LA CAPA DE OZONO

DEFINICION:

La capa de ozono es una fina capa de la atmsfera que recubre toda la tierra de 15 a 30
Km de espesor- que nos protege del sol. Est compuesta en su mayora por el gas ozono.
Desde el inicio de los tiempos, esta capa de ozono ha bloqueado los rayos solares ms
peligrosos para la vida en la tierra: los ultravioletas. Esta capa ha actuado como una red
que protege a la superficie terrestre de la radiacin solar.
El ser humano libera en el aire productos qumicos que l mismo fabrica y que se
infiltran gradualmente en todas las zonas de la atmsfera, comprendida la estratosfera.
Estos productos qumicos se descomponen en la estratosfera debido a los altos niveles
de radiaciones solares ultra violetas y descomponen el ozono, disminuyendo de manera
significativa la capa que forma. Hay un adelgazamiento y perforacin de la capa de
ozono, y este fenmeno es resultado de las actividades humanas. Este es un problema
ambiental global, ya que si bien las fuentes que daan la capa se encuentran el
Hemisferio Norte, los efectos son ms evidentes y agresivos en el Hemisferio Sur.
Se dan dos fenmenos conjuntos, por un lado el adelgazamiento de la capa de ozono
que envuelve a la Tierra; por otro lado, la perforacin de la capa en algunas zonas -en
algunas pocas del ao-. Este ltimo fenmeno es lo que se conoce como "agujero de
ozono".

El tener una capa de ozono debilitada implica una mayor incidencia de rayos
ultravioletas en nuestro ambiente. Entre otros efectos, la radiacin causa en el ser
humano un incremento de los casos de cncer de piel, deprime el sistema inmunolgico
y multiplica los problemas oculares. Los efectos ambientales -sociales, econmicos y
ecolgicos- esperados por este aumento en la radiacin son mayormente negativos.
En lo que respecta a los factores ecolgicos, el hecho de que todos los organismos que
habitan el planeta estn habituados a un determinado nivel de radiacin ultravioleta, que
ha existido por miles de aos, hace que frente a un cambio en el mismo se den
problemas en su adaptacin a este nuevo ambiente con mayor radiacin. Es decir, no
todos los organismos podrn vivir en estas nuevas condiciones, o al menos no podrn
hacerlo en las mismas condiciones. Por ejemplo, en los ecosistemas marinos se prev
una disminucin del plancton y, por lo tanto, de la disponibilidad de alimento para otros
seres superiores -peces mamferos y otros.
Adems, este mayor nivel de radiacin afectar negativamente el crecimiento de las
plantas. Por ello, las cosechas se vern afectadas al igual que las economas. Otro de los
efectos sobre el ser humano son aquellos vinculados a la salud y al trabajo. El turismo,
la construccin, los trabajos rurales, etc., son actividades que conllevan un riesgo de
recibir un exceso de radiacin que incrementa las posibilidades de contraer cncer de
piel.
El agotamiento del ozono estratosfrico y los cambios climticos son efectos de las
actividades humanas sobre la atmsfera mundial. Constituyen problemas ambientales
distintos, pero se encuentran relacionados de varias maneras.

QUE SUCEDE CON LA CAPA DE OZONO

Las radiaciones procedentes del Sol son extremadamente dainas para la vida. Los
animales y vegetales terrestres estn protegidos por el ozono -una forma alotrpica del
oxgeno- contenido en la atmsfera, pero la concentracin de este gas ha ido
disminuyendo por el uso desmedido de compuestos qumicos como
los clorofluorocarbonos (CFC). A fines del siglo pasado la comunidad cientfica pareca
enormemente preocupada por este agujero en la capa de ozono, pero en los ltimos
aos raramente se habla de su estado. Qu ha pasado con la capa de ozono?
Hubo una poca, hace 15 o 20 aos, donde pareca que la nica catstrofe ecolgica que
amenazaba nuestro planeta era la disminucin de la concentracin del ozono en la parte
superior de nuestra atmsfera. Era prcticamente imposible encontrar un diario o
programa de TV en el que no se tratase el tema. No era para menos: nuestra atmsfera
posee, en una franja que se sita entre los 15 y 40 kilmetros de altitud, una
determinada concentracin de molculas de ozono que es capaz de absorber entre el
97% y el 99% de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia que nos llega del Sol. En
realidad, el ozono no es otra cosa que una forma alotrpica del oxgeno, una molcula

