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Medida de la velocidad de la luz. Procedimiento

de Roemer
Dinmica celeste
El Sistema Solar
Medida de la velocidad
de la luz.

Procedimiento de Roemer
Movimiento del sistema Sol-Tierra-Jpiter-Io

La luna

Incremento del periodo observado de Io

Mquina de Atwood

Retraso en las apariciones de Io

Periodo de un pndulo
Pndulo accionado por
fuerzas de marea

Actividades
Referencias

El fenmeno de las
mareas
Aceleracin de la
gravedad
Viaje por el interior de
la Tierra
Modelo del interior de
la Tierra
Desviacin hacia el este
de un cuerpo que cae (I)
Desviacin hacia el este
de un cuerpo que cae (II)
Choque de un meteorito
con la Tierra
Medida de G
La forma de la Tierra

La historia de la ptica es muy antigua, por ejemplo, se han encontrado espejos

construidos en el antiguo Egipto.
No est claro quin invent el primer telescopio, pero Galileo Galilei construy su
propio instrumento con el que descubri el 7 de enero de 1610 los satlites de Jpiter.
En dicho ao observ los anillos de Saturno.
Pierre Fermat dedujo la ley de la refraccin, a partir del principio del tiempo mnimo.
La luz se propaga de un punto a otro a lo largo del camino que tarda un tiempo
mnimo, aunque ste no sea el camino de menor longitud.
Hooke fue el primero en estudiar las interferencias generadas por pelculas delgadas.
Propuso la idea de que la luz era un movimiento vibratorio rpido del medio
propagndose a gran velocidad.
Newton permaneci ambivalente acerca de la naturaleza de la luz, aunque se inclin
finalmente por la teora corpuscular.
Sin embargo, Huygens, se inclin por la teora ondulatoria, dedujo las leyes de la
reflexin y de la refraccin e incluso explic la doble refraccin de la calcita, usando a
partir del modelo ondulatorio.
En aquella poca, la luz era un chorro de partculas o una rpida ondulacin de
materia etrea. En cualquier caso, se estaba de acuerdo en que la velocidad de
propagacin era excesivamente grande. Roemer en 1676 midi la velocidad de la luz
siguiendo el procedimiento que se detalla a continuacin.

El procedimiento de Roemer

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En la figura, se muestra el Sol, la Tierra, Jpiter y su satlite Io en su rbita alrededor

de este planeta. El Sol ilumina Jpiter, que proyecta su sombra en el espacio.
Io es el satlite ms cercano de Jpiter, y est situado prcticamente en el plano de su
rbita alrededor del Sol. El satlite Io entra en la sombra proyectada por Jpiter por el
punto I quedando oculto durante un pequeo intervalo de tiempo, y sale de la sombra
por el punto E.
Durante medio ao, el observador terrestre ve la aparicin de Io oculto en la sombra
de Jpiter, y durante el otro medio ao la desaparicin (eclipses) en dicha sombra.
Supongamos que la Tierra est en la posicin A, la ms cercana a Jpiter (oposicin),
cuando Io aparece de la sombra de Jpiter. El mismo acontecimiento ocurrir 42.5
horas ms tarde, cuando Io haya completado una vuelta.
La Tierra se mueve alrededor del Sol, despus de N periodos de Io, la Tierra se
encuentra en la posicin B (conjuncin) la ms alejada de Jpiter.
Sea P' el periodo de Io medido por un observador terrestre y P el "verdadero" periodo
de Io. La distancia entre la Tierra y Jpiter se ha incrementado en AB=d=2UA, el
dimetro de la rbita aproximadamente circular de la Tierra alrededor del Sol
El astrnomo mide la diferencia NP'-NP=990 s, que ser igual al cociente entre la
distancia AB y la velocidad de la luz c.

Movimiento del sistema Sol-Tierra-Jpiter-Io

En el apartado anterior, se ha hecho una descripcin simplificada del procedimiento
de Roemer para medir la velocidad de la luz, en el que no se ha tenido en cuenta el
movimiento de Jpiter, ni el cambio de orientacin de la sombra proyectada. En este
apartado haremos un estudio ms detallado.
Para realizar los clculos, supondremos que la Tierra, Jpiter describen rbitas
circulares, ya que la excentricidad de la Tierra es 0.017 y la de Jpiter 0.048.
Los datos relativos a estos cuerpos celestes son los siguientes:

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Planeta

Radio de la rbita

Periodo

Tierra

1.0 UA=1.4961011
m

365.26 das

Jpiter

5.203 UA=7.781011
m

11.86 aos

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El radio ecuatorial de Jpiter es de rJ=71398 km=71.398106 m

Ejercicio:

Io describe un rbita circular de radio rIo=4.216108 m

alrededor del planeta Jpiter, determinar su periodo. Datos:
masa de Jpiter MJ=1.9011027 kg, constante G=6.6710-11
Nm2/kg2

