la ingesta o suplementacin de cido ascrbico con la incidencia de la enfermedad
de Alzheimer (../glosario#enfermedad_de_Alzheimer) han reportado resultados nulos (56).
Notablemente estos tipos de estudios estn limitados por medidas subjetivas de la exposicin
al cido ascrbico, las cuales pueden ser incluso menos fiables en los participantes del estudio
con deterioro cognitivo (../glosario#cognitivo). Para superar esta limitacin del estudio, la
relacin entre la vitamina C del plasma (../glosario#plasma) (un marcador del estatus de la
vitamina C del cuerpo) y la funcin cognitiva ha sido examinada en algunos estudios
observacionales (../glosario#estudio_basado_en_la_observacion). En general, un nivel ms alto
de cido ascrbico en el plasma es asociado con una mejor funcin cognitiva o un riesgo ms
bajo de un deterioro cognitivo (56), y la concentracin del cido ascrbico plasmtico tiende a
ser ms bajo en pacientes con Alzheimer (57).
Pocos estudios han medido la concentracin del cido ascrbico en el lquido cefalorraqudeo
(LCR), el cual se piensa que refleja mejor el estatus de la vitamina C del cerebro. El cido
ascrbico se concentra en el cerebro a travs de una combinacin del transporte activo en el
tejido cerebral y a travs de la barrera hematoenceflica (56). Aunque la vitamina C del LCR se
mantiene en niveles varias veces mayor que la vitamina C en el plasma, la precisa funcin de
la vitamina en la funcin cognitiva y la etiologa del Alzheimer se desconoce an. En un
pequeo estudio longitudinal de biomarcadores (../glosario#biomarcador) en 32 individuos
con probable Alzheimer, un cido ascrbico del LCR ms alto en proporcin al cido ascrbico
plasmtico al inicio del estudio se asoci con una tasa menor de deterioro cognitivo al ao de
seguimiento (58). La intensidad de esta relacin fue modificada por el ndice Albumina en LCR,
Cataratas
El cristalino (../glosario#cristalino_(lente)) del ojo enfoca la luz, produciendo una clara,
detallada imagen en la retina (../glosario#retina), una capa de tejido en la pared posterior
dentro del globo ocular (61). Cambios relaciones con la edad a el cristalino (engrosamiento,
perdida de flexibilidad) y dao oxidativo (../glosario#dano_oxidativo) contribuyen a la
formacin de cataratas (../glosario#cataratas), nubosidad u opacidad en el cristalino
interfieren con un claro enfoque de la imgenes en la retina.
Niveles de vitamina C bajos en el cristalino del ojo han sido asociados con el incremento en la
severidad de las cataratas (61). Algunos, pero no todos los estudios observacionales
(../glosario#estudio_basado_en_la_observacion) han reportado que un incremento en la
ingesta dietara (62-64) o un incremento en la concentracin de vitamina C en la sangre (6566) est asociado con la disminucin del riego de formacin de cataratas. En general, estos
estudios han encontrados una relacin que sugiere que la ingesta de vitamina C puede tener
que ser superior a 300 mg/da por un nmero de aos antes de que un efecto protector
pueda ser detectado (3).
Una revisin Cochrane de pruebas aleatorias controlada en el 2012 concluyo que no hay
evidencia que suplementos (../glosario#suplemento) solos o mezclados de vitaminas
antioxidantes (-caroteno, vitamina C, y vitamina E) influyen en el desarrollo o progresin de
las cataratas seniles (67). En efecto, dos estudios prospectivos de cohorte en hombres suecos
(68) y mujeres (69) reportaron que altas dosis de suplementos de nutrientes individuales de
vitamina C estuvieron asociados con el incremento del riesgo de padecer cataratas
especialmente en aquellos con una terapia corticosteroide (../glosario#corticosteroides).
Aunque pruebas aleatorias controladas no han respaldado el uso de altas dosis de
suplementacin de vitamina C en la prevencin de cataratas, hay una consistente inversa
asociacin observada entre altas ingestas diarias de frutas y vegetales (>5 raciones/da) y el
riego de cataratas (64).
