El aparato urinario y cmo funciona

En esta pgina:

Cmo funciona el aparato urinario?

Qu causa problemas en el aparato urinario?

Cmo se identifican los problemas en el aparato urinario?

Cules son algunos de los trastornos del aparato urinario?

A quin debo recurrir si tengo un problema urinario?

Puntos para recordar

Cmo obtener ms informacin

National Kidney Disease Education Program (NKDEP)

El aparato urinario comprende una serie de rganos, tubos, msculos y nervios que trabajan
en conjunto para producir, almacenar y transportar orina. El aparato urinario consta de dos
riones, dos urteres, la vejiga, dos msculos esfnteres y la uretra.

Cmo funciona el aparato urinario?

Su cuerpo absorbe los nutrientes de los alimentos y los usa para el mantenimiento de toda
funcin corporal, incluida la energa y la autoreparacin. Una vez que el cuerpo absorbe lo
que necesita del alimento, productos de desecho permanecen en la sangre y el intestino. El
aparato urinario trabaja con los pulmones, la piel y los intestinoslos cuales tambin
excretan desechospara mantener en equilibrio las sustancias qumicas y el agua en el
cuerpo. Los adultos eliminan cerca de un litro y medio de orina al da. Esta cantidad
depende de ciertos factores, especialmente de la cantidad de lquido y alimento que una
persona ingiere y de la cantidad de lquido que pierde al sudar y respirar. Ciertos tipos de
medicamentos tambin pueden afectar la cantidad de orina que el cuerpo elimina.
El aparato urinario elimina de la sangre un tipo de desecho llamado urea. La urea se
produce cuando los alimentos que contienen protena, tales como la carne de res, la carne
de ave y ciertos vegetales, se descomponen en el cuerpo. La urea se transporta a los riones
a travs del torrente sanguneo.

Vista frontal del aparato urinario

Los riones son rganos en forma de frijol ms o menos del tamao de su puo. Se
localizan cerca de la parte media de la espalda, justo debajo de la caja torcica. Los riones
eliminan la urea del cuerpo a travs de las nefronas, que son unidades minsculas de
filtrado. Cada nefrona consta de una bola formada por capilares sanguneos, llamados
glomrulos, y un tubo pequeo llamado tbulo renal. La urea, junto con el agua y otras
sustancias de desecho, forma la orina mientras pasa por las nefronas y a travs de los
tbulos renales del rin.

Desde los riones, la orina viaja a la vejiga por dos tubos delgados llamados urteres. Los
urteres tienen 8 a 10 pulgadas de largo.
Los msculos en las paredes del urter se aprietan y relajan constantemente para forzar la
orina hacia abajo y fuera de los riones. Si se permite que la orina quede estancada o
acumulada, se puede desarrollar una infeccin renal. Alrededor de cada 10 a 15 segundos,
pequeas cantidades de orina se vacan en la vejiga desde los urteres.
La vejiga es un rgano muscular hueco en forma de globo. Se encuentra sobre la pelvis y se
sostiene en su lugar por ligamentos conectados a otros rganos y a los huesos plvicos. La
vejiga almacena la orina hasta que usted est listo para ir al bao a expulsarla. La vejiga se
hincha en forma redonda cuando se encuentra llena y se torna pequea cuando se encuentra
vaca. Si el sistema urinario est sano, la vejiga fcilmente puede retener hasta 16 onzas (2
tazas) de orina de 2 a 5 horas.
Msculos redondos, llamados esfnteres, ayudan a evitar el goteo de orina. Los msculos
del esfnter se cierran con fuerza como una goma elstica alrededor de la abertura de la
vejiga en la uretra, el tubo que permite la expulsin de orina fuera del cuerpo.
Los nervios en la vejiga le hacen saber cundo orinar o cundo es tiempo de vaciar la
vejiga. Cuando la vejiga recin empieza a llenarse de orina, usted puede sentir ganas de
orinar. La sensacin de orinar se hace ms fuerte mientras la vejiga contina llenndose y
alcanza su lmite. Entonces, los nervios de la vejiga envan una seal nerviosa al cerebro
que indica que la vejiga se encuentra llena, e intensifica el impulso de vaciar la vejiga.
Cuando usted orina, el cerebro enva seales a los msculos de la vejiga para que se
aprieten y expulsen la orina de la vejiga. Al mismo tiempo, el cerebro enva seales para
que los msculos del esfnter se relajen. Al relajarse estos msculos, la orina sale de la
vejiga por la uretra. Cuando todas las seales ocurren en el orden adecuado, hay una
miccin (acto de orinar) normal.
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Qu causa problemas en el aparato urinario?

Los problemas en el aparato urinario pueden ser causados por envejecimiento, enfermedad,
o lesin. A medida que envejecemos, los cambios en la estructura de los riones hacen que
pierdan cierta habilidad para eliminar los desechos de la sangre. Adems, los msculos de
los urteres, vejiga y uretra tienden a perder cierta fuerza. Usted puede tener ms
infecciones urinarias puesto que los msculos de la vejiga no se contraen lo suficiente para
vaciar la vejiga por completo. Una reduccin en la fuerza de los msculos de los esfnteres
y la pelvis tambin pueden causar incontinencia, que es la fuga accidental de orina. Las
enfermedades y lesiones tambin pueden impedir que los riones filtren la sangre por
completo u obstruir el paso de la orina.
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Cmo se identifican los problemas en el aparato urinario?

