Entre Las Orillas: Imágenes de

ENTRE LAS ORILLAS: IMGENES DE
EUROPA E HISPANOAMRICA EN LAS OBRAS DE

DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO (VIAJES, 1848),
RICARDO GIRALDES (RAUCHO, 1917) Y
EDUARDO CABALLERO CALDERN (EL BUEN SALVAJE, 1966)
Este trabajo ser enfocado a las auto- y heteroimgenes de Europa e

Hispanoamrica en las obras de tres escritores latinoamericanos, dos
argentinos, Domingo Faustino Sarmiento ( 1811-1888) y Ricardo
Giraldes ( 1886-1927) y un colombiano, Eduardo Caballero Caldern
(1919). Todos viajaron por Europa, con una estancia ms o menos larga
en Pars. Francia y su metrpoli simbolizan para ellos, as como para
muchos latinoamericanos de su tiempo, el centro de la cultura occidental,
con carcter de modelo en cuanto a las naciones americanas.
Eduardo Caballero Caldern, era de familia hidalga con extensos
latifundios, y Ricardo Giraldes, hijo de terratenientes. En cambio, la
familia de Domingo Faustino Sarmiento ( 1811-1888) viva, como escribi
en sus Recuerdos de provincia (1850), "largos aos en una mediocridad muy
vecina de la indigencia" 1 Creci dentro de un clima familiar muy
patritico. Su padre tom parte en las luchas de la guerra de Independencia junto con las tropas del general San Martn. Sarmiento mismo, por
sus actividades polticas contra el rgimen tirnico de Juan Manuel de
Rosas, y frente a su afiliacin a los Unitarios, fue perseguido por la
polica del dictador y en 1831, por primera vez, tuvo que huir exiliado a
Chile. Ah tom parte en la organizacin de la Escuela Normal en
Santiago, la primera en Amrica Latina, y fue nombrado su director. A
fines de 1845 parti hacia Europa "con el objeto de ver por mis propios
ojos, y de palpar, por decirlo as, el estado de la enseanza primaria, en
las naciones que han hecho de ella un ramo de la administracin
pblica" 2
Citado por jEAN FRANCO, Historia de la literatura hispanoamericana, Ariel,

Barcelona, 1985, p. 76.
2
DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO, Advertencia, en Viajes, Editorial del
Belgrano, Buenos Aires, 1981, p. xiii.
Actas XV Congreso AIH (Vol. IV). MARGA GRAF. "Entre las orillas: imgenes de Europa e Hispanoam...
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LA IMAGEN DE PARS EN LOS VIAJES DE DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO
El libro comprende Impresiones de viajes, en este caso impresiones que

tratan los viajes por Europa, especialmente por Francia y de inters para
este trabajo, sobre todo, de su estancia en Pars. Sarmiento el viajero, al
mismo tiempo, narrador y protagonista, fue confrontado con
vnculos estrechos que ligan el alma a las cosas visibles, y hacen que
vengan stas a espiritualizarse, cambindose en imgenes, y modificndose y adaptndose al tamao y alcance del instrumento ptico
que las refleja 3
No puede extraar que ese argentino, espritu crtico, con la visin de
una Amrica Latina moderna y avanzada, no slo quiso divertir a sus
lectores pasivamente, sino tambin hacerles participar activamente en sus
experiencias en el extranjero comparndolas con la situacin en
Amrica:
Por lo que a m respecta, he sentido agrandarse y asumir el carcter
de una conviccin invencible, persistente, la idea de que vamos en
Amrica en mal camino, y de que hay causas profundas, tradicionales, que es preciso romper, si no queremos dejarnos arrastrar a la
descomposicin, a la nada, y me atrevo a decir a la barbarie ... (p. xvii).
En 1846, durante su estancia en Pars, Francia era gobernada por Louis
Philippe, el rey ciudadano (1830-1848). Los esfuerzos de Sarmiento para
entrar en contacto con polticos franceses e interesarlos en sostener a los
argentinos liberales en su lucha contra el rgimen del dictador Rosas,
solamente tuvieron un eco algo positivo con Louis Adolphe Thiers,
historiador y poltico de gran influencia dentro del consejo de ministros
del rey. Sarmiento, frente a esa reaccin inesperada, se sinti muy
desilusionado y, slo cuando Thiers le prometi informar a la Cmara
francesa de su deseo, modific su imagen de una Francia liberal y
progresiva en la tradicin de la Revolucin de 1789. En cuanto a la
posicin dominante de la vida cultural de Francia, Sarmiento estaba
lleno de esperanzas exaltadas. Ya frente a la costa francesa lo invadi un
sentimiento de alegre expectacin, mezclado, al mismo tiempo, con el
miedo de presentarse en esta regin civilizada como simple hombre de
provincia:
SARMIENTO, ed. cit., p. xvii.
ENTRE LAS ORILLAS
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Saludbanlas [las costas] todos con alborozo, las saludaba tambin yo,
sintindome apocado y medroso con la idea de presentarme luego en
el seno de la sociedad europea, falto de trato y de maneras, cuidadoso
de no dejar traslucir la gaucherie del provinciano, que tantas bromas
alimenta en Pars. Saltbame el corazn al acercarnos a tierra, y mis
manos recorran sin meditacin los botones del vestido, estirando el
frac, palpando el nudo de la corbata, enderezando los cuellos de la
camisa, como cuando el enamorado novel va a presentarse ante las
damas (p. 94).
Tocar el suelo de Francia a Sarmiento le pareca casi un acto de
consagracin espiritual o como escribi en una carta a Carlos Tejedor el 9

