La revolucin venezolana - Pensamiento de Bolivar.

Estrctura econmica y social.

John Lynch- La estructura social estaba sujeta a grandes tensiones. Los
blancos no eran un grupo homogneo, en lo ms bajo se encontraban los
blancos de orilla (artesanos, comerciantes y asalariados), que estaban
fusionados con los pardos y se identificaban con ellos. Los blancos pobres
tenan poco en comn con los grandes latifundistas, los grandes cacaos,
propietarios de tierras y esclavos. Al final del perodo colonial la aristocracia
rural, formada en su mayor parte por criollos, era el grupo que ms
monopolizaba la tierra y movilizaba la fuerza de trabajo. Sus miembros vivan
en la ciudad y se mostraban activos en los cabildos, el consulado y la milicia.
La aristocracia rural estaba imbuida de una profunda conciencia de clase que
agudizaba el conflicto con los espaoles y con los pardos. Los latifundistas
queran colocar sus productos en el mercado mundial
y obtener
importaciones ms baratas, esto hacia que estuvieran resentidos con los
monopolistas espaoles por el control del comercio ultramarino, pus estos
compraban barato sus exportaciones y vendan caro sus productos
importados. Otro punto de distanciamiento fue la participacin poltica, si
bien se apropiaban de las posiciones claves en el cabildo y gozaban de las
mejores oportunidades en las universidades, no podan penetrar en la alta
burocracia y en las ms importantes instituciones legales. Los pardos, o
gente libre de color, comprendan mulatos, zambos y mestizos, as como los
blancos de orilla cuyo antepasados eran sospechosos. Trabajaban en los
oficios bajos y serviles. Eran una masa inestable e intermedia, alarmaban a
los blancos por su nmero y sus aspiraciones. Los criollos se opusieron a la
gente de color, oponindose a la educacin popular y protestando contra la
presencia de pardos en la milicia. Los criollos se quejaban de la poltica
imperial hacia los pardos: era demasiado indulgente; teman una guerra de
castas. Sus presagios se intensificaron por la revuelta de esclavos, la
conspiracin era por la libertad y la igualdad.
La Junta Suprema y el congreso.
La arostocracia criolla no vio alternativa y acept el dominio espaol como la
ms efectiva garanta del ley, orden y jerarqua. Pero entre 1797 y 1810 su
lealtad se fue erosionando por las cambiantes circunstancias. David BushnellLos miembros de la clase alta colonial sentan la necesidad de una mayor
eficacia gubernamental no slo en lo administrativo sino para la defensa del
orden social. Si el gobierno colonial ya no era capaz de cumplir con su deber,
corresponda pensar en la posibilidad de asumir ellos mismos una mayor
responsabilidad. Lynch- Los revolucionarios tomaron el asunto en sus manos.
El cabildo se reuni independientemente de las autoridades espaolas y se le