compuesta por tres tomos de oxgeno (O3) que slo es estable en determinadas
condiciones de presin y temperatura. Cuando un rayo ultravioleta de alta frecuencia
choca contra una molcula de ozono, este rayo no llega a la superficie, evitando que
dae a los seres vivos. La denominada capa de ozono es en realidad muy tenue, slo
se encuentran entre 2 y 8 partculas por cada milln de molculas, y si se encontrase al
nivel del mar, la presin atmosfrica la reducira a solo 3 milmetros de espesor. As y
todo, su existencia es indispensable para la vida.

Sin embargo, y a pesar de que durante millones de aos cumpli perfectamente con su
cometido, de pronto comenz a deteriorarse. Los cientficos descubrieron que esta
concentracin de ozono estaba disminuyendo de forma alarmante, especialmente sobre
los polos. El proceso era bastante rpido, y se acentuaba sobre todo en el Polo Sur,
donde la concentracin de este gas se haba reducido en un 50%. En la dcada de 1980
comenzaron a acumularse pruebas contundentes de que el ritmo de esta erosin en la
capa protectora de la Tierra incluso estaba acelerndose, y era particularmente notable
en el invierno. En esa poca del ao se forma una corriente de aireextremadamente fro
que rodea a la Antrtida, favoreciendo la formacin de partculas de hielo
estratosfricas. Estas nubes de partculas heladas actan como un catalizador que
permiten a determinados compuestos combinarse entre s. Qu tiene esto que ver con la
salud de la capa de ozono? Bien, los compuestos en cuestin eran los ahora
famosos compuestos clorofluorocarbonados (CFC) utilizados como fluido refrigerante
bajo el nombre comercial defreones. Estos compuestos son los que hacen posible la
existencia de refrigeradores y equipos de aire acondicionados, y aunque se sintetizaron
por primera vez en los aos 1930, lo cierto es que no se convirtieron en un problema
hasta medio siglo ms tarde.

Cada vez que se desecha un aparato que basa su funcionamiento en uno de estos gases,
tarde o temprano sus conductos se perforan y el fren escapa a la atmsfera. Luego de
ascender hasta la zona donde se encuentra el ozono, el cloro que forma parte de su
molcula reacciona con el O3 y lo destruye. Los tomos de oxgeno que formaban la
molcula de ozono original quedan firmemente vinculados en nuevas configuraciones
junto al cloro, y la cantidad de O3 protector existente en la atmsfera disminuye,
aumentando la posibilidad de que las radiaciones perjudiciales lleguen al suelo. Las
condiciones atmosfricas del invierno antrtico -diferentes a las ms suaves del rticoevitan que el aire ms clido y rico en ozono existente alrededor de ese continente
alcance el Polo Sur, impidiendo que el ozono destruido sea reemplazado. El resultado
es una especie de anillo de ozono que rodea la regin sur del planeta, con una marcada
disminucin en la concentracin de gas O3 en su parte interior.
Una vez conocido el problema, se hizo evidente que el primer paso para evitar una
verdadera epidemia de casos de cncer de piel y dems efectos nocivos era -por
supuesto- dejar de emitir componentes CFC a la atmsfera. El 16 de septiembre de 1987
se reuni la Asamblea General de las Naciones Unidas, firmando el Protocolo de
Montreal. Entre otras cosas, se instaba a reemplazar los freones por compuestos de
similares caractersticas pero libres de CFC, y eliminar gases similares utilizados en los
miles de millones de aerosoles usados cada ao en el mundo.

