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BERENGUER
Tiwanaku, el imperio del lago sagrado
Los arquelogos sostiene que Tiwanaku fue la capital de uno de los ms grandes
Estados aborgenes de la antigua Amrica. La civilizacin que all emergi entre los
siglo III y XIII d.C., fue una de las principales responsables de la compleja historia
cultural de los Andes.
Las hazaas de los precursores
El lago Titicaca es un enorme mar de agua dulce, situado virtualmente en la cima
de los Andes.
Es ste un paraje fro, implacablemente azotado por los vientos y con bruscos
cambios de temperatura entre el da y la noche. Presenta una corta aunque
abundante estacin de lluvias y es afectado por impredecibles ciclos de sequas,
que se alternan con otros de inundaciones, heladas y otras calamidades.
De todas las regiones esta fue la ms densamente poblada en la poca
prehispnica.
Los altos niveles de poblacin en el Collao debe deben haber operado como una
fuerte aliciente para las polticas expansivas del Imperio de turno.
La adaptacin al medio y su posterior sometimiento, precis de una observacin
muy atenta de los males crnicos de la regin, a fin de prevenir sus consecuencias
catastrficas y, con le tiempo, aprovecharlos en su propio beneficio.
La domesticacin de animales y plantas
Muy probablemente , la dieta de los primeros habitantes del Collao fue
complementada con peces, crustceos, moluscos y aves que viven en ese medio
lacustre.
Las extensas planicies de la llamada puna hmeda, permanentemente cubiertas
con pastos, posibilitaban en forma ptima la vida de los grandes camlidos salvajes,
tales como el guanaco y la vicua. El paso de una economa de simple apropiacin
de alimentos a otra de produccin era, pues, imprescindible para el sustentos de un
mayor volumen de poblacin. Y ello fue logrado mediante la domesticacin de
animales y plantas.
Las praderas de altura brindaron las condiciones para que las primitivas
comunidades del algo domesticaran a ciertas especies de camlidos que hoy
conocemos como llamas y alpacas.
En forma paralela a la domesticacin de camlidos y al parecer en abierta
asociacin con sta, las laboriosas comunidades primitivas del lago comenzaron a
seleccionar y a experimentar con diferentes plantas silvestres que crecan en las
inmediaciones. La idea era desarrollar especies vegetales que no slo fueran
resistentes al fro, sino que, adems, tuvieran un alto valor nutritivo y un gran
rendimiento como cultivos.
El excremento de los camlidos domesticados desempe un destacado papel en
este proceso, pues sirvi para enriquecer los suelos de la cuenca, que por lo general
son muy pobres.
El manejo de las temperaturas
La temperatura es otro de los factores adversos de la regin que fue domesticado.
Los bruscos cambios de temperatura entre el da y la noche, que representan una
tan severa limitacin, fueron ingeniosamente aprovechados para preservar los
alimentos. Los productos deshidratados que no son otra cosa que conservas de
invencin altiplnica, permitan destinar una reserva de alimentos para el resto del
ao.
Para controlar las temperaturas, los annimos arquitectos del Collao disearon
viviendas con gruesos muros de barro. Seguramente, estas viviendas disponan de
altos techos de paja, que deben haber operado como una enorme sombrilla para
proteger a sus ocupantes de la alta radiacin solar que suele existir en la puna y, de
paso, como un eficaz dispersor de agua de las lluvias.
Con las comunidades aldeanas algo ms avanzadas se inicia una forma ms
sofisticada de manejo de la temperatura: la metalurgia del cobre.

La compulsin del trfico

A travs de valles, pasos cordilleranos y planicies, el Collao se comunica con la ms
amplia variedad de regiones, desde el Ocano Pacfico hasta las selvas orientales, y
desde las sierras de los Andes Centrales hasta los desiertos meridionales. Se tuvo
acceso a recursos econmica y socialmente importantes para el hombre altiplnico,
como maz, aj, frijoles, coca, plantas alucingenas, madera, etc. Eran obtenidos a
cambio de los excedentes producidos por la actividad agropecuaria y metalrgica.
El intercambio entre regiones distantes produjo, adems, un interesante proceso de
transferencia tecnolgica, que contribuy a mejorar la calidad de vida en muchos
lugares.