unieron revolucionarios criollos. Depusieron y deportaron a la administracin

y a la audiencia, y convirtieron al cabildo en el ncleo de un nuevo gobierno,
la Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII. Segn
Bushnell estaba conformada por 23 miembros. La junta representaba a la
clase dominante criolla, pero en esta clase haba posturas diversas. Estaba
dividida entre conservadores y radicales, entre autonomistas que queran
un gobierno bajo la corona espaola e independentistas que exigan una
inmediata ruptura con Espaa. La primera legislacin de la junta fue una
versin del inters propio liberal: aboli los derechos de exportacin y la
alcabala en los productos de consumo esenciales, decret la libertad de
comercio y proscribi la trata de esclavos pero no la esclavitud.
Bushnell- Luego la Junta Suprema convoc a elecciones para un congreso
venezolano que deba reunirse al ao siguiente. La orientacin social de los
juntistas muntuanos (Guillermo Morn- muntuano era el calificativo que daba
el pueblo a los miembros de aquellas pequeas oligarquas: terratenientes.
hacendados, detentores del poder municipal, etc.) se desprende de la
reglamentacin del derecho a sufragio, que se otorg nicamente a los
varones adultos, de edad mnima 25 aos, que tuvieran $2000 de propiedad
o ejercieran un oficio o profesin sin sujecin a otro. No se discrimin
abiertamente en contra de los pardos, pero muy pocos de ellos tenan
posibilidad de satisfacer los requisitos. Lynch- El congreso nacional se reuni
el 2 de marzo de 1811, con 31 diputados de 7 provincias, todos ellos de
familias terratenientes y la mayor parte favorables a la posicin
"autonomista". El congreso reemplaz la junta por un nuevo ejecutivo
formado por tres miembros rotatorios, un consejo consultivo y un tribunal
supremo. Bushnell plantea que los diputados del congreso juraron defender
los derechos de Fernando VII, lo que marc una gran diferencia con la
Sociedad Patrtica; Lynch- sta era dirigida por Francisco de Miranda y Simn
Bolivar, consista en un grupo radical que exiga la independencia absoluta,
se transform en un club poltico y un grupo de presin pro-independencia.
La independencia se declar el 5 de julio y naci la primera repblica
venezolana. Dur un ao (5 de julio de 1811 a 25 de julio de 1812).
Primera repblica.
Luego de la declaracin de independencia, al congreso se le dio la tarea de
darle al pas una organizacin de tipo republicano. El primer paso deba ser la
redaccin de una Constitucin. Lynch- El concepto de criollo se revel en la
constitucin de diciembre de 1811, claramente influida por la de los
Estados Unidos, federal con un poder ejecutivo dbil, y jerrquica en sus
valores sociales: los ciudadanos se dividieron en dos clases, uno con derecho
a sufragio, otro sin l. La constitucin estableca la libertad, la igualdad, la
propiedad y la seguridad. Era igualitaria en el sentido de que abola todos los
fueros y todas las expresiones legales de discriminacin sociorracial. Esta fue

sin duda una medida tctica para converser a la gente de color que la
revolucin se hacia en beneficio de todos, era un forma de aliviar la tensin
que haba en la estructura social. Pero la igualdad legal era reemplazada por
una desigualdad real basada en el sufragio, que limitaba los derechos de
voto. Los esclavos continuaron siendo esclavos, en este sentido Bushnell
plantea que el liberalismo tuvo sus lmites en cuanto la constitucin, ya que
dej intacta la institucin de la esclavitud. Este mismo autor sostiene que el
congreso promulg "ordenanzas de los llanos", cuyo objetivo era facilitar la
extensin del dominio privado sobre las tierras y sobre el ganado que venan
explotando libremente los habitantes llaneros. Entre otras cosas las
ordenanzas buscaban convertir a los llaneros en peones de hacienda,
mediante un documento que diera constancia de su empleo fijo y honesto.
En cuanto a esta nueva constitucin Bolivar no aprobaba el sistema federal,
le pareca impracticable en medio de una lucha por la supervivencia, que
requera, segn l, un gobierno centralizado con poder ejecutivo fuerte.
La oposicin realista a la primera repblica se centr en Coro, Maracaibo y
Guayana. La repblica ya se tambaleaba cuando sufri una serie de ataques
externos. Un gran terremoto golpe a Venezuela. El impacto psicolgico
tambin fue profundo, interpretado como un castigo divino. Bolvar entr en
escena para luchar contra la Iglesia, porque la catstrofe fue aprovechada
por el clero realista para decir que haba sido un castigo de Dios por la
independencia. En el mismo mes, las autoridades espaolas enviaron desde
Puerto Rico al capitn Domingo de Monteverde, que avanz desde Coro a la
cabeza de tropas realistas. Pronto reconquist toda la Venezuela occidental.
Segn Bushnell, su avance no encontr resistencia porque la causa
repblicana no haba echado races en el sentimiento popular. Relacionado
con esto, Guillermo Morn afirma que la independencia no fue un movimiento
popular, sino que fue organizada por lites, por las clases altas. Ante los
ataques de Monteverde, la repblica reaccion nombrando a Miranda
comandante en jefe con poderes dictatoriales, pero no pudo contener la
marea realista. El 3 de mayo Monteverde entr en Valencia y en los Llanos
Boves se uni a la causa realista. Bolivar perdi Puerto Cabello. BushnellMientras tanto, el ejrcito a rdenes de Miranda se volva ms desmoralizado
y se multiplicaban las deserciones. Miranda ya no vea la posibilidad de
triunfar y por iniciativa propia entr en negociaciones con Monteverde en
busca de un armisticio. Propuso una serie de condiciones que habran
significado la suspensin de hostilidades militares. Hasta que el 25 de julio de
1812 las dos partes se pusieron de acuerdo sobre una formula de rendicin.
Los lderes revolucionarios se pusieron furiosos, arrestaron a Miranda en La
Guaira y permitieron que fuera capturado por los espaoles. Entretanto,
Monteverde entraba en Caracas. As cae la primera repblica, que se vio
estorbada por la estructura social de la colonia. Los realistas combatan por el
antiguo orden, los independentistas combatan por la supremacia criolla, los

