Procesos de recuperacin para

algunos minerales de relevancia

en Chile

MENAS AURFERAS Y
ARGENTFERAS
PLATA, Ag
ORO, Au

Mena aurfera

Conminucin
(chancado, molienda)
Concentracin
gravitacional
Amalgamacin

Remolienda

Flotacin
(sulfuros aurferos, teluros)
Tostacin

Bio-oxidacin

Retorting

Oxidacin por presin

Procesos de lixiviacin

Procesos de extraccin
(precipitacin, adsorcin)

Concentrado

AMALGAMACIN POR
MERCURIO
Utilizada en la explotacin de oro en pequea escala, debido a su sencillez
y la poca inversin de capital.
En este proceso el oro es atrapado por el mercurio para formar una
sustancia muy viscosa y de color blanco brillante llamada amalgama.
La recuperacin final del oro se realiza calentando la aleacin, lo que
produce evaporacin del mercurio.

Molienda

El refogado o quema de la amalgama

consiste en evaporar el mercurio
mediante calor, quedando el oro en el
residuo slido. El oro no se evapora.
Esta separacin del mercurio debe
realizarse utilizando una retorta, nunca en
un depsito abierto.

Reacciones qumicas de disolucin

y precipitacin de oro
Disolucin de oro por cianuro de sodio Ecuacin de
ELSNER.
4Au + 8NaCn + O2 + 2H2O = 4AuNa(Cn)2 + 4NaOH
Cementacin del oro a partir del complejo de cianuro por
polvo de zinc (proceso Merrill-Crowe)
AuNa(CN)2 + 2NaCn + Zn + H2O = Na2Zn(Cn)4 +Au +
H + NaOH

Mena aurfera

Conminucin
(chancado, molienda)
Concentracin
gravitacional
Amalgamacin

Remolienda

Flotacin
(sulfuros aurferos, teluros)
Tostacin

Bio-oxidacin

Retorting

Oxidacin por presin

Procesos de lixiviacin

Procesos de extraccin
(precipitacin, adsorcin)

Concentrado

IDENTIFICACION
DE LA MENA
IDENTIFICACION

GRADO DE

E INTENSIDAD DE

LIBERACION

LA GANGA

RECUPERACION
DE COBRE
CUANTIFICACION

GRANULOMETRIA

DE LA MENA
OCURRENCIA Y
CONDICION
ESTRUCTURAL

FLOTACIN MINERALES
SULFURADOS
Elemento

Nombre

Frmula

Calcocina

Cu2S

Covelina

CuS

Bornita

Cu5FeS4

Calcopirita

CuFeS2

Fe

Pirita

FeS2

Mo

Molibdenita

MoS2

Cu

Procesos de Fragmentacin
Chancado y Molienda
La Conminucin

Eduardo Campos Geologa de Minas

2004

Conminucin
Es la reduccin de tamao de trozos
grandes a fragmentos pequeos.
Este proceso se lleva a cabo en dos
etapas relacionadas, pero separadas,
las cuales son chancado y
molienda.
Eduardo Campos Geologa de Minas
2004

Chancado y Molienda
Reduccin
de Tamao

Tamao de la
Alimentacin

Explosin destructiva

Infinito

Trituracin primaria
Trituracin Secundaria
Molienda gruesa
Molienda fina
Remolienda
Molienda Superfina

Tamao del
Producto
1m

1m

100 mm

100 mm
10 mm
1 mm

10 mm
1 mm
100 m

100 m
10 m

10 m
1 m

Eduardo Campos Geologa de Minas

2004

Eduardo Campos Geologa de Minas

2004

10

Objetivos de la flotacin
Obtener una alta recuperacin conjuntamente con una
alta ley en el concentrado
La Recuperacin es el porcentaje en peso de mineral til
(cobre) contenido en el concentrado en relacin al
mineral til contenido en la alimentacin del mineral.
La Ley del Concentrado es el porcentaje en peso de
mineral til contenido en el concentrado en relacin al
peso de concentrado.

