HISTORIA

Manifestaciones del nacionalismo europeo: entre la permanencia y la transformacin

El fenmeno del nacionalismo en Europa es, por un lado, un aspecto fundamental del
devenir histrico de esta regin, y por el otro, un concepto que abarca desde aspectos
polticos hasta culturales, lo cual lo vuelve complejo para analizar. El nacionalismo sirvi
de herramienta para crear una identidad nacional en el proceso de formacin del Estadonacin europeo, a pesar los conflictos tnicos, y dentro de los viejos imperios del Este que
llevan a la creacin de partidos polticos nacionalistas.

El concepto de nacin, del que emana el de nacionalismo, puede definirse como un grupo
colectivo que, debido a caractersticas comunes como historia, lengua y un sentido de
identificacin entre los miembros de pertenecer al mismo grupo, ha alcanzado una
integracin cultural y responde con autonoma frente a otros grupos que tambin renen
estas caractersticas, es decir, otras naciones. A partir de la construccin de los Estadosnacin, coloquialmente se ha usado este trmino de manera indistinta principalmente con el
de pas. En cuestiones terminolgicas, esto es incorrecto, pero lo importante de subrayar
aqu es que la nacin se refiere a la colectividad de individuos, es decir, al grupo de
personas, y no a la unidad territorial donde habitan.
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Definido el concepto de nacin, se puede empezar a hablar de nacionalismo. De acuerdo