esclavos y los pardos luchaban por su propia liberacin. De este modo hubo
diversos movimientos y cada uno se enfrent o explot contra el otro.
Segunda repblica.
Bolvar fue a Cartagena y all revis la situacin. Era un producto de la
aristocracia criolla, nacido el 24 de julio de 1783 de una de las ms ricas y
poderosas familias de la colonia. Perteneca a la clase terrateniente, pero
superaba a su clase en conocimientos, juicio y capacidad. Hobbes, Locke,
Voltaire, Rousseau y Montesquieu, dejaron una profunda impresin en l.
Tambin se separaba de su clase por su agudo sentido poltico. Saba que la
estrategia deba cambiar, ya que no se poda conseguir la victoria sin apoyo
popular. El propsito bsico de Bolvar era la libertad y junto a esto, igualdad
legal para todos los hombres. La primera etapa de su desarrollo se inici en
Cartagena donde expuso sus ideas. El "Manifiesto de Cartagena", la
primera importante declaracin de las ideas de Bolvar. Lynch, Bushnell,
Halpern Donghi y Morn seanal que Bolvar analizaba las fallas de la
primera repblica y haca una indagacin en sus supuestos polticos. Las
razones de su fracaso, deca, residan en la adopcin de una constitucin mal
adaptada al carcter de la gente, tolerante hacia el enemigo, mal dispuesta a
reclutar fuerzas militares, al fanatismo religioso. Las elecciones populares
permitieron a los ignorantes y a los ambiciosos opinar y pusieron el gobierno
en manos de ineptos e inmorales. As, "nuestra divisin... nos torn a la
esclavitud". Pueblos tan jvenes, tan inexpertos ante el gobierno
representativo y la educacin, no podan ser transformados en democracia,
su sistema de gobierno no poda avanzar ms all de las realidades sociales.
Insisti, como ya mencion, en la unidad y en la centralizacin. Este fue el
principio de su oposicin al federalismo, al que consideraba dbil y complejo,
cuando lo que necesitaba Amrica era unidad y fuerza.
Los servicios militares de Bolvar en Nueva Granada le permitieron reclutar un
ejrcito. Sus posibilidades dependan de golpear en el poder realista. Se
movi rpidamente de Nueva Granada hacia Caracas. Pudo entrar en Caracas
en triunfo el 6 de agosto y establecer una dictadura. Bolivar estaba decidido
a evitar los errores de la primera repblica. Estableci una dura lnea
revolucionaria de gobierno y una poltica sin merced hacia los espaoles. Se
resolvi entonces una nueva poltica: guerra a muerte, perdonando slo a
los americanos. El decreto de guerra a muerte era una afirmacin de
americanismo, intentaba aterrorizar a los espaoles para someterlos y
estimular a los criollos a la independencia.
El 7 de agosto de 1813 se estableci la segundo repblica y pareca
segura. Monteverde haba sido expulsado de la base realista de Puerto
Cabello, y ms victorias en el este y el oeste consolidaron la revolucin.
En el sur un nuevo dirigente realista: Jos Toms Boves. Cuando empez la