Los protagonistas de la vspera
Muy importante fue la red de intercambio que se fue urdiendo en una vasta rea de
los Andes Centro-Sur. Estos adelantes sentaron las pasas para el posterior
surgimiento en el algo Titicaca de sociedades cada vez ms complejas y populosas.
La cultura Pukara
Hacia el 500 a.C., los contactos entre las aldeas de estas culturas comienzan a
hacerse ms y ms intensas.
Los principales cambios ocurren en las postrimeras del perodo, cuando Pukara
deviene en sociedad compleja. En la localidad de Pucar se construyen una
pirmide y varios templos, uno de ellos subterrneos. Aparece una escultura en
piedra de gran calidad y una fina alfarera.
La monumentalidad del centro ceremonial que se construy en Pucar, habla en
forma elocuente del poder de los dirigentes de la cultura Pukara y de la capacidad
de convocatoria de mano de obra ejercida por la ideologa religiosa de sus
chamanes.
Pukara se haba transformado en un punto importante para l trfico de caravanas
de llamas, factor de acumulacin de prestigio para quienes manejaban los hilos del
intercambio.
La sociedad Pukara construy las quochas que se observan hoy en da en la zona.
Se trata de grandes depresiones circulares, oblongas o rectangulares, cavadas en el
suelo hasta profundidades de 6 m., utilizadas para los cultivos.
El fenmeno de desequilibrio entre la poblacin y dotacin de recursos, que es un
fenmeno cclico en la historia de la regin, pasara a ser, paradojalmente, una de
las fuerzas ms poderosas del desarrollo cultural en el Collao.
Tiwanaku entra en escena
Tiwanaku alcanz importancia como asiento de uno de los principales seoros del
Collao, gracias a los beneficios que le otorg a la larga su localizacin estratgica en
el sur del algo.
El trfico, que es, entre otras cosas, un factor de acumulacin de prestigio,
acentuaba el poder de los lderes de la aldea, todava designadas en su cargos por
la comunidad.
Redistribuyendo estos artculos entre las distintas parcialidad que formaban cada
aldea, estos sujetos adquira prestigio de dirigentes generosos, competentes en su
cargo y merecedores de la lealtad de los comuneros.
El rol de los chamanes
La influencia de los chamanes sacrificadores en la sociedad de Tiwanaku lleg a ser
ostensible.
Portadores de atributos mticos, como los del jaguar, y dotados de poderes
excepcionales, los chamanes deben haber ejercido una considerable influencia
sobre la poblacin, particularmente a travs de los llamados rituales de
santificacin.
Cuando los interese de los chamanes y de los lderes locales confluyeron, los
primeros realizaron
rituales de santificacin, para dar patente de verdad
incuestionable a cuestiones mucho ms arbitrarias, como por ejemplo, a la
transmisin de los cargos de autoridad nicamente entre los miembros de ciertos

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linajes de la sociedad. La ideologa chamnica parece haber sido instrumental para
los seores.
Los chamanes eran las nicas personas capaces de determinar el calendario de
ritos y otras actividades asociadas a la agricultura y la ganadera.
Los tiwanakotas comenzaron a construir campos elevados. Estos campos ponan a
salvo lo cultivos de las endmicas inundaciones.
El resultado del cultivo en campos elevados fue una creciente prosperidad de
Tiwanaku y, desde luego, un alza en el prestigio de lo seores, quienes, a su vez, se
comprometieron ms y ms con los cultos religiosos de sus chamanes.
Fue entonces cuando el sitio de Tiwanaku adquiri relevancia como centro
ceremonial. Al compromiso de redistribuir con trabajo de los seores, se una cada
vez con mayor asiduidad la obligacin de los campesinos de satisfacer las
demandas del culto y sus oficiantes.
La expansin de Pukara
Mientras todo esto ocurra en la costa sur del lago, en el norte los soberanos de
Pukara llevaban a efecto un novedoso programa de colonizacin en los ricos valles
orientales y septentrionales.
Una civilizacin emerge en el lago
En muchos sentidos, Pukara puede ser considerada la progenitora cultural de
Tiwanaku. Varias de las imgenes de su arte, como la de los chamanes
sacrificadores, los felinos, las aves falcnidas y los peces, son asimilados por esta
ltima cultura.
Tiwanaku adquiri relevancia poltica en el Collao cuando, hacia el s. IV d.C., inici
una expansin, tal vez bajo estmulos similares a los de la expansin del Reino de
Pukara.