con Rafael Calduch, el nacionalismo es la ideologa poltica que vincula o asocia
incondicionalmente la existencia de una nacin con la de un Estado independiente en cuyo
seno el grupo nacional sea exclusivo o, al menos, dominante[1]. En otras palabras, el
nacionalismo busca una construccin poltica de la nacin en el Estado [2]. De esta manera,
el nacionalismo tambin se vincula estrechamente a la historia de Europa, porque en la
construccin de los Estados-nacin, el continente europeo fue pionero en el proceso, y
algunos de sus pases ms representativos lograron su conformacin a partir de
movimientos nacionalistas como impulsores de la organizacin poltica. Sin embargo, es
importante aclarar lo siguiente: el nacionalismo sigue una lgica de la diferencia. Es decir,
ve como diferentes, ajenos, a otras naciones, e incluso puede considerarlas indeseables para
la convivencia dentro del mismo espacio poltico territorial. De esta manera, el
nacionalismo se ubica en el deseo de una homogeneidad de destino: esquema donde la
nacin mayoritaria lleva a cabo el sometimiento de las otras naciones que habitan en su
mismo espacio[3].
Con los conceptos anteriores ya definidos, se pueden analizar los factores que fortalecen al
nacionalismo y que permitieron la construccin del Estado-nacin en Europa. Estos
factores son esencialmente los mismos que permiten definir una nacin, es decir, las
caractersticas compartidas que hacen que los individuos que la conforman se identifiquen
como un grupo. Es por eso que elementos como las lenguas nacionales, la etnia y los
factores culturales comunes son usados por el nacionalismo para cumplir con sus
propsitos: la manipulacin de estos elementos con el fin de impulsar un orden
sociopoltico deseado por la nacin mayoritaria y, esencialmente, excluyente de otras.
Como uno de los elementos usados por el nacionalismo, las lenguas nacionales han sido
responsables de impulsar y mantener a los Estados-nacin a travs de la historia Europea.
Este fue el caso de Francia: la lengua se impuso como smbolo de identidad nacional. Para
ampliar su poder poltico, las monarquas francesas aprovecharon la difusin de la imprenta
para que se publicaran documentos en la lengua francesa. Con el tiempo, la lengua fue uno
de los elementos que mantuvieron a Francia unida en momentos turbulentos: durante la
Revolucin Francesa de 1789, al quedarse sin el elemento monrquico como smbolo de
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unidad, se adopta la lengua como elemento sustituto, lo que permiti la integridad del
Estado-nacin francs frente a las amenazas de invasin en el periodo post-revolucionario.
Las lenguas tambin fueron usadas en los procesos de consolidacin de Alemania e Italia
como Estados-nacin en el siglo XIX, en lo que ahora se conoce como unificaciones
nacionales[4].
As como la lengua, el factor tnico es otro que influye considerablemente para el
nacionalismo. Anteriormente usado de manera indistinta con el trmino de raza, la etnia
tambin abarca aspectos ms amplios que la vinculan al concepto de nacin, como historia
comn, lengua y forma de organizacin social (puede ser en castas o basada en cuestiones
de prestigio). La diferencia, en este caso, es que la nacin no necesariamente es de una raza
homognea, y la etnia no tiene el mismo grado de conciencia poltica que una nacin.
Como los conceptos de etnia y nacin son muy parecidos, el nacionalismo ha usado las
consideraciones de carcter tnico y la lgica de la diferencia para manipular la percepcin
de ciertos grupos y catalogar a las otras etnias como indeseables, exagerando las
caractersticas fsicas o prcticas de las diversas colectividades tnicas y mostrndolas de
manera negativa. De esta manera, se pueden llegar a perpetuar hostilidades contra las otras
etnias, ya sea con el fin de dominarlas o con el objetivo de erradicarlas del mismo espacio.
El ltimo elemento que se analizar aqu, las prcticas culturales, no tiene una lgica
predefinida porque depende de la prctica especfica. Una importante de mencionar son las
prcticas religiosas, sobre todo las relacionadas a las costumbres. En el caso de los
imperios alemn y Austro-Hngaro del Siglo XIX, el factor de unidad ms importante para
todas las pequeas entidades polticas que los conformaban era la religin. Esto se debe a
que a pesar de las diferencias tnicas que podran darse en su interior, particularmente en el
imperio Austro-Hngaro, la prctica religiosa facilitaba la convivencia entre ellos. Otros
elementos culturales que pueden ser usados por el nacionalismo se relacionan con la
produccin literaria y artstica, medios de comunicacin propios, y festividades que solo
tendran sentido para miembros de una nacin particular.
Se pueden distinguir cuatro oleadas del nacionalismo a nivel general en el continente
europeo, y cada una de estas oleadas coincide con un periodo histrico determinado. La
primera de estas oleadas ocurre en los dos ltimos tercios del siglo XIX. En ella, se
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fomentaba la nacionalidad basada en ideologas liberales y romnticas. Fue en esta etapa en

que se conformaron dos importantes Estados-nacin de Europa occidental: Italia y
Alemania. La creacin de los mismos se dio mediante procesos de unificacin poltica, es
decir, que territorios previamente separados se unieron bajo una administracin poltica y
ampliaron su rea territorial, sus fronteras, sus recursos y sus capacidades militares.
La segunda de las oleadas de nacionalismo se dio en el primer tercio del siglo XX, y estaba
enmarcada en el contexto posterior a la Primera Guerra Mundial. El ejemplo ms
representativo de esto es Austria-Hungra, que estaba conformado por varios grupos y
etnias que facilitaban su fragmentacin. Tras su derrota en la Guerra y la firma de los
tratados, este imperio multitnico fue dividido bajo el principio de la autodeterminacin de
los pueblos, propuesto por el entonces presidente estadounidense Woodrow Wilson. Este
principio fue aplicado principalmente a los territorios de Europa Central y Europa del Este,
aunque tambin se us para regresar los territorios de Alsacia y Lorena a Francia. Tambin
implic la fragmentacin del imperio alemn y la creacin de Polonia durante la
reorganizacin del territorio europeo.
La tercera oleada del nacionalismo ocurri durante las dcadas de los aos sesenta y los
aos setenta del siglo XX, y en este caso se basaba en un nacionalismo de corte tnico. Su
finalidad era llevar a cabo la desintegracin del Estado. Los movimientos nacionalistas de
este periodo pensaban que desestabilizar esta forma de organizacin poltica podra facilitar
una integracin europea ms amplia. Esta tercera oleada se ubicaba en Europa occidental.
Finalmente, la cuarta oleada del nacionalismo europeo se dio tras el fin de la Guerra Fra,
en la dcada de los noventa. La nueva libertad lograda por los territorios que antes estaban
bajo la influencia natural de la Unin Sovitica no fue del todo favorable, en parte, por los
conflictos tnicos que surgieron. Ocurri tambin una desintegracin de algunos Estados
previos y se crearon nuevas divisiones poltico-territoriales que parecan reflejar de manera
ms acertada a la poblacin ubicada dentro de ellas. En este sentido, se parece ms a las
primeras dos oleadas de nacionalismo. En cuestiones geogrficas, esto ocurri en Europa
Central y del Este.
Habiendo obtenido una perspectiva histrica del nacionalismo europeo, se proceder a
mencionar algunas de sus manifestaciones contemporneas. Quiz la ms llamativa de
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estas, y que tiene que ver con situaciones que se estn dando actualmente, es la relativa a
iniciativas separatistas por parte de regiones subnacionales. Ejemplos importantes de esto
son Escocia, en el caso del Reino Unido, y Catalua, en el caso de Espaa