Mucha agua ha corrido por debajo del puente desde que se descubriese el problema de
la capa de ozono. La humanidad parece haber aprendido la leccin, y el mundo estar
libre de CFC a partir de 2020. La cantidad de ozono atmosfrico hoy se mantiene

estable, y los especialistas realizan continuas observaciones para determinar da a da su

evolucin. El problema no ha desaparecido, ya que la concentracin de O3 no ha vuelto
a ser la original, pero al menos no ha empeorado. El caso de la capa de ozono debera
servirnos de advertencia y como ejemplo de lo que puede pasar y lo que debemos hacer
para evitar esta clase de desastre. Si los responsables del calentamiento global tomasen
las medidas adecuadas, dentro de 20 aos podramos escribir un artculo como este. No
te parece?

PROBLEMAS DE LA CAPA DE OZONO

El seguimiento observacional de la capa de ozono, llevado a cabo en los ltimos aos,

ha llegado a la conclusin de que dicha capa puede considerarse seriamente amenazada.
Este es el motivo principal por el que se reuni la Asamblea General de las Naciones
Unidas el 16 de septiembre de 1987, firmando el Protocolo de Montreal. En 1994, la
Asamblea General de las Naciones Unidas proclam el da 16 de septiembre como
el Da Internacional para la Preservacin de la Capa de Ozono.4
El desgaste grave de la capa de ozono provocar el aumento de los casos
de melanomas (cncer) de piel, decataratas oculares, supresin del sistema
inmunitario en humanos y en otras especies. Tambin afectar a los cultivos sensibles a
la radiacin ultravioleta.
Para preservar la capa de ozono hay que disminuir a cero el uso de compuestos
qumicos como los clorofluorocarbonos (refrigerantes industriales, propelentes),
y fungicidas de suelo (como el bromuro de metilo) (Argentina, 900 toneladas/ao5 ) que
destruyen la capa de ozono a un ritmo 50 veces superior a los CFC.

LA VERDAD SOBRE LA CAPA DE OZONO

La capa de ozono, segn investigaciones cientficas, se est reduciendo entre un 2 y 3 %
cada ao.
La disminucin del espesor de la capa de ozono fue por mucho tiempo un misterio.
Explicaciones ligadas a los ciclos solares o caractersticas dinmicas de la atmsfera,
parecen infundadas y hoy por da parece probado que es debido al aumento de las
emisiones del fren (Clorofluorcarbono o C.F.C), un gas que se usa en la industria de
los aerosoles, plsticos y los circuitos de refrigeracin y aire acondicionado. El CFC es
un gas liviano que se eleva hasta la estratosfera y debido a que es muy estable puede
permanecer all por centenas de aos. Sin embargo, los rayos ultravioletas, en contacto
con el CFC, producen una reaccin qumica que libera el Cloro y el Bromo y produce la
destruccin del ozono. As, los mismo rayos, que ya no son los detenidos, alcanzan la
superficie de la tierra en mayor cantidad e intensidad.

Hasta hace apenas siete aos, la destruccin de la capa de ozono debida alas emisiones
de CFC, era considerada como una amenaza remota, como algo de la ciencia-ficcin.
La agencia para la proteccin del ambiente de los Estados Unidos (EPA) calcula que un
aumento constante del CFC en 2,5% por ao, puede provocar un milln de muertos por
cncer en la piel solamente en los Estados Unidos y poner en peligro de muerte a otras
20.000 personas. As mismo, la EPA sostiene que el aumento de las radiaciones ultra
violetas incrementa las infecciones por herpes y parsitos.

