LA HISTORIA SOCIAL HOY

Author(s): Jorge Ura

Source: Historia Social, No. 60 (2008), pp. 233-248
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40658010
Accessed: 02-02-2016 20:11 UTC

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LA HISTORIA SOCIAL HOY

JorgeUria
Definir la historia
socialcornola descripcin
de los cambios,conflictos
y explicacin
y
de las estructuras
tansimple
equilibrios
y los agentessocialesa lo largodeltiemporesulta
comoengaoso.El principalinconveniente
estetipode declaraciones
es
que presentan
tanto
los
historiadores
como
los
han
entendido
"solamentablemente,
que,
socilogos
por
enel transcurso
deltiempo.
ciedad"cosasbastante
diferentes
El dilemaapareceunay otravez en cuantola pregunta
es planteadaa los historiadoresde oficio.Puestoque suponeunposicionamiento
discidifano,
y el establecer
perfiles
bien
definidos
la
cuestin
levanta
en
la
una
evidente
incomodidad,
profesin
plinares
conscientes
comoson sus integrantes
del movedizoterreno
que pisany de lo poco durade suspredecesores.
blesquehansidolas mso menoselegantes
definiciones
I
a propsito
La encuestaabiertaa partir
de 1984porla revista
HistoryToday,
precisamentede cmodefinir
la historia
de fondo,a la vez
social,revelamuybienestemalestar
en la interpretacin
de culeseranlas lneasdominantes
de la
que trazauntilpanorama
en cuantoa
historia
socialen ese momento,
cabaestablecer
y qu balancey perspectivas
conmuybuencriterio,
su tratamiento.1
Efectivamente
y en mayoro menormedida,todos
de definir
de unmodounvocosu estatusy
los encuestados
se hacaneco de la dificultad
enese instante;
evidente
la
historia
socialhabarecorrido
unlargo
contenido
resultaba
que
caminodesdeque,a partir
de mediadosdel xix,habacomenzadoa desarrollarse
unareflexinsistemtica
sobrelos materiales
histricos
a partir
del nacientecampodisciplinar
sus objetosde investigade la sociologa;2
variando
al mismotiempoextraordinariamente
el
nfasis
a
cada
uno
de
los
temas
eran
cin,y
que
otorgado
grandes
objetode su preocuEn
a
su
fuera
de
las
y
apelacionesgenricas perfilcomounsimpleespacin. conclusin,
tudiohistrico
de la sociedad,la historia
social-parecanquererdecirmuchosde ellosen su definicin
de la coyuntura
habaido cambiando
histrica;
dependiendo
y de hecho,
a propsito
de su substancia,
basculabainmeel gruesode la argumentacin
desarrollada
en las respuestas
de los encuestados
haciaregistros
notoriamente
diatamente
descriptivos,
1 J.Gardiner
Londres,1988.
(ed.),Whatis History
Today...?,Macmillan,
2 Este recorrido
de bsquedahistoriogrfca
porpartede la sociologaclsica del sigloxix y princi- I
pios del xx, se delineaen sus trazosesencialesporPeterBurkeen Sociologae Historia,Alianza,Madrid, I

1980.

HistoriaSocial,n.60,2008,pp.233-248.

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definirsu estatus,precisamente,
a partirde una simpleclasificacinde
y que intentaban
sus objetosde estudio.3
Se tratabade un procedimiento
justificado,ciertamente,
por la propia dificultadde
las cuestionesplanteadasa este propsito;al finy al cabo la sociedad haba sido objetode
meditacintericapara muchasdisciplinas,y no slo para la historia;lo que inmediatamentedesembocabaen enfoquespluridisciplinares
de posicionesno
y entrecruzamientos
manual
al
uso
de
ciencias
sociales
nos
siempreconvergentes.
Cualquier
pone inmediatamentesobrela pistade la complejidady amplitudde los territorios
debieran
de intereque
sar al estudio de la sociedad. La vida humana,los grupos y las diferentessociedades
tienenque ser abarcados en niveles como el de los procesos de aprendizajesocial (considerandolos procedimientos
de socializacin,las variacionesimpuestaspor la diversidad y la identidadcultural,el ciclo vitaly la edad como condicionantesocial, los sistemas
educativos,o la culturacomo condicionanteo resultantede la insercinsocial del individuo); los diversostipos de sociedad (desde las primitivasa las industriales,
pero intelas
tambin
diferencias
norte/sur
o
los
fenmenos
de
la
grando
globalizacin); vida cotidianacomo espacio de producciny reproduccin
de significadossociales (asumiendoel
anlisisde los fenmenosms usuales de interaccin,
la escala microsocialo los procesos
de sociabilidadespontnea);el cuerpo,la sexualidady el gnero;la familia,el matrimonio
y la vida privada;los mecanismossociales de consenso,de desviaciny de delito;los mecanismosde integracinreligiosa;los fenmenosde estratificacin
de clay la estructura
ses (con su descripcinde los nivelesde renta,de estatus,o de gneroo etnicidad,al tiempo que de examen de la movilidadsocial, de las desigualdad y de sus consecuencias
conflictuales);el desarrollode las organizaciones(y por tantoel examende las burocracias y las corporaciones);el trabajo(sus formasde organizacin,los antagonismosque desata y las organizacionesy sistemasgeneradospara su gestin);los medios de comunicacin social, y los fenmenosde la culturapopular;las formas,por supuesto,de gobierno,
de estructuracin
del poderpolticoy de resolucinde las confrontaciones
que genera,incluida la guerra,la negociaciny los grandessistemasde relacionesinternacionales;
los
fenmenos,en fin,de revolucin,conflicto,o simplecambio social.4De todo esto,efectila perspectivasovamente,cabrahacerhistoriasocial a condicinde que, precisamente,
en el conjuntode la sociedad
cial, y por tantola preocupacinpor su contextualizacin
dominepor encimade las lgicas internasde cada uno de los campos disciplinaresque integra(y portantosuperandola perspectivaparticularde la ciencia poltica,de la medicina
sexual o de la teologa,porponeralgunosejemplos).
La enumeracin,
deliberadamente
prolija,tienecomo nico finilustrarlo que seguramentea nadie se le habrescapado ya; los historiadores
sociales han prestadouna atencin desigual,a la vez que discontinuaa lo largodel tiempo,a todos estos fenmenos;y
ello tieneque vercon variascuestionesdiferentes.
Cuando menoshabraque incorporar
al
cuadroexplicativode la situacin,en primerlugar,el hechode que los propiossocilogos
a ciertosingredientes
sociales por encimade otros
hayanprestadouna atencinpreferente
en el contextoespecial de sus peculiaresexpectativasacadmicas,o de las demandassociales o polticasgeneradasen una determinadapoca o en una texturaregionalprecisa.
Antesde concluirla dcada de los sesenta,porejemplo,en un mbitocomo el de los Esta-

I
I

234 I

3 La
a la historiasocial haba sido realizadaa Raphael Samuel,JohnBreully,
partede la encuestareferente
J.C. D. Clark,KeithHopkinsy David Cannadine.Sus respuestasen "4. Whatis Social History...?",en J.Gardiner,Whatis HistoryToday...?,pp. 42-57.
4 La relacin se hace teniendoa la vista el indice de la edicin de 1999 de
Sociologia, de A. Giddens
claro y omnicomprensivo,
a la vez que lo bastantereeditado,
(Alianza, Madrid),un textolo suficientemente
como para considerarlouna referenciaindicativadel estadoactualde la disciplina.