[5]

. En el caso de

Escocia, se tiene programado un referndum en septiembre para determinar si debe

convertirse en un pas independiente. Algo similar est previsto para el caso de Catalua,
donde se contempla llevar a cabo un referndum en noviembre con el mismo propsito.
Cules son las causas de que estas regiones tengan intenciones separatistas? Hay una
multiplicidad de factores. En el mbito econmico, los efectos de la globalizacin han
hecho que tanto Escocia como Catalua consideren que estn mejor como pases
independientes que siendo una regin de un Estado-nacin. Catalua ocupa una posicin de
liderazgo entre las regiones espaolas en competitividad a nivel mundial, y sin embargo se
ve daada por ser parte del Estado espaol. Alrededor de 20 mil millones de euros son
extrados de impuestos cada ao y nunca se regresan por medio de servicios sociales o
inversin hacia la regin.
Esta condicin genera un resentimiento que se ve exacerbado debido a las diferencias
culturales entre la regin y otras del resto de Espaa. La tesis de que Catalua debera ser
dotada de independencia y de un gobierno propio, efectivamente separndola de Espaa
como Estado-nacin, descansa en los reclamos de la regin con respecto a que tiene una
nacin propia, con un lenguaje distintivo, cultura, tradiciones e historia. Si a esto se le
agrega la debilidad institucional espaola, una frustracin de los catalanes hacia el
gobierno central, y un antagonismo entre el resto de Espaa y Catalua, se puede entender
que haya un impulso nacionalista que fomente la separacin.
En el caso de Escocia, muchos nacionales argumentan que estaran mejor como un Estado
independiente por el acceso de su regin al petrleo del Mar Nrdico. Actualmente,
alrededor del 90% de la extraccin de combustibles basados en fsiles por parte del Reino
Unido se lleva a cabo en Escocia. Adems de cuestiones econmicas, las tradiciones y
prcticas culturales escocesas son muy distintivas y nicas dentro del Reino Unido, lo que
fomenta las ideas separatistas. Las cuestiones histricas que han enfrentado a escoceses
contra ingleses tambin han fomentado esta idea de separacin. Sin embargo, Escocia no
busca perder el ingls como su idioma, indicando en este sentido la bsqueda de un
nacionalismo positivo, que reconoce las similitudes que an se mantienen.
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Las repercusiones posibles de estos movimientos, de lograr su separacin, pueden resultar

