TRABAJO SOCIAL

TEMA: Metodologa. El abordaje desde la singularidad

Ficha de ctedra.
Facultad de Trabajo Social UNER
Profesora: Susana Cazzaniga
Ao: 1997

1.- Introduccin: Precisiones conceptuales

a) Intervencin profesional
Entendemos por intervencin profesional la puesta en acto de un trabajo o acciones, a partir
de una demanda social (solicitud de intervencin), en el marco de una especificidad
profesional. Vista de esta manera, la intervencin profesional presenta un aspecto necesario de
destacar: su origen est atravesado por el lugar que esa profesin tiene asignado en el
imaginario social. Esto es, la construccin histrico-social que de esa profesin se ha
realizado: funciones, caractersticas, prctica, resultados esperados, etc.
En esta construccin operan el desarrollo histrico de esas profesiones (sus antecedentes, sus
vertientes, lo atribuido), como tambin las prcticas profesionales que le han otorgado, y de
hecho le otorgan significacin a la intervencin profesional.
Este instituido, al que cada vez, en cada puesta en acto, reforzamos o intentamos romper
desde la intervencin, se transforma en un eje significativo para comprender y analizar esa
misma intervencin.
Dar cuenta, en trminos de anlisis, de la intervencin profesional exige un esfuerzo de
elucidacin, que a decir de Castoriadis es ...el trabajo por el cual los hombres intentan pensar
lo que hacen y saber lo que piensan...1 . Retraducido al anlisis de la intervencin en Trabajo
Social, esto sera un proceso de reflexin y problematizacin constante de la visin tericaideolgica que sostenemos (explcita e implcitamente) y de como esta visin se materializa
en esa accin-con- sentido. En esta lnea es posible comprender el refuerzo o las lneas de

CASTORIADIS, Cornelius La institucin imaginaria de la sociedad Vol. I.Edit Tusquet 2d edicin Bs. As.
1993

ruptura que estamos realizando, mediante la intervencin profesional, sobre el instituido que
como profesin tiene el Trabajo Social.
Por otro lado es importante rescatar otro aspecto de la intervencin profesional: la
intervencin no es un episodio natural2 , sino una construccin artificial de un espacio tiempo,
de un momento que se constituye desde la perspectiva de diferentes actores (desde aquellos
que solicitan la intervencin -instituciones, sujetos individuales y colectivos- y desde el propio
sujeto profesional)
Estas consideraciones remiten a destacar dos dimensiones relevantes de la intervencin:
* la demanda, que se expresa atravesada por la construccin imaginaria de la profesin y la
propia percepcin de los problemas y necesidades de los sujetos que la solicitan, en un
contexto histrico particular.
* la intervencin como proceso artificial, como un venir entre, que exige desde el sujeto
profesional la capacidad para comprender e interpretar esa demanda e incorporar una reflexin
tica en trminos de reconocer las consecuencias que sobre el otro, produce la intervencin.
Nos estamos refiriendo a la produccin de sentido especfico que realizamos respecto de los
sujetos de la accin profesional: nuestro accionar tender a la promocin de autonomas o a la
cancelacin de las mismas.
Retomaremos ms adelante estas reflexiones a fin de profundizarlas.

b) Mtodo:
La intervencin profesional, en tanto trabajo, quehacer o prctica especfica que intenta
generar algn tipo de transformacin o modificacin en relacin con la situacin que le es
presentada, se expresa en una construccin metodolgica, en un conjunto de mediaciones que
darn cuenta de la intencionalidad de transformacin y de sus comos particulares.
Mtodo, se plantea entonces, como esa mediacin entre teora y realidad, que no se define a
priori, como dispositivo de axiomas y reglas a seguir, sino y fundamentalmente como
construccin. Desde esta mirada, referirse a mtodo se sita en pensar en el entramado de
supuestos tericos, epistemolgicos, ideolgicos y ticos, desde el cual se comprende la
realidad a modificar y se establecen los modos de realizarlo; as, se constituye en una