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dos Unidos de Norteamrica,en una coyunturade bondad econmica, crecimientodel

consumoy estabilidadsocial, las corrientessociolgicamentedominantes-aunque slo
las dominantes-tendana enfatizarlos ingredientes
de reproduccin,de controlsocial y
de autorregulacin
del sistemasocial, frentea procesoscomo los del cambio o el conflicto
social; mientrasque a partirdel 68, trashabersecomprobadoel impactode la Guerrade
Vietnam,la rebelindel TercerMundo,la movilizacincrecientede las mujeresy los negros,la lucha por los derechosciviles,o los conflictosestudiantilesdomsticosen el propio centrodel sistema,el cambio social acab siendo una prioridaden la teorasociolgica, y el propiocontenidode buena partede las mesas y sesiones de las reunionesanuales
de la AmericanSociological Associationtenidasa lo largode los aos sesenta,ilustracon
en este sentido.5
elocuenciael giroregistrado
El dilogo entrehistoriadores
y socilogos,por otraparte,ha estado influidopor altimutuas
es
incomprensiones; evidenteque el paradigmahistricorankeanode erubajos y
esdicindesnudade los hechos,de positivismoatentoal dato documentalperfectamente
tablecido y depurado a travs de la crtica documental,y cuya singularidadlo haca
difcilmente
compaginablecon el esfuerzode generalizaciny abstraccinterica,alej la
erudicinhistricadurantemuchotiempode unos cientficossociales que curiosamente,
y
histricala masa suficientede hechos
en paralelo,buscabanafanosamenteen la literatura
de Ranke en
sociales con los que depurarsu esfuerzode teorizacin.El vigorpersistente
ha contribuidoa estropearuna relacina menudo
las prcticasdel oficio,evidentemente,
adems de por las diferenciasde mtodoy,sobretodo,
salpicadapor las incomprensiones,
El catlogode reprochesdisciplinaresy de tpicosque se arrojan
de praxisinvestigadora.
a menudoa la cara socilogose historiadores
-muy bien estilizadopor PeterBurke-suponen que se acuse a los socilogos ser una tropaque expone obviedadesen una jerga ina los individuosa categorasexcesivamentegecomprensibley pretenciosa,constriendo
neralesy rgidas,sin sentidodel tiempoy del lugary con pretensiones,adems, de ser
a su vez, suelen ser descritoscomo
cientficosen sus apreciaciones.Los historiadores,
unos miopes aficionados,que recogendatos en tropely sin mtodo,y careciendoadems
de la capacidad suficientepara observarsus denominadorescomuneso sus tendenciasgenerales.Los reprochesde algunos socilogos,a finalesde los sesenta,eransingularmente
explcitos,y ponanen realidadel dedo en algunasde las llagas ms evidentesde la historiografatradicional.JeanHecht,por ejemplo-y lo haca nada menosque desde las pginas de la EnciclopediaInternacionalde las Ciencias Sociales-, expresabasu profundodesacuerdocon una historiasocial a la que reprochaba
su carcter
amorfoe invertebrado,
de unaseriede factores:
su insatisfactorio
estado,consecuencia
e hiptesis;
sus
de
una
doctrina
de
la
ausencia
deriva
en
conceptos
que proporcione
que
granparte
a su alcandel persistente
desacuerdo
es resultado
lmites
indeterminados,
respecto
cuyanaturaleza
su escasorigorcientfico,
ce y de la faltade untipode fuentes
que tolerael repropiasy peculiares;
de su fircarente
de basey que proviene
la valoracin
tratoimpresionista,
imprecisa
y la afirmacin
a la descripcin
me razhumanstica;
y a evitarel anlisis,que procedende las
y su inclinacin
inclinaciones
rankeanas.6
distaban
Naturalmente,
apreciadasaqu en los historiadores
partede las indeterminaciones
dado que tammuchode ser,como es evidente,patrimonioexclusivode los historiadores;
5 Sobre las caractersticas
de este girodisciplinaren la sociologa -hasta incluiralgunas formulacionesdel
Buenos Aires,2001, pp. 40-69.
sistemaparsoniano-vid. R. Friedrichs,
Sociologa de la sociologa, Amorrortu,
(1J.J. Hecht, Historiasocial , en D. L. Sills,
Enciclopedia Internacionalde las Ciencias ocales, vol. D

Aguilar, Madrid, 1975 (Ia ed. inglesa en 1968), p. 434.

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I
I

I 235

bienla sociologapresentaba
de consensoy clarosdesacuerdos
en
rupturas
significativas
cuantoal contenido
la
de
sus
de
Lo
sin
anlisis.
ahora,
y significacin
objetos
importante
es constatar
embargo,
que esa lneade desencuentro
-pese a la direccin
historiogrfica
contraria
abiertadesdeespacioscomoel de Annales-llegaraintactaal ltimotramodel
xx.
Lo demostraba,
la compilacin
de tpicoshechaporBurkeen los
ciertamente,
siglo
aossetenta,
tambin
el
hechos
como
de
L.
pero
que Tillyy M. Hanagan,todavaen 1996,
tuvieran
con
Andrew
Abbot
cruzndose
acusacionesparecidas;o el de que
que polemizar
en 1999anse viesenforzados
in
J.
Griff
Marcel
vanderLinden-director
estelLarry
y
timode la International
ReviewofSocial History-a protestar
de opinionescomolas del
a la historia
seruna"categora
residualnecesocilogoJohnGoldthorpe,
que reprochaba
en seguirconstruyendo
modelosy teorasinsolventes
frente
al rigorestasaria",empeada
dsticoy la capacidadde los socilogosparaconstruir
modelosfueradel tiempoy del espacio.7
La incapacidad
fluidaentresocilogose historiadores,
parallegara unaconvivencia
tanto
facilitar
una
transferencia
hisy por
para
expeditaentrela teorasocialy la prctica
es
evidente
una
comunicacin
haber
toriogrfica,
que entorpeci
disciplinar
que podra
contribuido
a establecer
uncontenido
msdifanoy rotundo
de la historia
social;perono
ha constituido,
ni muchomenos,el nicoobstculoen estesentido.Bienal contrario,
los
han
historiadores
como
se
ha
como
haba
tendido,
adelantado,
propios
ya
y
subrayado
ya
el propioHecht,a profundizar
susdesacuerdos
a esterespecto.
Porel momento,
los intereses
de los historiadores
sociay antesde los aosochenta,
les de la Europacontinental
estabanencuadrados
en unosmodelosque propendan
a una
historia
de
estudio.
La
muyfocalizadaen cuantoa direcciones
metodolgicas
y objetos
herencia
unahistoria
tenda
annalista,
porunaparte,habaencumbrado
que generalmente
a sermseconmicaque socialen el perodode la direccin
Braudela Anque imprimi
nalesentre1956y 1968,y dentro
de la que la sociedadtendaa contemplarse
incluidaen
eljuegode las grandes
estructuras
de la incorporacin
al relatohistrico
de
macrosociales,
los ejes fundamentales
de la clase socialy de los sistemasde estratificacin
socialy sus
de la inspiracin
del estructuralismo
conflictos,
y siempre
bajo unainfluencia
perceptible
En esteltimocaso,adems,la lectura
delmarxismo
estructural.
y de ciertosingredientes
althusseriana
de Marx-muya pesardelimpacto
causadoporla receppredominantemente
cin de sus escritos
comoLefebvre-habareforzado
en el
juvenilesen personalidades
marxismo
continental
unmodelohistrico-social
que,debidoa su rigidez,y a su idea de
unafuerte
de las estructuras
econmicas
sobretodolo dems,habafapredeterminacin
vorecido
unamayor
de la estructura
histrica
de las clasessociales,sinduda;
comprensin
socialo polticade las clasesdomiperodejabaenrealidadpocoespacioparala iniciativa
nadas-aplastadasporlos aparatosdel Estado-,o parael estudiode los nivelesmicrosodistintas
a la propiaclasesocial,o los nivelesde aprenciales,los gruposu organizaciones
diferentes
a los mecanismos
mslinealesde tipoeducativo
o
dizajesocialo socializacin
de adoctrinamiento
Ahorabien,antesde que a principios
de los
ideolgicodirecto.8
ochentaentrase
en crisisestemodelola historia
social,pese a sus evidentes
limitaciones,
exhibir
sin
dudaunpatrimonio
de investigaciones
nadadesdeable;
poda
y ese es el punto

236

7 M.
Hanagany L. A. Tilly,"Sntesisperdida,sntesisreencontrada?",
y A. Abbott,"Respuestaa Hanagany
Tilly",ambas en Historia,Anntropologa
yfuentesorales, 16 (1996); L. Griffin
y M. van der Linden,"IntroducReviewofSocial History,Supplement8 ( 1999), pp. 3-5.
cin",en New Methodsfor Social History.International
8 Sobre la minusvaloracionde los mecanismos
ideolgicosy culturalesen la explicacinde los consensos
o conflictossociales, resultaesencial la referenciaa Louis Althusser,y su aportacinsobre"Ideologa y aparatos ideolgicosdel Estado",originariamente
redactadoen francsen 1970, e incluidoen la edicinespaola de
sus Escritos,Laia, Barcelona, 1974.