problemticas. Si se separan de los Estados mayores, pueden fragmentar significativamente
las economas de Reino Unido y de Espaa. Asimismo, podran provocar ciertas agresiones
sociales hacia los individuos o grupos a quienes se considere responsable de haber causado
este problema. Sin embargo, las posibilidades de que una separacin ocurra no son tan
grandes. Aunque puede ser que en los procesos legislativos se legitimen las intenciones
separatistas, el proceso de convertirse en un Estado independiente no es tan sencillo. Se
necesita reconocimiento de la comunidad internacional, y se necesitan llevar a cabo
procesos legales de acuerdo con el Derecho Internacional Pblico que implican retrasos en
cuestiones comerciales y de integracin a los procesos globales. Dada la fortaleza de
Escocia y de Catalua, estas regiones s podran permitirse estos problemas a corto plazo,
pero haciendo un balance de la situacin, no es seguro que se considere la opcin ms
conveniente a seguir.
La otra manifestacin contempornea del nacionalismo europeo son los partidos
nacionalistas, y algunos que se denominan como nacionales. Generalmente, estos
partidos fomentan las cuestiones de orgullo nacional al mismo tiempo que hacen una
separacin tajante entre los que consideran miembros nacionales y los que estn fuera de
este rubro. Para ello, muestran fenmenos como la inmigracin como indeseables para el
pas y como una amenaza a la seguridad y estabilidad de la nacin. Esto se debe a que los
movimientos migratorios de entrada, como fenmeno, afectan el sistema econmico
nacional y siempre representan una importante problemtica social [6]. Los flujos de
migracin internacional pueden ser percibidos por la poblacin de origen como una
amenaza a su estilo de vida, y se genera un sentimiento de rechazo y xenofobia. Esto,
paradjicamente a lo que los grupos de corte nacionalista desearan, puede producir que los
grupos de inmigrantes se sientan atacados y, en vez de adaptarse a las condiciones del
nuevo lugar, mantienen fuertes sus costumbres de sus lugares de origen, lo que a su vez los
mantiene alejados de los nacionales en el pas al que llegan.
Adems de la inmigracin, los partidos de corte nacionalista buscan detener o disminuir los
efectos de la globalizacin sobre el territorio nacional. Para ello, enfatizan la desconexin
entre lo nacional y lo supranacional, argumentando que el proceso de globalizacin
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genera brechas socioeconmicas importantes. Asimismo, consideran que los procesos de