CARBALLEDA, Alfredo El proceso de anlisis y la intervencin en Trabajo Social Revista Escenarios N2

Escuela Superior de La Plata. UNLP La Plata 1997

estrategia que se sigue para abordar un recorte de la realidad (fenmeno, situacin), desde una
perspectiva terica que otorga referencia para la seleccin de tcnicas y procedimientos
especficos a usar, teniendo en cuenta las caractersticas particulares y la forma, tambin
particular en que debe ser abordado.
El entramado de supuestos a los que aludimos funda el paradigma en el que, segn Alberto
Paris, ... sea cual fuere nuestra postura terica explcita, siempre por debajo de la misma
estamos determinados por un modelo, matriz o paradigma terico, en el cual -clara o
difusamente- estamos inscriptos.3 Se trata de hacer explcitos va reflexin, como
planteramos en prrafos anteriores, aquellos supuestos que en forma silenciosa a decir de
Gouldner, acompaan, en este caso, la construccin del mtodo en Trabajo Social.
Dada la importancia de este aspecto, y de la ambigedad con que ha sido tratado en la historia
de nuestra profesin, es que sostenemos la centralidad de la matriz conceptual en Trabajo
Social.
Entendemos por matriz conceptual a aquella constelacin de categoras tericas generales y
particulares que fundamentan una disciplina y la intervencin profesional. La matriz
conceptual (tema pendiente en nuestra disciplina) opera como condicin de posibilidad de la
construccin de mediaciones conceptuales que va configurando el campo problemtico de
intervencin.
El campo problemtico, as planteado, es comprendido como la construccin conceptual,
producto de la tensin entre categoras tericas y empiria, que recorta y focaliza la
intervencin profesional, desde el cual se definen las diferentes lneas o formas de abordaje.
Ahora bien, como argumenta Margarita Rozas, esta construccin de los campos
problemticos, no debe ser visto como un proceso endgeno, un proceso que se resuelva al
interior de la disciplina, sino como una construccin que exige ... mediaciones en vnculo
con las nuevas condiciones de reproduccin material, social y simblica por las que atraviesan
los sujetos sociales en su vida cotidiana...4. Dicho de otra manera, los campos problemticos
de la intervencin profesional se construyen y redefinen en relacin con las transformaciones
sociales que afectan la vida de los sujetos, en tanto sobrevivencia, dignidad, y derechos.

PARISI, Alberto Paradigmas tericos e intervencin profesional Mimeo Departamento de Investigacin de la

Escuela de Trabajo Social de Crdoba UNC. Crdoba 1993
4
ROZAS, Margarita Algunas reflexiones sobre la cuestin social y el campo problemtico en Trabajo Social
Revista Escenarios N 3 Escuela Superior de Trabajo Social UNLP La Plata 1997

Matriz conceptual, realidad, campo problemtico, se convierten en dimensiones especficas (o

en todo caso, centrales) del proceso metodolgico. Las categoras de la matriz conceptual
interpelan la realidad (las expresiones concretas de la cuestin social) y remiten la
construccin del campo problemtico de intervencin.
Cada escenario particular (institucin u organizacin desde la cual intervenimos
profesionalmente) otorgar los sesgos a ese proceso metodolgico y los modos de abordar las
modificaciones o transformaciones del campo problemtico.
En la historia de la profesin la cuestin del mtodo, fue considerada como un item central5.
No es motivo de este trabajo profundizar en este aspecto, pero es necesario entender que
dentro de las mltiples propuestas metodolgicas que ha elaborado el Trabajo Social, la
perspectiva del mtodo de caso, de grupo, y de comunidad es la que ms se ha instalado en el
imaginario profesional. De hecho, actualmente no son pocas las carreras que plantean de esta
manera la metodologa en la formacin de futuros Trabajadores Sociales.
Por otro lado, si realizamos una mirada a las prcticas profesionales y preguntamos a los
Trabajadores Sociales como trabajan, en general por respuesta obtendremos una referencia
al caso. Intentaremos reubicar este planteo desde el encuadre metodolgico que sostenemos,
a fin de problematizarlo y definir algunas argumentaciones que nos aclaren aspectos de
intervencin profesional.