de mayo de 1846 de Rouen:
Avise usted a los mos, mi buen amigo, que he tocado tierra en

Europa, que he abrazado, ms bien dijera, esta Francia de nuestros
sueos (p. 81 ).
... a aquel foco desde donde parten para nosotros los movimientos del
espritu, uno en pos de otro, como los crculos concntricos que
describen las aguas agitadas en algn punto de la superficie, siento no
s qu timidez, mezclada de curiosidad, admiracin y respeto, como
aquel sentimiento religioso e indefinido del nio que va a hacer su
comunin primera (p. 83).
Ms que eso, sintindose, en gran parte, europeo en cuanto a su origen
racial, no quiso ser visto en Francia, por los franceses, como husped, ni
extranjero, sino como miembro de familia, igual entre iguales:
que nacido en otros climas se acerca al hogar de sus antepasados,
palpitndole el corazn, con la anticipacin de las sensaciones que le
aguardan, dando una fisonoma a los que slo de nombre conoce, y
tomando prestados a la imaginacin, objetos, formas y conjunto que
la realidad destruir bien pronto, pero que son indispensables al
alma, que, como la naturaleza, tiene horror al vaco (id.).
Pars a Sarmiento se le present moderno y progresivo, con calles
limpias, des boulevardsmagnficos, iluminados a gas, y poblados de flaneurs.
Flaneur, palabra que no existe en espaol, para los franceses, como
inform a sus amigos, es su estado normal, lo que hace que el pobre
latinoamericano,
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recin venido, habituado a la quietud de las calles de sus ciudades

americanas anda aqu los primeros das con el Jess en la boca,
corriendo a cada paso riesgo de ser aplastado por uno de los mil
carruajes que pasan como exhalaciones, por delante, por detrs, por
los costados (p. 111 ).
Si por una parte, l tambin, con el tiempo, iba a acostumbrarse de
flaner a la parisien, de otra parte se pregunt algo asombrado, si estos
franceses, siempre en estado de flanear, aficionados a la ociosidad, son
"en efecto el pueblo que ha hecho las revoluciones de 1789 y 1830?" (p.
112). La alegra de vivir, el afn de placeres y de lujo, son elementos
caractersticos del francs, sobre todo del parisiense. Su savoir vivre, para
Sarmiento, poda servir como modelo para el desarrollo cultural de otros
pueblos. Segn Sarmiento el futuro de los pueblos, su proceso civilizatorio, no depende de su carcter, en lo que l no cree, sino del nivel de su
cultura y de las regiones, del ambiente social, que han formado la vida
de esos pueblos. Los parisienses, hombres y mujeres, son representantes
de una sociedad de iguales, sin diferencias de clases. Adems de sus
contactos con hombres polticos, con empleados y hombres profesionales,
con los cuales tuvo discusiones que tocaban los problemas de la
educacin primaria, temtica de especial inters para Sarmiento, tom
parte en diversiones pblicas, por ejemplo, en los numerosos bailes.
Diversiones pblicas, las cuales le permitieron distanciarse un poco del
mal de la patria, que le caus tanto malestar. Sobre todo, mucho le gustan
las diversiones del hipdromo, especie de circo cerca del Are de Triomphe,
con sus espectculos ecuestres medievales y pantomimas histricas,
diversin popular que le pareca muy similar al carcter argentino a
"nuestra manera de ser y que debiera ser transportado incontinenti a
Amrica, en donde echara races profundas, como todo lo que es
eminentemente popular" {p. 142).
LA IMAGEN DE PARS EN RAUCHO DE RICARDO GIRALDES
Irse a Europa, irse a Pars, a Raucho, el protagonista de la novela, lo