LA DESTRUCCION DE LA CAPA DE OZONO

Para 1974, los cientficos empezaron a sospechar que los clorofluorcarbonos (CFC)
son gases que destruyen el ozono. Y, no obstante hay CFC por todas partes. Se utilizan
para fabricar todo tipo de producto de espumas de plstico: desde el aislante de espuma
en la rama de la construccin hasta los vasos y envases para las llamadas "comidas
rpidas". Se utilizan como gas impulsor para los sprays de aerosol, como refrigerantes
en los aparatos de aire acondicionado y frigorficos, como disolventes para limpiar
equipos electrnicos y muchos usos ms.
Una molcula de cloro puede continuar de este modo por ms de un siglo, destruyendo
as unas 100.000 molculas de ozono. Y, en el futuro existe un riesgo de destruccin
importante, por el posible aumento del cloro en la estratosfera.
La destruccin de la capa de ozono se origina, entre las causas, por las deforestaciones y
el constante bombardeo de la atmsfera con los llamados gases invernadero, producido
por los diversos contaminantes liberados desde la tierra.

Estos gases, emitidos por las centrales elctricas que utilizan carbono y petrleo
(dixido de azufre y oxido de nitrgeno). As como el empleo de contaminantes como
los clorofluorcarbonos CFC que usan las industrias de aerosol, de la refrigeracin,
espuma plstica, solventes y propulsores, actan como gases de invernadero sobre el
planeta, que permiten la entrada pero no la salida de la radiacin solar, aumentando as
la temperatura de la tierra.
Las investigaciones cientficas sealan que para fines del prximo siglo, la destruccin
del ozono estar por el orden de 3 a 10 % por el uso de aerosoles.
Respecto a la destruccin de la capa de ozono, se trata del nico problema ambiental
que ha encontrado una accin global unnime de todos los pases del mundo,

CONSECUENCIA DE LOS PROBLEMAS DE LA CAPA DE OZONO

La salud humana, se vera seriamente afectada por una serie de enfermedades que
pueden aumentar tanto en frecuencia como en severidad tales como:
Sarampin, herpes, malaria, lepra, varicela y cncer de piel, todas de origen cutneo.
La exposicin a la radiacin ultravioleta ocasiona trastornos oculares y muy
especialmente cataratas causantes de ceguera.
Menos alimentos: las radiaciones ultravioleta afectan la capacidad de las plantas de
absorber la luz del sol en el proceso de fotosntesis. Tambin puede verse reducido el
contenido nutritivo y el crecimiento de las plantas.

El clima: Va a variar por las emisiones de CFC, las cuales pueden contribuir
al calentamiento global. La atmsfera acta como un invernadero para la tierra al dejar
pasar la luz, pero retiene el calor. El aumento de la cantidad de ciertos gases aumenta la
capacidad de la tierra para bloquear el calor, lo cual causa temperaturas ms elevadas y
cambios climticos.
Los materiales de construccin usados en edificios, pinturas, envases y en muchos otros
lugares, son degradados por la accin de las radiaciones ultravioleta. El nivel del mar
aumentara como consecuencia de la expansin de sus aguas, cuando se recalienten y
derritan los glaciares. Sostienen los Vcientficos que para el ao 2050 el aumento del
mar ser de 0,3 a 1,2 metros, producindose inundaciones costeras y erosiones. Tambin
pronostican contaminaciones de suministros hdricos por la ausencia de agua salada y se
ver afectadas la economa de las zonas costeras. Entre otros fenmenos extremos se
producirn huracanes, ciclones, olas de fro intensos y tifones.
La disminucin de la capa de ozono parece hacerse cada da ms evidente y dramtica.
Adems del agujero existente sobre el Artico cerca del polo sur, recientemente se
descubri un nuevo hueco, sobre Australia y Nueva Zelanda.
Segn cientficos australianos la disminucin de la capa de ozono puede ser motivada
por periodo de incidencia en la atmsfera durante el invierno.
Si desaparece la capa de ozono desaparece tambin la proteccin de los rayos
ultravioleta, principales causantes del cncer de piel y de modificaciones genticas en la
flora y la fauna.
La nave espacial "GALILEO" en su ruta hacia Jpiter, estudi la capa de ozono,
determinando que el principal agujero es ms grande de lo que se pensaba y est
rodeado de una capa fina de hielo cristalizado.
Algunos investigadores consideran que el hielo que recubre el agujero en la capa de
ozono acta como catalizador fotosensible y destruye todava ms el ozono. Es por esta
causa que la capa de ozono est disminuyendo con mayor rapidez.
Consideran los cientficos venezolanos que el hielo en la estratosfera es un factor
constante. En cambio el dixido de carbono es un factor que va en aumento ao tras
ao.
SOLUCION ALTERNATIVA
Estudiar la necesidad de acelerar la progresiva eliminacin de los productos que daan
la capa de ozono y extender la lucha a nuevas sustancias. Ampliar los controles y la
financiacin de proyectos para conseguir nuevas tecnologas que permitan eliminar el
uso de productos nocivos.
La capa de ozono es muy importante ya que esta absorbe los rayos ultravioleta y los
efectos negativo de los rayos solares.