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fundalas direcciones
de partidaque nos interesa
aqu paraexplicarlo que constituiran
socialy,en consecuende investigacin
de las dosltimasdcadasde la historia
mentales
a la
actualy las perspectivas
cia, su patrimonio
y desafosque se abrenen estemomento
enesteterreno.
investigacin
en efecto,
conlo que habasidounatnica
Finalizadoslos aossetenta,
y rompiendo
de desencuentro
desdelos aosveinte,el dilogocon las cienciassocialesse estabavolreconstruir
los puentesque se haban
viendoms hacedero,intentando
la historiografa
al exaen plenoaugede unfuncionalismo
rotoconanterioridad
sociolgicopocoproclive
En plenacrisissociolgicade los modelosestructural-fiancionalistas,
menhistrico.
y enun
conocidodel sisde cuestionamiento
de la estabilidad
en el modelohastaentonces
instante
de sociologamostraban
uninters
sbitamente
los congresos
temaoccidental
imperialista,
comola revista
Fueronaosen los que aparecieron
inusitado
haciala historia.
plataformas
Soo en los que los congresos
de la American
StudiesinSocietyandHistory,
Comparative
vieroncomoMerton
ciologicalAssociation
presidaen 1960unade sussesionesidentificaen 1962,y en
ttulode "La sociologay su relacinconla historia";
da conel significativo
en
adems
el 64,el 66 y el 67,a su vez,los congresos
porinvestigar sesionesesapostaban
la
sosobre
las
relaciones
entre
las
humanidades
y sociologao, msen concreto,
pecficas
renovada
entrehistoriografa
La
incitacin
constantemente
brelos contactos
y sociologa.9
trasel
los contactos
desdeplataformas
comola de Annalesa estimular
interdisciplinares,
carentes
de
ambi- I
las
direcciones
conservadoras,
impuesto
por
profundamente
parntesis
9 Vase R.
Friedrich,Sociologa de la sociologa, p. 132.

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cin tericay adaptadasplenamentea la resolucinprcticade lo que Paul F. Lazarsfeld

denominarainvestigacin
administrada-plegada en absolutoa lo que se exiga desde los
centrosdel podereconmico-,inesperadamente
tenaeco entreunos socilogos desorientadose incapacesde explicarsolventemente
el cambio social y una rebelincontrala confortablerealidaddel PrimerMundoque desbordabasus instrumentos
analticos.10
Pero fueracomo fuese,hastael principiode los aos ochenta,y pese a que a menudo
ha tendidoa valorarsesu patrimoniocon displicencia,la historiasocial -y es precisoinsistiren ello- haba sido capaz de avanzarsignificativamente
en no pocos terrenos.Haba insus
temas
de
hasta
acumularuna masa significaticrementado,
por ejemplo,
investigacin
va de estudiosen cuestionescomo la del alojamiento,la historialocal, la historiadel
trabajo,o la historiaoral o la de la mujer.Se habanexploradolas posibilidadesde nuevas
fuentes,espoleado el procesopor la necesidadimaginativade colmarevidentesvacos, y
que supuso examinarcon una nueva miradalos inventariosdomsticos,los testamentos,
los fondosfotogrficos
o los registrosorales. Los historiadores
sociales, adems,en espacios como el britnico,donde se estabanregistrando
los
ya
primerosimpactosde una reconversinindustrialplanteadade modo abruptodesde el inicio de los ochenta,se haban
involucradoen curiososmovimientosde "nostalgiaindustrial"a travsde los que se reivindicabauna identidady un patrimonioque estaba entrandoen rpidodeclivepero que,
como en el caso de los obrerosferroviarios,
se reivindicabaahoracon fuerzacomo un indicio de las seas de identidadde una profesin,o como la memoriaviva del orgullode un
oficio.En no pequea medidaeste impulsoinicial-luego trasladado,y no siemprecon los
mismospresupuestos,a otrosespacios de la Europa continental-estimuldecisivamente
el despeguede la arqueologaindustrial,
al mismotiempoque establecaun vnculode los
historiadores
sociales con una demandapopulardiferente,
perono menosestimable,que la
planteadadesde los sindicatoso las organizacionesde clase. Adems de todo ello, y aun
cuando las posicionesms rgidasdel modelo estructural-marxista
dominasenen mbitos
como el francso el espaol,y en generalen buena partede la Europa continental,
se iba
abriendopaso una lecturade la historiasocial menosdeterminada
por las variableseconmicas y menosmecnicaen cuantoa la capacidad de los agentessociales para escaparsea
las determinaciones
de la estructura
econmica.En GranBretaa,en efecto,la recepcin
de Gramsci,la influenciade la antropologabritnicao las mismastradicionespeculiares
del marxismoinsularestabanreformulando
desde finalesde los cincuenta,a travsde la
obrade Hobsbawm,RaymondWilliamso E. P. Thompson,una historiaatentaa las formas
de la culturapopular,o a nocionescomo las de la experienciao la economamora; cuestionestodas ellas que hacan posible una verdaderahistoriadesde abajo, con unos protagonistaspopularesactivosy que conseguanjugar papeles muchomenos pasivos que los
del complicadoandamiaje
que se vean forzadosa desempearen el escenarioconstreido
de las determinaciones
estructurales
althusseristas.11

238

10 Sobre la nocin de
investigacinadministradavase E. Saperas, La sociologa de la comunicacinde
masas en los Estados Unidos,Ariel,Barcelona,1985,pp. 19-20.
11
Raphael Samuel, "What is Social History...?",en J. Gardiner,Whatis HistoryToday...?, pp. 42-44;
sobre la influenciadel althusserismoy el retrasoal que indujo a la historiografa
espaola respectoa la recepcin de la historiaculturalvid. J. Uria, "La culturapopulary la historiografa
espaola contempornea:breve
historiade un desencuentro",
en M. Ortiz Heras, D. Ruiz Gonzlez e I. Snchez Snchez (coords.), Movimientos sociales y Estado en la Espaa Contempornea,Universidadde Castilla-La Mancha,Cuenca, 2001. Buenos
britnicasobre los ferrocarriles
ejemplos de lo muchoque se hizo desde los sesentaen la historiografa
pueden
ser las obras de J. R. Kellet (Railwails and VictorianCities,Routledge,Londres,1979) y de H. Perkin,TheAge
of theRailway,Panther,Londres,1970); para Francia,puede citarseel excelenteestudiocolectivoCheminotet
Cheminsde Fer en Nord-Pas-de-Calais.Identitsrgionalesetprofessionnelles1830-2003,La Vie du Rail, Paris,2004.

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Recordartodo esto, en conclusin,tienecomo objeto subrayarque la historiasocial

