PSICOLOGA COMUNITARIA

La Psicologa Social Comunitaria es un campo de especializacin de la psicologa en el que se

privilegia una ptica analtica que considera los fenmenos de grupos, colectivos o comunidades a
partir de factores sociales y ambientales, a fin de realizar acciones orientadas al mejoramiento de
las condiciones de vida de la gente. La metodologa que utiliza privilegia un enfoque territorial,
participativo para quienes estn involucrados en sus procesos de intervencin, intentando generar
cambios de largo plazo en los sistemas sociales en los que esos grupos estn insertos.
El uso de los trminos psicologa comunitaria (PC) y psicologa social-comunitaria (PSC) suelen
significar un mismo campo profesional, en particular el nombre psicologa social-comunitaria tiene
su origen en la necesidad de diferenciacin disciplinar percibida por los grupos de profesionales
psiclogos de centro y sud-Amrica a finales de los aos setenta, en lo que comnmente ha sido
denominado crisis de relevancia de la psicologa social. Como bases fundamentales de esta
propuesta es posible identificar el trabajo en terreno, aplicado sobre problemas concretos in situ
(en el lugar de manifestacin del fenmeno social), con un carcter participativo que permite
involucrar a diversos actores en un contexto determinado resguardando el protagonismo de los
sectores ms vulnerables en la bsqueda de sus propias soluciones, este es seguramente el
aspecto que hace de la psicologa social un rea de estudio de la psicologa clnica.
Objeto de la disciplina.Existen disensos sobre el objeto de la psicologa comunitaria en tanto las diferentes realidades
sociales hacen que la disciplina se desarrolle en modos igualmente diferentes. As, resulta natural
que no exista uniformidad ante la diversidad que caracteriza al comportamiento social de masas,
grupos e individuos; empero, existen propuestas conceptuales que permiten realizar una
aproximacin disciplinar al objeto de la disciplina, como por ejemplo la de Maritza Montero, quien
seala que la Psicologa Comunitaria es:
la rama de la psicologa cuyo objeto es el estudio de los factores psicosociales que permitan
desarrollar, fomentar y mantener el control y poder que los individuos pueden ejercer sobre su
ambiente individual y social para solucionar problemas que los aquejan y lograr cambios en esos
ambientes y en la estructura social. Montero, M., 1984 p.390.
Esta definicin permite entender que el campo de esta disciplina contempla la relacin funcional
entre individuo y su ambiente social, lo cual, puede dar lugar a distintas formas de comprensin.
Entre las diferentes posiciones existentes alrededor del objeto perseguido por las corrientes
contemporneas tenemos a las siguientes:
Empoderamiento: Este concepto proveniente del vocablo ingls 'empowerment' y es muy discutido
su uso al ser un anglicismo forzado por lo cual se emplean tambin trminos como 'fortalecimiento'
y dar/otorgar poder'. El empoderamiento se refiere a que las personas y/o grupos organizados
cobren autonoma en la toma de decisiones y logren ejercer control sobre sus vidas basados en el
libre acceso a la informacin, la participacin inclusiva, la responsabilidad y el desarrollo de
capacidades. As, el empoderamiento viene a ser una esfera superior en los procesos de
organizacin social.
Ciudadana: La nocin de ciudadana est fuertemente vinculada a la concepcin de democracia,
que permite concebir a las personas como sujetos de derechos y deberes en el marco de un
consenso social representativo y polticamente vlido. La ciudadana implicara el respeto de las
personas en tanto poseen derechos asimismo la libertad de sus acciones para poder cumplir sus

obligaciones sin coaccin y con miras a promover su calidad de vida sin afectar los derechos de
otras personas.
Lucha contra la pobreza: Producto de las graves desigualdades de nuestras sociedades, la
pobreza es un estado de precariedad econmica y material con fuerte influencia en el desarrollo de
capacidades individuales y colectivas. La lucha contra la pobreza viene a ser el conjunto
sistemtico de acciones emprendidas para superar este estado de precariedad y combatir sus
efectos sobre personas y sociedades.
Salud mental: Es el estado de equilibrio entre una persona y la sociedad, representada en niveles
diversos como la familia, la comunidad, la escuela y el trabajo. Este equilibrio permite a la persona
ser productiva en la vida (laboral o intelectualmente, etc.) y alcanzar un estado de bienestar y
calidad de vida y que es objeto de estudio clnico para la psicologa.
Como se seal lneas arriba, existen disensos sobre el fin ltimo de la psicologa comunitaria, lo
que se expresa en los diversos que resultan los objetos de inters de la disciplina, pero lo que
queda claro es que alrededor de cualquiera de ellos existen factores psicosociales que favorecen o
dificultan su logro. He all por el momento el tema central de la PC contempornea.
Historia de la Psicologa Comunitaria:
La disciplina fue fundada en los Estados Unidos de Amrica por psiclogos que buscaban superar
las limitaciones de la psicologa clnica tradicional en la promocin de la salud mental. Estos
psiclogos tenan inters en ampliar la prctica psicolgica a un mayor segmento de poblacin
asimismo en superar el paradigma de dao-y-cura para trabajar en base a un enfoque preventivo
por lo que la psicologa comunitaria continua siendo una de las especialidades de estudio en la
psicologa clnica desde la aparicin del psicoanlisis (E. Jerry Phares 1992).
Las ideas base de esta nueva visin de la psicologa se evidencian en el constructo "Sentido de
Comunidad o Pertenencia" (Sense of Community), introducido el ao 1974 por Seymour B.
Sarason, un destacado psiclogo educativo profesor emrito de la Universidad de Yale. Por estos
mismos aos se produjo la propuesta del modelo educativo piramidal hecha por Edward Seidman y
Julian Rappaport, donde se propona que psiclogos expertos en consejera trabajaran en forma
conjunta con psiclogos de menor experiencia y 'promotores comunales' realizando un trabajo
educativo comunitario que permitiera aliviar los problemas de las personas y prevenir sus
dificultades. Adems, se producira un intercambio de saberes que a futuro permitira a las
personas solucionar por si solas sus dificultades, es decir seran autnomos para ejercer poder
sobre su bienestar emocional. Este modelo fue un planteamiento osado y revolucionario para la
poca, siendo la piedra fundacional del enfoque de empoderamiento.