La gota
La enfermedad de la gota (../glosario#gota), una condicin que aflige ms del 4% de
estadounidenses adultos (70), est caracterizada por unos niveles anormalmente altos de
cido rico (../glosario#acido_urico) en la sangre (urato) (71). Cristales de urato pueden
formarse en las articulaciones, resultando en inflamacin (../glosario#inflamacion) y dolor,
como tambin en los riones y tracto urinario, resultando en clculos renales
(../glosario#calculos_renales). La tendencia a desarrollar elevados niveles de cido rico en la
sangre y la enfermedad de la gota es a menudo heredada; sin embargo, una modificacin en
la dieta o el estilo de vida pueden ser provechosos en ambos tratamiento y prevencin de la
gota (72). En un estudio observacional (../glosario#estudio_basado_en_la_observacion) que
incluyo 1,387 hombres, altas ingestas de vitamina C fueron asociadas con niveles bajos de
cido rico en el suero (../glosario#suero) (73). Ms recientemente, un estudio prospectivo que
sigui una cohorte de 46,994 hombres por un lapso de 20 aos encontr que el total de
ingesta diaria de vitamina C estaba inversamente asociada con la incidencia de la enfermedad
de la gota, con altas ingestas siendo asociadas con una alta reduccin de riesgo
(../glosario#riesgo) (74). El resultado de este estudio indico que la vitamina C suplementaria
puede ser til en la prevencin de la enfermedad de la gota (74).
Un meta-anlisis (../glosario#meta-analisis) reciente de 13 ensayos controlados aleatorios
(../glosario#ensayo_controlado_aleatorio) revelo que la suplementacin de vitamina C (una
dosis media de 500 mg/da por una duracin media de 30 das) redujeron modestamente las
concentraciones de cido rico en el suero por -0.35 mg/dL comparado con placebo
(../glosario#placebo) (95% CI: -0.66, -0.03) (75). Aunque disminuyendo el cido rico en el
suero puede ayudar a prevenir un incidente y recurrente caso de enfermedad de la gota, ms
estudios necesitan probar esta posibilidad.
Papel en la inmunidad
La vitamina C afecta algunos componentes del sistema inmunolgico humano; por ejemplo,
se ha demostrado que la vitamina C estimula ambas produccin (76-80) y funcin (81, 82) de
leucocitos (../glosario#leucocitos) (glbulos blancos), especialmente neutrfilos
(../glosario#neutrofilos), linfocitos (../glosario#linfocitos), y fagocitos (../glosario#fagocito).
Medidas especficas de funciones estimuladas por la vitamina C incluyen motilidad celular (82),
quimiotaxis (../glosario#quimiotaxis) (81, 82), y fagocitosis (81). Neutrfilos, fagocitos
mononucleares, y linfocitos acumulan vitamina C en altas concentraciones, las cuales pueden
proteger estos tipos de clulas de dao oxidativo (../glosario#dano_oxidativo) (80, 83, 84). En
respuesta a microorganismos invasores, leucocitos fagocticos liberan toxinas no especficas,
como radicales superxidos, acido hipocloroso (cloro), y peroxinitrito; estas especies
reactivas de oxigeno (../glosario#especies_reactivas_del_oxigeno_(ERO)) matan patgenos y,
en el proceso, pueden daarse los leucocitos tambin (85). La vitamina C a travs de sus
funciones antioxidantes, ha estado mostrando proteger los leucocitos de un auto-infligido
dao oxidativo (86). Leucocitos fagocticos tambin producen y liberan citoquinas
(../glosario#citoquina), incluyendo interferones, los cuales tienen una actividad antiviral (87).
La vitamina C ha estado mostrando que interfiere en los niveles de interferones in vitro
(../glosario#in_vitro) (88).