haba llegadoal finalde los aos setentaafectadaporevidentesrigideces,peroa la vez coronandouna fase de plena madurezen cuanto a las investigacionesacumuladas. Haba
al debatepblico,a la discusinpolticay a la propiadinmica
efectivamente,
contribuido,
de los movimientossociales, siendo como era una disciplinaprofundamente
implicadaen
inclinadaa posturasprogresistas.Haba conseguido
el juego sociopolticoy generalmente
en cuantoa la definicinde
abarcar,en fin,un conjuntode temticassin duda importantes
aun cuando fuese la clase, sin duda alguna,el eje jerarquizador
su territorio
investigador
de sus modelos interpretativos
y el puntoesencial al que, de un modo u otro,acaban refirindosemuchosde ellos.12
II
Desde el principiode los ochenta,en todo caso, ese modelo de historiasocial, en definitivapoderosamentevinculadoa objetivossociopolticosprogresistasy movilizadores,
marcadopor el ascenso de gointensamente
entraraen crisisen un contextointernacional
biernosconservadorescomo el de Reagan en los USA o el de Thatcheren el Reino Unido,
del socialismoreal; y portantopor la destruccindel
y sobretodo por el derrumbamiento
referente
real
fin
al
cabo
era
el
al
por excelencia-por ms que pudiese criticarsesu
que
y
desarrolloo sus "desviaciones"-de la viabilidadde una utoparevolucionaria.Buena pardesarrolladasampliamenteen los sesenta,quebrate de las esperanzasde trasformacin,
en consecuencia,asumindoseen la prcticaque la historia
ban ahora estrepitosamente,
social hastaentoncesrealizada no haba sido capaz de incorporarlas variablessuficientes
para explicarcabalmentela sociedad,y sobre todo para advertirde algn modo de unos
acontecimientos
que casi nadie haba previstoy que habanpillado por sorpresaa demasiados historiadores.
Algunas de las voces de mayorautoridaden la historiasocial ms
como la de Hobsbawm,pidieronentoncesuna rectificacinde las direcciones
normativa,
hastaentoncesobservadasen la disciplina,haciendopblicasunas crticasque, en rigor,ni
En Espaa,
eranenteramente
nuevas,ni totalmentedesconocidasen otrashistoriografas.
de
una
un
ciclo
vivindose
que haba
historiografa
plenamenteexpansivo
por ejemplo,y
obrero"la columnavertebralmismade la historia",se
hechode la historiadel movimiento
venanalzando voces como las de J.Fontana;que ya en 1973 criticabaa una historiaobreel lugarantesreservado"a los reyesy a las princesas"porel
ra que substituasimplemente
de
"los
dirigentesobreros",y el de las batallas de antaopor las huelgas o
protagonismo
en fechaspalos congresossindicales;crticaen la que venana coincidirsustancialmente
autorescomo J.P. Fusi, que censurarecidas,aunque desde pticasideolgicasdiferentes,
desenfocadadel obrerismoespaol". Los indiciosde malestarde los
ban la "interpretacin
setenta,todavatmidosy escasamenteatendidos,prepararonel terreno,sin embargo,para
ms
de la historiografa
lo que en los ochentaseranunas apetenciasde distanciamiento
militante,
que se planteabanahora de formamucho ms difana.En 1982, en efecto,se
haca pblicoun conocido artculode M. Prez Ledesma y de J.lvarezJuncoque, desde
las pginas de la Revistade Occidente,criticabacon dureza una historiasocial militante
convertida"en buena medida [en] panfletospolticos"y que haba preferidorelatarcon
de
todo lujo de detalles la militanciasocialista o comunista,por ejemplo, en detrimento
una historiade los movimientossociales que incorporasesectorespopularesms numeroobreroorganizado.13
social que el movimiento
en la estructura
sos y significativos
12 David Cannadine,
"Whatis Social History...?",en J.Gardiner,Whatis HistoryToday...?, p. 56.
13 Las crticasde Hobsbawma una historiasocial
en "Historiade la clase obreconsagrada,pero rutinaria,
ra e ideologa",originariamente
publicadoen 1984, y traducidoal castellanoen El mundodel trabajo. Estudios

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I
|

239

Episodioscomo estosejemplificanmuybien,sin duda,el clima de rupturaque se iba

a vivirdesde mediadosde los ochenta,as como la intensarevisinde temticaso metodoel devenirde la historiasologas que, desde entoncesy hastala actualidad,caracterizaran
cial. Confrontados
al hechociertode la faltade sintonaentreel modelo de cambio social
hasta los ochentay las sorpresasque depar la evolucin
manejadohistoriogrficamente
conservadoradel contextointernacional
-tan opuestaa las esperanzasde progresoy redistribucin
se
haban
desde los sesenta-los histoasumido
ilusionada,peroacriticamente
que
riadoresse vieronforzadosa ensancharsus temasde estudio,abrirsea nuevasmetodolotericasdiferentes,
gas,y asumirperspectivas
que a menudose acompaabande revisiones
ms o menosradicalesde las hiptesishasta entoncesms usuales,para intentar
buscarle
una nuevacoherenciaa los conjuntossociales sobrelos que proyectabasu mirada.
Las principalesrevistasdel mbitoanglosajno francfono,
habitualesportavocesde
las tendenciasde investigacindominantesen estos mbitos,coincidenen lo esencial de
estas tendenciasaunque,como es lgico,primandoalgunostemasque han tenidoarraigo
tradicioneshistoriogrficas,
o cuyoauge recienteencuenya de antiguoen sus particulares
traen todo caso explicacinen causas locales.14Si se considera,por ejemplo,la situacin
de la historiasocial britnicadesde 1985,tomandocomo indicadorde su estadolos contenidosde Past & Present-sin duda uno de sus indiciosms slidos en lo acadmico- el escrutiniorevela,en trminosgenerales,alguna sorpresa.La primeraes, sin duda, el hecho
de que pese a las protestasde necesidadde renovacinque se habanhechodesde el inicio
de los ochentay que en partenos son ya conocidas,la historiasocial clsica, si as puede
llamarse,sigue gozando de una salud aceptable;los escenariosen los que los propietarios,
obreroso burguesesacaban integrando
un cuadrode tensionesen el que la clase social es
un
razonable
protagonista,
siguenocupando
espacio en la revista;al igual que los estudios
de demografa,los de nivelesde vida, bienestaro consumode las capas populares,o los
dedicadosa motines,huelgas,sucesos revolucionarios
o a las movilizacionesms habituales y llamativasespoleadas bajo el encuadramiento
sindicalo poltico.Pero a la vez es obvia la dispersinen temticasque, o bien son novedosasen s mismas,o se rodeanahora
de un relievey una lgica de la que antescarecan.Sectoreshistoriogrficos
que disponen
en principiode buena salud acadmica,e inclusode plataformaseditorialesy revistases-

240 I

histricos
sobrelaformacin
de la clase obrera,Crtica,
Barcelona,1987.La fraseentrecomillada
y evolucin
a M. Tunde Lara,en la introduccin
al X Coloquiode Pau sobreHistoriografa
corresponde
espaolaconLa Historia,Salvat,Barcelona,1973;J.P. Fusi,"Algunas
tempornea,
SigloXXI, Madrid,1980;J.Fontana,
sobrela historia
recientes
delmovimiento
obreroespaol",enRevistade Occidente,
123(1971),
publicaciones
obrero
en la historia
de Espaa,1876-1914",
enRevistade Occidente,
131(1974);J.lvarez
y "El movimiento
Juncoy M. PrezLedesma,"Historia
delmovimiento
obrero.Unasegundaruptura?",
enRevistade Occidende la izquierda,
a la vez que la conciencia
de crisisde las formas
hate,12(1982).La vahaciaunarenovacin
bitualesde entender
la transformacin
revolucionaria
trasla cadadel Muro,puedenseguirsea travsde una
nutrida
entrela que es forzoso
citarla obrade Hobsbawm
literatura,
{Polticapara unaizquierdaracional,Crtica,Barcelona,
1993).
14Como
se optaaqu porconsiderar,
tanslo los
podrobservarse
y de unmodomuyrpidoy sumario,
contenidos
de dosrevistas
las quepudieran
estimarse
comolneasesencialesenel depararecapitular
y resumir
sarrollohistoriogrfco
desdefinalesde los ochenta.Optarporrecogera grandestrazos,comose va a hacer
de investigacin
asumidasdesdePast& Present,
de unaparte,yAnnales,
de otra,implica
aqu,las direcciones
sinembargo
bastantes
con la renovacin
cosas; el mundomsradicalmente
dejaren el tintero
comprometido
de History
solidezde la International
Reviewof
Journal,
historiogrfca
Workshop
porejemplo,o la tradicional
SocialHistory
enel mbitoanglosajn,
o el prolongado
conlos movimientos
socialesde Le Moucompromiso
vement
Socialenel francfono.
Ello impidesindudaintroducir
enestetextomaticesqueno sobraran,
peroque
fueradel alcancede esteensayo.El recordatorio
de temticas
asumidasdesdelas dos requedanporcompleto
vistassealadas,
entodocaso,tienenicamente
el inters
de servir
de hiloargumentai
y de indicador
paraunas
tendencias
se hacenpresentes
a travsde muchosotrosindicioscomo,porejemque,comopodrcomprobarse,
editorial.
plo,el propiomercado