Las ltimas sociedades netamente aldeanas y de estirpe formativa, tales como
Chiripa, Wankarani y otras, dejaron de existir como entidades independientes. Sus
asentamientos fueron ocupados por gente de la cultura Tiwanaku. A partir de este
instante pasaron a integrar un entre poltico ms complejo y multitnico: el Reino
de Tiwanaku.
Una vez que las divinidades de los pueblos lacustres y puneos fueron subordinadas
al panten tiwanakota, el derecho de los dirigentes de Tiwanaku a las tierras y
mano de obra de esas naciones haba quedado legitimado en trminos religiosos.
El ocaso de Pukara
Cuando Tiwanaku ingresaba a su apogeo, en el otro lado del lago Pukara se haba
extinguido.
Una vez que el Reino de Pukara hubo desaparecido, gran parte de la cuenca del
Titicaca haba quedad expuesta a los apetitos expansivos de los seoros ms
septentrionales. Quizs, la seguridad misma del Reinado de Tiwanaku qued
amenazada. Luego, los ajustes y cambios al interior de este ltimo tuvieron que
sucederse con mucha rapidez.
La reforma
En un dintel de piedra hay talladas a cada lado dos figuras flotando horizontalmente
hacia el centro.
Los cambios iconogrficos en las esculturas de Tiwanaku y tambin en la cermica
Conchopata, de la cultura Wari. Dicen que lo que se estaba representado con dicho
cambios es una innovacin religiosa: un panten jerrquico el cual el personaje de
los cetros pas a ocupar el lugar ms importante. La figuras laterales, por su parte
habran pasado a ser deidades de menor rango, aunque, en todo caso, superiores a
los seres humanos ms excepcionales. La formulacin de una jerarqua de seres
sobrenaturales habra implicado la promocin de los sacrificadores (los chamanes)
de divinidades con atributos de aves.
Se tratara de una innovacin religiosa (una Reforma) que buscaba hacer aceptable
por la sociedad la instauracin de una nueva organizacin estatal.
El mito que haba tras todo esto hacia sugerir a la divinidad suprema de las
profundidades del lago Titicaca y crear la nueva humanidad en las propias ruinas de

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Pucar. Los seores aseguraban estar emparentados con estos hroes fundadores,
reafirmando a travs de este recurso su pertenencia al linaje real. De ese modo,
legitimaban su aspiracin de erigirse a s mismos en monarcas de origen divino.
El poder poltico y el pode religioso, el poder temporal y el poder divino, quedaron
as reunidos en una sola cabeza.
Los fundamentos econmicos
Despus de la Reforma, Tiwanaku puso en prctica proyectos gigantescos, apenas
esbozados anteriormente. Tales proyectos modificaron de manera radical la
geografa de algunas zonas.
Con una capacidad tan enorme para producir alimentos, no es raro que los
soberanos de Tiwanaku hayan dispuesto de artesanos calificados, dedicados por
completo a su oficio.
Slo as se explica que la elite de Tiwanaku pudiera sufragar obras de tanta
envergadura como las que se planearon y ejecutaron. Las monumentales
estructuras arquitectnicas que convirtieron el sitio de Tiwanaku en un fastuoso
centro ceremonial.
Los maestros escultores, Por su parte, se encargaron de esculpir estatuas de piedra
para emplazarlas en los templos, cabezas-clavas del mismo material para
empotrarlas en las paredes de algunos edificios y bajorrelieves en las portadas
monolticas de los palacios.
A cambio de los beneficios otorgados por le Estado, esto es, servicios religiosos,
seguridad, equipamiento, vestuario, alimentos y otros, el grueso de la poblacin
deba aportar su trabajo en la construccin y mantencin de caminos, obras de
regado, edificios pblicos y una variedad de tareas similares.
El derecho a la mano de obra por parte del Estado, deba justificarse en forma
constante con los bienes que sta redistribua entre la fuerza de trabajo.
La metrpoli y sus urbes virreinales
La densidad de los fragmentos de cermica como asimismo los restos de viviendas
de adobe, que cubren una rea 26 veces mayor a la del conjunto monumental, son
indicios de la gran poblacin que residi en la ciudad. Algunos clculos hacen llegar
el nmero de habitantes de Tiwanaku a 20 mil, pero las ltimas investigaciones
sealan que la urbe pudo albergar unas 40 mil personas.