El proceso de
FLOTACION se basa en
las propiedades
superficiales de las
partculas minerales, o
mojabilidad superficial de
los slidos, lo cual permite
clasificarlos en dos tipos:
- Slidos Hidrofbicos
(aeroflicos)
- Slidos Hidroflicos
(aerofbicos)

11

 Estas propiedades son importantes dado que el

sistema de FLOTACION es de carcter
heterogneo formado por :
- Fase Slida: Menas y Ganga
- Fase Lquida: Agua y REACTIVOS DE
FLOTACION (disueltos)
- Fase Gaseosa: Burbujas de Aire
La posibilidad de que algunas partculas floten
selectivamente depender de como se comporten
en las distintas interfases :
- Interfase Slido-Lquido
- Interfase Slido-Aire
- Interfase Lquido-Aire

La FLOTACION ESPUMANTE FLOTACION

CONVENCIONAL funciona bien a tamao de partcula entre
los 0,3 - 0,002 mm , dependiendo del peso especfico (densidad)
de los minerales valiosos y de su grado de liberacin.

12

 La FLOTACION de minerales utiliza reactivos de

FLOTACION (tenso-activos), los que pueden ser
colectores espumantes. Estos reactivos qumicos
tienen una cabeza polar activa que es capaz de
reaccionar con la superficie del mineral y, una cadena
no polar (apolar) que slo interacta a travs de
fuerzas muy dbiles, lo que le da como caracterstica
principal el ser hidrofbica.

Colectores Promotores

Xantatos (SF-114)
Ditiofosfatos (SF-554)
Xantoformiatos (SF-203)
Tionocarbamatos (SF-323)

Espumantes
Aceite de Pino (AP)
Metil-Isobutil-Carbinol (MIBC)
Glicoles (Dow-Froth)

13

PROCESOS QUIMICOS EN LA FLOTACION

1000 r.p.m.

30 % + 65 #
pH = 10,5

H2O
ESPUMANTE
HETEROPOLAR

COLECTOR
HETEROPOLAR
ANIONICO

OH-

COOH
CO
NH2

Campo de Hidrofobcidad

BURBUJA
Porcin Cadena
Orgnica R

Porcin Polar Aninica

% Recuperacin

Adsorcin

S
C

H+
S- Na+

PARTICULA
DE ESPECIE
SULFURADA

--- -

+
++ +

Porcin Polar Aninica

CARGA
ELECTROSTTICA
DE LA PARTICULA
ACONDICIONADA
POR SISTEMA DE
FLOTACIN

Adsorcin

100

PROCESOS FISICOS EN LA FLOTACION

Cu

50

Mo

10
1

10

100

Tamao (m)

1000
Fuente: Morales et al., 1998

MALLA TYLER
MALLA MICRONES
35

500

48

300

65

212

200

100

150

150

150

106

200

75

270

53

325

45

400

38

1 mm = 1000 m

400

Limite emprico mximo

de granulometria para
Flotacin Primaria especie
sulfurada til

Atraccin Por
Tensin
Superficial

15

= n

Zona terica Flotacin

de Limpieza especie
sulfurada til

Limite emprico mnimo de

granulometria para Flotacin
especie sulfurada til

Masa 1

Masa 2

BURBUJAS
ENCUENTRO

= n

14

CELDA DE FLOTACION
CONVENCIONAL
La FLOTACION
ESPUMANTE
FLOTACION
CONVENCIONAL
funciona bien a
tamao de partcula
entre los 0,3 - 0,002
mm , dependiendo
del peso especfico
(densidad) de los
minerales valiosos y
de su grado de
liberacin.

FLOTACION
COLUMNAR

AGUA DE LAVADO

SALIDA DEL
CONCENTRADO

ZONA DE
ESPUMA

MINERAL

ZONA DE
COLECCIN

Se aplica a
partculas de
granulometra fina
(< 0,002 mm), las
cuales por su
tamao tienen
problemas para ser
recuperadas en la
FLOTACION
CONVENCIONAL.

ENTRADA
DE AIRE
SALIDA DE
JALES

15

MENAS MAGNTICAS
XIDOS

16

Magnetita se concentra por separacin magntica.