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pecializadas como en el caso de la historiade la educacin,estnsin embargoescasamenen Past & Present,lo que a la postrerefuerzala impresinde la creciente
te representadas
autonomade su evolucina la vez que su aislamientoprogresivodel conjuntode la histodesarrolladosya en el finalde la
ria social.15Algunos de los esbozos ms prometedores,
o
la
historia
del entorno,pese a disponer
como los planteamientos
fase anterior,
ecolgicos
de buenosanclajes en otrasdisciplinas-los estudiosgeogrficos,por ejemplo-,y que desun sectorafianzadoy acadmicamenteprestigiosode por s, tampoco
de luego constituyen
vuelo como para integrarsefluidamente
el
suficiente
y de formasignifiparecenadquirir
bastantesimilar,por cierto,
cativaen la historiasocial ms normativa;un comportamiento
al de una historiaurbanaque, pese a no desplegarseen una cantidadsustantivade investien el diseo clsico
gaciones nuevasen la revista,continasiendo un rea imprescindible
Es signifiadems un estimablexitoeditorial.16
de la historiasocial britnicaregistrando
de viejos campos de la historiade la sociedad,como el que
cativatambinla reorientacin
se refiereal crimen,la delincuenciao la justiciapenal; un captulodonde se van relegando
la delincuencia
de una historia"desde abajo", tendentea interpretar
los planteamientos
antetodo como una formade protesta,y a la ley como una sancinrepresivadel ordenascendentedel capitalismo,en beneficiode visionesmuchoms complejas de las acciones
de la polica o de las actitudespopularesante la ley o los jueces.17Tienenun peso mayor,
sobreel ocio y la culturapopularya desarrolladasen peroen todocaso, unas monografas
dos anteriores.Pero donde se adviertesobre todo con mayorclaridadel reordenamiento
internode la disciplinaes en el auge que cobranahora no ya slo sectoresde ciertatradicomo el de la historiaintelectualo el de la producciny difusincultural
cin anterior,
redefinesu papel en un contextomarcadopor el nuevoimpulsode la hisahora
-pero que
toriacultural-sino tambinen lo que se refierea la historiade la familiay el matrimonio,
o todo el conjuntode estudiossobrela historiadel sexo y el cuerpo,la mujery el gnero.
Si hubieseque subrayar,sin embargo,algn indiciovisible del cambio de rumboo de la
en la historiasocial de estos aos, sin duda habraque sealardos fenmereorientacin
nos en crecienteauge: el de los estudioscolonialeso poscoloniales,de una parte,y el sectorde investigacionessobrela raza, la religino la etnicidadpor otro.No se tratade una
simplecasualidad,como es obvio; en realidadambos asuntosse venan abordandotambin desde el sectoreditorialprivado,y desde luego desde algunasotrasrevistasde histoJournalpor ejemplo-. Inmersosen la realidadde un
ria social -desde HistoryWorkshop
sobre ambas
alternativa
sin
exultante
utpica en lontananza,interrogarse
y
capitalismo
cuestionessignificaba,en realidad,bucear en alguna de las contradiccionesinternasms
fuertesy ms orilladasdesde la antiguaperspectivade la clase en el Norteindustrializado
-los problemasde diversidadsocial y de integraciny asimilacinen su seno-, a la vez
desde antiguouna miradacondescenque en los puntosde vistaque venanconstruyendo
15 Un fenmenoen absoluto
al conjuntode la historiade la educacin
ajeno, con los maticespertinentes,
espaola.
16 F. M. L.
Thompson(ed.), The CambridgeSocial Historyof Britain1750-1950, CambridgeUniversity
Press, Cambridge, 1990, abre su primervolumen,por ejemplo, con un captulo del propio Thompson sobre "Town and city".Limitndosesolamentea Londres,por ejemplo, el caudal de investigacionesacumulado
iniciadoslos noventase evidenciabaen compilacionescomo la de HeatherCreaton,The Bibliographyof Printed Workson London Historyto 1939, LibraryAssociationPublishing,Londres,1994; por los mismosaos se
editabantrabajoscomo el de Roy Porter,London.A Social History,Penguin,Londres,1996, o xitosde edicin
I
como el de PeterAckroyd,London. TheBiography,Vintage,Londres,2001 .
u Una buena visiondel
giroen la investigacinen Clive hmsley, La historiade la delincuenciay la justicia penal (1750-1914): Una reflexinsobre los estudios actuales", en J. Paniagua, J. A. Piqueras y V. Sanz
(eds.), Culturasocial y poiltica en el mundodel trabajo, Fundacin Institutode HistoriaSocial, Valencia,
1999.
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a oscurecer
dientey subordinadahacia el Sur,y que haban contribuidoinopinadamente
internasde
de
las
tensiones
sociales
a
menudo
en
la
-perdindose
descripcinpuntillosa
los pases industrializadosel hechociertode la explotacincolonial y de su contribucin
al bienestarde las regionesde capitalismoavanzado.
Existade todos modos un ltimocampo de investigacin
cuyo despegue,sobretodo
desde mediadosde los noventa,era particularmente
perceptible,y en concreto,el de los
artculosrelacionadoscon el amplioterritorio
de los ritos,los valoreso los smbolosy sus
de construcciny reproduccina travsde sistemascomo el de las repreprocedimientos
sentacionesculturales,las prcticassociales de la vida cotidianao, porponerotroejemplo,
la memoria.Se trata,evidentemente,
de un sectoren visibleascenso,y cuyo auge hayque
vincularal perfilque, de maneracada vez ms rotunda,est adquiriendola historiacultural desde principiosde los noventa.
En efecto,aunque no faltenindiciosde una activacinanteriorde los estudiosculturales-cmo no recordarla fundacinen Birmingham
del CentreforContemporary
Cultural Studiesen 1964- lo ciertoes que fuesustancialmente
desde el principiode los noventa
cuando la culturapas a primertrminoen las discusioneshistoriogrficas.
La polmica
abiertaen Past & Present,entreotrospor PatrickJoycey OliverStone,este ltimodenunciandolos peligrosy los excesos "irracionalistas"
de la nuevahistoriacultural,y subrayando el anteriorlos beneficiosque podan derivarsede procedimientos
como los de la deconstruccin
al
sealaban
sin
duda
la vivacidadde un
que acompaaban "girolingstico",
debateque certificabaun auge de los estudiosculturalescuya vitalidadtenamuchosotros
indiciosen el mercadoeditorial.18
En realidadse estabaponiendoa puntouna estrategiade
vena a coincidiren
investigacinde amplitudy ambicinconsiderable,y cuyo territorio
no pocas ocasiones con el de una historiasocial que en estos aos, y como es bien sabido,
est aproximndosea marchasforzadasa las perspectivasculturales.En 1996, por ejemlenplo, StuartHall definala culturacomo el terrenode las "prcticas,representaciones,
guajes y costumbresde cualquiersociedad especfica".Y en efectolos estudiosculturales
de los ltimosaos, animadospor perspectivasmaterialistas"no reduccionistas",por la
herenciaculturalde la historiadesde abajo, la perspectivaestructuralista
que subrayala rifoucaultianode
queza a la vez que el carcterartificialde los textos;o el descubrimiento
las microfsicasdel podero la arqueologade los saberes,se ha entregadoa una indagacin sistemticaen el mundode las representaciones,
del poder-una categorainusitadamenteampliadadesde las perspectivaspostestructuralistas-,
de la culturapopularo de las
subjetividades,identidadeso diferenciasque, sea cual sea el juicio que merezcasu desarrolloy resultados,ha cambiadodefinitivamente
la perspectivahistricade lo social.19

242 I

18 En el debate sobre
"Historyand Post-Modernism"haban intervenidoPatrickJoyce{Past & Present,
133 [1991]); LawrenceStone(Past & Present,135 [1992]); CatrionaKelly (Past & Present,133 [1991]) y GabrielleM. Spiegel (Past & Present,135 [1992]). En cuantoa la actividadeditorialen lo que a la investigacin
culturalse refierecabra citar,sin ningnnimo de exhaustividad,obras fundamentalescomo la editada por
L. Grossberg,C. Nelson y P. Treinchler(CulturalStudies,Routledge,Londres-NuevaYork, 1992) o la excelente de J. Storey(Cultural Theoryand Popular Culture,EdinburghUniversityPress,Edimburgo,1993), adems
de obras colectivascomo la de A. Grayy J.McGuigan (eds.) StudyingCulture(Arnold,Londres,1993) o la de
S. Cunningham(FramingCulture,Allen&Unwin,Sydney,1992). En la segundamitadde los noventa,coincidiendocon el incremento
de la presenciade temticasculturalesen Past & Presenta que se haca referenciael
nmerode monografasa la ventaaumenta,apareciendoadems algunas obras de metodologacomo la de P.
Alasuutari(ResearchingCulture:QualitativeMethodand CulturalStudies,Sage, Londres, 1995) o la editada
porJ.McGuiganen 1997 (CulturalMethodologies,Sage, Londres).
|y Un recorridosistemtico los temas los
por
y
presupuestosde los estudiosculturalesen GranBretaa,en
Chris Barker,CulturalStudies. Theory& Practice, Sage, Londres,2008. El textode StuartHall ("Gramsci's
Relevance forthe Studyof Race and Ethnicity",en D. Morleyy D.-K. Chen (eds.), StuartHall, Routledge,
Londres,1996) es comentadopor Barkeren la obra citada(p. 7).