El pblico en general piensa que la vitamina C aumenta la funcin inmunitaria, sin embargo
estudios en humanos publicados hasta la fecha son contradictorios. Pruebas clnicas
controladas adicionales son necesarias en demostrar concluyentemente que la vitamina C
suplementaria mejora la funcin del sistema inmunitario en individuos adecuadamente
alimentados.
Mortalidad
Dos exhaustivos estudios de cohorte prospectivos
(../glosario#estudio_de_cohorte_prospectivo) evaluaron la relacin entre la ingesta de
vitamina C de ambas dietara y suplementarias (../glosario#suplemento) fuentes y la
mortalidad. En el Vitamins and Lifestyle Study, 55,543 hombres y mujeres (entre 50-76 aos
de edad) fueron cuestionados como lnea de base sobre el uso de suplementos
(../glosario#suplemento) dietarios durante los 10 aos previos (89). Despus de 5 aos de
seguimiento, el uso de vitamina C suplementaria estuvo asociada con una ligera disminucin
del riesgo (../glosario#riesgo) de mortalidad total, aunque ninguna asociacin fue encontrada
con ECV o una mortalidad especifica de cncer (../glosario#cancer). En el segundo estudio de
cohorte prospectiva, the Diet, Cancer and Health Study 55,543 adultos daneses (entre 50-64
aos) fueron cuestionados como lnea de base acerca de su estilo de vida, dieta, y el uso de
suplementos durante los 12 meses previos (90). Ninguna asociacin entre la ingesta de
vitamina C dietara y suplementaria y mortalidad fue encontrada despus de
aproximadamente 14 aos de seguimiento.
En contraste a estos estudios de evaluacin dietara, una fuerte asociacin inversa entre el
cido ascrbico en el plasma (../glosario#plasma) y mortalidad por cualquier causa, ECV
(../glosario#enfermedades_cardiovasculares), y accidente cerebrovascular isqumico
(../glosario#accidente_cerebrovascular_isquemico) (y cncer en hombres solo) fue observado
en el EPIC-Norfolk multicntrico, estudio de cohorte prospectivo (91). Despus de
aproximadamente 4 aos de seguimiento en 19,496 hombres y mujeres (entre 45-79 aos de
edad) una continua relacin fue observada tanto que cada 20 mol/L de incremento en el
cido ascrbico del plasma estuvo asociado con un ~20% de reduccin del riesgo en una
Tratamiento de Enfermedades
Enfermedades cardiovasculares
Vasodilatacin
La habilidad de los vasos sanguneos de relajarse o dilatarse (vasodilatacin
(../glosario#vasodilatacion)) est comprometida en individuos con aterosclerosis
(../glosario#aterosclerosis). El dao al musculo del corazn causado por un ataque al corazn
y el dao al cerebro causado por un accidente cerebrovascular
(../glosario#accidente_cerebrovascular) estn relacionados, en parte, a la incapacidad de los
vasos sanguneos de dilatarse lo suficiente para permitirle a la sangre fluir hacia las reas
afectadas. El dolor de la angina de pecho (../glosario#angina_de_pecho) esta tambin
relacionado con la insuficiente dilatacin de las arterias coronarias
(../glosario#arteria_coronaria). Una vasodilatacin deteriorada ha sido identificada como un
factor de riesgo independiente en enfermedades cardiovasculares
(../glosario#enfermedades_cardiovasculares) (93). Muchos estudios aleatorios
(../glosario#diseno_aleatorizado), doble ciego (../glosario#doble_ciego), con placebo
(../glosario#placebo) controlados han mostrado que el tratamiento con vitamina C resulta
consistente en mejorar la vasodilatacin en individuos con enfermedad coronaria, tambin en
aquellos con angina de pecho, insuficiencia cardiaca congestiva
(../glosario#insuficiencia_cardiaca_congestiva_(ICC)), diabetes (../glosario#diabetes_mellitus),
colesterol (../glosario#colesterol) alto, y una presin sangunea elevada (3, 94-96). Un mejora
en la vasodilatacin ha sido demostrada en una dosis oral de 500 mg de vitamina C diaria
(94).
