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RESUMEN
Se presenta el estudio de un refrigerador solar basado en un ciclo de adsorcin intermitente,
destinado a la fabricacin de hielo. El par adsorbente-adsorbato utilizado es el carbn activadometanol. Algunas innovaciones fueron implementadas, con respecto a los prototipos y unidades
comerciales ya hechos y probados, especialmente en Francia. La cobertura del sistema de captacin
solar consiste en dos vidrios, conteniendo en el espacio entre ellos elementos anti-convectivos de
policarbonato, denominada cobertura TIM Transparent Insulation Material. Se adoptaron
nuevas configuraciones geomtricas para el adsorbedor y para el evaporador que son
multitubulares, en lugar del formato rectangular/trapezoidal en cajn nico, adoptado para estos
componentes en las mquinas de fabricacin francesa. El prototipo presente fue proyectado y
construido con base en los resultados de simulaciones numricas basadas en datos meteorolgicos
de Joo Pessoa (7 o8'S, 34o 50 ' WG). Estos resultados demostraron que es posible obtener, en el
periodo semestral de temperaturas ms altas en este lugar (Octubre-Marzo), una cantidad de hielo
de cerca de 7 hasta 10 kg, por metro cuadrado de rea de captacin solar, con flujos de radiacin
solar total incidente del 20 al 23 MJ/m 2, respectivamente. Los parmetros representativos del
comportamiento del presente refrigerador son presentados y comparados con los resultados
obtenidos de un estudio experimental con un prototipo de caractersticas similares. Los parmetros
y los clculos empleados para dimensionar cada uno de los componentes del refrigerador solar
adsortivo son tambin presentados.
1. INTRODUCCIN
El uso de procesos de sorcin para producir refrigeracin ha sido extensivamente estudiado en
las ltimas dos dcadas y, adems, ha sido considerado como una alternativa a los sistemas de
compresin de vapor. Diferentes tipos de refrigeradores y bombas de calor han sido propuestos y
testados, sea en el campo de la absorcin lquida, o de la sorcin slido-gas. Las dos tecnologas
principales acerca del concepto de la sorcin slido-gas son la adsorcin y la reaccin qumica,
incluso los hidratos metlicos. Las similitudes y diferencias entre estos sistemas, as como las
ventajas y desventajas de cada uno se describen extensivamente en Meunier (1998). Bsicamente,
los sistemas por adsorcin presentan dos ventajas con respecto a los ya citados: el medio slido
(adsorbente) no es sometido a modificacin de volumen durante los procesos de sorcin, como en el
caso de la absorcin slida; y no necesita columna de rectificacin, como en el caso de la absorcin
lquida. Adems, los procesos de adsorcin posibilitan el uso efectivo de una cantidad mayor de
fluido refrigerante por ciclo, proporcionando mejores rendimientos, con respecto a los dems
procesos de sorcin antes mencionados. La tecnologa empleada en refrigeradores adsortivos es
relativamente simple, ya que estos pueden operar sin partes mviles y con energa trmica de baja
intensidad, como el calor residual o la energa solar. En el presente trabajo se analiza tericamente,
como tambin se caracteriza y se dimensiona un refrigerador adsortivo solar, empleando el par
carbn activado-metanol, destinado a la produccin de hielo.
2. FUNDAMENTOS DE ADSORCIN
2.1 Ecuacin de estado
Para describir el equilibrio termodinmico de un sistema adsortivo, diversas funciones
correlacionando la temperatura T, la presin P y la concentracin de la fase adsorvida a son
encontradas en la literatura. Estas funciones son denominadas "isotermas de adsorcin".
2.2 Ecuacin de Dubinin-Astakhov
Para procesos de adsorcin en materiales microporosos con distribucin de dimensiones de
poro del tipo polimodal, como el carbn activado, Dubinin y Astakhov (1971), propusieran la
funcin caracterstica
]}
a = Wo l ( T ) exp D T ln (Ps / P )
(1)
= st 2
RT
T a
(2)
conocida como la frmula de Clausius-Clapeyron, donde qst es el llamado calor isostrico, liberado
en el proceso de adsorcin. Aplicando esta ecuacin a la condicin de saturacin (P = P s), se
obtiene el calor latente de cambio de fase L
ln Ps
L= R T2
T a
(3)
n
ln P ln Ps
=
+ ln (Ps / P )T 1 +
T ln (Ps / P )]
[
T
T
nD
(4)
con
= Wo
ln ( l / a )
(5)
donde representa el coeficiente de expansin trmica del adsorbato lquido. Multiplicando cada
termo de la ecuacin diferencial por (RT 2), se obtiene
R T
(1 n )
qst = L + R T ln (Ps / P ) +
T ln (Ps / P )
nD
(6)
Adsorbedor/
Colector Solar
Adsorbedor/
Colector Solar
adsorbente
M con Lcon
t con
(7)
donde Mcon es la masa de metanol condensada (6 kg), L con es el calor latente de condensacin
(1.160kJ/kg), tcon es la duracin del proceso de condensacin (5 h).