toma de decisin supranacional menoscaban las dinmicas nacionales, favoreciendo en su
lugar una visin homogeneizadora de la cultura. Por estas razones han surgido partidos
nacionalistas en muchos pases de la Unin Europea, los cuales han sido considerablemente
exitosos en atraer el voto del electorado. Algunos de los ms famosos son el Frente
Nacional Francs y el Partido de la Libertad Holandesa.
Habiendo explicado las manifestaciones actuales, es importante concluir con una
evaluacin de las mismas. Los movimientos separatistas son importantes a considerar por
sus implicaciones a nivel del Estado-nacin. De separarse, las repercusiones econmicas y
polticas podran desencadenar problemticas importantes para la Unin Europea como un
todo. Los partidos de carcter nacionalista tambin siguen la lgica de la diferencia entre lo
nacional, por un lado, y lo extranjero y lo supranacional, por el otro. Seguir
aplicando esta lgica implica que se rechaza la opcin de la convivencia entre personas de
diferentes orgenes, etnias y tradiciones culturales, lo cual genera grietas en las dinmicas
sociales y pueden frenar el avance de un pas. Aunque es entendible, en cierta medida, las
perspectivas que fomentan la xenofobia, la lgica que debera seguirse es la de la
tolerancia. La tolerancia permite, cuando menos, la convivencia entre diferentes grupos de
personas, pero tambin puede llevar a la colaboracin productiva y a encontrar aquellas
prcticas sociales que los distintos grupos tienen en comn. Esta puede ser la clave, en la
opinin de este autor, que produzca un verdadero desarrollo, porque a pesar del orgullo por
las prcticas culturales y tradiciones, se pueden encontrar las fortalezas que cada grupo de
personas puede aportar para resolver los problemas que enfrentamos en la poca
contempornea.
Mitos histrico-culturales: Son las creencias de tipo social extendidas vulgarmente entre
la poblacin, basadas en una subjetiva interpretacin historiogrfica; principalmente
fundamentada en un malentendido, o en una truncada o parcial transmisin de realidad
histrica. Se caracteriza por la imposibilidad de poder ser considerada como veraz, como se
definira para una estricta leyenda histrica, con cierto rango de certidumbre todava no
demostrada en el tiempo. Por lo que un mito histrico difiere principalmente de una
leyenda, en que sta ltima presenta cierto rango de incertidumbre frente a aquella, la cual
cuenta con claras pruebas fehacientes, testimoniales o historiogrficas que evidencia la
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falsedad, y que, posteriormente, ha sido difundida en la manera de un tpico mito histricocultural (tambin llamado vulgarmente, una leyenda urbana).
La Europa cartogrfica es una construccin moderna. No sale del limbo hasta el siglo XVII. La idea actual de
una Unin Europea (UE) es an ms joven y los proyectos prcticos para su unificacin no nacieron hasta el
siglo XX, hijos de las guerras mundiales. Pases anteriormente hostiles se unieron para formar una zona de
paz, garante del inters comn. El xito de nuestra Unin europea es indiscutible, aunque por debajo de las
expectativas de ciertos pioneros y pese a que la evolucin hacia la unidad del Continente fue complicada,
desviada incluso, sobre todo por las exigencias de la poltica estadounidense.
Se trata, por ende, de una Europa histricamente joven. La Europa ideolgica es, sin embargo, mucho ms
vieja. Es la Europa como tierra de civilizacin frente a la no-Europa de los Brbaros. Europa como metfora de
la exclusin ha existido desde Herodoto y todava existe. Es una regin de dimensiones variables, definida por
la frontera (tnica, social, cultural tanto como geogrfica) con las regiones del Otro, situadas a menudo en
Asia, a veces en frica. La etiqueta Asia como sinnimo de Otro, que combina la amenaza y la
inferioridad, siempre se ha pegado a la espalda de Rusia. Recordemos las palabras de Metternich: Asie
beginnt an der Landstrasse Asia comienza al este de Viena.
De la poltica a los mitos no hay ms que un paso. El mito europeo por excelencia es el de la identidad
primordial. Lo que tenemos en comn es esencial, lo que nos diferencia es insignificante o secundario. Ahora
bien, para Europa la presuncin de unidad es tanto ms absurda cuanto que lo que ha caracterizado su
historia ha sido precisamente la divisin.
Se ha afirmado que durante esa lucha milenaria Europa descubri su identidad. Es un anacronismo. Ninguna
resistencia colectiva o coordinada, ni siquiera en nombre de la cristiandad, suelda al Continente, y la unidad
cristiana desaparece en la poca de las invasiones. Actualmente hay una Europa catlica y otra ortodoxa. Las
Cruzadas, que el Papado lanz unas dcadas despus de esta fractura, no fueron iniciativas de defensa, sino
operaciones ofensivas para establecer la supremaca del Papa en el mundo cristiano.
Entre la cada de Bizancio en 1453 y el asedio de Viena de 1683, los ltimos conquistadores venidos de
Oriente, los Turcos otomanos, ocupan todo el sudeste de Europa. Pero otra parte de Europa ya ha comenzado
una carrera de conquista. Los ltimos aos de la Reconquista coinciden con el comienzo de la edad de los
conquistadores. No slo descubren las Amricas, sino Europa, pues es frente a los pueblos indgenas del
Nuevo Mundo que los espaoles, portugueses, ingleses, holandeses, franceses e italianos, que se precipitan
sobre las Amricas, que reconocen su europeidad. Tienen la piel clara y es imposible confundirse con los
Indios. Surge la diferenciacin racial que, en los siglos XIX y XX, se convertir en la certeza de que los
Blancos detentan el monopolio de la civilizacin.
As pues, la Europa colectiva que aparece entre los siglos XVII y XIX toma dos formas iniciales: la Europa que
surge del encuentro de un amasijo multinacional, pero exclusivamente europeo, con un Otro inslito, los