mismo que a Sarmiento, el acercarse al Pars de sus sueos, le caus una
excitacin impaciente: "Pars ... Pars Qu le esperaba en Pars?"4
Llegado a Pars tom un taxi para poder ver lo ms pronto posible todos
los lugares de sus sueos:
4
RICARDO GIRALDES, Raucho -momento de una juventud contempornea,

Losada, Buenos Aires, 1953, p. 86.
ENTRE LAS ORILLAS
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Lleg al Quai d'Orsay, para caer de lleno en la ciudad. Iba a tocar su

sueo. Corriendo en el apestoso "taxi", reconoci lajeanne d'Arc de
Fremiet, por una reproduccin que haba en su casa. La calle de
Rvoli, el Louvre, el jardn de las "Tuilleries", le eran familiares por
grabados y descripciones ... Raucho llegaba, pasaba por todas partes,
con la voluntad de poseer, de apoderarse para siempre de todo
aquello, tan ansiado durante aos (p. 90).
Nos encontramos aqu con un joven latinoamericano, seorito rico, sin
ambiciones especialmente intelectuales. Parece ms al tipo de jlaneur que
vino a Pars como turista. Pars para la clase social a que pertenece, era
un viaje obligatorio. El joven argentino de 24 aos estuvo extremamente
impresionado de la capital francesa, "sus pasos se detuvieron, por la
intensidad de sus emociones" (p. 91). Pars, la ciudad alegre, le fascin al
joven Raucho. Encontr a Gonzalo, compatriota argentino, evidentemente gran conocedor de Pars, de la vida parisiense y de gente interesante.
Se hizo compaero piloto de Raucho y trabaj para su amigo un proyecto de
orga, para introducirlo en la vida cultural, lo que significa, sobre todo, en
las diversiones nocturnas de Pars. Pasaban su tiempo en el Maxim y la
Place Pigalle. Cada da ms, el joven argentino, iba cambindose engallo
pisafuerte:
Es un hombre que sabe dnde pone el pie. Los bulevares, el caf de

Pars, Fischer, L'Abbaye, todo est en su mano. El tango lo ha hecho
familiar en el mundo hbrido de los cafs nocturnos, y cruza saludos,
apretones de manos o tuteos con amigos de ayer (p. 104).
Se encontraron en grupos con otros jvenes, hombres y mujeres,
discutan y criticaban piezas de teatro, msica de Debssy o Strauss,
comentaban los dirigentes Nikisch y Weingartner, visitaron exposiciones
de arte de artistas espaoles y franceses. Despus de semanas y meses de
ininterrumpidas diversiones culturales junto con orgas de alcohol, el
joven Raucho haba perdido todo su dinero, y por falta de los cheques de
su padre, no poda pagar sus deudas. Por fin, para Raucho, la ciudad
alegre va a cambiarse en una pesadilla. Se enferm gravemente. A la
euforia sigui la depresin y una nostalgia creciente por la patria lejana,
el deseo de volver a la regin familiar que abandon.
En busca de sus orgenes europeos, Sarmiento y Giraldes son
viajeros entre las culturas. Los Viajes de Sarmiento son el producto de un
espritu romntico y al mismo tiempo de un hombre moderno y
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pragmtico, que tiene la visin de una Amrica Latina civilizada

correspondiente a los modelos de las naciones avanzadas. De una
Amrica Latina, por lo general, y de la Argentina, en especial, que bajo
aspectos culturales y econmicos, para l, se encuentran ms o menos en
estado de barbarie, como lo representan, por ejemplo, los gauchos de la
pampa. Opuesto a Sarmiento, Ricardo Giraldes, sobre todo en su
novela Don Segundo Sombra (1926), y ya en Raucho reflejaba la imagen del
latinoamericano que, por una parte, buscaba el contacto con la cultura
y la civilizacin de sus antepasados europeos, y, por otra parte, desilusionado, lejos de su patria descubra su verdadera identidad con la regin
paternal, en su caso especialmente con el gaucho y la pampa de su patria
argentina.
LA IMAGEN DE PARS EN EL BUEN SALVAJE DE
EDUARDO CABALLERO CALDERN
El protagonista en la novela El buen salvaje es un joven colombiano de 26