En el ao 1986, luego de 22 aos de trabajo tras la senda de la propuesta de Seymor Sarason, se

dio un salto mayor al publicarse la Teora del Sentido de Comunidad y el ndice del Sentido de
Comunidad (Theory of Sense of Community and Sense of Community Index). Esta teora es
bastante amplia y permite aplicar el modelo a comunidades de distinta ndole, como las religiosas,
polticas, grupos etreos, e incluso a organizaciones, como por ejemplo los centros laborales y las
escuelas. Sus autores son David McMillan (la teora) y David Chavis (indice).
En la actualidad, la Psicologa Comunitaria ha tenido un amplio desarrollo en Amrica Latina, lo
cual tiene sus races en las reflexiones acadmicas y prcticas de la dcada del ochenta. Entre sus

principales representantes se encuentra Maritza Montero, Irma Serrano-Garca, Gerardo Marn e

Ignacio Martn-Bar (S.J.), entre muchos otros. Sus principales referentes son la educacin
popular, la investigacin accin participante de Orlando Fals Borda, la teologa de la liberacin, la
sociologa militante, la tecnologa social de Jacobo Varela, la sociologa del desarrollo, el trabajo
comunitario, y las influencias de la psicologa social aplicada europea de finales de los setenta.
Junto a ello, las crticas de diversos profesionales en torno al auge de una psicologa de corte
empiricista, tcnica y alejada del estudio de los problemas de desarrollo y justicia social en Amrica
Latina (que durante al menos tres dcadas haban marcado el desarrollo de las ciencias sociales
en el continente), terminaron por sentar las bases para la apertura de un campo profesional de
marcada orientacin al terreno y al contacto directo in-situ con las situaciones de precariedad.
Herramientas metodolgicas:
La psicologa comunitaria es una disciplina orientada a la solucin de problemas y optimizacin de
recursos. Debido a esto, los psiclogos comunitarios cuentan con una serie de mtodos y tcnicas
eficientes tanto para generar conocimiento como para intervenir en la realidad social. Cabe sealar
que muchas de estas herramientas son compartidas con mltiples disciplinas sociales pero que ya
en el contexto contemporneo vienen a ser un elemento compartido multidisciplinar.[1] En la
tradicin metodolgica Latinoamericana se ha destacado la original produccin en torno a la
Investigacin-Accin; al elaborado desarrollo existente originada en los aportes de Kurt Lewin, la
integracin de las propuestas de Argyris y Schn se sumaron al compromiso militante de los 70'.
Esta confluencia dio como resultado la IAP (investigacin accin participacin) que fundo la
originalidad de la PC Latinoamericana. A partir de los aos 80' la crisis paradigmtica
cuestionadora de los modelos "modernos" introdujeron perspectivas crticas en temas de gnero y
cultura, que se sumaron a la trayectoria de crtica socioeconmica que ya era un patrimonio de la
PC. Los psiclogos comunitarios que -basados en las ideas de Gergen, Shotter, y B. Pearceintrodujeron los modelos construccionistas sociales (como Esther Wiesenfeld, Fernndez Cristieb,
Sal I. Fuks) se articularon con los aportes epistemolgicos provenientes de las Teoras de la
Complejidad. Estas confluencias y articulaciones han dado a la PC latinoamericana una identidad
propia que presenta particularidades diferenciadas en el Sur de Amrica, en Centro y en el Caribe.