revolucin el espaol ya se haba identificado con su nuevo ambiente, las

llanuras. Estas eran el hogar de una casta salvaje y guerrera, una mezcla
racial de origen indio, blanco y negro. Boves se convirti en el caudillo de los
llaneros y los convirti en una fuerza de cabalera. Boves decret la guerra a
muerte contra sus enemigos criollos y la confiscacin de sus propiedades. El
decreto significaba que Boves tomaba las propiedades de sus enemigos para
financiar el esfuerzo de la guerra y pagar a sus seguidores. As, una mezcla
de raza y recompensas animaban a los llaneros. Por otra parte, aquellas
ordenanzas sobre los llaneros promulgadas en la primera repblica, hizo que
estos se unieran a Boves contra la Repblia, para combatir por su libertad y
por su ganado. Derrot a los patriotas en el este el 5 de diciembre, en una
batalla en la cueal fue asesinado de un lanzazo. Pero Boves haba destruido
la segunda repblica, que culmin el el 5 de diciembre de 1814.
Tercera repblica.
En 1814 Fernando VII volvi a Espaa y restaur el absolutismo. Para Amrica
significaba la reconquista y la vuelta a la situacin colonial. Guillermo MornSe establece la poltica de recuperacin de los dominios de Amrica enviando
un general de divisin Pablo Morillo desde Cdiz. Morillo entr a Caracas
"para perdonar, recompensar y castigar", y en julio se dirigi hacia Nueva
Granada, donde complet la reconquista en octubre de 1816. La reaccin
espaola haba triunfado.
En el exilio, Bolivar mantuvo la fe en la revolucin. Volvi Jamaica, all escribi
la Carta de Jamaica el 6 de septiembre de 1815, consisti en un ataque al
sistema colonial espaol, una crtica del fracaso revolucionario, y una
expresin de esperanza en el futuro, segn Bushnell la dejensa de la
independencia hispanoamericana y su conviccin de que el triunfo ya est
asegurado. Manifiesta su extraeza por la falta de auxilio a su causa de los
pases europeos y Estadps Unidos. Volvi su tema permanente: la necesidad
de un gobierno central enrgico. Los americanos estaban poco preparados
para la libertad. La inexperiencia poltica hacia difcil a los americanos
organizar su independencia o beneficiarse de las instituciones liberales. Las
elecciones hicieron nacer partidos, y "estos partidos nos tornaron a la
esclavitud". Habra que evitar la bsqueda de instituciones perfectas y
establecer las que fueran acordes con la idiosincracia especfica de los
pueblos hispanoamericanos.
El 19 de diciembre de 1815 Bolivar dej Jamaica por Hait. El presidente,
Alexander Ption, le brind ayuda a cambio de la promesa de que el
libertador dejara en libertad a los esclavos en Venezuela. La primera invasin
del continente (mayo-agosto de 1816) fue un fracaso. Pero una segunda
expedicin inaugur lo que Bolivar llam el tercer perodo de la repblica y
esta vez no se redujo a la costa.