aos, estudiante en la Sorbonne, que en vez de ocuparse de su tesis sobre
la realidad psicolgica de los hispanoamericanos fuera de su espacio vital, est ms
interesado en hacerlo tema de una novela suya. Por eso, hizo diversos
borradores en forma de cuaderno, dividido en 14 fascculos. Dentro de
los varios borradores, en constante cambio, surgen escenarios y personajes,
reflejando los problemas de identidad, la definicin del ser latinoamericano, el estado multirracial de los pueblos nuevos en Amrica Latina, frente
a sus orgenes europeos, "qu representa Pars para un extranjero como
yo? Qu es realmente Pars?"'\ en este problema enfoc el tema de su
novela .a escribir. Como a Sarmiento y al Raucho de Giraldes, al
estudiante-escritor le fascin la capital francesa de tal modo que hasta
olvid a los suyos, a su familia, a su regin paternal desde la "primera
noche en que llegu a Pars"(p. 35). Investigando el ser latinoamericano,
construy un psicograma humano en el que incluy, entre otros,
escenarios familiares, de su familia en Colombia, su padre, su abuela, su
hermana, todos de mentalidad provincial. En otro lado coloc escenarios
del ambiente intelectual con estudiantes, polticos, artistas, de los aos
despus de la segunda Guerra Mundial, latinoamericanos que le sirven de
modelo para una temtica, como l la define, no slo literaria, sino
tambin sociolgica en lo que toca el ser latinoamericano. Pero cmo
caracterizar a un latinoamericano?, se pregunta: "Etnogrficamente el
5
EDUARDO CABALLERO CALDERN, El buen salvaje,
p. 36.
Destino, Barcelona, 1966,
ENTRE LAS ORILLAS
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hispanoamericano es un ser sorpresivo" (p. 72). Puede ser "un gigante

rubio, hijo de padres alemanes y nacido en el sur de Chile", o "un
africano del Congo Brazzaville, que es un ministro dominicano", o "un
sacerdote budista vestido a la moda occidental, que es un millonario
boliviano" (id.).
Lo verdadero y tpico latinoamericano en su novela, en su opinin,
deba ser representado por tres tipos ejemplares: un blanco en el siglo XVI,
un indio en el siglo xv, y un negro en el siglo XVII!; los cuales por regla de
mezcla son tipos ms o menos multirraciales.Un personaje fingido en su
novela a escribir, un diputado, en cuanto a Amrica Latina y los
latinoamericanos, argument: "Internacionalmente dejamos de existir.
Histricamente, somos un imperio en descomposicin. Ante el porvenir
somos una carrilera abandonada Como noticia periodstica no somos
nada" (p. 87). Al releer ese prrafo anterior en su cuaderno, esas palabras
le causaban un sentimiento de vergenza: "Hasta en Pars el recuerdo de
Amrica a un escritor hispanoamericano no le produce ideas, sino
palabras "(id.). En otro escenario un grupo de jvenes intelectuales discuta
problemas tnicos, el status quo de las razas en las sociedades modernas
a mediados del siglo XX, problemas de blancos, negros, judos europeos,
y, especialmente, de los pueblos multirraciales en Amrica Latina. Dijo
uno de ellos: "El autntico hombre del Nuevo Mundo es el campesino,
el proletario, el empleadito que lucha contra un Estado anacrnico y un
capitalismo sujeto a la dominacin extranjera. Nuestras lites siempre han
tenido una mentalidad subalterna y ahora estn vendidas a los Estados
Unidos". Eso no es verdad les respondi el escritor-estudiante. Las lites
hispanoamericanas son "la nica manifestacin importante del mestizaje
hispanoamericano". Fueron los conquistadores, "esos hbridos de jinete
y de caballo como los centauros", los que junto con "los primeros colonos
europeos constituyeron en Amrica el fundamento de las futuras lites, y
eran espiritualmente mestizos porque en ellos haba penetrado profundamente la influencia del paisaje y de nuestras razas aborgenes" (p. 123).
En otro escenario un hombre poltico, embajador, trat de interesarle
para otro aspecto importante que, en su opinin, aun faltara en su
novela, es decir la influencia importante que procedi de las actividades
de la generacin latinoamericana en el siglo XIX hasta principios del siglo
xx, "de esa generacin formada aqu en Pars, cuya influencia fue
decisiva tanto en Amrica como en Europa" (p. 180). Reflexionando
sobre tiempos pasados, dijo:
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esa generacin form una conciencia americana en Europa y en