Construccin de conocimiento:
En la psicologa comunitaria cobra crucial importancia la construccin de conocimiento debido a
que usualmente la informacin que permite tomar decisiones y alcanzar los objetivos de trabajo
tienen significado nicamente para las poblaciones con las que se trabaja, por consiguiente, todo
proceso de intervencin requiere necesariamente que se construya conocimiento significativo para
s mismo.
Encuesta

Entrevista

Talleres participativos.

Historias de vida

Grupos focales

Contextos Colaborativos.

Intervencin:
La psicologa, y en general otras disciplinas, buscan solucionar problemas u optimizar procesos a
partir de una serie de procedimientos llevados a cabo sistemticamente. Este proceso se puede
comprender como 'intervencin'. Aunque la nocin de "intervencin" ha sido asociada a formas de
construccin relacionales asociadas al modelo experto/destinatario, el trmino expresa los modelos

de estrategias ms utilizados en los que la "intervencin externa" produce cambios. Campos de

"intervencin"
Proyectos sociales (Desarrollo Social Local, socioeconmico, cultural y psicosocial)
Proyectos de Construccin de Ciudadana. (Equidad, participacin comunitaria, desarrollo de redes
sociales y comunitarias)
Proyectos de mejora de la Calidad de Vida (Salud, educacin, Habitat, relaciones interpersonales)
Proyectos de Fortalecimiento Cultural (recuperacin de Capital Social y Cultural, trabajo sobre
procesos de des-colonizacin y reconocimiento de las identidades socioculturales exludas)
Los instrumentos ms habituales han sido:
Investigacin Accin Participativa (IAP)
Animacin Sociocultural
Capacitacin, fortalecimiento de saberes locales, sistematizacin de experiencias locales.
Deteccin, reconocimiento, creacin y movilizacin de Redes (sociales, comunitarias y familiares)
El cmo de la intervencin:
Un proceso de intervencin comunitaria tiene como objetivo mejorar las condiciones de vida de la
poblacin y que la comunidad sea protagonista de dicho cambio. Parte y tiene que ver con las
necesidades, aspiraciones, problemas o temas de inters para la comunidad.

Se trata de procesos a mediano y largo plazo, de tipo global y centrado en una comunidad
concreta, entendida sta como el conjunto formado por los siguientes elementos y sus
interrelaciones: territorio, poblacin, recursos y demandas, dinmica de relaciones de poder
(asimetras).
En todo proceso comunitario se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:
Conocimiento y comprensin de la realidad: A travs de estudios cuantitativos y de la utilizacin de
tcnicas cualitativas (entrevistas, historia de vida, recorridos barriales, grupos focales, talleres,
recopilacin de relatos, categorizaciones, etc.)
Perspectiva global: Lo que nos permite construir un pasaje del diagnstico de salud al diagnstico
comunitario; transformar las prioridades centradas en el equipo en prioridades compartidas;
abordar los programas sanitarios desde una perspectiva interdisciplinaria; superar el protagonismo
del profesional de la salud habilitando el protagonismo de la poblacin.
Informacin: Sin informacin no hay participacin. La informacin es pblica y un derecho
ciudadano. La informacin desde el mbito de salud, educacin, seguridad, etc. Todos los
conocimientos deben ser compartidos para poder saber desde donde partimos y hacia dnde
vamos. Se debe dar la misma informacin a todos los implicados, instituciones, tcnicos y
poblacin, pero con lenguajes adaptados.

Coordinacin: Sin coordinacin no hay intervencin comunitaria. Cada actor social decide su nivel y
posibilidades de implicacin; integrndose a lo que ya se viene haciendo desde otros mbitos
(pblicos, privados, organizaciones no gubernamentales, etc.) evitando de esta manera
superposiciones y por lo tanto, un debilitamiento tanto de las estrategias como de los recursos.
Para garantizar la continuidad, la implicacin es del recurso o institucin no de las personas. La
coordinacin del personal tcnico debe contar con el apoyo de la Institucin a la que pertenece.
Participacin ciudadana, como proceso y como cesin de poder: El posicionarnos como
ciudadanos, con derechos y deberes, es lo que permite la posibilidad de pasar de ser un
consumidor de prestaciones a un ciudadano agente de su propio desarrollo, del ciudadano
individual una poblacin organizada. Esto implica un primer movimiento al interno de los equipos
de salud. Defendemos nuestros derechos como trabajadores? Somos capaces de pasar de la
queja a la accin?
El proceso comunitario es complejo y difcil, aparecen obstculos tcnicos y metodolgicos
relacionados con una escasa formacin en esta temtica por parte de muchos trabajadores del
mbito de salud, y con el que se pretende poner en marcha acciones que van a contracorriente del
modelo imperante.

Las dificultades encontradas en cada una de las etapas se pueden ir solucionando a partir del
trabajo y colaboracin de todas las personas implicadas en el proceso y la conviccin de estar
desarrollando un trabajo serio y con rigor.
De esta manera se entiende que aquello que es obstculo o conflicto muchas veces es la
oportunidad de repensar acciones y de nuevos posicionamientos que permiten avanzar hacia
intervenciones ms efectivas.