Universidad Complutense de Madrid. Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa.

MAX WEBER Y EL
ESPRITU DEL
CAPITALISMO
Teora Sociolgica Clsica

El tema que pretendemos abordar, El espritu del capitalismo forma

parte de la obra de Max Weber La tica protestante y el espritu del
capitalismo. Su publicacin fue en el ao 1905 en Alemania y fue
publicado en la revista alemana Archiv fr Sozialwissenshaft und
Sozialpollitik. No se trata de un estudio detallado del protestantismo,
sino como la forma de vida y de cmo influy en la constitucin del
espritu capitalista en la vida protestante, considerando este mundo
protestante como ms exitoso econmicamente que el catlico, por el
amor al trabajo, el ahorro y ese apego a lo material, que es permitido.
Max Weber,

1824-1920, de familia protestante, preocupado por

definir los hechos sociales y ante esta definicin los detalla como
irrepetibles, por lo que propone unos tipos ideales como gua para su
clasificacin; tambin se ocupa del poder y la legitimacin, el mtodo,
el capitalismo de Marx, la conflictividad del ser humano y los
fenmenos, los valores de la sociedad, la accin social
El espritu del capitalismo se aborda desde la diferencia entre
catlicos y protestantes. Para describir este tema Weber comienza
diciendo que la definicin debe hacerse al final del trabajo y por el
momento slo puede darse una idea provisional, y esta idea
provisional se expone a travs de Benjamin Franklin:
<<Piensa que el tiempo es dineroQuien gana diez chelines al
da y se va a pasear medioda, no deber calcular que slo ha
gastado eso sino que, ha derrochado otros cinco chelines>>.
Franklin entiende que el patrimonio y su capacidad de aumentarlo
debe de ser una deber moral. Se podr decir que la mentalidad
capitalista es donde se vive para trabajar y la tradicionalista: trabajar
para vivir. Franklin piensa que la ganancia es el fin de un hombre y no
slo un medio de satisfaccin.
El

primer

enemigo

que

tiene

el

espritu

capitalista

es

ese

tradicinalismo ya que hace que el hombre no desempee su funcin

con respecto al trabajo no slo como un medio para vivir, sino como
el fin que debe tener todo hombre.
Para introducirnos bien en el pensamiento de Weber tambin es
necesario la correcta definicin de profesin, la cual dice que es la
misma la del trabajador de salario bajo que la del empresario que se
enriquece con el trabajo de ese trabajador.
Aunando de nuevo en la idea de la comparacin de protestantes y
catlicos, Weber destaca que los protestantes, siendo ms numerosos
que los catlicos, buscan la manera ms adecuada de conseguir el
mayor rendimiento del ejercicio del trabajo, lo que les coloca en un
racionalismo econmico, situacin que nunca se daba en los
catlicos.

Igualmente pasaba

con la

austeridad, que tambin

engrosaba la riqueza y era necesaria para esa acumulacin de bienes

propia del capitalismo.
Centrndonos en la idea del capitalismo y el trabajo como el fin de
una vida, podemos destacar la importancia y el arraigo de esta idea
en la vida cotidiana. Este pensamiento capitalista no slo desde el
punto de vista del trabajo, sino desde cualquier actividad que de
rentabilidad para acumular riqueza.
Lo ms diferenciado de la idea de Weber con la actualidad sea la
relacin que hace con la religin, ya sea la catlica o la protestante,
porque hoy en da el capitalismo se ha instaurado como una forma de
vida y no tiene esa connotacin religiosa, sino ms bien con el fin de
entrar en esa vida consumista y capitalista de la que ahora la
sociedad es parte.
Es obvio, que estar introducido en el capitalismo es una necesidad de
la sociedad en la que vivimos ya que si no lo haces, si no tienes
recursos para ese consumismo tan actual, quedas aislado de la vida
social llegando incluso a la exclusin ya que los valores ms
presentes en la sociedad es el capitalismo como necesario para esta
vida tan consumista en la que vivimos.

Por otro lado, podemos considerar capitalismo y consumismo como

contrario al compararlo con la obra de Weber, porque en aquella
poca el capitalismo derivado del protestantismo era el fin para
conseguir riqueza pero tambin era una base importante el ahorro y
la acumulacin de esa riqueza. En contraposicin, el consumismo de
la poca es el fin del capitalismo porque la necesidad de ganar ms y
ms riqueza est basada en la accin de gastar esa riqueza.
Weber, consideraba profesin tanto la accin del trabajador que
venda su fuerza de trabajo como el empresario que se beneficiaba de
ello. En la actualidad esta idea sigue vigente pero hay que hacer un
diferenciacin porque es lcito que la persona venda su fuerza de
trabajo por una cantidad de dinero, y que haya alguien que se lo
pague, pero tambin es quizs algo ms cuestionable que sea el
empresario el que saque ms rendimiento de una fuerza de trabajo
que no es suya, y que su riqueza sea mayor que el dueo de esa
fuerza de trabajo.
Retomando la idea anterior, a pesar de que en la poca de Weber, no
existiera la relacin de capitalismo y consumismo en la sociedad
actual van de la mano. La idea del trabajo como forma de vida
tambin sigue en el pensamiento de ahora, pero como medio para
poder sobrevivir en la sociedad y no como fin slo por el hecho de
acumular esa riqueza.
Ante todo esto, se producen numerosas cuestiones, como por
ejemplo es la consecuencia, de este capitalismo, el consumismo
de la modernidad y de la actual sociedad? Los valores a los que tanto
alude Weber a lo largo de su poca, se ha visto sustituido por este
consumismo? Y las ideas religiosas, bases del capitalismo de Weber,
dnde han quedado en la sociedad de ahora?
Como conclusin, podemos decir que el estudio del capitalismo es la
base de la sociedad de hoy en da, pero esta idea ha cambiado sus
propias bases y orientaciones ya que queda relegada la religin y ese

fin de acumular la riqueza tambin se ha sustituido por utilizarlo para

acumular bienes materiales.
Sobra decir que el estudio del capitalismo, tanto el de Weber como el
de Marx, es clave para entender la sociedad, tanto la de hoy como la
pasada, y quizs tambin la futura porque a lo largo de la historia
social el capitalismo se ha convertido en clave del movimiento y del
inters de la sociedad.

BIBLIOGRAFA
WEBER, Max (1905): La tica protestante y el espritu Capitalista.
Archiv fr Sozialwissenshaft und Sozialpollitik (Revista alemana).
Recuperado

de:

https://cv4.ucm.es/moodle/pluginfile.php/2819335/mod_resource/cont
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Sin nombre. (2015): La tica protestante y el espritu capitalista
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Hipernova.cl.

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