De igual manera la reduccin de la capa de ozono debilita el sistema inmunolgico

humano, por eso la capacidad de respuesta del organismo esmenor y se hace ms
propenso a contraer enfermedades como el cncer de piel.
El principal enemigo de la capa de ozono son los clorofluorcarbono presente en
refrigeradores, aerosoles, y aparato de aire acondicionados que transforma las molculas
de 3 tomos de oxigeno en oxigeno simple.
RECOMENDACIONES
La destruccin de la capa de ozono nos obliga a tomar ciertas medidas de precaucin
aunque no es motivo suficiente para quedarse en casa o usar un traje de astronauta, antes
de salir a la calle. La exposicin excesiva de los rayos ha sido peligrosa y la
disminucin de la capa de ozono simplemente aumenta el riesgo. Sin embargo,
la probabilidad de ser afectados por las radiaciones ultravioleta pude disminuir
drsticamente si se siguen ciertas recomendaciones dadas por los mdicos mucho antes
de la destruccin de la capa de ozono se convierta en un tema esencial.
SUGERENCIAS
Cuando est expuesto al sol por largos periodo de tiempo ropa para protegerse. Esto
significa que debe de escogerse ropas de tejidos cerrados
y usar sombrero de ala ancha. Las gorras de base ball no son adecuadas por que deja
expuestas al sol algunas partes delicadas de la oreja.
En los das extremadamente soleados, cuando las personas utilizan por lo general
pantalones cortos y franelas, utilicen un protector solar.
Reduzca al mnimo la exposicin de los rayos solares en el tiempo comprendido entre
las 10 AM. Y 3 PM.
Utilice lentes de sol de alta calidad, que estn diseados para absorber las radiaciones
ultravioleta cuando la luz solar es muy intensa.
Evitar el uso de compuestos que contengan Clorofluorcarbono (CFC).

CONCLUSIONES
Realmente ha sido impresionante conocer la cruda realidad en la investigacin
realizada, a travs de ella, pude darme cuenta de lo grave que es la situacin ambiental
que nos rodea y de manera muy particular, lo referente a la disminucin de la capa de
ozono, que en s, es la
autodestruccin de hombre, porque es el mismo hombre quien est destruyendo la capa
de ozono y con ello su misma vida, pues la produccin de gases como los CFC en el
mundo, es tan grande que en este mismo instante, se dirigen gran cantidad de ellos hacia
la estratosfera donde luego continuaran con la destruccin de la capa de ozono.

El ozono, tiene su ambiente natural en la estratosfera y nosotros le enviamos los gases

enemigos a destruirlo. En la capa de ozono, no hay un agujero como en la calle que se
puede tapar fcilmente, por lo que creo que la solucin inmediata es eliminar el uso de
los gases destructores del ozono, especialmente los clorofluorcarbono (CFC) contenidos
en los sprays, refrigerantes, espumas de plsticos, aire acondicionados.