El uroanlisis es una prueba que examina los contenidos de la orina para identificar
sustancias anormales tales como protena o seales de infeccin. Esta prueba requiere que
usted orine en un recipiente especial y deje la muestra en un laboratorio para ser
examinada.
Las pruebas urodinmicas evalan el almacenamiento de la orina en la vejiga y el flujo de
orina de la vejiga a la uretra. Es posible que su mdico quiera hacer una prueba
urodinmica si usted presenta sntomas que sugieren problemas con los msculos o nervios
del aparato urinario inferior y la pelvisurteres, vejiga, uretra y msculos del esfnter.
Las pruebas urodinmicas miden la contraccin del msculo de la vejiga mientras sta se
llena y vaca. La prueba se realiza introduciendo un tubo pequeo, llamado catter, a travs
de la uretra hasta la vejiga, para llenarla con agua o gas. Se introduce otro tubo pequeo en
el recto o vagina para medir la presin que se ejerce sobre la vejiga cuando usted se
esfuerza o tose. Otras pruebas de la vejiga usan un tinte para radiografas, en vez de agua,
para poder tomar placas radiogrficas mientras la vejiga se llena y vaca y as poder
detectar cualquier anormalidad en la forma y funcionamiento de la vejiga. Estas pruebas
duran cerca de 1 hora.
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Cules son algunos de los trastornos del aparato urinario?

Los trastornos del aparato urinario varan desde aquellos que son fciles de tratar a aquellos
que ponen en riesgo la vida.
La hiperplasia prosttica benigna (BPH por sus siglas en ingls) es una afeccin de la
glndula prosttica, que forma parte del aparato reproductor masculino. La prstata se
encuentra al fondo de la vejiga y circunda la uretra. La BPH es un agrandamiento de la
glndula prosttica que puede interferir con la funcin urinaria en hombres mayores. La
obstruccin ocurre cuando la prstata aprieta la uretra, lo que puede causar dificultad para
orinar. Por lo general, los hombres con BPH presentan otros sntomas vesicales, como un
aumento en la cantidad de veces que vacan la vejiga durante el da y por la noche. La
mayora de hombres que tienen ms de 60 aos presentan un poco de BPH, pero no todos
tienen problemas de obstruccin. Existen varias opciones para el tratamiento de la BPH.
El sndrome de la vejiga dolorosa o cistitis intersticial (PBS o IC por sus siglas en
ingls) es un trastorno crnico de la vejiga. Tambin se conoce como sndrome de disuria,
urgencia y frecuencia. En este trastorno, las paredes vesicales pueden inflamarse e irritarse.
La inflamacin puede causar cicatrizacin y endurecimiento de la vejiga, capacidad
reducida de la vejiga, hemorragia puntiforme, y en casos poco comunes, lceras en el
revestimiento vesical. An se desconoce la causa de la IC.

Clculos renales es un trmino que por lo general se usa para referirse a piedras en el
aparato urinario. Los clculos se forman en los riones y se pueden encontrar en cualquier
parte del aparato urinario. Su tamao vara. Algunos causan gran dolor, mientras otros
causan muy poco dolor. El objetivo del tratamiento es eliminar los clculos, prevenir la
infeccin y prevenir la recurrencia. Se usan tratamientos quirrgicos y no quirrgicos. Los
clculos renales afectan ms a los hombres que a las mujeres.
La prostatitis es una inflamacin de la glndula prosttica, que causa entre otros sntomas,
frecuencia y urgencia urinaria, ardor o dolor al orinar, un trastorno llamado disuria, y dolor
en la parte baja de la espalda y el rea genital. En ciertos casos, la prostatitis es causada por
una infeccin bacteriana que puede tratarse con antibiticos, pero las formas ms comunes
de prostatitis no se relacionan con ningn tipo de organismo infeccioso. Los antibiticos
por lo general son ineficaces en el tratamiento de la prostatitis no bacteriana.
La proteinuria es la presencia de cantidades anormales de protena en la orina. Los riones
sanos eliminan los desechos de la sangre pero dejan la protena. La protena en la orina no
causa problemas por s misma, pero puede ser una seal de que los riones no estn
funcionando normalmente.
La insuficiencia renal (del rin) sucede cuando los riones no son capaces de regular el
agua y las sustancias qumicas en el cuerpo o eliminar los desechos de su sangre. La
insuficiencia renal aguda (ARF por sus siglas en ingls) es la aparicin repentina de
insuficiencia renal. Esta afeccin puede ser causada por un accidente que lesiona los
riones, la prdida de gran cantidad de sangre, o ciertas drogas o venenos. La ARF puede
llevar a la prdida total de la funcin renal. Pero si los riones no se encuentran gravemente
daados, pueden sanar. La enfermedad renal crnica (CKD por sus siglas en ingls) es la
prdida gradual de la funcin renal que puede producir insuficiencia renal permanente o
enfermedad renal en etapa terminal (ESRD por sus siglas en ingls). Pueden transcurrir
varios aos antes de que usted sepa que tiene CKD.
Las infecciones del tracto urinario (UTI por sus siglas en ingls) se producen por
infecciones bacterianas en el tracto urinario. Las mujeres son ms propensas a tener una
UTI que los hombres. Las UTI se tratan con antibiticos. El beber bastante lquido tambin
ayuda a expulsar las bacterias.
El nombre de la UTI depende del sitio en el aparato urinario donde se desarroll la
infeccin. Una infeccin en la vejiga se llama cistitis. Si la infeccin se produce en uno o
ambos riones, la infeccin se conoce como pielonefritis. Si la pielonefritis no se trata
adecuadamente, puede causar daos graves a los riones.
La incontinencia urinaria, que es la prdida del control de la vejiga, es el escape
involuntario de orina. Hay muchas causas y tipos de incontinencia, y muchas opciones de
tratamiento. Los tratamientos van desde ejercicios simples hasta ciruga. La incontinencia
urinaria afecta a las mujeres ms que a los hombres.
La retencin urinaria, o la dificultad para vaciar la vejiga, es un problema urolgico
comn con varias causas posibles. Por lo general, la miccin se puede iniciar de forma