Hipertensin
Un meta-anlisis (../glosario#meta-analisis) reciente de 29 pruebas de corto plazo (cada una
incluyo de 10 a 120 participantes) indicaron que la suplementacin de vitamina C en una dosis
promedio de 500 mg/da por una duracin media de ocho semanas redujo la presin
sangunea en ambos sanos, normotensos e hipertensos adultos (97). En individuos
normotensos, los cambios agrupados en la presin sangunea diastlica
(../glosario#presion_sanguinea_diastolica) y sistlica (../glosario#presion_sanguinea_sistolica)
fueron de -3.84 mm Hg y -1.48 mm Hg, respectivamente; en participantes hipertensivos,
reducciones correspondientes fueron de -4.85 mm Hg y -1.67 mm Hg. La importancia del
efecto hipotensor de la vitamina C en el riesgo de padecer ECV an no ha sido determinado
(98). Es importante para individuos con una significantemente elevada presin sangunea no
Diabetes mellitus
Una fuerte asociacin inversa entre la vitamina C en plasma (../glosario#plasma) y el riesgo
(../glosario#riesgo) de padecer de diabetes mellitus (../glosario#diabetes_mellitus) ha sido
reportada en una cohorte de 21,831 hombres y mujeres del estudio EPIC (99). Adicionalmente,
dos cuantiosos, estudios transversales basados en poblacin reportaron una inversa
asociacin entre el la concentracin de vitamina C en el suero o plasma y el nivel de
hemoglobina A1c (../glosario#hemoglobina_A1c), un indicador de tolerancia a la glucosa
(../glosario#tolerancia_de_la_glucosa) (100, 101).
Enfermedades cardiovasculares (../glosario#enfermedades_cardiovasculares) (ECV) son la
principal causa de muerte en individuos con diabetes. Evidencia que la diabetes es una
condicin del incremento de estrs oxidativo (../glosario#estres_oxidativo) llevo a la hiptesis
(../glosario#hipotesis) que altas ingestas de nutrientes antioxidantes (../glosario#antioxidante)
podra ayudar a disminuir el riesgo de ECV en individuos diabticos. Un estudio prospectivo de
16 aos, de 85,000 mujeres, 2% de las cuales eran diabticas, encontr que el uso de
suplementos (../glosario#suplemento) de vitamina C (400 mg/da o ms) estuvo asociado con
una significante reduccin del riesgo de padecer una fatal y no fatal enfermedad coronaria
(../glosario#enfermedad_coronaria) en la cohorte (../glosario#cohorte) entera como tambin
en aquellas con diabetes (102). En contraste, un estudio prospectivo de 15 aos en mujeres
postmenopusicas encontr que mujeres diabticas (N = 1,923) que reportaron haber tomado
por lo menos 300 mg/da de vitamina C de suplementos cuando el estudio comenz estaban
en un significante alto riesgo de muerte por ECV (RR: 1.69, 95% CI: 1.09, 2.44), enfermedad
coronaria (RR: 2.07, 95% CI: 1.27, 3.38), y accidente cerebrovascular (RR: 2.37, 95% CI: 1.01,
5.57) que aquellas que reportaron no haber tomado suplementos de vitamina C (98). El uso de
suplementos de vitamina C no estuvo asociado con un incremento en la mortalidad por ECV
en la cohorte como un todo. Ensayos controlados aleatorios
(../glosario#ensayo_controlado_aleatorio) no han encontrado una suplementacin
antioxidante que incluya vitamina C para reducir el riesgo de ECV en diabticos u otros
individuos de alto riesgo (104, 105).
Es posible que diferencias genticas puedan influir en el efecto de la suplementacin de
vitamina C en el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares en pacientes diabticos.