Aplicamos la ecuacin de la dinmica del movimiento circular uniforme

La velocidad orbital de Io es v=17342.2 m/s, y su periodo PIo=152748.4 s=42.4

h=1.768 das
Satlite

Radio
rbita m

Periodo

Io

4.216108

1.769 das

Movimiento de la Tierra y Jpiter

La Tierra y Jpiter se mueven en rbitas aproximadamente circulares alrededor del

Sol.
El radio de la rbita de la Tierra es RT=1.0 UA y su periodo PT=365.26 das.
El radio de la rbita de Jpiter es RJ=5.203 UA y su periodo PJ=11.86 aos.
Establecemos, un Sistema de Referencia con origen en el Sol.
La posicin de la Tierra en el instante t es (RTcosT, RTsenT)
La posicin de Jpiter en el instante t es (RJcosJ, RJsenJ)
La distancia d entre los centros de ambos planetas es

La mnima distancia, en el instante t=0, cuando T=J=0 es RJ-RT=5.203-1.0=4.203

UA

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La distancia entre la Tierra y Jpiter va aumentando, medio ao despus la Tierra se

encuentra en la posicin T=. Jpiter debido a su menor velocidad angular, se
encuentra en J=2 ao/11.86 aos=/11.86=0.264 rad=15.2
La distancia entre la Tierra y Jpiter en dicho instante es d=6.174 UA. Un poco menor
que la distancia entre la Tierra y Jpiter suponiendo que ste permanece en reposo
d=5.203+1.0=6.203 UA.
En una primera aproximacin, podemos suponer que Jpiter permanece en reposo en
la posicin J0 durante el medio ao que duran las observaciones de su satlite Io.
Movimiento de Io
El satlite Io describe una rbita circular de radio rIo=4.216108 m situada en el plano
de la rbita de Jpiter alrededor del Sol. El Sol ilumina Jpiter que proyecta su
sombra en el espacio. La anchura de la sombra es igual al dimetro de Jpiter, cuyo
radio es de 71398 km.

El desplazamiento angular de Io en la sombra

del planeta Jpiter es

Sabiendo que la velocidad angular de Io es el cociente entre 2p (una vuelta) y el

periodo de revolucin PIo=1.769 das, el tiempo que Io permanece en la sombra del
planeta Jpiter es

A medida que se mueve el planeta Jpiter su sombra va cambiando de orientacin un

ngulo q J igual al que forma el radio vector que une el Sol con el planeta y la
horizontal, tal como puede verse en la figura.
Io no aparece y desaparece de forma instantnea en la sombra proyectada por Jpiter,
como su radio ecuatorial es de 1820 km, por tanto, el tiempo que tarda en aparecer y
desaparecer es igual al cociente entre el dimetro y la velocidad orbital vIo=17342.2
m/s calculada en el ejercicio anterior. El resultado es 3.5 minutos.
El radio de la rbita de Io rIo=4.216108 m es muy pequeo en comparacin incluso
con la distancia mnima entre la Tierra y Jpiter 4.2031.49610 11 =6.291011 m, por
lo que la distancia entre Io (en el momento en el que aparece de la sombra de Jpiter)
y la Tierra es aproximadamente igual a la distancia entre Jpiter y la Tierra.

Incremento del periodo observado de Io

El periodo de Jpiter es de 11.86 aos, durante el medio ao en el que van a
realizarse las observaciones de su satlite Io, su posicin cambia muy poco.
Supondremos tambin, que el radio de Io es muy pequeo comparado con la distancia

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entre Jpiter y la Tierra

Cuando la Tierra est en la posicin ms cercana a Jpiter la distancia entre estos dos
planetas es 5.203-1.0=4.203 UA. Cuando la Tierra est en la posicin ms alejada de
Jpiter la distancia entre estos dos planetas es 5.203+1.0=6.203 UA.
Cuando la Tierra forma un ngulo con la recta que une Jpiter y el Sol, la distancia
d es

Como la velocidad angular de la Tierra T =2/365.26 rad/da, su posicin es =Tt

Supongamos que cuando la Tierra est en la posicin ms cercana a Jpiter, =0, a
una distancia d1=4.203 UA, ve salir por primera vez a Io de la sombra de Jpiter. Un
periodo de Io despus P=1.769 das, la Tierra se encuentra en la posicin =TP=0.03
rad=1.74. La distancia entre la Tierra y Jpiter es d2=4.2036 UA
La diferencia de tiempo entre dos apariciones consecutivas de Io debida al incremento
de distancia d2-d1 entre Jpiter y la Tierra es

Donde c es la velocidad de la luz c=3.0108 m/s. En este caso t=0.286 s,

Comparemos dos observaciones consecutivas de la aparicin de Io.
En la observacin i, el ngulo que forma la Tierra con la recta que une el Sol y Jpiter es =i TP, la
distancia entre la Tierra y Jpiter es