voluntaria y la vejiga se vaca por completo. La retencin urinaria es el almacenamiento

anormal de orina en la vejiga. La retencin urinaria aguda es la incapacidad repentina de
orinar, que causa dolor y molestia. Las causas pueden incluir una obstruccin en el aparato
urinario, estrs, o problemas neurolgicos. La retencin urinaria crnica se refiere a la
presencia frecuente de orina en la vejiga despus de un vaciamiento incompleto. Las causas
comunes de la retencin urinaria crnica son el fallo de los msculos vesicales, el dao
nervioso, o las obstrucciones en el tracto urinario. El tratamiento de la retencin urinaria
depende de la causa.
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A quin debo recurrir si tengo un problema urinario?

Su proveedor de atencin mdica primaria le puede ayudar con ciertos problemas urinarios.
Su pediatra podra ayudarle a tratar algunos de los problemas urinarios de sus hijos. Pero
ciertos problemas pueden requerir la atencin mdica de un urlogo, un proveedor de
atencin mdica que se especializa en tratar problemas del aparato urinario y aparato
reproductor masculino. Un gineclogo es un mdico que se especializa en el aparato
reproductor femenino y puede ayudarle con sus problemas urinarios. Un urogineclogo es
un gineclogo que se especializa en el aparato urinario femenino. Un nefrlogo se
especializa en tratar las enfermedades del rin.
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Puntos para recordar

El aparato urinario filtra desechos y lquido adicional en la sangre.

Los problemas del tracto urinario incluyen la insuficiencia renal, las infecciones del
tracto urinario, los clculos renales, el agrandamiento de la prstata y los problemas
del control de la vejiga.

Los proveedores de atencin mdica que tratan los problemas urinarios incluyen
mdicos en medicina general (su mdico de atencin primaria), pediatras, urlogos,
gineclogos, urogineclogos y nefrlogos.

4.El aparato excretor

4.1 El sistema urinario
Este sistema es el aparato fundamental de
la excrecin y est formado por:
Los riones. Dos rganos situados a
ambos lados de la columna, en los que se
forma la orina.
Los urteres. Dos conductos que recogen
la orina fabricada en cada rin.
La vejiga urinaria. Acumula la orina que
llega de forma continua por los urteres.
Cuando est llena se contrae y surge la
necesidad de orinar
La uretra. Es un conducto que parte de la
vejiga y expulsa la orina al exterior
(miccin)

El sistema urinario humano es un conjunto

de rganos encargados de la produccin de
orina mediante la cual se eliminan los
desechos nitrogenados del metabolismo
(urea, creatinina y cido rico), y de la
osmorregulacin. Su arquitectura se
compone de estructuras que filtran los
fluidos corporales (lquido celomtico,
hemolinfa, sangre). En los invertebrados la
unidad bsica de filtracin es el nefridio,
mientras que en los vertebrados es la nefrona
o nefrn. El aparato urinario humano se
compone, fundamentalmente, de dos partes
que son:

Los rganos secretores: los riones,

que producen la orina y desempean
otras funciones.

La va excretora, que recoge la orina

para expulsarla al exterior.

Est formado por un conjunto de conductos

que son:

Los urteres que conducen la orina

desde los riones a la vejiga urinaria.

La vejiga urinaria es una bolsa

muscular y elstica en la que se
acumula la orina antes de ser
expulsada al exterior. En el extremo
inferior tiene un msculo circular
llamado esfnter, que se abre y cierra
para controlar la miccin (el acto de
orinar).

La uretra es un conducto que

transporta la orina desde la vejiga

hasta el exterior. En su parte inferior

presenta el esfnter uretral, por lo que
se puede resistir el deseo de orinar.
La salida de la orina al exterior se
produce por el reflejo de miccin.
Los desechos para poder llegar hasta los
riones (que son los rganos encargados de
sustraer los desechos o sustancias
innecesarias), es necesario un proceso
llamado nutricin, el cual es necesario para
adquirir energa. Los nutrientes se van
directo a la sangre, la cual realiza el
intercambio gaseoso por medio de los
pulmones.
Los desechos son llevados por la arteria
renal hasta los riones, los cuales se
encargan de crear la orina, con ayuda de las
nefronas.
Despus de crear la orina, la sangre en buen
estado es comprimida en las nefronas en su
parte superior, las cuales transportan la
sangre en buen estado por medio de la vena
renal de nuevo al corazn y pulmones para
oxigenarla.

Rin

Artculo principal: Rin

Los riones son responsables de eliminar los desechos del cuerpo, regular el equilibrio
electroltico y estimular la produccin de glbulos rojos.
Son dos rganos que forman parte del sistema urinario. Se encuentran situados en la parte
posterior del abdomen, uno a cada lado de la columna vertebral. Estn rodeados de tejido
adiposo y se extienden entre la onceava costilla y la tercera vrtebra lumbar.