indgenas del Nuevo Mundo; y esa Europa que es producto del entramado de relaciones de los Estados
westfalianos situados entre los Urales y Gibraltar.
Otras dos Europas emergen. Principalmente la de la Repblica de las letras, que toma cuerpo a partir del siglo
XVII. Para quienes componen dicha Repblica, es decir, unos pocos centenares o, en el siglo XVIII, esos miles
de personas que se comunican en latn y despus en francs, Europa existe. La ltima Europa es la
comunidad cosmopolita basada en los valores universales de la cultura del siglo XVIII, que se expande tras la
Revolucin Francesa.
Durante el siglo XIX, Europa se convirti en el vivero de un conjunto de instituciones educativas y culturales,
as como de todas las ideologas del mundo contemporneo. Antes de 1914, el mapa de distribucin mundial
de peras, salas de concierto, museos y bibliotecas abiertas al pblico habla por s mismo.
En el siglo XIX una pequea elite consigue superar estas divisiones mientras el conjunto de los europeos
siguen inmersos en el universo oral de los dialectos. El progreso de las lenguas de Estado perpeta esta
pluralidad de terruos que obviamente perdura con el advenimiento de los Estados-nacin: el ciudadano se
identifica entonces con una patria en contra de las dems y, en 1914, ni los campesinos, ni los obreros ni la
mayor parte de las elites cultivadas se resisten a la llamada de la bandera
HIOSTORIA MITO

La diferencia entre leyenda y mito radica en que la primera es heterclita, surge de un pasado
idealizado y supone una mayor simpata hacia Napolen. Por su parte, el mito napolenico aparece
como algo ms depurado y tiene su especfica cronologa y vertientes diversas. Y sobre todo, tiene
la caracterstica de que fue creado por el propio Napolen, aunque la imagen idealizada del
proscrito no fue inicialmente una creacin suya, sino que surgi tras los Cien Das, acontecimiento
que tuvo tambin la virtud de dar un contenido liberal al bonapartismo. Napolen fabric el mito del
joven hroe ya durante la Revolucin francesa, durante sus campaas de Italia; despus, la
maquinaria de la propaganda imperial dio paso al mito de Napolen como jefe carismtico,
representante de Dios en la tierra, y, en tercer lugar, antes de morir, en el Memorial de Santa Elena
recogi y cristaliz el tercer elemento del mito: el de Prometeo encadenado a su roca, es decir, el
mito del hroe romntico. En resumen, el mito napolenico procede de una acumulacin de temas
creados en gran parte por el propio Emperador, lo que dio lugar a un mito en el sentido moderno
del trmino, es decir, un sistema de fabulacin que se convirti en un fenmeno colectivo, basado
en la imaginacin y en la afectividad, ms que en el razonamiento o la inteligencia
el prodigio que supuso la hazaa de Napolen[6] estaba teido -al igual que los
pronunciamientos espaoles de esa etapa- por la concepcin romntica del cambio histrico,
basada en la idea de que la virtud, la fuerza movilizadora del ejemplo, la accin heroica de unos
hombres, eran elementos necesarios para dar fuerza y estmulo a quienes les siguieran.
Conviene situar en este contexto de transformacin del mito napolenico en mito romntico, la
publicacin en Inglaterra, en 1818, de la novela Frankenstein o el moderno Prometeo, cuya autora,