2.- El Caso Social Individual: un intento de resignificacin.

a) Consideraciones Histricas:
Ha sido Mary Richmond quien produjo las primeras sistematizaciones de las intervenciones
profesionales, desde el eje de su metodologa. En sus 15 aos de investigacin produjo un
minucioso estudio que cristaliza en su libro Caso Social Individual". De l extraemos una
definicin a fin de analizar los supuestos e intencionalidades de la profesin, segn el
momento histrico.
Caso Social Individual: Conjunto de mtodos que desarrollan la personalidad, registrando
consciente e individualmente al hombre en su medio social.6
5

Para una profundizacin sobre el tema del mtodo en Trabajo Social ver Cazzaniga, Susana Metodologa y
T.S. Mimeo Paran 1995
6
RICHMOND, Mary Caso Social Individual Ed. Humanitas 3 edic. Buenos Aires 1993

Segn la autora, la prctica del Servicio Social Individual es la que se ocupa de las
cuestiones relativas a la restauracin de la independencia econmica, individual, a la salud y
a la higiene personal, as como los problemas complejos de higiene mental, todos terrenos
que tienen una relacin directa con la personalidad.
Se observa un centramiento en la personalidad, el desajuste de esa personalidad dara
paso a una intervencin individualizada, tratando de restaurar la independencia econmica,
individual y aspectos referido a la salud, higiene personal y de salud mental. Dos cuestiones
son importantes de resaltar: se opera a travs de un modelo instituido y evidenciado como
correcto del modo de comportamiento (subjetivo e intersubjetivo) de un sujeto en la sociedad.
Por otra parte se le asigna al Trabajador Social el rol de restauracin (restaurar, segn el
diccionario Laurouse es: recobrar, recuperar/ reparar: poner nuevamente en su primitivo
estado). Esto dara cuenta de la intencionalidad, que por otra parte, es explicitada claramente
en la definicin cuando se expresa reajustando.
La autora concibe esa intervencin, desde dos dimensiones: la comprensin y la accin.
Comprensin:

- de la personalidad y de las caractersticas personales.

- de los recursos, de los peligros y de las influencias del medio social.

Accin: - directa de la mentalidad de los Asistentes Sociales sobre su cliente,

- indirecta ejercida hacia el medio social.

La estructura metodolgica para llevarla adelante es reconstruida y definida de la siguiente

manera:
1- Estudio (encuesta, investigacin)
Es la recoleccin de datos referidos a la conducta personal del individuo.
2- Diagnstico:
Es la interpretacin del estudio experimental. Desde l se logra la comprensin de la
individualidad y las caractersticas personales, as como los recursos, de los peligros de las
influencias del medio social (descripcin, registro, cuantificacin y clasificacin)
3- Tratamiento:
Identificacin de pasos a seguir para solucionar el problema individual.

Con algunas modificaciones el mtodo de caso social individual sigui vigente en la

