04V MAREA ROJA, FUTURO NEGRO
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> retiros turísticos de Estados Unidos.
De momento, las autoridades fede-
rales ya han cancelado la pesca entre el
Río Misisipí y Florida, lo que provocará un
agujero importante en las cuentas de las
empresas pesqueras.
Federico Vilas describe un escenario muy
distinto al de los roquedos que quedaron te-
ñidos desde Galicia hasta Bretaña en 2002.
La mayor parte de la costa está hecha de are-
nales y de manglares, marañas de vegetales
que plantan sus raíces en el suelo (resulta
Los ‘swat’ llegan
a Macondo
Remolcadores, suplys y barcos de apoyo intentan acabar con el fuego de la Deepwater Horizon tras la explosión de aabril. :: HO/AFP
OTROS DESASTRES
‘Torrey Canon’
18 de marzo 1967. El naufragio del
petrolero liberiano ‘Torrey Canon’,
al suroeste de Cornwall (Inglate-
rra), causó una marea negra de 300
kilómetros cuadrados, al derramar
123.000 toneladas. Más de 200.000
aves murieron y la industria de la
pesca quedó arruinada.
imposible acceder) y que mantienen un
«delicadísimo equilibrio ecológico». Las víc-
timas colaterales del desastre serán, según
37.000 toneladas de crudo. «Hacen simu-
lacros de emergencias cada año y hay una
red de empresas encargadas de la limpieza
los científicos, especies protegidas como el esperando la orden de activarse. Los que
pelícano pardo, la garza roja, delfines, balle- limpian son profesionales, no volunta-
nas y algunas especies de tortugas. rios». Habla Pablo Asla, consultor maríti-
mo y experto en seguridad en el mar. No
Las lecciones del ’Exxon Valdez’ se le escapa la paradoja que supone que se
Estados Unidos aprendió la lección des- dé un accidente de tales características en
pués del vertido del ‘Exxon Valdez’, que el país con una legislación específica más
varó frente a Prince William Sound puntillosa contra desastres marítimos (la
(Alaska) en 1989 y derramó al mar OPA-90). Para operar se necesitan, entre
Aún no se conocen las
causas de la explosión en
la plataforma. Su alquiler
costaba medio millón de
dólares al día a BP
:: JULIÁN MÉNDEZ
‘Amoco Cádiz’ ‘Exxon Valdez’
16 de marzo de 1978. ‘Amoco Cá- 24 de marzo de 1989. El buque
diz’, de bandera liberiana, naufragó norteamericano ‘Exxon Valdez’
en las costas de la Bretaña francesa, chocó contra un arrecife, en el es-
derramando 223.000 toneladas de tuario de Prince William Sound
crudo, que contaminaron 360 kiló- que se ubica en Valdez (Alaska).
metros cuadrados de playas galas. Soltó 42 millones de litros de pe-
La empresa petrolífera fue conde- tróleo y la marea negra se extendió
nada a pagar los daños. por 250 kilómetros cuadrados.
Martes 03.11.
LA VERDAD
otros requisitos, un protocolo para casos
de accidente y un aval que demuestre que
la compañía puede pagar hasta el último
dólar que se derive de los daños que cause.
«Voy a ser claro: BP es responsable de este
vertido. BP pagará la factura», ha dicho Oba-
ma en su visita a la zona. British Petroleum
no se ha atrevido a rechistar. Nadie sabe a
ciencia cierta a cuánto ascenderá la factura,
pero algunos expertos sitúan ya la ‘roncha’
en 10.000 millones de euros. No han calcu-
lado el daño sentimental.
E
stados Unidos se prepara para
afrontar la mayor marea de petro-
leo de su historia mientras investi-
ga a toda prisa las causas que lleva-
ron al incendio y hundimiento de la platafor-
ma de perforación ‘Deepwater Horizon’ en el
campo Macondo. El incidente provocó la de-
saparición de once empleados en un buque
que ostentaba un récord de seguridad y cuyo
alquiler costaba la friolera de medio millón
de dólares diarios a la petrolera BP. Tras la ex-
plosión, la Casa Blanca decidió el envío a la
zona de equipos ‘swat’ (unidades de inter-
vención policial) para custodiar las 47 plata-
formas ancladas a día de hoy en el Golfo de
México.
El incidente ha llenado de estupor a los
trabajadores de la industria petrolera mun-
dial. Las empresas implicadas, BP y Transo-
cean, propietaria de la nave, están considera-
das en el sector como «las mejores del mun-
do». Aún así, y cuando el ingenio había termi-
nado de colocar la tubería que haría posible la
futura extracción de la bolsa después de per-
forar (nada menos que a una profundidad de
10.865 metros; aunque para llegar al lecho de
arena y rocas tuvo que llevar las brocas a 1.259
metros bajo la superficie marina) sobrevino
una explosión «violentísima», provocada se-
gún las primeras estimaciones por una «in-
trusión de gas», en palabras de un especialis-
ta español en perforaciones petroleras.
Todos los sistemas de seguridad estaban
activados y el pozo cementado y asegurado.
Las distintas válvulas de seguridad (BOP y
BOP’s, en el argot petrolero) estaban en uso.
«Hay tantas medidas, los sistemas de segu-
ridad son tan redundantes, que pensábamos
que algo así no era posible», dice este geólo-
go español. Los once desaparecidos se encon-
traban en el ‘drill floor’ o planta de perfora-
ción, el nivel más próximo al agua y donde
se llevan a cabo las tareas más sucias.
Desde que en julio de 1988 la platafor-
ma ‘Piper Alpha’ reventara en el Mar del Nor-
te acabando con las vidas de 167 hombres, la
seguridad se ha convertido en el primer man-
damiento de los petroleros.
Allí se descubrió que los hombres descansa-
ban poco y que llevaban meses sin hacer simu-
lacros de seguridad. Hoy las plataformas son
lugares duros, pero a prueba de casi todo. Hay
sensores por todas partes. En estos buques se
trabaja en turnos de 12 horas, siete días por se-
mana, 365 días al año. A bordo no existe el día
ni la noche: las tareas de perforación no cesan:
cada minuto de trabajo de las brocas de tungs-
teno o diamante cuesta 5.000 euros. Un día
perfecto a bordo es aquel en que hay 0 acciden-
tes, 0 heridos, 0 colisiones y 0 derrames. Y, aun-
que la seguridad es la ley, hay veces en que es
inútil ponerle barreras a la Naturaleza.
‘Prestige’
13 noviembre de 2002. El petrole-
ro ‘Prestige’, que se dirigía a Gibral-
tar, se hundió con 77.000 tonela-
das de combustible a bordo, tras ser
remolcado a unos 250 kilómetros
de la costa de Galicia. Las tareas de
limpieza costaron al erario público
714 millones de euros.