Amrica una conciencia europea... Por Pars ha pasado toda la
historia americana desde la Independencia hasta nuestros das ... En
Pars naci en Bolvar la idea de la Independencia cuando habl con
Humboldt y asisti a la coronacin de Napolen en Notre-Dame ... La
organizacin del Estado se hizo en Amrica con ideas de la Revolucin Francesa. Las lites de todos nuestros pases han ledo en francs.
En Pars escribi esa generacin de fines del siglo diecinueve y a
comienzos del veinte a la cual tanto le debemos (pp. 180-181 ).
No estuvo de acuerdo con esto el joven compatriota y escritor. Hoy,
le contest al embajador, las cosas han cambiado, los jvenes latinoamericanos en Pars, los autnticos representantes de Amrica, son los "hijos
de familias muy modestas", no ms los del tipo de seorito rico de
tiempos pasados: "Esos muchachos no creen en la historia, ni les importa
un bledo. Todos son ms o menos marxistas, ms o menos socialistas,
ms o menos castristas, ms o menos peronistas" (p. 183). No tienen algo
comn con la generacin despus de la segunda guerra mundial cuando:
Centenares de hispanoamericanos ricos y enriquecidos sbitamente
a la sombra de gobiernos inescrupulosos, vinieron a Pars. Su smbolo
era el cabaret de La Nouvelle Eve, en la Place Pigalle: un almcigo de
lindas francesitas que bailaban con los senos desnudos y se parecan
a Chantal (p. 210).
Al fin, y a pesar de todos sus esfuerzos de acercarse bajo aspectos tan
diferentes a la temtica de su novela, es decir, de definir el ser latinoamericano, el joven escritor se ve capaz de definir literariamente lo esencial
de la sociedad latinoamericana, como, evidentemente, lo podan definir
en sus obras autores europeos, en cuanto a su ambiente social, por
ejemplo Tolstoi, en un medio aristocrtico, Balzac, en un medio profandamente burgus, y otros ms. En Hispanoamrica no existen sociedades como
en Europa: "En Hispanoamrica el nico tipo de novela terica y
prcticamente factible es la popular, con personajes extrados de la masa
annima, del campo, de la tierra... " (id.).
En este clima, bajo estas condiciones en que faltan la autenticidad del
medio y de los personajes, para el escritor/estudiante, no hubo posibilidad
ninguna de escribir la novela de sus imaginaciones, aunque no poda
resistir, como dice, a la "tentacin de trabajar el tema de la versatilidad
de Hispanoamrica vista desde Pars y en Pars, a travs de esa sociedad
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ENTRE LAS ORILLAS
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que vivi un momento como una hoguera de paja y luego se redujo a

cenizas y a una columna de humo negro" (pp. 211-212).
En fin, sin dinero, enfermo y envuelto en negocios ilegales con
drogas, desisti y con la ayuda de su Consulado y el apoyo financiero de
su padre, se mostr de acuerdo con su repatriacin para Colombia.
Considerando la imagen de Pars de Sarmiento, de Giraldes y de
Caballero Caldern, hay un factor comn que les une: la admiracin y
fascinacin, el flair de Pars, su status quo como centro cultural de la
civilizacin occidental, que, an hoy, parece un hecho indiscutible para
muchos de sus visitantes aficionados de Europa, as como de los pases
de ultramar. El problema de identificarse con el Nuevo Mundo, la
definicin del ser latinoamericano, en cuanto argentino, mexicano, o de
otro pueblo de Amrica Latina, entre escritores e intelectuales, ha
dado un tema de discusiones durante todo el siglo XX. De tal manera
que, en los aos setenta, Ernesto Sbato, en su ensayo Seamos nosotros
mismos con alusin a una visita de Nathalie Sarraute, se quej que "una
vez ms se manifest ese colonialismo intelectual que en otro tiempo
constituy una de nuestras ms clebres calamidades nacionales" 6 En
este ensayo el escritor argentino est apelando a sus compatriotas a llevar
a cabo "estos fenmenos de xtasis venerativo ante ciertas culturas
prestigiosas, y particularmente ante todo lo que nos llega de Pars" (p.
72).
MARGAGRAF
Universiti Aachen/Humboldt Universitat, Berln
6
ERNESTO SBATO, La cultura en la encrucijada nacional. Ensayos, Editorial
Crisis, Buenos Aires, 1973, p. 71.

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