Sustituyendo los valores de la ec. (7) se obtiene una potencia de 387 W. Tomando valores
promedios de las propiedades del agua y una diferencia de temperatura de 1 oC entre la superficie
metlica y el agua, las ecuaciones clsicas de la conveccin natural dan un coeficiente de
transferencia de calor de 477W/m 2K. Con este valor, se obtiene una superficie de condensacin de
1,2 m2, lo que corresponde a una cantidad de 10 tubos de 0,8 m de largo cada uno. Considerando los
dos tubos de distribucin, llegase a un rea efectiva de transferencia de calor de 1,5 m2.
6.3 Evaporador
El evaporador est constituido por tubos de 57 mm de dimetro nominal ubicados
paralelamente, interconectados en su extremidad posterior, para garantizar una igual distribucin de
metanol en cada uno de ellos. El recipiente que contiene el agua a congelar tiene una capacidad de
10 litros, lo que corresponde a un nivel de agua igual a la mitad del dimetro de los tubos. El
volumen total de metanol distribuido en los tubos es de 7,5 litros. Este valor equivale a una
capacidad de adsorcin mxima de 300 g/kg de carbn activado, teniendo en cuenta una masa
especfica de metanol lquido, a -5oC, de 1200 kg/m3.
Para dimensionar el evaporador se han considerado las cantidades de energa utilizadas en los
dos procesos siguientes: 1) la disminucin de temperatura del agua hasta 0 oC (Q ev1) y 2) la
solidificacin (Qev2 ). Las potencias trmicas correspondientes son calculadas en funcin de las
cantidades de metanol que evapora en cada una de las etapas. Estas potencias pueden ser calculadas
por la expresin siguiente
Qev =
M ev Lev
t ev
(8)
donde Mev es la masa de metanol evaporada, L ev es el calor latente de evaporacin (1.180kJ/kg), tev
es la duracin del proceso de evaporacin.
Haciendo Mev1 = 0,7 kg y tev = 1 h se obtiene, de la ec. (8), Qev1 = 229 W. Tomando Mev2 =
5,3 kg y tev = 12 h, resulta Qev2 = 145 W. Considerando los coeficientes de transferencia de calor
involucrados en cada uno de estos procesos, se adoptar para la superficie de evaporacin necesaria
el mayor valor obtenido. Con h 1 = 355 W/m2K y t1 = 1oC se obtiene Aev1 = 0,65 m2; con
h2 = 29 W/m 2K y tev = 4oC se obtiene Aev2 = 1,25 m2. Por lo tanto, la superficie de evaporacin
necesaria es de 1,25 m2, lo que corresponde a 14 tubos de 1 m de largo.
7. MODELO MATEMTICO Y RESOLUCIN NUMRICA
El modelo ha sido elaborado para determinar, instantneamente los siguientes parmetros: la
temperatura y la masa adsorbida, la presin total del adsorbedor y las temperaturas del condensador
y del evaporador. Las hiptesis principales son:
- se considera el equilibrio termodinmico del par adsorbente-adsorbato, a cada instante;
- la resistencia a la transferencia de masa nter-granular y en el interior de los poros es
despreciable;
- la distribucin espacial de temperaturas en el adsorbente depende solamente de la direccin
radial;
- el sistema adsorbente-adsorbato es un medio continuo y homogneo, para efecto de la
conduccin trmica;
- los efectos convectivos en el interior del adsorbente y la prdida de presin son
despreciables.
Se aplican las ecuaciones de la conservacin de energa y de masa a cada uno de los
componentes del refrigerador: adsorbedor (colector solar + adsorbente), condensador (tubera +
agua) y evaporador (tubera + agua a congelar + aire confinado en la cmara). Se consideran en los
clculos dos tipos de cobierta: cobertura simple (placa de vidrio nica) y cobertura TIM.
La ecuacin de la energa para el par adsorbente-adsorbato es dada por
[ (C
1
+ a C2 )
2T
T
a
1 T
+ q st 1
= k
+
2
t
r t
t
r
(9)
dt
T ln P d t
ln P T d t
(10)
Haciendo algunas operaciones algbricas y, adems, teniendo en cuenta las ecuaciones (1) y
(6), se obtiene
da
=b
dt
d ln P
q dT
st 2
RT d t
dt
(11)
com
P
b = a n D T n ln s
P
n 1
(12)
2 T
b 1 q st2 T
d ln P
1 T
=
+
+ b 1 q st
1 (C1 + a C2 ) +
2
2
r t
dt
R T t
r
(13)
d ln P
=
dt
q st r dr dz
2
dt
b(a, T , P) RT
b(a, T , P)r dr dz
(14)
r r = r1
(15)
r r = ro
(16)
Las condiciones iniciales son fijadas en funcin de la temperatura del aire ambiente y de las
propiedades del par adsortivo: Pt=0 = Po , T(r) t=0 = T con t=0 = Tambt=o = T o. Las temperaturas
iniciales referentes al evaporador, a la cmara frigorfica y a la masa de agua a congelar son
obtenidas a partir de los resultados de simulaciones de la etapa diurna del ciclo.