Caractersticas generales
El aparato excretor es un conjunto de rganos encargado de la eliminacin de los residuos
nitrogenados del metabolismo, conocidos en la medicina como orina; que lo conforman la
urea y la creatinina. Su arquitectura se compone de estructuras que filtran los fluidos
corporales (lquido celomtico, hemolinfa, sangre). En los invertebrados la unidad bsica de
filtracin es el nefridio, mientras que en los vertebrados es la nefrona o nefrn. El aparato
urinario humano se compone, fundamentalmente, de dos partes que son: Los rganos
secretores: los riones, que producen la orina y desempean otras funciones. Los rganos
excretores: urteres, vejiga y uretra, que conducen la orina hacia el exterior.

Los riones poseen 12 cm de largo, 6 cm de ancho,3 cm de grosor y pesan alrededor

de unos 150 gramos.

Se rodean de una fina cpsula renal.

Estn divididos en tres zonas diferentes: corteza, mdula y pelvis.

Son de color rojo oscuro, situados a ambos lados de la columna vertebral.

En la parte superior de cada rin se encuentran las glndulas suprarrenales.

La orina se fabrica en la corteza exterior y la mdula que envuelve.

En la corteza se filtra el fluido que sale de la sangre y en la mdula se reabsorben

sustancias de ese fluido que son necesarias para el organismo.

Los conductos que se abren en los vrtices de las "pirmides" de la mdula, y que
van a dar a la pelvis, Y recogen la orina restante.

Las llamadas "pirmides" son canales de forma aplanada y parecidos a un embudo,

que conducen la orina al urter, luego, a travs de este conducto, la orina se dirige a
la vejiga.

El derecho es ms bajo que el izquierdo esto es debido al hgado ya que se necesita

un buen espacio para las palpitaciones del corazn.

La va excretora, que recoge la orina y la expulsa al exterior est formada por un conjunto
de conductos que son:

Los urteres, que conducen la orina desde los riones a la vejiga urinaria.

La vejiga urinaria, receptculo donde se acumula la orina.

La uretra, que permite la salida al exterior de la orina contenida en la vejiga.

Formacin de la orina
La orina se forma bsicamente a travs de tres procesos que se desarrollan en los nefrones.
Los tres procesos bsicos de formacin de orina son:

Filtracin

Es un proceso que permite el paso de lquido desde el glomrulo hacia la cpsula de

Bowman por la diferencia de presin sangunea que hay entre ambas zonas.
El lquido que ingresa al glomrulo tiene una composicin qumica similar al plasma
sanguneo, pero sin protenas, las cuales no logran atravesar los capilares glomerulares.
Bajo condiciones normales, la porcin celular de la sangre, es decir, los glbulos rojos, los
glbulos blancos y las plaquetas, tampoco atraviesan los glomrulos. La razn anatmica
fundamental por la que se produce la filtracin del plasma en los glomrulos se debe, en
primer lugar, a la permeabilidad del capilar glomerular; y en segundo lugar, a que la
arteriola eferente tiene un dimetro ligeramente menor al de la arteriola aferente, por lo que
se crean as en el interior del glomerulo las presiones necesarias para que se produzca la
filtracin del plasma.
A travs del ndice de filtrado glomerular, es posible inferir que cada 24 horas se filtran, en
ambos riones, 180 litros aproximadamente. Los factores que influyen en la filtracin
glomerular son: flujo sanguneo y efecto de las arteriolas aferente y eferente.

Reabsorcin

Muchos de los componentes del plasma que son filtrados en el glomrulo, regresan de
nuevo a la sangre. Es el proceso mediante el cual las sustancias pasan desde el interior del
tbulo renal hacia los capilares peritubulares, es decir, hacia la sangre. Este proceso,
permite la recuperacin de agua, sales, azcares y aminocidos que fueron filtrados en el
glomrulo.

Secrecin

Una vez formada la orina en los glomrulos, discurre por los tbulos hasta llegar a la pelvis
renal, desde donde pasa al urter y llega a la vejiga, lugar donde es almacenada. Cuando el

volumen supera los 250-500 cm, sentimos la necesidad de orinar, debido a las
contracciones y relajaciones del esfnter, que despierta el reflejo de la miccin. La
necesidad de orinar puede reprimirse voluntariamente durante cierto tiempo. La frecuencia
de las micciones vara de un individuo a otro debido a que en ella intervienen factores
personales como son el hbito, el estado psquico de alegra o tensin, y el consumo en
mayor o menor medida de bebidas alcohlicas. La cantidad de orina emitida en 24 horas en
el hombre es de aproximadamente 1500 cm. En caso de retencin se puede acumular hasta
3 litros y con cistitis aparecen ganar de orinar hasta con 50 ml. El aumento por encima de
esta cifra se denomina poliuria y la disminucin oliguria.

Estructura del rin

Todo el rin est cubierto por una cpsula de tejido conectivo colagenoso denso
denominada como cpsula nefrtica, y sobre su borde medial se encuentra una incisura
denominada hilio renal en donde podemos apreciar la salida de estructuras vitales como la
arteria y vena renales y el urter.
Si se corta el rin paralelamente a sus dos caras, se puede observar que el parnquima
(porcin celular) est compuesto por dos zonas de color distinto, a las que se ha llamado
medular, o interna, y cortical, o externa. En la mdula aparecen unas estriaciones
organizadas en forma piramidal. Estas pirmides son las denominadas pirmides de
Malpighi (o renales) que presentan un vrtice orientado hacia los clices (papilas).