Cuando los resultados de un prueba aleatoria controlada fueron reanalizados basados en el
genotipo haptoglobina, una terapia antioxidante (1,000 mg/da de vitamina C + 800 IU/da de
vitamina E) estuvo asociada con la mejora del aterosclerosis coronaria en mujeres diabticas
con dos copias del gen haptoglobina 1 pero un empeoramiento de la aterosclerosis coronaria
en aquellos con dos copias del gen haptoglobina 2 (106).
Cncer
Estudios en 1970 y 1980 conducidos por Linus Pauling, Ewan Cameron, y colegas sugirieron
que largas dosis de vitamina C (10 gramos/da infundido intravenosamente
(../glosario#intravenoso) por 10 das seguido por lo menos 10 gramos/da va oral
indefinidamente) fueron tiles en el incremento del tiempo de supervivencia y mejora de la
calidad de vida de pacientes con cncer (../glosario#cancer) terminal (107). Controversia
alrededor de la eficiencia de la vitamina C en el tratamiento del cncer sobrevino, llevando al
reconocimiento que la va de administracin de la vitamina C es crtica (6, 108). Comparado
con la administracin va oral de la vitamina C, la vitamina C intravenosa puede resultar en
niveles de vitamina C en el plasma 30 a 70 veces ms altos (9). Los mayores niveles
plasmticos alcanzados a travs de la administracin de cido ascrbico por va intravenosa
son comparables a aquellos que son txicos para las clulas cancerosas en cultivo. El
mecanismo contra el cncer de la accin de la vitamina C intravenosa est bajo investigacin.
Este puede involucrar la produccin de altos niveles de perxido de hidrogeno selectivamente
toxico para las clulas cancergenas (6, 109-111), o la desactivacin de factores inducibles por
la hipoxia, un factor de transcripcin (../glosario#factor_de_transcripcion) de pro-supervivencia
que protege las clulas cancergenas de varias formas de estrs (108, 112, 113).
Actualmente resultados de ensayos clnicos (../glosario#ensayo_clinico) controlados indican
que la vitamina C intravenosa es generalmente segura y bien tolerada en pacientes con
cncer. Cuatro ensayos clnicos fase I (../glosario#ensayo_clinico_de_fase_I) en pacientes con
cncer avanzado encontraron que la administracin de vitamina C va intravenosa en dosis
arriba de 1.5 g/kg del peso corporal y 70-80 g/m2 fue bien tolerada y segura en pacientes preseleccionados (114-117). Un anlisis retrospectivo (../glosario#estudio_retrospectivo) en
pacientes con cncer de seno reportaron que el tratamiento de cido ascrbico intravenoso
complementario, redujo los efectos secundarios de la calidad de vida relacionados con la
quimioterapia (../glosario#quimioterapia) (118). Un ensayo clnico fase I en nueve pacientes
con cncer pancretico en estado de metstasis mostraron que niveles milimolares de cido
ascrbico del plasma pudieron ser alcanzados sin complicaciones cuando fueron
administrados en conjuncin con medicacin de la quimioterapia para el cncer, gemcitabina
y erlotinib (116).
Un estudio piloto (../glosario#estudio_piloto) realizado en 15 pacientes con sndrome
mielodisplsico refractario o leucemia mieloide aguda una alternancia de reduccin/replecin
intravenosa del cido ascrbico en el protocolo fue segura y provoc una respuesta clnica en
un subgrupo de nueve pacientes (119). Ensayos retrospectivos in vitro (../glosario#in_vitro) en
la formacin de colonias revelaron que clulas de leucemia de pacientes presentaron una
variable sensibilidad al tratamiento de cido ascrbico: clulas leucmicas de siete de nueve
pacientes los cuales experimentaron un beneficio clnico significante fueron sensibles al cido
ascrbico in vitro (respondedores); las clulas leucmicas de los seis pacientes restantes no
fueron susceptibles al cido ascrbico (no-respondedores). Por lo tanto, ensayos in vitro de la
sensibilidad del cido ascrbico puede proporcionar valor predictivo de la respuesta clnica al
tratamiento de vitamina C intravenosa. Experimentos in vitro realizados usando 11 diferentes
lneas celulares cancergenas demostraron que la susceptibilidad al cido ascrbico
correlacionada con la expresin de catalasa, una enzima implicada en la descomposicin del
Asma
Fuentes
Fuentes alimenticias
Como se muestra en la tabla siguiente, diferentes tipos de frutas y verduras varan en su
contenido de vitamina C (131), pero cinco porciones (2 tazas) de frutas y verduras deben
promediar aproximadamente 200 mg de vitamina C. Si desea comprobar alimentos por su
contenido nutricional, busque en USDA food composition database
(http://ndb.nal.usda.gov//).