Los valores de Po y To son basados en las curvas de equilibrio (issteras) del par empleado, el
carbn activado AC-35/metanol, obtenidas experimentalmente por Pons e Grenier (1986). Estos
valores corresponden a una concentracin de la fase adsorbida de 300 g/kg de adsorbente.
El modelo matemtico completo y detallado para evaluar el comportamiento trmico del
refrigerador es presentado por Leite y Daguenet (2000). Se emple el mtodo de diferencias finitas,
con formulacin totalmente implcita, para resolver el sistema de ecuaciones del sistema. Es
necesario realizar un proceso iterativo porque la ecuacin del adsorbedor presenta trminos nolineales y sus coeficientes son desconocidos en cada instante.
8. RESULTADOS Y DISCUSION
Los resultados de la simulacin numrica han sido obtenidos para los seis meses ms calientes
(Octubre-Marzo) de Joo Pessoa (7o8'S, 34o50'WG), considerando en los clculos el da
caracterstico promedio. La cantidad de hielo producida vari entre 6,7 y cerca de 10 kg/m2 de rea
de captacin solar, respectivamente, para Marzo y Diciembre. La radiacin solar incidente en estos
meses fue de 19,6 y 21,4 MJ/m2, respectivamente. El mximo, de 22,9 MJ/m2, se verific en
Octubre, cuando se obtuvo una temperatura de regeneracin mxima de 115 oC. Se ha constatado
que la eficiencia de la cobierta TIM ha sido prcticamente el doble de aquella obtenida con la
cobertura simple; los rendimientos promedios de conversin trmica del colector solar fueran,
respectivamente, de 57% y de 40%.
Se ha comparado los resultados obtenidos para el mes de Marzo, para el caso del sistema con
cobertura simple, con los de un estudio experimental realizado en Tnez por Medini et al (1991),
con un prototipo de caractersticas similares. En la Tabla 1 estn los principales parmetros a ser
comparados. COPs1 es el coeficiente de performance solar bruto, calculado en base a la masa de
metanol condensada durante el ciclo (M con ), y COPs2 es el coeficiente de performance solar lquido,
obtenido en funcin de la masa de hielo producido (Mgelo). Esi es la energa solar incidente y c el
rendimiento de conversin trmica solar.
Tabla 1. Resultados experimentales y de la simulacin para sistemas con cobertura simples y TIM.
Tipo de
Sistema
Medini et al (1991)
Cobertura Simples
Cobertura TIM
Tmax
(oC)
90
82
105
Tev
(oC)
- 2,0
- 0,6
- 0,9
Mcon
(kg)
2,9
2,4
4,2
Mgelo
(kg)
5,0
3,5
7,3
Esi
(MJ/m2)
20,0
19,6
19,6
c
(%)
41
42
59
COPs1
0,15
0,13
0,24
COPs2
0,074
0,060
0,124
9. CONCLUSIONES
Se han presentado la caracterizacin y los parmetros necesarios para el dimensionamiento de
un refrigerador solar basado en la adsorcin del metanol en carbn activado, con algunas
innovaciones propuestas. Se ha constatado que el uso de una cobertura TIM en el componente
adsorbedor/colector solar ha sido considerablemente ms eficiente que las comnmente usadas en
refrigeradores solares.
Los resultados de los clculos demuestran que, con la cobertura TIM, es posible obtener
temperaturas de regeneracin superiores a los 100oC, con colectores helioestticos, permitiendo
condensar una cantidad importante de adsorbato, mejorando as, la eficiencia del ciclo. El anlisis
comparativo entre los resultados tericos y los resultados experimentales, obtenidos con un sistema
similar, indica un aumento de casi un 50% en la cantidad de hielo producido, cuando se considera la
cobertura TIM.
De acuerdo con los resultados de la simulacin, es posible producir hasta 10 kg de hielo por
metro cuadrado de rea de colector, en climas con elevada incidencia de radiacin solar, como son
las condiciones predominantes en la regin Nordeste de Brasil.
10. REFERENCIAS
Dubinin, M.M. and Astakhov, V.A., 1971, Molecular-sieve Zeolithes-II, American Chemical
Society, Washington
Leite, A.P.F., 1998, Thermodynamic analysis and modeling of an adsorption-cycle system for
refrigeration from low-grade energy sources, Journal of the Brazilian Society of Mechanical
Sciences, Vol. 20 No 4, pp. 518-531.
Leite, A.P.F. and Daguenet, M., 2000, Performance of a new solid adsorption ice maker with solar
energy regeneration, Energy Conversion & Management, Vol. 41, pp. 1625-1647.
Medini, N., Marmottant, B., Golli, S. et Grenier, Ph, 1991, Etude d'une machine solaire fabriquer
de la glace, Revue Internationale du Froid, Vol. 14, pp. 363-367.
Meunier, F., 1988, Solid sorption heat powered cycles for cooling and heat pumping application,
Applied Thermal Engineering, 715-729.
Pons, M. and Grenier, Ph., 1986, A phenomenological adsorption equilibrium law extracted from
experimental and theoretical considerations applied to the activated carbon and methanol
adsorption pair, Carbon, Vol.24, No 5, p.615.