Mary Wollstonecraft Shelley, era la esposa y musa de Percy B. Shelley, uno de los poetas
romnticos ms conocidos de su generacin. El paralelismo entre Frankenstein y el Napolen de
esa poca es notorio, ya que, durante los aos que van de 1815 a 1823, abundaron las mltiples
verdades, muy contradictorias entre s, sobre el Emperador, de igual manera la percepcin sobre el
monstruo de Frankenstein en la novela es indirecta y contradictoria, y resultado de la acumulacin
de distintas y contradictorias verdades.
Frankenstein era el espejo, el reflejo de Napolen, en un mundo burgus marcado por los
fracasos de la Revolucin francesa y del Imperio. Frankenstein fue ideado por su creador como
una criatura dotada de las mejores virtudes humanas. Tambin a Napolen se le atribuyeron
cualidades casi sobrenaturales, como deca un folleto espaol de la poca[8], del que
reproducimos algunos extractos por parecernos paradigmticos: (la negrita es nuestra)
Naci de muger y volvi a la tierra: he aqu lo nico en que Napolen se asemej a las
criaturas, por donde no puede quedarnos duda de que perteneci a la especie humana, y no a otra
superior que ac bajo no conocemos ()Destinado por el Omnipotente a cambiar la faz de la
tierra y mudar el rden de las cosas humanas, fue provisto de los medios, necesarios para
ello, y cumpli su misin () Como militar todo lo concibe, todo lo emprende, todo lo ejecuta. No
hay para l obstculos, ni estaciones, ni circunstancias, ni climas, ni terrenos, ni cualidades:
siempre y en todas partes halla coyuntura para hacer lo que el mundo y los demas hombres habian
canonizado de imposible. (p. 3)
El sorprende siempre la expectacin del mundo, porque acomete y ejecuta lo que ninguno
imagina ni espera: sus clculos son de otra esfera que la ordinaria ()
No hay en l accion pequea, ni mediana, ni parecida a las de los dems hombres: sus
obras son parecidas como su fisonomia a l mismo; llevan impreso el sello de la originalidad: hasta
sus estravos y crmenes, si los tiene son peculiares: grande en todo, es todo Bonaparte y no mas
(p. 4)
En su elevacin es superior a todos los hroes; en su cada ninguno puede comparrsele
()
La historia de Napoleon ser su escuela: su gobierno el modelo: sus hazaas el estmulo,
y su ejemplo una muda pero energica reprension que despertar el adormecimiento hasta
del mas aptico y afeminado.Napoleon les ha enseado que han nacido para sacrificarse
enteramente por el mundo si han de merecer su consideracin y su respeto, y ser contados en el
catlogo de los hombres. (p. 5)
Los hroes todos han desaparecido de la consideracion de los hombres: al lado del
nombre Bonaparte todos se anonadan, ninguno puede inscribirse: su esttua ha de colocarse en el
templo de la inmortalidad esenta: las mas famosas de que hacen suntuosa conmemoracion los
anales de la especie humana, le servirn de lejano y tosco pedestal (...)
Un ejemplo del mito literario forjado por los romnticos es la obra de Vctor Hugo, quien
haba escrito anteriormente a 1827 tres obras contrarias a Napolen y sin embargo, en 1827, con
su Prefacio de Cromwell[26] hace un manifiesto a favor del romanticismo y acua a Napolen
como hroe romntico: habla del papel de la Providencia, del Destino, de la Fatalidad, de la
Voluntad y de la Libertad, pero para centrarse en pintar un Napolen redimido por la Libertad.
Vctor Hugo nunca se adhiri al bonapartismo, pero se convirti al culto de Napolen y a la leyenda