Zona cortical o corteza: Situada en la parte externa y es de color rojo claro. La

cortical, de color ms amarillento, presenta en su parte ms externa pequeos
puntitos rojos que corresponden a los corpsculos de Malpighi. La sustancia cortical
cubre a la medular y rellena tambin los espacios que dejan entre s las pirmides de
Malpighi.

Zona medular: Ocupa la parte interna, la sustancia medular, de color rojo oscuro,
compuesta por 8 a 18 formaciones triangulares (pirmides renales de Malpighi). Su
base est en contacto con la sustancia cortical y su vrtice, que presenta 15 a 20
pequeos orificios, se halla en comunicacin con un cliz renal, que lleva la orina a
la pelvis renal.

En un corte longitudinal de un rin, se pueden reconocer tres partes:

La corteza renal, presenta un aspecto rojizo oscuro granulado y rodea

completamente a la mdula renal enviando prolongaciones denominadas columnas
renales que se injertan en toda la profundidad medular.

La mdula renal, presenta el doble de espesor que la corteza y unas estructuras de

color rojizo muy claro con forma de pirmides, denominadas pirmides renales, que
se separan por las columnas renales.

Las papilas renales, se distribuyen cada una dentro de un cliz menor en forma de
embudo, tomando en cuenta que cada rin humano posee 8 a 18 pirmides renales,
existiendo tambin de 8 a 18 clices menores, y de 2 a 3 clices mayores.

Los urteres
Artculo principal: Urter

Los urteres son dos conductos o tubos de unos 21 a 30 cm de largo, y unos 3 o 4

milmetros de dimetro, bastante delgados, que llevan la orina desde los riones en la pelvis
renal a la vejiga, en cuya base desembocan formando los llamados meatos ureterales, cuya
disposicin en vlvula permite a la orina pasar gota a gota del urter a la vejiga, pero no
viceversa. Su interior est revestido de un epitelio y su pared contiene msculo liso.

La vejiga
Artculo principal: Vejiga

La vejiga es el rgano principal del sistema excretor, es un rgano hueco situado en la parte
inferior del abdomen y superior de la pelvis, destinada a contener la orina que llega de los
riones a travs de los urteres. La vejiga es una bolsa compuesta por msculos que se
encarga de almacenar la orina y liberarla. Cuando est vaca, sus paredes superior e inferior
se ponen en contacto, tomando una forma ovoidea cuando est llena. Su capacidad es de
unos 300 a 450 ml. Su interior est revestido de una mucosa con un epitelio
poliestratificado pavimentoso, impermeable a la orina. Su pared contiene un msculo liso,
que contrayndose y con la ayuda de la contraccin de los msculos abdominales, produce
la evacuacin de la orina a travs de la uretra. A esto se llama miccin. La parte de la vejiga
que comunica con la uretra est provista de un msculo circular o esfnter, que impide
normalmente la salida involuntaria de la orina. Adems de estas fibras lisas hay otras
estriadas que ayudan a retener voluntariamente la orina.
Recibe la orina por los urteres, que se abren en la parte trasera de la vejiga, cuando est
vaca la vejiga puede ser casi igual de pequea que toma el tamao de una ciruela, cuando
se llena, sin embargo puede llegar a tener el tamao de un pomelo. Tiene una gran
capacidad de ampliarse, tanto que puede contener entre 200 a 450 ml aproximadamente
antes de que una persona note la sensacin de orinar.
En la base, la vejiga se abre a la uretra, tubo que lleva la orina al exterior, la apertura y
cierre de sta es controlada por el esfnter. Esta es la ltima fase del sistema excretor.

La uretra
Artculo principal: Uretra

La uretra es el conducto altamente sistematizado que transporta y permite la salida al

exterior de la orina contenida en la vejiga, donde es expulsada mediante un proceso

llamado miccin. Difiere considerablemente en ambos sexos. En la mujer es un simple

canal de 3 a 4 cm de largo, algo ms estrecho en ambas extremidades que en el resto de su
trayecto. Es casi vertical y se halla por delante de la vagina, abrindose en la vulva por
delante del orificio vaginal.
En el hombre la uretra mide de 18 a 20 cm de longitud, y en la mujer 6 cm. Es de calibre
irregular, presentando partes ensanchadas y otras estrechadas. Adems no es recta sino que
presenta ciertos ngulos. Tiene muchos segmentos: uretra prosttica (parte que pasa por la
prstata), uretra membranosa y uretra esponjosa, es decir, la rodeada por el cuerpo
esponjoso, la que a su vez puede subdividirse en varios segmentos. Termina en un esfnter.
En el hombre es bifuncional porque sirve para el sistema excretor y reproductor.
Desde el punto de vista de sus enfermedades la uretra puede dividirse en dos segmentos: la
uretra anterior y la uretra posterior, separados por un esfnter de msculo estriado, situado a
unos 3,5 cm de la vejiga.
Las hemorragias o secreciones que se producen en la primera, salen al exterior y las que se
producen en la segunda, pueden volcarse en la vejiga. La inflamacin de cada uno de estos
sectores produce tambin sntomas distintos. En la uretra desembocan diversas glndulas en
las que pueden acantonarse una infeccin de la uretra.