17

 Magnetita se concentra por separacin magntica.

Los finos no magnticos son tratados por
flotacin de cuarzo y silicatos; o flotando la
hematita especular.
Principales colectores: cido carboxlico y
sulfonatos de petrleo
Ocasionalmente, sales de amina en circuito cido.
Para la remocin de silicatos se usa reactivos
catinicos en circuito alcalino.
Los concentrados de finos son pelletizados y
sinterizados.

18

Precio de menas de hierro

US$ por tonelada

Precios:

Mena de hierro: US$ 170 ton

Acero: US$ 600 ton

Obtencin de aluminio

Precios:

Bauxita: US$ 31 ton

Alumina: US$ 415 ton
Aluminio: US$ 1.900 ton
Criolita: Na3AlF6

19

Para obtener una tonelada de aluminio

Precio Aluminio: US$ 1.900 ton

20

MINERALES OXIDADES DE
COBRE

Principales tipos de Lixiviacin

Lixiviacin In Situ
Lixiviacin en Botaderos
Lixiviacin en Pilas
Lixiviacin en Bateas

21

Qu es la lixiviacin?
Proceso hidro-metalrgico. Esto significa que, con la
ayuda del agua como medio de transporte, se usan
qumicos especficos para separar los minerales valiosos
(y solubles en dichos lquidos) de los no valiosos.

Proceso de lixiviacin
Solucin
lixiviadora

Mineral o
concentrado

Operacin de
lixiviacin

Ripios o
relaves

Solucin
cargada

22

Lixiviacin de minerales oxidados

Elemento

Cu

Nombre

Frmula

Atacamita

CuCl2 3Cu(OH)2

Cuprita

Cu2O

Tenorta

Elemento

Nombre

Frmula

Calcocina

Cu2S

Covelina

CuS

CuO

Bornita

Cu5FeS4

Malaquita

CuC03.Cu(OH)2

Calcopirita

CuFeS2

Crisocola

CuSiO3 2H2O

Cu

Reacciones tpicas de disolucin son :

Cu2CO3(OH)2 + 2H2SO4 = 2 CuSO4 + CO2 +
3H2O
Cu2O + H2SO4 + Fe2(SO4)3 = 2CuSO4 + H2O +
2FeSO4

23

 Lixiviacin In Situ
No se aplican los mtodos de lixiviacin convencional.
Esta tcnica se ha sido utilizada para lixiviar cobre y uranio.
La principal desventaja del proceso es la canalizacin que no permite
una distribucin uniforme.
Bajo costo e inversin.

Lixiviacin en Botaderos
Se aplica a materiales generalmente de baja muy ley.
Pueden contener 50.000 a 300.000 toneladas.
La solucin de lixiviacin, agua o cido sulfrico diluido
es regada en la parte superior del botadero y se filtra a
travs del material recolectndose en la base.

24

 Lixiviacin en Bateas
Se aplica a minerales oxidados ms ricos y ms limpios que las
tcnicas anteriores.
El ciclo de lixiviacin es de 6 a 12 das.
Este mtodo es altamente efectivo ya que se logra entre 90 y 100%
de recuperacin de mineral soluble.

25

 Lixiviacin en Pilas
El mineral tiene una mayor ley y econmicamente paga por un
tratamiento de chancado, de tipo secundario y terciario y aglomerado
para mejorar la permeabilidad del lecho del mineral.
Esta tcnica es usada como mtodo primario de tratamiento de
minerales oxidados y mezcla de xidos y sulfuros secundarios.
Las pilas pueden variar en altura entre 3 y 10 metros de altura.
Se distinguen tres tipos de pilas
Dinmica
Permanente
ROM

26

Preparacin del Mineral

Malla
Vibradora

Chancador
Secundario
Conico

Chancador
Terciario
Conico

Alimentador
Chancador
Primario
Mandibula

Alimentador
Vibratorio
Grizzly

Acopio de
Mineral

Alimentadores Vibratorios
Tambor
Aglomerador
H2SO4 y H2O
Sistema Apilamiento
Laurel

Curado de Acido
Acondicionar el mineral para
lograr mejorar la disolucin.
Acelerar la cintica de lixiviacin
de los minerales.
Exhibir en la solucin un mayor
potencial oxidante.
Flexibilizar la concentracin de las
soluciones obtenidas en lixiviacin.
Mejorar la calidad de los
aglomerados.