intervencin profesional7.
Respecto al uso de este mtodo en la prctica profesional en la Argentina, si bien no existen
estudios precisos, se pueden realizar algunas observaciones, entendiendo que las mismas
mereceran profundizacin.
Por lo general, como referamos ms arriba, suele escucharse de los profesionales decir
trabajamos con casos
1- Qu es lo que entiende por caso?. Pareciera que esta denominacin expresa ms una
identificacin de personas, que las demandas que los sujetos manifiestan8. Mary Richmond
conceptualiz al caso en Trabajo Social como la situacin que presentan las personas, y
realiz una clara distincin respecto de los sujetos, asignndoles a estos la denominacin de
clientes.
2- Cmo se retraduce metodologicamente en la prctica profesional, el trabajo con casos?.
Si bien no es posible generalizar, existe una tendencia a confundir un abordaje desde la
singularidad, con la atencin puntual de naturaleza asistencial (gestiones de diverso tipo:
alimentos, subsidios, medicamentos, etc.). Aqu tambin podemos recurrir a Mary Richmond
ya que al dar cuenta de la definicin del Trabajo Social de Casos Individuales excluye del
mismo, "... (a) ...las formas de asistencia individual temporaria, al trabajo social subsidiario"9,
cuestin que nos alerta acerca de las reducciones que hemos realizado sobre el mtodo
propuesto por Richmond.
Por otro lado, y en espacios particulares como por ejemplo, institutos que albergan a nios,
adolescentes o jvenes, aparece como caso, el seguimiento individual que expresa una
suerte de evaluacin de las posibilidades de salidas transitorias, egresos, insercin laboral,
dando cuenta a la justicia mediante informes de ese seguimiento. Se utiliza como tcnica,
puntualmente la entrevista.

Para profundizar, Cazzaniga, Susana Metodologa y T.S, Perlman, Helen El trabajo social individualizado
RIAKP, SA, Madrid 1974, Hill, Ricardo Caso individual Ed. Humanitas. Bs.As. 1979
8
Muchos informes profesionales son encabezados de la siguiente manera: CASO: nombre y apellido de la
persona.
9
RICHMOND, Mary Op. Cit.

Como no tenemos estudios rigurosos respecto de como se encara metodolgicamente esta

intervencin profesional en la actualidad, no avanzaremos en su anlisis, en consecuencia,
tomaremos la estructura metodolgica planteada por Mary Richmond a fin de compararla con
lo que puede ser entendido como abordaje desde la singularidad.

b) Anlisis comparativo
Es necesario una primera consideracin. La definicin de abordar una situacin desde una
perspectiva ms individualizada, surge de la construccin del campo problemtico, como
momento de comprensin, donde cobra relevancia el anlisis de la demanda, en relacin con
los sujetos, la cuestin social, la institucin, sus caractersticas y la intencionalidad de los
servicios que presta, entre otras cosas. Se trata de una decisin profesional y no de una
respuesta de acuerdo a como demanda la poblacin que llega a la institucin.
Realizaremos un anlisis del Caso Social Individual tal como ha sido planteado en sus
orgenes, desde algunas categoras tericas, para luego pensar en su resignificacin.

+ Caso Social Individual

SUJETO: se lo entiende desde la idea de individuo, como ser atmico. Una mnada que en s
mismo contiene los atributos necesarios para su produccin y reproduccin social. El medio,
en todo caso lo influye.
El caso se constituye en un problema de personalidad, donde la impronta es puesta en el
desajuste que al nivel del funcionamiento de la sociedad, trae aparejado este problema.
SOCIEDAD: todo orgnico cuya dinmica se estructura en relacin con las normas
instituidas. Su funcionamiento depende del modo en que los individuos cumplen sus roles y
funciones. Los desajustes merecen intervenciones profesionales e institucionales que logren la
adaptacin.
DEMANDA: se entiende como los problemas y necesidades sociales, preconstruidos como
tales. Al ser catalogada previamente (alcoholismo, abandono personal o familiar,
desadaptacin, etc.) la demanda se retraduce en un caso. El mismo presenta las condiciones
desde las cuales es posible inferir que se trata de uno de esos problemas.
INTERVENCION PROFESIONAL: se plantea la prescripcin. La intencionalidad del
ajuste o adaptacin se expresa en una estructura de pasos a seguir, donde el tratamiento

(trmino extrado de las construcciones discursivas de las ciencias mdicas) define la

normatizacin, trabajando con referencias psicolgicas desde perspectivas centralmente
conductistas.