La orientacin astronmica de algunas de sus grandes edificios y la orientacin de
otros hacia las principales cumbres de la regin, hablan a favor de una cuidadosa
planificacin por parte de arquitectos e ingenieros.
Tiwanaku no fue la nica ciudad del Imperio. El fenmeno urbano se esparci a
otros puntos, como Ojje, Wnakani, Lokurmata y Pajchiri. Tiwanaku fue, por cierto, la
capital, pero las otras tuvieron el carcter de urbes virreinales, cuya funcin era
operar como centros administrativos regionales.
Se trataba de un sistema jerrquico de asentamientos, tpico de los estados
preindustriales: un centro primero con su capital en Tiwanaku; centros secundarios
para la administracin regional; centros terciarios para la administracin local; y
centros cuaternarios para la produccin agrcola.
Como toa elite que se respete, la de Tiwanaku puso mucho empeo en diferenciarse
de las otras capas sociales. Tales diferencias eran subrayadas por el ipo y calidad de
los tocados, orejeras y atuendos en genera; por la pintura facial; por la naturaleza y
sofisticacin de los objetos de que acompaaban a la aristocracia a la tumba, etc.
Tiwanaku fuera del Collao
Desde tiempos muy antiguos los habitantes del Collao haban interactuado con
otras poblaciones asentadas en las yungas o tierras bajas, a fin de obtener recursos
que les eran imprescindibles, pero que no se producan en el altiplano.
Para hacerlo a una escala que realmente valiera la pena, sin embargo, era preciso
poseer una gran capacidad de organizacin y contar con poblaciones susceptibles
de emplear como mano de obra. Tambin era preciso desarrollar un complejo
aparato logstico, para hacer viable el trabajo de los enclaves y expedito el traslado
de bienes en una y otra direccin.

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En Moquegua a cambio de una porcin de trabajo y la produccin de esta poblacin
local, el Estado de Tiwanaku habra proporcionado seguridad poltica y, quizs, la
experiencia tecnolgica y administrativa para desarrollar masivos proyectos
agrcolas, ganada a lo largo de varios siglos de construir sistemas hidrulicos
similares en las orillas del lago Titicaca.
En valles ms clidos del oriente de los Andes, casi al borde e la selva, el Imperio
tambin estableci enclaves coloniales; y no sin conflictos, pues se trataba de una
zona de frontera, permanentemente asediada por grupos selvcolas.
En regiones ms distantes, en donde no fue factible implantar colonias al modo de
las provincias Bajas orientales y occidentales, Tiwanaku estableci alianzas con
los seoros locales.
San Pedro de Atacama parece haber operado como un Terminal caravanero y puerto
de intercambio. Los motivos de este intercambio de tan larga distancia residan en
el alto valor ideolgico que la sociedad de Tiwanaku conceda a los objetos de metal
y de piedras semipreciosas en general.
Las relaciones entre Tiwanaku y el seoro de Atacama habran sido solo de elite a
elite.
La costumbre atacamea de inhalar ritualmente alucingenos y su habilidad para
tallar los instrumentos de madera que se usan en esta prctica, haban sido
aprovechados por Tiwanaku.
El imperio se desmorona
En una fecha no bien establecida, pero que de acuerdo a diverso autores se sita
entre los siglos XI y XII, el Estado de Tiwanaku pierde la hegemona en su ms
importante factor geopoltico: el Collao. Cede el paso a numerosos reinos y seoros
independientes.
Las causas de la cada de Tiwanaku aun hoy se desconocen.
Sea por el colapso del Imperio Wari o por una incontrolable catstrofe natural, sea
por una invasin de los belicosas aimaraes o, ms probablemente, por un
combinacin de todos estos factores, lo cierto es que la cada de Tiwanaku la
cuenca del Titicaca comenz a fragmentarse, el poder a dividirse entre los caudillos
y el gigantesco mosaico tnico del otrora soberbio imperio de Tiwanaku, pas a
distribuirse en nuevas y ms pequeas entidades polticas.
Emergen tambin nuevas divinidades que, a su turno, van a subordinar a las
divinidades del panten tiwanakota.
Este fenmeno refleja, posiblemente, la urgente necesidad de los nuevos seores
de legitimar y de afianzar su posicin en el cambiante escenario social, econmico y
poltico del Collao durante la era post Tiwanaku.