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dorada, lo que le permiti evolucionar del realismo al liberalismo. Vctor Hugo fue quien dio,
adems, la dimensin pica a la imagen de Napolen e hizo de Napolen un hroe a la manera
de Hernani (o el honor castellano), drama estrenado en 1830. Hugo haba nacido con el siglo,
durante las guerras del Imperio, y descubri que Francia con Napolen haba sido la cabeza del
mundo, por lo que ensalza su figura con una mezcla de chauvinismo nacionalista y de mesianismo
europeo. Vctor Hugo, como Alfred de Musset, quien escribi Confesiones de un hijo del
siglo (1836), pertenecan a una generacin sin valores, que se aburra en la Francia gris de la
Restauracin. Heredaron un mundo en ruinas y quedaron impactados por el recuerdo de las gestas
napolenicas. Necesitaban emociones fuertes, y el Memorial de Santa Elena les proporcion un
abundante material. Porque el romanticismo se entusiasmaba a la vez por los grandes hombres y
por lo pattico de la soledad, pero estaba tambin fascinado por la historia, y la de Napolen le
ofreca la oportunidad de volver a un pasado idealizado. Vctor Hugo no fue nunca bonapartista y
critic el rgimen de Luis Napolen. Siempre habl del buen Napolen y del Napolen malo, y
sobre el primero sigui construyendo el mito en sus obras de madurez, aunque nunca perdon al
buen Napolen, el haber liquidado la libertad el 18 brumario, pese a toda la veneracin que le
profes.
Stendhal es tambin uno de uno de los principales escritores liberales del romanticismo
literario. Sus hroes en sus novelas de Rojo y Negro y la Cartuja de Parma, son fervientes
admiradores de Napolen. El hroe de Rojo y Negro vive ya en una poca, anterior a 1830 (la obra
apareci en noviembre de 1830) en que Napolen ha muerto, pero sus lecturas son El Memorial y
el Contrato social de Rousseau. Est claro pues que la admiracin de Stendhal por Napolen no le
vena de sus ideas polticas, por deformadas que estuviesen en el Memorial. La fascinacin se
deba a que Napolen se ofreca como modelo de ascenso social en esta novela, donde tambin
aparece sin embargo la admiracin por sus hazaas militares heroicas, por el xito, en suma. El
contraste entre el Imperio y la Monarqua asqueaba a Stendhal, quien sin embargo admiraba ms
al personaje que al Imperio. Cuando escribe una vida de Napolen[27], lo hacen pensando que la
vida de ese hombre era un himno a favor de la grandeza de alma.
El romanticismo como hecho poltico y cultural, estuvo muy ligado al expansionismo napolenico.
El patriotismo romntico se uni al fenmeno cultural y conspirativo de la estrategia insurreccional
de los liberales, que retom los valores militares de la poca napolenica, remodelados por la
primaca de lo civil. El espritu romntico se apoder de la figura de Napolen-Prometeo, a quien
aplicaron la concepcin de genio propia de la cultura de la poca. Semejante transfiguracin incidi
en el mundo ideolgico de las naciones en lucha contra el rgimen de la Restauracin. Y en todo
ello fue fundamental, claro est, el clima de la poca, la sensibilidad romntica. Hubo un
romanticismo reaccionario y otro liberal, pero la mitificacin de Napolen por los romnticos dio un
impulso al liberalismo y acu por mucho tiempo la imagen de un Napolen liberal y progresista,
pese a que las ambigedades del personaje en todos los terrenos podan prestarse a todo tipo de
interpretaciones. Pero no fue slo el mito. Napolen estuvo perfectamente al corriente de las
necesidades de su poca que l haba marcado a su vez con su obra y sus campaas militares.
Tras su fracaso, pudo modelar su mito en funcin de su siglo, y no al revs. Un mito, para
imponerse, tiene adems que ser simple y el mito napolenico poda acoger los yoes ms
contradictorios: Napolen poda ser el rey-sol o el ogro; el hroe o el tirano. De ah la fascinacin
que ejerci sobre sus contemporneos y sobre todo, sobre la generacin que sigui a Napolen.
Su figura se sita en la encrucijada de todas las grandes corrientes del siglo XIX.

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