Alimento
Porcin
Vitamina C (mg)
Jugo de naranja
taza (6 onzas)
62-93
taza (6 onzas)
62-70
Naranja
1 mediano
70
Pomelo rosado
mediano
38
Frutillas
1 taza, enteras
85
Tomate
1 mediano
16
95
Brcoli
taza, cocido
51
Papa
1 mediano, al horno
17
Kiwi
1 pieza (86 g)
91
Espinacas
1 taza, frescas
Suplementos
La vitamina C (cido ascrbico-L) est disponible en varias formas, pero hay poca evidencia
cientfica de que alguna de ellas sea mejor absorbida o ms efectiva que otra. La mayora de la
investigacin clnica y experimental usa cido ascrbico o su sal sdica, llamada sodio de
ascorbato. El cido ascrbico natural y sinttico son qumicamente idnticos y no hay
diferencias conocidas en sus actividades biolgicas o biodisponibilidades
(../glosario#biodisponibilidad) (132).
Ascorbatos minerales
Las sales minerales del cido ascrbico se encuentran tamponadas y, por lo tanto, son menos
acidas que el cido ascrbico. Algunas personas las consideran menos irritantes al tracto
gastrointestinal (../glosario#gastrointestinal) que al cido ascrbico. El ascorbato de sodio y el
ascorbato de calcio son las formas ms comunes, aunque un cierto nmero de otros
ascorbatos minerales estn tambin disponibles. El ascorbato de sodio generalmente aporta
111 mg de sodio (889 mg de cido ascrbico) por cada 1,000 mg de ascorbato de sodio y el
ascorbato de calcio generalmente provee 90-110 mg de calcio (890-910 mg de cido
ascrbico) por cada 1,000 mg de ascorbato de calcio.
Vitamina C con bioflavonoides
Los Bioflavonoides son una clase de pigmentos de plantas hidrosolubles que frecuentemente
se encuentran en frutas y verduras ricas en vitamina C, especialmente frutas ctricas (ver el
articulo enFlavonoides (../../../mic/dietary-factors/phytochemicals/flavonoids)). Hay poca
evidencia que los bioflavonoides en la mayora de sus preparaciones comerciales increment
la biodisponibilidad o eficacia de la vitamina C (133). Estudios en un cultivo de clulas indican
que un cierto nmero de flavonoides inhiben el trasporte de la vitamina C en las clulas (134136), y la suplementacin en ratas de laboratorio con quercetina y vitamina C disminuye la
absorcin intestinal de vitamina C (134). Ms investigaciones son necesarias para determinar
la relevancia de estos hallazgos en humanos.
Metabolitos de cido ascrbico y vitamina C
Un suplemento (../glosario#suplemento), Ester-C, contiene principalmente ascorbato de
calcio pero tambin contiene pequeas cantidades de metabolitos de vitamina C, cido
dehidroascrbico (cido ascrbico oxidado), treonato de calcio y niveles de trazas de xilonato y
lixonato. Aunque se supone que los metabolitos incrementan la biodisponibilidad de la
vitamina C, el nico estudio en humanos publicado que aborda este tema no encontr
diferencias entre Ester-C y las tabletas de cido ascrbico disponibles comercialmente con
respecto a la absorcin y excrecin urinaria de la vitamina C (133). El Ester-C no debera ser
confundido con el palmitato de ascorbilo, el cual est tambin comercializo como "ster de
vitamina C" (vase ms abajo).