La nueva estrategia de Bolivar era poner la base de la revolucin entre las

grandes llanuras. Mario, Bermdez y Piar estaban mal dispuestos a
reconocer el mando de un hombre cuyos planes haban sufrido un colapso.
Piar ya haba empezado a expulsar a los realistas de Guayana cuando se le
uni Bolvar en abril de 1817 en el sitio de Angostura. En julio y agosto los
realistas se retiraron de la provincia, dejando a Bolvar como dueo de las
llanuras. Piar conspir contra Bolvar, intent colocarse a la cabeza de la
poblacin de color y establecer contacto con el movimiento separatista de
Mario. Pero fue capturado, juzgado y el 16 de octube, fusilado como
conspirador. Esta ejecucin buscaba servir de ejemplar, volviendo a Mario a
la obediencia.
La repblica no poda seguir ignorando los problemas raciales. Bolvar vio la
necesidad de fusionar las rebeliones de los criollos, de los pardos y los
esclavos en un gran movimiento. El problema de la raza no se solucion
fcilmente. Un creciente nmero de pardos se incorporaron al ejrcito de
liberacin. Bolivar era abolicionista pero tambin era un jefe militar que
necesitaba reclutas, y durante la guerra ofreci la manumisin de los
esclavos negros a cambio del servicio militar. Los decretos del 2 de junio y del
6 de julio de 1816 proclamaban la liberacin de los esclavos a condicin de
que se unieran a las fuerzas republicanas. La respuesta fue negativa, porque
si bien Bolivar dio la libertad a sus propios esclavos, pocos hacendados
siguieron su ejemplo. La aristrocracia no haba seguido la independencia para
desprenderse de sus propiedades. Tampoco los esclavos tenan inters en
combatir en la guerra de los criollos. A pesar de ellos, la poltica de Bolvar
ayud a netrualizar a los esclavos. A medida que el ejrcito de Morillo perda
el apoyo popular, Bolivar intentaba desviarlo hacia la repblica, pero no
queria solamente el apoyo de esclavos y pardos, sino tambin de llaneros. Si
Pez se pona bajo el manado de Bolivar, ste controlara una amplia zona. El
30 de enero de 1818 Bolvar y Pez se encontraron por primera vez. Pez era
la anttesis de Bolivar, se convirti en el seor absoluto de los llanos. La nica
manera de retener a los llanos era el saqueo. Ahora la repblica le ofreca
algo ms, Pez prometa parte de las fincas tomadas al enemigo, y Bolivar
confirm que las tierras de propiedad nacional fueran repartidas entre las
tropas patriotas. Pez acept a Bolvar y en febrero contribuy a la fuerza
conjunta. Bolivar se movi hacia el norte y oblig a Morillo a evacuar
Calabozo.
Bolivar hizo de Angostura una base desde la cual organiz la repblica y
planific la liberacin de Venezuela. Convoc un congreso nacional con 26
delegados, que se celebr el 15 de febrero de 1819 y al cual present un
esbozo de constitucin. Su discurso en Angostura est impregnado de
una especie de absolutismo ilustrado, por cuanto incita a la abolicin de la
esclavitud y a la distribucin de las tierras entre las tropas, absolutista en su
pensamiento constitucional. Recomendaba la constitucin britnica, pero
reafirmaba su conviccin de que las constituciones americanas deban

conformarse segn las condiciones americanas, y que no se poda volver a la

debilidad de la primera repblica. Libertad e igualdad seguan siendo los
objetivos esenciales. Recomendaba un poder legislativo con dos cmaras,
una de representantes elegidos, mientras que la otra sera un senado
hereditario para encontrar la estabilidad entre los extremos de la tirana y
anarqua. El poder legislativo no poda usurpar lo que perteneca al poder
ejecutivo. Y su poder ejecutivo, elegido, era poderoso y centralizado. El poder
judicial sera independiente. A estos tres poderes Bolvar aada uno ms por
su cuenta, el poder moral, en su bsqueda de la rectitud pblica, la bondad y
la ilustracin. El congreso de Angostura eligi a Bolvar presidente de la
repblica.
Bolvar se dedic a la lieracin de Nueva Granada. En agosto de 1818 envi a
Francisco de Paula Santander como gobernador. En Nueva Granada los
realistas eran ms vulnerables. En marzo de 1819 Bolvar dej una vez ms
Angostura por Apure, donde entabl una campaa contra Morillo. El
libertador dej el Alto Apure para unirse con Santander y cruzar los Andes. El
10 de agosto Nueva Granada fue liberada, los realistas dispersados y sus
tropas americanas incorporadas al ejrcito republicano. Volvi a Venezuela,
dejando a Santander a cargo del pas.
El 17 de diciembre de 1819 el Congreso de Angostura decret la unin de
Venezuela y Nueva Granada en la repblica de Colombia. Morillo, por su
parte, segua dominando Caracas y las tierras altas costeras. En ese
momento el mando espaol sufri un segundo golpe, la revolucin liberal
espaola que dej sin refuerzos al servicio en Amrica. Esto llev a que
Morillo y Bolvar firmaran un armisticio de 6 meses el 26 de noviembre de
1820. El armisticio fue importante porque legitim la lucha, termin con la
guerra a muerte y oblig a Espaa a reconocer la existencia del nuevo estado
de Colombia. El armisticio no dur 6 meses, ya que Maracaibo se sublev
contra Espaa. Se produjo una confrontacin final en Carabobo el 24 de
junio de 1821 cuando Bolivar, apoyado por Pez y Mario, derrot el ejrcito
espaol. Bolvar entr a Caracas y luego parti a Bogot para llevar la
revolucin al sur. Dej a Carlos Sublette como vicepresidente de Venezuela.