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La importancia
de lo simblicoy el despeguede la perspectivacultural,asimismo,no
constituanpresupuestosdesconocidosal otrolado del Canal. La historiografa
francesa,
evidentes
de
la tradihaba
constituido
una
de
las
fuentes
vivificadoras
ms
precisamente,
cin de los estudiosculturalesanglosajones,y adems de todo ello, las diferenciasentre
no habanimpedidoun dilogo fecundoentrelos histouno y otrombitohistoriogrfico
estabanregistrando
riadoresde ambas nacionalidades.El que las dos historiografas
procecomo
sos similares,por lo dems,era reconocidocomo hecho evidentepor historiadores
PatrickJoyce,que en 1998 haba subrayadouna mismaintencincrticafrentea los detertantoen el nuevorumboabiertoporAnnales
social anterior,
minismosde la historiografa
desde finalesde los ochentacuanto,desde luego, en el conocido como CambridgeTurn.
abra tambinStedmanJonesun debate desde
Por las mismasfechas,significativamente,
las propiaspginas de Annales,sobre la naturalezade los cambios registradosrecientementeen la historiasocial francesa,as como sobrelas similitudesy diferenciascon otros
El autorpercibaen este sentido,desde luego,la escasa influenmbitoshistoriogrficos.
en
cia de autorescomo Thompson,la poderosa presenciaen Franciadel estructuralismo
lneas
de
unas
as
la
aos
sesenta
que en
historiogrficas
vigencia
-prolongando
plenos
de crticasa la lnea clsica
otroslugaresya se estabanrevisando-y la impenetrabilidad
de Annalescomo las realizadasen su da por autorescomo Cobban o Landes. Peroa la vez
destacabacon admiracinla solidez de las plataformasinstitucionales
y acadmicas francesas, y la concentraciny operatividadde un grupo de historiadoresque constitua"el
en historiaremuneradocon fondos
y consolidadode investigadores
grupoms importante
en
el
mundo".20
encontrar
se
pblicosque puede
La deteccinhecha por StedmanJonesde las lneas fundamentales
que caracterizaban el nuevogirode Annales,erandesde luego bastanteacertadas.Llamaba la atencinel
autorsobre el declive de categorascomo la de mentalidad,larga duracino incluso la
del encuadramientosocio-econmicode los acontecimientoshistricosque haba sido
normaentrelos discpulos de Labrousse. A su lado estaban ascendiendo,sin embargo,
nuevosfenmenos;frentea los grandesactoressociales colectivos,los individuose identidades cobrabanun nuevo sentido;la perspectivamicrosocial,a su vez, reclamabauna
mayoratencinhacia la formacinde gruposy la interaccinindividualdentrode ellos;
la renunciaa valorarcomo antaolas formasde dominaciny de controlsocial, y que haban venido acompaadasdel objetivismoanalticoy la jerarquade acciones que traslude la duracin
o los gradosdiferentes
como las de coyuntura,
can terminologas
estructura,
mucho
ms abierto
un
ahora
se
vern
de los procesoshistricos,
acompaadospor dilogo
en
o
la
la
lingstica; fin,el nuevo
y fluidocon la economa,la sociologa, antropologa
a la
exclusivamente
reservados
auge de lo poltico,que invadepartede los campos antao
esfera
indehistoriasocial, permitediscutira fondola idea de una historiasocial como
pendiente,al tiempoque se cuestionasu papel centralen la dinmicahistrica,forzndose
as un dilogo con otrasdisciplinasy especialistashistoriogrficos
que conseguirarefres20 Patrick
and the Politicsof Academic Historyin Britain",
Joyce,"The Returnof History:Postmodernism
Past & Present,158 (1998). GarethStedmanJones,"Une autrehistoiresociale?", Annales. Histoire,Sciences
Sociales, 2 (1998). A. Cobban, The Social Interpretation
of the French Revolution,Cambridge,1964, D. S.
Landes,"The StatisticalStudiesof FrenchCrises",Journalof EconomicHistory,10 (1950). La coincidenciaen
las lneas generalesde la historiaculturalen ambos lados del canal no excluy,con el tiempo,un contactodisciplinary una voluntadde dilogo mucho ms explcita.Valga como ejemplo el monogrficode la revistaMEI
24-25 [2007], cordinadopor BernardDarrasy dedicado precisamentea "tudes cul(Mdiation& Information)
turelles&Cultural
Studies",y donde se avanzan varias investigacionessobretemasfrancesesadoptandola perspectivade los culturalstudies,aun cuando sin dejar en saco rotolas diferenciastericasy de mtodoque puebien asentadosen Francia,y con
den establecerseentreestos ltimosy unos tudesculturellesevidentemente
de probadasolvencia.
una trayectoria

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car,sin duda alguna,el panoramade la historiasocial de los aos venideros.La profundidad de los cambiosera,en consecuencia,considerable,colocando la marchade las cosas a
la historiografa
francesaen una direccinsimilara la registradaen otraslatitudes,aun
cuando su especificidaden el panoramainternacionalquedaba nuevamenteen evidencia.
La todavadbil atencinal anlisis de los discursos,o el nfasisotorgadoa lo individual
y a las competenciasy capacidades de los actores-hasta el puntode desdibujarla necesaria insercinde las acciones histricasen el juego de las grandesestructuras-,
diferenciaba desde luego su proyectode lo que era ms usual en la historiografa
britnica.El anlisis francsde las identidades,por otra parte,dejando un amplio campo para la accin
dondela clase, la etindividual,lo separabatambinde una historiasocial norteamericana
nicidado el gnerosolan actuarcomo categorasfuertemente
estructurantes
en sus modelos historiogrficos.
El examende StedmanJones,casi concluyendoel siglo,era en consecuenciacertero,
y describamuybien un tonoque ha seguidomarcando,en lo sustancial,las lneasde fuerza de las historiassociales nacionales en los pases industrializados.
Perode todosmodos,
como
en
el
caso
examinadas
las
cosas
ms
de
teniendo
a la vistael nbritnico,
cerca,
y
y
dice de Annalesdesde mediadosde los ochenta,el panoramaresultabasermuchoms pluraly variadode lo que pudieraimaginarsea primeravista.En realidadlas lneasavanzadas
los de mayororigiporel britnicoincidan,desde luego,en los procesosms influyentes,
nalidady los que, invariablemente,
acumulabanun mayoresfuerzointerpretativo
e imaginacin historiogrfica;
la
en
su
era
de
todos
modos
mucho
ms
pero profesin
conjunto
en
cuanto
a
sus
a
la
orientacin
temtica
de
sus
dispar
planteamientos
y
investigaciones,
y
guardabaademsun considerableapego a sus viejas tradiciones.
En la revistaAnnales,por ejemplo,y para limitarnosa las temticasabordadasdesde
mediadosde los ochenta,era claramenteperceptibleel empujeque conservantodavalos
temasde la historiasocial ms clsica. Los sucesos huelgusticos,las crisissociopolticas
o econmicas,los conflictoso la configuracin
de la clase, el establecimiento
de los niveles de vida o las condicionesde trabajocontinansiendohastamediadosde los noventatemas de atencinpreferente
de la revista;y slo desde finalesde los noventa,y desde luego
desde el inicio del nuevo siglo, verndiscutidasu importanciapor la eclosin de nuevas
temticas.La variedadde objetos y categorasde investigacines aqu, adems,una tendencia muchomejorperfiladaincluso que en el ejemplo britnicoantes considerado;la
historiade la penalidady del crimen,la violencia,la risa,la exclusiny la marginacin,
el
el
sexo
el
en
unin
a
otros
muchos
certifican
la
existencia
de
un
temas,
gnero,
y cuerpo,
panoramapluraly heterogneoen el que no parece habernada, en principio,que pueda
La subsistenciadel poderosofonquedarexcluidoa prioride la curiosidaddel historiador.
do acadmicode la historiografa
francesa,por otraparte,es evidenteen casos como el de
la persistenciade artculosde temticageogrfica,perfectamente
integradaen una revista
de historiacomo esta y no relegada,como a menudosucede en otrosmbitos,a plataformas especializadas; en idnticosentido,la historiaintelectualy culturalclsica, incluidos
no pocos artculosde historiadel arte,tampocodejan de hacersepresentescertificando
la prolongacinde una tradicin,ya antiguaen la historiografa
francesa,de considerarla
historiadel artecomo una disciplinaplenamenteinsertaen la historiageneraly no configuradacomo un sectorapartede excelsitudseparadade la marchageneralde la historia.
La prolongacinde las lneasms asentadasde esta historiaintelectual,
en todo caso, slo
se vercontrarrestada
en ciertamedidapor una lnea de historiade los valores,los rituales
o los smbolosque certificala inmersinen este campo de una etnohistoria
igualmente
prestigiosapero que, paradjicamentey a diferenciade otrosmbitoscomo el britnico,
alcanzaren Franciasu mejorexpresinsin duda en otroscampos como el de la poltica.