27

Circuito de Lixiviacin en Pilas

Lixiviacin
4,0 lts/h m
0,3 gpl Cu++
6,0 gpl H+

6,0 lts/h m
0,9 gpl Cu++
4,3 gpl H+
I
L
S

Lixiviacin Secundaria

R
E
F
I
N
O

3,88 lts/h m
1,30 gpl Cu++
3,40 gpl H+

Lixiviacin Primaria
P
L
S

I
L
S

5,73 lts/h m
3,3 gpl Cu++
1,7 gpl H+

Piscina PLS
Agua
0,39 lts/h m

Piscina ILS
SX
2,12 lts/h m
3,,61 lts/h m

3,61 lts/h m
Holding

5,73 lts/h m
0,35 gpl Cu++
6,50 gpl H

Piscina de Refino

28

 Pila dinmica ; Pila permanente ; Pila ROM

Procesos Hidrometalrgicos
Extraccin de metales con mtodos fsico-qumicos en fase
lquida.
La hidrometalurgia se desarrolla en tres etapas:

LIXIVIACIN

PURIFICACIN y/o
CONCENTRACIN

SX

PRECIPITACIN

Electro-obtencin (EW)

29

Diagrama de flujos que incorpora la lixiviacin del

mineral, SX y la recuperacin electroltica de los
ctodos de Cu (modificado de Domic, 2001)

Extraccin por Solventes (SX)

Operacin de transferencia de masas en un sistema de dos fases lquidas.
Este proceso tiene como objetivo purificar, concentrar y separar los metales
de inters econmico.
La extraccin se realiza por adicin de reactivos qumicos orgnicos afines
a los metales (oximas, cetonas, etc.).
HO

OH
N
C
A

2 RHorg + [Cu2+ + SO42-]ac

R2Cuorg + [2H+ + SO42-]ac

Reaccin qumica bsica del proceso

de SX

Estructura general de los reactivos

30

Extraccin: Transferencia del metal de inters (Cu) de fase

acuosa a fase orgnica. A partir del PLS (6 6,5 gr/l Cu) se
genera una liquido con un orgnico cargado (Extracto, 18 gr/l Cu
en primera extraccin y 33-35 gr/l en segunda extraccin) con el
metal y una fase acuosa sin el metal (Refino)
Liquido Extractante

Lavado

Cu+2
Ca+2

Mg+2

Ca+2

Fe+2
Mg+2

Extracto

Cu+2

Pila lixiviacin

Decantado

Fe+2

Refino

PLS

Lavado (scrubbing): Remocin selectiva de metales impurezas

(distintos al de inters) del extracto orgnico.
Aditivo

Stripping

Ca+2

Cu+2

Cu+2
Fe+2
Cl-2

Mg+2

SO4-2

SO4-2

Extracto
Lavado

Extracto

Cl-2
Fe+2

Ca+2
Mg+2

31

Extraccin por Solventes (SX)

Reextraccin (Stripping): Recuperacin de la especie metlica
de inters de la fase orgnica (Extracto) .

Orgnico
cargado (lavado)
33 35 gr/l Cu

A Electro-obtencin
(EW). 55 gr/l Cu

Diseo de equipo mezclador-decantador empleado para

separar las fases de orgnico descargado y electrolito
cargado (55 gr/l Cu). Modificado de Domic, 2001.

Parte de las impurezas que acompaan al cobre

pasan a la solucin acuosa, el resto a una barra
andica, donde se recuperan las de mayor valor.

El cobre electroltico alcanza una pureza de

99,99 %.