+ Abordaje desde la singularidad

SUJETO: concepcin de sujeto pleno. Entrecruzamiento de aspectos universales (o
genericidad, segn Agnes Heller), particulares y singulares.
Lo universal o genericidad expresa la condicin de seres humanos, con derechos y
capacidades; universal en tanto horizonte de sentido, el deber ser. Lo particular, comprende
al sujeto en sus condiciones sociales de existencia, la pertenencia, su modo de vida, su
historia social familiar, lo que hace ser. Lo singular, es el aspecto que da cuenta de la
individuacin del sujeto como ser nico e irrepetible, su configuracin subjetiva; se trata del
es como sntesis.
SOCIEDAD: se entiende como construccin histrico-social, una creacin permanente, que se
va instituyendo como institucin imaginaria. Al ser una construccin humana, que va
produciendo sus propias normas, tambin puede ser transformada.10
DEMANDA: categora conceptual en donde se concretiza y objetiva la representacin social
acerca de la profesin en relacin con lo que se demanda, cmo se expresa y con qu
motivo11, manifiesta las condiciones de vida del sujeto que demanda y como ste la percibe y
significa.
INTERVENCION PROFESIONAL: incorpora el anlisis comprensivo de la demanda, desde
los aspectos antes mencionados. Su intencionalidad, desde este posicionamiento, consiste en
la transferencia de autonoma y el aporte a los procesos de construccin de identidades
sociales. Desde la singularidad del sujeto (el es), hacia la particularidad (el hace ser), en el
marco de la genericidad, los derechos humanos (el debe ser).

c) Tcnicas e instrumentos
Esta perspectiva da cuenta del uso y construccin de tcnicas e instrumentos orientados por la
intencionalidad explicitada. Por lo tanto, la observacin y las entrevistas estarn guiadas hacia
10

Ver Castoriadis, Cornelius La institucin imaginaria de la sociedad / El mundo fragmentado

MENDOZA, Mariela - CESARONI, Estela La prctica profesional en un sector del Hospital Dr. A. Korn: un
intento de anlisis Documento. La Plata 1997.
11

la indagacin de la historia de vida de los sujetos, sus trayectorias familiares y sociales. Esto
significa recuperar con el otro, los aspectos de sus condiciones de vida, su cotidiano,
intentando comprender las significaciones que le otorga. No se trata de una interpretacin
psicolgica, sino de la bsqueda de las referencias sociales, sus pertenencias, lo que aparece
desde el sujeto como aspectos que le reafirman su identidad social.
Cada situacin particular dar los contenidos de los aspectos a indagar. Una entrevista, tendr
para el trabajo social un doble valor: conocer la trayectoria del sujeto, pero a la vez producir la
autoreflexin de ese sujeto sobre su vida.
Una tcnica interesante para recuperar es la historia de vida. Si bien ha sido
fundamentalmente trabajada desde la investigacin social, es posible resignificarla para la
intervencin profesional.12 Los registros tendrn que dar cuenta de los relatos, los que el
trabajador social deber analizar en funcin de los objetivos perseguidos. Los planes de accin
se construirn segn el proceso de entrevistas que se irn realizando y estarn en la lnea del
refuerzo de las referencias sociales. Desde all, se considerarn las visitas domiciliarias,
entrevistas con miembros de organizaciones o instituciones, coordinaciones, reuniones con
otros profesionales, reuniones con instancias decisorias (juzgados, por ejemplo), presentacin
de informes, instancias de trabajo grupales (talleres, asambleas, etc.), elaboracin de
programas especficos.
Hemos intentado, con estos anlisis pensar el modo de trabajar desde la singularidad, son slo
algunos esbozos desde los cuales es posible construir abordajes que rompan con las formas
instituidas de intervenir en Trabajo Social y que nos permitan problematizar, crear y construir
en relacin con las autonomas de los sujetos con los que trabajamos.

Profesora: Susana Cazzaniga

Ao: 1997

12

Ver MAGRASSI-ROCCA La historia de vida CEAL Coleccin Nueva Bibliteca N 6. Bs.As. 1980 BERTAUX, Daniel El enfoque biogrfico: su validez metodolgica, sus potencialidades Centro de estudios de
los movimientos sociales.