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Al igual que en GranBretaala historiaurbana,la de la religin,y sobretodo la investigacin en sociedades no europeasy la desarrolladaen tornoa temticasy perspectivasrelaunos
cionadascon la etnicidad,ocupan un lugarcada vez ms importante;
y singularmente
estudiosde etnicidadcuyo auge creciente,muyclaro desde el iniciode los noventa,sugiere una lnea de especial sensibilidaden el caso francs;y cuya actualidadpolticay social
no ha dejado de crecer.21
La historiografa
francesade los ltimosaos, en fin,ha sido capaz tambinde definirde un modo radicalmentenuevo campos asociados a lo ms convencionalde la tradiSi eso es ciertocon la historiade la familiay el matrimonio
cin historiogrfica.
que desborda sus antiguosmrgenes,constreidos
por los estudiosgenealgicoso demogrficos,
renovadoen sus temticasy presupuestosmehastadesembocaren un sectorradicalmente
un caso ms
todolgicos,no hay duda, sin embargo,de que la historiapolticaconstituir
llamativoen esta direccin.La historiapoltica,de hecho,constituyeel ejemplo ms esde estosaos.
pectacularde renovacinhistoriogrfica
En las pginas de Annales, en efecto,fuerondesgranndosedesde el final de los
ochentabastantesestudiossobre la opininpblica,sobre el mundode los ritosy las representacionespolticas,las iconografasrevolucionarias,los imaginariospolticos... El
conjuntode estosartculos,en realidad,suponano ya slo la inmersinde la polticaen el
mundode lo simblico,en el de las representaciones
y,en general,la adopcinde una mirada etnogrficasobresu problemtica,sino tambinalgo inclusoms llamativoen la tradicin de Annales. En rigor,la nueva irrupcinde estos temas rodeaba de un estatusde
dignidada una historiapolticaque antes,justamente,haba sido execradacomo ejemplo
de historiameramenteevenemencial,consagrndoseas un cambio radicalen la tradicin
francesa.De la historiapolticapasara a ser en Franciael sectorhistoriohistoriogrfica
grficoms dinmico,y el vectorque jerarquizaen tornosuyo a toda una constelacinde
temticase investigacionesa las que la polticadota de una nueva coherencia.En cierto
de otrashistoriassectoriales,est
modo la poltica,que invadedecididamenteel territorio
ocupandoahorael papel que en otrotiempole correspondia la historiaeconmico-social
El proceso,en realidad,ms que una vueltaa la
como ncleo del sistemahistoriogrfico.
se
defendansus planteamientos
el
con
el
estatua,
y por la fecundique
poltica
por vigor
dad con la que se anunciabansus capacidades, una verdaderarefundacinde la historia
poltica;y as fuecomprendidoel hecho a partir,sobretodo,de la publicacinen 1989 de
reivinla obra de Ren RmondPour une histoirepolitique.Su contenido,efectivamente,
dicaba la centralidadde lo polticoen la historiade las sociedades,y anunciabaun territocada vez ms expansivoy consolidado;el de una antropologahistrica
rio historiogrfico
de lo culturaly lo poltico.22

21Un nmero
et SciencesSociaa "Histoire
de Annalesde 1989,el sexto,y dedicadomonogrficamente
los trminos
de unarenodel equipode redaccin
oficializa travsde uneditorial
les: Untournant
critique",
la geografa
El nmero
incluatrabajossobrela biografa,
vacinasumidaconplenaconscincia
porla revista.
ademsde unadefensaexplcila historia
delderecho
las organizaciones,
o la economa,
y las representaciones,
de la
sobrenuevasbasesviejosterritorios
a lo social"que replanteaban
ta de una"aproximacin
subjetivista
de otrosdesdela pticade
novedades
de tratamiento
historia
msclsica,a la vez que introducan
significativas
cambioen la denomina- I
Aosdespus,en 1994,llegarael significativo
o la subjetividad.
las representaciones
de "conomies,
cinde la revista,
Socits,Civilisa- I
que pasde llevaraadidoa su ttuloel clsicomembrete
I
SciencesSociales".
el de "Histoire.
tions"a asumir
simplemente
22
Armand
Petitehistoire
deshistoriens,
Colin,Paris,2000.RenRmond(dir.),Pourune I
Ttart,
Philippe
histoire
Le Seuil,Paris,1989.
I 245
politique,

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Ill

I
246

francesaen estos ltimos

Por originalque haya sido la evolucinde la historiografa
en
resaltar
el
hecho
de
su
coincidencia
sustancialen una rectifiaos, conclusin,importa
Sea a travs
cacin de rumboque ha sealado tambinla marchade otrashistoriografas.
de la historiapoltica,sea partiendode la inspiraciny la gua de la nuevahistoriacultural
anglosajona,el hecho ciertoes que en los ltimosaos ha ido coronando,aunque lentamente-y la resistenciaa la desaparicinde los viejos temasy orientacioneslo demuesdel viejo paradigmade la historiasocial por una nuevaconstelacinde
tra-,la sustitucin
mecnicasde la
temas,metodologasy fuentes.En su virtudlas versionesms rgidamente
historiasocial, vinculadasa esquemas monocausalistasy donde la clase constituye
el referenteno ya slo esencial,sino casi nico de la historiasocial, han entradoen un declive
indudabledesde mediadosde los ochenta.La historiade los ltimosaos, y desde luego
desde los noventahacia delante,constituye
ahoraun conglomeradopluralde orientaciones
metodolgicasdonde se ha producidouna aperturaindudablehacia nuevasfuentesy objetos histricos.Lo sucedidoen Annalesen este sentido,al igual que lo registradoen la extraordinaria
amplitudde cuestionesa las que se abrenlos culturalstudies-hasta invadiry
desbordarlos antiguosterritorios
de la historiasocial clsica- ilustramuybien esta tendencia.El nuevorelievede temticascomo la de la raza y la etnicidad,la religin,la mirada hacia otrasculturaso la reconsideracin
del papel de las colonias en la construccin
y
discusinmismade las bases de la hegemonadel occidentecapitalista,al igual que la reconsideracinradical del papel de la poltica-aunque a menudoesta reconsideracinse
haya hecho desde pticasconservadoras-,demuestrafinalmentela capacidad de la historia para respondera los retosdel presente,a la vez que su evidenteinmersinen un contextohistricodonde las relacionesinternacionales,
las utopaspolticasy las esperanzas
de cambiosocial se hanredefinidodrsticamente.
El oficio de historiador
ha cambiado tambin,y profundamente,
sus reglasdeductivas, sus mtodosde seleccin de datos y su inspiracintericay, en fin,sus fuentesde
inspiracinmetodolgicams profundas.La responsabilidadde los cambioshayque achacarla,en buena parte,a la adopcinde una perspectivaantropolgicaque los ltimosaos
ha conseguidocalar profundamente
en el tejido profesionalde la historiografa.
Las amello
consecuencias
ha
tenido
haban
sido
entrevistas
hace
bastante
plias
que
ya
tiempopor
KeithThomasen un artculotan influyente
como anticipadorde los aos sesenta.Los estudiosantropolgicos,
sociedadespequeas y relativamenpuestoque tendana investigar
te homogneas,favorecanuna perspectivaholsticaque ignorabapor su propiaconstitucin metodolgicacualquierunilateralismo
monocausal.La perspectivamicrohistrica,
la
reconsideracin
del individuocomo agentesocial verdaderamente
la
significativo, exploracinsistemticaen el mundode los smbolosque daban sentidoa las acciones sociales
inducidapor estenuevo
cotidianas,llegarandespuscomo una consecuenciadirectamente
ingrediente.23
Pero por enriquecedoraque haya sido esta nuevaperspectiva,ello no impideque los
historiadores
nmerode interrogantes
tenganan abiertoun importante
y problemastanto
en sus orientaciones
-mucho
ms
balcanizadas
ahora- como en
metodolgicas
dispersasy
su prcticaprofesionalcotidiana-abierta a una pluralidadde temticasno siempredel
mismopeso o importancia-.
23 Keith Thomas,
Past & Present,24 (1963). El carcteranticipadorque
"Historyand Anthropology",
tuvo este artculode Thomas ha sido subrayadopor A. Green y K. Troup, The Houses of History.A Critical
Reader in Twentieth-century
Historyand Theory,ManchesterUniversityPress,Manchester,1999,p. 174.