Funcionamiento del rin

La principal funcin del rin es formar la orina. Esto se logra del siguiente modo: en
primer lugar, la sangre que llega al rin pasa del glomrulo al espacio de Bowman,
filtrndose. El lquido formado es idntico al plasma sanguineo, excepto que prcticamente
carece de protenas plasmticas (albmina, globulinas y fibringeno). En segundo lugar, el
lquido filtrado ingresa en un sistema de tbulos donde el agua y algunas sustancias
especficas son reabsorbidas o secretadas, hecho que cambia la composicin y
concentracin del lquido. Finalmente, el lquido modificado es excretado despus de salir
del rin por las papilas y de atravesar las vas urinarias.
Otras funciones, no menos importantes, son las de participar en regulacin del volumen
corporal de agua, de la presin arterial -para lo que segrega renina, una enzima que
convierte al angiotensingeno en angiotensina I-, de la produccin de hemoglobina gracias
a la produccin de eritropoyetina.
El aparato excretor es un conjunto de rganos encargados de la eliminacin de los residuos
nitrogenados del metabolismo, conocidos por la medicina como orina; que lo conforman la
urea y la creatinina. Su arquitectura se compone de estructuras que filtran los fluidos
corporales (lquido celomtico, hemolinfa, sangre). En los invertebrados la unidad bsica de
filtracin es el nefridio, mientras que en los vertebrados es la nefrona o nefrn.Los riones
son dos rganos que afectan la forma de un poroto, colocados en el abdomen a ambos lados
de la columna vertebral. Se hallan aproximadamente a la altura de la ltima vrtebra dorsal
y de las dos primeras lumbares. Las ltimas dos costillas cubren su mitad superior. Tiene
unos 10 a 12 centmetros de largo, unos 5 o 6 centmetros de ancho y unos 2,5 a 3,5

centmetros de espesor. Pesan unos 150 gramos cada uno. Su color es rojo castao. Estn
separados de la piel del dorso por varios msculos, y de los rganos del abdomen por el
peritoneo parietal. Hay una capa de grasa que los rodea y los fija, permitiendo, sin
embargo, que se deslicen hacia abajo en cada inspiracin. El rin derecho es un poco ms
bajo que el izquierdo. Sobre su polo superior se hallan las cpsulas suprarrenales. Su borde
interno es cncavo y recibe el nombre de hilio, pues llegan y salen por ese lugar la arteria
renal y la vena renal. Se halla tambin all la llamada pelvis renal, que tiene forma de
embudo y en la cual desembocan los llamados clices, que reciben cada uno la orina de una
de las pirmides renales.
Lo ms importante del rin es el llamado nefrn, cuyo funcionamiento, una vez
comprendido, nos explica el trabajo del rin. Hay aproximadamente un milln de nefrones
en cada rin. Cada nefrn se halla constituido por el llamado corpsculo renal, o de
Malpighi, y del llamado tbulo urinfero, que tiene diversas partes, cuya explicacin no
cabe mencionar en el presente trabajo. Estos desembocan en canales colectores, que llevan
la orina a los clices y a la pelvis renal.
El corpsculo renal o de Malpighi contiene un vaso capilar ramificado, que forma un ovillo
que recibe el nombre de glomrulo. El glomrulo recibe la sangre de un pequeo vaso
llamado aferente, que le trae sangre arterial procedente de la arteria renal. La sangre sale
del glomrulo por otro pequeo vaso llamado eferente. La sangre proveniente del vaso
eferente, en su mayor parte irriga a los tbulos renales y va a dar despus e la vena renal,
perdido ya su oxgeno, pero eliminadas tambin las sustancias nocivas. Rodeando el
glomrulo se halla la llamada cpsula de Bowman, que tiene dos capas que dejan entre s
un espacio, espacio que comunica con el comienzo del tbulo renal. En realidad, la cpsula
de Bowman es la extremidad ensanchada del tbulo renal que hunde o invagina el
glomrulo.
La cantidad de sangre que pasa por el rin es de aproximadamente un litro por minuto,
vale decir que ms menos cada cinco minutos pasa toda la sangre por el rin. Esa sangre
proveniente de la arteria renal, tiene una presin del glomrulo de 75 mm de mercurio, la
cual tiende a filtrar la sangre. Y aunque hay elementos que tratan de contrarrestar dicha
filtracin (presin osmtica de la sangre, presin del tejido renal y dentro del tubo renal),
filtran los glomrulos ms de 100 g de lquido por minuto. Ese lquido contiene todos los
elementos solubles del plasma sanguneo, salvo las protenas. Eso dara una enorme
cantidad de orina que si se eliminara as hara que el organismo perdiese junto con las
sustancias que debe eliminar, otras que necesita. Para evitar esto, los tbulos renales
reabsorben aproximadamente el 99 % del agua que filtran los glomrulos y seleccionan las
sustancias que esa agua contiene disueltas, reabsorbiendo por completo algunas como la
glucosa, y dejando pasar parte de otras, como la sal. Otras no vuelven a pasar por la sangre,
como la creatina. La reabsorcin de parte de lo filtrado a travs del glomrulo por los
tbulos renales, es regulada por una secrecin interna del lbulo posterior de la hipfisis.