En la observacin i+1, el ngulo que forma la Tierra con la recta que une el Sol y Jpiter es =(i+1) TP, la
distancia entre la Tierra y Jpiter es

La diferencia de tiempo entre dos apariciones consecutivas de Io debida al incremento

de distancia di+1-di entre Jpiter y la Tierra es

En medio ao, el nmero total de observaciones es (365.26/2)/1.796=102

En la figura, se representa t en segundos en funcin del nmero de observacin. Si La Tierra parte
de la posicin =0 (oposicin), la figura nos muestra que los periodos observados de Io
se van incrementando a medida que la Tierra se aleja de Jpiter hasta que alcanza la

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cuadratura =90. Despus, van disminuyendo hasta que se alcanza la conjuncin

=180

En la figura, se representa el incremento del periodo observado de Io t en funcin de la

distancia (en UA) entre la Tierra y Jpiter

Velocidad relativa de la Tierra respecto de Jpiter

La velocidad relativa de la Tierra respecto a Jpiter se calcula proyectando los vector
velocidad de ambos planetas, cuya direccin es perpendicular al radio de su rbita, a
lo largo de la recta que une ambos planetas.

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Como vemos en la figura la velocidad relativa vr vale

vr=vTsen(+)-vJsen
Como la Tierra tarda 365.26 das en dar una vuelta completa. La velocidad de la
Tierra es

Como Jpiter tarda 11.86 aos en dar una vuelta completa. La velocidad de Jpiter es

Conocido el ngulo calculamos el ngulo .

En esta otra figura, se representa el incremento del periodo observado de Io, t en

funcin de la velocidad relativa entre la Tierra y Jpiter a lo largo de la lnea que une
ambos planetas. Este incremento t es proporcional a la velocidad relativa v r entre la Tierra y
Jpiter. Se trata por tanto, de un efecto Doppler.

Cada aparicin de Io de la sombra de Jpiter representa una seal luminosa peridica

que se repite cada 1.796 das emitida por un observador en movimiento. La seal
luminosa viaja por el espacio a la velocidad de la luz y es vista por un observador
terrestre en movimiento. El periodo P' de la seal recibida y el periodo P de la seal
emitida estn relacionadas por la frmula que describe el efecto Doppler.

Retraso de las apariciones de Io

Es muy difcil medir una diferencia de tiempo menor que 15 segundos ente dos
observaciones consecutivas de la aparicin de Io. Sin embargo, es posible medir el
retraso de la ltima observacin medio ao despus.
La primera observacin tiene lugar cuando la Tierra est ms cercana a Jpiter

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d1=5.203-1.0=4.203 UA;
Como el periodo de Io es de P=1.796 das. La observacin i de la aparicin de Io de la
sombra de Jpiter cabra esperar que tuviese lugar en el instante t=iP. Debido a que
la Tierra se aleja de Jpiter, la observacin i tiene lugar en el instante t'=iP+t. Donde el
retraso t vale

Por ejemplo para la ltima observacin i=102, el ngulo =iTP=180, que forma la
Tierra con la recta que une el Sol y Jpiter, t=997 s=16.6 min

Actividades
En el applet observamos, en la parte superior el movimiento de la Tierra y de Jpiter a
lo largo de medio ao.
En la parte inferior, observamos el movimiento del satlite Io, visto con un
"telescopio".
Cada vez que Io reaparece despus de haber estado oculto por la sombra de Jpiter el
"astrnomo" apunta el nmero de observacin y el momento de dicha observacin (en
das, horas y minutos). La primera observacin marca el tiempo inicial cero. Tambin
anota las posiciones angulares de la Tierra y de Jpiter medidas en grados.
En la simulacin, se tiene en cuenta el movimiento de Jpiter a lo largo de medio ao,
y que las rbitas que describe la Tierra y Jpiter son elpticas.
En la parte inferior izquierda, se representa el tiempo de retraso de la aparicin de Io.
Este retraso es de unos 1000 segundos, para la ltima observacin, cuando la Tierra
se encuentra en la posicin ms alejada de Jpiter.
Para obtener el valor de la velocidad de la luz, Roemer supuso que la causa del retraso
era el incremento de la distancia entre la Tierra y Jpiter y que Jpiter se mueve

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relativamente poco durante el periodo de medio ao terrestre, por lo que la luz

recorre aproximadamente una distancia extra igual al dimetro de la rbita terrestre
2 UA. La velocidad de la luz ser, entonces

Referencias
Shea J. H., Ole Rmer, the speed of light, the apparent period of Io, the Doppler effect, and the dynamics of
Earth and Jupiter. Am. J. Phys. 66 (7) July 1988, pp. 561-569

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