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Naturalmente
el dilogo con otrasciencias sociales es indispensable,y ha de saber
el
fcil
recurso
del prstamoepistemolgicopuntualo el contactoocasional para
superar
desembocaren una transdiscipinariedad
permanentey en un intercambioconstantey
abiertode experienciasentresociologa,antropologae historia.En efectolos historiadores, a menudo,hemos acudido al repertoriosociolgico a la bsqueda del conceptoque
necesitbamosen un momentodado, para distanciarnosdespus de una teorasociolgica
con la que suele sostenerseuna suspicaciaprofundanacida, es cierto,de la frecuenteinadaptacinde este equipaje conceptuala la masa documental,anegada de maticesy de innumerablesvariacionesatpicas,y que imponenumerososcondicionantesal uso de buena
tericosnormativosde la sociologa tradicional.En un momento
partede los repertorios
el recursoa la teorasocial, sin
de dispersintemticay metodolgicaen la historiografa,
muchoms franco,y saber superarlas mltiplesbarreembargo,debe ser necesariamente
Es obvio
los saberesen el mundouniversitario.
ras corporativascon las que se fragmentan
una disciplinargidamente
que el dilogo no puede seracritico;la sociologano constituye
constituiday acabada, ni un corpustericocerradoy sospechosamenteausentede las copolticaso sociales; por ms que la reflexinmetatericadesde la propiadiscipliyunturas
na -el sano ejercicio de la sociologa de la sociologa- sea un recursotodava poco frecuenteentrelos socilogos. Sin embargoese intercambiode experiencias,y es preciso
incidiren ello, no puede traerms que beneficiospara el historiadorprofesional.Probablementede haberseinstauradoa tiempohubiesesido imposibleusarcon ligerezaconceptos de amplio curso en la profesinen este momento,como el de sociabilidad,empleado
atenta
con una elasticidadtanconsiderableque excluye,de hecho,la lecturamnimamente
o
a
Gura
Simmel
en
son
al
caso
referentes
tericos
de los indispensables
y, concreto,
que
vitch.En estetemay en casos similares,el recursoa la teorasocial hubiesehechoinevitablementems difcilel recursoinmoderadoa la intuicin,como formade aproximacina
la lgica de los hechos,o el librevuelo especulativosobreprocesosque, en realidad,pueden tenerya una literatura
sociolgicacopiosa que serade rigorconocer.
La irrupcinde la perspectivacultural-en su sentidoms ampliamenteantropolgico- abretambin,por otraparte,discusionessobrela ordenacininternade las disciplinas
histricas.Se puede discutir,como es obvio, si la perspectivaculturalconstituyeverdaderamenteel nacimientode un nuevoparadigmacomo en su momentolo supuso el modelo
rankeano.24
Que el enfoqueculturalpueda acabar erigindoseen criterioomnicomprensivo
de la historiasocial es asuntoque, en rigor,slo podr resolversecon el paso del tiempo.
Por el momento,desde luego, constituyeuna perspectivaque puede discutirsedesde la
pluralidadmetodolgicaque ahora caracterizaa la profesin;pero lo que est claro, sin
duda alguna,es que su miradaha cambiado radicalmentenuestromodo de enfocary de
tratarlos datosdel pasado. Ha iluminadonuestramanerade concebirel Podery descubierha impuestouna revisinprofundade los criterios
to sus mltiplesformasde manifestarse,
social rompiendoel exclusivismode la clase, y ha destronadodefinitivade estratificacin
de concebirla perspectivasocial como la nide algunoshistoriadores
mentela pretensin
ca posibleen tantoque hiptesistotalizadorade la historia.Lo social se ve ahorams bien
como un resultadocomplejo de los condicionantese intereseseconmicos,por supuesto,
perotambinde la accin y la reproduccincultural,de la socializacinpoltica,de la iniciativade individuoso gruposo de la movilizacinde redes;cuestionestodasellas que antes apenas si contabanen la explicacincausal de la historiade la sociedad. Aun con todos
los problemasque abre,una perspectivade esta naturalezaha supuestoforzarunos cam
bios temticos,tericosy de mtodode los que hayque felicitarse.
24 As se
trabajode M. A. Cabrera,Historia,lenguajey teorade la soplantea,de hecho,en el interesante
ciedad, Ctedra,Madrid,2001.

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I 247

La funcinsocial del historiador,

porotraparte-algo en lo que deberseguirprofundizndoseen los prximosaos-, debe saber sujetarserazonablemente
a unas reglasde la
su
conversin
en
coartadas
la
accin
profesinque impidan
simples
para
poltica,sea esta
de la naturalezaque se quiera.A menudoel historiador
ha sido vistocomo un caso arqueLa estpicode "intelectual"concebidocomo "vanguardiadel progresoy la revolucin".25
de
de
anim
durante
bastante
una
peranza cambio, hecho,
tiempo
historiografa
aguijoneada por la obsesin,plenamentelgica por otraparte,del cambio social. El panoramaes
ahora diferente;
ahora a
y si las pticasposcolonialeso de la etnicidadpuedencontribuir
en
de
las
razones
ms
claras
de
la
internacional
o
de los
profundizar alguna
desigualdad
sociales
en
el
interior
del
ms
es
obvio
necesitamos
avanzado,
problemas
capitalismo
que
tambininvestigar,
ms seriamentey de formamenosinocentede lo que se ha hechoen el
pasado, en unos mecanismosde estabilizacinsocial que se han explicadotradicionalmente en formamuysumariay a menudorecurriendoa formassimplificadaso abruptasde
controlsocial. Explicarel cambio tiene que hacerse incorporandotambinhiptesisdel
funcionamiento
histricode la estabilidad,de los procesosde larga duracino de los procedimientosde construcciny reproduccinde consensos;aunque ello acarreeel peligro
de remansarseen una historiaque ensalce la estabilidady que pueda deslizarsefcilmente
hacia planteamientos
conservadoresque lo formalmente
establecido,vale la pena asumir
el riesgo so pena de imaginarnosun pasado linealmentecomprometidocon un progreso
ineluctable,pero sobreel que es preciso-y ms en la actualidad-conocer
aparentemente
ms en detallesus flujosy reflujos,sus discontinuidades
y,tal vez, las amenazasprincipales que acechana su desarrollo.
Solamenteas se podr contribuir
razonablemente
desde la historiaa comprender
un
sistemaque no tieneenfrente
alternativas
ni
viables
amenaaparentemente
enemigosque
cen seriamentesu estabilidad.Se quiera o no, los historiadoressiemprehan colaborado
desde su oficioa explicarel presentey a proponeren una escala polticams o menosdifana,o bienjustificacionesde lo realmenteexistenteo alternativas
para su transformacin.
Una cosa o la otrason obviamenteposibles,perocualquierade las dos se resentira,
obviahistricadensa,sagaz y profesionalizada.
mente,sin una narrativa

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25 A. Green K.
y Troup,TheHouses ofHistory,p. 303.

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