Palmitato de ascorbilo
El palmitato de ascorbilo es un ster de la vitamina C (ej. cido ascrbico ligado a un cido
graso (../glosario#acido_graso)). En este caso, la vitamina C es esterificada a un cido graso
saturado, cido palmtico, resultando en una forma liposoluble de vitamina C. El palmitato de
ascorbilo ha sido aadido a una serie de cremas para la piel debido al inters en sus
propiedades antioxidantes as como tambin en su importancia en la sntesis
(../glosario#sintesis) de colgeno (../glosario#colageno) (137). Aunque el palmitato de
ascorbilo tambin se encuentra disponible como un suplemento (../glosario#suplemento) oral,
es probable que la mayora de l sea hidrolizado (degradado) a cido ascrbico y cido
Seguridad
Toxicidad
Un cierto nmero de posibles problemas debido a muy altas dosis de vitamina han sido
sugeridos , principalmente basados en experimentos in vitro (../glosario#in_vitro) o en reportes
de casos (../glosario#reportes_de_caso) aislados, los que incluyen mutaciones
(../glosario#mutacion) genticas, defectos de nacimiento, cncer (../glosario#cancer),
aterosclerosis (../glosario#aterosclerosis), clculos renales (../glosario#calculos_renales),
"escorbuto de rebote," aumento del estrs oxidativo (../glosario#estres_oxidativo), absorcin
excesiva de hierro (../minerales/hierro), deficiencia de vitamina B12 (vitamina-B12) y erosin
del esmalte dental. Sin embargo, ninguno de estos supuestos efectos adversos a la salud se
han confirmado en estudios subsecuentes y no hay evidencia cientfica confiable de que dosis
elevadas de vitamina C (hasta 10 gramos/da en adultos) sean txicas o perjudiciales para la
salud. La preocupacin de la formacin de clculos renales o piedras en el rin con la
suplementacin de vitamina C esta discutida a continuacin.
Con el ltimo IDR (../glosario#IDR) publicado en el 2000, un nivel mximo de ingesta tolerable
(NM (../glosario#NM); UL del ingls Tolerable Upper Intake Level) de vitamina C fue establecido
por primera vez. Un nivel mximo de ingesta tolerable de 2 gramos (2.000 miligramos) diarios
fue recomendado con el objetivo de prevenir que la mayora de los adultos padecieran diarrea
y trastornos gastrointestinales (../glosario#gastrointestinal) (17). Tales sntomas
generalmente no son serios, especialmente si se resuelven con una descontinuacin temporal
o reduccin de la suplementacin de vitamina C en dosis elevadas.
NM (mg/da)
Imposible de determinar*
400
650
1.200
1.800
Adultos 19 aos y ms
2.000
Autores y Crticos
Escrito en Enero de 2006 por:
Jane Higdon, Ph.D.
Instituto Linus Pauling
Universidad Estatal de Oregon
Actualizado en Noviembre de 2013 por:
Giana Angelo, Ph.D.
Instituto Linus Pauling
Universidad Estatal de Oregon
Revisado enNoviembre de 2013por:
Balz Frei, Ph.D.
Director y Ctedra
Instituto Linus Pauling
Joan H. Facey Profesor del Instituto Linus Pauling
Distinguido Profesor del Departamento de Bioqumica y Biofsica
Universidad Estatal de Oregon
Revisado en Noviembre de 2013por:
Alexander J. Michels, Ph.D.
Investigador Asociado
Instituto Linus Pauling
Universidad Estatal de Oregon
Traducido al Espaol en 2014 por:
Silvia Vazquez Lima
Instituto Linus Pauling
Universidad Estatal de Oregon
La actualizacin del artculo de 2013 fue suscrito en parte,por un donacin de Bayer
Consumer Care AG (http://www.consumercare.bayer.com), Basel, Suiza.
Derechos de autora 2000-2016 Instituto Linus Pauling
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