Vas urinarias

El viaje de la orina pasa desde las papilas renales hacia los clices menores, y de ah a los
clices mayores, la pelvis renal y mediante el urter llegan a la vejiga en donde sirve de
reservorio para la orina, con una capacidad normal de 500 ml, alcanzando su capacidad
mxima de 1 L . De la vejiga atraviesa la uretra por donde es expulsada hacia el exterior del
organismo, alcanzando una velocidad de 30 a 35 km/h cuando la vejiga se encuentra llena
en su capacidad promedio, y cuando est en su mximo reservorio es expulsada a unos
50 km/h. Al atravesar la uretra peneana (en el varn) cabe mencionar que la orina es
expulsada a mayor velocidad alcanzando en su cspide mxima hasta unos 75 km/h, siendo
proporcionada estas caractersticas expulsivas por la estructura de dicha uretra.

Inervacin del sistema urinario

Las fibras nerviosas alcanzan el rin siguiendo el plexo renal. Hay una red de fibras
nerviosas que siguen con la arteria renal desde la aorta hasta el rin. En el plexo renal,
tambin puede haber cuerpos de clulas ganglionares; deben considerarse clulas emigradas
de los ganglios artico y celiaco. La mayor parte de las fibras del plexo renal corresponden
a la porcin simptica del sistema vegetativo y provienen de las clulas de los ganglios
celiaco y artico. En el plexo renal hay un nmero menor de fibras parasimpticas.
Provienen del nervio vago, cuyas fibras, para alcanzarlo, atraviesan el plexo celaco sin
interrupcin.
Las fibras nerviosas del plexo renal siguen las paredes arteriales y penetran en la sustancia
del rin. Penetran en los glomrulos para constituir en ellos amplias redes perivasculares.
Tambin pueden inervar el epitelio de los tubos contorneados, el epitelio de transicin de la
pelvis, y las paredes de arterias y venas.
Como tanto los riones trasplantados, que carecen de inervacin, como los riones in situ
desprovistos de sus nervios, funcionan de forma prcticamente normal, se podra decir que
las funciones renales no dependen fundamentalmente de mecanismos nerviosos. Sin
embargo, stos la controlan hasta cierto punto. Es muy probable que la mayor parte de esta
accin se ejerza por va de las fibras simpticas que terminan en los vasos sanguneos.
Impulsos aferentes siguen por los nervios del plexo renal, pues la seccin de las fibras de
este plexo suprime el dolor de origen renal. A lo largo del urter hay fibras simpticas y
fibras parasimpticas, pero no parecen guardar relacin particular con los movimientos
peristlticos normales que se producen en la musculatura del conducto, ya que tales
movimientos continan cuando dichos nervios han sido cortados. Algunos de estos nervios
llevan impulsos aferentes.
La vejiga est inervada tanto por fibras simpticas como por fibras parasimpticas. Las
parasimpticas provienen de la porcin sacra. Los ganglios terminales a los cuales van a
parar dichas fibras se hallan en la propia pared vesical; por lo tanto, en cortes de vejiga, un
estudiante puede alguna vez encontrar clulas ganglionares.

Enfermedades del aparato urinario

Orinar mucho o poco puede ser indicador de alguna alteracin renal. En condiciones
normales, la cantidad de orina depende de la cantidad de agua que ingerimos, de nuestro
metabolismo, actividad fsica y masa corporal. Las infecciones urinarias son procesos
infecciosos de las vas urinarias que producen inflamaciones de la uretra (uretritis), la
vejiga (cistitis) o los riones (pielonefritis).

Uretritis
Artculo principal: Uretritis

Consiste en la inflamacin de las paredes de la uretra debido a una infeccin bacteriana o a

sustancias qumicas que ocasionan un estrechamiento del conducto uretral. La dieta con
poca ingesta de lquidos y la deshidratacin en das calurosos, que produce una orina
concentrada, favorecen esta inflamacin.

Cistitis
Artculo principal: Cistitis

Es la inflamacin aguda o crnica de la vejiga urinaria, con infeccin o sin ella. Puede tener
distintas causas. Los sntomas ms frecuentes son: aumento de la frecuencia de las
micciones, presencia de turbidez de la orina. La causa ms frecuente de cistitis es la
infeccin por bacterias gram negativas. Para que un germen produzca cistitis, primero debe
de colonizar la orina de la vejiga (bacteriuria) y posteriormente producir una respuesta
inflamatoria en la mucosa vesical. A esta forma de cistitis se le denomina cistitis bacteriana
aguda. Afecta a personas de todas las edades, aunque sobre todo a mujeres en edad frtil o a
ancianos de ambos sexos. Otras formas de cistitis son: la cistitis tuberculosa (producida en
el contexto de una infeccin tuberculosa del aparato urinario), la cistitis qumica (causada
por efectos txicos directos de algunas sustancias sobre la mucosa vesical, por ejemplo la
ciclofosfamida), la cistitis glandular (una metaplasia epitelial con potencialidad premaligna)
o la cistitis intersticial (una enfermedad funcional crnica que cursa con dolor plvico,
urgencia y frecuencia miccional).

Insuficiencia renal o pielonefritis aguda

Artculos principales: Insuficiencia renal y Pielonefritis.