32

Rangos de aplicacin y Resultados

Ley de mineral:
baja media
Tonelaje:
grande mediano
Inversin:
media
Granulometra:
chancado grueso
Recuperaciones tpicas:
65 - 75 %
Tiempo de tratamiento:
semanas
Calidad de las soluciones: diludas
Tratamiento general posterior: (1-2 gpl Cu)
Cementacin/SX EW
Problemas principales: recuperacin incompleta,
gran rea canalizaciones, re-precipitaciones,
evaporacin de soluciones diludas, prdida de
soluciones

Ventajas del mtodo

Baja inversin pues slo utiliza el chancado como mtodo de
conminucin de la mena, a grados mximos de 100 % -1/4",
con un grado de aglomeracin de los finos que permita
la libre percolacin de la solucin disolvente.
Bajo costo de operacin por la misma razn anterior y
debido a que los movimientos de materiales son mnimos,
comparados con el volumen de movimiento de soluciones.
El tiempo de lixiviacin est dado en das o meses, en vez de
horas como en la lixiviacin agitada.
El
tratamiento se realiza con soluciones diluidas del
disolvente a bajas tasas de riego.

33

Tratamiento de Nitratos y
halogenuros

Salmueras

Las salmueras son bombeadas desde abajo de la corteza

salina, en dos reas diferentes del salar.
En una de ellas, las salmueras extradas contienen
niveles de concentracin de potasio y litio sin
precedentes. En la otra, las salmueras obtenidas
contienen altas concentraciones de sulfato y boro.

34

Salmueras
Luego de su extraccin, las salmueras son ubicadas en las
lagunas de evaporacin solar.
De las soluciones resultantes y tras una serie de procesos,
se produce cloruro de potasio, carbonato de litio, sulfato
potsico, cido brico y cloruro magnsico.
Adems, se aprovechan las sinergias: as, produce nitrato
potsico mezclando el cloruro potsico obtenido desde las
salmueras y el nitrato de sodio contenido en el caliche.

Principales productos y sus reas de aplicacin

35

Fuentes de Litio
El litio se obtiene de dos fuentes
principales:
Yacimientos en vetas.
Salmueras naturales.

Procesos de produccin
La produccin de carbonato de litio se origina a partir de
soluciones de cloruro de litio obtenidas en el Salar de Atacama
como sub-producto de la produccin de cloruro de potasio.
Dichas soluciones son posteriormente procesadas para producir
carbonato de litio en una planta ubicada en el Salar del Carmen.
Las salmueras no utilizadas son reinyectadas al salar del Carmen.

36

Procesos de produccin
ORGANICO

SALMUERA
DE LITIO

ETAPA DE
EXTRACCION
POR SOLVENTE

SOLUCION
CAUSTICA

SALAR DE ATACAMA

SALAR DEL CARMEN

CENIZA DE SODA PARA

SALMUERA BAJA LEY

CENIZA DE
SODA

COLECTOR
DE FINOS

ORGANICO

LICOR MADRE

FIN9000.00

ETAPAS DE
PURIFICACION
DE MAGNESIO

REACTIVO DE CAL

AGUA BLANDA

FILTROS
TAMBOR

FILTROS
PRENSA

HARNEROS
SECADOR

CARBONATO DE
MAGNESIO

HIDROXIDO DE
MAGNESIO

CENTRIFUGAS

MOLINO
UNC9000.60
HARNEROS

UNC9002.60

FIN9001.99

CRY9000.00
GRA9000.00

FIN9000.60

POZAS DE
DESCARTE DE
SOLIDOS

MICRONIZADORES

POZAS DE
DESCARTE DE
LIQUIDOS

MIC9000.00
CAMION A
PUERTO

Obtencin de Litio Metlico

Los ctodos son de acero y los nodos barras de grafito. La
eficiencia elctrica es del 80% y la recuperacin de litio es de
98% en peso, calculados en base al litio contenido en el LiCl.
Por cada kilo de Li metlico se generan 5k de Cl2 gas.
Empleando LiCl y KCl en alto grado de pureza se obtiene Li
metlico mayor de 99,8%.

Reacciones:

En el nodo:
En el ctodo:

2Cl- Cl2 + 2eLi+ + e- Li

37