La insuficiencia renal es la disminucin de la filtracin glomerular. Algunos problemas de

los riones ocurren rpidamente, como un accidente que causa lesiones renales. La prdida
de mucha sangre puede causar insuficiencia renal repentina. Algunos medicamentos o
sustancias venenosas pueden hacer que los riones dejen de funcionar. Esta baja repentina
de la funcin renal se llama insuficiencia renal aguda.
La insuficiencia renal aguda puede llevar a la prdida permanente de la funcin renal. Pero
si los riones no sufren un dao grave, esa insuficiencia puede contrarrestarse con una

operacin quirrgica. En la mayora de los casos, la operacin quirrgica, es un trasplante

renal, dejando los que ya posee la persona y poniendo otros sanos

Clico nefrtico
Artculo principal: Clico nefrtico

Es un intenso dolor en la zona de los riones y de los rganos genitales, que en ocasiones
va acompaado de prdidas de sangre por la orina. Se debe a clculos renales o precipitados
de diversas sales, como fosfatos, uratos y oxalatos, que al ser expulsados del rin por los
urteres y tener bordes angulosos producen los dolores anteriormente mencionados.

Clculos renales
Artculo principal: Clculo renal

Es un trozo de material slido que se forma dentro del rin a partir de sustancias que estn
en la orina. La piedra se puede quedar en el rin o puede desprenderse e ir bajando a
travs del tracto urinario. La intensidad de la sintomatologa (dolor) est generalmente
relacionada con el tamao del clculo. En ocasiones se produce su expulsin casi sin
sintomatologa.

Otros rganos excretores

Aunque los riones son los rganos ms importantes para la funcin excretora, hay otros
rganos que contribuyen con esa importante funcin. Entre ellos destacan la piel, los
pulmones y el hgado.

Glndulas sudorparas
Artculo principal: Glndula sudorpara

Son glndulas de secrecin externa, compuestas por un conjunto de tbulos apelotonados,

ubicados en la dermis, y un tubo excretor que atraviesa la epidermis y desemboca en el
exterior por un poro de la piel. La sustancia excretada por las glndulas sudorparas, se
denomina sudor, y se compone de agua (99 %), sales minerales (0,6 %, siendo el cloruro de
sodio la ms abundante) y sustancias orgnicas (como la urea, la creatinina y diversas sales
de cido rico, que componen un 0,4 % del sudor).
El sudor, tiene dos funciones:

Contribuir a la excrecin del exceso de cloruro de sodio y urea. Adems, contribuye

a eliminar sustancias txicas como el alcohol etlico o los residuos de antibiticos
que pueda estar tomando una persona.

Regular la temperatura corporal, y as impedir que se eleve demasiado.

La excrecin del sudor depende de la temperatura ambiental, del ejercicio muscular e

incluso del propio funcionamiento del rin. En ambientes clidos y con una actividad
fsica alta, se aumenta la produccin de sudor. Por el contrario, en ambientes fros y una
actividad fsica baja, la produccin del sudor es mnima.

Pulmones
Artculo principal: Pulmn

Permiten excretar el dixido de carbono formado durante la respiracin celular. El dixido

de carbono es eliminado del cuerpo en cada exhalacin. Un mecanismo que contribuye a
eliminar el exceso de dixido de carbono presente en la sangre consiste en el aumento de la
frecuencia respiratoria.
Las clulas generan el dixido de carbono que se dirigen a los pulmones, estando all, pasa
a los alvolos pulmonares donde por medio de la exhalacin se expulsa el dixido de
carbono

Hgado
Artculo principal: Hgado

Puede ser considerado como un rgano no excretor. Los glbulos rojos viejos, al ser
destruidos en el bazo, liberan hemoglobina a la sangre, la cual es procesada y degradada en
el hgado, y as se forman dos pigmentos: la bilirrubina y la biliverdina.
Estos pigmentos, junto con otras sustancias formadas en el hgado, se vierten a la bilis. La
bilis, adems de participar en la digestin de grasas, acta como va de eliminacin de
sustancias txicas. Los pigmentos biliares son eliminados junto con la materia fecal.

Cmo funciona su sistema urinario

La vejiga es parte del tracto urinario (el tracto urinario es el sistema que elimina los desechos lquidos del
cuerpo). El tracto urinario est compuesto por dos riones, dos urteres, la vejiga y la uretra. La orina se
produce en los riones, y fluye por los urteres hasta la vejiga para ser almacenada. Luego sale del cuerpo a
travs de la uretra. Usted puede vivir sin vejiga, pero tiene que haber cierta cantidad de funcin renal para
crecer y estar saludable.

Riones: los riones son dos rganos grandes con forma de frijol, cada uno alrededor del tamao del puo de
la mano. Se ubican en la parte superior trasera de la pared de la cavidad abdominal. Un rin se encuentra al
lado izquierdo y el otro al lado derecho de la columna vertebral y Ambos estn protegidos por las costillas
inferiores. La funcin principal de los riones es filtrar la sangre y eliminar el exceso de agua, sal y desechos
del cuerpo, los cuales se convierten en orina. Los riones tambin ayudan a asegurar que el cuerpo tenga
suficientes glbulos rojos al producir una hormona que le indica a la mdula sea que produzca ms glbulos
rojos.
Urteres: los dos urteres son conductos que miden de 10 a 12 pulgadas de largo y que conectan a los riones
con la vejiga. stos transportan la orina que producen los riones. Los urteres tienen msculos que se
contraen para que la orina fluya por los urteres hasta la vejiga.
Vejiga: la vejiga es un rgano hueco con paredes musculares flexibles que almacena la orina. La vejiga de un
adulto medio tiene una capacidad de aproximadamente dos tazas de orina. Cada cierto tiempo, la persona
libera orina para vaciar la vejiga.
Uretra: la uretra es el conducto que drena la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.